Itinerario 4 giorni nord Islanda — da Akureyri al Diamond Circle

Il nord Islanda è la regione meno visitata dai visitatori per la prima volta, che tendono a concentrarsi sulla Costa Sud e sul Cerchio d’Oro. È un errore: il nord ha Húsavík — il luogo più affidabile in Europa per l’avvistamento delle balene — oltre al surrealismo vulcanico del Lago Mývatn, alla potenza brutale di Dettifoss (la cascata più potente d’Europa), e al canyon a ferro di cavallo di Ásbyrgi. Il Diamond Circle collega questi siti in un anello logico da Akureyri, la capitale regionale.

Quattro giorni permettono un circuito approfondito senza il ritmo estenuante che trasforma i road trip in eventi di resistenza. Volare all’aeroporto domestico di Akureyri (AEY) da Reykjavík richiede circa 45 minuti e costa 8.000–14.000 ISK (€55–€95) solo andata se prenotato in anticipo su Icelandair o Eagle Air — molto più veloce della guida di 5,5 ore sulla Ring Road.

Giorno 1 — Arrivo ad Akureyri e orientamento

Arrivo e sistemazione

Akureyri (popolazione 20.000) è la seconda città islandese e il principale centro del nord. Ha un centro compatto e percorribile a piedi lungo il fiordo di Eyjafjörður. Arrivate in aereo da Reykjavík Domestic Airport (RKV) in 45 minuti, oppure guidate 460 km verso nord sulla Ring Road (Strada 1) in circa 5 ore e 30 minuti.

Alloggio consigliato: Hotel Kea (doppie da 42.000 ISK / €285, include colazione continentale) si trova nel centro ed è la struttura di fascia media più affidabile di Akureyri. Guesthouse Akureyri (da 24.000 ISK / €165) è un’opzione più economica a 10 minuti a piedi dalla via principale.

Pomeriggio: città di Akureyri

Il centro compatto di Akureyri richiede circa 2 ore da esplorare a passo rilassato. Il Giardino Botanico di Akureyri (Lystigarðurinn) è ad ingresso gratuito e si trova a una latitudine di 65,6°N — tra i giardini botanici più settentrionali del mondo — e vale 30–45 minuti in estate quando le aiuole sono in fiore. La chiesa Akureyrarkirkja domina il versante collinare e la salita dei 102 gradini offre buone viste sul fiordo.

Cena: Rub23 (Kaupvangsstræti 6) è il miglior ristorante di pesce di Akureyri, con secondi da 4.200 ISK (€28). La prenotazione è consigliata a luglio e agosto.

Giorno 2 — Goðafoss, il giro intorno a Mývatn e Reykjahlíð

Mattina: Goðafoss

Guidate verso est sulla Ring Road (Strada 1) da Akureyri. Goðafoss è a 50 km e 40 minuti. La “Cascata degli Dei” è alta 12 metri e larga 30 metri — meno drammatica in volume di Dettifoss ma visivamente più accessibile e incorniciata da colonne basaltiche su entrambi i lati del fiume Skjálfandafljót. Calcolate 45–60 minuti. Ci sono due punti panoramici collegati da un breve sentiero. Il punto panoramico ovest richiede una camminata di 300 metri dal parcheggio est.

Mezzogiorno fino al pomeriggio: Lago Mývatn

Continuate 55 km verso est fino all’area di Mývatn (50 minuti). Il Lago Mývatn (area 37 km²) è un lago basso e geotermicamente attivo famoso per i suoi pseudocrteri, le formazioni laviche e gli uccelli migratori. L’area di Mývatn contiene diversi siti distinti — pianificate un minimo di 4–5 ore per coprire i principali.

La sequenza logica:

Dimmuborgir (labirinto lavico, gratuito, 1 ora): strane formazioni vulcaniche create quando la lava scorreva su una zona umida. La Grotta della Chiesa (Kirkjan) è il punto culminante. Evitate la strada ad anello principale — i sentieri interni sono meno affollati e più interessanti.
Hverfjall (cratere tephra, ingresso 500 ISK / €3,5, 1 ora e 30 min): un cratere ad anello di cenere da manuale di 2,5 km di diametro. La passeggiata sul bordo è di 4 km e di difficoltà moderata — vale per le viste sul lago e Dimmuborgir.
Pseudocrater di Skútustaðir (gratuito, 30 min): guidate fino alla sponda meridionale. Il sentiero di ghiaia circonda i crateri formati quando la lava scorreva su acque poco profonde. A bassa intensità ma geologicamente unico.

I Bagni Naturali di Mývatn (Jarðböðin) sono un complesso di piscine geotermiche sulla sponda settentrionale del lago — l’equivalente del nord della Laguna Blu, ma a circa metà del prezzo (circa 6.500 ISK / €44) e con una frazione delle folle. Aperti tutti i giorni 09:00–mezzanotte in estate.

Pernottamento nel villaggio di Reykjahlíð, il principale centro abitato a Mývatn. Hótel Laxá (doppie da 38.000 ISK / €258) è la struttura meglio posizionata. Vogafjós Farm Resort (doppie da 32.000 ISK / €217) è un’azienda agricola casearia funzionante con un ristorante ben considerato — il formaggio fresco e lo skyr fatto in casa sono genuinamente buoni.

Giorno 3 — Avvistamento balene a Húsavík e Ásbyrgi

Mattina: guidate verso Húsavík e avvistamento balene

Da Reykjahlíð a Húsavík sono 60 km sulla Strada 87 (55 minuti). Arrivate entro le 09:00 per assicurarvi una partenza mattutina sulla barca delle 09:30 o 10:00.

Húsavík è la destinazione principale in Islanda — e probabilmente in Europa — per l’avvistamento delle balene. La Baia di Skjálfandi supporta una delle più alte densità di balene megattere in tutto l’Atlantico del Nord tra giugno e agosto. I tassi di successo degli operatori locali sono del 95–99% tra giugno e agosto. Le barche più affidabili sono North Sailing (golette di quercia a emissioni zero, da 12.900 ISK / €88) e Gentle Giants (imbarcazioni più grandi, da 11.500 ISK / €78).

Le golette di quercia restaurate di North Sailing funzionano con carburante verde e sono tra le operazioni di avvistamento balene più responsabili dal punto di vista ambientale al mondo. I tour di 3 ore vengono effettuati più volte al giorno da giugno a ottobre.

Dopo il tour, pranzate al ristorante Gamli Baukur nel porto di Húsavík — la zuppa di pesce costa 2.200 ISK (€15) e la vista sulla baia è la migliore in città.

Pomeriggio: canyon di Ásbyrgi

Da Húsavík, guidate verso nord ed est sulla Strada 85 fino ad Ásbyrgi (65 km, 55 minuti). Ásbyrgi è un canyon a ferro di cavallo lungo 3,5 km e largo 1 km, creato da un’inondazione glaciale catastrofica circa 3.000 anni fa. Le pareti si innalzano per 100 metri su tre lati. Percorrete il sentiero circolare di 1 ora fino al punto panoramico in cima al canyon — il pavimento della foresta nel canyon è inaspettato e suggestivo.

Tornate a Húsavík per la notte (la città ha alloggi limitati ma adeguati), o continuate a Reykjahlíð se preferite la base di Mývatn.

Giorno 4 — Dettifoss, l’opzione della strada Askja e ritorno

Mattina: Dettifoss e Selfoss

Da Húsavík, guidate verso sud sulla Strada 85 fino all’incrocio per Dettifoss (circa 70 km da Húsavík, 1 ora). La Strada 862 sul lato orientale del fiume Jökulsá á Fjöllum è asfaltata e porta al punto panoramico est — più drammatico e meno visitato dell’approccio ovest (Strada 864, parzialmente non asfaltata). Calcolate 45 minuti a Dettifoss: 44 metri cubi di acqua al secondo cadono per 44 metri nel canyon Jökulsárgjúfur. Gli spruzzi sono significativi — giacca impermeabile consigliata.

Camminate 2 km a monte fino a Selfoss, una cascata più bassa e larga con un carattere diverso. Il percorso di 4 km andata e ritorno richiede 1 ora e 15 minuti su un sentiero ben mantenuto.

Estensione opzionale: Askja e Holuhraun

Se avete un 4WD e guidate a luglio–agosto, la Strada F88 dalla Ring Road a sud di Mývatn accede al vulcano Askja (80 km solo andata, 3 ore di guida impegnativa in ogni direzione). Le strade F interne non possono essere percorse in nessuna circostanza con un 2WD. Calcolate una giornata intera per Askja se scegliete questa estensione.

I tour in super-jeep da Mývatn ad Askja tolgono le incertezze delle strade F, coprendo i 160 km di andata e ritorno in una singola giornata di 12 ore. Un’opzione pratica se avete un noleggio 2WD.

Pomeriggio: ritorno ad Akureyri

Senza la deviazione per Askja, tornate verso ovest ad Akureyri da Dettifoss (via Strada 862 verso sud fino alla Ring Road, poi ovest, circa 140 km / 2 ore). I voli domestici verso Reykjavík dall’aeroporto di Akureyri partono a vari orari — l’ultimo volo Icelandair è tipicamente verso le 20:00. Se guidate verso sud sulla Ring Road, calcolate 5–6 ore per Reykjavík.

In alternativa, estendete il viaggio continuando verso est a Egilsstaðir per iniziare il segmento del nord Islanda dell’itinerario della Ring Road.

Note pratiche

Strade: tutte le strade in questo itinerario (tranne l’itinerario opzionale per Askja) sono asfaltate. La Strada 87 tra Mývatn e Húsavík ha un breve tratto di ghiaia ma è percorribile da qualsiasi auto. Verificate su road.is prima della partenza.

Moscerini a Mývatn: il lago prende il nome dai moscerini (mý = moscerino in islandese) che emergono in estate, in particolare a giugno. Non mordono, ma si addensano fittamente lungo la riva del lago tra giugno e inizio agosto. Una retina per la testa costa 800–1.200 ISK (€5–€8) alle stazioni di servizio ed è genuinamente utile.

Note sul budget: il nord Islanda è marginalmente più economico della Costa Sud per gli alloggi — aspettatevi di pagare il 5–15% in meno per una qualità equivalente. I Bagni Naturali di Mývatn costano circa la metà della Laguna Blu per un’esperienza simile.

Per dettagli stagionali sulla visita al nord Islanda, consultate la guida sul miglior periodo per visitare l’Islanda.

Il Diamond Circle vs il Cerchio d’Oro — confronto pratico

Il Cerchio d’Oro (Þingvellir–Geysir–Gullfoss) è il percorso per gite giornaliere più visitato d’Islanda, con 1,5–2 milioni di visitatori all’anno. Il Diamond Circle non ha una definizione unica accettata ma tipicamente significa l’anello che collega Akureyri, Goðafoss, Mývatn, Dettifoss, Ásbyrgi e Húsavík — coprendo i principali punti salienti naturali del nord in un circuito di 300 km.

Le differenze pratiche contano per la pianificazione:

Il Cerchio d’Oro è a 2,5–3 ore di guida da Reykjavík; il Diamond Circle richiede di volare o guidare 5+ ore verso nord prima
Le strade del Cerchio d’Oro sono completamente asfaltate e sgombrate in tutte le stagioni; quelle del Diamond Circle sono simili eccetto l’approccio della Strada 864 a Dettifoss (parzialmente non asfaltata)
Livelli di affollamento: Geysir e Gullfoss vedono 3.000–5.000 visitatori al giorno in piena estate; Dettifoss e Ásbyrgi ne vedono una frazione
Fauna selvatica: il nord offre un significativo avvistamento balene (Húsavík) che non ha equivalenti sul percorso del Cerchio d’Oro

Il confronto completo è nel blog Diamond Circle vs Cerchio d’Oro.

Cosa mangiare nel nord Islanda

Il nord Islanda ha una tradizione peschereccia più forte del sud, e la scena dei ristoranti ad Akureyri e Húsavík lo riflette. Raccomandazioni specifiche:

Akureyri:

Rub23 (Kaupvangsstræti 6): cucina di pesce seria con influenze sushi, miglior ristorante della città, secondi da 4.200 ISK (€28)
Bautinn (Hafnarstræti 92): menu tradizionale islandese ricco di carne, affidabile e buon rapporto qualità-prezzo, secondi da 2.800 ISK (€19)
Bjarni Fel (Hafnarstræti): ottimi hamburger e fish and chips per un pranzo veloce, 2.200–3.200 ISK (€15–€22)

Húsavík:

Gamli Baukur: ristorante di pesce sul porto con la migliore zuppa di aragosta della costa nord, 2.200 ISK (€15) per la zuppa, 4.500–6.500 ISK (€30–€44) per i secondi
Naustið: più piccolo e più economico, ottimo merluzzo fritto e scampi, 2.800–3.800 ISK (€19–€26)

Mývatn:

Ristorante del Vogafjós Farm Resort: cibo da fattoria casearia — skyr, formaggio fresco, manzo e agnello, secondi da 3.500 ISK (€24)
Gígur Restaurant all’Hótel Laxá: leggermente più raffinato, secondi da 4.200 ISK (€28)

Il supermercato ad Akureyri (Nettó o Hagkaup) è notevolmente più economico dei ristoranti per colazione e pranzo.

Domande frequenti su questo itinerario islandese di 4 giorni

Posso volare ad Akureyri invece di guidare da Reykjavík?

Sì, e di solito ne vale la pena. Icelandair e Eagle Air volano da Reykjavík Domestic (RKV) ad Akureyri (AEY) in circa 45 minuti, con tariffe da 8.000 ISK (€55) solo andata se prenotate in anticipo. Questo vi risparmia una guida di 5,5 ore in ogni direzione. Potete poi noleggiare un’auto ad Akureyri — tutte le principali società di noleggio sono rappresentate lì.

Qual è la migliore base per questo itinerario?

Reykjahlíð a Mývatn è la più centrale, mettendovi equidistanti dai siti del Diamond Circle. Ha meno opzioni di ristoranti rispetto ad Akureyri ma è ben posizionata per partenze mattutine verso Dettifoss e Húsavík. Akureyri ha più senso se volete migliori opzioni di ristorazione e vita notturna.

L’avvistamento balene è garantito a Húsavík?

Nessun incontro con le balene in acque selvagge è “garantito”, ma i tassi di successo di Húsavík sono tra i più alti in assoluto — gli operatori riportano avvistamenti del 95–99% tra giugno e agosto. La maggior parte degli operatori offre un ritorno gratuito se non vengono visti cetacei.

I moscerini di Mývatn sono bratti come si dice?

Possono esserlo. Tra fine giugno e fine luglio, gli sciami di moscerini intorno alla riva del lago sono genuinamente densi — si aggirano intorno alla testa, entrano negli occhi e rendono la fotografia frustrante. Non mordono, ma l’esperienza è comunque spiacevole senza una retina. Al di fuori di queste settimane (inizio giugno, agosto, settembre) i moscerini sono molto ridotti o assenti.

Posso fare questo giro con un’auto 2WD a noleggio?

Sì, per l’itinerario principale. Tutte le strade asfaltate tra Akureyri, Goðafoss, Mývatn, Húsavík, Ásbyrgi e Dettifoss (via Strada 862) sono accessibili con un 2WD standard. Solo l’estensione opzionale per Askja via Strada F88 richiede un 4WD — quella strada è illegale in 2WD e la vostra assicurazione di noleggio sarà nulla.

Cosa devo sapere sul Diamond Circle vs il Cerchio d’Oro?

Il Cerchio d’Oro — Þingvellir, Geysir, Gullfoss — è più accessibile da Reykjavík e considerevolmente più affollato. Il Diamond Circle è meno commercializzato e di conseguenza meno visitato. Entrambi hanno paesaggi iconici; la versione del nord comporta distanze di guida maggiori tra i siti, il che riduce effettivamente la congestione ad ogni fermata. Consultate la guida alla destinazione Diamond Circle per un confronto completo.

Com’è la strada per Dettifoss in estate?

La Strada 862 sul lato est è completamente asfaltata dal 2019 e facilmente percorribile da qualsiasi auto. La Strada 864 sul lato ovest è una pista non asfaltata — più accidentata e lenta, ma raggiungibile con un’auto standard in condizioni estive asciutte. L’approccio est è preferibile per la maggior parte dei visitatori poiché ha anche il miglior punto panoramico.

Quali sono i migliori luoghi fotografici nel nord Islanda?

I punti salienti fotografici del nord Islanda al di là dei landmark ovvi: la cascata di Goðafoss all’alba (il sentiero sulla riva est è affollato prima delle 08:00), i riflessi degli pseudocrater di Mývatn al crepuscolo nelle giornate di calma, le barche di avvistamento balene di Húsavík che rientrano al porto nel sole di mezzanotte (disponibile giugno–luglio), e il canyon di Ásbyrgi visto dal fondo del canyon guardando verso l’alto le pareti ricoperte di betulle. Le aurore boreali sono visibili in modo affidabile dall’area di Mývatn nelle finestre di cielo sereno tra settembre e marzo — la superficie del lago fornisce un riflesso naturale quando non è ghiacciata. Consultate la guida alla fotografia in Islanda per impostazioni specifiche e raccomandazioni sui tempi.

Per chi combina fotografia ed escursionismo, la sequenza Dettifoss–Selfoss–Hafragilsfoss nel canyon di Jökulsárgljúfur è uno dei percorsi fluviali più drammatici dell’Islanda. Il percorso di 10 km andata e ritorno dal parcheggio sud di Dettifoss richiede 3–4 ore e copre tre cascate distinte più punti panoramici sul canyon che raramente sono affollati anche in alta stagione.