Meilleures excursions depuis Reykjavík — guide honnête de 8 itinéraires
Reykjavik: From Reykjavik Golden Circle full day guided trip
Quelle est la meilleure excursion depuis Reykjavík ?
La Côte Sud (Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara et Dyrhólaey) devance légèrement le Cercle d'Or pour la plupart des premiers visiteurs, car les paysages sont plus dramatiques et variés. Le Cercle d'Or reste le plus pratique et le plus chargé d'histoire. Les deux forment d'excellents itinéraires sur une journée ; si vous disposez de deux jours, faites l'un et l'autre.
Reykjavík est la base d’excursion la plus pratique d’Europe pour accéder à des paysages spectaculaires. À moins de 3 heures de la ville se concentre une quantité extraordinaire de phénomènes géologiques — rifts continentaux, geysers actifs, chutes d’eau larges d’un kilomètre, plages de sable noir, langues glaciaires et cratères volcaniques. La difficulté n’est pas de trouver des excursions valables, mais de décider lesquelles prioriser quand le temps est limité.
Ce guide classe honnêtement les huit itinéraires les plus pratiques, avec les durées, les coûts et les compromis spécifiques à connaître avant de consacrer une journée.
1. Côte Sud (Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Dyrhólaey)
Distance depuis Reykjavík : ~200 km dans un sens (Dyrhólaey) Aller-retour : 10–12 heures Idéal pour : paysages dramatiques, variété, photographie
L’itinéraire de la Côte Sud est l’excursion à la journée la plus variée sur le plan paysager depuis Reykjavík. Il couvre quatre paysages réellement distincts en une seule journée :
- Seljalandsfoss : une chute de 60 m avec un chemin passant derrière le rideau d’eau (mouillé — prévoyez des vêtements imperméables). Accès gratuit ; la foule atteint son pic entre 10 h et 14 h.
- Skógafoss : l’une des chutes les plus larges (25 m) et les plus hautes (60 m) d’Islande, et la plus photogénique. Un escalier conduit au bord supérieur (430 marches) avec des vues sur la vallée de la Skóga en direction de Fimmvörðuháls.
- Reynisfjara : la plage de sable noir la plus célèbre d’Islande, avec des colonnes de basalte et des grottes marines. La mer présente ici un vrai risque sécuritaire — des vagues sournoises sur des jours d’apparence calme ont causé des décès. Restez bien éloigné du bord de l’eau.
- Dyrhólaey : un spectaculaire promontoire de basalte avec une arche, une colonie de macareux (avril–août) et un phare. Vue à 360° sur la côte sud jusqu’au glacier de Mýrdalsjökull.
En voiture : itinéraire simple sur la Ring Road vers l’est depuis Reykjavík, bien indiqué tout au long.
Circuit Côte Sud à la journée depuis Reykjavík — chutes d’eau, plage noire de Reynisfjara, Dyrhólaey, guide expert, transport inclusNote honnête : Reynisfjara est très fréquentée en juillet et août. Arriver avant 9 h ou après 17 h offre une expérience bien plus atmosphérique. La plage est réellement magnifique — la foule ne change pas cela, mais elle change l’ambiance.
2. Cercle d’Or (Þingvellir, Geysir, Gullfoss)
Distance depuis Reykjavík : ~280 km en boucle Aller-retour : 8–10 heures Idéal pour : histoire, géologie, accessibilité
Le Cercle d’Or est l’excursion la plus populaire d’Islande pour de bonnes raisons — trois sites de classe mondiale sur un circuit routier bien entretenu, réalisable dans les deux sens et agrémentable d’ajouts (cratère de Kerið, Secret Lagoon, ferme de tomates Friðheimar).
- Parc national de Þingvellir : site du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’Alþingi (parlement) s’y est réuni de 930 à 1798 apr. J.-C. La vallée du rift est géologiquement visible — on se promène entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. Le lac, Þingvallavatn, est le plus grand d’Islande. Comptez 1,5 à 2 heures.
- Zone du Geysir : le Geysir original (désormais inactif) se trouve à côté de Strokkur, qui entre en éruption toutes les 4 à 8 minutes jusqu’à 20 à 30 m de hauteur. L’éruption est fiable et impressionnante — arrivez, attendez 5 minutes, regardez. Le site est gratuit ; le parking coûte 800 ISK (5 €).
- Gullfoss : une puissante chute d’eau à deux étages sur la rivière Hvítá, qui chute de 32 m au total dans une gorge. En plein été, la brume des chutes produit des arcs-en-ciel. Au printemps, le volume des eaux de fonte glaciaire est à son maximum. Gratuit.
Note honnête : le Cercle d’Or affiche la plus forte densité de visiteurs de tous les itinéraires islandais. Geysir à 11 h un jour de juillet est vraiment bondé. Si vous conduisez, prévoyez d’arriver à chaque site tôt le matin. Les circuits arrivent à la mi-matinée et en début d’après-midi ; partir à 8 h offre une expérience totalement différente.
3. Péninsule de Snæfellsnes
Distance depuis Reykjavík : 180 km jusqu’à Kirkjufell Aller-retour : 10–11 heures (circuit complet) Idéal pour : paysages variés, moins de foule, photographie de Kirkjufell
La péninsule de Snæfellsnes est décrite par Jules Verne comme l’entrée du centre de la Terre (dans Voyage au centre de la Terre) et par de nombreux visiteurs comme la concentration de diversité paysagère la plus remarquable du pays. Le circuit de 90 km comprend :
- Kirkjufell et Kirkjufellsfoss : la montagne la plus photographiée d’Islande et le lieu iconique du Trône de fer. La photographie est idéale tôt le matin ou en lumière de soirée.
- Glacier de Snæfellsjökull : la calotte glaciaire couronnant la péninsule, accessible pour des tours en motoneige et des randonnées sur glacier toute l’année.
- Arnarstapi et Hellnar : villages côtiers aux formations de basalte dramatiques, avec arches de lave, oiseaux marins et sentiers côtiers.
- Ytri Tunga : la meilleure plage à phoques de l’ouest de l’Islande.
- Église noire de Búðir : église en bois du XIXe siècle sur fond d’un ancien champ de lave et de Snæfellsjökull — l’un des sites les plus photographiés d’Islande.
Note honnête : l’aller-retour jusqu’à Snæfellsnes fait 360 km et plus. Conduire soi-même offre le plus de flexibilité, mais le circuit prend 10 à 11 heures au total avec les arrêts. Un circuit guidé évite la navigation et indique des spots photo que vous manqueriez seul.
4. Péninsule de Reykjanes (+ Blue Lagoon)
Distance depuis Reykjavík : 50–80 km Aller-retour : 5–6 heures (sans le Blue Lagoon), 7–8 heures avec Idéal pour : paysage volcanique brut, combinaison avec l’aéroport
La péninsule de Reykjanes — le champ de lave autour de l’aéroport de Keflavík — reçoit bien moins de visiteurs qu’elle ne le mérite. L’activité volcanique ici est la plus récente d’Islande hors des zones actives : la séquence d’éruptions de Reykjanes commencée en 2021 se poursuit de façon intermittente. Le volcan Fagradalsfjall est accessible par un sentier de randonnée et les coulées de lave sont visibles.
Arrêts supplémentaires : sources chaudes de Gunnuhver (grandes, soufrées, gratuites), phare de Reykjanesviti (le plus ancien d’Islande) et le Pont entre les continents — une passerelle piétonnière au-dessus d’une fissure de rift où les plaques eurasienne et nord-américaine s’éloignent l’une de l’autre.
Le Blue Lagoon est situé sur la péninsule de Reykjanes — un spa géothermal dans un champ de lave qui est vraiment impressionnant, mais aussi vraiment onéreux (à partir de 80 € par personne). Combinez-le en dernière étape d’une journée à Reykjanes, ou comme dernière halte avant de prendre l’avion depuis Keflavík.
Note honnête : l’eau de silice laiteuse du Blue Lagoon et l’environnement spectaculaire en lave sont visuellement extraordinaires. Mais pour 80 à 120 € par personne, il faut avoir des attentes claires : c’est un spa, pas une source naturelle. La chaleur (38–40 °C) est excellente ; la foule en haute saison ne l’est pas.
5. Lagon glaciaire de Jökulsárlón (journée complète)
Distance depuis Reykjavík : 375 km dans un sens Aller-retour : 12–14 heures (longue journée) Idéal pour : impact visuel du glacier et des glaces ; accès aux grottes de glace bleue en hiver
Le lagon glaciaire de Jökulsárlón — où le glacier Vatnajökull vêle des icebergs directement dans un lagon tidal — est sans doute le site le plus spectaculaire d’Islande. La Diamond Beach adjacente présente des blocs de glace translucide échoués sur du sable noir. Les deux sont extraordinaires.
Le problème : il se trouve à 375 km de Reykjavík — 4,5 heures de conduite dans chaque sens. Une excursion à la journée est réalisable mais épuisante et laisse peu de temps sur place. Deux nuits sur la Côte Sud (Vík ou Kirkjubæjarklaustur) et une visite dédiée sont bien plus logiques pour la plupart des voyageurs.
Un circuit guidé à la journée (départ à 7 h–8 h) vous permet d’aller et retour en 13 à 14 heures et vous épargne la fatigue de la conduite. À envisager si vous n’avez qu’une seule journée et pas de voiture de location.
Circuit Côte Sud, Diamond Beach et Jökulsárlón à la journée — 13 heures, option bateau sur le lagon glaciaire, petit groupe disponibleNote honnête : consultez notre guide dédié à l’excursion vers Jökulsárlón pour la logistique complète et les alternatives.
6. Landmannalaugar (été uniquement, juillet–septembre)
Distance depuis Reykjavík : ~180 km Aller-retour : 10–12 heures Idéal pour : paysages des Hautes Terres, source chaude naturelle, montagnes de rhyolite
Landmannalaugar dans les Hautes Terres est accessible en super-jeep bus ou véhicule 4×4 de fin juin à mi-septembre lorsque la piste F (F208) est ouverte. La destination — une source chaude naturelle entourée de montagnes de rhyolite aux couleurs multiples — est véritablement unique en Islande.
C’est une excursion plus exigeante : le trajet en super-jeep bus implique des traversées de rivières et des pistes accidentées. La récompense est l’accès au point de départ du trek Laugavegur et une baignade dans une piscine géothermale naturelle entourée de montagnes.
Note honnête : ne tentez pas cette excursion en voiture ordinaire — les pistes F nécessitent un 4×4 avec une garde au sol suffisante pour les traversées de rivières. Des tours en super-jeep bus existent précisément parce que cet itinéraire est inaccessible aux voitures de location standard.
7. Vallée de Þórsmörk
Distance depuis Reykjavík : 150 km Aller-retour : 10 heures (super-jeep) Idéal pour : trekking, vallée des Hautes Terres, accès à Fimmvörðuháls
Þórsmörk est une vallée des Hautes Terres creusée par des rivières glaciaires, accessible uniquement en super-jeep en été. Sa forêt de bouleaux, son delta fluvial et ses montagnes en toile de fond sont exceptionnels. La randonnée de Fimmvörðuháls entre Þórsmörk et Skógar est l’une des meilleures randonnées d’une journée en Islande.
8. Îles Westman (nuitée recommandée)
Distance depuis Reykjavík : 2,5 heures de route + 30 min de ferry Aller-retour : une journée complète minimum, nuitée recommandée Idéal pour : macareux, histoire volcanique, atmosphère insulaire
Les Îles Westman — célèbres pour l’éruption d’Eldfell en 1973 qui a failli détruire la ville principale — méritent au moins une nuitée. La population de macareux (la plus grande du monde), le musée Eldheimar qui documente l’éruption, et le paysage volcanique actif se combinent en l’une des destinations les plus marquantes d’Islande.
Une excursion à la journée est techniquement possible (premier ferry à 7 h 30, dernier retour à 23 h en été), mais précipitée. L’hébergement sur Heimaey est limité en été — réservez à l’avance.
Planifier vos excursions depuis Reykjavík
Deux jours d’excursions : Cercle d’Or + Côte Sud. Classique. Couvre les deux itinéraires les plus impressionnants.
Trois jours : ajoutez Snæfellsnes (plus calme, caractère différent) ou une excursion d’observation des baleines depuis le Vieux Port.
Quatre jours et plus : ajoutez Reykjanes, prolongez la Côte Sud jusqu’à Jökulsárlón (nuitée), ou allez vers le nord jusqu’à Húsavík pour observer les baleines.
Voiture de location versus circuits guidés : une voiture de location est plus avantageuse pour les groupes de 2 personnes et plus, et offre beaucoup plus de flexibilité. Les circuits guidés conviennent mieux aux voyageurs solos, aux personnes qui souhaitent un commentaire d’expert et à ceux qui visitent en hiver quand les conditions routières rendent la conduite autonome difficile.
Pour plus de conseils de planification, consultez notre guide de voyage en Islande et notre article sur la meilleure période pour visiter l’Islande.
Questions fréquentes sur les excursions depuis Reykjavík
Peut-on faire le Cercle d’Or et la Côte Sud en une seule journée ?
Pas confortablement. Combiner les deux exigerait plus de 14 heures et plus de 500 km de conduite. Vous seriez pressé sur les deux itinéraires. Choisissez l’un par jour et faites-le correctement.
Y a-t-il des excursions gratuites depuis Reykjavík ?
Les itinéraires en voiture eux-mêmes sont gratuits (pas de péages routiers en Islande). Les principaux coûts sont le carburant et la location de voiture. À titre individuel : Þingvellir, la zone du Geysir, Gullfoss, les plages de la Côte Sud et la plupart des points de vue sont gratuits à visiter. Des frais de stationnement s’appliquent à certains sites (Geysir : 800 ISK ; certains sites près de Reykjavík).
Est-il sécurisé de conduire seul en hiver ?
La conduite hivernale en Islande nécessite un 4×4, de l’expérience sur la glace et la neige, et une planification soigneuse. Les conditions routières (vedur.is) doivent être vérifiées quotidiennement. Certains itinéraires ferment entièrement (les pistes F ferment de septembre à juin). La conduite hivernale autonome est réalisable mais ne convient pas aux conducteurs inexpérimentés.
Quelle est la meilleure excursion si je n’ai qu’une seule journée ?
La Côte Sud ou le Cercle d’Or — les deux se valent vraiment. La Côte Sud offre plus de diversité visuelle dramatique ; le Cercle d’Or offre plus de profondeur historique et géologique. La Côte Sud l’emporte pour les photographes ; le Cercle d’Or pour les passionnés d’histoire.
Organiser vos excursions depuis Reykjavík : un planning d’une semaine
Pour les visiteurs passant 5 à 7 jours en Islande principalement à Reykjavík, voici une répartition rationnelle des excursions :
Jour 1 (arrivée) : Reykjavík elle-même — Hallgrímskirkja, le quartier du Vieux Port, la rue commerçante Laugavegur. Restez détendu compte tenu de la fatigue du voyage.
Jour 2 : Cercle d’Or (journée complète). Départ à 8 h, retour à 18 h.
Jour 3 : Côte Sud (journée complète). Départ à 7 h 30, retour à 18 h 30–19 h.
Jour 4 : Observation des baleines depuis le Vieux Port (demi-journée, 9 h–13 h) + péninsule de Reykjanes l’après-midi. Ou Snæfellsnes si vous préférez un troisième itinéraire de journée complète.
Jour 5 : Péninsule de Snæfellsnes (journée complète). Départ à 8 h, retour à 20 h.
Jour 6 : Blue Lagoon le matin (pré-réservation) + après-midi dans les champs de lave de Reykjanes. Ou journée libre pour explorer la ville.
Jour 7 (départ) : Matinée libre ; Blue Lagoon comme étape pré-aéroport si vous partez de Keflavík.
Ce planning couvre le Cercle d’Or, la Côte Sud, Snæfellsnes, l’observation des baleines et le Blue Lagoon — les sites les plus souvent cités comme incontournables en Islande — tout en laissant une journée pour explorer librement la ville.
Louer une voiture depuis Reykjavík pour les excursions
Une voiture de location offre nettement plus de flexibilité que les circuits guidés pour les excursions, en particulier pour les groupes de 2 personnes et plus :
Comparaison des coûts : un circuit guidé du Cercle d’Or pour deux personnes coûte environ 13 000 ISK (85 €) par personne, soit 26 000 ISK (170 €) pour le couple. Une journée de location de voiture (économique 2×4) commence à environ 8 000–12 000 ISK (52–78 €) pour la journée, plus le carburant (~3 000–5 000 ISK / 20–33 €). La voiture revient moins cher pour les couples ; les circuits guidés sont plus avantageux pour les voyageurs solos.
Ce qu’une 2×4 supporte : tous les itinéraires principaux (Ring Road, boucle du Cercle d’Or, Côte Sud, circuit de Snæfellsnes) sont goudronnés et entretenus en été. Une voiture de location standard gère tout cela. Un 4×4 n’est nécessaire que pour les pistes F (itinéraires dans les Hautes Terres, signalés par un préfixe F) et certaines routes en gravier par temps défavorable.
Réservation à l’avance : en juillet et août, les voitures de location se font rares à Reykjavík. Réservez 4 à 6 semaines à l’avance pour les semaines de pointe. Les sites comparateurs (discovercars.com, rentalcars.com) agrègent plusieurs prestataires locaux et trouvent généralement de meilleurs tarifs que de réserver directement avec Hertz ou Europcar.
Conduite en Islande : circulation à droite, conduite à gauche standard. Limites de vitesse : 50 km/h en ville, 80 km/h sur les routes en gravier, 90 km/h sur les routes goudronnées. Le GPS est utile mais la plupart des itinéraires d’excursion sont bien signalés. Vérifiez vedur.is (conditions routières) et road.is (fermetures) avant de partir chaque matin.
Questions fréquentes sur Meilleures excursions depuis Reykjavík
Combien d'excursions puis-je faire depuis Reykjavík en une semaine ?
De façon réaliste, 3 à 4 excursions en une semaine, sachant que Reykjavík mérite elle-même une demi-journée et que certains jours doivent rester plus légers. Le Cercle d'Or, la Côte Sud et Snæfellsnes constituent le trio prioritaire. Ajouter la péninsule de Reykjanes ou une excursion d'observation des baleines complète une quatrième journée.Ai-je besoin d'une voiture pour les excursions depuis Reykjavík ?
Non. Des circuits en bus guidés sont proposés chaque jour pour tous les grands itinéraires — Cercle d'Or, Côte Sud, Snæfellsnes et Jökulsárlón. Cependant, une voiture de location offre nettement plus de flexibilité, permet des arrêts imprévus et revient moins cher par personne pour les groupes de 2 à 4 personnes.Vaut-il la peine de faire le Cercle d'Or ?
Oui, pour la plupart des visiteurs. Les trois sites principaux — Þingvellir, la zone du Geysir et Gullfoss — sont tous vraiment impressionnants. Þingvellir est le site du premier parlement du monde (930 apr. J.-C.) et présente une géologie de rift continental visible. Le geyser Strokkur entre en éruption toutes les 6 à 8 minutes. Gullfoss est l'une des chutes d'eau les plus impressionnantes d'Islande.En quoi consiste l'excursion de la Côte Sud ?
L'itinéraire de la Côte Sud depuis Reykjavík couvre Seljalandsfoss (on peut passer derrière), Skógafoss (l'une des plus grandes et plus photographiées d'Islande), la plage de sable noir de Reynisfjara et le cap de Dyrhólaey. La distance de conduite est d'environ 400 km aller-retour. Comptez 10 à 12 heures.Peut-on voir les aurores boréales en excursion d'une journée ?
Les aurores boréales ne sont pas une activité de journée — elles nécessitent l'obscurité, qui n'existe pas en Islande de mi-mai à fin juillet. De septembre à mars, des sorties en soirée pour chasser les aurores partent de Reykjavík. Ces sorties durent généralement 3 à 4 heures le soir plutôt que des excursions à la journée complète.Le Blue Lagoon constitue-t-il une excursion depuis Reykjavík ?
Le Blue Lagoon se trouve à 47 km de Reykjavík (45 min en bus), ce qui en fait une demi-journée plutôt qu'une journée complète. Il se combine avantageusement avec la visite touristique de la péninsule de Reykjanes ou comme dernière étape avant l'aéroport (il est à 20 min de Keflavík). Il n'est pas logique d'en faire une excursion indépendante à la journée.
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