Guide de voyage lac Mývatn

Le lac Mývatn (« lac des moucherons ») occupe un bassin peu profond dans l’une des zones géologiquement les plus actives d’Islande. Le lac couvre 37 km² à une altitude de 277 mètres, et ses rives sont parsemées des traces d’éruptions récentes — pseudocratères formés quand la lave a coulé sur un terrain humide, piliers de lave qui ont émergé du fond du lac, et champs de lave contorsionnée où les formations de Dimmuborgir se sont solidifiées en formes ayant pris des noms folkloriques. Les bains naturels de Mývatn tout proches attirent les visiteurs toute l’année pour leur eau géothermique laiteuse ; le cratère de cendres d’Hverfjall et le système volcanique de Krafla sont accessibles en quelques minutes de route depuis le lac.

Mývatn est à 100 km à l’est d’Akureyri par la Route de l’Anneau — environ une heure de route. Il se situe à mi-parcours du Diamond Circle et est souvent combiné avec Goðafoss à l’ouest et Dettifoss à l’est en une seule journée.

Que voir autour du lac

Dimmuborgir

« Châteaux sombres » est la traduction, et le nom convient. Dimmuborgir est un champ de lave vieux de 2 300 ans où une croûte superficielle s’est solidifiée tandis que la lave liquide s’est drainée en dessous, laissant un labyrinthe de colonnes, d’arches et de grottes. La formation la plus spectaculaire, Kirkjan (l’église), est une arche naturelle de lave d’environ 10 mètres de haut que l’on peut traverser. Le site dispose de sentiers balisés — la plus longue boucle prend environ 45 minutes à un rythme confortable. L’entrée est gratuite. Il y a un parking et un petit café ; arrivez avant 10h ou après 17h en été pour éviter les groupes de cars.

Cratère Hverfjall

Hverfjall est un cratère de cendres volcanique de 1 km de large et 140 mètres de profondeur, formé lors d’une éruption il y a 2 500 ans. Un sentier balisé mène au bord du cratère (15 à 20 minutes à pied depuis le parking) et le tour complet prend environ 45 à 60 minutes. Les vues sur Mývatn depuis le bord du cratère sont parmi les meilleures de la région. Le sentier traverse des cendres volcaniques meubles — des chaussures avec une bonne accroche aident. L’entrée est gratuite ; un droit d’accès a été expérimenté puis abandonné. Vérifiez les règles d’accès actuelles sur visiticeland.com.

Pseudocratères de Skútustaðir

Sur la rive sud du lac, les pseudocratères de Skútustaðir forment une réserve naturelle protégée. Ces petites collines coniques (10 à 30 mètres de haut) se sont formées il y a environ 2 300 ans lorsque la lave de l’éruption de Þrengslaborgir a coulé sur des zones humides, vaporisant l’eau et créant des explosions qui ont édifié les cônes. Un sentier balisé de 45 minutes serpente à travers eux ; des panneaux explicatifs décrivent la géologie. Visite gratuite. Le café adjacent à l’Hôtel Skútustaðir sert des repas simples.

Zone des piliers de lave (Kálfaströnd)

Sur la rive est du lac, les rives près de Kálfaströnd présentent des piliers de lave frappants — de hautes colonnes formées là où la lave a coulé dans le lac, la vapeur ayant créé les formes des piliers. C’est un endroit plus calme que Dimmuborgir et ça vaut un arrêt de 20 minutes.

Hverfell

À ne pas confondre avec Hverfjall — Hverfell est une orthographe alternative pour le même cratère, utilisée sur certaines anciennes cartes et panneaux.

Système volcanique de Krafla

Krafla est un volcan actif à 8 km au nord-est du lac. Le cratère d’explosion de Viti contient un lac géothermique turquoise et peut se parcourir en environ 20 minutes. Le champ de lave de Leirhnjúkur tout proche a des fumerolles et des mares de boue chaude, et constitue l’un des paysages volcaniques les plus visuellement intenses du nord. Les dernières éruptions ici ont eu lieu en 1975 à 1984. L’entrée est gratuite ; la route vers Krafla (environ 7 km depuis la Route de l’Anneau) est goudronnée.

Bains naturels de Mývatn

Les bains naturels de Mývatn (Jarðboðin við Mývatn) sont un complexe de piscines géothermiques sur le côté est du lac, à environ 3 km du village de Reykjahlíð. La piscine principale contient de l’eau alcaline à 36 à 40 °C, de couleur bleu-vert laiteuse en raison des minéraux de silice dissous — une chimie similaire au Lagon Bleu mais à une fraction du prix. Les adultes paient environ 5 200 ISK (35 €) en 2025 (vérifiez les prix actuels ; il y a eu des augmentations progressives). Les enfants de moins de 2 ans sont gratuits ; de 2 à 12 ans environ 1 800 ISK (12 €).

Comparaison avec le Lagon Bleu : les bains naturels de Mývatn sont plus petits, moins sophistiqués, moins fréquentés et nettement moins chers. Le cadre est plus dramatique — entouré de collines volcaniques plutôt que d’un champ de lave. Il n’y a pas de rituel de masque de boue à la silice obligatoire avant réservation, ce que certains visiteurs préfèrent. Les installations comprennent des casiers, des douches, des vestiaires et un café. Les horaires d’ouverture sont approximativement 9h à minuit en été, plus courts en hiver.

La réservation à l’avance est recommandée en juillet et août — les bains atteignent leur capacité et refusent les visiteurs. Réservez en ligne sur jardbodin.is. Les visites matinales (9h à 11h) sont généralement moins fréquentées que les après-midis.

Billet d’entrée aux bains naturels de Mývatn — piscine géothermique à 36–40 °C, près du lac.

Comment se rendre à Mývatn

En voiture depuis Akureyri, prenez la Route de l’Anneau vers l’est et suivez les panneaux vers Reykjahlíð (le village principal sur la rive nord du lac). Le trajet est de 100 km et prend environ une heure.

Les excursions organisées depuis Akureyri couvrent Mývatn, généralement combinées avec Goðafoss. Elles ont du sens si vous n’avez pas de voiture ou si vous préférez un guide qui connaît la géologie.

Circuit classique lac Mývatn depuis Akureyri — guidé, journée complète, géologie expliquée.

Observation des oiseaux à Mývatn

Le lac est l’un des sites de nidification les plus importants d’Europe pour les canards, avec plus de 15 espèces recensées dont le garrot d’Islande (l’Islande abrite la majeure partie de la population mondiale), le garrot arlequin et le fuligule morillon. La principale saison de nidification s’étend de mai à juillet. L’eau peu profonde, chaude et riche en nutriments supporte d’énormes populations d’insectes qui nourrissent les oiseaux. Apportez des jumelles ; la route de la rive sud offre les meilleures vues générales.

Où dormir

Le village de Reykjahlíð (rive nord-est) possède la plupart des hébergements :

Hótel Gigur : Sur le bord du lac, bonnes installations, chambres à partir de 30 000 ISK (200 €) en été. La piscine alimentée par géothermie de l’hôtel vaut la peine d’être connue.

Vogafjos Farm Resort : Une ferme laitière en activité avec des chambres d’hôtes et un restaurant très apprécié dans l’étable où on mange à quelques mètres des vaches. Atmosphérique et populaire — réservez longtemps à l’avance. Chambres doubles à partir de 25 000 ISK (170 €).

Hótel Reykjahlíð : Plus petit, géré par une famille. Meilleur rapport qualité-prix que Gigur. Chambres doubles à partir de 20 000 ISK (135 €).

Le camping est disponible au camping de l’Hótel Reykjahlíð (environ 2 200 ISK / 15 € par personne).

Où manger

Les options en dehors des hôtels sont limitées. Le restaurant dans l’étable de Vogafjos est le plus distinctif — la soupe d’agneau et les produits laitiers maison sont les spécialités à commander. Sinon, les pensions et hôtels servent tous des dîners. Le petit supermarché Strax à Reykjahlíð est indispensable pour la cuisine autonome.

Pour un dîner complet sans cuisiner, le trajet vers Akureyri (une heure) vaut le déplacement pour plus de choix.

À propos des moucherons

Mývatn signifie « lac des moucherons », et les moucherons sont bien réels. Deux espèces se reproduisent ici : le moucheron non piqueur du lac (Chironomus islandicus), qui forme les nuées spectaculaires visibles de mai à août, et un moucheron piqueur (Simulium vittatum) qui est le plus actif près des ruisseaux en juin et juillet. Les moucherons non piqueurs sont la principale nuisance — ils entrent dans le nez, les yeux et la nourriture à leur pic. Un filet à tête à maille fine est véritablement utile en juillet ; la plupart des stations-service de la région en vendent pour environ 1 500 à 2 000 ISK (10 à 13 €). Les jours venteux sont sans moucherons ; les jours ensoleillés calmes de juillet sont les pires.

Combiner Mývatn avec le reste du Diamond Circle

Si vous faites le Diamond Circle en une journée depuis Akureyri, un ordre suggéré est : conduire vers l’est sur la Route de l’Anneau, s’arrêter à Goðafoss (30 minutes), continuer vers Mývatn (Dimmuborgir, Hverfjall — 2 à 3 heures), puis conduire vers Dettifoss via la Route 862 ou 864 (45 minutes, vérifiez les conditions routières), puis vers le nord jusqu’à Ásbyrgi (40 minutes), puis vers l’ouest jusqu’à Húsavík (45 minutes). Retour à Akureyri via la Route 85 et la Route de l’Anneau — environ 10 heures aller-retour.

Pour une version plus détendue sur deux jours, passez la nuit près de Mývatn, puis faites la portion Dettifoss–Ásbyrgi–Húsavík le lendemain. Voir l’itinéraire 4 jours en Islande du Nord pour un planning complet.

Questions fréquentes sur le lac Mývatn

Les bains naturels de Mývatn sont-ils meilleurs que le Lagon Bleu ?

Ils offrent des expériences différentes. Le Lagon Bleu est plus sophistiqué, dispose de meilleures installations et est commodément proche de l’aéroport de Keflavík. Les bains naturels de Mývatn ont un caractère plus naturel, sont nettement moins chers, situés dans un paysage volcanique plus dramatique et beaucoup moins bondés. Si votre itinéraire vous emmène en Islande du Nord, les bains naturels de Mývatn sont le meilleur choix. Si vous n’êtes que dans la région de Reykjavík, le Lagon Bleu ou le Sky Lagoon sont les alternatives pratiques.

Combien de temps faut-il à Mývatn ?

Un minimum d’une demi-journée couvre Dimmuborgir, les pseudocratères de Skútustaðir et les bains naturels. Une journée complète permet d’ajouter Hverfjall, Krafla et les piliers de lave. Passer la nuit offre le bonus d’un accès matinal plus calme aux principaux sites avant l’arrivée des groupes de circuits.

Peut-on nager dans le lac Mývatn lui-même ?

Non — le lac est protégé en tant que réserve naturelle et la baignade n’y est pas autorisée. Les bains naturels de Mývatn sont l’option de baignade géothermique désignée.

La route vers Krafla convient-elle à une voiture ordinaire ?

Oui, la route vers Krafla (la Route F877 n’est pas nécessaire — c’est une route régionale goudronnée) convient parfaitement aux voitures standard 2 roues motrices. Le trajet depuis Reykjahlíð prend environ 20 minutes. Le parking au cratère Viti est gratuit.

Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter Dimmuborgir ?

Tôt le matin (avant 9h) ou en fin de soirée (après 18h) en été. Le site est ouvert 24h/24 et les cars de tourisme arrivent généralement entre 10h et 16h. La lumière matinale (heure dorée à partir de 5h environ en été) est également excellente pour la photographie.

Fait-il froid à Mývatn ?

Les températures estivales (juin à août) atteignent en moyenne 10 à 15 °C le jour, descendant à 5 à 8 °C la nuit. La pluie est moins fréquente que sur la côte sud mais le vent peut être fort. Les hivers sont froids (-5 à -15 °C courants) mais la région est plus sèche que Reykjavík.

Y a-t-il des randonnées guidées autour de Mývatn ?

Oui — plusieurs opérateurs basés à Reykjahlíð et à Akureyri proposent des randonnées géologiques guidées autour des formations de lave. Certaines incluent les bains naturels comme récompense en fin de randonnée. Elles valent la peine si vous souhaitez que le contexte géologique soit expliqué correctement.

Initiation à la géologie pour les visiteurs de Mývatn

Comprendre un peu la géologie rend Mývatn plus intéressant. Le lac est situé sur la Dorsale médio-atlantique — la frontière entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique. Le rift écarte les plaques d’environ 2 cm par an, créant une zone d’activité volcanique et géothermique. Le lac lui-même s’est formé il y a environ 3 800 ans quand une grande coulée de lave (l’éruption de Þrengslaborgir) a barré une vallée fluviale.

La séquence d’éruption des Feux de Mývatn de 1724 à 1729 a été l’une des plus grandes éruptions de lave d’Islande en temps historiques, produisant environ 2 km³ de lave sur cinq ans. Les éruptions provenaient du système de Krafla au nord-est du lac et ont recouvert une grande partie des terres agricoles environnantes. Une deuxième série d’éruptions — les Feux de Krafla — s’est déroulée de 1975 à 1984, avec neuf éruptions totalisant environ 0,3 km³ de lave. Le champ de lave de Leirhnjúkur issu de ces événements est encore en cours de refroidissement ; il restera chaud sous les pieds pendant des décennies.

Leirhnjúkur et Námafjall

Deux sites géologiques supplémentaires à moins de 10 km de Reykjahlíð méritent d’être ajoutés à une visite de Mývatn :

Námafjall : Une crête de roche tachée de soufre orange et jaune le long de la Route de l’Anneau à l’est de Mývatn. La zone géothermique de Hverir à sa base a des mares de boue bouillonnante, des fumerolles et des évents de vapeur accessibles lors d’une balade gratuite de 30 minutes. L’un des paysages les plus visuellement frappants et les plus odorants d’Islande. L’odeur d’hydrogène sulfuré (œufs pourris) est inoffensive mais intense. Le parking sur la Route 1 est indiqué.

Leirhnjúkur : Dans la zone volcanique de Krafla, un sentier depuis le parking du cratère Viti traverse le champ de lave de 1984 vers des zones de fumerolles actives. Le sol est chaud par endroits ; restez sur les sentiers balisés. Le sentier prend 45 à 60 minutes pour la boucle complète. Apportez des chaussures de randonnée — la lave est dure pour les semelles souples.

Quand ne pas visiter Mývatn

Fin juillet lors d’une semaine calme et ensoleillée : C’est quand les moucherons atteignent leur pic. Les moucherons non piqueurs du lac forment des nuages denses qui rendent toute activité de plein air désagréable. Le vent les disperse ; vérifiez les prévisions avant de planifier votre visite. Si les prévisions montrent un vent de 4+ m/s, les moucherons sont gérables.

En hiver sans vérifier les conditions routières : La Route 862 (vers Dettifoss) et certaines routes locales autour de Mývatn peuvent se fermer temporairement lors de blizzards hivernaux. La zone du lac elle-même reste ouverte et les bains naturels de Mývatn fonctionnent toute l’année, mais confirmez les conditions sur road.is avant un voyage hivernal.

Notes sur la durabilité à Mývatn

Les bains naturels de Mývatn fonctionnent sous des réglementations environnementales strictes — l’eau géothermique ne peut pas être chauffée artificiellement ni traitée chimiquement, ce qui explique pourquoi la température de la piscine varie légèrement selon les saisons. Les bains naturels limitent également le nombre de visiteurs ; le plafond est appliqué par le système de réservation, ce qui explique pourquoi la réservation à l’avance est importante.

Dans la réserve naturelle du lac, la collecte de tout matériau naturel — roches, minéraux, végétation — est interdite. Les drones nécessitent un permis dans la majeure partie de la zone protégée. La forêt de bouleaux autour du lac est fragile et pousse lentement ; restez sur les sentiers.

Programme suggéré sur 2 jours à Mývatn

Jour 1 (arrivée en après-midi depuis Akureyri) :

• Conduire vers l’est sur la Route de l’Anneau, s’arrêter à Goðafoss (45 min)
• S’enregistrer à l’hébergement de Mývatn (Reykjahlíð)
• Fin d’après-midi : Dimmuborgir et Hverfjall (2 heures)
• Soirée : bains naturels de Mývatn (2 heures)

Jour 2 :

• Matin : Krafla — cratère Viti et champ de lave de Leirhnjúkur (1,5 heure)
• Milieu de matinée : pseudocratères de Skútustaðir (45 min)
• Déjeuner chez Vogafjos
• Après-midi : conduire vers Dettifoss via la Route 862 (1,5 heure aller-retour, plus 1 heure aux chutes)
• Soirée : continuer vers Húsavík ou retour à Akureyri

Pour l’itinéraire complet de 4 jours couvrant toute l’Islande du Nord, voir l’itinéraire 4 jours en Islande du Nord.