Noord-IJsland 4-Daags Reisschema — Akureyri naar Diamond Circle

Noord-IJsland is de meest onderbezochte regio van IJsland door eerstebezetters, die de neiging hebben zich te concentreren op de zuidkust en de Gouden Cirkel. Dat is een vergissing: het noorden heeft Húsavík — Europa’s meest betrouwbare walvissenkijklocatie — alsook de vulkanische surrealiteit van Meer Mývatn, de rauwe kracht van Dettifoss (Europa’s krachtigste waterval) en de hoefijzerkloof van Ásbyrgi. De Diamond Circle verbindt deze bezienswaardigheden in een logische lus vanuit Akureyri, de regionale hoofdstad.

Vier dagen maakt een grondige rondrit mogelijk zonder het afsloopstempo dat roadtrips in uitputtingsevenementen verandert. Vliegen naar het binnenlandse vliegveld van Akureyri (AEY) vanuit Reykjavík duurt circa 45 minuten en kost 8.000–14.000 ISK (€55–€95) enkele reis als je vooruit boekt bij Icelandair of Eagle Air — aanzienlijk sneller dan de 5,5 uur durende rit over de Ringweg.

Dag 1 — Aankomst in Akureyri en oriëntatie

Aankomst en inchecken

Akureyri (bevolking 20.000) is de tweede stad van IJsland en het centrum van het noorden. Het heeft een compact, begaanbaar centrum langs de fjord Eyjafjörður. Vlieg vanuit Reykjavík Binnenlands Vliegveld (RKV) in 45 minuten of rijd 460 km naar het noorden op de Ringweg (Route 1) in circa 5 uur 30 minuten.

Aanbevolen accommodatie: Hotel Kea (tweepersoonskamers vanaf 42.000 ISK / €285, inclusief continentaal ontbijt) ligt in het centrum en is de meest betrouwbare middenprijsaccommodatie van Akureyri. Guesthouse Akureyri (vanaf 24.000 ISK / €165) is een meer betaalbare optie op 10 minuten lopen van de hoofdstraat.

Middag: Akureyri stad

Het compacte centrum van Akureyri duurt circa 2 uur om te belopen in een rustig tempo. De Botanische Tuin van Akureyri (Lystigarðurinn) heeft gratis toegang en wordt onderhouden op een breedte van 65,6°N — een van de meest noordelijke botanische tuinen ter wereld — en is 30–45 minuten de moeite waard in de zomer als de bedden vol zijn. De Akureyrarkirkja-kerk domineert de heuvelkant en de klim van 102 treden biedt goed uitzicht over de fjord.

Diner: Rub23 (Kaupvangsstræti 6) is het beste visrestaurant in Akureyri, met hoofdgerechten vanaf 4.200 ISK (€28). Het sushi-fusion menu klinkt misschien excentriek in IJsland, maar de lokale visinslag is serieus. Reserveren is verstandig in juli en augustus.

Dag 2 — Goðafoss, de Mývatn-lus en Reykjahlíð

Ochtend: Goðafoss

Rijd naar het oosten op de Ringweg (Route 1) vanuit Akureyri. Goðafoss ligt 50 km en 40 minuten weg. De “Waterval van de Goden” is 12 meter hoog en 30 meter breed — minder dramatisch in volume dan Dettifoss maar visueel toegankelijker en omlijst door basaltkolommen aan beide zijden van de Skjálfandafljót-rivier. Reken op 45–60 minuten. Er zijn twee uitkijkpunten verbonden door een kort pad. Het westelijke uitkijkpunt vereist een wandeling van 300 meter vanuit de oostelijke parkeerplaats.

Middag tot middag: Meer Mývatn

Ga 55 km naar het oosten naar het Mývatn-gebied (50 minuten). Meer Mývatn (oppervlakte 37 km²) is een ondiep, geothermisch actief meer beroemd om zijn pseudokraters, lavaformaties en trekvogels. Het Mývatn-gebied bevat meerdere afzonderlijke bezienswaardigheden — plan minimaal 4–5 uur voor de belangrijkste.

De logische volgorde:

Dimmuborgir (lavalanbyrint, gratis, 1 uur): vreemde vulkanische formaties ontstaan toen lava over een moeras stroomde. De Kerkgrot (Kirkjan) is het hoogtepunt. Vermijd de hoofdluslaan — de binnenste paden zijn minder druk en interessanter.
Hverfjall (tephrakrater, 500 ISK toegang / €3,50, 1 uur 30 min): een schoolboek-askraterkring van 2,5 km in diameter. De randwandeling is 4 km en matig — de moeite waard voor het uitzicht over het meer en Dimmuborgir.
Skútustaðir pseudokraters (gratis, 30 min): rijd naar de zuidoever. Het grindpad cirkelt om de kraters gevormd wanneer lava over ondiep water stroomde. Laagdrempelig maar geologisch uniek.

De Mývatn Nature Baths (Jarðböðin) zijn een geothermisch zwembadcomplex aan de noordoever van het meer — het equivalent van het noorden van de Blue Lagoon, maar voor ruwweg de halve prijs (circa 6.500 ISK / €44) en een fractie van de drukte. Dagelijks geopend van 09:00–middernacht in de zomer.

Overnacht in het dorp Reykjahlíð, de hoofdvestiging bij Mývatn. Hótel Laxá (tweepersoonskamers vanaf 38.000 ISK / €258) is het best gelegen pand. Vogafjós Farm Resort (tweepersoonskamers vanaf 32.000 ISK / €217) is een werkende melkveeboerderij met een gewaardeerd restaurant — de verse kaas en zelfgemaakte skyr zijn echt goed. De koeienstal op het terrein is open voor gasten.

Dag 3 — Húsavík walvissen kijken en Ásbyrgi

Ochtend: Rit naar Húsavík en walvissen kijken

Van Reykjahlíð naar Húsavík is 60 km op Route 87 (55 minuten). Kom om 09:00 aan om een ochtendvertrek veilig te stellen op de 09:30 of 10:00 boot.

Húsavík is IJslands — en waarschijnlijk Europa’s — voornaamste walvissenkijkbestemming. Skjálfandi-baai ondersteunt een van de hoogste dichtheden van bultrugwalvissen die te vinden zijn in de Noordelijke Atlantische Oceaan tussen juni en augustus. Succespercentages van lokale operators lopen van 95–99% tussen juni en augustus. De meest gerenommeerde boten zijn North Sailing (koolstofneutrale eiken schoeners, vanaf 12.900 ISK / €88) en Gentle Giants (grotere vaartuigen, vanaf 11.500 ISK / €78). Vermijd boeken via aggregatorsites met opgeblazen commissies — beide operators hebben directe online boekingen.

De gerestaureerde eiken schoeners van North Sailing rijden op groene brandstof en zijn een van de meest milieuvriendelijke walvissenkijkoperaties ter wereld. De 3-uur tours vertrekken meerdere keren dagelijks van juni tot oktober.

Na de tour, lunch bij restaurant Gamli Baukur aan de Húsavík-haven — de vissoep kost 2.200 ISK (€15) en het uitzicht over de baai is het beste in de stad.

Middag: Ásbyrgi-kloof

Vanuit Húsavík, rijd naar het noorden en oosten op Route 85 naar Ásbyrgi (65 km, 55 minuten). Ásbyrgi is een hoefijzervormige kloof van 3,5 km lang en 1 km breed, ontstaan door een catastrofale gletsjeroverstromingen circa 3.000 jaar geleden. De wanden rijzen 100 meter hoog aan drie kanten. Loop het 1-uur durende lusppad naar het uitkijkpunt aan het hoofd van de kloof — de bosvloer in de kloof is onverwacht en opvallend.

Keer terug naar Húsavík voor de nacht (de stad heeft beperkte maar adequate accommodatie), of ga door naar Reykjahlíð als je de voorkeur geeft aan de Mývatn-basis. Fossil Restaurant in Húsavík (Garðarsbraut 16) serveert solide lam en vis voor 3.800–5.200 ISK (€26–€35) voor een hoofdgerecht.

Dag 4 — Dettifoss, de optie Askja-weg en terugkeer

Ochtend: Dettifoss en Selfoss

Vanuit Húsavík, rijd naar het zuiden op Route 85 naar de Dettifoss-kruising (ruwweg 70 km van Húsavík, 1 uur). Route 862 aan de oostzijde van de Jökulsá á Fjöllum-rivier is geasfalteerd en leidt naar het oostelijke uitkijkpunt — dramatischer en minder bezocht dan de westelijke benadering (Route 864, gedeeltelijk onverhard). Reken op 45 minuten bij Dettifoss: 44 kubieke meter water per seconde valt 44 meter in de Jökulsárgjúfur-kloof. De nevel is aanzienlijk — waterdichte jas aanbevolen.

Loop 2 km stroomopwaarts naar Selfoss, een lagere en bredere waterval met een ander karakter. De wandeling van 4 km retour duurt 1 uur 15 minuten op een goed onderhouden pad.

Optionele uitbreiding: Askja en Holuhraun

Als je een 4WD hebt en rijdt in juli–augustus, geeft Route F88 vanuit de Ringweg ten zuiden van Mývatn toegang tot de Askja-vulkaan (80 km eenrichtingsverkeer, 3 uur ruw rijden heen en terug). De binnenlandse F-wegen mogen onder geen enkele omstandigheid in een 2WD worden bereden. Reken op een volledige dag voor Askja als je deze uitbreiding kiest.

Superjeep-tours vanuit Mývatn naar Askja halen het giswerk uit de F-wegen en dekken de retourrit van 160 km op één 12-uurs dag. Een praktische optie als je een 2WD-huurwagen hebt.

Middag: Terugkeer naar Akureyri

Zonder de Askja-omweg, keer terug naar het westen naar Akureyri vanuit Dettifoss (via Route 862 naar het zuiden naar de Ringweg, dan naar het westen, circa 140 km / 2 uur). Binnenlandse vluchten naar Reykjavík vanuit Akureyri luchthaven vertrekken op verschillende tijdstippen — de laatste vlucht van Icelandair is doorgaans rond 20:00. Als je naar het zuiden rijdt op de Ringweg, reken dan op 5–6 uur naar Reykjavík.

Als alternatief, verleng de trip door door te gaan naar het oosten naar Egilsstaðir om het Oost-IJsland-deel van het Ringweg reisschema te beginnen.

Praktische notities

Wegen: Alle wegen in dit reisschema (behalve de optionele Askja-route) zijn geasfalteerd. Route 87 tussen Mývatn en Húsavík heeft een kort grindgedeelte maar is begaanbaar met elke auto. Controleer road.is vóór vertrek.

Muggen bij Mývatn: Het meer is vernoemd naar de muggen (mý = mug in het IJslands) die ‘s zomers opduiken, met name in juni. Ze bijten niet, maar zwermen dicht rondom de oever van het meer tussen juni en begin augustus. Een hoofdnet kost 800–1.200 ISK (€5–€8) bij benzinestations en is echt nuttig.

Budgetnotities: Noord-IJsland is iets goedkoper dan de zuidkust voor accommodatie — verwacht 5–15% minder te betalen voor vergelijkbare kwaliteit. De Mývatn Nature Baths kosten ruwweg de helft van de Blue Lagoon voor een vergelijkbare ervaring.

Voor seizoensdetails over het bezoeken van noord-IJsland, zie de gids beste tijd om IJsland te bezoeken.

De Diamond Circle versus de Gouden Cirkel — een praktische vergelijking

De Gouden Cirkel (Þingvellir–Geysir–Gullfoss) is IJslands meest bezochte dagtochtenroute en trekt 1,5–2 miljoen bezoekers per jaar. De Diamond Circle heeft geen enkele geaccepteerde definitie maar betekent doorgaans de lus die Akureyri, Goðafoss, Mývatn, Dettifoss, Ásbyrgi en Húsavík verbindt — de belangrijkste natuurlijke hoogtepunten van het noorden in een circuit van 300 km.

De praktische verschillen zijn van belang voor de planning:

De Gouden Cirkel ligt op 2,5–3 uur rijden van Reykjavík; de Diamond Circle vereist vliegen of 5+ uur rijden naar het noorden
De wegen van de Gouden Cirkel zijn volledig geasfalteerd en in alle seizoenen geruimd; die van de Diamond Circle zijn vergelijkbaar behalve de Route 864-benadering naar Dettifoss (gedeeltelijk onverhard)
Drukte: Geysir en Gullfoss zien 3.000–5.000 bezoekers per dag in het zomerpiek; Dettifoss en Ásbyrgi zien een fractie daarvan
Wildlife: het noorden biedt betekenisvol walvissen kijken (Húsavík) dat geen equivalent heeft op de Gouden Cirkel-route

De volledige vergelijking staat in het Diamond Circle versus Gouden Cirkel blog.

Wat eten in noord-IJsland

Noord-IJsland heeft een sterkere visserskjstraditie dan het zuiden en de restaurantscene in Akureyri en Húsavík weerspiegelt dit. Specifieke aanbevelingen:

Akureyri:

Rub23 (Kaupvangsstræti 6): serieuze vis en sushi-beïnvloede keuken, beste restaurant in de stad, hoofdgerechten vanaf 4.200 ISK (€28)
Bautinn (Hafnarstræti 92): traditioneel IJslands vlees-zwaar menu, betrouwbaar en goede waarde, hoofdgerechten vanaf 2.800 ISK (€19)
Bjarni Fel (Hafnarstræti): uitstekende burgers en fish and chips voor een snelle lunch, 2.200–3.200 ISK (€15–€22)

Húsavík:

Gamli Baukur: visrestaurant aan de haven met de beste kreeftensoep aan de noordkust, 2.200 ISK (€15) voor soep, 4.500–6.500 ISK (€30–€44) voor hoofdgerechten
Naustið: kleiner en goedkoper, goede gebakken kabeljauw en zeekreeft, 2.800–3.800 ISK (€19–€26)

Mývatn:

Vogafjós Farm Resort restaurant: werkende melkveeboerderij eten — skyr, verse kaas, rundvlees en lam, hoofdgerechten vanaf 3.500 ISK (€24)
Gígur Restaurant bij Hótel Laxá: iets gepolijster, hoofdgerechten vanaf 4.200 ISK (€28)

De supermarkt in Akureyri (Nettó of Hagkaup) is aanzienlijk goedkoper dan restaurants voor ontbijt- en lunchproviand.

Veelgestelde vragen over dit 4-daagse IJsland reisschema

Kan ik invliegen in Akureyri in plaats van rijden vanuit Reykjavík?

Ja, en het is doorgaans de moeite waard. Icelandair en Eagle Air vliegen Reykjavík Binnenlands (RKV) naar Akureyri (AEY) in circa 45 minuten, met tarieven vanaf 8.000 ISK (€55) enkele reis als je vooruit boekt. Dat bespaart je een rit van 5,5 uur heen en terug. Je kunt dan een auto huren vanuit Akureyri — alle grote verhuurbedrijven zijn daar vertegenwoordigd.

Wat is de beste basis voor dit reisschema?

Reykjahlíð bij Mývatn is het meest centraal gelegen, waardoor je op gelijke afstand bent van de Diamond Circle bezienswaardigheden. Het heeft minder restaurantopties dan Akureyri maar is goed gepositioneerd voor vroege starts naar Dettifoss en Húsavík. Akureyri is logischer als je betere eetgelegenheden en nachtlevenopties wilt.

Is walvissen kijken gegarandeerd bij Húsavík?

Geen walvisontmoeting is “gegarandeerd” in wilde wateren, maar de succespercentages van Húsavík zijn een van de hoogste ter wereld — operators melden 95–99% waarnemingen tussen juni en augustus. De meeste operators bieden een gratis retourtrip als er geen walvisdieren worden gezien. Merk op dat “waarneming” in operatorrapporten doorgaans één of meer geziene dieren betekent, niet de aanhoudende voerfrenzies die op sociale media verschijnen.

Zijn de muggen bij Mývatn zo erg als mensen zeggen?

Ze kunnen dat zijn. Tussen eind juni en eind juli zijn muggenswermen rondom de oever van het meer echt dicht — ze zweven rondom je gezicht, komen in je ogen en maken fotograferen frustrerend. Ze bijten niet, maar de ervaring is toch onaangenaam zonder een hoofdnet. Buiten deze weken (begin juni, augustus, september) zijn muggen sterk verminderd of afwezig.

Kan ik deze lus doen met een 2WD-huurauto?

Ja, voor het basisreisschema. Alle geasfalteerde wegen tussen Akureyri, Goðafoss, Mývatn, Húsavík, Ásbyrgi en Dettifoss (via Route 862) zijn toegankelijk in een standaard 2WD. Alleen de optionele Askja-uitbreiding via Route F88 vereist een 4WD — die route is illegaal in een 2WD en je huurverzekering wordt ongeldig.

Wat moet ik weten over de Diamond Circle versus de Gouden Cirkel?

De Gouden Cirkel — Þingvellir, Geysir, Gullfoss — is toegankelijker vanuit Reykjavík en aanzienlijk drukker. De Diamond Circle is minder gemarkeerd en daardoor minder bezocht. Beide hebben iconische landschappen; de versie van het noorden heeft langere rijafstanden tussen bezienswaardigheden, wat de congestie bij elke stop eigenlijk vermindert. Zie de Diamond Circle bestemmingsgids voor volledige vergelijking.

Hoe is de weg naar Dettifoss in de zomer?

Route 862 aan de oostkant is volledig geasfalteerd sinds 2019 en gemakkelijk te rijden met elke auto. Route 864 aan de westkant is een onverharde weg — hobbeliger en langzamer, maar bereikbaar in een standaard auto bij droge zomeromstandigheden. De oostelijke benadering is beter voor de meeste bezoekers, ook omdat die het betere uitkijkpunt heeft.

Wat zijn de beste fotografieplekken in noord-IJsland?

De fotografiehoogtepunten van noord-IJsland voorbij de voor de hand liggende landmarken: de Goðafoss-waterval bij zonsopgang (het oostelijke oeverpad is onbezet vóór 08:00), de Mývatn pseudokraterreflecties in de schemering op kalme dagen, de walvissenkijkboten van Húsavík die ‘s avonds terugkeren naar de haven in de middernachtzon (beschikbaar juni–juli) en de Ásbyrgi-kloof gezien vanaf de kloofvloer, omhoog kijkend naar de berktbegroeide wanden. De noorderlichten zijn betrouwbaar zichtbaar vanuit het Mývatn-gebied in helder-weervensters tussen september en maart — het meeroppervlak biedt een natuurlijke weerspiegeling als het niet bevroren is. Zie de fotografiegids voor IJsland voor specifieke instellingen en timinganb evelingen.

Voor wie fotografie combineert met wandelen, is de Dettifoss–Selfoss–Hafragilsfoss-reeks op de Jökulsárgljúfur-kloofrand een van IJslands meest dramatische rivierpaden. De 10 km retour-wandeling vanuit de zuidelijke Dettifoss-parkeerplaats duurt 3–4 uur en dekt drie afzonderlijke watervallen plus kloofuitkijkpunten die zelfs in het piekseizoen zelden druk zijn.