Guide de voyage Húsavík

Húsavík est une petite ville de pêche et de services d’environ 2 200 habitants sur le rivage de la baie de Skjálfandi, à 90 km au nord-est d’Akureyri. Elle est un port actif depuis le IXe siècle — un Viking suédois nommé Garðar Svavarsson y a hiverné vers 870 ap. J.-C., en faisant l’un des premiers séjours documentés en Islande. Aujourd’hui, la ville est surtout connue comme la capitale de l’observation des baleines en Islande, avec l’un des meilleurs taux d’observation du pays pour les baleines à bosse et les rorquals communs.

Le port compte trois ou quatre opérateurs d’observation des baleines, un Musée des baleines, une église habillée de bois photographiée par chaque visiteur, et quelques cafés et restaurants. Il y a assez pour remplir une demi-journée autour d’une excursion d’observation des baleines, mais pas grand-chose de plus pour justifier un séjour plus long à moins d’utiliser Húsavík comme étape nocturne sur le Diamond Circle.

Observation des baleines sur la baie de Skjálfandi

La baie de Skjálfandi fait environ 30 km de large et 40 km de profondeur, avec des profondeurs allant jusqu’à 200 mètres. Elle canalise un trafic marin significatif — krill, capelan, lançons — qui nourrit les baleines. Les baleines à bosse sont l’attraction principale, arrivant généralement en mai et restant jusqu’en septembre ; elles sont observées sur presque chaque sortie en juillet et août. Les rorquals communs sont présents toute l’année mais plus visibles en été. Les baleines bleues passent, notamment en juin. Les orques et les cachalots sont rares mais documentés.

Taux d’observation en saison : Les opérateurs rapportent des taux d’observation en saison de 98 à 100 % pour certaines espèces. Ce n’est pas une exagération marketing — Skjálfandi est vraiment fiable, plus que Reykjavík ou même Akureyri. La principale variable est la météo : des conditions difficiles peuvent annuler les sorties.

Opérateurs

Quatre opérateurs principaux travaillent depuis le port de Húsavík, avec des différences significatives en termes de type de bateau et d’approche :

North Sailing : Le plus ancien opérateur, en activité depuis 1995. Utilise des bateaux de pêche traditionnels à coque en chêne ; l’un des bateaux est à zéro carbone, fonctionnant à l’hydrogène liquide. Sorties typiques de 3 heures ; prix environ 14 000 à 16 000 ISK (95 à 110 €). Les bateaux plus lents permettent aux baleines d’approcher plus naturellement.

GeoSea / Gentle Giants : Propose un mélange de bateaux traditionnels et de zodiacs. Prix similaires à North Sailing.

Húsavík Adventures : Propose des options en zodiac/bateau rapide — couverture plus rapide de la baie mais plus bruyant et plus froid.

Friends of Moby Dick : Petite opération familiale ; places assises chauffées à l’intérieur disponibles, ce qui fait une différence les jours froids ou pluvieux.

La sortie originale d’observation des baleines de 3 heures à Húsavík — bateau traditionnel, baie de Skjálfandi.

Observation des baleines en bateau en chêne à zéro carbone depuis Húsavík — l’option éco de North Sailing.

Macareux

Les macareux moines se reproduisent sur les petites îles de la baie de Skjálfandi de fin mai à mi-août. Plusieurs opérateurs d’observation des baleines s’arrêtent près des colonies de macareux dans le cadre de leur parcours. Si les macareux sont une priorité, cherchez des circuits spécifiquement annoncés comme combinés baleines et macareux — ils passent près de Lundey ou de l’île aux Macareux.

Zodiac macareux et baleines à Húsavík — zodiac rapide, petit groupe, les deux espèces.

Conseils pratiques pour les sorties d’observation des baleines

Habillez-vous chaudement même en été. Les températures sur l’eau sont de 5 à 10 °C plus froides que sur la côte, et les embruns s’ajoutent au froid. Un pantalon imperméable et un bonnet valent plus qu’un pull supplémentaire. La plupart des opérateurs prêtent des combinaisons, mais porter ses propres couches de base en dessous aide.

Mal de mer : Skjálfandi peut être agitée. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez des médicaments contre le mal de mer 45 minutes avant l’embarquement. Les bateaux traditionnels sont plus lents mais plus stables que les zodiacs.

Annulations : Les sorties sont annulées pour des raisons de sécurité par mauvais temps. Les opérateurs proposent généralement des remboursements ou des reprogrammations ; renseignez-vous sur leur politique lors de la réservation, car les options de reprogrammation en haute saison peuvent être limitées.

Les bains géothermiques marins GeoSea

GeoSea a ouvert en 2018 sur une falaise au-dessus du port. Les piscines utilisent de l’eau de mer naturellement chaude pompée depuis 115 mètres sous la surface, mélangée à de l’eau géothermique pour atteindre 36 à 39 °C. La vue sur la baie de Skjálfandi est remarquable — par temps clair, on peut voir les montagnes de Þórsmörk de l’autre côté de la baie. L’entrée est d’environ 5 000 à 6 000 ISK (33 à 40 €). Les horaires d’ouverture sont approximativement 9h à minuit en été. La combinaison d’une observation des baleines le matin et de GeoSea l’après-midi constitue une excellente demi-journée à Húsavík.

Musée des baleines de Húsavík

Le GreenHúsavík Whale Museum est installé dans un ancien abattoir sur le port — une ironie que le musée aborde directement. Les expositions comprennent des squelettes de baleines complets (dont une baleine bleue de 24 mètres), des informations sur la biologie et l’écologie des baleines, et l’histoire de la chasse à la baleine. Bien réalisé, véritablement informatif, pas un piège à touristes. L’entrée est d’environ 2 900 ISK (19 €) ; 45 à 60 minutes pour le visiter correctement.

L’église

La Húsakírkja, construite en 1907 dans un style scandinave à colombage, est le bâtiment le plus photographié de Húsavík. C’est une église en activité (luthérienne) et elle est ouverte la journée. Les vitraux colorés et l’intérieur en bois sont sobres et méritent quelques minutes à l’intérieur. Entrée gratuite.

Où manger

Salthúsið : Le meilleur restaurant de la ville, dans un entrepôt à sel de 1941 converti sur le port. Poisson et fruits de mer — cabillaud, aiglefin, omble arctique — cuisinés correctement. Plats principaux 3 500 à 5 800 ISK (23 à 39 €). Réservez pour le dîner en juillet.

Gamli Baukur : L’option en bord de mer animée, populaire auprès des groupes post-observation des baleines. Soupe de poisson, hamburgers, agneau. Prix 2 800 à 4 500 ISK (19 à 30 €). Peut être bruyant et animé aux heures de pointe.

Naustið : Plus petit café près du port, fiable pour la soupe et les repas légers à des prix plus bas.

Le supermarché Samkaup sur Garðarsbraut couvre les bases pour la cuisine autonome.

Où dormir

Húsavík dispose d’un hébergement limité — réservez à l’avance, surtout pour juillet.

Fosshotel Húsavík : Ouvert en 2019, l’option la plus moderne et la plus confortable. Chambres doubles à partir de 28 000 ISK (190 €) en haute saison.

North Sailing Guesthouse : Géré par la compagnie d’observation des baleines ; chambres fonctionnelles, emplacement pratique. Chambres doubles à partir de 20 000 ISK (135 €).

Árból Guesthouse : Pension familiale bien établie. Bon rapport qualité-prix, emplacement calme à quelques minutes à pied du port. Chambres doubles à partir de 18 000 ISK (120 €).

Camping : Il y a un camping municipal en périphérie de la ville ; environ 2 000 ISK (13 €) par personne.

Comment se rendre à Húsavík

En voiture depuis Akureyri : Prendre la Route de l’Anneau vers l’est en passant par Goðafoss, puis la Route 85 vers le nord à Laugar. Total 90 km, environ 1 heure 15 minutes.

Depuis Ásbyrgi : 65 km au sud-ouest sur la Route 85, environ 45 minutes.

Depuis Akureyri dans le cadre du Diamond Circle : Húsavík est typiquement le dernier arrêt de la boucle avant le retour vers l’ouest vers Akureyri.

Il n’y a pas de service de bus régulier vers Húsavík. La compagnie de minibus SBA exploite quelques lignes estivales incluant Húsavík ; vérifiez sur leur site. Sinon, la voiture ou un circuit organisé sont les seules options.

Húsavík et le Diamond Circle

Húsavík se trouve au sommet nord du parcours du Diamond Circle. Si vous faites la boucle depuis Akureyri, vous arriverez généralement à Húsavík après être passé par Goðafoss, Mývatn, Dettifoss et Ásbyrgi. Une sortie d’observation des baleines ou une visite à GeoSea à Húsavík constitue une fin naturelle avant le retour de 90 km vers Akureyri.

Pour l’itinéraire complet et la logistique, voir la page de destination Diamond Circle et l’itinéraire 4 jours en Islande du Nord.

Questions fréquentes sur Húsavík

Quel est le meilleur opérateur d’observation des baleines à Húsavík ?

Tous les opérateurs principaux ont des taux d’observation élevés et des bilans de sécurité raisonnables. La principale distinction pratique est le type de bateau : les navires traditionnels à coque en chêne (North Sailing, Gentle Giants) sont plus lents et plus chauds ; les zodiacs couvrent plus de terrain mais sont plus froids et plus bruyants. Pour une première expérience d’observation des baleines avec des groupes mixtes, un bateau traditionnel est plus confortable. Pour ceux qui veulent de la vitesse ou manquent de temps, un zodiac est efficace. La lecture de récents avis sur TripAdvisor ou GetYourGuide avant de réserver vaut la peine.

À quelle période de l’année les baleines bleues sont-elles à Húsavík ?

Les baleines bleues sont le plus fréquemment observées en juin, quand elles se nourrissent de krill se concentrant dans la baie de Skjálfandi. Les observations ne sont pas garanties — une sortie baleine bleue relève en partie de la chance — mais juin a la probabilité la plus élevée. En juillet, les baleines à bosse dominent la baie.

Combien de temps durent les sorties d’observation des baleines depuis Húsavík ?

Les sorties standard durent 3 heures sur les bateaux traditionnels. Les circuits en zodiac durent généralement 2 à 2,5 heures. Les sorties plus longues au soleil de minuit en juin et juillet durent parfois 3,5 à 4 heures.

Húsavík vaut-elle la peine d’être visitée en hiver ?

L’observation des baleines s’arrête en octobre et ne reprend pas avant mai. GeoSea reste ouvert toute l’année et est particulièrement atmosphérique en hiver. La ville est calme et l’hébergement est bon marché (les prix baissent de 40 à 50 %). Les aurores boréales sont visibles depuis Húsavík par temps clair de septembre à mars. À moins que l’observation des baleines ne soit votre objectif principal, l’hiver n’est pas la principale raison de visiter.

Peut-on combiner Húsavík et Ásbyrgi en excursion d’une journée depuis Akureyri ?

Oui — Ásbyrgi est à 65 km de Húsavík, environ 45 minutes. Une excursion d’une journée depuis Akureyri couvrant les deux est faisable : conduire d’abord vers Húsavík (1h15), faire une sortie d’observation des baleines le matin (3 heures), déjeuner, puis conduire vers Ásbyrgi (45 min) et explorer le canyon (1 à 2 heures), puis retour à Akureyri via la Route 85 et la Route de l’Anneau. Total de conduite environ 260 km ; une journée de 10 à 11 heures.

La saison des macareux est-elle la même que la saison des baleines ?

Grosso modo, oui. Les macareux se reproduisent sur les falaises côtières et les îles de fin mai à mi-août, ce qui coïncide avec la saison de pointe des baleines. En septembre, les macareux sont partis et les observations de baleines diminuent. Les circuits combinés baleines et macareux ne sont faisables que de juin à mi-août.

L’industrie de l’observation des baleines : ce que vous soutenez

L’observation des baleines à Húsavík a commencé en 1995 quand un pêcheur local, Karl Sigurðsson, a converti son bateau pour transporter des touristes. L’industrie a grandi pour compter plusieurs opérateurs et plusieurs centaines de milliers de visiteurs par an, en faisant le moteur économique le plus significatif de la ville. La relation entre l’industrie de l’observation des baleines et la conservation des baleines en Islande est complexe : l’Islande a repris la chasse commerciale à la baleine en 1986, l’a suspendue, puis a repris des prises scientifiques et commerciales limitées. Les opérateurs de Húsavík ont constamment opposé la chasse commerciale à la baleine et certains se sont engagés dans des opérations à zéro carbone.

Le Musée des baleines de Húsavík (GreenHúsavík) est explicitement axé sur la conservation et reçoit une partie des droits d’entrée pour l’éducation et la recherche. North Sailing exploite un navire propulsé à l’hydrogène liquide, le premier du genre dans l’industrie touristique mondiale. Ce sont de véritables distinctions, pas seulement du marketing.

Au-delà de l’observation des baleines : la ville elle-même

En dehors du circuit principal observation des baleines et GeoSea, Húsavík a quelques autres choses à savoir :

Húsavíkurkirkja : L’église en bois rouge sur la colline au-dessus du port est l’un des bâtiments les plus photographiés du nord de l’Islande. Construite en 1907 dans un style scandinave à colombage, elle est plus belle sous la lumière du matin avec la baie de Skjálfandi derrière elle. Entrée gratuite ; l’intérieur possède un orgue en bois d’origine de 1907.

La promenade du port : L’usine de transformation de poisson en activité est encore active à côté du port touristique. En été, on peut regarder le débarquement des prises — principalement du cabillaud, de l’aiglefin et du capelan. Le contraste entre les bateaux touristiques et l’opération de pêche commerciale est frappant.

L’île Flatey : Une petite île dans la baie de Skjálfandi visible depuis le port. Non habitée en permanence mais accessible en kayak ou en bateau privé par temps calme. Certains opérateurs d’observation des baleines passent près d’elle.

Húsavík au cinéma

Húsavík est devenue internationalement connue après être apparue dans le film Eurovision Song Contest : The Story of Fire Saga (2020), où une chanson fictive intitulée « Husavik » est devenue un véritable succès. La chanson a été écrite par Savan Kotecha et interprétée par Will Ferrell et Rachel McAdams dans le film, puis par Molly Sandén. La ville a embrassé l’attention — certains opérateurs proposent des compléments de « circuit Eurovision » — et l’intérêt accru des visiteurs grâce au film a eu un effet positif mesurable sur les réservations.

Planifier votre visite à Húsavík dans le cadre d’un voyage sur la Route de l’Anneau

Húsavík se trouve au sommet nord du Diamond Circle et est à 90 km d’Akureyri via la Route 85. Pour les voyageurs sur la Route de l’Anneau, Húsavík nécessite un détour de 90 km vers le nord depuis la Route de l’Anneau et retour — 3 heures aller-retour avant l’observation des baleines. La plupart des guides de la Route de l’Anneau suggèrent de passer une nuit à Húsavík pour permettre une sortie d’observation des baleines le matin sans planification précipitée.

Depuis Húsavík en continuant vers l’est (plutôt que de revenir à Akureyri), on peut rejoindre la Route 85 vers le sud à travers Kópasker et continuer le long de la côte nord-est vers Dettifoss et éventuellement la section est de la Route de l’Anneau. C’est un itinéraire moins fréquenté qui évite les allers-retours.

Pour le guide complet de la Route de l’Anneau et la façon dont l’Islande du Nord s’inscrit dans un itinéraire complet, voir le guide dédié. Pour le guide comparatif de l’observation des baleines à Húsavík, qui couvre toutes les spécificités des opérateurs de l’Islande, cette page approfondit les détails.

Liste de contrôle pratique pour une sortie d’observation des baleines à Húsavík

Avant d’arriver :

• Réservez la sortie d’observation des baleines en ligne — juillet se remplit, surtout les créneaux du matin
• Vérifiez les prévisions météo (vent au-dessus de 6 à 8 m/s peut signifier une mer agitée ou une annulation)
• Apportez une veste imperméable, un bonnet, des gants et des couches de base
• Prenez des médicaments contre le mal de mer si vous y êtes sujet (45 min avant l’embarquement)

À Húsavík :

• Arrivez au comptoir d’enregistrement de l’opérateur 20 à 30 min avant le départ
• Le port est petit et accessible à pied depuis tout hébergement
• Les bains géothermiques marins GeoSea sont à 10 min à pied du port — réservez à l’avance les créneaux post-observation des baleines en après-midi
• Le déjeuner est meilleur chez Salthúsið (réservez pour le dîner) ; Gamli Baukur est fiable pour des repas rapides après la sortie

Après la sortie :

• Le Musée des baleines est à 300 mètres du port — comptez 60 à 90 min si ça vous intéresse
• Route 85 vers le sud en direction d’Ásbyrgi (35 km) si vous continuez le Diamond Circle
• Route 85 vers le sud-ouest en direction d’Akureyri via la Route de l’Anneau (90 km, 1h15)

Observation des baleines à Húsavík vs Reykjavík

La comparaison revient fréquemment. Les deux sont des options légitimes ; les distinctions sont :

Taux d’observation : Húsavík a des taux constamment plus élevés pour les baleines à bosse, notamment en juillet. Les observations à Reykjavík sont fiables mais moins prévisibles.

Variété d’espèces : Húsavík voit plus de baleines bleues (juin), de rorquals communs et d’orques occasionnelles que la baie de Faxaflói au large de Reykjavík.

Expérience en bateau : Les navires en chêne traditionnels de Húsavík sont plus lents et plus intimes que certains grands navires des opérateurs de Reykjavík.

Prix : Similaires — 12 000 à 16 000 ISK (80 à 107 €) dans les deux endroits.

Commodité : Reykjavík est le choix évident si vous êtes basé dans la capitale. Si vous êtes déjà en Islande du Nord, Húsavík est clairement le bon choix.

Pour la comparaison complète, voir le guide de l’observation des baleines en Islande qui couvre tous les ports, saisons et espèces.