Guide de voyage en Islande — tout ce dont vous avez besoin pour planifier votre séjour
L'Islande se visite-t-elle facilement en indépendant ?
Oui. La plupart des visiteurs louent une voiture et font du road trip. La Route Ring (Route 1) fait le tour de l'île et est goudronnée. Les pistes F dans les hautes terres nécessitent un 4x4 et sont fermées d'octobre à mai. Les transports en commun sont limités hors de Reykjavík.
Quel type de pays est l’Islande ?
L’Islande est une île de l’Atlantique Nord d’environ 103 000 km², perchée sur la Dorsale médio-atlantique. Sa population d’environ 370 000 habitants est concentrée presque entièrement dans le sud-ouest autour de Reykjavík. Le reste du pays est une extraordinaire étendue vide de champs de lave, de glaciers, de volcans, de plages de sable noir et de cascades — la plupart facilement accessible si vous avez une voiture.
Ce guide est une référence principale. Chaque section renvoie vers des pages dédiées pour aller plus loin.
Les bases
Langue : L’islandais, mais l’anglais est universellement parlé. Vous n’aurez pas besoin de l’islandais pour vous déplacer. Consultez le guide des bases de la langue islandaise pour quelques mots utiles.
Monnaie : La couronne islandaise (ISK). Le paiement par carte est la norme partout, y compris dans les fermes en bord de route et aux stands de hot-dogs. Les distributeurs existent mais sont rarement nécessaires. N’emportez pas de liquide sauf si vous visitez des fermes très reculées. Voir monnaie et argent en Islande pour tous les détails.
Fuseau horaire : GMT/UTC toute l’année (l’Islande n’observe pas l’heure d’été).
Électricité : 230 V / 50 Hz, prises de type F (Schuko). Identique à l’Europe continentale.
Numéro d’urgence : 112. L’application 112 Islande vous permet de partager vos coordonnées GPS avec les équipes de secours et vaut la peine d’être téléchargée avant votre départ. Voir informations d’urgence safetravel.
Pourboires : Non coutumiers. Aucune attente de pourboire dans les restaurants, taxis ou hôtels. Voir les pourboires en Islande.
Visas et entrée
L’Islande est membre de l’espace Schengen. Les citoyens de l’UE, de l’EEE, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, d’Australie et de la plupart des autres pays occidentaux peuvent entrer sans visa pour jusqu’à 90 jours dans toute période de 180 jours.
À partir de 2025, les visiteurs de l’UE/EEE doivent s’enregistrer préalablement via ETIAS (Système européen d’information et d’autorisation de voyage). La plupart des autres visiteurs non couverts par l’exemption de visa Schengen ont besoin d’un visa standard. Voir avez-vous besoin d’un visa pour l’Islande et ETIAS pour l’Islande pour les règles actuelles.
Quand partir
L’Islande n’a pas de meilleure période unique — tout dépend de ce que vous souhaitez.
Été (juin–août) : Soleil de minuit, toutes les routes ouvertes, macareux, fleurs sauvages, températures les plus chaudes (10–15°C à Reykjavík). Très fréquenté ; réservez l’hébergement et les activités des mois à l’avance. Voir l’Islande en été.
Automne (septembre–octobre) : Les aurores boréales reviennent, moins de foule, feuillage, les pistes F encore ouvertes en septembre. Voir l’Islande en automne.
Hiver (novembre–mars) : Pleine saison des aurores, grottes de glace ouvertes, atmosphère dramatique. Froid (–5 à +5°C), jours courts (4–5 heures en décembre). Certaines routes ferment. Voir l’Islande en hiver.
Printemps (avril–mai) : Transitoire et sous-estimé. La neige fond, les cascades coulent fort, peu de touristes, prix plus bas. Voir l’Islande au printemps.
Le guide meilleure période pour visiter l’Islande détaille cela mois par mois.
Les régions
L’Islande se divise naturellement en plusieurs régions, chacune avec un caractère différent.
Reykjavík et la région capitale : La capitale possède musées, restaurants, vie nocturne et un accès facile en excursion au Cercle d’Or, au Blue Lagoon et à la côte sud. Voir guide de destination Reykjavík.
Péninsule de Reykjanes : La zone autour de l’aéroport de Keflavík — paysages volcaniques, le Blue Lagoon et le Sky Lagoon à proximité. Voir péninsule de Reykjanes.
Sud de l’Islande : La région la plus visitée hors de la capitale — Seljalandsfoss, Skógafoss, plage de sable noir de Reynisfjara, Vík, lagune glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach. Voir sud de l’Islande.
Cercle d’Or : Un classique circuit d’une journée depuis Reykjavík couvrant le Parc National de Þingvellir, la zone géothermale de Geysir et la cascade de Gullfoss. Voir Cercle d’Or.
Ouest de l’Islande et Snæfellsnes : Le mystique glacier Snæfellsjökull, la montagne Kirkjufell et des tubes de lave. Voir péninsule de Snæfellsnes.
Westfjords : Le paysage de fjords le plus reculé et dramatique d’Islande. Voir Westfjords.
Nord de l’Islande : Akureyri (deuxième ville d’Islande), le Lac Mývatn, l’observation des baleines à Húsavík, le Cercle de Diamant. Voir nord de l’Islande.
Est de l’Islande : Rythme plus lent, fjords, rennes, les Fjords de l’Est. Voir est de l’Islande.
Hautes terres : Ouvertes seulement de juin à septembre, accessibles uniquement en 4x4. Landmannalaugar, Þórsmörk, Kerlingarfjöll. Voir le guide des hautes terres.
Comment se rendre en Islande
L’Aéroport International de Keflavík (KEF) gère la quasi-totalité des vols internationaux. Il est à 50 km au sud-ouest de Reykjavík. Options de transfert vers la capitale : Flybus (3 000–4 000 ISK / ~22–30 €), bus express aéroport, taxi (~15 000 ISK / ~110 €), ou récupérez votre voiture de location à l’aéroport et conduisez vous-même. Voir comment se rendre de l’aéroport de Keflavík.
L’Aéroport Domestique de Reykjavík (RVK) gère les vols Air Iceland Connect vers Akureyri, Egilsstaðir et les Westfjords. Voir vols intérieurs en Islande.
Les ferries depuis le Danemark (Smyril Line) arrivent à Seyðisfjörður à l’est.
Se déplacer
La location de voiture est le choix standard pour les voyageurs indépendants. Les prix commencent à environ 60 €/jour pour une petite voiture 2RM en été. Un 4x4 est nécessaire pour les pistes F (pistes de haute montagne). Voir louer une voiture en Islande et 2RM vs 4x4 en Islande.
Le camping-car est populaire pour les voyages sur la Route Ring. Voir le guide du camping-car en Islande.
La Route Ring (Route 1) est une route goudronnée de 1 332 km faisant le tour de l’île entière. Elle est entièrement praticable en 2RM. La plupart des visiteurs la parcourent en 7 à 14 jours. Voir le guide de la Route Ring.
Les transports en commun sont limités hors de la capitale. Strætó exploite les bus urbains de Reykjavík et quelques lignes interurbaines. Ne comptez pas sur les bus pour accéder à la plupart des attractions. Voir transports en commun en Islande.
Hébergement
L’hébergement en Islande se remplit vite en été. Réservez le plus tôt possible — les meilleures auberges et cabins le long de la Route Ring se remplissent souvent quatre à six mois à l’avance.
Les options vont des hôtels de Reykjavík (à partir de 150 €/nuit pour une chambre basique) aux auberges de campagne (100–180 €), séjours à la ferme et campings (15–25 €/personne). Voir le guide Islande à petit budget pour réduire les coûts.
Argent et coûts
L’Islande est chère selon la plupart des critères. Un voyage en voiture avec hébergement en auberge, nourriture locale et deux ou trois activités payantes coûte généralement 250–350 €/jour pour deux personnes. Vous pouvez dépenser moins avec le camping et la cuisine faite maison au supermarché ; vous pouvez dépenser beaucoup plus avec des hôtels et des circuits guidés.
Le paiement par carte partout simplifie les choses. Les cartes de débit ou de crédit sans frais de transaction étrangère sont idéales. Voir monnaie et argent en Islande.
Sécurité et météo
L’Islande est sûre pour les voyageurs indépendants. Les principaux risques sont liés à la météo : les routes peuvent devenir impraticables en hiver, l’activité volcanique peut fermer des zones, et des rafales de vent peuvent faire tomber les gens au bord des falaises.
Vérifiez les conditions routières sur road.is avant de conduire. Vérifiez les alertes générales de sécurité sur safetravel.is. Enregistrez votre itinéraire sur safetravel.is avant de vous aventurer dans les hautes terres ou les zones reculées. Voir l’Islande est-elle sûre et informations d’urgence safetravel.
La météo est très changeante. Le dicton « si vous n’aimez pas le temps, attendez cinq minutes » n’est pas entièrement faux. Voir la météo en Islande expliquée et que mettre dans sa valise pour l’Islande.
Internet et connectivité
La couverture est bonne le long de la Route Ring et dans les villes. Les zones reculées de haute montagne ont des lacunes. Une eSIM est l’option la moins chère et la plus pratique pour la plupart des visiteurs. Voir eSIM et connectivité en Islande.
Meilleures expériences par catégorie
Un aperçu de référence rapide. Chaque élément renvoie vers un guide complet ou une page de destination.
Sites naturels : Lagune glaciaire de Jökulsárlón, Diamond Beach, Seljalandsfoss, Skógafoss, Plage de sable noir de Reynisfjara, Dettifoss
Bien-être géothermal : Blue Lagoon, Sky Lagoon, Secret Lagoon, Bains naturels de Mývatn
Aventure : Randonnée glaciaire, exploration de grottes de glace, plongée en apnée à Silfra, observation des baleines
Aurores boréales : Pleine saison de septembre à mars. Voir meilleure période pour les aurores boréales et où voir les aurores boréales.
Itinéraires
- 2 jours à Reykjavík : Reykjavík 48 heures
- 3 jours / escale à l’aéroport : Escale Reykjavík 3 jours
- 1 jour Cercle d’Or : Cercle d’Or en une journée
- 3–4 jours côte sud : Côte sud 3 jours
- Route Ring 7 jours : Route Ring 7 jours
- Route Ring 10 jours : Route Ring 10 jours
- Route Ring complète 14 jours : Route Ring complète 14 jours
Aperçu gastronomique
La culture culinaire islandaise a connu une transformation significative au cours de la dernière décennie. Reykjavík possède désormais des restaurants qui valent un détour spécial. Les ingrédients sont superbes : agneau élevé sur herbes et plantes sauvages, omble chevalier arctique et saumon de rivières alimentées par les glaciers, skyr, fruits de mer islandais, algues. La cuisine a suivi.
Principaux aliments islandais à goûter :
- Lopapeysulambið (agneau islandais) : Élevé en plein air, souvent dans des fermes de haute montagne, au goût prononcé.
- Skyr : Un produit laitier épais à haute teneur en protéines, quelque part entre le yaourt et le fromage frais. Pas un yaourt légalement. Consommé avec des baies, en en-cas ou dans des desserts.
- Pylsur : Le célèbre hot-dog de Reykjavík chez Bæjarins Beztu sur le port — garni d’oignons frits, d’oignons crus, de ketchup et de remúlaði (rémoulade). L’une des meilleures collations bon marché d’Islande à environ 680 ISK (5 €).
- Harðfiskur : Poisson séché à l’air, généralement aiglefin ou morue, mangé avec du beurre. Un en-cas traditionnel.
- Hákarl : Requin du Groenland fermenté, enterré et suspendu pour mûrir plusieurs mois. Une curiosité culturelle plutôt qu’une recommandation culinaire. À goûter une fois. À accompagner de Brennivín (aquavit au carvi).
- Bière artisanale islandaise : Reykjavík a une scène brassicole artisanale active. Borg Brugghús et le bar du Kex Hostel sont de bons points de départ.
Voir le guide de la cuisine islandaise et le guide des meilleurs restaurants de Reykjavík pour tous les détails.
Supermarchés pour la cuisine autonome :
- Bónus (le moins cher, ferme tôt)
- Krónan (similaire à Bónus)
- Nettó (gamme intermédiaire)
- Víðir et Samkaup (courants hors de Reykjavík)
Santé et soins médicaux
Le système de santé public islandais (heilbrigðisþjónusta) fournit des soins d’urgence à tous les visiteurs. Hôpitaux :
- Hôpital Universitaire Landspítali, Reykjavík : Services d’urgence complets, 24h/24 7j/7.
- Hôpital Régional d’Akureyri (FSA) : Nord de l’Islande, services d’urgence complets.
- Centre de santé de Selfoss : Soins urgents pour le sud de l’Islande.
- Des centres de santé plus petits à Húsavík, Egilsstaðir et Ísafjörður desservent leurs régions.
Pour les problèmes médicaux non urgents en voyage, les centres de santé (heilsugæsla) peuvent donner des rendez-vous. Les pharmacies (apótek) sont bien approvisionnées et peuvent conseiller sur les problèmes mineurs. Les principales pharmacies à Reykjavík comprennent les chaînes Lyfja et Lyfjaval.
Les non-résidents reçoivent des factures. Une assurance voyage avec couverture médicale est fortement recommandée. Voir assurance voyage pour l’Islande.
Circuits guidés vs conduite autonome
La conduite autonome offre une flexibilité maximale et tend à être moins chère pour les groupes de deux ou plus une fois que vous prenez en compte les coûts partagés de voiture et d’essence. Les circuits guidés ont du sens pour des activités spécifiques (grottes de glace, chasse aux aurores, randonnées glaciaires) où un opérateur local apporte une véritable valeur en termes de sécurité ou d’accès.
Voir conduite autonome vs circuit guidé pour une comparaison complète.
Circuit guidé d’une journée complète du Cercle d’Or depuis ReykjavíkCulture et étiquette
Les Islandais sont directs, indépendants d’esprit et généralement accueillants envers les visiteurs internationaux — avec quelques points importants de contexte culturel.
Files d’attente et espace personnel : Les Islandais font la queue patiemment. Passer devant les autres est vraiment mal vu, surtout dans les attractions populaires à capacité limitée (enregistrement au Blue Lagoon, zone d’observation à Geysir).
Éthique de la nature : Laisser le lieu tel qu’on l’a trouvé est véritablement ancré dans la culture islandaise. Endommager la mousse, conduire hors route (strictement illégal) ou laisser des déchets dans les zones naturelles suscite une réelle désapprobation des locaux. La mousse de lave fragile d’Islande met des décennies à pousser — une empreinte de pas y persiste pendant des années.
Photographie et personnes : Photographier des individus sans autorisation n’est pas attendu en Islande. Lors d’événements culturels ou dans des contextes privés, demandez. Photographier les paysages et les espaces publics est sans restriction.
Elfes et gens cachés (huldufólk) : La tradition des huldufólk (gens cachés) fait partie intégrante du folklore islandais — des constructions routières ont été modifiées pour éviter de perturber les habitats perçus des elfes. L’approche respectueuse pour les visiteurs est la curiosité plutôt que la moquerie. Voir elfes et folklore en Islande.
Culture du prénom : Tout le monde est interpellé par son prénom. L’annuaire téléphonique islandais est classé par ordre alphabétique des prénoms. Il n’y a pas d’équivalent de « M. Dupont » — « Jón » est correct quel que soit le contexte.
Le hot pot (heitur pottur) : Les piscines géothermales sont une institution sociale importante en Islande. Les bains chauds (généralement des bassins extérieurs à 38–42°C) dans les piscines communautaires (sundlaugar) sont l’endroit où les locaux se socialisent. Les règles sont strictes : se doucher soigneusement sans maillot de bain avant d’entrer. Les douches ne sont pas optionnelles. Prendre le temps de visiter une piscine communautaire locale plutôt que seulement le Blue Lagoon offre une fenêtre bien plus authentique sur la vie islandaise.
Voir étiquette islandaise et guide culturel de Reykjavík.
L’Islande avec des enfants
L’Islande est une excellente destination familiale. Le paysage est dramatique sans nécessiter de compétences techniques pour y accéder, les activités conviennent à un large éventail d’âges et la sécurité contre la criminalité est très élevée.
Considérations familiales spécifiques :
- Piscines géothermales : La plupart des piscines communautaires ont des sections moins profondes. Le Blue Lagoon convient aux enfants de plus de 2 ans. Le Sky Lagoon a un âge minimum (vérifiez la politique actuelle).
- Faune pour les enfants : Macareux (accessibles), chevaux islandais (interactifs), phoques sur les plages, observation des baleines (la plupart des circuits sont suffisamment calmes pour les enfants de 4–5 ans et plus).
- Voyages en voiture : Le paysage islandais maintient l’attention des enfants depuis la fenêtre. Les longs trajets entre les sites peuvent durer 2 à 3 heures ; prévoyez des arrêts pour des collations et des cascades.
- Grottes de glace et randonnées glaciaires : La plupart des opérateurs glaciaires ont des exigences d’âge minimum (généralement 8 ans et plus pour les randonnées glaciaires débutants). Vérifiez avant de réserver.
Voir l’Islande avec des enfants et activités familiales en Islande.
Conseils photo pour ce guide
L’Islande récompense la photographie à tous les niveaux d’équipement. Quelques principes qui s’appliquent à toutes les régions :
Lumière : La haute latitude de l’Islande signifie une lumière rasante pendant une grande partie de la journée, surtout en automne et en hiver. L’heure dorée dure bien plus longtemps qu’aux latitudes moyennes. En été, le soleil de minuit crée une lumière chaude extraordinaire provenant de directions inattendues.
Météo : Un éclairage dramatique suit souvent les fronts météorologiques. Les 30 minutes après la dissipation d’une tempête sont souvent les moments les plus photographiques en Islande — rayons de lumière à travers les trouées de nuages, arcs-en-ciel, couleurs vives.
Saisons pour la photographie :
- Hiver : aurores boréales, grottes de glace, lumière dramatique
- Printemps : cascades en plein débit, peu de touristes dans les photos
- Été : soleil de minuit, macareux, paysages verdoyants
- Automne : couleurs, aurores qui reviennent, atmosphère mélancolique
Voir le guide photo d’Islande et les meilleurs spots photo en Islande.
Tourisme durable
Le tourisme en Islande a cru plus vite que ses infrastructures. Les sites les plus fréquentés (Seljalandsfoss, le Blue Lagoon, Jökulsárlón) subissent une pression sérieuse. Visitez tôt le matin ou tard le soir pour éviter les foules. Restez sur les sentiers balisés. Ne conduisez jamais hors route. Voir tourisme durable en Islande.
Circuit de la côte sud en petit groupeQuestions fréquentes sur la visite en Islande
Faut-il un 4x4 pour l’Islande ?
Pour la Route Ring et la plupart des itinéraires touristiques goudronnés, un 2RM standard est suffisant. Vous avez besoin d’un 4x4 avec bonne garde au sol pour toute piste F (piste de haute montagne). Les sociétés de location annuleront votre assurance si vous prenez un 2RM sur une piste F.
Combien d’argent liquide faut-il emporter en Islande ?
Pratiquement rien. Le paiement par carte est accepté dans les stations-service, les auberges de ferme, les stands de hot-dogs et les guichets de camping. Emportez une petite somme en ISK (5 000–10 000 ISK) en secours pour les rares situations uniquement en espèces, mais vous n’en aurez peut-être jamais besoin.
L’Islande est-elle sûre pour les voyageurs seuls ?
Oui. L’Islande a l’un des taux de criminalité les plus bas au monde. Les principales préoccupations de sécurité sont liées aux conditions météorologiques et aux risques naturels plutôt qu’à la sécurité des personnes. Les conducteurs solo doivent enregistrer leur itinéraire sur safetravel.is.
Peut-on voir les aurores boréales en été ?
Non. Les aurores boréales nécessitent l’obscurité, qui n’existe pas en Islande entre fin mai et mi-août. La saison des aurores s’étend approximativement de septembre à mars.
À quelle avance faut-il réserver l’hébergement ?
Pour les voyages d’été (juin–août) : au moins trois à quatre mois à l’avance, surtout le long de la Route Ring. Pour l’hiver et l’intersaison, un à deux mois suffisent généralement, mais les spots populaires se remplissent quand même.
La Route Ring est-elle adaptée aux conducteurs novices en Islande ?
Oui, la Route 1 est bien signalisée et goudronnée. Elle peut être laborieuse dans les conditions hivernales et certains ponts sont à voie unique. Conduisez selon les conditions, pas selon la limite de vitesse. Accordez-vous plus de temps que ce que les applications de navigation suggèrent.
Quelles sont les choses que les gens regrettent de ne pas avoir faites en Islande ?
La plupart des regrets portent sur une préparation insuffisante face à la météo (voir que mettre dans sa valise pour l’Islande), pas assez de temps (beaucoup auraient voulu avoir un jour ou deux de plus), et le fait de sauter les Westfjords ou l’est de l’Islande par manque de temps.
Peut-on boire l’eau du robinet en Islande ?
Oui. L’eau du robinet en Islande est propre, froide et provient souvent de sources glaciaires. Il n’y a aucune raison d’acheter de l’eau en bouteille n’importe où dans le pays.
