Guida di viaggio al Lago Mývatn

Il Lago Mývatn (“lago delle zanzare”) occupa un bacino poco profondo in una delle zone geologicamente più attive dell’Islanda. Il lago copre 37 chilometri quadrati a un’altitudine di 277 metri, e le sue rive sono disseminate di prove di eruzioni recenti — pseudocrateri formatisi quando la lava scorreva su terreno umido, pilastri di lava che si sono innalzati dal fondo del lago, e campi di lava contorta dove le formazioni di Dimmuborgir si sono solidificate in forme che hanno acquisito nomi folkloristici. Le Terme di Mývatn nelle vicinanze attraggono visitatori tutto l’anno per l’acqua geotermica lattiginosa; il cratere di tephra Hverfjall e il sistema vulcanico di Krafla sono accessibili con brevi tragitti in auto dal lago.

Mývatn si trova a 100 km a est di Akureyri lungo la Ring Road — circa un’ora di guida. Si trova a metà del percorso del Circolo dei Diamanti ed è spesso combinato con Goðafoss a ovest e Dettifoss a est in un singolo giorno.

Cosa vedere intorno al lago

Dimmuborgir

“Castelli oscuri” è la traduzione, e il nome calza. Dimmuborgir è un campo lavico di 2.300 anni fa dove una crosta superficiale si è solidificata mentre la lava liquida si drenava al di sotto, lasciando un labirinto di colonne, archi e grotte. La formazione più drammatica, Kirkjan (la Chiesa), è un arco naturale di lava alto circa 10 metri che si può attraversare a piedi. Il sito ha sentieri segnalati — l’anello più lungo richiede circa 45 minuti a un ritmo tranquillo. L’ingresso è gratuito. C’è un parcheggio e un piccolo caffè; arrivare prima delle 10 o dopo le 17 in estate per evitare i gruppi in pullman.

Il cratere Hverfjall

Hverfjall è un cratere di tephra largo 1 km e profondo 140 metri, formatosi in un’eruzione 2.500 anni fa. Un sentiero segnalato porta al bordo del cratere (15–20 minuti di cammino dal parcheggio) e la circonferenza completa richiede circa 45–60 minuti. Le viste su Mývatn dal bordo sono tra le migliori della zona. Il sentiero attraversa cenere vulcanica sciolta — calzature con buona presa aiutano. L’ingresso è gratuito; una piccola quota era stata introdotta in via sperimentale e poi sospesa. Verificare le regole di accesso attuali su visiticeland.com.

Pseudocrateri di Skútustaðir

Sulla riva sud del lago, gli pseudocrateri di Skútustaðir sono una riserva naturale protetta. Queste piccole colline coniche (alte 10–30 metri) si sono formate circa 2.300 anni fa quando la lava dell’eruzione di Þrengslaborgir scorreva sulle zone umide, vaporizzando l’acqua e creando esplosioni che costruirono i coni. Un sentiero segnalato di 45 minuti si snoda tra di loro; i pannelli interpretativi spiegano la geologia. Visita gratuita. Il caffè adiacente all’Hótel Skútustaðir serve pasti semplici.

Area dei pilastri di lava (Kálfaströnd)

Sulla riva est del lago, la riva vicino a Kálfaströnd ha imponenti pilastri di lava — alte colonne formatesi dove la lava scorreva nel lago, con il vapore che creava le forme dei pilastri. Questo è un posto più tranquillo di Dimmuborgir e vale la pena di una sosta di 20 minuti.

Hverfell

Da non confondere con Hverfjall — Hverfell è un’ortografia alternativa per lo stesso cratere, a volte usata su mappe e segnali più vecchi.

Il sistema vulcanico di Krafla

Krafla è un vulcano attivo 8 km a nord-est del lago. Il cratere esplosivo Viti contiene un lago geotermale turchese e può essere percorso in circa 20 minuti. Il campo lavico di Leirhnjúkur nelle vicinanze ha fumarole e pozze di fango bollente ed è uno dei paesaggi vulcanici visivamente più intensi del nord. Le ultime eruzioni qui si sono verificate dal 1975 al 1984. L’ingresso è gratuito; la strada per Krafla (circa 7 km dalla Ring Road) è asfaltata.

Le Terme di Mývatn

Le Terme di Mývatn (Jarðboðin við Mývatn) sono un complesso di piscine geotermali sul lato est del lago, a circa 3 km dal villaggio di Reykjahlíð. La piscina principale contiene acqua alcalina a 36–40°C, di colore lattiginoso blu-verde per i minerali di silice disciolti — chimica simile alla Laguna Blu ma a una frazione del prezzo. Gli adulti pagano circa 5.200 ISK (€35) nel 2025 (verificare i prezzi attuali; ci sono stati aumenti graduali). I bambini sotto i 2 anni sono gratuiti; dai 2 ai 12 anni circa 1.800 ISK (€12).

Confronto con la Laguna Blu: le Terme di Mývatn sono più piccole, meno rifinite, meno affollate e significativamente più economiche. L’ambientazione è più drammatica — circondata da colline vulcaniche piuttosto che da un campo lavico. Non c’è il rituale obbligatorio di prenotazione con maschera al fango di silice, cosa che alcuni visitatori preferiscono. Le strutture includono armadietti, docce, spogliatoi e un caffè. Gli orari di apertura sono approssimativamente dalle 9 a mezzanotte in estate, più brevi in inverno.

Si raccomanda la prenotazione in anticipo a luglio e agosto — le terme raggiungono la capacità massima e rifiutano i visitatori. Prenotare online su jardbodin.is. Le visite mattutine (9–11) sono generalmente meno affollate rispetto ai pomeriggi.

Biglietto d’ingresso alle Terme di Mývatn — piscina geotermica a 36–40°C, vicino al lago.

Come arrivare a Mývatn

In auto da Akureyri, prendere la Ring Road verso est e seguire le indicazioni per Reykjahlíð (il villaggio principale sulla riva nord del lago). La guida è di 100 km e dura circa un’ora.

Le gite organizzate da Akureyri coprono Mývatn, di solito in combinazione con Goðafoss. Queste hanno senso se non si dispone di un’auto o si preferisce una guida che conosce la geologia.

Tour classico al Lago Mývatn da Akureyri — guidato, giornata completa, geologia spiegata.

Birdwatching a Mývatn

Il lago è uno dei siti di nidificazione più importanti d’Europa per le anatre, con 15+ specie registrate tra cui il moretta dell’Islanda (l’Islanda ospita la maggior parte della popolazione mondiale), l’arlecchino acquatico e la moretta. La stagione principale di nidificazione va da maggio a luglio. L’acqua bassa, calda e ricca di nutrienti supporta enormi popolazioni di insetti che nutrono gli uccelli. Portare binocoli; la strada sulla riva sud offre le migliori viste generali.

Dove dormire

Il villaggio di Reykjahlíð (riva nord-est) ha la maggior parte degli alloggi:

Hótel Gigur: Sulla riva del lago, buone strutture, camere da 30.000 ISK (€200) in estate. Vale la pena conoscere la piscina dell’hotel alimentata da energia geotermica.

Vogafjos Farm Resort: Una fattoria lattiera funzionante con camere per gli ospiti e un rinomato ristorante nella stalla delle mucche dove si mangia a pochi metri dalle mucche. Atmosferico e popolare — prenotare con molto anticipo. Doppie da 25.000 ISK (€170).

Hótel Reykjahlíð: Più piccolo, a gestione familiare. Più economico di Gigur. Doppie da 20.000 ISK (€135).

Il campeggio è disponibile al campeggio dell’Hótel Reykjahlíð (circa 2.200 ISK / €15 a persona).

Dove mangiare

Le opzioni al di fuori degli hotel sono limitate. Il ristorante nella stalla di Vogafjos è il più caratteristico — la zuppa di agnello e i prodotti caseari artigianali sono le cose da ordinare. Altrimenti, le pensioni e gli hotel servono tutti cene. Il piccolo supermercato Strax a Reykjahlíð è essenziale per chi cucina in autonomia.

Per una vera cena fuori senza cucinare, la guida di un’ora ad Akureyri vale la pena per una maggiore scelta.

Le zanzare

Mývatn si traduce come “lago delle zanzare”, e le zanzare sono reali. Due specie si riproducono qui: la zanzara lacustre non pungente (Chironomus islandicus), che forma gli spettacolari sciami visibili da maggio ad agosto, e una zanzara pungente (Simulium vittatum) più attiva vicino ai ruscelli in giugno e luglio. Le zanzare non pungenti sono il fastidio dominante — entrano nel naso, negli occhi e nel cibo al loro picco. Una rete fina per la testa è genuinamente utile in luglio; la maggior parte delle stazioni di servizio nella zona le vende per circa 1.500–2.000 ISK (€10–€13). I giorni ventosi sono privi di zanzare; i giorni soleggiati e calmi di luglio sono i peggiori.

Combinare Mývatn con il resto del Circolo dei Diamanti

Se si percorre il Circolo dei Diamanti in un solo giorno da Akureyri, un ordine suggerito è: guidare verso est sulla Ring Road, fermarsi a Goðafoss (30 minuti), continuare a Mývatn (Dimmuborgir, Hverfjall — 2–3 ore), poi guidare verso Dettifoss via Strada 862 o 864 (45 minuti, verificare le condizioni stradali), poi a nord verso Ásbyrgi (40 minuti), poi a ovest verso Húsavík (45 minuti). Ritorno ad Akureyri via Strada 85 e Ring Road — circa 10 ore di andata e ritorno.

Per una versione più comoda in due giorni, pernottare vicino a Mývatn, poi fare la parte Dettifoss–Ásbyrgi–Húsavík il giorno seguente. Vedere l’itinerario di 4 giorni dell’Islanda del Nord per un programma completo.

Domande frequenti sul Lago Mývatn

Le Terme di Mývatn sono meglio della Laguna Blu?

Offrono esperienze diverse. La Laguna Blu è più rifinita, ha strutture migliori ed è comodamente vicina all’Aeroporto di Keflavík. Le Terme di Mývatn sono più naturali nell’atmosfera, significativamente più economiche, in un paesaggio vulcanico più drammatico e molto meno affollate. Se il proprio itinerario passa per l’Islanda del Nord, le Terme di Mývatn sono la scelta migliore. Se si è solo nella zona di Reykjavík, la Laguna Blu o la Sky Lagoon sono le alternative pratiche.

Quanto tempo serve a Mývatn?

Un minimo di mezza giornata copre Dimmuborgir, gli pseudocrateri di Skútustaðir e le Terme. Una giornata intera permette di aggiungere Hverfjall, Krafla e i pilastri di lava. Pernottare dà il vantaggio di accedere in silenzio ai siti principali al mattino prima dell’arrivo dei gruppi in pullman.

Si può nuotare nel Lago Mývatn?

No — il lago è protetto come riserva naturale e il nuoto non è permesso. Le Terme di Mývatn sono l’opzione di nuoto geotermale designata.

La strada per Krafla è adatta a un’auto normale?

Sì, la strada per Krafla (non è richiesta la Strada F877 — è una strada regionale asfaltata) è adatta a auto standard 2WD. La guida da Reykjahlíð dura circa 20 minuti. Il parcheggio al cratere Viti è gratuito.

Qual è il momento migliore della giornata per visitare Dimmuborgir?

La mattina presto (prima delle 9) o la sera tardi (dopo le 18) in estate. Il sito è aperto 24 ore e i tour in pullman arrivano tipicamente tra le 10 e le 16. La luce mattutina (ora d’oro dalle 5 circa in estate) è anche eccellente per la fotografia.

Quanto fa freddo a Mývatn?

Le temperature estive (giugno–agosto) si aggirano sui 10–15°C durante il giorno, scendendo a 5–8°C di notte. La pioggia è meno frequente rispetto alla costa sud ma il vento può essere forte. Gli inverni sono freddi (-5 a -15°C comuni) ma la zona è più secca di Reykjavík.

Ci sono escursioni guidate intorno a Mývatn?

Sì — diversi operatori con base a Reykjahlíð e Akureyri offrono escursioni geologiche guidate tra le formazioni laviche. Alcune includono le Terme come ricompensa a fine escursione. Vale la pena se si vuole il contesto geologico spiegato correttamente.

Guida alla geologia per i visitatori di Mývatn

Capire un po’ di geologia rende Mývatn più interessante. Il lago si trova sulla Dorsale Medio-Atlantica — il confine tra le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica. La spaccatura separa le placche di circa 2 cm all’anno, creando una zona di attività vulcanica e geotermica. Il lago stesso si è formato circa 3.800 anni fa quando un grande flusso lavico (l’eruzione di Þrengslaborgir) sbarrò una valle fluviale.

La sequenza eruttiva dei Fuochi di Mývatn del 1724–1729 è stata una delle più grandi eruzioni laviche dell’Islanda in tempi storici, producendo circa 2 km³ di lava nell’arco di cinque anni. Le eruzioni provenivano dal sistema di Krafla a nord-est del lago e seppellirono gran parte dei terreni agricoli circostanti. Una seconda serie di eruzioni — i Fuochi di Krafla — si svolse dal 1975 al 1984, con nove eruzioni per un totale di circa 0,3 km³ di lava. Il campo lavico di Leirhnjúkur da questi eventi si sta ancora raffreddando; rimarrà caldo sotto i piedi per decenni.

Leirhnjúkur e Námafjall

Due ulteriori siti geologici entro 10 km da Reykjahlíð meritano di essere aggiunti a una visita a Mývatn:

Námafjall: Una cresta di roccia macchiata di zolfo arancione e giallo accanto alla Ring Road a est di Mývatn. L’area geotermica Hverir alla sua base ha pozze di fango bollente, fumarole e sfiati di vapore accessibili in una passeggiata gratuita di 30 minuti. Uno dei paesaggi visivamente più sorprendenti e maleodoranti dell’Islanda. L’odore di acido solfidrico (uova marce) è innocuo ma intenso. Il parcheggio sulla Strada 1 è segnalato.

Leirhnjúkur: Nell’area vulcanica di Krafla, un sentiero dal parcheggio del cratere Viti attraversa il campo lavico del 1984 fino alle aree di fumarole attive. Il terreno è caldo in alcuni punti; restare sui sentieri segnalati. Il sentiero dura 45–60 minuti per l’anello completo. Portare stivali da escursionismo — la lava è dura sulle suole morbide.

Quando non visitare Mývatn

A fine luglio in una settimana calma e soleggiata: È quando le zanzare raggiungono il picco. Le zanzare lacustri non pungenti formano nuvole dense che rendono qualsiasi attività all’aperto sgradevole. Il vento le disperde; controllare le previsioni prima di scegliere il momento della visita. Se le previsioni mostrano un vento di 4+ m/s, le zanzare sono gestibili.

In inverno senza controllare le condizioni stradali: La Strada 862 (per Dettifoss) e alcune strade locali intorno a Mývatn possono chiudersi temporaneamente in caso di blizzard invernali. La zona del lago rimane aperta e le Terme di Mývatn operano tutto l’anno, ma confermare le condizioni su road.is prima di un viaggio invernale.

Note sulla sostenibilità a Mývatn

Le Terme di Mývatn operano sotto rigide normative ambientali — l’acqua geotermica non può essere riscaldata artificialmente o trattata chimicamente, motivo per cui la temperatura della piscina varia leggermente a seconda della stagione. Le Terme limitano anche il numero di visitatori; il limite massimo è applicato dal sistema di prenotazione, motivo per cui la prenotazione in anticipo è importante.

All’interno della riserva naturale del lago, la raccolta di qualsiasi materiale naturale — rocce, minerali, vegetazione — è proibita. I droni richiedono un permesso nella maggior parte dell’area protetta. La foresta di betulle intorno al lago è fragile e a crescita lenta; restare sui sentieri.

Programma consigliato per 2 giorni a Mývatn

Giorno 1 (arrivo nel pomeriggio da Akureyri):

• Guidare verso est sulla Ring Road, fermarsi a Goðafoss (45 min)
• Check-in all’alloggio a Mývatn (Reykjahlíð)
• Tardo pomeriggio: Dimmuborgir e Hverfjall (2 ore)
• Sera: Terme di Mývatn (2 ore)

Giorno 2:

• Mattina: Krafla — cratere Viti e campo lavico di Leirhnjúkur (1,5 ore)
• Metà mattina: pseudocrateri di Skútustaðir (45 min)
• Pranzo a Vogafjos
• Pomeriggio: guida verso Dettifoss via Strada 862 (1,5 ore andata e ritorno, più 1 ora alle cascate)
• Sera: proseguire verso Húsavík o ritorno ad Akureyri

Per l’itinerario completo di 4 giorni che copre tutta l’Islanda del Nord, vedere l’itinerario di 4 giorni dell’Islanda del Nord.