Observation des baleines depuis Reykjavík — circuits, conseils et attentes réalistes
Reykjavik: Original 3 hour whale watching
Duration: 3 hours
Vaut-il la peine de faire de l'observation des baleines depuis Reykjavík ?
Oui, surtout de mai à septembre où les taux de succès atteignent 85 à 90 %. Vous verrez très probablement des petits rorquals, des dauphins à bec blanc et des marsouins communs. Les baleines à bosse apparaissent, mais de façon moins fiable qu'à Húsavík. Le grand avantage est la commodité — les bateaux partent du Vieux Port, à 10 minutes à pied du centre-ville.
Le point de départ pour l’observation des baleines depuis Reykjavík est le Vieux Port (Gamli Höfnin), un port de travail composé de bateaux de pêche, de restaurants de fruits de mer et de kiosques d’opérateurs de circuits. Il est véritablement proche du centre-ville — 10 minutes à pied de l’étang de Tjörnin ou 15 minutes depuis Hallgrímskirkja — ce qui fait de l’observation des baleines ici l’une des activités de plein air les plus faciles à intégrer dans un programme à Reykjavík.
La baie de Faxaflói, où opèrent les circuits, est une grande baie ouverte sur la côte sud-ouest de l’Islande. Ce n’est pas le point névralgique pour les baleines que représente la baie de Skjálfandi à Húsavík, mais elle abrite des petits rorquals, des dauphins et, de temps à autre, des baleines à bosse tout au long de l’été. Pour de nombreux visiteurs, un circuit baleinière à Reykjavík offre une expérience faunique véritablement satisfaisante sans nécessiter de déplacement supplémentaire.
Ce que vous verrez vraiment
Les petits rorquals sont l’observation centrale. Ces petites baleines à fanons (7 à 10 m) sont régulièrement présentes à Faxaflói d’avril à octobre. Elles sont curieuses et s’approchent souvent des bateaux, remontant à la surface à courte distance. Leurs caractéristiques taches blanches sur les nageoires pectorales et leur dos cambré sont distinctives.
Les dauphins à bec blanc sont le point fort de l’été — ils voyagent en groupes de 20 à 200 individus et foncent fréquemment à côté des bateaux à grande vitesse. Lorsqu’un groupe intercepte le navire, c’est l’un des moments fauniques les plus palpitants disponibles lors d’un circuit baleinière.
Les marsouins communs se trouvent dans la baie toute l’année, mais sont petits (1,5 à 2 m) et discrets. Ils sont faciles à manquer sauf si la mer est parfaitement calme et que vous savez quoi chercher — une petite nageoire sombre qui émerge brièvement à la surface.
Les baleines à bosse apparaissent irrégulièrement. Une bonne semaine estivale, les bateaux peuvent en observer toutes les 2 à 3 sorties ; dans les périodes plus calmes, ils peuvent passer plusieurs jours sans en voir. Si voir des baleines à bosse est votre objectif principal, Húsavík est le choix le plus fiable.
Autres espèces : les observations de petits rorquals incluent parfois des rorquals communs à Faxaflói. Les orques sont extrêmement rares lors des circuits estivaux à Reykjavík.
Les principaux opérateurs
Elding est l’opérateur dominant de Reykjavík, avec quatre navires et plusieurs départs quotidiens. Le bateau original Elding propose des circuits depuis 1999. Ses biologistes marins à bord expliquent la biologie et l’identification des cétacés en temps réel. Le circuit classique de 3 heures part de l’embarcadère Ægisgarður et coûte environ 12 900 ISK (84 €). Elding exploite également le Puffin Express et un circuit combiné baleines et macareux.
Observation des baleines originale de 3 heures à Reykjavík — départ du Vieux Port, guide marin à bord, observation garantie ou retour gratuitWhale Safari propose des circuits en petits bateaux avec de meilleurs ratios guide/passagers. Ils mettent l’accent sur le contenu éducatif et sont très bien notés pour la qualité des guides sur TripAdvisor et Google. Les circuits coûtent environ 13 500 à 14 500 ISK (88 à 95 €). Une bonne option si vous souhaitez une expérience plus intime.
Special Tours propose des circuits en semi-rigide — format à haute vitesse de 2 heures avec un maximum de 12 passagers par bateau. Combinaisons flottantes complètes fournies. La vitesse leur permet de parcourir une plus grande zone à la poursuite des observations. Les prix sont similaires aux bateaux traditionnels, environ 13 000 à 14 000 ISK (85 à 91 €). Recommandé pour l’observation des dauphins en particulier.
Observation des baleines en hors-bord à Reykjavík — circuit en semi-rigide de 2 heures, maximum 12 passagers, combinaison flottante complète incluseCircuits combinés baleines et macareux
Plusieurs opérateurs de Reykjavík combinent l’observation des baleines avec un arrêt à Akurey (l’île aux macareux), un petit îlot à 4 km du large qui abrite une grande colonie de macareux moines. Les circuits combinés durent 2 h 30 à 3 heures et apportent une vraie valeur ajoutée durant la saison des macareux d’avril à août.
Si vous visitez en été et que vous vous intéressez aux deux espèces, le circuit combiné est clairement le meilleur rapport qualité-prix par rapport à deux réservations séparées.
Excursion d’observation des baleines et des macareux à Reykjavík — circuit combiné de 3 heures, colonie de macareux d’Akurey incluse, guides expliquant les deux espècesTaux de succès et attentes saisonnières
| Saison | Chance d’observer des baleines/dauphins | Notes |
|---|---|---|
| Mai–juin | ~85 % | Arrivées des petits rorquals, dauphins actifs |
| Juillet–août | ~88–90 % | Meilleures conditions, baleines à bosse plus probables |
| Septembre | ~80 % | Bonnes conditions, quelques espèces en partance |
| Octobre–avril | ~50–60 % | Circuits hivernaux viables, risque météo plus élevé |
La plupart des opérateurs offrent un retour gratuit si aucun cétacé n’est observé. Elding et Whale Safari honorent tous deux cette garantie.
Réservation et logistique
Les circuits partent de l’embarcadère Ægisgarður au Vieux Port. La plupart des opérateurs ont des kiosques de réservation au quai, mais la réservation en ligne est moins chère et garantit l’heure de départ souhaitée. En pointe en juillet et août : réservez 2 jours à l’avance pour les départs populaires du matin (09 h 00–10 h 00). Autres horaires : la réservation le jour même est généralement possible.
Les circuits classiques partent à 09 h 00, 13 h 00 et 17 h 00 en été, certains opérateurs ajoutant un départ à 11 h 00 les jours chargés. Les circuits du soir en été (17 h 00) sont très agréables — la lumière dorée sur l’eau est excellente pour la photographie.
Habillez-vous chaudement même en juillet — les températures de l’eau sont d’environ 10 à 12 °C et l’effet de refroidissement éolien est significatif. Les opérateurs fournissent des combinaisons ; prenez une couche thermique en dessous. Des chaussures imperméables sont utiles.
Du Vieux Port à votre circuit
Le Vieux Port est une destination à part entière — FlyOver Iceland (une expérience aérienne immersive), le Musée de la Saga, Aurora Reykjavík et Whales of Iceland sont tous à moins de 200 m des points de départ des circuits baleinières. Le port compte également une concentration de bons restaurants de fruits de mer dont Sægreifinn (le Baron de la mer), réputé pour sa soupe de langoustine et ses brochettes de poisson grillé à des prix très raisonnables (environ 1 700 à 2 800 ISK / 11 à 18 € le plat).
Pour d’autres activités à Reykjavík, consultez notre guide de destination Reykjavík.
Reykjavík ou Húsavík : que choisir ?
Le résumé honnête :
- Déjà à Reykjavík et peu de temps → observation des baleines à Reykjavík, absolument recommandé
- La faune est une priorité du voyage et vous avez un moyen de transport → Húsavík est bien supérieure
- En voyage avec de jeunes enfants → Reykjavík est plus facile logistiquement ; les bateaux traditionnels conviennent bien aux familles
- Souhaitez voir des baleines à bosse spécifiquement → Húsavík en juin–juillet est le bon choix
Questions fréquentes sur l’observation des baleines depuis Reykjavík
D’où exactement partent les bateaux ?
Elding et la plupart des opérateurs partent de l’embarcadère Ægisgarður au Vieux Port (Gamli Höfnin). GPS : 64.1538° N, 21.9380° O. Il y a un parking directement adjacent (payant) et des arrêts de bus à moins de 200 m. Marchez vers l’ouest le long du front de mer depuis le centre-ville.
À quelle distance au large vont les circuits ?
Les circuits s’aventurent généralement à 10 à 25 km dans la baie de Faxaflói, selon l’emplacement des cétacés. Par beau temps, la baie est plate et bleue ; par temps plus agité, des vagues d’1 à 2 m sont courantes. Le trajet aller prend 20 à 40 minutes.
L’exposition Whales of Iceland vaut-elle la visite ?
Whales of Iceland (près du Vieux Port) présente 23 modèles de baleines grandeur nature éclairés en bleu à l’échelle 1:1 — dont un modèle de baleine bleue de 25 m suspendu au plafond. C’est visuellement impressionnant et bien adapté aux enfants. Entrée environ 3 200 ISK (21 €). Elding propose un billet combiné (circuit baleinière + exposition) à prix réduit.
Peut-on acheter des billets au port le jour même ?
Oui — les kiosques sont ouverts à partir d’environ 08 h 00 en haute saison. Vous pouvez payer légèrement plus cher qu’en ligne (différence typique de 500 à 1 000 ISK). En plein été, les circuits du matin se vendent parfois jusqu’au dernier billet au port.
Que se passe-t-il si le circuit est annulé pour cause de météo ?
Les opérateurs vous contactent par e-mail/téléphone si les conditions sont dangereuses. Vous pouvez reprogrammer ou obtenir un remboursement. La pluie légère et le vent modéré ne constituent pas des motifs d’annulation — seules les conditions de force 7 à 8 sur l’échelle de Beaufort entraînent une suspension.
Le quartier du Vieux Port au-delà du circuit baleinière
Le point de départ pour l’observation des baleines à Reykjavík est le Vieux Port (Gamli Höfnin), et les alentours méritent bien plus que les 10 minutes que la plupart des visiteurs consacrent à aller et venir du bateau.
FlyOver Iceland : une expérience de film aérien immersif utilisant une plateforme sur siège motorisé et un écran sphérique. Vous « survolez » les paysages islandais. Meilleure activité avant ou après le circuit pour les primo-visiteurs. Environ 3 800 ISK (25 €) par adulte.
Exposition Whales of Iceland : l’exposition intérieure de baleines à l’échelle 1:1 décrite ci-dessus. Passer 45 minutes ici avant un circuit améliore considérablement votre capacité à identifier les espèces et à comprendre leur taille sur l’eau.
Musée maritime de Reykjavík (Sjóminjasafn Íslands) : expose le navire des Garde-côtes Óðinn — un bâtiment ayant joué un rôle réel dans les Guerres de la morue avec la Grande-Bretagne — et l’histoire de la pêche islandaise. Entrée environ 1 900 ISK (12 €). Mérite 45 minutes pour les passionnés de culture maritime islandaise.
Sægreifinn (le Baron de la mer) : la restauration décontractée la plus recommandée du Vieux Port — un petit kiosque de soupe de langoustine et de brochettes de poisson qui opère depuis 2003. La soupe de langoustine est à 1 600 ISK (10 €) ; une brochette de poisson (agneau, petit rorqual ou poisson du jour) à 1 200 à 1 600 ISK. La brochette de petit rorqual est au menu — une décision personnelle pour chaque visiteur compte tenu du contexte de la chasse à la baleine évoqué ailleurs sur ce site.
Íslenski Barinn : restaurant de cuisine de rue islandaise à 5 minutes à pied du port, avec d’excellents fish and chips, soupe d’agneau et hot-dogs islandais à des prix raisonnables (1 200 à 2 400 ISK / 8 à 16 € le plat). Meilleur rapport qualité-prix que les restaurants du quartier Grandi.
Comprendre vos attentes en matière d’observations
Les guides lors des circuits d’observation des baleines à Reykjavík surestiment parfois ce que signifie une observation. Une évaluation réaliste :
Une « observation de petit rorqual » signifie généralement : l’animal remonte brièvement à la surface (visible 3 à 5 secondes), montre son dos et sa nageoire dorsale, puis plonge. Il peut remonter 2 à 4 fois à des intervalles imprévisibles sur 20 à 30 minutes avant de disparaître. Des approches rapprochées (10 à 20 m) se produisent, surtout quand les petits rorquals sont curieux.
Une « observation de marsouin commun » peut être : une petite nageoire sombre qui émerge à la surface pendant 1 à 2 secondes avant de plonger. La plupart des gens ne trouvent pas cela satisfaisant en soi. Les marsouins sont présents lors de la plupart des circuits, mais ne définissent pas l’expérience.
Une « observation de dauphins » (dauphins à bec blanc) est véritablement excitante — des groupes de 20 à 100 individus chevauchant la vague d’étrave ou tournoyant autour du bateau. Lorsque les dauphins apparaissent, l’énergie à bord change radicalement.
Une « observation de baleine à bosse » depuis Reykjavík est imprévisible, mais lorsqu’elle survient — levée de la queue caudale, claquement potentiel, proximité — c’est le point fort du circuit. Ces observations sont de véritables bonus plutôt que des attentes fiables.
Savoir cela aide à calibrer l’expérience correctement : un circuit avec des petits rorquals et des dauphins est un bon circuit faunique ; un circuit avec une baleine à bosse est exceptionnel.
Observation des baleines à Reykjavík versus excursion à la journée à Húsavík
La comparaison pratique pour un visiteur ayant un temps limité :
Circuit à Reykjavík (3 heures, depuis le centre-ville, ~12 900 ISK) :
- Pratique : pas de déplacement supplémentaire
- Espèces : petit rorqual, dauphin, marsouin (baleine à bosse occasionnelle)
- Taux de succès en été : ~85 à 90 %
- Idéal pour : visiteurs pressés, familles basées à Reykjavík
Excursion à la journée à Húsavík (1 journée incluant 4 à 5 heures de conduite + circuit, ~25 000 à 35 000 ISK au total) :
- Nécessite planification et transport ou un bus touristique
- Espèces : baleine à bosse (fiable en juin–juillet), petit rorqual, dauphin, éventuelle baleine bleue
- Taux de succès en été : 97 à 99 %
- Idéal pour : voyageurs axés sur la faune prêts à faire le déplacement
Si vous avez deux journées complètes d’activités depuis Reykjavík, envisagez d’utiliser l’une pour l’observation des baleines depuis Reykjavík et l’autre pour la côte sud ou le Cercle d’Or. Si la qualité de l’observation des baleines est votre priorité absolue, ajoutez un segment nord-Islande et allez à Húsavík.
Consultez notre aperçu de l’observation des baleines en Islande et le guide de Húsavík pour une comparaison détaillée.
Photographie de l’observation des baleines depuis Reykjavík
Les considérations techniques pour photographier les baleines depuis les bateaux de Reykjavík :
Choix de l’objectif : un zoom de 200 à 400 mm offre la plus grande flexibilité — assez long pour remplir correctement le cadre quand les baleines remontent à 20 à 40 m, assez large pour capturer les approches en gros plan. Un équivalent 100 à 400 mm (ou un appareil sans miroir avec un zoom optique 5x sur un téléphone) est fonctionnel.
Vitesse d’obturation : les baleines remontent et plongent en 2 à 5 secondes. Un minimum de 1/800 s est nécessaire pour figer le mouvement ; 1/1600 s ou plus est préférable par temps couvert quand la mise au point automatique est mise à l’épreuve par un faible contraste.
Où se positionner sur le bateau : la proue est la meilleure position photographique — l’angle permet de photographier devant la direction du bateau, vers l’endroit que le guide surveille. Évitez la poupe (autres passagers et vapeurs d’échappement). Le pont central est un compromis raisonnable.
Quand attendre les meilleures observations : le guide d’un circuit bien géré communique en permanence les positions des cétacés sur un réseau radio partagé entre tous les bateaux de Reykjavík. Lorsqu’une observation est confirmée, le bateau se tourne vers elle. Restez attentif pendant les 15 à 20 minutes précédant chaque séquence de remontée en surface — c’est le moment où le langage corporel du guide signale un contact imminent.
Photographie par mauvaise luminosité : les jours couverts à Reykjavík produisent une lumière plate et peu flatteuse. Un fichier RAW offre plus de latitude de récupération qu’un JPEG. De nombreux visiteurs sont déçus par leurs photos prises avec leur téléphone lors de circuits baleinières couverts — la scène semble meilleure en direct qu’en photographie dans ces conditions.
Aspects du circuit adaptés aux enfants
L’expérience d’observation des baleines à Reykjavík est particulièrement accessible aux familles :
Les principaux navires d’Elding disposent de salons intérieurs entièrement chauffés et fermés, permettant aux enfants de rester au chaud en observant par de grandes fenêtres. C’est la fonctionnalité que la plupart des parents apprécient le plus — la possibilité d’alterner entre pont extérieur et confort intérieur selon les conditions.
La durée de 3 heures est gérable pour les enfants de 6 ans et plus. Pour les plus jeunes (3 à 5 ans), le circuit macareux de 1 h 30 est plus adapté. Les circuits combinés baleines et macareux de 2 h 30 à 3 heures sont la durée idéale pour les familles souhaitant voir les deux espèces.
L’exposition Whales of Iceland (près du Vieux Port) est spécifiquement bien conçue pour les enfants — le modèle de baleine bleue à l’échelle 1:1 est véritablement impressionnant pour les jeunes visiteurs, et les éléments interactifs à écran tactile retiennent l’attention.
La plupart des opérateurs acceptent les enfants de 3 ans et plus sur les bateaux traditionnels. Les enfants de moins de 6 ans voyagent généralement gratuitement ou avec une remise significative ; les 6 à 12 ans bénéficient d’une réduction de 30 à 50 % sur les tarifs adultes.
Questions fréquentes sur Observation des baleines depuis Reykjavík
Quelles espèces observe-t-on lors des circuits d'observation des baleines à Reykjavík ?
Les petits rorquals sont les observations les plus courantes. Les dauphins à bec blanc sont souvent vus en groupes tout au long de l'été. Les marsouins communs sont présents toute l'année, mais petits et faciles à manquer. Les baleines à bosse sont observées irrégulièrement — généralement quelques fois par semaine en plein été. Les orques sont rares.Comment les circuits d'observation des baleines à Reykjavík se comparent-ils à Húsavík ?
Húsavík est meilleure pour la densité des baleines à bosse et les taux de succès (97 à 99 % contre 85 à 90 % en été). Reykjavík est bien plus pratique si vous êtes déjà dans la ville. Si la qualité de l'observation de la faune est la priorité et que vous avez un moyen de transport, Húsavík est le meilleur choix.Quel opérateur choisir depuis Reykjavík ?
Elding est le plus grand et le plus établi des opérateurs de Reykjavík, exploitant plusieurs navires dont des bateaux combinés baleines et macareux. Whale Safari est plus petit et très bien noté pour la qualité de ses guides. Special Tours propose des circuits en semi-rigide. Les trois ont une bonne réputation.Peut-on voir des macareux lors d'un circuit d'observation des baleines à Reykjavík ?
Oui — plusieurs opérateurs proposent des circuits combinés ou optionnels vers Akurey (l'île aux macareux) et Lundey dans la baie de Faxaflói. Les macareux sont présents de fin avril à mi-août. Le combo baleines et macareux depuis Reykjavík est populaire et représente une vraie valeur ajoutée.Les circuits d'observation des baleines à Reykjavík sont-ils disponibles en hiver ?
Oui, toute l'année. En hiver (novembre–mars), les taux de succès sont plus faibles (environ 50 à 60 %) et les conditions plus difficiles. Les petits rorquals et les dauphins sont encore présents. La principale raison d'y aller en hiver est si vous n'avez pas d'autre occasion — l'été est clairement meilleur pour la faune.À quelle distance du Vieux Port se trouvent les points de départ ?
Elding part de l'embarcadère Ægisgarður, à environ 10 à 15 minutes à pied de Laugavegur ou de Hallgrímskirkja. La plupart des concierges d'hôtel en centre-ville peuvent vous indiquer le chemin. Des taxis et des bus desservent également le port.Le mal de mer est-il un problème dans la baie de Faxaflói ?
Faxaflói est une baie ouverte et peut être agitée lorsque les vents du sud-ouest sont présents. Les conditions varient considérablement. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez des médicaments avant d'embarquer. Les navires à moteur classiques sont plus stables que les semi-rigides.
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