Trek du Laugavegur — le guide complet de randonnée
Reykjavik: Landmannalaugar day hike 4 hour
Quelle est la longueur du trek du Laugavegur et quel est son niveau de difficulté ?
Le sentier du Laugavegur parcourt 55 km de Landmannalaugar à Þórsmörk, la plupart des randonneurs prenant 4 jours. La difficulté est modérée — aucune escalade technique n'est requise, mais les traversées de rivières et les conditions météo des hautes terres le rendent inadapté aux débutants complets.
Le trek du Laugavegur relie deux des paysages de haute montagne les plus extraordinaires d’Islande sur 55 kilomètres de terrain géothermal, de champs d’obsidienne, de rivières glaciaires et de fond de vallée verte. Marcher de Landmannalaugar dans la Réserve Naturelle de Fjallabak jusqu’à Þórsmörk prend la plupart des gens quatre jours et mérite sa réputation de l’une des meilleures randonnées de plusieurs jours en Europe — non pas parce qu’elle est techniquement exigeante, mais parce que le paysage change tellement complètement toutes les quelques heures qu’on a à peine l’impression d’être dans le même pays.
| Où | De Landmannalaugar à Þórsmörk, Highlands centraux |
| Coût | ~522–658 EUR/personne pour refuges, bus et nourriture (matériel non compris) |
| Temps nécessaire | 4 jours en standard ; 5 jours avec l’extension Fimmvörðuháls |
| Comment y aller | Bus des Highlands depuis Reykjavik (~3h30) jusqu’à Landmannalaugar |
| Meilleure période | De fin juin à début septembre (refuges et pistes F ouverts) |
À quoi ressemble le sentier de bout en bout
La direction standard va du sud-ouest depuis Landmannalaugar jusqu’à Þórsmörk. L’altitude au départ se situe autour de 600 m ; le sentier atteint son point culminant près de 1 100 m sur le plateau de Hrafntinnusker avant de descendre à travers la vallée d’Emstrur et d’arriver aux gorges couvertes de bouleaux de Þórsmörk.
Jour 1 — Landmannalaugar à Hrafntinnusker (12 km, 5–6 heures). Le sentier s’ouvre sur une promenade à travers des collines de rhyolite multicolores en roses, verts et jaunes avant de monter devant le volcan Brennisteinsalda jusqu’à la crête d’obsidienne de Hrafntinnusker. Le paysage ici est presque lunaire. Les sources chaudes près de la cabane permettent de se réchauffer après une descente froide.
Jour 2 — Hrafntinnusker à Álftavatn (12 km, 4–5 heures). Le deuxième jour descend dramatiquement du haut plateau jusqu’aux lacs jumeaux Álftavatn et Froststaðavatn. Plusieurs traversées de rivières apparaissent en chemin — à hauteur de genou, froides et inévitables. La cabane à Álftavatn se situe sur une étagère verte plate au-dessus du lac avec une vue imprenable vers le sud en direction de la côte.
Jour 3 — Álftavatn à Emstrur/Botnar (15 km, 5–6 heures). La plus longue section traverse la plaine de sable noir de Jökulgil et longe le bord du glacier Mýrdalsjökull. Les rivières Bláfjallakvísl et Þröngá nécessitent des traversées prudentes — décrampez vos sangles, utilisez un bâton de randonnée du côté amont, et traversez avec un compagnon si possible.
Jour 4 — Emstrur à Þórsmörk (15 km, 5–6 heures). La dernière journée descend dans le spectaculaire canyon fluvial près de Markarfljótsgljúfur avant d’entrer dans la forêt de bouleaux et les vallées abritées de Þórsmörk. Le contraste entre les hautes terres nues et la vallée verdoyante feuillue ressemble à une marche de la Lune vers la campagne anglaise. Les bus repartent de Þórsmörk vers Reykjavík via Seljalandsfoss (3,5 heures).
Réservation des cabanes : la seule partie qui nécessite une planification des mois à l’avance
Le Ferðafélag Íslands (FÍ / Association de Tourisme Islandaise) gère toutes les cabanes sur le sentier : Hrafntinnusker, Álftavatn, Emstrur/Botnar, et le complexe de Þórsmörk (Básar et Langidalur). Les réservations ouvrent en janvier pour la saison estivale à venir. Les dates populaires en juillet se remplissent en quelques heures après l’ouverture.
Pour 2026, l’hébergement en sac de couchage dans les cabanes coûte 14 000–17 000 ISK par personne et par nuit (environ 90–110 €). Les cabanes comprennent des équipements de cuisine, des salles de séchage et des toilettes de base. Les douches sont payantes (600–800 ISK). Les emplacements de camping sur chaque site de cabane coûtent 3 500–5 000 ISK par tente et par nuit et restent généralement disponibles plus longtemps que les lits en cabane, mais transporter une tente et un sac de couchage pour le froid ajoute 3 à 4 kg.
Réservez sur fi.is. Le complexe de Þórsmörk est géré séparément ; consultez thorsmork.is pour l’extrémité Þórsmörk du parcours.
Traversées de rivières : comment traverser en sécurité
Les traversées de rivières sans pont sont le plus grand défi pratique du Laugavegur. Règles que suivent les randonneurs expérimentés des hautes terres :
- Traversez tôt le matin quand le froid de la nuit a réduit le débit des eaux glaciaires.
- Détachez la ceinture abdominale et la sangle sternale avant d’entrer — une chute avec un sac attaché est dangereuse.
- Utilisez un bâton solide du côté amont comme troisième point de contact.
- Faites face légèrement en amont et déplacez-vous en diagonale vers l’aval, jamais directement en travers.
- Si l’eau dépasse mi-cuisse sur un adulte de 170 cm, la traversée est trop haute — attendez 2 à 4 heures.
- Ne traversez jamais directement après une pluie ; vérifiez le rapport sur les niveaux de rivière sur vegagerdin.is (Administration Routière Islandaise).
Les traversées les plus difficiles viennent au Jour 3 entre Álftavatn et Emstrur. Les groupes guidés ont des guides qui évaluent les conditions en premier — c’est le principal avantage pratique de rejoindre un groupe organisé.
Si vous souhaitez l’expérience de Þórsmörk sans vous engager pour 4 jours sur le sentier, un circuit en super-jeep d’une journée depuis Reykjavík atteint la vallée en 3 à 4 heures avec plusieurs options de courtes randonnées incluses.
Équipement et préparation pour le Laugavegur
Les hautes terres ne pardonnent pas la sous-préparation. Les éléments suivants sont indispensables :
Vêtements : veste et pantalon imperméables conçus pour une pluie soutenue ; sous-vêtements mérinos ou synthétiques (pas de coton) ; couche intermédiaire isolante ; bonnet et gants même en juillet ; guêtres pour les traversées de rivières.
Chaussures : chaussures de randonnée imperméables avec soutien de la cheville, bien rodées. Les chaussures de trail sont populaires parmi les randonneurs rapides mais rendent les traversées de rivières plus humides et froides.
Poids du sac : visez 12 à 15 kg au total, nourriture pour 4 jours comprise. Chaque kilogramme au-dessus augmente considérablement la fatigue sur les distances de cabane en cabane.
Navigation : téléchargez la carte sur maps.me ou Gaia GPS avant d’entrer dans les hautes terres où la couverture mobile est peu fiable. Utilisez l’application Safetravel et enregistrez votre plan de randonnée.
Urgence : emportez une balise de localisation personnelle (PLB) ou un messager satellite (Garmin inReach) si vous randonnez sans guide. Les opérations de secours dans les hautes terres sont coûteuses et lentes ; les PLB peuvent être loués à Reykjavík.
L’extension de Fimmvörðuháls
De nombreux randonneurs prolongent le trek en marchant le parcours de Fimmvörðuháls de Þórsmörk au-dessus du col à 1 067 m jusqu’à Skógarfoss. Cela ajoute une très longue journée (24 km, 8 à 10 heures) et passe directement entre les cratères créés par l’éruption de l’Eyjafjallajökull en 2010. La section est souvent dégagée de neige à partir de mi-juillet et les vues vers Mýrdalsjökull et vers la côte sont extraordinaires. Vous descendez directement à Skógar, d’où des liaisons en bus reviennent à Reykjavík.
Le parcours combiné Laugavegur + Fimmvörðuháls fait 79 km sur 5 jours et est considéré comme le trek de haute montagne définitif en Islande.
Sans l’engagement de 4 jours complets
Si quatre jours dans les hautes terres n’est pas réalisable, deux alternatives réalistes s’offrent à vous.
La première est une randonnée à la journée depuis Landmannalaugar. Le point de départ lui-même se situe à l’intérieur de la Réserve Naturelle de Fjallabak et plusieurs boucles d’une demi-journée depuis le parking traversent les collines de rhyolite et longent les sources thermales géothermales au camping de Landmannalaugar. Pas besoin de réservation de cabane — juste le transport jusqu’au point de départ.
Une randonnée guidée d’une journée depuis Reykjavík vous emmène directement à Landmannalaugar et comprend une randonnée de 4 heures à travers les collines multicolores, avec retour en ville le soir.
La deuxième option est de rejoindre un circuit guidé d’une journée à Þórsmörk depuis la côte sud, qui vous met dans la vallée pendant 4 à 5 heures sans la logistique de plusieurs jours. Voir le guide de randonnée de Þórsmörk pour plus d’informations sur cette approche.
Transport vers et depuis les points de départ
Landmannalaugar : Reykjavík Excursions (re.is) opère des bus de haute montagne depuis le terminal BSÍ de Reykjavík à partir de fin juin. Le temps de trajet est d’environ 3,5 heures dans chaque sens via la Route F26. Des bus desservent également Landmannalaugar depuis Hella et Selfoss. La route (F26/F208) nécessite un 4RM si vous conduisez vous-même — les voitures de location standard ne sont pas autorisées sur les pistes F. Voir pistes F Islande pour tous les détails.
Þórsmörk : Des bus partent de Reykjavík via Seljalandsfoss ; Trex et Reykjavík Excursions desservent tous deux cette route. Un super-jeep est nécessaire pour la dernière traversée de rivière dans la vallée — les services de bus réguliers utilisent des autocars spécialement conçus à haute garde au sol. Temps de trajet depuis Reykjavík : 3 à 3,5 heures.
Réservez les sièges de bus sur re.is ou trex.is. Ne supposez pas que des billets seront disponibles le jour même.
Combien coûte réellement l’expérience
Un randonneur typique du Laugavegur passant 4 nuits en cabanes paie environ :
- Hébergement en cabane (4 nuits) : 56 000–68 000 ISK (360–440 €) par personne
- Bus Reykjavík–Landmannalaugar (aller simple) : 9 000–12 000 ISK (58–78 €)
- Bus Þórsmörk–Reykjavík (aller simple) : 8 000–10 000 ISK (52–65 €)
- Nourriture (autonome, apportée de Reykjavík) : 8 000–12 000 ISK (52–78 €) pour 4 jours
Total hors équipement : 81 000–102 000 ISK (522–658 €) par personne. La location d’équipement à Reykjavík (si nécessaire) ajoute 10 000–25 000 ISK. Les options guidées coûtent 900–1 600 € tout compris pour un circuit de groupe de 4 jours.
Camper tout le parcours réduit le coût de l’hébergement d’environ 60 %, mais ajoute du poids et une exposition au froid. La plupart des premiers randonneurs trouvent que les cabanes valent le coût.
Questions fréquentes sur le trek du Laugavegur
Le sentier du Laugavegur convient-il aux débutants ?
Le sentier est modéré — pas de cordes, de crampons ou d’expérience technique requise. Mais les distances de plusieurs jours soutenues, les traversées de rivières et la météo imprévisible des hautes terres signifient que les débutants complets devraient faire au moins deux randonnées avec nuitée dans des conditions variables avant de s’y engager. La forme physique compte plus que les compétences techniques.
Puis-je marcher seulement une partie du Laugavegur ?
Oui. La section autonome la plus populaire est Landmannalaugar à Álftavatn (Jours 1–2), qui se termine à une cabane avec accès en bus à Reykjavík via Hella. La section Emstrur à Þórsmörk (Jour 4) est également praticable de manière autonome si vous vous y rendez en bus par Þórsmörk en sens inverse.
Y a-t-il de la couverture mobile sur le sentier ?
Sporadique. Siminn et Vodafone Islande ont une couverture près des cabanes. Les crêtes ouvertes n’ont souvent aucun signal. Téléchargez des cartes hors ligne avant le départ.
Que se passe-t-il si le temps force la fermeture du sentier ?
Les fermetures de sentiers sont rares, mais les gardiens de cabanes informeront sur les conditions dangereuses. La Ligne d’Urgence Safetravel est le 112. Les gardiens ont l’autorité d’empêcher les randonneurs d’avancer si les traversées sont en crue.
Le Laugavegur est-il très fréquenté ?
Il est devenu nettement plus fréquenté depuis 2015. Les week-ends de juillet dans les cabanes principales ressemblent à des campings animés. Le moyen le plus fiable de trouver la solitude est de marcher début septembre quand les cabanes sont encore ouvertes mais que la fréquentation a chuté de 50 à 60 %.
Ai-je besoin d’une assurance voyage pour le Laugavegur ?
Oui — et elle doit couvrir le secours en montagne et l’évacuation par hélicoptère. Les services de secours islandais sont excellents mais les hélicoptères dans les hautes terres coûtent 5 000 € et plus par intervention. L’assurance voyage standard peut ne pas couvrir cela. Lisez attentivement votre police et améliorez-la si nécessaire.
Où est-ce que j’enregistre mon plan de randonnée ?
Sur safetravel.is. L’enregistrement prend 5 minutes et permet aux équipes de secours de vous localiser si vous ne vous signalez pas à la fin de votre trek. Ce n’est pas légalement obligatoire mais fortement recommandé — l’Association Islandaise de Recherche et Sauvetage (ICE-SAR) fournit ce service gratuitement.
Les cabanes en détail
Chacune des quatre cabanes principales du Laugavegur a un caractère distinct façonné par son emplacement et le terrain qui l’entoure.
Landmannalaugar (départ, pas une cabane de nuit). Le camp de base du point de départ. La cabane du FÍ ici est la plus grande, avec le plus d’installations et le bassin de baignade de sources thermales géothermales à proximité. La plupart des randonneurs arrivent l’après-midi avant le Jour 1, se baignent, mangent leur propre nourriture dans la cuisine commune et dorment dans des dortoirs superposés. L’énergie est dans l’anticipation — les gens vérifient leur équipement, étudient les cartes, échangent sur les conditions.
Hrafntinnusker (fin du Jour 1, 12 km). L’emplacement de nuit le plus dramatique du sentier, à 1 100 m d’altitude sur le plateau d’obsidienne. La cabane est petite et le terrain autour est véritablement extraterrestre — crêtes sombres d’obsidienne, évents de vapeur chaude, et souvent de la neige même en juillet. Les températures chutent significativement la nuit. La zone doit son nom au Hrafntinnusker (« Falaise de Silex du Corbeau »), une crête d’obsidienne qui capte la lumière du soir.
Álftavatn (fin du Jour 2, 24 km). Installée au-dessus des lacs glaciaires jumeaux sur une étagère verte, Álftavatn (« Lac des Cygnes ») est la plus chaude et la plus classiquement pittoresque des cabanes — la vue vers le sud depuis le site de la cabane en direction de la côte est dégagée par beau temps, et le caractère de haute montagne du paysage commence à s’adoucir. Des traversées de rivières sont nécessaires pour atteindre cette cabane depuis le côté Hrafntinnusker, ce qui signifie que le Jour 2 se termine avec des chaussures mouillées quelle que soit la prudence de vos traversées.
Emstrur/Botnar (fin du Jour 3, 39 km). Emstrur se situe dans une large vallée avec le glacier Mýrdalsjökull visible à l’est. Le canyon de Markarfljótsgljúfur commence à proximité — certains randonneurs marchent 20 minutes jusqu’au point de vue du canyon avant le dîner, ce qui vaut l’effort supplémentaire. Le Jour 3 est le plus difficile physiquement, donc l’arrivée à la cabane est la plus satisfaisante du sentier.
Þórsmörk/Langidalur ou Básar (fin du Jour 4, 55 km). La fin du sentier dans la forêt de bouleaux de Þórsmörk semble entièrement différente de l’environnement de haute montagne des quatre jours précédents. Les cabanes du FÍ à Langidalur et Básar sont confortables, bien gérées, et généralement remplies d’un mélange de randonneurs de bout en bout et de visiteurs arrivés en bus de jour. Le sentiment d’avoir marché depuis Landmannalaugar jusqu’ici est véritablement satisfaisant.
Calendrier d’entraînement et de préparation
Le Laugavegur n’est pas une course, mais la préparation physique fait la différence entre une expérience agréable et une expérience misérable. Un calendrier de préparation pratique pour quelqu’un qui part d’un niveau de forme physique général :
8 semaines avant : commencez à randonner 2 à 3 fois par semaine sur un terrain avec au moins 300 m de dénivelé. Marchez avec un sac chargé (8 à 10 kg) sur au moins deux de ces sorties.
4 semaines avant : une randonnée avec nuitée avec un sac plein, dans des conditions variables si possible. Cela identifie l’équipement qui ne fonctionne pas, les chaussures qui nécessitent plus de rodage, et les lacunes de forme physique.
2 semaines avant : réduisez l’intensité de la randonnée ; concentrez-vous sur le repos et la vérification de l’équipement. Votre condition est essentiellement fixée à ce stade.
Vérification de l’équipement : testez l’imperméabilité de votre veste en restant sous la pluie pendant 10 minutes. Traitez les coutures externes avec un spray DWR (imperméabilisant durable) si elles se mouillent.
Photographie sur le Laugavegur
Le Laugavegur offre quatre environnements photographiques distincts en quatre jours :
Le Jour 1 est le meilleur pour la photographie de paysage des champs de couleurs rhyolitiques — la lumière de l’après-midi sur les crêtes de Brennisteinsalda et Suðurnámur près de Landmannalaugar est extraordinaire. L’approche de la crête d’obsidienne jusqu’à Hrafntinnusker donne des compositions angulaires aux tons sombres qui contrastent complètement avec les couleurs du début.
Le Jour 2 inclut la meilleure photographie d’eau — les traversées de rivières sous la lumière du matin, les lacs bleu-gris d’Álftavatn dans la vallée en dessous, et la transition graduelle du paysage du plateau volcanique au fond de vallée verdoyant.
Le Jour 3 offre la proximité avec le glacier — Mýrdalsjökull est suffisamment proche pour être photographié par temps clair depuis l’approche d’Emstrur. Le canyon de Markarfljótsgljúfur offre des compositions de gorges étroites.
Le Jour 4 est la fin en forêt de bouleaux — complètement différent de tout ce qui a précédé les trois derniers jours, et souvent baigné d’une bonne lumière d’après-midi à votre arrivée à Þórsmörk.
Notes pratiques pour l’appareil : un boîtier sans miroir dans un sac imperméable (ou doublé d’un sac sec) est plus pratique qu’un reflex dans la pluie persistante fréquente les Jours 2–3. Emportez plus de cartes mémoire que vous ne pensez en avoir besoin. Les appareils photo des téléphones s’en sortent étonnamment bien sur le sentier — l’iPhone 15 Pro gère la plupart des conditions correctement.
Les autres treks de haute montagne : comparaison avec le Laugavegur
L’Islande possède d’autres itinéraires de haute montagne de plusieurs jours qui valent la peine d’être connus :
Route Kjölur (100 km, 5–6 jours) : un itinéraire plus long mais à moindre altitude traversant le plateau de haute montagne centrale de Gullfoss au nord. Terrain moins dramatique que le Laugavegur, mais véritablement reculé et rarement parcouru par les visiteurs internationaux.
Extension de Fimmvörðuháls (24 km, 1 jour) : la prolongation naturelle de Þórsmörk à Skógar via le col du volcan. Combinée au Laugavegur, cela crée la traversée définitive des hautes terres de 5 jours décrite dans le guide de Fimmvörðuháls.
Route d’Öxnadalsheiði (2–3 jours, nord de l’Islande) : un itinéraire de haute montagne moins documenté dans le nord. Excellent pour ceux qui souhaitent un territoire plus obscur. Infrastructure limitée.
Pour les premiers randonneurs de haute montagne, le Laugavegur reste le bon choix — l’infrastructure des cabanes du FÍ, la densité des panoramas extraordinaires, et le point d’arrivée accessible à Þórsmörk en font le trek de référence des hautes terres en Islande.
Faune et à quoi s’attendre sous les pieds
Le terrain des Highlands que traverse le Laugavegur abrite bien moins de faune que les régions côtières d’Islande, mais quelques espèces méritent l’attention. Les renards arctiques traversent parfois des terrains dégagés près de Hrafntinnusker, surtout à l’aube ou au crépuscule. Les lagopèdes sont souvent délogés des touffes d’herbe près d’Álftavatn — leur camouflage est excellent et on ne les remarque souvent qu’au moment où ils s’envolent à quelques mètres. Les oies à bec court broutent les sections plus vertes près d’Emstrur en fin d’été. Aucune de ces espèces ne présente de danger pour les randonneurs ; l’Islande n’a aucun prédateur terrestre dangereux pour l’homme, ce qui explique en partie que la randonnée en solitaire et légèrement équipée dans les Highlands soit aussi viable que possible, comparée à la randonnée en pays d’ours ou de grands félins ailleurs.
Distance et difficulté jour par jour, en un coup d’œil
| Jour | Section | Distance | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Landmannalaugar → Hrafntinnusker | 12 km | 5–6 h | Modérée, montée régulière |
| 2 | Hrafntinnusker → Álftavatn | 12 km | 4–5 h | Modérée, gués |
| 3 | Álftavatn → Emstrur/Botnar | 15 km | 5–6 h | Journée la plus dure, gués les plus longs |
| 4 | Emstrur → Þórsmörk | 15 km | 5–6 h | Modérée, canyon et forêt |
Randonnée en groupe ou en solo
La plupart des randonneurs du Laugavegur voyagent en binôme ou en petit groupe plutôt que seuls, en grande partie à cause des gués — avoir une deuxième personne pour l’équilibre et une évaluation partagée des risques rend les traversées réellement plus sûres. La randonnée en solo se pratique et n’est pas imprudente si vous êtes expérimenté avec les conditions des Highlands, enregistrez votre itinéraire sur safetravel.is, et êtes à l’aise pour prendre seul des décisions prudentes lors des traversées. Les excursions guidées en groupe éliminent entièrement cette considération, les guides évaluant chaque gué avant que le groupe ne s’engage, mais au prix d’un rythme et d’un horaire fixes. Pour les randonneurs des Highlands débutants sans partenaire, rejoindre un groupe organisé est le choix le plus prudent, précisément à cause du risque des gués.
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