Excursion d'une journée à Snæfellsnes depuis Reykjavík — le guide complet
Grundarfjörður: From Reykjavik full day Snaefellsnes peninsula
Duration: ~11 hours
Peut-on visiter Snæfellsnes en excursion d'une journée depuis Reykjavík ?
Oui, mais c'est une longue journée — rien que la conduite représente plus de 360 km et prend environ 9 heures avec les arrêts. Partez avant 07 h 30–08 h 00 pour un circuit confortable. La péninsule est la région la plus riche en diversité de paysages de toute l'Islande : glacier, côte de lave, falaises à oiseaux, plage de phoques, villages de pêcheurs et Kirkjufell, le tout sur une péninsule de 90 km.
La péninsule de Snæfellsnes s’avance sur 90 km vers l’ouest dans l’Atlantique Nord depuis le corps principal de l’Islande, coiffée par le glacier-volcan Snæfellsjökull que Jules Verne a choisi comme entrée fictive vers le centre de la Terre. C’est la concentration la plus compacte de diversité de paysages en Islande — glacier, côte de lave, plage de phoques, falaises à oiseaux, villages de pêcheurs et la montagne photogénique Kirkjufell, le tout à l’intérieur d’un circuit de péninsule gérable.
Contrairement au Cercle d’Or, qui suit un itinéraire majoritairement intérieur, Snæfellsnes est une route côtière du début à la fin. Les vues sur la baie de Breiðafjörður vers les Fjords de l’Ouest, le littoral de lave à Arnarstapi et la présence constante du glacier confèrent au trajet une qualité visuelle distincte de tout ce que l’on trouve sur la côte sud ou le Cercle d’Or.
Les principaux arrêts dans l’ordre (approche par la côte sud)
La plupart des visiteurs venant de Reykjavík empruntent d’abord la côte sud (via Borgarnes et la Route 54 vers Snæfellsjökull), font le circuit de la pointe de la péninsule, et reviennent par la côte nord à travers Grundarfjörður et Kirkjufell. Voici ce qu’on peut attendre aux principaux arrêts :
Arnarstapi et Hellnar
Le littoral entre Arnarstapi et Hellnar sur la côte sud est un sentier côtier de 2,5 km à travers des formations de lave, des arches marines et des pitons rocheux. La promenade est véritablement spectaculaire — les sternes arctiques, les mouettes tridactyles et les fulmars nichent sur les falaises, et des macareux apparaissent en été.
Le village d’Arnarstapi possède une remarquable arche de basalte et un café de fruits de mer (Snjófell, bonne soupe de poisson et langoustines fraîches à prix raisonnables). La sculpture en pierre de Bárður Snæfellsás (personnage de la légende islandaise associé au glacier) se dresse au port.
Durée prévue : 1 h 30 à 2 heures en incluant la promenade côtière.
Parc national de Snæfellsjökull
Le Parc national de Snæfellsjökull protège le volcan couvert de glace à la pointe de la péninsule et le paysage de lave et de côte environnant. Le sommet du glacier (1 446 m) est accessible par excursion en motoneige ou randonnée sur glacier avec un guide. La route à travers le parc national (Route 570) passe au pied du glacier avec des vues rapprochées.
La grotte de lave de Vatnshellir se trouve dans le parc — des visites guidées de 45 minutes explorent le tube volcanique formé il y a 8 000 ans. Apportez des couches chaudes quelle que soit la température en surface.
Durée prévue : 1 à 2 heures en incluant Vatnshellir.
Plage de phoques de Ytri Tunga
Sur la côte sud de la péninsule, à 28 km à l’est du parc national, Ytri Tunga est la plage d’échouage de phoques la plus fiable et la plus photographiée d’Islande. Des phoques communs — généralement 20 à 50 animaux — se reposent sur des rochers immédiatement au large d’une petite plage de sable. En juin–juillet, des petits sont visibles aux côtés des adultes.
Pas d’installations ni de frais d’entrée. Traversez à pied depuis le parking sommaire un petit champ jusqu’à la plage. Restez sur l’herbe au-dessus de la plage pour observer sans déranger.
Durée prévue : 30 à 45 minutes.
Búðakirkja (église noire de Búðir)
Juste à l’est du parc national sur la côte sud, une piste de gravier mène à l’église noire de Búðir — une petite église en bois du XIXe siècle sur un promontoire entre un champ de lave et une baie. Le glacier s’élève derrière elle. C’est l’un des endroits les plus photographiés d’Islande, et sa réputation est méritée.
L’Hótel Búðir adjacent est l’hôtel de campagne le plus romantique d’Islande (chambres doubles à partir d’environ 45 000 ISK / 293 € en été) — le restaurant sert une cuisine islandaise de haute qualité avec des produits locaux.
Durée prévue : 15 à 20 minutes pour la photographie.
Kirkjufell et Kirkjufellsfoss
Kirkjufell est la montagne de 463 m sur la côte nord de la péninsule près de Grundarfjörður, reconnaissable à sa forme caractéristique, raide et symétrique. La Kirkjufellsfoss — une cascade de chutes d’eau en premier plan — fournit le cadrage de composition classique qui a fait de cette montagne la plus photographiée d’Islande.
Pour réussir la photo : la composition iconique place la Kirkjufellsfoss au premier plan avec Kirkjufell derrière. Un objectif grand angle (24–35 mm) convient le mieux. Meilleure lumière : au lever du soleil (vers 03 h 30–04 h 30 en juin) ou au coucher (vers 23 h 00–00 h 00). Le parking se remplit en juillet dès 09 h 00.
Escalade de Kirkjufell : il n’existe pas de sentier entretenu jusqu’au sommet. La montagne est raide et techniquement exigeante. Des ascensions guidées sont disponibles depuis Grundarfjörður ; les tentatives d’ascension au sommet en autonomie ont conduit à des interventions de secours.
Durée prévue : 30 à 45 minutes (photographie et promenade jusqu’à la cascade).
Conduire le circuit de la péninsule en autonomie
Itinéraire : Reykjavík → Borgarnes (Route 1 vers le nord) → côte sud de Snæfellsnes (Route 54 vers l’ouest) → circuit de la péninsule → Grundarfjörður et Kirkjufell (côte nord, Route 54 vers l’est) → retour via la Route 54 jusqu’à Borgarnes → Reykjavík.
Distance totale : environ 360 à 380 km. Temps de conduite total (sans arrêts) : environ 5 heures. Prévoyez 10 à 11 heures avec les arrêts.
Le trajet est entièrement asphalté en été. La route intérieure traversant la pointe de la péninsule (Route 570) est une bonne route de gravier accessible aux véhicules 2 roues motrices. Pas de traversées de rivières.
Circuits guidés
Circuit guidé Snæfellsnes à la journée — Kirkjufell, Arnarstapi, Ytri Tunga, Búðakirkja, Snæfellsjökull, guide anglophone, transfert depuis l’hôtelLes circuits guidés partent de Reykjavík vers 08 h 00–09 h 00 et reviennent vers 20 h 00–21 h 00. Ils incluent les principaux arrêts avec des commentaires d’experts sur la géologie, le folklore et la faune. Bonne valeur pour les voyageurs en solo ; moins flexible que la conduite autonome pour les groupes qui souhaitent passer plus de temps à des arrêts spécifiques.
Les circuits guidés privés offrent plus de flexibilité dans le programme et valent le supplément de prix si la photographie de Kirkjufell est l’objectif principal (vous pouvez demander un départ au lever ou au coucher du soleil).
Circuit privé Snæfellsnes à la journée depuis Reykjavík — programme flexible, guide dédié, départs au lever/coucher du soleil disponiblesAssocier l’observation des baleines à Snæfellsnes
Certains opérateurs proposent des sorties d’observation de baleines et de dauphins depuis les ports d’Arnarstapi et de Grundarfjörður en été. Ces sorties se combinent bien avec une excursion d’une journée à Snæfellsnes, notamment parce que la côte nord de la péninsule donne sur la baie de Breiðafjörður (riche en dauphins à bec blanc) et les approches de la jonction Faxaflói/Breiðafjörður voient des passages réguliers de petits rorquals et de baleines à bosse.
En hiver (octobre–février), Grundarfjörður est l’un des meilleurs sites d’Islande pour observer des orques, car le hareng se concentre dans le fjord.
Option avec nuit sur place
La péninsule de Snæfellsnes mérite une visite de 2 jours — un itinéraire Snæfellsnes sur 2 jours permet de consacrer plus de temps à chaque arrêt et d’ajouter des options comme une excursion en motoneige sur le glacier, une randonnée dans le parc national et l’exploration des baies côté Fjords de l’Ouest à la pointe ouest de la péninsule.
Hébergements sur la péninsule : Hótel Búðir (luxe), Hótel Hellnar, gîtes de Snæfellsbær à Ólafsvík et Grundarfjörður. À réserver 2 à 3 mois à l’avance en juillet.
Conseils pour l’excursion à la journée
Arriver tôt à Kirkjufell : le parking est plein avant 09 h 00 en haute saison. Arriver à 07 h 30 pour la meilleure lumière et les meilleures places de parking.
Comportement des phoques à Ytri Tunga : observez depuis l’herbe au-dessus de la plage, pas depuis la plage elle-même. S’approcher trop près du bord de l’eau fait fuir les phoques dans la mer, les stressant inutilement. Des jumelles sont utiles.
Météo à la pointe de la péninsule : le Snæfellsjökull crée son propre temps et peut être couvert de nuages même lorsque Reykjavík est ensoleillée. La pointe de la péninsule est exposée aux intempéries de l’Atlantique. Apportez une tenue de pluie complète.
Carburant : faites le plein à Borgarnes avant d’entrer dans la péninsule. La prochaine station fiable est Ólafsvík sur la côte nord (environ 2 h 30 depuis Borgarnes). Les prix du carburant sur la péninsule sont légèrement plus élevés qu’à Reykjavík.
Questions fréquentes sur l’excursion à Snæfellsnes
Snæfellsnes est-elle meilleure que le Cercle d’Or ?
Différente plutôt que meilleure. Le Cercle d’Or possède le poids historique de Þingvellir et la fiabilité appréciée du public de Strokkur. Snæfellsnes offre plus de variété visuelle, moins de foule en été et une atmosphère plus sauvage et plus reculée. Pour les photographes et les visiteurs récurrents, Snæfellsnes l’emporte souvent.
Peut-on voir les aurores boréales depuis Snæfellsnes ?
Oui — la péninsule est un excellent site pour observer les aurores en automne et en hiver en raison de la faible pollution lumineuse et de la silhouette dramatique de Kirkjufell contre un ciel sombre. La célèbre photo de Kirkjufell avec les aurores a fait de ce lieu l’une des images hivernales les plus emblématiques d’Islande.
La péninsule de Snæfellsnes est-elle la même chose que les Fjords de l’Ouest ?
Non. La péninsule de Snæfellsnes est une péninsule distincte dans l’ouest de l’Islande, accessible en une journée depuis Reykjavík. Les Fjords de l’Ouest sont une région séparée, beaucoup plus grande et plus reculée, à 2 à 3 heures au nord de Snæfellsnes. Le ferry Baldur relie les deux à travers Breiðafjörður.
Quel temps fait-il sur la péninsule de Snæfellsnes ?
La péninsule est exposée au vent et au brouillard de l’Atlantique. Les températures estivales (juillet) oscillent en moyenne entre 10 et 14 °C mais semblent bien plus fraîches avec le vent. Le sommet du glacier peut atteindre 0 °C ou moins n’importe quel jour. Prévoyez des couches, un coupe-vent imperméable et des gants chauds quelle que soit la météo.
Snæfellsnes en profondeur : au-delà des incontournables de l’excursion
Le circuit standard de l’excursion à la journée couvre efficacement les arrêts phares, mais plusieurs sites moins visités méritent d’être connus :
Point de vue de Vegamót (Route 54 près de Grundarfjörður) : un col panoramique qui offre une vue vers l’est sur le fjord de Grundarfjörður avec Kirkjufell visible à mi-distance. L’une des meilleures compositions paysagères de la péninsule, rarement bondée.
Champ de lave de Berserkjahraun : un champ de lave vieux de 4 000 ans sur la côte nord entre Grundarfjörður et Stykkishólmur. Le nom vient d’une saga islandaise — deux berserkers (guerriers vikings enragés) se sont vu promettre des terres en échange du défrichement d’un sentier à travers le champ de lave, puis ont été tués après l’avoir fait. Le champ de lave a un caractère étrange et extra-terrestre, et les restes du sentier défriché sont encore visibles.
Stykkishólmur : la plus grande ville de la péninsule (environ 1 200 habitants), située sur un fjord avec une ile volcanique distincte (Súgandisey) accessible par un court escalier. La ville possède un charmant port, de bonnes options d’hébergement et le musée Norska húsið (Maison norvégienne). C’est aussi le point de départ du ferry Baldur vers les Fjords de l’Ouest.
Circuits sur le glacier de Snæfellsjökull : plusieurs opérateurs proposent des excursions en motoneige sur le glacier toute l’année (départ depuis la route en dessous de la calotte glaciaire). Celles-ci durent 1 h 30 à 2 heures et comprennent la conduite d’une motoneige sur le champ de glace. Une option de randonnée sur glacier (avec crampons et guide) permet l’accès à la glace inférieure. Les deux activités peuvent être réservées au centre des visiteurs du parc national.
Grotte de Vatnshellir : un tube de lave vieux de 8 000 ans sous le parc national, accessible par visite guidée (45 minutes, comprenant une descente de 35 m). La visite est vraiment évocatrice — stalactites de lave, obscurité totale et géologie du tube expliquée par le guide. Des visites partent toutes les heures en été ; réservation à l’avance recommandée.
Snæfellsjökull et Jules Verne
Le roman de Jules Verne de 1864 « Voyage au centre de la Terre » utilise le Snæfellsjökull comme point d’entrée fictif pour le voyage souterrain. Le professeur Lidenbrock déchiffre un code runique pointant vers le cratère du Snæfellsjökull comme porte d’accès, et les protagonistes du roman descendent depuis le glacier vers le centre de la Terre.
Verne n’a jamais visité l’Islande — il a basé ses descriptions sur les récits d’autres voyageurs. Mais le choix du Snæfellsjökull n’était pas arbitraire : le volcan se trouve à l’extrême ouest de l’Islande, possède un historique d’éruptions avéré, et le cône couvert de glace s’élevant au-dessus de la mer avait une qualité suffisamment mystérieuse pour des besoins fictifs.
Aujourd’hui, l’association est reconnue avec une signalétique modeste au glacier ; les visiteurs français venus spécifiquement pour se tenir à l’« entrée de la Terre » constituent une présence petite mais constante parmi le tourisme estival général.
Logistique restauration et carburant
Meilleur déjeuner sur la péninsule : le village d’Arnarstapi possède le café Snjófell et le restaurant de la ferme Langaholt adjacent — ce dernier est préférable pour un repas en salle (plats de poisson et d’agneau, environ 2 500 à 3 500 ISK / 16 à 23 € le plat). Grundarfjörður a un petit supermarché et un restaurant grill. Stykkishólmur offre le plus d’options si vous empruntez l’approche par la côte nord.
Carburant : faites le plein à Borgarnes (station N1 sur la Ring Road) avant d’entrer dans la péninsule. Prochaine station fiable à Ólafsvík sur la côte nord (environ 2 h 30 depuis Borgarnes). Si vous faites le circuit complet, vous n’aurez pas de problème, mais ne commencez pas la péninsule avec moins d’un demi-réservoir.
Hébergement pour une nuit : Hótel Búðir (luxe, à réserver 3 à 4 mois à l’avance en juillet), Hótel Hellnar (milieu de gamme, excellent emplacement près de la côte), et les gîtes Ölverk à Stykkishólmur et Ólafsvík. La péninsule affiche complet en été — l’hébergement doit être réservé bien à l’avance.
La péninsule de Snæfellsnes comparée aux autres excursions à la journée
Contrairement au Cercle d’Or (principalement des sites géologiques et historiques) ou à la côte sud (chutes d’eau et plage dramatique), Snæfellsnes offre une palette plus large :
- Un glacier en activité accessible en motoneige ou à pied
- Des paysages côtiers combinant formations de basalte, oiseaux marins et plages de phoques
- Une montagne photogénique qui a acquis une reconnaissance internationale (Kirkjufell)
- Folklore et histoire littéraire (Saga d’Eiríkr, Saga de Bárðar, Jules Verne)
- Des communautés plus tranquilles avec moins d’infrastructures touristiques (ce qui est un avantage, pas un inconvénient)
La contrepartie est la distance — une excursion à la journée depuis Reykjavík est vraiment longue. Pour les visiteurs ayant deux nuits basées à Reykjavík, une nuit sur la péninsule (départ l’après-midi du Jour 1, retour le matin du Jour 3) ajoute de la profondeur sans excès de conduite.
Consultez notre itinéraire Snæfellsnes sur 2 jours pour un plan de nuit structuré.
Questions fréquentes sur Excursion d'une journée à Snæfellsnes depuis Reykjavík
Quels sont les points forts de la péninsule de Snæfellsnes ?
La montagne Kirkjufell et la Kirkjufellsfoss, le glacier Snæfellsjökull (volcan et parc national), le littoral basaltique d'Arnarstapi et de Hellnar, la plage de phoques de Ytri Tunga, l'église noire Búðakirkja, et la grotte de lave de Vatnshellir. La péninsule peut être parcourue en circuit en une journée, mais mérite une visite de 2 jours.Kirkjufell est-il difficile d'accès ?
Non — Kirkjufell se trouve directement à côté de la Route 54 sur la côte nord de la péninsule de Snæfellsnes, à 3 km à l'est de Grundarfjörður. Il y a un grand parking. La cascade Kirkjufellsfoss est à 3 minutes à pied du parking. La montagne elle-même nécessite une ascension guidée (pas de sentier balisé jusqu'au sommet ; l'approche est technique).Combien de temps dure le trajet depuis Reykjavík jusqu'à Snæfellsnes ?
Environ 2 heures jusqu'à Kirkjufell via la Route 54 au nord de la péninsule, ou environ 2 h 30 par l'approche de la côte sud via Borgarnes. Les deux itinéraires forment ensemble le circuit de la péninsule — la plupart des conducteurs autonomes entrent par une côte et sortent par l'autre.Faut-il choisir Snæfellsnes ou le Cercle d'Or ?
Pour la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois, le Cercle d'Or offre des arrêts plus célèbres (Þingvellir, Geysir, Gullfoss). Snæfellsnes offre un paysage plus varié et cinématographique, avec moins de foule. Si vous faites 3 jours d'excursions depuis Reykjavík, faites les deux. Si vous ne pouvez en choisir qu'un et que la photographie ou les paysages côtiers sont vos priorités, choisissez Snæfellsnes.Qu'est-ce que la Búðakirkja ?
La Búðakirkja (église noire de Búðir) est une petite église en bois peinte en noir du XIXe siècle, isolée sur un promontoire entre un champ de lave et une baie, avec le glacier Snæfellsjökull en arrière-plan. C'est l'un des sujets photographiés les plus souvent en Islande — le bâtiment noir saisissant sur fond de glacier blanc et de prairie verte est d'une composition excellente.Peut-on visiter la péninsule de Snæfellsnes en hiver ?
Oui — la péninsule est particulièrement belle sous la neige et dans la lumière hivernale. Kirkjufell sous la neige avec les aurores boréales est l'une des images hivernales emblématiques de l'Islande. La route reste ouverte en hiver, mais les conditions peuvent être verglacées. Un 4x4 est recommandé de novembre à mars.
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