Route Ring dans le sens horaire ou antihoraire : quelle direction est la meilleure ?
Doit-on conduire la Route Ring dans le sens horaire ou antihoraire ?
L'antihoraire (Reykjavík → Nord → Est → Côte Sud) a un léger avantage pour les voyageurs indépendants : le nord de l'Islande est plus calme pendant que la majorité des visiteurs se dirige vers le sud, et l'emblématique côte sud se présente sous une lumière dorée d'après-midi au retour vers l'ouest. Le sens horaire convient mieux aux groupes novices en Islande qui souhaitent commencer par les infrastructures et services.
La différence réelle entre les deux directions
La Route Ring est une boucle. Chaque cascade, glacier et paysage volcanique est accessible dans les deux directions — la question porte sur la séquence, la logistique et la lumière. Il n’y a pas de mauvaise réponse, mais chaque direction a des caractéristiques qui conviennent à différents voyageurs.
Sens horaire : Reykjavík → Côte Sud → Est → Nord → retour à Reykjavík
Pourquoi choisir le sens horaire
Infrastructures en premier. La côte sud a la densité la plus élevée de stations-service, le choix d’hébergement le plus large et la meilleure couverture mobile. Si vous êtes novice en Islande et souhaitez vous orienter avant d’atteindre les zones reculées, commencer par Seljalandsfoss, Skógafoss et Vík renforce la confiance.
Les sites les plus emblématiques en premier. La côte sud a plus de sites Instagram-iconiques par 100 km que partout ailleurs en Islande. Les faire en premier pendant que l’énergie est maximale a son attrait.
Timing du détour des Westfjords. Si vous ajoutez les Westfjords comme détour, le sens horaire signifie arriver par l’est (via la péninsule de Látrabjarg) ou par le nord — logistiquement plus simple que l’approche antihoraire via Borgarfjörður.
Inconvénients du sens horaire
Lumière du matin sur Jökulsárlón. La lagune glaciaire de Jökulsárlón a sa meilleure lumière le soir avec le soleil sur les glaciers. Les voyageurs en sens horaire arrivant depuis Vík atteignent généralement Jökulsárlón en milieu de matinée — correct mais pas optimal.
Trafic sur la côte sud. Aller dans le sens horaire signifie emprunter la côte sud dans la même direction que la majorité du trafic de la Route Ring. Vous êtes en convoi avec d’autres loueurs, partageant la même aire d’arrêt à Seljalandsfoss en même temps.
Le nord semble décevant. Certains voyageurs en sens horaire rapportent qu’Akureyri et le Mývatn — véritablement excellents — semblent moins impressionnants après la saturation visuelle de la côte sud.
Antihoraire : Reykjavík → Nord de l’Islande → Est → Côte Sud → retour à Reykjavík
Pourquoi l’antihoraire fonctionne mieux pour la plupart des voyageurs indépendants
Nord de l’Islande pendant que c’est calme. La majorité du trafic de la Route Ring va dans le sens horaire. Sur un itinéraire antihoraire, vous arrivez à Goðafoss, Mývatn, Dettifoss et Húsavík avant la foule en sens horaire. En haute saison, cela peut signifier la différence entre un parking vide et une queue de 40 minutes.
Jökulsárlón à l’heure dorée. En arrivant des Fjords de l’Est en sens antihoraire, vous atteignez généralement Jökulsárlón en fin d’après-midi, quand le soleil bas illumine les faces des icebergs et se reflète sur la Diamond Beach. C’est à ce moment que la lagune est la plus belle.
Côte sud avec lumière d’après-midi et de soirée. Les cascades et plages de sable noir de la côte sud font face au sud — la lumière de l’après-midi les frappe directement. Les voyageurs antihoraires arrivent ici dans la seconde moitié du voyage avec la lumière en leur faveur.
Monter vers le point culminant. De nombreux voyageurs trouvent que la côte sud est la section la plus spectaculaire. La garder pour la fin signifie terminer la Route Ring sur sa note la plus haute.
Inconvénients de l’antihoraire
Infrastructures moins développées pour les 2 à 3 premiers jours. Le nord de l’Islande a moins d’agences de location, moins d’options de secours en cas de panne de voiture, et des distances légèrement plus longues entre les stations-service que la côte sud. C’est gérable mais vaut la peine d’être noté.
Timing du détour de Snæfellsnes. Si vous ajoutez Snæfellsnes comme détour depuis Borgarfjörður (à l’ouest de Reykjavík), l’antihoraire signifie le faire au début — bien, mais vous plongez dans un détour complexe avant de vous être acclimaté.
Direction et photographie
Si la photographie est une raison principale de votre voyage, l’antihoraire donne une lumière marginalement meilleure sur les deux sites les plus photographiés :
Jökulsárlón/Diamond Beach : Mieux sous la lumière du soir, que l’antihoraire offre.
Skógafoss : Fait face à l’est-sud-est. Mieux photographié le matin (éclairé en face), ce que l’antihoraire offre si vous arrivez depuis Vík le matin.
Seljalandsfoss : Fait face à peu près au nord. La lumière est utilisable tout au long de la journée dans les conditions de soleil de minuit estival, donc la direction importe moins ici.
Kirkjufell (détour Snæfellsnes) : Fait face à l’ouest, mieux le soir. Accessible depuis l’une ou l’autre direction en détour.
Considérations pratiques par direction
Disponibilité des campings
La réservation de camping est conseillée en juillet–août quelle que soit la direction. Les campings de la côte sud (Skógar, Vík) se remplissent en premier. En allant antihoraire, vous atteignez ces sites dans la seconde moitié du voyage — réservez plus tôt pour ceux-ci que pour les sites du nord de l’Islande.
Circuits guidés
Les circuits guidés de la Route Ring fonctionnent généralement dans le sens horaire. Si vous envisagez un circuit guidé pour une partie de la route et de conduire le reste vous-même, le sens horaire vous aligne sur plus d’options pour rejoindre et quitter le circuit en cours de route.
Transferts aéroport
La plupart des vols arrivent et partent de Keflavík, au sud-ouest de Reykjavík. Les deux directions de la Route Ring commencent et se terminent à Reykjavík, donc la logistique d’aéroport est identique.
Jours de départ recommandés par direction
Quelle que soit la direction :
- Jour 1 : Ne conduisez pas plus loin que Vík (sens horaire) ou le tournant de Borgarnes/Snæfellsnes (antihoraire) depuis Reykjavík. Journée d’orientation — évitez d’essayer de traverser toute la côte sud le premier jour de conduite.
Pour l’antihoraire : Commencer un dimanche ou un lundi signifie que vous atteignez le nord et l’est de l’Islande plus calmes en milieu de semaine, et arrivez sur la côte sud le vendredi–samedi quand la lumière s’améliore souvent.
Plans d’étape par direction
Plan d’étape 7 jours en sens horaire
| Jour | Départ | Arrivée | Sites clés |
|---|---|---|---|
| 1 | Reykjavík | Vík | Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara |
| 2 | Vík | Höfn | Skaftafell, Jökulsárlón, Diamond Beach |
| 3 | Höfn | Egilsstaðir | Route côtière des Fjords de l’Est, détour Seyðisfjörður |
| 4 | Egilsstaðir | Mývatn | Route nord des Fjords de l’Est, Dettifoss |
| 5 | Mývatn | Akureyri | Caldeira de Krafla, Goðafoss |
| 6 | Akureyri | Borgarnes | Détour Snæfellsnes ou direct via Route 1 |
| 7 | Borgarnes | Reykjavík | Option Cercle d’Or, Þingvellir |
Plan d’étape 7 jours en antihoraire
| Jour | Départ | Arrivée | Sites clés |
|---|---|---|---|
| 1 | Reykjavík | Borgarnes/Snæfellsnes | Borgarfjörður, début Snæfellsnes |
| 2 | Snæfellsnes | Akureyri | Snæfellsnes complet, Borgarnes, route nord |
| 3 | Akureyri | Mývatn | Goðafoss, arrivée Mývatn |
| 4 | Mývatn | Egilsstaðir | Dettifoss, Ásbyrgi, approche est |
| 5 | Egilsstaðir | Höfn | Fjords de l’Est, Seyðisfjörður, côte sud |
| 6 | Höfn | Vík | Jökulsárlón, Diamond Beach (lumière d’après-midi) |
| 7 | Vík | Reykjavík | Skógafoss, Seljalandsfoss (soirée) |
Ce sont des versions serrées sur 7 jours — voir notre itinéraire 7 jours de la Route Ring pour le plan antihoraire complet avec arrêts détaillés.
Trafic selon l’heure de la journée
Comprendre les pics de trafic sur la Route Ring aide dans les deux directions :
Affluence matinale sur les sites populaires : Les bus touristiques depuis Reykjavík partent vers 8h30–9h30 et arrivent à Geysir/Gullfoss (Cercle d’Or) vers 10h00–10h30. Les voyageurs en sens horaire partant tôt peuvent atteindre les cascades de la côte sud avant que ces mêmes bus reviennent lors de circuits combinés.
Foule de l’après-midi à Jökulsárlón : La lagune glaciaire est la plus fréquentée de 12h00 à 16h00 en été. Les conducteurs antihoraires arrivant par l’est arrivent généralement en fin d’après-midi (16h00–19h00) — timing légèrement meilleur.
Avantage photo du soir : Les deux directions peuvent être planifiées pour arriver sur des sites spécifiques pendant l’heure dorée. L’essentiel est de savoir quand votre site prioritaire a une lumière optimale (voir la section Photographie dans l’analyse antihoraire ci-dessus) et de travailler à rebours pour établir votre heure de départ quotidien.
Considérations spéciales pour les voyageurs seuls
Les voyageurs seuls sur la Route Ring font face à des questions logistiques spécifiques sur la direction :
Enregistrement de sécurité avant chaque jour de conduite : L’enregistrement du plan de voyage sur safetravel.is est plus important pour les voyageurs seuls. Enregistrez-vous quotidiennement, pas seulement une fois au début du voyage. Incluez votre destination du jour et l’heure d’arrivée estimée.
Rencontrer d’autres voyageurs : Les voyageurs antihoraires pourraient trouver moins de compagnons de voyage lors des premiers arrêts (nord de l’Islande en premier). Le sens horaire vous met dans la même direction que la majorité du trafic de la Route Ring, ce qui facilite légèrement la rencontre de personnes dans les campings sur le même itinéraire.
Scénarios de véhicule unique : Si quelque chose tourne mal avec votre véhicule dans une section reculée, être sur l’itinéraire antihoraire signifie que vous êtes dans le nord de l’Islande plus calme dans la première moitié. Le trafic sur la côte sud dans la seconde moitié signifie plus de véhicules qui passent si vous avez besoin d’aide.
Photographie solo : Le voyage solo et la photographie solo fonctionnent bien ensemble dans l’une ou l’autre direction. La côte sud antihoraire sous la lumière dorée d’après-midi/soirée est le léger avantage pour les photographes solo qui peuvent rester aussi longtemps qu’ils le souhaitent sans se soucier des compagnons de voyage.
La question des détours de Snæfellsnes et des Westfjords
Les deux grands détours de péninsule depuis la Route Ring fonctionnent logistiquement dans l’une ou l’autre direction — mais leur connexion naturelle à la Route Ring diffère :
Snæfellsnes depuis la Route Ring : Snæfellsnes bifurque depuis la Route 54 près de Borgarnes, à environ 70 km au nord de Reykjavík sur la Route Ring. Elle se situe naturellement au début d’un voyage antihoraire (aller à Snæfellsnes, puis continuer vers le nord et l’est sur la Route 1) ou comme dernier arrêt avant de revenir à Reykjavík sur un itinéraire horaire.
Westfjords depuis la Route Ring : Les Westfjords se connectent à la Route Ring près de Borgarfjörður dans l’ouest de l’Islande. Sur un itinéraire antihoraire, vous venez juste de quitter Reykjavík et pouvez bifurquer vers les Westfjords avant de continuer vers le nord — une séquence logique. Sur un itinéraire horaire, vous arrivez aux Westfjords après avoir fait le tour de toute l’île, probablement fatigué, et vous pourriez avoir moins d’énergie pour les routes exigeantes des Westfjords.
Verdict sur les détours : Les Westfjords s’intègrent plus naturellement dans un itinéraire antihoraire pour la plupart des voyageurs. Snæfellsnes fonctionne aussi bien dans l’une ou l’autre direction.
L’argument de la qualité de la lumière en détail
Le cas photographique pour l’antihoraire se résume à la position du soleil par rapport aux sites clés de la côte sud :
Skógafoss (face à l’est-sud-est) : Lumière optimale le matin quand le soleil illumine les chutes frontalement. Sur un itinéraire antihoraire, vous arrivez à Skógafoss le dernier jour de la Route Ring, venant de Vík — si vous partez tôt, cela signifie une arrivée de 8h00 à 10h00 avec la lumière du matin. Sur un itinéraire horaire, en arrivant depuis Reykjavík le Jour 1, vous atteignez Skógafoss vers 9h00–11h00 selon l’heure de départ — également potentiellement bon timing.
Seljalandsfoss (face au nord) : La cascade qu’on peut contourner par derrière est éclairée par la lumière ambiante toute l’année. La préférence directionnelle est minimale.
Jökulsárlón (face au sud-ouest vers le glacier) : Le glacier se détache du nord-ouest. Le soleil de l’après-midi frappe directement les faces des glaciers et se reflète sur les icebergs. La lumière du soir (17h00–22h00 en été) crée l’illumination des icebergs la plus dramatique. Sur un itinéraire antihoraire, vous arrivez à Jökulsárlón depuis les Fjords de l’Est en après-midi/soirée — timing optimal.
L’avantage de lumière antihoraire est le plus prononcé en septembre–octobre quand les angles solaires sont plus bas et la lumière de l’heure dorée est plus intense.
Réservation d’hébergement par direction
Le défi de réservation d’hébergement diffère légèrement selon la direction :
Sens horaire : Les réservations à forte demande de la côte sud sont nécessaires pour les 2 à 3 premières nuits. Réservez l’hébergement à Vík 4 à 6 semaines à l’avance en juillet–août. L’hébergement en est de l’Islande peut généralement être réservé plus tard (1 à 2 semaines à l’avance), vous avez donc de la flexibilité au fur et à mesure du voyage.
Antihoraire : L’hébergement dans le nord de l’Islande (Akureyri, Mývatn) est nécessaire en premier — généralement plus facile à réserver que la côte sud. L’hébergement sur la côte sud nécessaire en fin de voyage peut être réservé au fur et à mesure si vous surveillez la disponibilité. Cependant, si les stops de la côte sud se remplissent pendant que vous êtes dans le Nord, vous êtes potentiellement privé des meilleures options.
Approche pratique pour l’une ou l’autre direction : Réservez fermement les 2 premières nuits, tout hébergement « crucial » (zone de Jökulsárlón, Mývatn), et la dernière nuit. Laissez les nuits médianes flexibles avec 5 à 7 jours de délai.
Schémas météo par région de la Route Ring
Comprendre quelles sections de la Route Ring sont les plus affectées par la météo aide à planifier dans l’une ou l’autre direction :
Côte sud (Vík–Kirkjubæjarklaustur) : La plus susceptible aux tempêtes de sable et aux fermetures dues au vent. La plaine de Mýrdalssandur entre Vík et Jökulsárlón est le segment de la Route Ring le plus fréquemment fermé.
Cols de montagne des Fjords de l’Est : Sujets aux chutes de neige et au verglas d’octobre à avril. Les cols de Breiðdalsheiði et Fjarðarheiði peuvent être orange ou rouge tandis que la côte est verte.
Nord de l’Islande : Moins de précipitations que le sud, mais la Route Ring traverse un terrain élevé entre Akureyri et Egilsstaðir. Le refroidissement de l’air dans les vallées crée du verglas.
Implication pratique pour la direction : Si votre voyage est en septembre–octobre et que vous vous préoccupez des fermetures de cols dans les Fjords de l’Est, le sens horaire signifie affronter ces cols aux jours 3 à 4 quand vous pouvez vérifier road.is au début du voyage. L’antihoraire signifie les passer à la fin de votre itinéraire quand vous avez plus d’expérience pour lire les conditions.
Questions fréquentes sur la direction de la Route Ring
Le trafic des bus touristiques va-t-il principalement dans le sens horaire ?
Oui, la majorité des circuits guidés de la Route Ring se déroulent dans le sens horaire — environ 60 à 70 % selon les comptes des opérateurs. Cela signifie que le nord de l’Islande en conduite antihoraire est nettement plus calme dans les premiers jours.
Puis-je changer de direction en cours de route ?
Oui — c’est une boucle. Si la météo force un changement ou si vous souhaitez prolonger le temps dans une région, faites simplement demi-tour et inversez la direction. Il n’y a pas de restrictions directionnelles sur la Route 1.
La direction affecte-t-elle l’itinéraire de la Route Ring de 7 jours ?
Voir notre itinéraire de 7 jours de la Route Ring qui va en antihoraire. Les versions 10 jours et 14 jours vont également en antihoraire pour les mêmes raisons de qualité de lumière.
La route est-elle plus facile à conduire dans un sens que dans l’autre ?
Aucune différence significative de difficulté routière par direction sur la Route 1. La seule règle routière directionnelle concerne les ponts à voie unique — priorité à celui qui arrive en premier ou est le plus près du pont, quelle que soit la direction du trafic.
Et si je veux faire la Route Ring en 5 jours — la direction est-elle plus importante ?
Avec seulement 5 jours, le temps de conduite domine. Le sens horaire est marginalement meilleur pour un voyage compressé de 5 jours car la côte sud (Jours 1–2) est la section aux infrastructures les plus denses — essence, hébergement et services sont plus faciles d’accès quand vous vous orientez encore. L’antihoraire vous envoie dans le nord plus calme dès le premier jour quand l’incertitude de navigation est maximale. Avec des jours limités, commencer par la section plus facile réduit le stress.
Quelle direction choisissent la plupart des conducteurs indépendants ?
D’après les observations dans les sites populaires de la Route Ring et les retours des sociétés de location, environ 55 à 60 % des visiteurs en conduite autonome vont dans le sens horaire. Cela signifie que les itinéraires antihoraires rencontrent moins de trafic dans la même direction aux arrêts clés — un avantage pratique réel à Mývatn et sur le Cercle de Diamant. La minorité qui va en antihoraire ne fait pas fausse route ; ce sont souvent des visiteurs plus expérimentés en Islande qui ont fait leurs recherches.
La direction change-t-elle le coût du carburant ?
Non. La boucle de la Route Ring est de 1 322 km quelle que soit la direction. Le coût du carburant est identique. La seule variable mineure de carburant est la pente de certaines sections de route, ce qui est négligeable sur 1 322 km au total.
Comment savoir si je vais dans le sens horaire ou antihoraire d’après les panneaux ?
Les bornes kilométriques de la Route 1 augmentent dans le sens horaire depuis Reykjavík. Si les numéros de borne augmentent pendant que vous conduisez, vous allez dans le sens horaire. S’ils diminuent, vous allez en antihoraire. Le km 0 est effectivement au point de départ de Reykjavík ; le km 1 322 vous ramène au même point après la boucle complète.
Y a-t-il des routes à sens unique sur la Route Ring ?
Non. La Route 1 est bidirectionnelle tout au long. Les seules routes directionnelles en Islande sont certaines rues à sens unique dans le centre-ville de Reykjavík et les systèmes de tunnels en sens unique (comme certaines parties du tunnel de Siglufjörður). Ceux-ci n’affectent pas le choix de direction de la Route Ring.
Les voyageurs seuls devraient-ils aller dans le sens horaire ou antihoraire ?
Antihoraire, pour les mêmes raisons que tous les voyageurs indépendants — nord de l’Islande plus calme, meilleure lumière sur la côte sud. Les voyageurs seuls bénéficient particulièrement d’arriver aux sites populaires (Jökulsárlón, Skógafoss) en dehors des heures de pointe.
