Excursion d'une journée sur la côte sud au départ de Reykjavík — cascades, plages noires et plus
Reykjavik: South Coast black Beach waterfalls full day
Que comprend l'excursion d'une journée sur la côte sud au départ de Reykjavík ?
L'excursion standard sur la côte sud couvre la cascade Seljalandsfoss (passage derrière le rideau d'eau), la cascade Skógafoss, la plage de sable noir Reynisfjara (colonnes de basalte, grottes marines) et le cap de Dyrhólaey. Distance totale : ~400 km aller-retour. Comptez 10–12 heures. La conduite est simple sur la Route circulaire.
La côte sud de l’Islande entre Reykjavík et Vík est l’une des séquences de paysages naturels dramatiques les plus concentrées au monde. Sur un tronçon de 200 km, vous rencontrez deux grandes cascades (dont l’une est accessible par-derrière), une plage de sable noir de 10 km avec des colonnes de basalte en forme de cheminées marines, un cap iconique avec une arche marine, et les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull dominant la plaine côtière.
Cette excursion est régulièrement classée par les visiteurs comme la plus récompensante sur le plan photographique au départ de Reykjavík, et elle tient ses promesses — météo permettant.
Aperçu de l’itinéraire
L’itinéraire suit la Route circulaire (Route 1) vers l’est depuis Reykjavík. Tous les arrêts se trouvent directement sur ou à 1–3 km de la Route circulaire :
- Seljalandsfoss (115 km, 1h30 de Reykjavík)
- Cascade Gljúfrabúi (200 m de Seljalandsfoss — souvent manquée)
- Skógafoss (155 km, 2h de Reykjavík)
- Musée folklorique de Skógar (optionnel, à Skógafoss)
- Plage de sable noir de Reynisfjara (180 km, 2h30)
- Dyrhólaey (190 km, 2h30)
- Village de Vík í Mýrdal (188 km, arrêt optionnel pour le déjeuner)
Arrêt par arrêt
Seljalandsfoss
Seljalandsfoss est une cascade de 60 m qui tombe au-dessus d’un creux dans la falaise, créant un chemin derrière le rideau d’eau. Ce chemin (mai–octobre, selon les conditions de glace) est la principale raison pour laquelle les visiteurs viennent — l’expérience de se tenir derrière une grande cascade et de regarder vers l’extérieur à travers l’eau qui tombe est genuinement singulière.
Préparation : portez une veste et un pantalon imperméables quelle que soit la météo du jour — vous serez trempé. Des chaussures imperméables sont vivement conseillées ; le chemin est glissant avec de la roche et du gravier mouillés. La grotte derrière la cascade a de l’espace pour quelques dizaines de personnes.
Le parking se trouve sur la Route 249 — indiqué depuis la Route circulaire. Frais de stationnement : 900 ISK (6 €) par véhicule.
Ne manquez pas Gljúfrabúi : à 200 m au nord du parking de Seljalandsfoss, une deuxième cascade (Gljúfrabúi) tombe dans une gorge étroite dans laquelle on peut entrer en pataugeant dans un ruisseau peu profond. L’intérieur est spectaculaire et très peu de visiteurs la trouvent. Cherchez une fissure dans la paroi rocheuse avec de l’eau qui jaillit.
Skógafoss
Skógafoss est l’une des cascades les plus larges d’Islande — 25 m de largeur, 60 m de chute. Le volume d’eau est considérable, produisant un arc-en-ciel permanent dans la brume par temps ensoleillé. Un escalier de 430 marches grimpe la falaise est jusqu’au sommet des chutes, avec des vues vers le nord sur la vallée de la rivière Skóga en direction de Þórsmörk et de la crête de Fimmvörðuháls.
Le point de vue de la base est très proche des chutes — attendez-vous à des éclaboussures dans un rayon de 30 m. Le point de vue du sommet nécessite un effort physique (430 marches prennent à la plupart des gens 15–20 minutes) mais le panorama est nettement plus récompensant que la base.
Le stationnement est gratuit dans le parking du camping/hôtel de Skógar. Le musée folklorique de Skógar (petit, excellente collection d’outils et de bâtiments islandais traditionnels) est adjacent — comptez 45 minutes si vous êtes intéressé.
Plage de sable noir de Reynisfjara
Reynisfjara se trouve à 8 km de la Route circulaire au sud de Vík. C’est la plage de sable noir la plus célèbre d’Islande, avec deux caractéristiques spécifiques au-delà du sable lui-même :
Les cheminées marines de Reynisdrangar : trois piliers de basalte dramatiques se dressant de la mer juste au large. Selon la légende, ce sont des trolls qui ont été surpris par le lever du soleil alors qu’ils essayaient de hisser un bateau à terre.
La grotte aux colonnes de basalte : à l’extrémité est de la plage, de parfaites colonnes hexagonales de basalte forment un plafond de grotte et des marches irrégulières. La formation est géologiquement identique à la Chaussée des Géants en Irlande du Nord — résultat d’une lave qui a refroidi très lentement.
Sécurité : cette plage a un historique documenté de décès de visiteurs. Les vagues sournoises — des vagues qui apparaissent sans avertissement préalable d’une mer calme — arrivent soudainement et avec suffisamment de force pour renverser des adultes. La plage descend en pente raide, rendant la récupération difficile. Les règles de sécurité sont strictes :
- Ne jamais tourner le dos à la mer
- Rester à au moins 30 m du bord de l’eau en permanence
- Observer le schéma des vagues pendant plusieurs minutes avant de s’approcher de la base des colonnes
- Ne pas se tenir sur des rochers mouillés au bord de l’océan
Les panneaux de sécurité à l’entrée sont explicites. Prenez-les au sérieux — plusieurs décès ont eu lieu ici au cours de la dernière décennie.
Dyrhólaey
Dyrhólaey est un promontoire de basalte à sommet plat avec une grande arche marine que la mer a érodée à travers la roche. La route d’accès monte jusqu’à un parking de phare avec des vues panoramiques au sud sur Reynisfjara et à l’ouest sur la plaine côtière noire.
Les macareux atlantiques nichent sur le promontoire occidental ; l’accès à la zone de nidification est restreint du 1er mai au 25 juin pour protéger les oiseaux en période de reproduction. Après fin juin, un sentier permet une approche plus proche de la colonie.
L’arche elle-même est visible de manière la plus spectaculaire depuis la plage en dessous ou depuis un bateau s’approchant par la mer.
Le timing complet de l’itinéraire
Une journée bien planifiée en conduite autonome :
- 07h30 : Départ de Reykjavík (avant les cars de touristes)
- 09h00–10h00 : Seljalandsfoss et Gljúfrabúi
- 10h30–11h30 : Skógafoss (monter les escaliers)
- 12h00–12h45 : Reynisfjara (respecter les consignes de sécurité)
- 13h00–13h30 : Vík pour le déjeuner (restaurant Suður-Vík, Halldórskaffi, ou la boulangerie de la station N1)
- 14h00–14h45 : Dyrhólaey
- 15h00 : Début du retour vers Reykjavík (arrivée ~17h30)
Si vous souhaitez prolonger jusqu’à Jökulsárlón, partez de Reykjavík à 7h00 et conduisez directement au lagon en premier, puis revenez via les arrêts de la côte sud (dans l’ordre inverse). Vous arriverez de retour à Reykjavík vers 22h00.
Circuits guidés vs conduite autonome
La conduite autonome est idéale — toutes les routes sont asphaltées, bien indiquées et praticables avec une 2 roues motrices en été. Conduire la Route 1 vers l’est depuis Reykjavík est simple.
Les circuits guidés valent la peine si : vous souhaitez un contexte local et des explications géologiques, vous voyagez seul ou sans voiture, ou vous souhaitez ajouter une randonnée sur glacier (certains circuits de la côte sud incluent une marche sur le glacier de Sólheimajökull en extension).
Circuit en petit groupe sur la côte sud — Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Dyrhólaey, 19 passagers maximum, guide expertCôte sud et randonnée sur glacier
Pour les voyageurs souhaitant ajouter une composante aventure, une randonnée sur le glacier de Sólheimajökull se combine naturellement avec l’itinéraire de la côte sud. Sólheimajökull est une langue glaciaire du Mýrdalsjökull, situé à 18 km au nord de la Route circulaire entre Seljalandsfoss et Skógafoss. Une marche guidée sur le glacier de Sólheimajökull dure 2h30–3h30 et ajoute une activité physique significative et un terrain insolite à ce qui serait sinon une journée de conduite et de points de vue.
Excursion d’une journée côte sud et randonnée sur glacier — cascades, Reynisfjara et marche sur le glacier de Sólheimajökull, crampons et casque inclusLes erreurs fréquentes sur la côte sud
Sauter Gljúfrabúi : cette cascade cachée à 200 m de Seljalandsfoss est manquée par la plupart des visiteurs car elle ne se trouve pas sur le chemin principal. Marchez vers le nord depuis le parking jusqu’à la fissure dans la falaise.
Arriver à Reynisfjara à midi en été : le midi de juillet voit la plus forte densité de visiteurs. Allez-y à 9h00 ou à partir de 16h00 pour une expérience plus sereine.
Se tenir trop près de l’eau à Reynisfjara : le problème de sécurité des vagues est réel, pas préventif. Chaque année, plusieurs touristes sont emportés par les vagues.
Quitter Vík trop tard : Vík, le village le plus au sud d’Islande, possède une église spectaculaire sur une colline et un beau point de vue sur la plage dans le village lui-même. Il est facile de le sauter lorsqu’on est en retard — mais le point de vue de l’église regardant vers l’ouest en direction de Reynisfjara et des cheminées marines est exceptionnel.
Ne pas vérifier la fermeture du chemin de Seljalandsfoss : de novembre à avril, le chemin derrière les chutes est souvent fermé en raison du verglas. Vérifiez le panneau au parking ou le site de l’Office du tourisme islandais avant de faire de cela la raison spécifique d’un voyage hivernal.
Questions fréquentes sur l’excursion d’une journée sur la côte sud
Peut-on nager à la plage de Reynisfjara ?
Non. La plage n’est pas sûre pour la baignade en aucune circonstance — les vagues sont imprévisibles et les courants sont forts. La plage est réservée à l’expérience visuelle uniquement.
Quel est l’hébergement le plus proche des arrêts de la côte sud ?
Vík (188 km de Reykjavík) est le principal hub d’hébergement. Plusieurs guesthouses et deux hôtels (dont le caractéristique Black Beach Suites avec vue sur l’océan). Réservez 2–3 mois à l’avance en été. Séjourner à Vík permet un départ matinal détendu et vous permet d’ajouter l’extension de l’itinéraire des glaciers de la côte sud vers l’est.
Y a-t-il un bus depuis Reykjavík vers la côte sud ?
Sterna exploite un bus estival le long de la côte sud (le South Coast Passport). Arrêts à Seljalandsfoss, Skógafoss et Vík. L’horaire est fixe ; vous ne pouvez pas vous attarder à votre guise. Pour une vraie flexibilité, une voiture de location est nécessaire.
Quel glacier est visible depuis la côte sud ?
Deux glaciers sont visibles : Eyjafjallajökull (le volcan qui a perturbé le trafic aérien européen en 2010) et Mýrdalsjökull, qui domine le dangereux volcan Katla. Les calottes blanches sont visibles depuis la Route circulaire durant les journées claires sur la côte sud. Skaftafell et Vatnajökull se trouvent plus à l’est.
Notes détaillées sur chaque arrêt principal
Seljalandsfoss : l’expérience derrière les chutes
Le chemin derrière Seljalandsfoss est une expérience sensorielle insolite — se tenir dans une grotte peu profonde derrière le rideau d’eau, regarder vers l’extérieur à travers les chutes vers la plaine côtière plate. La visibilité à travers l’eau est raisonnable sous une bonne lumière. Au soleil du matin ou du soir, l’eau éclairée par derrière produit une qualité distinctement cinématographique.
Le chemin est mouillé quel que soit l’imperméabilisation — la brume sature l’air. Prévoyez d’être trempé (cela en vaut la peine). La surface du chemin est du gravier durci avec une corde de sécurité fixe sur les sections les plus raides. Un pantalon, une veste et des chaussures imperméables sont l’équipement approprié. La grotte derrière les chutes est occupée par des dizaines d’autres visiteurs aux heures de pointe ; tôt le matin (8h00–9h00), vous pourriez l’avoir pour vous seul.
Timing avec le soleil : les chutes font face approximativement au sud, elles sont donc mieux éclairées du milieu de la matinée jusqu’en début d’après-midi. L’expérience derrière les chutes est meilleure le matin qu’à midi.
Skógafoss : plus de profondeur qu’il n’y paraît
Au-delà de la célèbre photographie (grande cascade, arc-en-ciel, parfait rectangle d’eau tombante), Skógafoss a plus de profondeur que la plupart des visiteurs n’explorent :
L’escalier jusqu’au sommet prend 15–20 minutes à un rythme modéré. La vue depuis le sommet donne sur la vallée de la rivière Skóga vers le nord, avec la crête de Fimmvörðuháls visible en tête de vallée — le point de départ de la randonnée d’une journée de 25 km entre Skógar et Þórsmörk. La crête elle-même, avec ses deux petits cratères créés lors de l’éruption du Eyjafjallajökull en 2010, est l’une des meilleures randonnées d’un jour en Islande.
Le musée folklorique de Skógar immédiatement à côté du parking est sous-estimé — un musée en plein air de bâtiments agricoles islandais préservés et une collection d’outils traditionnels couvrant la vie quotidienne de l’Islande rurale depuis la colonisation jusqu’au 20e siècle. Entrée environ 2 500 ISK (16 €). Comptez 45–60 minutes.
Le camping à proximité (camping de Skógar) est l’un des plus agréables d’Islande, avec une rivière limpide et le bruit de la cascade audible depuis les tentes.
Vík pour le déjeuner
Le village de Vík (300 habitants) est le point le plus au sud du continent islandais et un arrêt atmosphérique pour le déjeuner. La plage de sable noir directement derrière le village offre d’excellentes vues sur les cheminées marines de Reynisdrangar et le promontoire vers Dyrhólaey.
Suður-Vík : le restaurant principal du village, servant du potage d’agneau islandais, du fish and chips et des sandwichs. Fiable et raisonnablement tarifé (~2 500 ISK / 16 € pour un plat principal).
Halldórskaffi : un café dans l’ancien foyer communautaire, servant des pâtisseries locales, de la soupe et du café. Charmant, moins cher et souvent moins bondé que Suður-Vík.
L’église noire (Víkurkirkja) : l’église sur la colline au-dessus de Vík avec des vues à 360 degrés vers Reynisfjara, Mýrdalsjökull et la côte. Une marche de 15 minutes depuis le centre du village. Le meilleur point de vue en hauteur de l’excursion standard sur la côte sud.
Extension vers l’est
Une excursion bien planifiée peut pousser vers l’est au-delà de Dyrhólaey pour ajouter :
Canyon de Fjaðrárgljúfur (200 km de Reykjavík, Route F206) : une gorge époustouflante de 100 m de profondeur creusée par la rivière Fjaðrá sur 9 000 ans. Une marche de 30 minutes le long du bord du canyon offre des vues extraordinaires. Ouvert en été ; la route est en gravier (praticable en 2 roues motrices).
Village de Kirkjubæjarklaustur (250 km de Reykjavík) : le site d’un couvent médiéval et l’emplacement du célèbre « sermon du feu » pendant l’éruption du Laki en 1783. La cascade Systrafoss (gratuit, 10 minutes à pied) et le plancher de colonnes basaltiques Kirkjugólf (gratuit) se trouvent tous deux dans le village.
Ces extensions nécessitent un départ de Reykjavík à 7h00 et ajoutent 2 heures à la journée totale, mais elles mènent dans un territoire genuinement moins fréquenté avec des récompenses significatives.
Pourquoi la côte sud surpasse le Cercle d’Or pour l’impact visuel
Le débat entre ces deux itinéraires mérite d’être abordé directement. La côte sud devance régulièrement le Cercle d’Or pour :
- Le drame visuel : Skógafoss à plein volume au printemps lors de la fonte des neiges, la plage noire de Reynisfjara dans la lumière matinale, l’arche de Dyrhólaey — ces sites sont cinématographiques plutôt que simplement impressionnants.
- La variété : l’itinéraire alterne entre cascades, plages, promontoires volcaniques et vues sur les glaciers en contraste continu.
- La spontanéité : certains des meilleurs moments de la côte sud sont imprévus — un rayon de lumière illuminant l’Eyjafjallajökull, un arc-en-ciel inattendu à Seljalandsfoss, la marée basse à Reynisfjara révélant des formations de basalte supplémentaires.
Le Cercle d’Or a la profondeur historique (Þingvellir) que la côte sud n’a pas, et l’éruption du Geysir est un divertissement d’une fiabilité unique. Si vous avez deux jours, faites les deux. Si vous n’en avez qu’un, la côte sud l’emporte sur l’impact visuel pour la plupart des visiteurs.
Questions fréquentes sur Excursion d'une journée sur la côte sud au départ de Reykjavík
La plage de Reynisfjara est-elle dangereuse ?
Oui — Reynisfjara a un historique documenté de blessures et de décès de visiteurs à cause des vagues sournoisesɛ. Ces vagues arrivent soudainement sans avertissement visible, peuvent être assez puissantes pour renverser des adultes, et la plage descend en pente raide, rendant la retraite difficile. Règle stricte : ne jamais tourner le dos à la mer, rester à au moins 30 m du bord de l'eau, et observer les vagues pendant plusieurs minutes avant de s'approcher.Peut-on marcher derrière Seljalandsfoss ?
Oui, d'environ mai à octobre lorsque le chemin est ouvert. Un chemin de gravier et de pierres fait le tour derrière le rideau de la cascade — attendez-vous à être trempé malgré les vêtements imperméables. En hiver (novembre–avril), le givre sur le chemin le rend dangereux et il est souvent fermé. L'entrée est gratuite ; des frais de stationnement s'appliquent.Quelle est la distance entre la côte sud et Reykjavík ?
Seljalandsfoss se trouve à 115 km de Reykjavík (environ 1h30). Dyrhólaey, l'arrêt standard le plus éloigné, est à 190 km (environ 2h30). L'extension la plus lointaine pour une journée est Jökulsárlón à 375 km — possible mais très longue.La route de la côte sud convient-elle en hiver ?
Oui, et elle est spectaculaire en hiver — Skógafoss partiellement gelé, plage noire et neige, et la route est généralement praticable. Cependant, les conditions météorologiques peuvent changer rapidement. Consultez vedur.is avant de partir. Un 4x4 est recommandé de novembre à mars. Certains circuits proposent spécifiquement des expériences hivernales sur la côte sud.Qu'est-ce que Dyrhólaey ?
Dyrhólaey est un promontoire de basalte avec une grande arche naturelle suffisamment large pour qu'un petit bateau puisse la traverser. C'est aussi un lieu de nidification des macareux (accès restreint pendant la saison de reproduction mai–juin). Le point de vue du phare offre des vues panoramiques sur Reynisfjara et le littoral de sable noir. Accès libre ; frais de stationnement applicables.
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