Guide de la Route circulaire d'Islande : tout ce qu'il faut savoir
Akureyri: Reykjavik 8 day Iceland Ring Road guided small group tour
Duration: 8 days
Combien de temps faut-il pour conduire la Route circulaire ?
La Route circulaire (Route 1) couvre 1 322 km et nécessite au minimum 7 jours à un rythme soutenu. Dix jours est le minimum réaliste pour la plupart des voyageurs qui veulent des arrêts de jour aux principaux points forts ; 14 jours permet de vrais détours. Comptez 20 000 à 35 000 ISK (135 à 240 €) par jour pour une voiture de location, le carburant et un camping ou une maison d'hôtes.
Ce qu’est vraiment la Route circulaire
La Route 1 — universellement appelée la Route circulaire ou Hringvegur — est une autoroute goudronnée qui fait le tour du périmètre entier de l’Islande. La distance mesurée actuelle est de 1 322 km. Ce chiffre comptabilise la route elle-même ; le kilométrage total avec les détours vers Jökulsárlón, le lac Mývatn, la péninsule de Snæfellsnes ou les Fjords de l’Ouest peut facilement le doubler.
La route est entièrement goudronnée et entretenue toute l’année, mais « goudronnée » et « sûre » ne sont pas des synonymes en Islande. Le vent, la glace et les cendres volcaniques peuvent fermer des sections avec un préavis minimal. Road.is (Vegagerðin, l’Administration des routes islandaises) est la seule source faisant autorité pour les conditions actuelles.
De combien de jours avez-vous réellement besoin ?
| Durée du voyage | Ce que vous pouvez réalistement faire |
|---|---|
| 7 jours | Conduire la boucle complète avec 1 à 2 arrêts par jour ; principaux sites seulement |
| 10 jours | Boucle complète confortable plus 1 à 2 excursions (ex. Cercle de Diamant ou Snæfellsnes) |
| 14 jours | Boucle complète avec Fjords de l’Ouest, hautes terres et vrai voyage lent |
| Moins de 7 jours | Vous conduirez 4 à 6 heures par jour en manquant la plupart des paysages |
Si vous avez moins de 7 jours, envisagez un itinéraire côte sud ou un focus nord de l’Islande plutôt que de forcer la boucle complète.
La Route circulaire par région
De Reykjavík à Vík (côte sud, ~180 km)
C’est le tronçon le plus fréquenté, avec une infrastructure fiable, des stations-service fréquentes et des attractions toutes les 20 à 30 km. Étapes clés : Seljalandsfoss, Skógafoss, la plage de sable noir de Reynisfjara, et Dyrhólaey. Les conditions routières sont généralement bonnes toute l’année, bien que des fermetures dues aux tempêtes près de Vík se produisent plusieurs fois chaque hiver.
De Vík à Höfn (sud-est glaciaire, ~260 km)
Cette section traverse le champ de lave d’Eldhraun et la plaine d’épandage glaciaire de Skeiðarársandur — l’une des plus grandes de ce type en Europe. Les arrêts comprennent Skaftafell, le lagon glaciaire de Jökulsárlón et la Diamond Beach. La route est à voie unique en quelques endroits près de Skaftafell. Prévoyez au minimum une journée entière.
De Höfn à Egilsstaðir (Fjords de l’Est, ~260 km)
Les Fjords de l’Est offrent la conduite la plus tranquille de la Route circulaire — dramatique mais peu promue. La route serpente à travers une série de fjords avec peu d’infrastructure touristique. Les stations-service sont espacées de 60 à 100 km ; faites le plein dès que vous le pouvez. Egilsstaðir est le principal centre de services. De là, vous pouvez faire un détour vers Seyðisfjörður.
D’Egilsstaðir à Akureyri (nord-est, ~270 km)
La route passe par les hautes terres intérieures près de Mývatn — restez sur la Route 1 sauf si votre voiture est homologuée pour les pistes F qui traversent le centre. Mývatn mérite un détour d’une journée complète avec au moins une nuit sur place. Dettifoss et Ásbyrgi sont à proximité. Akureyri est la capitale nordique de l’Islande et la dernière grande ville avant Reykjavík.
D’Akureyri à Reykjavík (nord-ouest, ~365 km)
C’est le segment le plus long avec la plus faible densité de visiteurs. Goðafoss est juste au bord de la route. La péninsule de Snæfellsnes est un détour aller-retour de plus de 200 km depuis ce tronçon. La section Borgarnes–Reykjavík vers la fin offre la seule conduite de type autoroute d’Islande avec plusieurs voies.
Coûts réels : ce que vous dépenserez par jour
Voiture de location : 8 000 à 25 000 ISK/jour (55 à 170 €) pour une 2 roues motrices compacte en été. Les locations de 4x4 coûtent 15 000 à 50 000 ISK/jour (100 à 340 €). Les prix flambent de juin à août — réserver 4 à 6 mois à l’avance économise 30 à 50 %. Voir notre guide complet de location de voiture en Islande.
Assurance : La couverture dommages collision standard (CDW) est incluse dans la plupart des devis mais exclut généralement les dommages causés par le gravier, le sable, les cendres et les traversées de rivières. La protection gravier (GPSB) et la protection sable/cendres (SAAP) coûtent chacune 1 500 à 3 000 ISK/jour en supplément et valent la peine d’être souscrites si vous prévoyez de conduire hors de l’anneau principal. Détail complet de ce que chaque couverture protège dans notre guide d’assurance location de voiture en Islande.
Carburant : 1 L d’essence 95 octane coûte environ 290 à 310 ISK (2,00 à 2,15 €) à mi-2026. Une voiture compacte consommant 6 L/100 km sur 1 322 km représente environ 25 000 à 28 000 ISK (170 à 190 €) en carburant pour la boucle complète. Faire le plein à Reykjavík dans une station libre-service N1 ou Olís économise 5 à 8 % par rapport aux stations éloignées.
Hébergement : Les campings facturent 1 500 à 2 500 ISK/personne (10 à 17 €) par nuit et sont disponibles tout au long du parcours de mai à septembre. Maisons d’hôtes et petits hôtels : 15 000 à 35 000 ISK/nuit (100 à 240 €) pour une chambre double. Budget : 8 000 à 12 000 ISK/nuit (55 à 80 €) dans les petites auberges loin de Reykjavík et des zones phares principales.
Dépenses journalières totales (self-drive) : 25 000 à 50 000 ISK par personne (170 à 340 €) selon le choix d’hébergement et la taille du groupe. Deux personnes partageant les coûts et une 2 roues motrices compacte sous tente : plutôt 18 000 à 25 000 ISK/personne/jour.
Alternative avec circuit guidé
Si vous ne voulez pas conduire, des circuits guidés de la Route circulaire existent à tous les budgets. Les circuits en minibus pour petits groupes de 8 à 16 jours couvrent les principaux points forts ; vous perdez en flexibilité mais gagnez un chauffeur connaissant les conditions routières locales, une chaîne d’hébergement intégrée et un commentaire en anglais.
Circuit guidé de 8 jours en petit groupe sur la Route circulaire depuis ReykjavíkLe compromis est réel : les circuits guidés visitent les mêmes 20 endroits que tous les autres circuits. Les meilleures récompenses de la Route circulaire — un arrêt imprévu au bord d’une cascade en bord de route, arriver à Jökulsárlón à 2h du matin sous un soleil de minuit rose — ne se produisent que quand vous fixez votre propre planning. Pour une comparaison complète, voir road trip en autonomie vs circuit guidé en Islande.
Sens horaire ou antihoraire ?
Les deux directions couvrent le même parcours. Les différences pratiques :
Sens horaire (Reykjavík → côte sud → est → nord → retour) : Vous atteignez d’abord les sites les plus fréquentés quand vous êtes frais, la logistique du carburant est légèrement plus facile sur la côte sud, et vous arrivez dans la zone du détour des Fjords de l’Ouest avant que la fatigue ne s’installe.
Sens antihoraire (Reykjavík → nord → est → côte sud → retour) : Vous avez le nord pour vous seul pendant que la plupart du trafic se dirige vers le sud. La lumière dramatique de la côte sud est souvent meilleure en fin d’après-midi quand vous arrivez de l’est. C’est généralement le meilleur choix pour les photographes qui cherchent l’heure dorée.
Analyse complète dans notre guide sens horaire vs antihoraire.
Quand conduire la Route circulaire
Juin–août : Tous les tronçons ouverts, soleil de minuit, luminosité maximale, touristes maximaux. Campings pleins ; réservez l’hébergement plusieurs semaines à l’avance. Routes des hautes terres ouvertes (généralement fin juin).
Septembre–octobre : Basse saison avec de vraies possibilités d’aurores boréales à partir de mi-septembre. La plupart des services encore ouverts. Les conditions routières commencent à se dégrader en octobre. L’une des meilleures périodes pour la photographie.
Novembre–mars : La conduite hivernale est possible sur la Route 1 mais nécessite de l’expérience, des pneus homologués hiver (obligatoires sur toutes les voitures de location), et des vérifications quotidiennes des conditions routières sur road.is. Plusieurs tronçons orientaux ferment temporairement lors de tempêtes sérieuses. Voir notre guide de conduite en hiver.
Avril–mai : Variable. Neige possible en mars–avril, notamment dans le nord et l’est. La verdure revient en mai. Moins de foule qu’en été. Aurores boréales possibles jusqu’en avril.
Logistique essentielle
Couverture mobile : La couverture sur la Route 1 est généralement bonne avec les principaux opérateurs (Síminn, Nova, Vodafone). Les Fjords de l’Est et certains tronçons nordiques ont des lacunes. Téléchargez des cartes hors ligne et l’application d’urgence 112.is avant de partir de Reykjavík. Notre guide eSIM et connectivité en Islande couvre cela en détail.
Urgences et conditions routières : Road.is (vegagerdin.is) pour les fermetures et conditions actuelles. Safetravel.is pour l’enregistrement de sécurité — remplissez un plan de voyage avant toute conduite en zone reculée. Le 112 est le numéro d’urgence dans toute l’Islande.
Alimentation : En dehors de Reykjavík, Akureyri et Höfn, les options de restauration le long de la Route circulaire sont limitées. Les stations-service de la Route circulaire (N1, Orkan, Olís) proposent des plats chauds et des épiceries de base dans chaque ville importante. Emportez une glacière et faites le plein dans les supermarchés Bónus ou Krónan avant les longs tronçons. Notre guide des repas économiques donne des détails.
Distances entre stations-service : La plus longue distance sur la Route 1 entre stations-service est d’environ 140 km dans les Fjords de l’Est (zone Breiðdalsvík–Djúpivogur). Faites le plein dès que le réservoir descend sous la moitié dans cette région.
Les points forts à ne pas précipiter
La Route circulaire passe devant des centaines d’attractions, mais certaines méritent beaucoup plus de temps que l’arrêt typique en passant. Ce sont les endroits où rester plus longtemps porte ses fruits.
Lagon glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach : La plupart des visiteurs allouent 1 à 2 heures. Arriver à l’aube (possible en été quand il ne fait jamais vraiment nuit) et rester jusqu’en matinée vous donne le lagon quand la brume se pose sur l’eau, quand la glace change de couleur au fil de la lumière et quand la plage est libre des arrivées de cars. Revenez deux fois si vous le pouvez — la lumière matinale du lagon et celle de l’après-midi/soirée à Diamond Beach sont de vraies expériences différentes. Guide de Jökulsárlón.
Lac Mývatn : La plupart des itinéraires de la Route circulaire visitent Mývatn lors d’une seule étape d’une journée. C’est largement insuffisant. La région de Mývatn comprend le champ géothermal et la caldeira de Krafla à 20 km au nord (une demi-journée entière), le cratère de tuf Hverfjall (randonnée de 45 minutes), les formations de lave de Dimmuborgir, le champ de soufre de Námaskarð, plusieurs postes d’observation des oiseaux et les bains naturels de Mývatn. Prévoyez au minimum 2 nuits pour couvrir cette zone sans se presser. Voir notre guide de destination du lac Mývatn.
Vallée de Þórsmörk : Cette vallée n’est accessible qu’en 4x4 ou super-jeep (ou à pied depuis Skógafoss via le sentier de Fimmvörðuháls). La plupart des conducteurs de la Route circulaire la sautent entièrement. C’est le point d’arrivée correct du trek du Laugavegur et un système de canyon spectaculaire que la route principale contourne complètement. Si vous avez un 4x4 et 2 jours supplémentaires, le détour de Þórsmörk est l’un des meilleurs d’Islande. Voir le guide de randonnée de Þórsmörk.
Péninsule de Snæfellsnes : Techniquement un détour nécessitant 2 jours supplémentaires et ~200 km de conduite extra depuis la Route circulaire. La péninsule contient Kirkjufell (la montagne la plus photographiée d’Islande), le glacier Snæfellsjökull et certains des paysages côtiers les plus insolites d’Islande. Chaque kilomètre supplémentaire en vaut la peine.
Planification de l’hébergement par segment
Trouver un bon hébergement sur la Route circulaire nécessite une planification segment par segment car la qualité et la disponibilité varient énormément.
Reykjavík et environs : Le plus grand choix. Réservez 4 à 8 semaines à l’avance en été pour tout en dessous de 35 000 ISK/nuit.
Côte sud (Vík–Kirkjubæjarklaustur) : L’hébergement est limité en dehors de Vík. Hótel Kría à Vík (28 000 à 45 000 ISK/nuit), Guesthouse Ásólfsskáli près de Kirkjubæjarklaustur, et plusieurs options de séjours à la ferme existent mais se remplissent vite. Le camping à Skógar (près de Skógafoss) et Vík est excellent.
Höfn : Une ville fonctionnelle avec plusieurs maisons d’hôtes. Höfn Hostel est abordable ; Hótel Höfn offre des vues sur le glacier et des repas fiables. Réservez 3 à 4 semaines à l’avance.
Fjords de l’Est : Le segment le plus calme de la Route circulaire pour l’hébergement. Plusieurs séjours à la ferme et petites maisons d’hôtes à Djúpivogur, Breiðdalsvík et Stöðvarfjörður. Moins compétitif à réserver mais choix limité. Egilsstaðir offre la plus large sélection d’Islande orientale incluant un Gistihúsið (maison d’hôtes) et un camping.
Nord de l’Islande / Akureyri : Akureyri fonctionne comme une vraie ville avec une gamme complète d’hôtels et d’auberges. Le Hótel KEA est l’option centrale milieu de gamme. Hostelling International Akureyri est abordable. La région de Mývatn dispose du Hótel Gígur et de plusieurs maisons d’hôtes plus petites au bord du lac.
Snæfellsnes / ouest de l’Islande : Les options à Grundarfjörður près de Kirkjufell et Stykkishólmur sont limitées mais bien gérées. Le camping dans le parc national est une belle expérience.
Photographie sur la Route circulaire
L’Islande est l’un des pays les plus photographiés par habitant au monde, mais les photos qui se démarquent du voyage en Route circulaire nécessitent du timing, pas seulement de l’emplacement.
Heure dorée : L’heure dorée islandaise dure 3 à 5 heures en été en raison du faible angle du soleil. Le sens antihoraire de la Route circulaire amène la côte sud (Skógafoss, Reynisfjara) dans la lumière de l’après-midi à la soirée, ce qui est généralement optimal.
Soleil de minuit : De fin mai à mi-juillet, le soleil plonge à peine sous l’horizon et le ciel traverse un cycle prolongé de crépuscule/heure dorée autour de minuit. C’est à ce moment que les paysages vides de la Route circulaire — aucun car, aucune foule — semblent extraordinaires. Se garer au bord de Jökulsárlón à 1h00 sous une lumière rose est une véritable expérience de la Route circulaire.
La météo comme atout : Les nuages dramatiques, le brouillard sur les glaciers et la lumière de tempête sur les plages de sable noir sont des caractéristiques, pas des obstacles. La photographie de paysage islandais ne nécessite pas un ciel bleu. La pire condition photographique est un ciel couvert plat, blanc et sans texture — ce qui est courant.
Emplacements photographiques clés : Voir notre guide photographique de l’Islande et le guide des meilleurs spots photo.
Sécurité sur la Route circulaire : ce qui arrive vraiment
La recherche et sauvetage islandais (ICE-SAR) est composée de plus de 4 000 volontaires qui répondent aux incidents impliquant des visiteurs. Les causes les plus fréquentes d’interventions liées aux conducteurs de la Route circulaire :
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Véhicule embourbé hors route : Les conducteurs qui s’engagent sur un sol meuble pour des photos ou pour accéder à des belvédères, et qui s’enlisent dans la boue ou le sable meuble. C’est particulièrement fréquent près des zones de sable noir de la côte sud.
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Mauvaise route : Le GPS oriente vers des pistes F ou des chemins non classifiés. Cela se produit même sur la Route circulaire principale ; les unités GPS n’affichent pas les restrictions des pistes F de manière fiable.
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Tempête surprise pendant la conduite : Les tempêtes se déplacent vite en Islande. Le scénario le plus dangereux est d’être dans une tempête de sable sur la plaine de Mýrdalssandur près de Vík avec une mauvaise visibilité et un vent de travers.
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Conduite nocturne pour les aurores : Conduite nocturne sur des routes rurales inconnues pour trouver un ciel clair. Plus d’accidents se produisent lors des pics d’activité aurorale parce que plus de personnes conduisent sur des routes sombres dans des conditions inconnues.
Prévention : enregistrez votre plan de voyage sur safetravel.is, installez l’application 112.is, ne conduisez pas sur quelque chose qui n’est pas une route clairement goudronnée ou entretenue, et vérifiez road.is avant toute conduite en soirée.
Questions fréquemment posées sur la Route circulaire
Comment trouver les stations-service sur la Route circulaire ?
Le meilleur outil est l’application Orkan ou N1, qui affiche les emplacements des stations et si elles sont avec personnel ou en libre-service. Sur la Route circulaire, les stations-service apparaissent dans toutes les villes d’une certaine importance. La plus longue distance (Fjords de l’Est, environ 140 km entre Breiðdalsvík et Djúpivogur) est le seul tronçon nécessitant une planification active. Un GPS avec les cartes d’Islande affiche les stations comme points d’intérêt ; la recherche Google Maps « station-service » est précise le long de la Route circulaire.
Un 4x4 est-il nécessaire pour la Route circulaire ?
Non. La Route 1 est entièrement goudronnée et légalement accessible avec une voiture 2 roues motrices standard. Un 4x4 n’est obligatoire que pour les pistes F et les traversées de rivières. Cependant, un 4x4 est conseillé en hiver (novembre–mars) quand la glace et la neige tassée sont fréquentes, et si vous prévoyez d’importants détours en hautes terres ou sur les pistes F.
Peut-on conduire la Route circulaire en hiver ?
Oui, avec de la préparation. La Route 1 reste ouverte en hiver et les voitures de location sont équipées de pneus cloutés ou d’hiver. Vous devez vérifier road.is quotidiennement et être prêt à adapter vos plans si une section est fermée. Prévoyez plus de temps par jour — 4 à 5 heures de conduite est plus réaliste qu’en été où on peut faire 6 à 7 heures.
Combien coûte la conduite de la Route circulaire ?
Pour un voyageur seul dans une petite voiture de location logeant en camping : environ 200 000 à 250 000 ISK (1 350 à 1 700 €) au total pour 10 jours incluant voiture, carburant, assurance, camping et nourriture. Deux personnes partageant les coûts : plutôt 120 000 à 160 000 ISK par personne.
D’où commencer la Route circulaire ?
Presque tout le monde commence à Reykjavík (ou à l’aéroport de Keflavík en récupérant une voiture). Vous pouvez techniquement commencer n’importe où sur la Route 1, mais Reykjavík a la plus large sélection de loueurs de voitures et la meilleure logistique pré-voyage.
Faut-il réserver l’hébergement à l’avance ?
En juin–août : oui, réservez tout 4 à 8 semaines à l’avance. Le parcours dispose de peu de lits dans les Fjords de l’Est et dans le nord. En mai, septembre–octobre : réservez 1 à 2 semaines à l’avance. En hiver : souvent on peut réserver à la dernière minute sauf près de Reykjavík et Akureyri.
Y a-t-il des péages sur la Route circulaire ?
Aucun péage routier sur la Route 1. Il y a un péage de tunnel près de Borgarfjörður et un tunnel entre le continent et les îles Vestmann si vous faites ces détours.
Peut-on faire la Route circulaire sans voiture ?
Les bus réguliers (Strætó) couvrent la majeure partie de la Route 1 en été via le système de pass bus, mais les horaires sont peu fréquents (parfois une fois par jour) et les correspondances entre segments nécessitent de la planification. C’est possible mais lent. Voir notre guide des transports en commun.
Quelle est la meilleure application pour les conditions routières ?
Road.is est la source officielle pour les fermetures et conditions. L’application 112.is Iceland permet l’enregistrement du plan de voyage et les signaux de détresse GPS. Vedur.is (Office météorologique islandais) pour les prévisions horaires par lieu. Les trois sont indispensables.
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