L'Islande en automne — guide de septembre et octobre
Reykjavik: Northern Lights lifetime guarantee
L'automne est-il une bonne période pour visiter l'Islande ?
Septembre est généralement considéré comme le meilleur mois toutes catégories en Islande — les pistes F sont encore ouvertes, les aurores boréales reviennent, la foule chute fortement après le premier week-end, et les prix baissent. Octobre est plus sombre et plus sauvage, mais reste excellent pour les aurores et les voyages au calme.
Pourquoi septembre est le mois préféré de nombreux voyageurs
Les guides islandais et les visiteurs de longue date citent souvent septembre comme le mois qui réunit la combinaison la plus optimale de facteurs. L’été est terminé mais les pistes F vers les Highlands sont généralement encore ouvertes jusqu’au 10–20 septembre. Les aurores boréales redeviennent visibles avec le retour de l’obscurité à mi-mois. La foule estivale se dissipe après la Verslunarmannahelgi (le premier week-end d’août) — et en septembre, les routes, campings et grandes attractions sont nettement plus calmes.
Les prix baissent. Les tarifs de location de voiture diminuent. Les hébergements deviennent plus faciles à réserver à court délai. La spectaculaire côte sud avec ses cascades et sa lagune glaciaire peut être visitée sans l’agitation de la haute saison.
La contrepartie : la météo automnale est plus imprévisible que celle de l’été, les macareux sont partis depuis mi-août, et les fenêtres d’accessibilité des pistes F se réduisent vers la fermeture.
Durée du jour en septembre et octobre
La réduction de la lumière du jour est rapide à l’automne :
- Début septembre : ~14 heures de lumière — encore suffisant pour des excursions complètes avec du temps à revendre
- Fin septembre : ~12 heures (équinoxe, 22–23 septembre) — transitoire
- Octobre : 10–11 heures descendant à 8–9 heures en fin de mois
- Novembre : environ 6–7 heures — l’obscurité hivernale s’installe
Le retour de l’obscurité réelle en septembre est ce qui rend les aurores boréales à nouveau viables. Après des mois de soleil de minuit, une nuit sombre à partir de 21h–22h est remarquable.
Aurores boréales en automne
La saison d’observation des aurores en Islande s’étend approximativement de fin août à mi-avril. Septembre est un mois précoce mais productif pour les aurores — l’indice Kp (activité géomagnétique) suit un cycle lié à l’équinoxe qui fait de septembre et mars des mois statistiquement forts pour les aurores.
Pour les détails sur les prévisions et la logistique, consultez la meilleure période pour voir les aurores boréales.
Les circuits aurora borealis au départ de Reykjavík fonctionnent de septembre à mars. L’option garantie à vie est utile en automne quand la météo peut être volatile — la couverture nuageuse en septembre peut être frustrante.
Les pistes F encore ouvertes au début de l’automne
C’est l’avantage le plus significatif de septembre par rapport à tout autre mois de la saison des aurores : les pistes F des Hautes Terres sont encore ouvertes début septembre. Cela signifie que vous pouvez potentiellement voir des aurores boréales une nuit claire et randonner à Landmannalaugar ou Þórsmörk dans la même semaine.
La plupart des pistes F principales ferment vers le 10–20 septembre, bien que cela varie d’une année à l’autre. Vérifiez road.is pour l’état actuel tout au long de septembre.
Après le 1er octobre, considérez toutes les pistes F comme fermées et planifiez en conséquence.
Les couleurs d’automne en Islande
L’Islande n’a pas de forêts, donc le feuillage automnal n’est pas ce que l’on trouve en Amérique du Nord ou en Europe. Ce que vous verrez :
- Landes et bruyères qui virent au rouge, au bronze et au jaune à mesure que les airelles, les myrtilles et les bouleaux nains changent de couleur
- Rivières glaciaires à des niveaux plus bas qu’au printemps/été, révélant davantage de rives
- La péninsule de Snæfellsnes et les Westfjords à leur plus dramatique sous la lumière basse de l’Atlantique
- Les paysages des hautes terres à Landmannalaugar dans la lumière de l’heure dorée
Le changement de couleur dans les basses terres est subtil mais réel, particulièrement sur les flancs couverts de bruyère des Westfjords et autour du Lac Mývatn.
Météo en septembre et octobre
Les températures de septembre à Reykjavík sont en moyenne de 8–12 °C. Octobre descend à 4–8 °C. La pluie et le vent augmentent tout au long de la saison, octobre apportant les premières tempêtes atlantiques sérieuses.
L’est et le nord de l’Islande ont généralement une météo automnale légèrement plus sèche que le sud et l’ouest. Cependant, toute l’Islande connaît la météo automnale en octobre — anticipez que vent, pluie et froid surviendront à un moment ou à un autre.
Indispensables à emporter : imperméable, couches intermédiaires chaudes, bonnet et gants dès fin septembre, chaussures de randonnée. Même chose qu’en hiver, mais avec légèrement plus de chances d’avoir des éclaircies.
Cercle d’Or et côte sud en automne
Le Cercle d’Or en septembre et octobre accueille nettement moins de visiteurs qu’en été. Geysir-Haukadalur sans la foule estivale est une expérience plus sereine, et le Parc National de Þingvellir dans la lumière d’automne a une qualité différente du vert de juillet.
Les circuits du Cercle d’Or en septembre et octobre fonctionnent avec des groupes plus réduits et offrent plus de temps sur chaque site — une expérience notablement différente de la version en haute saison.
La côte sud — Seljalandsfoss, Skógafoss, plage noire de Reynisfjara, Jökulsárlón — se photographie mieux en septembre et octobre quand la lumière est plus basse et plus dramatique.
Observation des baleines en automne
L’observation des baleines depuis Húsavík et Reykjavík fonctionne jusqu’en octobre, bien que septembre soit le mois le plus fort. Les baleines à bosse restent dans les eaux islandaises jusqu’en septembre avant de migrer vers le sud. En octobre, les observations sont moins régulières.
L’observation des baleines à Húsavík fonctionne jusqu’en septembre avec de forts taux d’observation de baleines à bosse et de petits rorquals. Les circuits d’octobre continuent mais les taux de réussite sont plus faibles à mesure que la migration commence.
Coûts en automne
Septembre et octobre représentent une vraie valeur comparé à juillet. Les prix d’hébergement chutent typiquement de 20–30 % par rapport au pic estival. Les tarifs de location de voiture baissent, et les réservations de dernière minute redeviennent possibles. Les vols depuis l’Amérique du Nord et l’Europe sont également moins chers.
L’exception : les festivals et événements automnaux de Reykjavík peuvent provoquer des hausses de prix locales sur des week-ends spécifiques. Vérifiez les dates de Menningarnótt (Nuit de la Culture, généralement fin août) et autres festivals lors de la réservation.
Conduite en automne
La conduite en septembre est fine avec une 2 roues motrices standard pour les routes principales. Octobre voit les premières plaques de verglas sur les routes en altitude et dans les régions du nord — fin octobre, un 4x4 est conseillé pour tout déplacement en dehors du sud et de la zone de la capitale.
Consultez road.is quotidiennement en octobre. Les premières tempêtes de neige automnales dans le nord peuvent fermer des routes de façon inattendue. Le guide des conditions routières en Islande couvre ce qu’il faut surveiller et comment réagir aux fermetures.
Le nord de l’Islande en automne — le Cercle de Diamants
Le Cercle de Diamants dans le nord de l’Islande — couvrant Húsavík, le Lac Mývatn, le canyon Ásbyrgi, la cascade Dettifoss et Godafoss — est excellent en automne. Le nombre de visiteurs en septembre représente une fraction des niveaux estivaux, la lumière est nettement meilleure pour la photographie, et les aurores commencent à revenir.
Avantages spécifiques de l’automne dans le nord de l’Islande :
- Dettifoss en septembre : la cascade la plus puissante d’Europe en volume a une lumière différente en automne. Les embruns créent des arcs-en-ciel dans le soleil automnal de l’après-midi.
- Canyon d’Ásbyrgi : le canyon en forme de fer à cheval en octobre possède une forêt de bouleaux qui vire au jaune et à l’orange — l’un des rares changements de couleur décidus d’Islande.
- Lac Mývatn en saison des aurores : la vapeur géothermale s’élevant de la surface du lac contre les aurores est une image spécifiquement nord-islandaise de l’automne.
- Observation des baleines à Húsavík : septembre est le dernier mois fort avant que les baleines à bosse migrent vers le sud.
Pour rejoindre le nord de l’Islande en automne : prendre l’avion Reykjavík–Akureyri (40 minutes) est l’approche la plus pratique si le temps est limité.
Activités d’aventure en automne
Certaines activités sont particulièrement bonnes ou exclusivement possibles en automne :
Randonnée sur glacier : toute l’année, mais les circuits de septembre sur le glacier Sólheimajökull bénéficient d’une lumière dramatique de début d’automne et d’aucune foule estivale. La surface du glacier en septembre a une texture différente de celle lissée par l’eau de fonte en été.
Snorkeling à Silfra (voir guide snorkeling Silfra) : la fissure entre les plaques tectoniques à Þingvellir est ouverte toute l’année. La température de l’eau est constamment de 2–4 °C — froide quelle que soit la saison. Septembre et octobre offrent une excellente visibilité.
Circuits en quad et super-jeep : les pistes F des hautes terres accessibles début septembre permettent des circuits en super-jeep vers Askja et d’autres zones volcaniques isolées. Octobre voit la plupart des circuits super-jeep dans les hautes terres se terminer pour la saison à mesure que les pistes F ferment.
Reykjavík en automne
La saison culturelle de Reykjavík est à son plus actif en septembre et octobre. L’infrastructure touristique estivale a ralenti, mais l’activité culturelle propre à la ville commence.
Événements automnaux spécifiques à Reykjavík :
- Menningarnótt (Nuit de la Culture) : généralement le dernier samedi d’août ou le premier de septembre. Entrée gratuite dans les musées, spectacles en plein air et le centre-ville est fermé à la circulation. L’un des événements les plus authentiquement locaux de Reykjavík.
- Festival International du Film de Reykjavík (Riff) : 10 jours fin septembre/début octobre. Programme international substantiel avec des courts et longs métrages islandais.
- Iceland Airwaves (novembre) : le festival de musique qui déborde dans la période de planification de fin octobre.
La scène gastronomique de Reykjavík est la plus intéressante en automne, quand des ingrédients saisonniers apparaissent (la saison de la morue à partir de février, mais l’automne apporte différents poissons et gibiers). La Semaine des Restaurants de Reykjavík se déroule généralement en automne avec des restaurants participants proposant des menus prix-fixe.
Snæfellsnes en septembre
Septembre est un excellent moment pour la péninsule de Snæfellsnes. La péninsule fin septembre ne voit presque plus d’autres visiteurs par rapport à juillet, la lumière est nettement plus basse et plus photogénique, et les couleurs automnales de la lande contrastent avec le manteau neigeux du Snæfellsjökull.
L’observation des baleines depuis Arnarstapi fonctionne jusqu’en septembre. La vie aviaire sur les falaises de la côte nord passe des macareux estivaux aux rassemblements d’oiseaux marins automnaux.
La photo du mont Kirkjufell — la cascade au premier plan, la montagne distinctive derrière — est meilleure en septembre quand la lumière automnale frappe la montagne sous des angles plus bas et que le volume de touristes diminue.
La Route circulaire en automne
Septembre est le meilleur mois pour un circuit complet de la Route circulaire qui combine l’accessibilité estivale (pistes F ouvertes) et les conditions automnales (aurores possibles, moins de monde).
Notes clés pour la Route circulaire en automne :
- Les routes du sud-est de l’Islande sont excellentes en septembre — les Fjords de l’Est sont moins visités que la côte sud mais les routes entre les fjords comptent parmi les plus panoramiques d’Islande.
- Les hautes terres du nord de l’Islande (Askja, Kerlingarfjöll) sont accessibles début septembre, se fermant progressivement tout au long du mois.
- Dettifoss et Ásbyrgi dans le nord de l’Islande reçoivent une excellente lumière automnale et beaucoup moins de visiteurs qu’en juillet.
Comptez 7–10 jours pour un circuit de la Route circulaire en septembre avec des arrêts significatifs.
La rassemblement des moutons — Réttir
L’une des traditions automnales les plus caractéristiques de l’Islande est le rassemblement annuel des moutons (réttir), qui a lieu tout au long de septembre et octobre. Les moutons islandais vagabondent librement dans les hautes terres et les zones côtières tout au long de l’été. En automne, les fermiers, leurs familles et des bénévoles passent des jours à cheval et à pied à les rassembler depuis les pâturages de montagne.
Le rassemblement culmine en des journées communautaires de tri dans des enclos désignés (réttir), où les troupeaux de plusieurs fermes sont séparés par propriétaire. Ce sont de véritables événements communautaires — pas des expériences touristiques — mais les visiteurs qui en croisent un sont les bienvenus pour observer.
Si vous conduisez dans des zones rurales en septembre–octobre, croiser des moutons qui sont guidés sur les routes est courant. Ralentissez et laissez-les passer.
Conduite en septembre versus octobre
La différence pratique entre les deux mois en termes de conduite est significative :
Septembre : comparable à la conduite estivale dans la plupart des aspects. Routes principales sèches, pistes F ouvertes en début de mois. Premières tempêtes occasionnelles possibles dans le nord à partir de mi-septembre.
Octobre : les conditions changent nettement. Verglas sur les routes en altitude dès début octobre dans le nord. Le col d’Öxnadalsheiði au nord d’Akureyri et les routes de Vatnajökulsvegur dans l’est de l’Islande peuvent avoir une neige précoce. Un 4x4 devient de plus en plus conseillé pour tout déplacement en dehors de la côte sud et de la zone de la capitale. Consultez road.is quotidiennement en octobre.
Les cascades en automne
Les cascades islandaises sont dans un état différent en automne par rapport à l’été. La fonte nivale estivale les gonfle à leur volume maximum. Les pluies d’automne apportent également des niveaux d’eau élevés, mais le caractère global du débit change.
Gullfoss en octobre a une qualité particulière — les bus de touristes sont partis, la lumière est plus basse et plus dramatique, et la brume des chutes saisit différemment le soleil penché. Skógafoss avec les nuages automnaux passant à travers la vallée derrière est l’une des meilleures fenêtres de photographie paysagère en Islande.
Les cascades de la côte sud sont entièrement accessibles en automne sans la foule estivale — une amélioration significative de l’expérience globale.
Sources chaudes en automne
Les piscines géothermales sont particulièrement agréables en septembre–octobre quand les températures fraîchissent mais que l’eau reste à 38–44 °C. Le contraste entre l’air frais d’automne et l’eau chaude fumante est plus prononcé qu’en été.
Les Bains de la Nature de Mývatn dans le nord de l’Islande sont nettement moins fréquentés que le Blue Lagoon et situés dans un paysage volcanique plus dramatique. En septembre, vous pouvez combiner une visite à Mývatn avec l’observation d’aurores boréales si le ciel se dégage.
Les Sources Chaudes d’Hvammsvík sur la rive nord du Hvalfjörður (environ une heure de Reykjavík) ont récemment ouvert et n’ont pas encore atteint le niveau de fréquentation du Blue Lagoon. Le cadre face à l’océan en automne est saisissant.
Photographie d’automne — les avantages spécifiques
La lumière automnale en Islande a un caractère que les photographes paysagistes professionnels recherchent spécifiquement. De septembre en avant :
Angles du soleil plus bas toute la journée : en septembre, le soleil à midi se trouve à environ 30° au-dessus de l’horizon à Reykjavík (contre 49° en juin). Cela donne une lumière latérale dramatique tout au long de la journée plutôt qu’aux seules heures du lever et coucher du soleil. La différence de qualité en photographie de paysage entre le midi de juin et le midi de septembre est significative.
Brume et conditions atmosphériques : les contrastes de température d’automne entre les jours chauds et les nuits froides créent une brume au sol dans les vallées et au-dessus des rivières. Þingvellir dans la brume matinale de septembre avec un faible soleil perçant à travers la vallée du rift est une situation photographique spécifique.
Neige sur les sommets les plus élevés : à partir de mi-septembre, les sommets des hautes terres et les glaciers reçoivent leur première couche de neige saisonnière. Le contraste de la lande aux tons automnaux et de la neige fraîche sur les sommets est un visuel spécifiquement de septembre.
Pas de confusion due au soleil de minuit : les défis d’exposition et de balance des blancs du soleil de pleine nuit sont absents. Les véritables heures dorées au lever et au coucher du soleil réels sont prévisibles et planifiables.
Pour des techniques de photographie et des lieux spécifiques, consultez le guide de photographie en Islande et les meilleurs endroits pour photographier l’Islande.
Tenue vestimentaire pour l’Islande en automne
Septembre et octobre nécessitent une tenue outdoor complète. La plage de températures — 4–12 °C selon l’emplacement et l’heure de la journée — est suffisamment large pour que le système de couches soit indispensable :
- Couche de base : laine mérinos ou tissu synthétique évacuant l’humidité. Pas de coton.
- Couche intermédiaire : polaire ou veste légère en duvet — le principal fournisseur de chaleur.
- Couche extérieure : veste et pantalon imperméables et coupe-vent. Les deux sont nécessaires en Islande — pluie et vent arrivent ensemble.
- Chaussures : chaussures de randonnée imperméables avec maintien de cheville. Les sentiers en septembre peuvent être boueux à cause de la pluie ; les sentiers d’octobre dans le nord de l’Islande peuvent avoir les premières neiges.
- Bonnet et gants : dès début septembre dans le nord de l’Islande, fin septembre partout.
- Tour de cou : plus utile qu’une écharpe pour les activités outdoor.
Octobre ajoute : gants intérieurs isolés, bonnet plus épais et doudoune sans manches pour les soirées froides.
Pour la liste vestimentaire saisonnière complète, consultez que mettre dans sa valise pour l’Islande.
Conduite en autonomie vs. circuits en automne
L’automne est une période particulièrement propice à la conduite en autonomie en Islande par rapport à l’hiver. Les conditions de septembre sont proches de l’été — routes dégagées, météo généralement gérable, et les conditions difficiles qui rendent la conduite hivernale en autonomie périlleuse ne sont pas encore arrivées.
Octobre évolue vers des conditions hivernales. Pour les visiteurs peu à l’aise avec les routes verglacées et les fermetures imprévisibles, les circuits guidés depuis Reykjavík restent entièrement viables — les circuits côte sud, les circuits aurora et les circuits du Cercle d’Or fonctionnent tous régulièrement.
Pour ceux qui s’engagent dans la conduite en autonomie, la Route circulaire en septembre est la version la plus complète du circuit — l’accès aux hautes terres de l’été se conjugue aux aurores de l’automne et à la moindre affluence. Lisez le guide de conduite en autonomie en Islande pour le cadre de planification complet.
Questions fréquentes sur l’Islande en automne
Septembre est-il le meilleur mois pour visiter l’Islande ?
Pour une combinaison de facteurs — accès aux pistes F, retour des aurores boréales, foule réduite et prix raisonnables — septembre est difficile à battre. Si c’est le « meilleur » dépend des priorités : il manque le soleil de minuit et les macareux de l’été, mais gagne les aurores et la tranquillité.
Peut-on voir les aurores boréales en septembre ?
Oui. Les aurores boréales sont visibles à partir de mi-septembre par nuits claires et sombres. La saison des aurores dure jusqu’en mars, septembre et mars ayant historiquement une activité géomagnétique forte autour de l’équinoxe.
Les pistes F sont-elles ouvertes en septembre ?
La plupart des pistes F sont ouvertes début septembre et ferment progressivement au cours du mois. Les fermetures spécifiques dépendent de la météo. Vérifiez road.is pour l’état actuel — ne supposez pas qu’une piste F est ouverte sans vérifier.
Fait-il froid en Islande en octobre ?
Les températures d’octobre sont en moyenne de 4–8 °C (39–46 °F) à Reykjavík. Le refroidissement éolien rend les zones exposées bien plus froides. Des couches imperméables et chaudes sont indispensables. Consultez que mettre dans sa valise pour l’Islande pour une liste spécifique.
Y a-t-il des festivals en Islande en automne ?
Le Festival International du Film de Reykjavík (Riff) se déroule fin septembre. Menningarnótt (Nuit de la Culture) se tient généralement fin août et ses programmations se prolongent en septembre. Consultez les annonces locales pour les dates précises.
Comment l’automne se compare-t-il au printemps en Islande ?
Les deux sont des saisons intermédiaires. L’automne (septembre–octobre) a l’avantage de l’accès aux pistes F en septembre et de mois d’aurores plus forts. Le printemps (avril–mai) a les fleurs de lupin et les arrivées de macareux. Aucun n’est objectivement meilleur — choisissez selon que les aurores et les hautes terres (automne) ou la faune et les fleurs (printemps) comptent davantage pour vous.
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