Bière artisanale islandaise — brasseries, bars et quoi boire en Islande
Reykjavik: Beer and booze bar walk
Comment est la scène de la bière artisanale islandaise ?
La scène brassicole artisanale islandaise est petite mais animée. Les principaux producteurs sont Borg Brugghús, Kaldi (Bruggsmiðjan), Ölvisholt et Gæðingur. La bière était interdite en Islande jusqu'en 1989, ce qui rend la culture brassicole artisanale relativement jeune. Comptez 1 500–2 000 ISK pour une pinte dans les bars de Reykjavík.
La bière était interdite ici jusqu’en 1989
La relation de l’Islande avec la bière mérite d’être comprise avant de commencer à en boire. Le pays a voté pour la prohibition nationale lors d’un référendum en 1908, et la loi est entrée en vigueur en 1915. Les spiritueux ont été légalisés en 1921 après un accord commercial avec l’Espagne (l’Espagne refusait d’acheter du poisson islandais à moins que l’Islande n’achète du vin espagnol), et le vin a suivi en 1935. Mais la bière — plus précisément toute boisson de plus de 2,25 % d’alcool — est restée illégale jusqu’au 1er mars 1989.
La logique était en partie temperance, en partie politique : la bière était associée au Danemark (l’ancien colonisateur de l’Islande) et considérée culturellement inférieure aux spiritueux. Les Islandais buvaient de la vodka et des spiritueux pendant une grande partie du XXe siècle alors que la bière était interdite.
La légalisation en 1989 est encore célébrée comme une date nationale par les Islandais, avec une sorte de fierté historique amusée. La scène brassicole artisanale qui a suivi a considérablement grandi depuis le début des années 2010.
Les principales brasseries islandaises
Borg Brugghús
Borg (qui signifie « forteresse » ou « château ») est la plus grande brasserie artisanale d’Islande par volume et la plus visible à l’international. Basée à Álftanes près de Reykjavík, Borg produit une gamme complète comprenant lagers, IPA, stouts, bières aigres et spéciales saisonnières.
Leur bière phare est le Bjór Nr. 19 Garún, un stout à l’avoine islandaise. L’IPA Úlfur est largement distribuée. Les bières Borg sont vendues au Vínbúðin (boutiques d’alcool d’État) et dans la plupart des bars de Reykjavík.
Une visite de la brasserie avec dégustation est disponible pour ceux qui souhaitent voir le côté production.
Bruggsmiðjan — Kaldi
Bruggsmiðjan exploite la marque Kaldi depuis Árskógssandur dans le nord de l’Islande près d’Akureyri. La lager Kaldi est la bière islandaise la plus vendue dans le pays et ce qui se rapproche le plus d’une identité bière nationale grand public. C’est une lager de style tchèque brassée avec de l’eau glaciaire islandaise, propre et maltée. 300–400 ISK au Vínbúðin ; 1 500–1 800 ISK dans les bars.
Le Kaldi Bar à Reykjavík (Laugavegur 20) est l’avant-poste Reykjavíkois de la brasserie, servant Kaldi à la pression et de petits plats islandais.
Ölvisholt Brugghús
Basée à la ferme Ölvisholt dans le sud de l’Islande, près de la rivière Ölfusá à l’est de Selfoss. L’une des opérations artisanales les plus anciennes d’Islande. La pale ale Skjálfti (tremblement de terre) et la bière de blé Freyja sont leurs produits les plus accessibles. Moins visible que Borg ou Kaldi mais fiable. Disponible au Vínbúðin.
Gæðingur
Une microbrasserie basée à Reykjavík avec un profil plus expérimental — sorties régulières en petites séries, offres saisonnières et collaborations avec des brasseries internationales. La liste des tireuses change fréquemment. Si vous voulez trouver les sorties artisanales islandaises les plus récentes, Gæðingur et les bars qui le stockent sont la meilleure référence.
Où boire de la bière à Reykjavík
Mikkeller Bar (Hverfisgata 12)
L’avant-poste reykjavíkois de la marque danoise de bière artisanale. Une liste de 20+ bières tournantes incluant des options artisanales islandaises et internationales. Idéal pour une dégustation systématique de ce qui est disponible. L’endroit est calme selon les standards de Reykjavík — un bar à boire plutôt qu’une salle de fête. 1 500–2 200 ISK par pinte.
Kaldi Bar (Laugavegur 20)
Le bar de marque de Bruggsmiðjan. Kaldi lager à la pression, quelques variantes saisonnières, et une atmosphère assez tranquille pour avoir une conversation. Raisonnablement tarifé selon les standards de Reykjavík. Arrêt populaire après le travail pour les locaux.
Skúli Craft Bar (Aðalstræti 9)
Petit, éclectique, tireuses rotatives mettant l’accent sur les bières artisanales islandaises et nordiques. Personnel de bar compétent. Situé dans la plus ancienne rue de Reykjavík. 1 600–2 200 ISK par pinte.
Bryggjan Brugghús (Grandagarður 8)
La brasserie et le bar du Vieux Port. Brassage sur place, visible à travers les fenêtres de production. La bière est solide et le cadre — bâtiment industriel portuaire — est agréable. Les plats principaux du menu de restauration vont de 3 000 à 5 000 ISK.
Circuit de bars et de bière à Reykjavík — dégustations de bière artisanale islandaisePrix de la bière en Islande
La bière est chère. Une pinte dans un bar de Reykjavík coûte 1 500–2 000 ISK pour un verre de 0,5 L standard. Une bouteille de 330 ml coûte 1 000–1 400 ISK. Les cocktails vont de 2 000 à 3 000 ISK. Si vous prévoyez de boire plusieurs bières dans une soirée à Reykjavík, budgétisez en conséquence.
L’option nettement moins chère : acheter de la bière dans un magasin d’alcool d’État Vínbúðin. Une canette de 500 ml de lager domestique coûte 350–450 ISK. Les bières artisanales coûtent 500–900 ISK par canette. Vous pouvez acheter un pack de quatre pour le prix d’une seule pinte de bar. La consommation avant de sortir est une pratique courante chez les visiteurs avec un budget limité.
Les magasins Vínbúðin ont des horaires d’ouverture spécifiques — généralement 11h00–18h00 ou 19h00 lundi–jeudi, jusqu’à 20h00 le vendredi, horaires réduits le samedi, et souvent fermés le dimanche. Planifiez en conséquence si vous souhaitez faire le plein.
Sorties saisonnières et spéciales
Les brasseurs islandais produisent des sorties saisonnières qui valent la peine d’être recherchées :
Saison de Þorri (janvier–février) : Plusieurs brasseries sortent des bières de mi-hiver, dont certaines aromatisées au skyr, au pain de seigle (rúgbrauð) ou au poisson séché. Disponibles au Vínbúðin en janvier et février.
Été : Les lagers légères et les bières de blé aux notes fruitées sont des sorties estivales courantes. La saisonnière estivale de Borg est généralement disponible dans les principales enseignes Vínbúðin.
Noël (Jólabjór) : La bière de Noël est lancée le premier jour de l’Avent (environ le 30 novembre) et constitue une véritable tradition islandaise. Plusieurs brasseries produisent des versions — les bouteilles ont souvent des étiquettes saisonnières distinctives. Se vend rapidement au Vínbúðin ; vaut la peine d’être achetée tôt en décembre.
Le système Vínbúðin
Vínbúðin est la chaîne de distribution d’État qui détient le monopole des ventes d’alcool au-dessus de 2,25 % d’alcool par volume. Ce n’est pas un marché noir — c’est la façon légale et normale d’acheter du vin, des spiritueux et de la bière en Islande. Les supermarchés vendent de la bière à faible teneur en alcool (moins de 2,5 %) mais rien de plus fort.
Il y a environ 50 points de vente Vínbúðin dans toute l’Islande. Dans les petites villes, il peut n’y en avoir qu’un seul avec des horaires limités. Planifier ses achats à l’avance évite de se retrouver à sec un dimanche dans une zone reculée. Le site web (vinbudin.is) permet de rechercher des produits par magasin et de vérifier le stock.
Questions fréquentes sur la bière artisanale islandaise
Quand la bière est-elle devenue légale en Islande ?
Le 1er mars 1989. La bière était interdite en vertu des lois sur la prohibition datant d’un référendum de 1908. L’Islande est le dernier pays du monde occidental à avoir entièrement légalisé la bière, et la date est encore notée chaque année.
Quelle est la meilleure bière islandaise à goûter ?
Pour l’accessibilité : la lager Kaldi. Pour le caractère artisanal : le stout Garún ou l’IPA Úlfur de Borg. Pour quelque chose d’insolite : une sortie en petite série de Gæðingur ou une bière saisonnière de Þorri. Si vous êtes dans un bar avec des tireuses rotatives, demandez au personnel ce qu’il y a actuellement en local.
La bière islandaise est-elle de bonne qualité ?
Oui. La qualité de l’eau — eau glaciaire et de source avec un traitement minimal — donne une base propre qui fonctionne particulièrement bien pour les lagers et les pale ales. La scène brassicole est petite et relativement récente, mais la qualité technique est élevée. Kaldi a remporté des prix internationaux pour sa lager de style tchèque.
Où puis-je acheter de la bière artisanale islandaise à ramener chez moi ?
Dans les magasins Vínbúðin, notamment le point de vente duty-free de l’Aéroport de Keflavík (après les contrôles de sécurité), qui propose une sélection de Borg, Kaldi et d’autres marques locales. Le Vínbúðin de l’aéroport a un meilleur stock de variétés artisanales que de nombreux points de vente en ville. L’achat à l’aéroport évite de transporter des liquides pendant tout le voyage.
Quelle est la teneur en alcool des bières islandaises typiques ?
La lager Kaldi est à 4,6 %. L’IPA Úlfur de Borg est à 5,9 %. Le stout Garún est à 11,5 % — une bière forte, à siroter avec soin. La plupart des bières artisanales islandaises se situent dans la fourchette 4,5–7 % pour les sorties régulières ; les bières saisonnières et spéciales peuvent être plus fortes.
Y a-t-il des visites de brasseries en Islande ?
Borg Brugghús propose des visites guidées de la brasserie et des dégustations depuis son site d’Álftanes. Bryggjan Brugghús au port de Reykjavík permet de voir l’opération de brassage depuis l’espace du bar. Un circuit de dégustation axé sur la bière des bars de Reykjavík avec l’histoire de la prohibition islandaise est une activité populaire de 2 à 3 heures.
La culture des bars et la scène alcoolisée en Islande
La scène des bars de Reykjavík est concentrée autour de Laugavegur et des rues qui y sont directement adjacentes — Austurstræti, Bankastræti, Tryggvagata. La ville fait beaucoup mieux que sa taille pour la vie nocturne, avec une population d’environ 130 000 habitants dans le Grand Reykjavík.
La structure d’une soirée islandaise implique historiquement une pré-consommation chez soi (acheter de l’alcool au Vínbúðin pendant qu’il est ouvert, puis boire avant que les bars deviennent chers), suivie d’une arrivée dans les bars assez tard — minuit ou après — et rester jusqu’à 4h00 ou 5h00 le week-end. Ce schéma est dicté par les prix de l’alcool : un tour de quatre bières dans un bar coûte 6 000–8 000 ISK, faisant de la pré-consommation une nécessité économique pour de nombreux locaux.
Prikið (Bankastræti 12) : Le plus vieux bar de Reykjavík, ouvert depuis 1951. Musique hip-hop, sélection de bières basique mais fiable, mélange de locaux et de touristes. Pas prétentieux.
Kiki Queer Bar (Laugavegur 22) : Le bar communautaire LGBTQ+ de Reykjavík, dans une ville aux niveaux d’acceptation très élevés. Soirées thématiques hebdomadaires.
Húrra (Tryggvagata 22) : Salle de concerts live et bar, dans un entrepôt reconverti. Idéal pour les groupes locaux et une sélection de bières variée.
Bar Ananas (Laugavegur 57) : Décoration tropicale, connu pour les cocktails au rhum et une ambiance animée le week-end.
Pour une introduction structurée à la scène des bars avec un contexte historique sur la culture alcoolisée islandaise, un circuit de bar guidé vaut la peine d’être envisagé.
Le système Vínbúðin en détail
Le monopole de distribution d’alcool d’État islandais (Vínbúðin) a été établi dans le cadre du compromis qui a mis fin à la prohibition de la bière en 1989. Plutôt qu’une libéralisation totale, l’Islande a adopté le modèle nordique : la bière, le vin et les spiritueux au-dessus de 2,25 % d’alcool par volume ne sont vendus que dans les boutiques d’État agréées. Cela donne au gouvernement le contrôle sur la tarification (l’alcool est fortement taxé) et la distribution.
Il y a actuellement environ 50 points de vente Vínbúðin dans toute l’Islande. Dans la région de la capitale, il y en a suffisamment pour être pratique. Dans les petites villes rurales, il peut n’y avoir qu’un seul point de vente avec des horaires limités — parfois seulement 4 à 5 jours par semaine, fermant tôt. Planifier à l’avance les fermetures du dimanche (de nombreux Vínbúðin ruraux sont fermés le dimanche) évite une nuit de camping sans alcool.
Pour la recherche en ligne, le site web de Vínbúðin (vinbudin.is) permet des recherches de produits par magasin et affiche le stock en temps réel. Vous pouvez filtrer pour les bières artisanales islandaises, trouver le magasin le plus proche avec des produits spécifiques, et vérifier les prix avant de vous rendre sur place.
La boutique duty-free au hall des arrivées et à la zone des départs de l’Aéroport de Keflavík vend de l’alcool à des prix duty-free, nettement inférieurs aux prix Vínbúðin en ville. Si vous souhaitez rapporter des spiritueux ou du vin chez vous, ou faire le plein de bières artisanales islandaises à emporter, le Vínbúðin du départ de l’aéroport a généralement un bon choix.
Vocabulaire de la bière artisanale et comment commander
Lors de la lecture des menus de bière islandais, quelques termes aident :
Ljóst öl : Bière légère (style lager). Myrkur öl : Bière brune (stout, porter). Humlað öl : Bière houblonnée — utilisée pour distinguer des préparations historiques non houblonnées. Allur : Une pinte (mesure complète). Hálft : Demi-pinte.
La plupart des menus de bars sont en islandais, mais le personnel de bar dans tout Reykjavík parle couramment anglais. Demander « what Icelandic beers do you have on tap? » obtiendra une réponse directe.
Bières internationales en Islande
La sélection artisanale locale est suffisamment limitée pour que de nombreux bars et cavistes stockent également des bières artisanales internationales. La bière artisanale danoise (Mikkeller, To Øl, Amager) est l’importation la plus visible. Des bières artisanales belges, norvégiennes et américaines apparaissent dans les bars spécialisés. Le Kaldi Bar et le Mikkeller Bar ont les plus larges sélections importées.
Si vous souhaitez un style spécifique que les brasseries artisanales islandaises ne font pas bien (certaines ales de ferme belges, par exemple), un bar spécialisé vaut la peine d’être recherché. Mais pour un voyage axé sur la découverte de la nourriture et des boissons islandaises, les bières locales dans les bars locaux constituent le choix le plus intéressant.
Accorder la bière islandaise avec la nourriture
La combinaison de nourriture islandaise et de bière est sous-explorée comparée à, disons, la bière artisanale islandaise et la musique islandaise ou la bière artisanale islandaise et les aurores boréales (qui apparaissent régulièrement dans les supports marketing).
Accords pratiques :
- Lager Kaldi + harðfiskur (poisson séché) : Le croustillant de la lager coupe la saveur concentrée du poisson. Une combinaison véritablement complémentaire.
- Stout Borg Garún + gâteau au skyr : Les notes torréfiées du stout fonctionnent avec la légère acidité laitière.
- Pale ale Ölvisholt Skjálfti + saumon fumé ou omble chevalier : Une bière légère qui ne domine pas le délicat poisson.
- Saisonnière aigre Gæðingur + langoustines : La bière acide et les crustacés sucrés est une combinaison classique partout.
Le guide des meilleurs restaurants de Reykjavík répertorie les établissements où une bonne nourriture et une bonne bière locale sont disponibles simultanément.
Spiritueux islandais et le paysage alcoolisé plus large
La bière n’est qu’une partie de la culture alcoolisée islandaise. Le spiritueux national est le Brennivín — un aquavit aromatisé au carvi surnommé la « Mort Noire » (svarti dauði) pour son étiquette noire et sa puissance. Le Brennivín est généralement à 37,5 % d’alcool par volume, produit par la brasserie Egill Skallagrímsson. Il est traditionnellement consommé glacé avec du hákarl (requin fermenté) lors des festivals hivernal Þorrablót, mais se boit aussi comme digestif après des plats de poisson.
Plusieurs producteurs de spiritueux artisanaux sont apparus depuis 2015. Þrír Hnokkar est un notable producteur de gin en petites séries utilisant des botaniques islandaises (airelle noire, bourgeons de bouleau, angélique). La distillerie Eimverk produit Flóki — un whisky single malt islandais vieilli en chêne islandais qui a attiré l’attention internationale. Ce sont des produits de niche à des prix premium (5 000–12 000 ISK par bouteille) mais qui représentent un développement réel des spiritueux artisanaux parallèle au mouvement des bières artisanales.
Pour les visiteurs intéressés par les spiritueux islandais, le Vínbúðin duty-free au hall des départs de l’Aéroport de Keflavík stock généralement du Brennivín, du whisky Flóki et des gins locaux sélectionnés.
Brasseries régionales au-delà de Reykjavík
La scène brassicole artisanale islandaise s’étend au-delà de la capitale, bien que Reykjavík reste le point de concentration. Connaître les opérations régionales aide les visiteurs qui planifient des itinéraires plus larges.
Brasserie d’Akureyri (Bruggsmidjan / Kaldi) : Basée à Árskógssandur près d’Akureyri dans le nord, Kaldi est l’un des brasseurs artisanaux les plus respectés du pays, connu pour ses lagers propres de style tchèque utilisant de véritables techniques de brassage tchèques. La Kaldi Lager est disponible dans toute l’Islande ; des visites de la brasserie sont possibles en été. Si vous visitez Akureyri ou la zone du Mývatn, Kaldi est la brasserie régionale de référence.
Brasserie Ölvisholt : Située à Selfoss dans le sud de l’Islande, Ölvisholt produit le Lava Imperial Stout largement distribué — un stout robuste à 9,4 % nommé d’après le paysage volcanique. Disponible nationalement au Vínbúðin et dans divers bars de Reykjavík. L’une des bières islandaises les plus primées en compétition internationale.
Viking Brewery (Ölgerðin) : La plus grande brasserie commerciale d’Islande produit la Viking Lager grand public et la Golden Ale que l’on trouve partout, des stations-service aux supermarchés. Pas artisanale par définition, mais la marque Egill Skallagrímsson (même entreprise) produit quelques sorties saisonnières et spéciales plus intéressantes. Viking Gold (3,5 %) est la lager de session économique — peu chère selon les standards islandais et largement disponible.
Comprendre la géographie des prix : L’alcool légal le moins cher en Islande vient du Vínbúðin, où une bière artisanale de 500 ml coûte 500–900 ISK. Les pintes de bar coûtent 1 200–1 900 ISK. Le duty-free à l’Aéroport de Keflavík est l’option la moins chère — la boutique duty-free est disponible à l’arrivée ainsi qu’au départ, permettant aux voyageurs de faire le plein avant de commencer leur voyage.
Ces producteurs artisanaux régionaux signifient que quelle que soit la direction que prend votre itinéraire islandais, il y a généralement une option de brassage locale ou quasi-locale valant la peine d’être essayée plutôt que de se rabattre par défaut sur les marques internationales importées qui remplissent les réfrigérateurs des épiceries de proximité.
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