Guide gastronomique islandais — quoi manger, quoi éviter, et ce qui coûte vraiment cher
Reykjavik: Food walking tour 6 tastings
Duration: 3 hours
En quoi consiste vraiment la cuisine islandaise ?
La cuisine islandaise est centrée sur l'agneau, le poisson, les produits laitiers (surtout le skyr) et le pain de seigle cuit géothermalement. La nourriture est simple et met en valeur les ingrédients. Les restaurants sont chers — un dîner pour deux dans un établissement de gamme intermédiaire à Reykjavík coûte 14 000–22 000 ISK (95–150 €). Les supermarchés et le légendaire stand de hot-dogs Bæjarins Beztu sont les alternatives pratiques.
La réalité honnête de manger en Islande
L’Islande figure parmi les pays les plus chers au monde pour la nourriture. Un dîner dans un restaurant de gamme intermédiaire à Reykjavík coûte 3 500–6 500 ISK pour un plat principal (environ 24–44 €). Une bière vaut 1 500–2 000 ISK dans un bar. Un café et une viennoiserie vous reviendront à 1 500–1 800 ISK.
Ce n’est pas une arnaque — cela reflète les coûts d’importation islandais, la faible population, les salaires élevés et la situation géographique isolée. Mais voyager sans budgétiser la nourriture est une erreur de planification courante en Islande.
La bonne nouvelle : la cuisine islandaise est genuinement bonne à tous les niveaux de prix, et les options les moins chères — supermarchés, stands de hot-dogs, boulangeries géothermales — comptent parmi les expériences les plus islandaises que vous puissiez avoir.
Les ingrédients de base de la cuisine islandaise
Agneau
L’agneau islandais est considéré parmi les meilleurs au monde, pour des raisons vérifiables plutôt que marketing. Les moutons vagabondent librement dans les hautes terres en été, mangeant des herbes sauvages, des baies et de l’herbe. La viande est plus maigre et plus savoureuse que la plupart des agneaux importés. Vous le rencontrerez sous forme de kjötsúpa (soupe d’agneau), de gigot rôti lentement (souvent à Noël), sur les menus des restaurants sous diverses préparations, et vendu dans les boutiques de ferme le long des routes rurales.
Dans les supermarchés, l’agneau islandais est souvent comparable en prix à l’agneau importé. Dans les restaurants, c’est un plat phare qui vaut d’être commandé : comptez 4 500–6 000 ISK pour un plat d’agneau principal dans un restaurant de gamme intermédiaire.
Poisson
L’Islande est l’une des grandes nations de pêche mondiale, et la qualité et la variété des poissons sont exceptionnelles. La morue (þorskur), l’aiglefin (ýsa), la plie (skarkoli) et l’omble chevalier (bleikja) sont courants. Le saumon (lax) est d’élevage et largement disponible.
Le meilleur poisson se trouve souvent dans les endroits les plus simples : le Fiskmarkaðurinn (marché aux poissons) au port de Reykjavík vend du poisson frais au détail ; certains des meilleurs fish and chips de la ville viennent de restaurants décontractés plutôt que d’établissements chers.
Le plokkfiskur — un ragoût de poisson crémeux à base de morue ou d’aiglefin, pommes de terre et oignons — est un plat traditionnel qui figure sur de nombreux menus. Il est bon marché, rassasiant et genuinement islandais.
Skyr
Le skyr est un produit laitier islandais classifié comme fromage frais mais consommé comme un yaourt épais. Il est riche en protéines, pauvre en graisses et légèrement acidulé. Les Islandais le mangent au petit-déjeuner, en en-cas ou en dessert avec des myrtilles et de la crème.
Le skyr du supermarché (Ísey, Siggi’s) coûte 400–600 ISK pour un pot de 500g et est l’un des aliments les plus abordables disponibles en Islande. Consultez le guide skyr et produits laitiers pour plus de détails.
Pain de seigle (Rúgbrauð)
Le pain de seigle sombre, dense et légèrement sucré est un aliment de base. La méthode traditionnelle consiste à laisser la pâte cuire dans le sol près d’une source géothermale pendant 24 heures — on appelle cela hverabrauð (pain de source chaude). À Laugarvatn Fontana et d’autres boulangeries géothermales sur le Cercle d’Or, vous pouvez regarder le pain extrait du sol et le goûter frais avec du beurre et du saumon fumé. Il coûte environ 600–800 ISK la tranche.
Hákarl — requin fermenté
Le requin du Groenland fermenté est le mets islandais « difficile » le plus célèbre. La chair du requin du Groenland est toxique lorsqu’elle est fraîche en raison d’une forte teneur en oxyde de triméthylamine, elle est donc fermentée pendant 3–6 mois pour réduire la toxine. Le résultat a un goût prononcé d’ammoniaque avec une note poissonneuse.
Le hákarl est servi lors du þorrablót (festival du milieu de l’hiver, janvier–février) et vendu sous vide dans certains supermarchés et boutiques touristiques. Le manger n’est pas une expérience culturelle significative pour la plupart des gens — c’est un goût acquis que les Islandais eux-mêmes ne consomment plus régulièrement. Essayez un petit morceau si vous êtes curieux, mais ne vous sentez pas obligé.
Restaurants à connaître à Reykjavík
Dill
Le seul restaurant étoilé Michelin d’Islande (une étoile, maintenue depuis 2017) et la référence la plus citée pour la nouvelle cuisine nordique islandaise. Le chef Gunnar Karl Gíslason a bâti sa réputation ici avant de partir à New York et de revenir. Le focus est sur les ingrédients locaux et saisonniers, les herbes sauvages, et le poisson et l’agneau islandais.
Dill propose un menu dégustation fixe à environ 24 000–28 000 ISK par personne hors boissons. Les réservations sont indispensables, souvent plusieurs semaines à l’avance. Situé sur Hverfisgata dans le centre de Reykjavík.
Pas pour tout le monde, mais si vous voulez comprendre ce que les ingrédients islandais peuvent produire au plus haut niveau, c’est la référence.
Fish Company (Fiskfélagið)
Restaurant établi depuis longtemps sur Vesturgata avec un accent sur le poisson et l’agneau dans des présentations plus contemporaines. Prix du menu : 4 500–7 000 ISK pour les plats principaux. L’espace en sous-sol a une atmosphère chaleureuse. Plus accessible que Dill mais pas décontracté — comptez 12 000–18 000 ISK par personne avec les boissons.
Grillið à l’Hotel Holt
Une institution traditionnelle qui s’est modernisée au fil des ans. Réputée pour l’agneau islandais et l’omble chevalier dans un cadre formel. Cher : comptez 6 000–8 000 ISK pour un plat principal.
Krua Thai et options moins chères
Pour les visiteurs qui veulent bien manger sans dépenser 5 000 ISK par plat : Krua Thai sur Tryggvagata, Hlöllabátar (sandwiches submarines, chaîne locale), et le marché alimentaire Hlemmur Mathöll sur Laugavegur sont des options pratiques en milieu de gamme avec des plats autour de 2 000–3 000 ISK.
Circuit de dégustation gastronomique à Reykjavík — 6 dégustations avec un guide localStreet food et repas pas chers
Bæjarins Beztu Pylsur
Le stand de hot-dogs au port de Reykjavík (Tryggvagata, près du vieux port) est probablement l’expérience gastronomique la plus islandaise accessible. Bæjarins Beztu (« les meilleurs hot-dogs de la ville ») fonctionne depuis 1937 et reste une véritable institution locale, pas un piège à touristes — les Islandais font genuinement la queue ici régulièrement.
La pylsa (hot-dog) est faite d’un mélange d’agneau, porc et bœuf et servie dans un pain vapeur avec moutarde, ketchup, rémoulade, oignon croustillant et oignon cru. Coût total : environ 600–700 ISK. Bill Clinton en a mangé un ici en 2004 et l’a commandé með öllu (avec tout).
La culture de commande : dites « eina með öllu » (un avec tout) sauf si vous voulez personnaliser. Consultez le guide des hot-dogs et street food pour un bilan plus complet.
Pain de boulangerie géothermale à Laugarvatn Fontana
Sur le parcours du Cercle d’Or, la boulangerie de Laugarvatn Fontana vend du pain de seigle géothermal fraîchement extrait avec du saumon fumé ou du beurre pour 600–800 ISK la portion. C’est l’une des meilleures expériences gastronomiques sur le Cercle d’Or, et la combinaison de pain frais, saumon fumé de qualité et vue sur le lac est genuinement agréable.
Supermarchés
Bónus (reconnaissable à son logo cochon rose) est la chaîne de supermarchés la moins chère. Krónan est en milieu de gamme. 10-11 et Nettó sont également courants. Acheter son déjeuner et ses en-cas chez Bónus et dîner au restaurant est la stratégie budgétaire standard des visiteurs en Islande. Le skyr, le saumon fumé, les crackers islandais (brauðhleifur) et l’agneau frais des supermarchés valent tous la peine d’être goûtés.
Coûts alimentaires : quoi budgétiser
Hot-dog chez Bæjarins Beztu : 600–700 ISK.
Café : 700–900 ISK.
Déjeuner dans un endroit décontracté : 2 000–3 000 ISK.
Dîner dans un restaurant de gamme intermédiaire, un plat + une boisson : 5 000–8 000 ISK par personne.
Dîner dans un restaurant haut de gamme avec vin : 15 000–25 000 ISK par personne.
Pique-nique du supermarché (skyr, pain, saumon fumé) : 1 500–2 500 ISK.
Pour un calcul complet du budget alimentaire, consultez combien coûte l’Islande et manger pas cher en Islande.
Pourboires
Les pourboires ne sont pas attendus ni coutumiers en Islande. Le service est inclus dans les prix. Laisser un pourboire n’est pas offensant et sera apprécié, mais ne rien laisser est normal et ne reflète pas mal. Le guide des pourboires en Islande donne plus de contexte.
Prix de l’alcool
L’Islande a un commerce d’alcool contrôlé par l’État (magasins Vínbúðin) et des taxes élevées sur l’alcool. Une canette de bière de 500 ml au Vínbúðin coûte 400–600 ISK. Dans un bar ou restaurant : 1 500–2 000 ISK pour une pinte. Vin au restaurant : 1 800–3 000 ISK le verre.
Le guide des bières artisanales islandaises couvre les brasseries locales et ce qui vaut la peine d’être goûté. Gæðingur, Borg et Kaldi sont les principaux producteurs artisanaux locaux.
Les circuits gastronomiques comme introduction efficace
Un circuit gastronomique à pied est un moyen genuinement utile de découvrir la scène culinaire de Reykjavík en 3 heures. Les bons circuits couvrent 4–6 dégustations, expliquent le contexte culturel de chaque plat, et visitent des endroits que vous pourriez ne pas trouver de façon indépendante. Les prix oscillent entre 12 000 et 18 000 ISK par personne.
Circuit gastronomique islandais à Reykjavík — plats traditionnels avec un localQuestions fréquentes sur la cuisine islandaise
Quel est le plat le plus islandais que vous puissiez manger ?
La kjötsúpa (soupe d’agneau) est probablement la plus représentative historiquement — simple, utilisant de l’agneau local et des légumes racines, peu coûteuse, et présente dans presque tous les répertoires des familles islandaises. Le skyr est l’ingrédient le plus distinctivement islandais que l’on peut acheter partout. Le pain de seigle géothermal à Laugarvatn est l’expérience gastronomique la plus théâtrale.
Y a-t-il de la nourriture végétarienne ou végane en Islande ?
Oui, de plus en plus. Reykjavík compte plusieurs restaurants végétariens et végans dédiés (Garðurinn, Gló). La plupart des restaurants de gamme intermédiaire ont au moins une option végétarienne. En dehors de Reykjavík, les options se réduisent dans les petites villes, où la viande et le poisson dominent les menus. Cuisiner soi-même à partir des supermarchés offre de meilleures options végétariennes dans les zones rurales.
L’eau du robinet est-elle sûre à boire en Islande ?
Oui, complètement. L’eau du robinet islandaise est froide, pure et parmi les meilleures au monde. N’achetez pas d’eau en bouteille en Islande — c’est une dépense inutile et gaspilleuse. Les restaurants servent de l’eau du robinet gratuitement sur demande.
Qu’est-ce que le skyr et où puis-je en acheter ?
Le skyr est un produit laitier fermenté — similaire en texture au yaourt grec mais techniquement un fromage frais. Il est riche en protéines et moins gras que le yaourt. Disponible dans chaque supermarché islandais en versions nature et aromatisées. Prix : 400–600 ISK pour un pot de 500g. Consultez le guide skyr et produits laitiers pour en savoir plus.
Combien coûte un repas au restaurant à Reykjavík ?
Prévoyez 3 500–6 500 ISK par plat principal dans un restaurant assis. Un dîner complet avec boissons dans un restaurant de gamme intermédiaire coûte 10 000–18 000 ISK par personne. Un déjeuner pas cher (soupe et pain dans un café, ou un hot-dog du stand) revient à 700–2 500 ISK. Consultez les meilleurs restaurants de Reykjavík pour des recommandations spécifiques.
Les restaurants islandais gèrent-ils les allergies alimentaires ?
La plupart des restaurants de Reykjavík accommodent les allergies courantes (gluten, noix, lactose) avec un préavis. La cuisine islandaise est généralement simple dans sa composition, ce qui rend la gestion des allergènes plus facile que dans les cuisines avec des sauces complexes. Informez votre serveur au moment de la commande ; les menus n’étiquettent pas systématiquement les allergènes.
Le requin fermenté est-il quelque chose que je devrais essayer ?
Essayez-le si vous êtes curieux, mais ne vous forcez pas pour des raisons de complétude culturelle. Le hákarl a un goût d’ammoniaque prononcé que la plupart des visiteurs trouvent désagréable. C’est un goût acquis même pour les Islandais. Cela ne vous fera pas de mal en petite quantité. La meilleure porte d’entrée vers les traditions culinaires islandaises est la kjötsúpa, le skyr ou le pain de seigle géothermal.
La tradition du festival du milieu de l’hiver — Þorrablót
Le þorrablót est un festival du milieu de l’hiver célébré en janvier et début février, basé sur l’ancien mois lunaire norois de Þorri. La tradition a disparu au XIXe siècle et a été relancée à Reykjavík en 1958 dans un restaurant appelé Naustið. Elle est depuis devenue un événement culturel important avec des festivals régionaux à travers l’Islande.
La nourriture du þorrablót s’appelle þorramatur — un plateau de conserves traditionnelles représentant ce que mangeaient les Islandais en hiver avant la réfrigération :
- Hákarl : requin du Groenland fermenté (celui qui sent l’ammoniaque).
- Svið : tête de mouton roussie, coupée en deux et bouillie. La joue et la langue sont comestibles.
- Hrútspungar : testicules de bélier, pressés dans du lactosérum et marinés.
- Hangikjöt : agneau fumé (l’article le plus accessible du plateau).
- Rúgbrauð : pain de seigle noir.
- Skyr : skyr nature, comme contraste laitier.
- Brennivín : l’aquavit islandais aromatisé au carvi, indispensable comme digestif pour accompagner les articles les plus difficiles.
La plupart des visiteurs qui découvrent le þorramatur le font lors d’événements þorrablót à destination des touristes qui se déroulent en janvier et février avec des explications en anglais. Goûter les différents articles est l’essentiel. Le hákarl et les hrútspungar sont des goûts acquis ; le hangikjöt et le rúgbrauð sont genuinement bons. Le brennivín est bien fait et vaut la peine d’être goûté indépendamment du contexte gastronomique.
L’agneau dans la cuisine islandaise : au-delà des menus de restaurants
L’agneau islandais est vendu dans les supermarchés et les boutiques de ferme à travers le pays, souvent à des prix qui font de la cuisine maison avec de l’agneau une excellente option.
Dans les supermarchés : gigot d’agneau (lambslæri), épaule (herðar) et agneau haché sont disponibles frais ou surgelés. Un gigot désossé coûte 2 500–4 000 ISK. Pour les visiteurs disposant d’une cuisine (locations d’appartements, cuisines de campervan), la cuisson lente de l’agneau avec des herbes fraîches est simple et produit des résultats comparables à la qualité des restaurants.
Dans les boutiques de ferme : le long des routes rurales, particulièrement dans le sud et l’ouest, les boutiques de ferme vendent des produits d’agneau directement de la ferme, notamment le hangikjöt (agneau fumé), des saucisses et des préparations en conserve. Les prix sont parfois inférieurs aux supermarchés et la qualité est généralement excellente.
La réttir (rassemblement des moutons en automne) : les moutons islandais vagabondent librement dans les hautes terres de juin à septembre, puis sont rassemblés pour retourner dans les fermes fin septembre et octobre. La réttir — le rassemblement et le tri communautaires — est l’une des traditions rurales les plus distinctives d’Islande. Assister à une réttir en tant que visiteur est possible via les organisations de tourisme agricole. L’agneau qui apparaît sur les tables islandaises en hiver est le résultat de ce cycle.
La culture alimentaire des communautés de pêcheurs islandaises
Le patrimoine de pêche islandais façonne la culture alimentaire d’une manière qui va bien au-delà des menus des restaurants. Dans les villes de pêcheurs le long de la Route circulaire, la nourriture locale reflète ce qui sortait des bateaux :
Húsavík : ville de la côte nord-est connue pour l’observation des baleines, mais les restaurants côté port servent d’excellents poissons frais de la flotte locale. La combinaison d’une matinée d’observation des baleines et d’un déjeuner dans un café du port est logistiquement naturelle.
Höfn : ville du sud-est de l’Islande au pied du glacier Vatnajökull. Le Festival des Langoustines d’Août (Humarhátíð) transforme cette petite ville en célébration des langoustines à des prix proches des prix de la pêche — 2 000–4 500 ISK pour un plat de langoustines entières contre 8 000 ISK+ à Reykjavík. Cela vaut la peine de caler un séjour sur la Route circulaire pour coïncider avec cet événement.
Stykkishólmur : ville de pêcheurs sur la péninsule de Snæfellsnes d’où part le ferry vers les Westfjords. Bon café du port servant la pêche du jour. La coquille Saint-Jacques (hörpudiskur) du Breiðafjörður est une spécialité locale disponible occasionnellement en saison.
Ísafjörður : capitale des Westfjords, l’une des villes habitées les plus isolées d’Islande. La combinaison de l’isolement et d’une flotte de pêche active signifie que les fruits de mer y sont exceptionnellement frais et les prix compétitifs. La solitude des Westfjords signifie aussi moins de touristes dans les restaurants.
Le petit-déjeuner islandais
Les petits-déjeuners des hôtels et guesthouses à travers l’Islande suivent un format cohérent :
- Skyr (variétés aromatisées) et yaourt nature
- Saumon fumé (invariablement présent)
- Pain de seigle et pain blanc
- Beurre et diverses confitures
- Œufs durs ou brouillés
- Céréales
- Café (qualité variable, typiquement filtre ou capsules Nespresso)
- Jus
La combinaison saumon fumé et pain de seigle, qui dans tout autre pays serait un met de luxe onéreux, est un article de petit-déjeuner par défaut à travers l’Islande. Profiter pleinement du petit-déjeuner à l’hôtel — particulièrement dans les établissements qui l’incluent dans le prix de la chambre — réduit significativement les coûts alimentaires quotidiens.
Pour les voyageurs à budget serré, un grand petit-déjeuner à l’hôtel peut efficacement couvrir jusqu’au dîner avec un en-cas stratégique acheté entre-temps dans un supermarché Bónus.
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