Birra artigianale islandese — birrifici, bar e cosa bere in Islanda
Reykjavik: Beer and booze bar walk
Com'è la scena della birra artigianale islandese?
La scena della birra artigianale islandese è piccola ma vivace. I principali produttori sono Borg Brugghús, Kaldi (Bruggsmiðjan), Ölvisholt e Gæðingur. La birra era illegale in Islanda fino al 1989, il che rende la cultura della birra artigianale relativamente giovane. Aspettati di pagare ISK 1.500–2.000 per una pinta nei bar di Reykjavík.
La birra era illegale qui fino al 1989
Vale la pena capire il rapporto dell’Islanda con la birra prima di iniziare a berla. Il paese votò per il proibizionismo nazionale in un referendum del 1908, e la legge entrò in vigore nel 1915. I superalcolici furono legalizzati nel 1921 dopo un accordo commerciale con la Spagna (la Spagna rifiutò di comprare pesce islandese a meno che l’Islanda non acquistasse vini spagnoli), e il vino seguì nel 1935. Ma la birra — specificamente qualsiasi bevanda con più del 2,25 percento di alcol — rimase illegale fino al 1° marzo 1989.
La logica era in parte temperanza, in parte politica: la birra era associata alla Danimarca (l’ex sovrano coloniale dell’Islanda) ed era considerata culturalmente inferiore ai superalcolici. Gli islandesi bevevano vodka e distillati per gran parte del XX secolo mentre la birra era vietata.
La legalizzazione del 1989 è ancora celebrata come una data nazionale dagli islandesi con un senso di orgoglio storico divertito. La scena della birra artigianale che è seguita è cresciuta significativamente dall’inizio degli anni 2010.
I principali birrifici islandesi
Borg Brugghús
Borg (che significa “fortezza” o “castello”) è il più grande birrificio artigianale islandese per volume e il più visibile a livello internazionale. Con sede ad Álftanes vicino a Reykjavík, Borg produce una gamma completa tra cui lager, IPA, stout, sour e specialità stagionali.
La loro punta di diamante è la Bjór Nr. 19 Garún, uno stout all’avena islandese. L’Úlfur IPA è ampiamente distribuita. Le birre Borg sono vendute nei Vínbúðin (negozi statali di alcolici) e nella maggior parte dei bar di Reykjavík.
È disponibile un tour con degustazione del birrificio per chi è interessato al lato produttivo.
Bruggsmiðjan — Kaldi
Bruggsmiðjan gestisce il marchio Kaldi da Árskógssandur nel nord dell’Islanda vicino ad Akureyri. La lager Kaldi è la birra islandese più venduta nel paese e più vicina a un’identità di birra nazionale mainstream. È una lager in stile ceco prodotta con acqua glaciale islandese, pulita e morbida. ISK 300–400 al Vínbúðin; ISK 1.500–1.800 nei bar.
Il Kaldi Bar a Reykjavík (Laugavegur 20) è il punto di riferimento reykjavikese del birrificio, che serve Kaldi alla spina e piccoli piatti di cucina islandese.
Ölvisholt Brugghús
Con sede nella fattoria di Ölvisholt nel Sud dell’Islanda, vicino al fiume Ölfusá ad est di Selfoss. Una delle operazioni artigianali più datate dell’Islanda. La pale ale Skjálfti (tremito) e la birra di frumento Freyja sono i loro prodotti più accessibili. Meno visibile di Borg o Kaldi ma affidabile. Disponibile al Vínbúðin.
Gæðingur
Un microbirrificio con base a Reykjavík con un profilo più sperimentale — rilasci regolari in piccoli lotti, offerte stagionali e collaborazioni con birrifici internazionali. La lista delle spine cambia frequentemente. Se vuoi trovare i più recenti rilasci di birra artigianale islandese, Gæðingur e i bar che la servono sono il miglior riferimento.
Dove bere birra a Reykjavík
Mikkeller Bar (Hverfisgata 12)
Il punto di riferimento reykjavikese del marchio di birra artigianale danese. Una lista di oltre 20 birre rotanti tra cui opzioni artigianali islandesi e internazionali. Ottimo per una degustazione sistematica di ciò che è disponibile. Lo spazio è tranquillo per gli standard di Reykjavík — un bar da bere piuttosto che un locale da festa. ISK 1.500–2.200 per pinta.
Kaldi Bar (Laugavegur 20)
Il bar del marchio Bruggsmiðjan. Kaldi lager alla spina, alcune varianti stagionali e un’atmosfera abbastanza tranquilla da permettere una conversazione. Prezzi ragionevoli per gli standard di Reykjavík. Popolare come sosta dopo il lavoro per i locali.
Skúli Craft Bar (Aðalstræti 9)
Piccolo, eclettico, spine rotanti con enfasi sulle birre artigianali islandesi e nordiche. Personale del bar competente. Situato nella via più antica di Reykjavík. ISK 1.600–2.200 per pinta.
Bryggjan Brugghús (Grandagarður 8)
Il birrificio e bar del Porto Vecchio. Produce in loco, visibile attraverso le finestre della produzione. La birra è solida e l’ambiente — un edificio industriale del porto — è piacevole. I piatti principali nel menu di cucina costano ISK 3.000–5.000.
Tour a piedi tra birra e bar di Reykjavík — degustazioni di birra artigianale islandesePrezzi della birra in Islanda
La birra è cara. Una pinta in un bar di Reykjavík costa ISK 1.500–2.000 per una versata standard da 0,5L. Una bottiglia da 330ml è ISK 1.000–1.400. I cocktail costano ISK 2.000–3.000. Se hai intenzione di bere diverse birre in una serata a Reykjavík, pianifica il budget di conseguenza.
L’opzione significativamente più economica: acquistare birra in un negozio di alcolici statale Vínbúðin. Una lattina da 500ml di lager nazionale costa ISK 350–450. Le birre artigianali sono ISK 500–900 a lattina. Puoi prendere un four-pack per quello che costa una singola pinta al bar. Bere prima di uscire la sera è una pratica comune tra i visitatori attenti al budget.
I negozi Vínbúðin hanno orari specifici — tipicamente 11:00–18:00 o 19:00 da lunedì a giovedì, fino alle 20:00 il venerdì, orari ridotti il sabato e spesso chiusi la domenica. Pianifica di conseguenza se vuoi fare scorta.
Rilasci stagionali e speciali
I birrai islandesi producono rilasci stagionali che vale la pena cercare:
Stagione del Þorri (gennaio–febbraio): Diversi birrifici rilasciano birre invernali, alcune aromatizzate con skyr, pane di segale (rúgbrauð) o pesce essiccato. Disponibili al Vínbúðin in gennaio e febbraio.
Estate: Le lager più leggere e le birre di frumento con frutta sono rilasci estivi comuni. La birra stagionale estiva di Borg è di solito disponibile nei principali punti vendita Vínbúðin.
Natale (Jólabjór): La birra di Natale viene rilasciata il primo giorno dell’Avvento (approssimativamente il 30 novembre) ed è una vera tradizione islandese. Diversi birrifici ne producono versioni — le bottiglie spesso hanno etichette stagionali distinctive. Si esauriscono rapidamente al Vínbúðin; vale la pena prenderle all’inizio di dicembre.
Il sistema Vínbúðin
Vínbúðin è la catena di vendita al dettaglio statale che ha il monopolio sulle vendite di alcolici sopra il 2,25% ABV. Non è un mercato nero — è il modo legale e normale di acquistare vino, superalcolici e birra in Islanda. I supermercati vendono birra a basso contenuto alcolico (sotto il 2,5%) ma nulla di più forte.
Ci sono circa 50 punti vendita Vínbúðin in tutta l’Islanda. Nelle piccole città, potrebbe essercene solo uno e avere orari limitati. Pianificare gli acquisti in anticipo evita di rimanere senza il domenica in una zona remota. Il sito web (vinbudin.is) permette di cercare prodotti per negozio e verificare le scorte.
Domande frequenti sulla birra artigianale islandese
Quando è diventata legale la birra in Islanda?
Il 1° marzo 1989. La birra era vietata ai sensi delle leggi sul proibizionismo risalenti a un referendum del 1908. L’Islanda è l’ultimo paese del mondo occidentale ad aver legalizzato completamente la birra, e la data viene ancora commemorata annualmente.
Qual è la migliore birra islandese da provare?
Per accessibilità: la lager Kaldi. Per carattere artigianale: la stout Garún o l’Úlfur IPA di Borg. Per qualcosa di insolito: un rilascio in piccoli lotti di Gæðingur o una birra stagionale del Þorri. Se sei in un bar con spine rotanti, chiedi al personale cosa è attualmente disponibile dai produttori locali.
La birra islandese è di buona qualità?
Sì. La qualità dell’acqua — acqua glaciale e di sorgente con una lavorazione minima — offre una base pulita che funziona particolarmente bene per lager e pale ale. La scena dei birrifici è piccola e relativamente recente, ma la qualità tecnica è elevata. Kaldi ha vinto premi internazionali per la sua lager in stile ceco.
Dove posso acquistare birra artigianale islandese da portare a casa?
I negozi Vínbúðin, in particolare il duty-free all’Aeroporto di Keflavík (dopo il controllo di sicurezza), hanno una selezione di Borg, Kaldi e altri marchi locali. Il Vínbúðin dell’aeroporto ha scorte migliori di varietà artigianali rispetto a molti punti vendita in città. Acquistare in aeroporto evita di portare liquidi durante il viaggio.
Qual è il contenuto alcolico delle tipiche birre islandesi?
La lager Kaldi è al 4,6%. L’IPA Borg Úlfur è al 5,9%. La stout Garún è all’11,5% — una birra forte, da bere con cautela. La maggior parte delle birre artigianali islandesi si colloca nella fascia del 4,5–7% per i rilasci regolari; le birre stagionali e speciali possono essere più forti.
Ci sono tour dei birrifici in Islanda?
Borg Brugghús offre tour guidati del birrificio e degustazioni nel loro sito di Álftanes. Bryggjan Brugghús al porto di Reykjavík permette di vedere l’operazione di produzione dall’area bar. Un tour a piedi focalizzato sulla birra nei bar di Reykjavík e sulla storia del proibizionismo islandese è un’attività popolare di 2–3 ore.
La cultura dei bar islandesi e la scena del bere
La scena dei bar di Reykjavík è concentrata intorno a Laugavegur e alle strade immediatamente adiacenti — Austurstræti, Bankastræti, Tryggvagata. La città supera abbondantemente la sua taglia per quanto riguarda la vita notturna, considerata una popolazione di circa 130.000 abitanti nella grande Reykjavík.
La struttura di una serata fuori islandese storicamente prevede di bere prima a casa (acquistando alcolici al Vínbúðin mentre è aperto, poi bevendo prima che i bar diventino costosi), seguito dall’arrivo nei bar relativamente tardi — mezzanotte o dopo — e rimanendo fino alle 04:00 o 05:00 nei fine settimana. Questo schema è guidato dai prezzi dell’alcol: un giro di quattro birre in un bar costa ISK 6.000–8.000, rendendo il bere prima una necessità economica per molti locali.
Prikið (Bankastræti 12): Il bar più antico di Reykjavík, aperto dal 1951. Musica hip-hop, selezione di birre di base ma affidabile, una clientela mista di locali e turisti. Non pretenzioso.
Kiki Queer Bar (Laugavegur 22): Il bar della comunità LGBTQ+ a Reykjavík, in una città con livelli di accettazione molto alti. Serate a tema settimanali.
Húrra (Tryggvagata 22): Locale per musica dal vivo e bar, in un magazzino ristrutturato. Ottimo per band locali e una selezione varia di birre.
Bar Ananas (Laugavegur 57): A tema tropicale, noto per i drink a base di rum e un’atmosfera vivace nei fine settimana.
Per un’introduzione strutturata alla scena dei bar con contesto storico sulla cultura del bere islandese, un tour guidato dei bar vale la pena considerare.
Il sistema Vínbúðin in dettaglio
Il monopolio statale del commercio al dettaglio di alcol in Islanda (Vínbúðin) è stato istituito come parte del compromesso che ha posto fine al proibizionismo della birra nel 1989. Invece di una piena liberalizzazione, l’Islanda ha adottato il modello nordico: birra, vino e superalcolici sopra il 2,25% ABV sono venduti solo attraverso negozi statali autorizzati. Ciò conferisce al governo il controllo sui prezzi (l’alcol è tassato pesantemente) e sulla distribuzione.
Attualmente ci sono circa 50 punti vendita Vínbúðin in tutta l’Islanda. Nell’area della capitale ci sono abbastanza sedi da essere comode. Nelle piccole città rurali, potrebbe esserci un solo punto vendita con orari limitati — a volte solo 4–5 giorni alla settimana, che chiude presto. Pianificare in anticipo per le chiusure domenicali (molti Vínbúðin rurali sono chiusi la domenica) evita una notte di campeggio senza alcol.
Per la ricerca online, il sito web Vínbúðin (vinbudin.is) permette ricerche di prodotti per negozio e mostra le scorte in tempo reale. Puoi filtrare per birre artigianali islandesi, trovare il negozio più vicino con prodotti specifici e verificare i prezzi prima di visitarlo.
Il duty-free dell’aeroporto di Keflavík sia nella hall degli arrivi che nell’area delle partenze vende alcolici a prezzi duty-free, che sono significativamente più bassi dei prezzi in-country dei Vínbúðin. Se vuoi portare a casa superalcolici o vino, o fare scorta di birre artigianali islandesi, il Vínbúðin delle partenze dell’aeroporto ha tipicamente una buona selezione.
Vocabolario della birra artigianale e ordini
Quando si leggono i menu delle birre islandesi, alcune terminologie aiutano:
Ljóst öl: Birra chiara (stile lager). Myrkur öl: Birra scura (stout, porter). Humlað öl: Birra luppolata — usata per distinguere dalle preparazioni storiche non luppolate. Allur: Una pinta (misura intera). Hálft: Mezza pinta.
La maggior parte dei menu dei bar è in islandese, ma il personale dei bar in tutta Reykjavík parla inglese correntemente. Chiedere “what Icelandic beers do you have on tap?” otterrà una risposta diretta.
Birre internazionali in Islanda
La selezione artigianale locale è abbastanza limitata da fare sì che molti bar e negozi di bottiglie abbiano anche birre artigianali internazionali. La birra artigianale danese (Mikkeller, To Øl, Amager) è l’importazione più visibile. Birre artigianali belghe, norvegesi e americane appaiono nei bar specializzati. Il Kaldi Bar e il Mikkeller Bar hanno le selezioni importate più ampie.
Se vuoi uno stile specifico che i birrifici artigianali islandesi non producono bene (certi ale rurali belgi, per esempio), vale la pena cercare un bar specializzato. Ma per un viaggio focalizzato sull’esperienza del cibo e delle bevande della cultura islandese, le birre locali nei bar locali sono la scelta più interessante.
Abbinamento della birra islandese con il cibo
La combinazione di cibo islandese e birra è poco esplorata rispetto, per esempio, alla birra artigianale islandese e alla musica islandese o alla birra artigianale islandese e alle aurore boreali (entrambe appaiono regolarmente nei materiali di marketing).
Abbinamenti pratici:
- Lager Kaldi + harðfiskur (pesce essiccato): La freschezza della lager taglia attraverso il sapore concentrato del pesce. Una combinazione genuinamente complementare.
- Stout Borg Garún + torta di skyr: Le note tostate della stout funzionano con il lieve sentore lattico.
- Pale ale Ölvisholt Skjálfti + salmone affumicato o salmerino: Una birra più leggera che non sopraffà il delicato pesce.
- Sour stagionale Gæðingur + scampi: Birra acida e crostacei dolci è una combinazione classica ovunque.
La guida ai migliori ristoranti di Reykjavík elenca i locali dove sia il buon cibo che la buona birra locale sono disponibili contemporaneamente.
Superalcolici islandesi e il panorama più ampio del bere
La birra è una parte della cultura alcolica islandese. Il superalcolico nazionale è il Brennivín — un acquavite aromatizzato al cumino soprannominato “Morte Nera” (svarti dauði) per la sua etichetta nera e la potenza. Il Brennivín è tipicamente al 37,5% ABV, prodotto dalla distilleria Egill Skallagrímsson. È tradizionalmente consumato ghiacciato con l’hákarl (squalo fermentato) ai festival invernali del þorrablót, ma è anche bevuto come digestivo dopo i piatti di pesce.
Diversi produttori di superalcolici artigianali sono emersi dal 2015. Þrír Hnokkar è un notevole produttore di gin in piccoli lotti che utilizza botaniche islandesi (mirtillo di palude, gemme di betulla, angelica). La distilleria Eimverk produce Flóki — un whisky single malt islandese invecchiato in quercia islandese che ha guadagnato attenzione internazionale. Questi sono prodotti di nicchia a prezzi premium (ISK 5.000–12.000 a bottiglia) ma rappresentano un genuino sviluppo dei superalcolici artigianali che parallela il movimento della birra artigianale.
Per i visitatori interessati ai superalcolici islandesi, il Vínbúðin duty-free della hall delle partenze dell’Aeroporto di Keflavík di solito ha scorte di Brennivín, whisky Flóki e gin locali selezionati.
Birrifici regionali oltre Reykjavík
La scena della birra artigianale islandese si estende oltre la capitale, anche se Reykjavík rimane il punto di concentrazione. Conoscere le operazioni regionali aiuta i visitatori che pianificano itinerari più ampi.
Birrificio di Akureyri (Bruggsmidjan / Kaldi): Con sede ad Árskógssandur vicino ad Akureyri nel nord, Kaldi è uno dei birrai artigianali più rispettati del paese, noto per le lager pulite in stile ceco usando tecniche di produzione effettivamente ceche. La Lager Kaldi è disponibile in tutta l’Islanda; i tour del birrificio sono possibili in estate. Se visiti Akureyri o l’area del Mývatn, Kaldi è il birrificio regionale di scelta.
Birrificio Ölvisholt: Situato a Selfoss nel sud dell’Islanda, Ölvisholt produce l’ampiamente distribuita Lava Imperial Stout — una robusta stout al 9,4% intitolata al paesaggio vulcanico. Disponibile al Vínbúðin a livello nazionale e in vari bar di Reykjavík. Una delle birre islandesi più premiate in competizioni internazionali.
Viking Brewery (Ölgerðin): Il più grande birrificio commerciale islandese produce la mainstream Viking Lager e Golden Ale trovate ovunque dalle stazioni di servizio ai supermercati. Non artigianale per definizione, ma il marchio Egill Skallagrímsson (stessa azienda) produce alcuni rilasci stagionali e speciali più interessanti. Viking Gold (3,5%) è la lager da sessione economica — poco costosa per gli standard islandesi e ampiamente disponibile.
Capire la geografia dei prezzi: L’alcol legale più economico in Islanda viene dal Vínbúðin, dove una birra artigianale da 500ml costa ISK 500–900. Le pinte nei bar costano ISK 1.200–1.900. Il duty-free all’Aeroporto di Keflavík è l’opzione più economica — il negozio duty-free è disponibile sia all’arrivo che alla partenza, permettendo ai viaggiatori di fare scorta prima di iniziare il viaggio.
Questi produttori artigianali regionali significano che ovunque ti porti il tuo itinerario islandese, c’è tipicamente un’opzione di produzione locale o quasi-locale degna di essere provata invece di optare per i marchi internazionali importati che riempiono i frigoriferi dei convenience store.
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