Conduire en Islande : règles de circulation, dangers et conseils pratiques
Que dois-je savoir avant de conduire en Islande ?
On conduit à droite. Vitesse maximale de 90 km/h sur routes goudronnées, 80 km/h sur gravier, 50 km/h en agglomération. Les phares sont obligatoires en permanence. Les ceintures de sécurité sont obligatoires pour tous. Les routes F nécessitent un 4x4 et sont fermées d'octobre à juin. Consultez road.is chaque matin avant de prendre la route.
Les règles de circulation qui diffèrent de chez vous
L’Islande roule à droite avec des voitures à conduite à gauche — standard pour la plupart des visiteurs d’Europe continentale et d’Amérique du Nord. Les conducteurs britanniques et irlandais ont besoin d’un jour ou deux pour s’adapter, notamment aux carrefours et aux ronds-points.
Limites de vitesse :
- Zones urbaines : 30–50 km/h (variable, suivez les panneaux)
- Routes rurales goudronnées : 90 km/h
- Routes non revêtues/gravillonnées : 80 km/h
- Zones résidentielles : généralement 30 km/h
Ces limites sont appliquées. Des radars fixes opèrent sur la Route 1 et des radars mobiles se déplacent fréquemment. Les amendes commencent à 20 000 ISK (135 €) pour un léger dépassement et augmentent fortement. Les sociétés de location transmettent toutes les amendes directement aux locataires ; il est impossible de contester une amende radar en tant que visiteur étranger.
Toujours actifs :
- Les phares doivent être allumés en permanence, quelle que soit la luminosité, y compris pendant le soleil de minuit
- Les ceintures de sécurité sont obligatoires pour tous les passagers, y compris sur les sièges arrière
- L’utilisation du téléphone mobile au volant nécessite un kit mains libres — c’est activement contrôlé
Priorité aux carrefours non signalisés : Les véhicules arrivant de droite ont la priorité. Cela surprend les conducteurs habitués aux systèmes de priorité à gauche.
Ponts à voie unique et voies de croisement
Les ponts à voie unique (einbreiðar brýr) sont courants sur la Route 1, notamment sur la côte sud et dans les Fjords de l’Est. Les règles :
- Ralentissez à l’approche
- Le véhicule qui arrive en premier ou qui est le plus proche du pont a la priorité ; cédez le passage aux véhicules qui s’y sont déjà engagés
- Ne tentez pas de doubler sur le pont — attendez que l’autre véhicule l’ait dégagé
- Les cars nécessitent toute la largeur ; donnez-leur la priorité
Les routes de montagne à voie unique ont des voies de croisement (hvíluvegur) marquées sur le côté. Si vous rencontrez un véhicule venant en sens inverse, celui qui est le plus proche d’une voie de croisement recule jusqu’à celle-ci.
Traversées de rivières et routes F
Que sont les routes F ?
Les routes F sont des pistes de l’intérieur des Hautes Terres qui ne sont praticables qu’environ de fin juin à mi-septembre. Elles ne sont pas revêtues, souvent escarpées et peuvent inclure des traversées de rivières (gués). Un 4x4 est légalement requis. Conduire une voiture 2RM sur une route F annule totalement votre assurance de location et peut entraîner une facture de dépannage de 500 000 à 2 000 000 ISK (3 400 à 13 600 €).
Les GPS peuvent afficher des itinéraires sur routes F comme praticables alors qu’ils sont physiquement dangereux ou légalement fermés. Vérifiez toujours avec road.is et utilisez les dates d’ouverture spécifiques aux routes F publiées par Vegagerðin.
Traversées de rivières :
Certaines routes F traversent des rivières glaciaires sans pont. Avant d’entrer dans une rivière :
- Sortez du véhicule et marchez jusqu’à la traversée pour vérifier la profondeur et le courant
- Traversez lentement en maintenant un régime moteur régulier — ne vous arrêtez pas au milieu
- L’eau ne doit pas dépasser la profondeur de gué recommandée du véhicule (généralement 50 à 60 cm pour un 4x4 conçu à cet effet)
- Ne tentez jamais une traversée seul ; attendez d’autres véhicules si possible
Les dommages causés par l’eau lors des traversées de rivières sont universellement exclus des assurances de location.
Dangers liés aux conditions météorologiques
La météo islandaise change plus vite que n’importe quelle prévision ne peut le prévoir. Les quatre principaux dangers de conduite :
Vent :
Des rafales supérieures à 30 m/s (108 km/h) peuvent physiquement déplacer des voitures, surtout les véhicules hauts comme les SUV et les camping-cars. Les alertes de vent apparaissent sur road.is avec un code couleur. Les zones les plus exposées sont Mýrdalssandur et Skeiðarársandur (plaines alluviales de la côte sud) et les routes de crête exposées dans les Fjords de l’Ouest et les Hautes Terres. L’Office météorologique islandais (vedur.is) fournit des prévisions de vent horaires par localisation.
Sable et cendres :
Les tempêtes de sable près de Reynisfjara, les plaines de sable noir près de Vík et les retombées de cendres volcaniques de Grímsvötn et Katla peuvent réduire la visibilité à presque zéro et endommager la carrosserie et les vitres des voitures en quelques minutes. Si une tempête de sable approche, arrêtez-vous face au vent (non de côté), et garez-vous dans un endroit abrité. Les dommages causés par le sable ne sont pas couverts par l’assurance CDW standard.
Verglas et neige :
Le verglas (hálka) se forme sans avertissement visible, notamment sur les ponts, les creux de route et les zones ombragées. Les pneus cloutés (obligatoires sur toutes les locations islandaises du 1er novembre au 15 avril) offrent une prise, pas une immunité. Conduisez à 60 à 70 km/h sur les routes goudronnées potentiellement verglacées. Les icônes jaunes ou orange de condition routière sur road.is indiquent des avertissements de surface glissante.
Brouillard :
Les routes des Hautes Terres et des Fjords de l’Ouest peuvent être prises dans le brouillard en quelques minutes. Ralentissez à 40 à 50 km/h et utilisez les phares en code. La règle des feux de détresse (blikkar) : utilisez les feux de détresse si vous êtes arrêté sur une route, pas comme substitut au ralentissement en cas de faible visibilité.
Tunnels à voie unique
L’Islande possède plusieurs tunnels routiers à voie unique (ou à sens unique) avec des voies de croisement :
- Tunnel de Hvalfjörður : Tunnel à péage de 5,7 km sous le fjord au nord de Reykjavik (1 500 à 2 400 ISK de péage selon le type de véhicule, payé par carte au poste de péage)
- Tunnels de Fáskrúðsfjörður/Reyðarfjörður (Islande de l’Est) : Gratuits, avec des baies de croisement à l’intérieur
- Tunnel de Siglufjörður : Gratuit, à deux voies mais important pour la boucle nord
Protocole de croisement dans les tunnels : garez-vous dans une baie si un véhicule venant en sens inverse approche ; la baie la plus proche du véhicule venant en sens inverse cède.
Stationnement et zones protégées
Le stationnement en Islande comporte de vraies restrictions. N’y garez pas :
- Sur la végétation, la mousse ou le lichen — ils poussent à 1 à 2 mm par an et mettent des siècles à se reconstituer
- À côté des plages de sable noir sans utiliser les parkings désignés (problème d’érosion, également passible d’amende)
- Aux barrières « fermées » des sites naturels — celles-ci servent à gérer l’accès, pas à prendre des photos
- Sur les accotements de route qui bloquent les voies de croisement
Les événements volcaniques de Reykjanes de 2024–2026 ont ajouté des zones d’exclusion autour de Grindavík et Svartsengi — celles-ci sont appliquées par la police et ne peuvent être entrées sans permis.
Que faire si vous êtes coincé ou en panne
- Appelez le 112 pour les véritables urgences (médicales, véhicule hors route dans une zone reculée)
- Appelez votre société de location pour une panne mécanique — elle dispose de numéros d’assistance routière sur le contrat de location
- Enregistrez votre plan de voyage sur safetravel.is avant toute conduite en zone reculée — les secouristes vérifient cela
- Restez avec votre véhicule — il est bien plus visible depuis un aéronef de recherche qu’une personne à pied
Stationnez sur les accotements en gravier, pas sur l’herbe, si vous devez vous arrêter. Allumez les feux de détresse si vous êtes arrêté sur ou près de la chaussée.
Rejoindre l’aéroport de Keflavik
La plupart des voyages en voiture commencent par la prise en charge d’un véhicule à l’aéroport de Keflavik ou au centre de Reykjavik. L’aéroport se trouve à 50 km du centre-ville de Reykjavik par la Route 41 et la Route 1. Le trajet est simple (pas de péages, bien signalisé). Toute la logistique est dans notre guide des transferts aéroport de Keflavik.
La péninsule de Reykjanes et les zones d’éruption
Depuis 2021, la péninsule de Reykjanes a connu des éruptions volcaniques récurrentes dans les systèmes de Fagradalsfjall et Sundhnúkagígar. La zone autour de Grindavík a été évacuée à plusieurs reprises et est soumise à des restrictions d’accès continues.
Situation actuelle (2026) : Consultez safetravel.is et le site d’Almannavarnir (Protection civile) pour les zones d’exclusion actuelles avant de conduire sur la péninsule de Reykjanes. Le Blue Lagoon et la zone de Keflavik restent ouverts, mais certaines routes côtières et l’accès à Grindavík peuvent être restreints. Les zones d’exclusion peuvent s’étendre en quelques heures lorsque l’activité éruptive augmente.
N’essayez pas de conduire vers des zones d’observation d’éruptions actives sans vérifier les zones autorisées actuelles. Les routes dans les zones d’exclusion sont bloquées et des amendes s’appliquent.
Ce que conduisent les Islandais et pourquoi cela compte
Comprendre la culture automobile locale aide à interpréter le comportement des conducteurs islandais sur la route.
Les Islandais conduisent de gros véhicules — Toyota Land Cruiser, Toyota Hilux et grands SUV sont courants même pour les déplacements urbains quotidiens. Ce n’est pas du snobisme : la météo islandaise exige des véhicules à haute garde au sol et robustes, et le réseau de routes F (utilisé par les locaux pour les loisirs) nécessite un 4x4. Le résultat culturel : les conducteurs islandais s’attendent à ce que les autres véhicules cèdent le passage et maintiennent leur vitesse sur la Route en anneau ; ils ne sont pas habitués aux voitures de location touristiques qui s’arrêtent de manière imprévue.
Cela crée l’un des principaux points de friction : les touristes qui s’arrêtent sur la chaussée de la Route en anneau (pas dans les aires de stationnement) pour photographier quelque chose. Les conducteurs islandais approchent à 90 km/h et ne s’attendent pas à un véhicule arrêté. Utilisez uniquement les aires désignées.
Panneaux et marquages routiers que vous rencontrerez
Numéros de route : Panneaux jaunes avec numéros de route. La Route 1 est la Route en anneau. Les routes 2 à 99 sont les principales routes régionales. Les routes 100 à 999 sont des routes secondaires. Les routes F001 et au-delà sont des routes F. Les numéros de route commençant par F exigent légalement un 4x4.
Pont à voie unique (einbreiðar brú) : Panneau à motif losange noir et blanc. Signifie que le pont devant vous a une seule voie.
Sommet aveugle (blint hæðarhorn) : Triangle avec une crête de colline. Réduisez la vitesse avant la crête ; vous ne pouvez pas voir les véhicules venant en sens inverse.
Accotement mou (mjúkur vegkandur) : Triangle avec un véhicule tombant d’une route. Courant près des zones de cendres volcaniques et de sable. Ne stationnez pas sur l’accotement ici — il peut être instable.
Portail ouvert (hlið) : Certaines zones d’élevage ont des portails à bétail en travers de la route. Ouvrez-les, traversez, refermez-les. Laisser des portails ouverts est une infraction grave dans la campagne islandaise.
Zone restreinte (aðgangur bannaður) : Panneau circulaire rouge — ne pas entrer. Dans les zones d’exclusion volcanique, c’est appliqué.
Conduire avec des enfants en Islande
L’Islande est généralement conviviale pour les familles en road trip, mais certains points de sécurité spécifiques :
Sièges auto : La loi islandaise exige des sièges enfants conformément aux normes européennes (ECE R44 ou R129, par groupes de poids/taille). Les sociétés de location fournissent des sièges auto pour 2 000 à 4 000 ISK supplémentaires par location — réservez-les à l’avance car ils sont limités.
Plage de Reynisfjara : Les vagues furtives ici ont causé des accidents mortels documentés. Les enfants près du bord de l’eau à Reynisfjara sont en danger réel. Gardez les enfants à au moins 30 m de l’eau ; les vagues sont imprévisibles et rapides.
Aires de repos lors de longs trajets : Les stations-service avec toilettes sont espacées d’environ 60 à 100 km sur la Route en anneau. Le plus long écart entre services : Fjords de l’Est (~140 km). Pour les familles avec de jeunes enfants, planifiez les arrêts aux stations-essence identifiées plutôt que d’espérer trouver une option sur le bord de la route.
Météo et enfants : Le vent islandais peut renverser un jeune enfant. Aux belvédères exposés (falaises de Dyrhólaey, bord du Dettifoss, routes de montagne), tenez les enfants par la main — c’est une précaution raisonnable.
Applications de conduite au-delà de Road.is
La combinaison essentielle pour conduire en Islande :
Road.is : Conditions routières actuelles et fermetures. Utilisé par tous les conducteurs en Islande.
Application Vedur.is : Application de l’Office météorologique islandais. La vitesse du vent et les rafales par localisation sont les données météo les plus critiques pour les décisions de conduite.
112 Islande : Application d’urgence d’ICE-SAR et d’Almannavarnir. Soumettez votre plan de voyage, déclenchez SOS avec GPS. Installez-la avant de quitter Reykjavik.
Safetravel.is : Système d’enregistrement des plans de voyage. Prend 3 minutes ; enregistrez l’itinéraire prévu de chaque journée avant de partir.
Google Maps hors ligne : Téléchargez la carte hors ligne de l’Islande à la maison avant de compter dessus pour la navigation. Les données mobiles in-car échouent dans les zones reculées.
Étiquette de conduite : les règles non écrites
L’Islande n’a pas la culture de la route agressive de certains pays, mais il y a des politesses qui comptent :
Remercier avec les phares : Les Islandais clignotent brièvement des phares (un bref appel de phares) pour reconnaître un céde-le-passage. Si quelqu’un vous attend à un pont à voie unique, clignotez en passant. C’est une politesse standard.
Stationnement en camping et parking : Dans les zones de stationnement des campings, la convention est de se garer face au camping (avant de la voiture vers le site, pas vers la route). Aux parkings de belvédères, ne stationnez pas en double file même si le parking est plein.
Dépassement sur les voies doubles : La section Reykjavik-Borgarnes de la Route 1 a des voies doubles. La voie de droite est la voie de circulation ; la gauche est pour le dépassement. Conduire lentement sur la voie de gauche est inhabituel en Islande.
Mauvais usage des feux de détresse : N’utilisez pas les feux de détresse en conduisant sous la pluie ou le brouillard comme « avertissement » — ce n’est pas la convention islandaise et cela déroute les conducteurs suivants. Les feux de détresse sont réservés aux véhicules arrêtés.
Économies sur le carburant : quelles cartes font des économies
L’essence est la plus grande dépense journalière en road trip autonome après la location de voiture. Les petites économies s’accumulent sur 10 jours ou plus :
Application Orkan : Téléchargez l’application Orkan (disponible à l’international). Offre 5 à 8 % de réduction dans toutes les stations Orkan sur la Route en anneau. L’inscription nécessite un numéro de téléphone et une carte ; les cartes internationales sont acceptées.
Carte de fidélité N1 : La carte N1 offre des économies marginales (2 à 3 %) dans les stations N1 et est surtout utile pour les résidents islandais.
Self-service contre stations avec personnel : Les pompes self-service (sans personnel) sont systématiquement 5 à 10 ISK/litre moins chères que les pompes avec personnel. La plupart des grandes stations ont des voies self-service qui fonctionnent 24h/24.
Prix à Reykjavik contre Route en anneau : Les prix de l’essence à Reykjavik sont généralement 5 à 15 ISK/litre moins chers que les stations rurales de la Route en anneau. Faire le plein avant de quitter Reykjavik vaut toujours la peine.
Diesel contre essence : La plupart des voitures 4x4 en location fonctionnent au diesel. Le diesel coûte environ 10 à 20 ISK/litre moins cher que l’essence en Islande. Vérifiez le type de carburant de votre véhicule à la prise en charge — mettre de l’essence dans un moteur diesel nécessite une vidange de carburant coûteuse.
Foire aux questions sur la conduite en Islande
Ai-je besoin d’un permis de conduire international pour l’Islande ?
Les permis UE/EEE, américains, canadiens, australiens, néo-zélandais et britanniques sont acceptés directement. La plupart des autres nationalités ont besoin d’un permis international en plus de leur permis national. Vérifiez auprès de votre société de location avant de réserver.
Peut-on conduire jusqu’en Islande depuis l’Europe continentale ?
Non — l’Islande est une île. Des ferries relient le Danemark et les Îles Féroé (Smyril Line) à Seyðisfjörður dans l’est de l’Islande. Vous pouvez emmener un véhicule personnel sur ce ferry.
Les stations-service sont-elles ouvertes 24h/24 ?
De nombreuses stations ont des pompes self-service accessibles 24h/24 avec une carte. Les stations avec personnel ferment généralement à 22 h–23 h. Le paiement par carte nécessite un code PIN.
Que se passe-t-il si je roule sur une route fermée ?
La police peut vous infliger une amende. Si votre voiture est endommagée, l’assurance de location est annulée. Les équipes de secours ont commencé à facturer les conducteurs pour les sauvetages résultant de situations évitables depuis 2022 — attendez-vous à des charges de 100 000 à 500 000 ISK ou plus (680 à 3 400 €) pour les extractions d’urgence depuis des routes fermées.
Comment lire le codage couleur de road.is ?
Vert = praticable. Jaune = conduisez prudemment. Orange = difficile, expérience requise. Rouge = impraticable/fermé. Violet = fermé, ne pas entrer. Vérifiez chaque segment de route que vous prévoyez d’emprunter, pas seulement le statut global de l’itinéraire.
Puis-je utiliser une dashcam en Islande ?
Oui. Aucune restriction légale. Les images de dashcam ont aidé des locataires à contester avec succès des réclamations pour dommages, il vaut donc la peine d’en installer une avant la prise en charge.
Que se passe-t-il si je grille un feu rouge ou ignore un panneau de signalisation en Islande ?
Les caméras de circulation et les patrouilles de police surveillent la Route 1 et les principales routes. Les amendes sont émises au véhicule immatriculé. Les sociétés de location transmettent les amendes aux locataires dans les 30 à 90 jours suivant l’avis de violation.
Peut-on rejoindre le Groenland ou les Îles Féroé par la route depuis l’Islande ?
Non. L’Islande est une île. Il n’y a pas de connexions routières avec aucun autre pays. Les voyages internationaux depuis l’Islande nécessitent un vol ou le ferry Smyril Line vers les Îles Féroé et le Danemark (départ de Seyðisfjörður, deux fois par semaine en été).
