Islande de l'Est

L’Islande de l’Est est la partie de la Route de l’Anneau que la plupart des visiteurs traversent en vitesse entre la côte sud et le nord de l’Islande, et c’est la section où ils perdent le plus. Les Fjords de l’Est — 13 fjords s’enfonçant vers l’ouest depuis la côte sur environ 200 km — contiennent certains des paysages les plus constants d’Islande : des fjords à surface de miroir par temps calme, de petites villes de pêcheurs sans aucune infrastructure touristique conçue pour Instagram, et un rythme de vie qui reflète ce que l’Islande était avant l’afflux touristique.

La région comporte trois zones distinctes : le hub Egilsstaðir-Seyðisfjörður (ville de service intérieure plus le village de fjord le plus architecturalement intéressant du pays), les Fjords de l’Est proprement dits (la série de fjords et de petites villes le long des routes 92, 96 et 1), et Höfn à l’extrémité sud — la capitale de la langoustine, avec le glacier de Vatnajökull visible depuis le port.

Egilsstaðir et l’accès

Egilsstaðir (population environ 2 400 habitants) est le hub de service de l’est de l’Islande — la plus grande ville de la région et le centre commercial pour tous ceux vivant dans les Fjords de l’Est. Elle se trouve sur le lac de Lagarfljót et dispose du seul supermarché de l’est avec un large choix, d’un aéroport domestique (vols depuis Reykjavík, environ 1 heure) et d’une station-service. Comme destination, elle est sans intérêt ; comme base, elle est pratique.

Le ferry Norröna de la Smyril Line depuis le Danemark (Copenhague ou Hirtshals) et les Îles Féroé arrive à Seyðisfjörður, à 27 km d’Egilsstaðir. Pour les voyageurs arrivant en ferry, Egilsstaðir est le premier arrêt de nuit logique avant de prendre la Route de l’Anneau.

Seyðisfjörður

Un village d’environ 700 habitants dans un fjord profond relié à Egilsstaðir par la route 93 — une route de 27 km qui monte sur un col de montagne (souvent enneigé au printemps) et descend jusqu’à la tête du fjord. Seyðisfjörður a un caractère distinct : c’était l’une des villes industriellement les plus importantes d’Islande au début du XXe siècle (la première ligne téléphonique et la première électricité en Islande y ont été établies), et les maisons en bois peint du XIXe siècle de cette époque définissent encore le centre-ville.

L’Église Bleue au bord du port est le bâtiment le plus photographié de l’est de l’Islande. Le chemin arc-en-ciel (Regnbogavegur) qui y mène est une installation artistique permanente. La ville a une forte identité artistique et musicale — le festival des arts LungA en août attire des participants de toute l’Islande.

Présenté en détail sous Egilsstaðir et Seyðisfjörður.

Canyon de Stuðlagil

Stuðlagil est la raison pour laquelle la zone d’Egilsstaðir reçoit désormais plus de visiteurs qu’avant 2018. C’est un canyon de colonnes de basalte dans la vallée de la rivière Jökla au sud d’Egilsstaðir — une gorge étroite avec des colonnes de basalte hexagonales s’élevant des deux rives et une eau glaciaire turquoise coulant entre elles. Le contraste de couleurs (basalte gris-noir, eau bleu-vert, parois de canyon brunes) est inhabituel.

Tour guidé du canyon de Stuðlagil depuis Seyðisfjörður — la façon pratique de visiter

Se rendre à Stuðlagil de façon indépendante nécessite soit une marche de 40 minutes depuis le parking de la ferme de Klaustursel (accessible en voiture normale, vue de la rive est) soit un véhicule 4x4 plus un franchissement de rivière pour le point de vue de la rive ouest (meilleure lumière, plus spectaculaire). Le canyon est accessible via la route 923 depuis Egilsstaðir vers le sud. Détails complets sous Egilsstaðir et Seyðisfjörður.

Les villes des Fjords de l’Est

La route 1 entre Egilsstaðir et Höfn passe par la section des Fjords de l’Est — environ 200 km de littoral avec de petites villes à la tête de chaque fjord. Les plus intéressantes :

Djúpivogur : un petit village de pêcheurs à l’extrémité sud des Fjords de l’Est, connu pour l’installation d’œufs extérieure Eggin í Gleðivík (34 œufs en pierre représentant des espèces d’oiseaux locaux, disposés sur le bord de mer du port). La maison en tourbe Langabúð sur le port est l’un des plus anciens bâtiments commerciaux d’Islande, désormais un petit musée (entrée gratuite).

Seyðisfjörður : présenté ci-dessus — la ville la plus architecturalement distincte de l’est.

Neskaupstaður et Eskifjörður dans le nord des Fjords de l’Est : villes de pêcheurs typiques avec des services locaux. Le Musée du patrimoine de l’est de l’Islande à Eskifjörður se concentre sur l’histoire minière et de la pêche de la région (entrée environ 1 500 ISK / 10 €).

Fáskrúðsfjörður : une petite ville historiquement peuplée par des pêcheurs français au XIXe siècle — le Fosshotel Eastfjords ici a des panneaux de rue en français en clin d’œil à cette histoire.

Tour canyon de Stuðlagil et Bains Vök à la journée depuis Seyðisfjörður

Höfn et la porte d’entrée sud

Höfn (prononcé approximativement « houp ») est la principale ville à l’extrémité sud de l’est, à 230 km d’Egilsstaðir et à 460 km de Reykjavík. Elle se trouve sur une presqu’île avec le lagon de Hornafjörður d’un côté et le Vatnajökull visible directement au nord — par temps clair, le glacier emplit l’horizon nord. Présenté entièrement sous Höfn.

Faune de l’est de l’Islande

Rennes : l’est de l’Islande est le seul endroit en Islande avec des populations de rennes, descendants de rennes norvégiens amenés au XVIIIe siècle. Ils sont le plus visibles dans les zones de hautes terres à l’est d’Egilsstaðir et sur les tronçons de hautes terres de la Route de l’Anneau au sud des Fjords de l’Est. Les observations ne sont pas garanties mais sont suffisamment fréquentes pour que des arrêts au bord de la route pour observer des troupeaux soient une possibilité réaliste.

Phoques : phoques communs et gris sur les vasières du lagon de Hornafjörður près de Höfn, et à plusieurs têtes de fjord dans les Fjords de l’Est.

Macareux : nichent sur les îlots et les groupes d’îles au large de la côte des Fjords de l’Est et sur les promontoires extérieurs de Seyðisfjörður. Le tour depuis Seyðisfjörður couvre le site de macareux sur les promontoires du fjord.

Logistique de la Route de l’Anneau à travers l’est de l’Islande

La Route de l’Anneau (route 1) est entièrement asphaltée et accessible toute l’année dans l’est. Les cols de montagne dans la section des Fjords de l’Est (y compris Breiðdalsheiði et le col d’Öxi) peuvent être enneigés au printemps et en automne. La route 1 via Öxi est plus courte mais plus raide ; la route 92 via la côte est plus longue mais à plus basse altitude.

Stations-service : Egilsstaðir, Höfn, Djúpivogur, Vopnafjörður (nord) et les principales villes des Fjords de l’Est. Ne quittez pas Egilsstaðir sans un plein si vous vous dirigez au sud à travers les Fjords de l’Est — la station de Djúpivogur est à 185 km au sud.

Guide saisonnier de l’est de l’Islande

Été (juin–août)

Les Fjords de l’Est sont à leur plus accessible et plus pittoresque en été — l’eau du fjord est calme, les cols de montagne sont dégagés et la lumière du jour dure 20+ heures en juin. Le ferry Smyril Line depuis le Danemark arrive à Seyðisfjörður selon un calendrier régulier d’environ avril à octobre. Le canyon de Stuðlagil a ses plus bas niveaux d’eau et sa couleur turquoise la plus claire en juin et juillet, ce qui en fait la fenêtre pour le point de vue de la rive ouest.

L’été est aussi quand les villes des Fjords de l’Est sont les plus animées — des bateaux de pêche dans les ports, des festivals locaux (le festival des arts LungA de Seyðisfjörður en août) et le plus large choix d’hébergements disponibles (bien que toujours limités par rapport au sud de l’Islande).

Automne (septembre–octobre)

Le meilleur secret saisonnier de l’est de l’Islande. Septembre amène la couleur de la forêt de bouleaux autour d’Egilsstaðir et Seyðisfjörður, un nombre de visiteurs plus faible et le début de la visibilité des rennes sur les landes de hautes terres. Le col d’Öxi peut fermer temporairement avec les premières chutes de neige en octobre. La saison des aurores commence à mi-septembre et les ciels de l’est de l’Islande — en particulier les zones de hautes terres à l’est d’Egilsstaðir — sont vraiment sombres.

Hiver (novembre–mars)

La Route de l’Anneau reste ouverte toute l’année dans l’est de l’Islande, mais les alternatives de cols de montagne (Öxi, le col de Seyðisfjörður) peuvent fermer des jours entiers en hiver. La Smyril Line fonctionne selon un calendrier hivernal réduit. L’hiver dans l’est de l’Islande est une vie islandaise authentique en petite ville — industrie de la pêche active, services locaux opérationnels, mais infrastructure touristique largement en sommeil. Les Bains Vök restent ouverts toute l’année et sont une excellente destination hivernale.

Manger dans l’est de l’Islande : recommandations spécifiques

Við Lónið, Höfn : le plus fiable des restaurants de langoustines de Höfn pour une nourriture régulièrement bonne et des prix inférieurs à Pakkhús. Plats principaux 4 000–6 000 ISK (27–41 €). Moins fréquenté que Pakkhús en haute saison.

Restaurant Aldan, Seyðisfjörður : installé dans l’ancienne station de télégraphe (faisant partie de l’Hótel Aldan). Menu saisonnier utilisant du poisson et de l’agneau locaux. Plats principaux 4 500–6 500 ISK (30–44 €). La meilleure nourriture de l’est de l’Islande en dehors de Höfn.

Skaftfell Bistro, Seyðisfjörður : café du centre culturel avec un café fiable et des plats du déjeuner. La meilleure valeur à Seyðisfjörður pour manger le jour. Soupe et pain environ 2 000 ISK (14 €).

Gistihúsið, Egilsstaðir (restaurant cuisine) : un favori local pour des repas islandais simples à des prix légèrement inférieurs aux options d’hôtel. Soupe d’agneau environ 2 500 ISK.

Cuisine autonome : le Nettó d’Egilsstaðir est le supermarché le mieux approvisionné de l’est. Faites des réserves ici avant de conduire dans les Fjords de l’Est — les petites villes ont un choix limité.

L’est de l’Islande pour des types de voyageurs spécifiques

Passionnés de géologie et de nature

L’est de l’Islande a la plus haute diversité géologique en dehors de la côte sud volcanique. Les colonnes de basalte hexagonales de Stuðlagil sont formées par le refroidissement lent des coulées de lave — la régularité des colonnes est une fonction du taux de refroidissement, et l’exposition par l’érosion fluviale fait du canyon de la rivière Jökla l’un des exemples visuellement les plus directs de ce processus dans le monde entier. Les fjords des Fjords de l’Est eux-mêmes ont été creusés par des glaciers pendant les âges glaciaires successifs ; la rectitude des parois de fjord et les vallées caractéristiques en U sont les caractéristiques déterminantes de ce type de paysage. Le guide glaciers-of-iceland couvre le contexte géologique.

Les populations de rennes dans les zones de hautes terres à l’est d’Egilsstaðir sont écologiquement intéressantes — une population entièrement sauvage descendant d’introductions norvégiennes du XVIIIe siècle, maintenant gérée comme population sauvage. C’est le seul endroit en Islande où un grand mammifère non natif a réussi à établir une population sauvage autosuffisante.

Passagers de croisière arrivant à Seyðisfjörður

La Smyril Line Norröna fait escale à Seyðisfjörður. Le temps d’excursion à terre est limité par les horaires de navigation, mais le tour guidé de Stuðlagil depuis Seyðisfjörður a été spécifiquement conçu pour les passagers de ferry — il couvre le canyon (avec transport 4x4 jusqu’au point de vue de la rive ouest) et optionnellement les Bains Vök dans une fenêtre de demi-journée. Le village lui-même est praticable à pied depuis le quai du ferry en 10 minutes. L’Église Bleue et le chemin arc-en-ciel sont à 5 minutes à pied. Le jour d’arrivée est généralement le jeudi ; le village est à son plus chargé de la semaine.

Voyageurs à petit budget sur la Route de l’Anneau

L’est de l’Islande est régulièrement moins cher que la côte sud pour l’hébergement. Les doubles en guesthouse dans les villes des Fjords de l’Est coûtent 16 000–22 000 ISK contre 22 000–30 000 ISK pour une qualité comparable dans le sud. Le camping est disponible à Egilsstaðir (2 200 ISK par personne) et à plusieurs sites de villes des Fjords de l’Est. Stuðlagil est gratuite à visiter (rive est) ; les Bains Vök et les tours guidés du canyon sont les principales attractions payantes. Un arrêt Route de l’Anneau dans l’est de l’Islande incluant Seyðisfjörður, Stuðlagil (rive est) et une soupe de langoustines à Höfn peut se faire pour un total de moins de 10 000 ISK en coûts payants.

Les villes des Fjords de l’Est en détail

Les 13 fjords des Fjords de l’Est sont globalement similaires en caractère — une petite ville de pêcheurs à la tête du fjord, des pentes montagneuses descendant vers l’eau des deux côtés, des routes tranquilles. La variation entre les villes réside dans des détails historiques spécifiques :

Neskaupstaður (population environ 1 500 habitants) : la plus grande ville des Fjords de l’Est, avec un petit hôpital et plus de services que la plupart. L’approche par la route du fjord le long de la falaise au-dessus de Norðfjörður est spectaculaire.

Fáskrúðsfjörður : la ville à la connexion française — les pêcheurs français ont hiverné ici en nombre significatif de 1880 à 1930. Panneaux de rue en islandais et en français. Le Fosshotel Eastfjords est le principal hébergement.

Breiðdalsvík : une petite ville à la tête de la vallée de Breiðdalur avec une station-service et un hébergement basique. Utile comme arrêt carburant sur la Route de l’Anneau.

Djúpivogur : la ville la plus au sud des Fjords de l’Est, avec l’installation d’œufs Eggin í Gleðivík (34 œufs en pierre sur le port) et le bâtiment historique Langabúð. Un bref arrêt plutôt qu’une base.

Questions fréquentes sur l’est de l’Islande

L’est de l’Islande vaut-il le détour sur la Route de l’Anneau ?

Pour les conducteurs de la Route de l’Anneau, l’est de l’Islande n’est pas un détour — c’est une partie de l’itinéraire. La question est de savoir s’il faut passer 2–3 jours à explorer correctement plutôt qu’une journée à traverser. L’excursion secondaire à Seyðisfjörður (27 km depuis Egilsstaðir) vaut à elle seule la journée supplémentaire, et Stuðlagil ajoute encore une demi-journée. La plupart des visiteurs de la Route de l’Anneau qui traversent en vitesse disent par la suite que c’est leur principal regret.

Comment l’est de l’Islande se compare-t-il au nord de l’Islande pour les attractions ?

Points forts différents. Le nord de l’Islande a l’observation des baleines à Húsavík, la zone géothermale de Mývatn, les restaurants d’Akureyri et le Diamond Circle. L’est de l’Islande a les paysages des Fjords de l’Est, l’architecture de Seyðisfjörður, Stuðlagil et les langoustines de Höfn. Les deux méritent du temps dédié.

Puis-je arriver en Islande par ferry jusqu’à Seyðisfjörður ?

Oui. Le ferry Norröna de la Smyril Line relie Hirtshals (Danemark) et Tórshavn (Îles Féroé) à Seyðisfjörður. La traversée depuis le Danemark prend environ 3 jours avec l’escale aux Féroé. C’est une option pratique pour amener un véhicule en Islande et éviter les coûts de location de voiture à l’aéroport de Keflavík.

Quelle est la meilleure façon de voir Stuðlagil ?

Pour la vue classique avec l’eau bleue et le basalte : 4x4 pour le franchissement de la rive ouest, ou tour guidé. La promenade de la rive est (accessible en voiture 2 roues motrices) donne une vue dans le canyon mais pas le même cadrage. Si le 4x4 est problématique, les tours guidés depuis Seyðisfjörður ou Egilsstaðir atteignent le meilleur point de vue.

Les rennes sont-ils vraiment sauvages en Islande ?

Oui. Les rennes d’Islande sont totalement sauvages — descendants d’animaux norvégiens relâchés au XVIIIe siècle, avec des populations maintenant gérées par le gouvernement. Ils ne sont pas domestiqués ni en enclos. Des troupeaux de 10–50 animaux sur des landes de hautes terres sont un spectacle normal dans la zone d’Egilsstaðir.