L'Islande en été — ce à quoi s'attendre en juin, juillet et août
Húsavík: Whale watching cruise and puffins
Duration: 3-3.5 hours, from $134
L'été est-il une bonne période pour visiter l'Islande ?
L'été (juin–août) est la saison la plus accessible en Islande — les pistes F s'ouvrent, les macareux arrivent, et le soleil de minuit offre plus de 20 heures de lumière par jour. La foule atteint son maximum en juillet et les prix sont les plus élevés, mais la variété d'activités est sans égal.
Le vrai caractère de l’été islandais
L’Islande en juin, juillet et août est un pays différent de la version hivernale que la plupart des gens imaginent. Le ciel reste lumineux en permanence, les fleurs de lupin tapissent les champs de lave en violet, les agneaux gambadent autour de chaque ferme, et les pistes F intérieures s’ouvrent sur des paysages volcaniques qui restent totalement inaccessibles pendant neuf mois de l’année.
C’est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère. En haute saison en juillet, les loueurs de voitures n’ont plus de stock, les maisons d’hôtes affichent complet des semaines à l’avance, et le parking de Geysir ressemble parfois à un supermarché un samedi. Voilà le tableau honnête — de belles expériences sont tout à fait possibles si vous planifiez bien, mais l’été n’est pas une saison de pépite cachée.
Lumière du jour et soleil de minuit
La lumière du jour à Reykjavík culmine vers le 21 juin, solstice d’été, lorsque le soleil se couche vers minuit et se lève à nouveau à 3 h du matin. Entre environ le 5 juin et le 17 juillet, le ciel ne devient jamais totalement sombre — la nuit, il reste dans un crépuscule doré perpétuel. Le soleil de minuit est l’une des expériences les plus singulières de l’Islande et propre à cette fenêtre temporelle.
Heures de lumière du jour pratiques par mois :
- Juin : 21–22 heures de lumière
- Juillet : 20–21 heures
- Août : 17–18 heures, l’obscurité revenant en fin de mois
L’absence d’obscurité compte pour les aurores boréales : l’aurore est totalement invisible pendant la période du soleil de minuit. Si les aurores sont une priorité, prévoyez un voyage en septembre ou plus tard.
Un effet pratique de la lumière permanente : le décalage horaire est nettement plus prononcé en été. Les rideaux occultants ne sont pas optionnels — emportez un masque de sommeil si votre maison d’hôtes n’en fournit pas.
La météo en été islandais
Reykjavík affiche en moyenne 11–13 °C en juillet, le mois le plus chaud de l’Islande. Les températures à l’intérieur des terres peuvent atteindre 17–20 °C lors des belles journées. Cependant, les « belles journées » ne sont pas garanties. La météo islandaise estivale est changeante : une matinée ensoleillée peut se transformer en pluie horizontale en après-midi, des rafales à 50–70 km/h peuvent surgir sans prévenir, et le brouillard enveloppe régulièrement les zones côtières.
Conseils d’emballage des locaux : veste imperméable et pantalon étanche, couches chaudes même en juillet, et bonnes chaussures de randonnée quelle que soit la météo prévue. S’habiller en Islande en été signifie superposer les couches, pas porter des shorts.
Pistes F et accès aux hautes terres
Les pistes F intérieures constituent le principal attrait exclusif de l’été. Ces pistes de montagne non revêtues nécessitent un vrai 4x4 à haute garde au sol — pas un crossover à traction intégrale, mais un véritable 4x4 surélevé comme un Toyota Land Cruiser ou similaire. La plupart s’ouvrent entre le 15 et le 20 juin et ferment vers la mi-septembre.
Principales destinations des hautes terres s’ouvrant en été :
- Landmannalaugar — montagnes de rhyolite multicolores, sources chaudes naturelles, départ du sentier Laugavegur
- Caldeira d’Askja — caldeira volcanique isolée avec un lac tiède et laiteux
- Kerlingarfjöll — zone géothermique aux flancs orange et jaunes
- Þórsmörk — vallée fluviale au confluent de trois glaciers
Ne prenez jamais une piste F avant son ouverture officielle — les barrières sont verrouillées et la boue peut engloutir un véhicule jusqu’aux essieux. Vérifiez l’état sur road.is.
Macareux et faune
Les macareux moines arrivent sur les falaises islandaises fin avril et se rassemblent en grand nombre en mai–juin. Ils repartent vers le large vers la mi-août. Les principales colonies se trouvent sur les falaises de Látrabjarg dans les Fjords de l’Ouest (les plus grandes du monde), aux Vestmannaeyjar (îles Westman), et sur les falaises près de Dyrhólaey sur la côte sud.
Húsavík combine l’observation des baleines et des macareux en une seule sortie de juin à août — baleines à bosse et petits rorquals quasi garantis, plus les macareux sur les îles environnantes.
L’observation des baleines est la plus fiable de juin à août. Les baleines à bosse, les petits rorquals et les dauphins à bec blanc sont régulièrement aperçus depuis Húsavík, la base la plus productive d’Islande, et depuis le port de Reykjavík.
Cercle d’Or et côte sud en été
Le Cercle d’Or — Þingvellir, Geysir-Haukadalur, et Gullfoss — fonctionne toute l’année, mais juillet voit sa fréquentation maximale. Pour visiter Geysir sans faire la queue, arrivez avant 8 h 30 ou après 19 h.
Un circuit guidé du Cercle d’Or à la journée permet à un chauffeur de gérer les routes pendant que vous profitez des paysages — pratique en été quand les voitures de location sont chères et les itinéraires vraiment fréquentés.
Les cascades de la côte sud — Seljalandsfoss et Skógafoss — sont accessibles toute l’année mais glissantes par temps de pluie en été. Le sentier derrière Seljalandsfoss ferme en cas de gel, mais l’été le maintient ouvert.
Le lagon glaciaire de Jökulsárlón montre en été des icebergs détachés du glacier Breiðamerkurjökull, flottant dans une eau bleue saisissante. La plage de Diamant adjacente étale des morceaux de glace sur le sable noir.
Péninsule de Snæfellsnes en été
La péninsule de Snæfellsnes est l’un des meilleurs road trips estivaux en Islande. La route qui la contourne reste ouverte toute l’année, mais la clarté estivale rend la montagne Kirkjufell et le glacier de Snæfellsjökull les plus photogéniques.
Un circuit à la journée depuis Reykjavík couvre les points forts de la péninsule en environ 11 heures — option pratique si vous ne souhaitez pas louer une voiture pour la journée.
Camping et hébergement
La culture du camping en Islande culmine en été. La principale saison de camping va de juin à août, la plupart des campings étant ouverts du 1er juin au 15 septembre. Les emplacements pour camping-cars et tentes se remplissent dans les endroits populaires — les réservations à Þórsmörk et Landmannalaugar sont vivement recommandées. La carte camping Islande offre un camping illimité dans plus de 50 sites pour 15 900 ISK environ — un bon rapport qualité-prix pour un voyage d’une semaine ou plus.
L’hébergement économique en été est tendu. Les auberges de Reykjavík affichent régulièrement complet dès mai. Réserver 3 à 4 mois à l’avance n’est pas excessif pour un voyage en juillet.
Festivals et événements
- Festival Secret Solstice (Reykjavík, mi-juin) : festival de musique de quatre jours pendant le soleil de minuit
- Þjóðhátíð (îles Westman, premier week-end d’août) : le plus grand festival en plein air d’Islande, camping et concerts
- Verslunarmannahelgi (premier week-end d’août) : long week-end national — la plupart des Islandais campent, réservez l’hébergement bien à l’avance
Conseils pratiques pour l’été
- Réservez tôt : le stock de voitures de location se termine vraiment en juillet. Réservez 2 à 3 mois à l’avance.
- Anticipez les prix : budgétisez 300–500 $ par jour pour deux personnes (voiture, hébergement, nourriture, une activité).
- Masque de sommeil indispensable : les rideaux occultants ne sont pas universels dans les maisons d’hôtes.
- Stations-service : l’intérieur de l’Islande n’a pas de stations. Faites le plein avant d’entrer sur n’importe quelle piste F.
- Réservez les circuits : les circuits populaires comme les promenades en bateau à Jökulsárlón et les excursions en super-jeep dans les hautes terres se remplissent des semaines à l’avance en été.
Consultez le meilleur moment pour visiter l’Islande pour une comparaison complète par saison.
Les Fjords de l’Ouest en été
Les Fjords de l’Ouest sont la région la plus reculée d’Islande et ne reçoivent qu’une fraction des visiteurs de la côte sud même en juillet. La région est vraiment époustouflante — fjords étroits avec des montagnes s’élevant directement de la mer, la plus grande colonie de macareux d’Europe à Látrabjarg, la cascade Dynjandi en cascade étagée sur une falaise, et Ísafjörður comme petite ville dans un remarquable cadre de fjord.
Atteindre les Fjords de l’Ouest prend du temps. La conduite depuis Reykjavík dure 3 à 5 heures selon l’itinéraire. Les vols de Reykjavík à Ísafjörður durent 40 minutes (Air Iceland Connect, en service en été). Les routes dans les Fjords de l’Ouest sont principalement des pistes à voie unique non revêtues avec des places de croisement.
Les falaises de Látrabjarg abritent la plus grande colonie de macareux d’Europe. En juin et juillet, des centaines de milliers d’oiseaux nichent dans des terriers le long des 14 km de falaises. On peut s’approcher à un mètre des macareux — ils sont remarquablement indifférents aux humains de loin. Ne glissez pas la main dans les terriers et ne bloquez pas les trajectoires de vol des oiseaux.
Pour un itinéraire spécifique à la région, voir l’itinéraire 5 jours dans les Fjords de l’Ouest.
L’Islande de l’Est et les Fjords de l’Est en été
Les Fjords de l’Est (Austfirðir) sont la partie la moins visitée du circuit de la Ring Road, malgré des paysages de fjords parmi les plus saisissants d’Islande. Les villages des Fjords de l’Est — Seyðisfjörður (avec sa rue arc-en-ciel et sa connexion ferry vers l’Europe), Neskaupstaður, Eskifjörður — ont un caractère distinctement différent de l’infrastructure touristique de la côte sud.
Egilsstaðir et Seyðisfjörður constituent le principal hub. Seyðisfjörður, à 27 km d’Egilsstaðir par un col de montagne spectaculaire, est une ville réellement attrayante dans un fjord profond — une communauté artistique régulière s’est développée autour des programmes artistiques estivaux.
Le canyon Stuðlagil — formation de colonnes de basalte dans un canyon fluvial glaciaire — nécessite un 4x4 et un accès spécifique depuis Egilsstaðir. C’est le canyon de basalte le plus photogénique d’Islande et il reçoit une fraction des visiteurs de Reynisfjara.
La Ring Road en été
La Ring Road — la Route 1, le circuit de 1 332 km qui trace la côte islandaise — est la plus accessible en été. Toutes les sections sont revêtues et ouvertes, y compris les sections de l’est et du nord plus isolées qui ferment parfois en hiver.
Un minimum de 7 jours est nécessaire pour faire le circuit de la Ring Road si vous voulez plus que de brefs arrêts. Dix à quatorze jours est le budget réaliste pour le faire avec des excursions et quelques randonnées.
Dans le sens des aiguilles d’une montre vs sens contraire : la plupart des visiteurs font dans le sens des aiguilles d’une montre (d’abord vers l’est via la côte sud). Il n’y a pas de raison forte de préférer un sens à l’autre en termes de paysages. Voir Ring Road dans le sens des aiguilles d’une montre ou sens contraire pour l’analyse détaillée.
Éviter la foule en été
La foule dans des sites spécifiques est réelle mais gérable avec le timing :
- Geysir : avant 8 h 30 ou après 18 h 30 on voit nettement moins de monde. Les geysers font éruption quelle que soit l’heure.
- Seljalandsfoss : en soirée tardive (21–23 h en juin/juillet), la lumière dorée sur les chutes avec presque personne est extraordinaire.
- Blue Lagoon : midi est le pic. Réservez le premier ou le dernier créneau de la journée.
- Jökulsárlón : les matins avant l’arrivée des cars touristiques depuis Reykjavík (généralement entre 11 h et 13 h) sont plus calmes.
Voir éviter la foule en Islande pour le guide complet de stratégie.
Questions fréquentes sur l’Islande en été
L’Islande est-elle trop bondée en été ?
Juillet est vraiment fréquenté dans les principales attractions. Geysir, Seljalandsfoss et le Blue Lagoon font face à des files d’attente importantes en milieu de journée. Les visites matinales (avant 8 h) ou en soirée tardive réduisent cela. De nombreuses zones — les Fjords de l’Ouest, les Fjords de l’Est, les hautes terres — restent vraiment peu fréquentées même en haute saison.
Peut-on voir les aurores boréales en été ?
Non. Le ciel ne devient jamais assez sombre pour l’aurore entre mi-mai et fin juillet. Si les aurores boréales sont une priorité, planifiez un voyage en septembre ou plus tard.
Faut-il un 4x4 en Islande en été ?
Pour la Ring Road et les principales attractions : non, une 2 roues motrices suffit. Pour les pistes F des hautes terres : oui, un vrai 4x4 avec garde au sol est requis. Conduire une voiture standard sur les pistes F annule votre assurance et peut endommager le véhicule.
Que faut-il emporter en Islande en été ?
Veste imperméable, pantalon étanche, couche intermédiaire chaude, chaussures de randonnée, sous-couche légère en laine, bonnet et gants (encore nécessaires pour les randonnées dans les hautes terres). Laissez les vêtements légers d’été à la maison, sauf si vous prévoyez une période de chaleur.
Les camping-cars sont-ils une bonne idée en été ?
Oui, mais réservez très tôt. L’été est la haute saison des camping-cars et les bons véhicules se vendent vite. Voir le guide comparatif camping-car vs voiture en Islande pour une analyse complète.
Combien coûte l’Islande en été ?
Juillet est le mois le plus cher. Prévoyez 150–250 $/nuit pour une maison d’hôtes de gamme moyenne, 100–200 $/jour pour une location de 4x4, et 20–40 $ par personne par repas dans un restaurant de gamme moyenne. Détail complet des coûts sur combien coûte l’Islande.
Quand a lieu le soleil de minuit ?
Le soleil reste au-dessus de l’horizon (ou presque) environ du 5 juin au 17 juillet à Reykjavík. Le pic est autour du solstice d’été (20–21 juin). Lisez le guide complet du soleil de minuit en Islande pour des conseils d’observation.
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