Guide du road trip en Islande : planifier votre voyage en voiture from scratch
Est-il facile de faire du road trip en Islande ?
Oui, pour la plupart des itinéraires. La Route 1 (Ring Road) et toutes les grandes routes touristiques sont revêtues et bien balisées. Les principales variables sont la météo, la complexité des assurances et les écarts entre stations-service dans les zones reculées. Un permis de conduire standard de tout pays de l'UE ou des États-Unis/Canada/Australie est valide. L'âge minimum est de 20 ans pour la plupart des locations.
Pourquoi le road trip en Islande surpasse toutes les autres options
L’Islande est structurée pour les voyages routiers. Les bus publics sont peu fréquents, les vols intérieurs coûteux, et les circuits organisés visitent les mêmes 25 étapes dans un ordre fixe. Une voiture de location vous offre un arrêt à 23 h à Skógafoss après le départ des cars touristiques, la possibilité de camper dans un endroit isolé près de Vatnajökull, et la liberté de changer d’itinéraire quand les prévisions d’aurores changent du jour au lendemain.
La contrepartie est la responsabilité : les conditions routières peuvent évoluer rapidement, les pistes F nécessitent un 4x4 et la bonne assurance, et les tronçons isolés d’Islande sont vraiment loin de tout secours. Ce guide couvre les aspects pratiques pour que vous puissiez planifier clairement.
Choisir le bon véhicule
Petite 2 roues motrices (classe Dacia Sandero, Toyota Yaris)
Idéale pour : Ring Road en été, Cercle d’Or, côte sud, Snæfellsnes. Non adaptée aux pistes F, à la conduite hivernale hors du corridor de la Ring Road, ou aux traversées de rivières.
Coût : 8 000–15 000 ISK/jour (55–100 €) en haute saison.
4x4 moyen (classe Dacia Duster, Toyota RAV4)
Idéal pour : Ring Road toute l’année, pistes F des hautes terres avec traversées de rivières, conduite hivernale. Gère les pistes de gravier qui endommagent le dessous de caisse d’une petite voiture.
Coût : 15 000–30 000 ISK/jour (100–200 €).
Camping-car (2 couchages)
Idéal pour : voyageurs flexibles souhaitant dormir près des points forts, éviter les réservations à l’avance et réduire le coût d’hébergement par nuit. Les camping-cars ne sont légalement pas autorisés sur les pistes F sauf s’ils y sont spécifiquement homologués. Voir notre comparaison camping-car vs voiture.
Coût : 20 000–45 000 ISK/jour (135–305 €) avec couchage. Comptez les frais de camping (1 500–2 500 ISK/personne/nuit).
Guide de décision complet
Voir notre comparaison 2 roues motrices vs 4x4 pour des scénarios de routes spécifiques et des recommandations de loueurs.
Assurance : la partie qui surprend toujours
Chaque location de voiture en Islande inclut une Collision Damage Waiver (CDW) de base — mais les exclusions sont étendues :
- Dommages gravillons : Le sable, les rochers et le gravier projetés par d’autres véhicules ou la route ne sont pas couverts par la CDW. La protection gravillon (GPSB) coûte 1 000–2 500 ISK/jour en supplément.
- Dommages sable et cendres : Les plages de sable noir de la côte sud et les pistes des hautes terres exposent les voitures au sablage. La protection sable/cendres (SAAP) couvre cela ; coût 1 000–2 500 ISK/jour.
- Pare-brise : Souvent exclu de la CDW, parfois vendu comme couverture séparée.
- Dommages traversée de rivière : Presque toujours exclus. Si vous tentez une traversée de rivière sur piste F et que de l’eau entre dans le moteur, attendez une facture à plusieurs centaines de milliers d’ISK.
- Dommages sous carrosserie : Conduire hors des routes revêtues annule souvent la CDW de base.
La recommandation pratique : prenez CDW + GPSB + SAAP au minimum si vous quittez la Ring Road. Détail complet des assurances ici.
Permis de conduire et âge minimum
Un permis de conduire valide de tout pays de l’UE/EEE est accepté. Les permis américains, canadiens, australiens, néo-zélandais et britanniques sont acceptés sans Permis International de Conduire (PIC). La plupart des autres pays nécessitent un PIC en plus du permis national — vérifiez auprès de votre loueur avant le voyage.
L’âge minimum pour la plupart des catégories de location est de 20 ans, avec une surcharge jeune conducteur (généralement 2 000–5 000 ISK/jour) pour les conducteurs âgés de 20 à 22 ans. Certaines catégories 4x4 et camping-car nécessitent 23 ans ou plus.
Les routes que vous rencontrerez réellement
Route 1 (Ring Road) : 1 322 km, entièrement revêtue, accès toute l’année. La référence standard pour la conduite en Islande. Détail complet dans notre guide de la Ring Road.
Route 35 / routes du Cercle d’Or : Revêtues, forte circulation en été, conduite directe. L’itinéraire autonome du Cercle d’Or couvre ces routes spécifiquement.
Côte sud (Route 1 entre Reykjavík et Höfn) : Revêtue. Certaines sections près de Vík et de Mýrdalssandur sont exposées aux vents de travers et au sable. Les ponts sur les rivières glaciaires sont à voie unique avec des places de croisement.
Pistes F (Intérieur des hautes terres) : Non revêtues, rocailleuses, souvent avec des traversées de rivières. Ouvertes uniquement de fin juin à septembre. Un 4x4 est légalement requis ; l’assurance du loueur ne couvre généralement pas les dommages sauf si vous avez une couverture spécifique piste F. Règles complètes dans notre guide des pistes F.
Routes secondaires en gravier : Pas des pistes F mais non revêtues. Courantes près de Reynisfjara, Þórsmörk, et de nombreux accès aux cascades. Les dommages de gravier ne sont pas couverts par la CDW standard.
Carburant : logistique et coûts
L’essence coûte environ 290–310 ISK/litre (2,00–2,15 €, mi-2026) pour l’indice 95. Le diesel est légèrement moins cher. Les stations-service sont nombreuses sur la Ring Road mais se raréfient dans les Fjords de l’Est et les hautes terres nord. L’écart le plus long est d’environ 140 km près des Fjords de l’Est. Faites toujours le plein dès que vous voyez une station et que le réservoir est à moins de la moitié.
Les pompes en libre-service (N1, Orkan, Olís, Skeljungur) sont moins chères que les pompes avec service. Elles acceptent Visa/Mastercard mais nécessitent un code PIN — les cartes de crédit sans code PIN ne fonctionneront pas aux pompes automatiques. Plus de détails dans notre guide carburant et stations-service.
Réalités du road trip selon les saisons
Été (juin–août)
Toutes les routes accessibles, longue lumière du jour (quasi-24 heures mi-juin), mais fort trafic sur les routes populaires. Réservation des emplacements de camping essentielle sur la Ring Road. Le vent peut encore causer des problèmes de conduite près de Vík.
Automne (septembre–octobre)
Excellent pour le road trip — moins de circulation, lumière dorée, véritable possibilité d’aurores dès mi-septembre. Les températures baissent après la mi-octobre ; le verglas commence à apparaître la nuit aux altitudes élevées.
Hiver (novembre–mars)
Légalement praticable mais pas pour les conducteurs inexpérimentés en conduite hivernale. Les pneus à clous sont standard sur toutes les locations en Islande du 1er novembre au 15 avril. Consultez road.is chaque matin avant de conduire. Certaines sections de la Ring Road ferment temporairement. Prévoyez des jours supplémentaires pour les retards météo. Détails complets dans notre guide de conduite hivernale.
Printemps (avril–mai)
Les pistes F encore fermées (généralement jusqu’à mi-juin). Ring Road globalement dégagée mais plaques de verglas possibles en avril. Moins spectaculaire qu’en automne ou en été mais sensiblement plus calme.
Étapes pratiques de planification du voyage
- Réservez votre voiture en premier. L’offre de voitures en Islande est vraiment limitée, surtout pour les 4x4 et les camping-cars. Réservez 3 à 6 mois à l’avance pour l’été.
- Planifiez des étapes approximatives, pas un itinéraire fixe. La météo islandaise changera votre programme. Planifiez trois arrêts prioritaires par jour et acceptez d’en faire un ou deux.
- Téléchargez des cartes hors ligne. Google Maps hors ligne, Maps.me, ou Gaia GPS. Les zones sans couverture mobile sont réelles dans les Fjords de l’Est et le nord reculé.
- Enregistrez votre plan de voyage. Safetravel.is vous permet de soumettre un itinéraire ; les secouristes vérifient cela si vous ne revenez pas.
- Consultez road.is la veille de chaque journée de conduite. La page affiche les conditions codées par couleur pour chaque segment de route.
- Sachez quoi faire si une route est fermée. Les fermetures de routes en Islande sont rapides, parfois pour plusieurs jours. Ayez des itinéraires alternatifs et une flexibilité d’hébergement intégrés dans votre plan.
Questions fréquentes sur le road trip en Islande
De quel côté de la route conduit-on en Islande ?
Côté droit, comme en Europe continentale et aux États-Unis. Le volant est à gauche.
Ai-je besoin d’un GPS ou puis-je utiliser mon téléphone ?
Votre téléphone fonctionne bien sur la Ring Road avec des cartes hors ligne téléchargées. Dans les Hautes Terres et les Fjords de l’Ouest, un GPS dédié avec cartes islandaises vaut la peine d’être emporté en secours. Les services d’urgence utilisent les coordonnées GPS — l’application 112.is transmet votre position directement.
Puis-je faire la Ring Road avec une 2 roues motrices ordinaire ?
Oui, en été. La Ring Road est revêtue et toute voiture homologuée peut la compléter. Un 4x4 offre plus de confort sur les tronçons parfois accidentés et est indispensable si vous voulez ajouter des détours dans les hautes terres. Voir notre guide 2 roues motrices vs 4x4.
Les excès de vitesse sont-ils surveillés en Islande ?
Oui. Des radars (fixes et mobiles) opèrent sur la Ring Road. Limites en agglomération : 30–50 km/h. Routes revêtues rurales : 90 km/h. Routes non revêtues : 80 km/h. Les amendes commencent à 20 000 ISK (135 €) et augmentent fortement pour les vitesses supérieures. Les loueurs sont légalement tenus de transmettre les amendes aux locataires.
Comment payer le carburant aux pompes automatiques ?
Insérez une Visa ou Mastercard, entrez votre code PIN, et sélectionnez le montant. Les cartes sans code PIN (certaines cartes de crédit américaines) ne fonctionneront pas. Ayez une carte alternative ou quelques milliers d’ISK en espèces en secours.
Est-il sûr de s’arrêter sur le bord de la Ring Road ?
Il y a des aires de repos désignées (places en gravier) à la plupart des points de vue. Ne vous arrêtez pas sur la chaussée elle-même ; les véhicules qui dépassent et les cars touristiques roulent vite. De nombreux accidents en Islande impliquent des touristes s’arrêtant sur la voie.
Puis-je conduire en Islande avec un permis américain ?
Oui. Les permis américains sont directement acceptés — aucun Permis International de Conduire (PIC) n’est requis. L’âge minimum pour la plupart des locations est de 20 ans. Certaines catégories premium (4x4 plus grands, camping-cars) peuvent nécessiter 23 ans ou plus. La conduite à droite est la même qu’aux États-Unis, ce qui facilite l’adaptation pour les conducteurs américains.
Quelle est l’erreur la plus courante des premiers conducteurs en Islande ?
Sous-estimer la durée réelle des arrêts. Google Maps estime le temps de conduite avec précision, mais ne tient pas compte des 40 minutes de photos à une cascade, des mauvais virages sur des pistes non balisées, des files d’attente pour se garer à Skógafoss, ou des vérifications sur road.is dans un café. Budgétisez 50 % de plus que le temps de conduite pur ne suggère.
