Islandia del Este

El este de Islandia es la parte de la Carretera de Circunvalación por la que la mayoría de los visitantes pasan a toda prisa de camino entre la costa sur y el norte de Islandia, y es la sección donde más se pierden. Los Fiordos Orientales —13 fiordos que se adentran hacia el oeste desde la costa a lo largo de unos 200 km— contienen algunos de los paisajes más consistentes de Islandia: fiordos con superficie de espejo en tiempo en calma, pequeños pueblos pesqueros sin infraestructura turística diseñada para las redes sociales y un ritmo de vida que refleja cómo era Islandia antes del auge turístico.

La región tiene tres zonas distintas: el núcleo de Egilsstaðir-Seyðisfjörður (ciudad de servicios interior más el pueblo de fiordo más interesante arquitectónicamente del país), los Fiordos Orientales propiamente dichos (la serie de fiordos y pequeños pueblos a lo largo de las Rutas 92, 96 y 1) y Höfn en el extremo sur: la capital del langostino, con el glaciar Vatnajökull visible desde el puerto.

Egilsstaðir y acceso

Egilsstaðir (unos 2400 habitantes) es el centro de servicios del este de Islandia: el mayor pueblo de la región y el centro comercial para todos los habitantes de los Fiordos Orientales. Se asienta junto al lago Lagarfljót y tiene el único supermercado del este con gama amplia, un aeropuerto doméstico (vuelos desde Reikiavik, unos 60 minutos) y una gasolinera. Como destino es poco llamativo; como base, es práctico.

El ferry Norröna de Smyril Line procedente de Dinamarca (Copenhague o Hirtshals) y las Islas Feroe llega a Seyðisfjörður, a 27 km de Egilsstaðir. Para los viajeros que llegan en ferry, Egilsstaðir es la primera parada nocturna lógica antes de emprender el recorrido por la Carretera de Circunvalación.

Seyðisfjörður

Un pueblo de unos 700 habitantes en un fiordo profundo conectado a Egilsstaðir por la Ruta 93: una carretera de 27 km que sube por un paso de montaña (a menudo nevado en primavera) y desciende hasta la cabecera del fiordo. Seyðisfjörður tiene un carácter propio: fue uno de los pueblos industrialmente más importantes de Islandia a principios del siglo XX (la primera línea telefónica y la primera electricidad de Islandia se instalaron aquí), y las casas de madera pintadas del siglo XIX de ese período siguen definiendo el centro del pueblo.

La Iglesia Azul del puerto es el edificio más fotografiado del este de Islandia. El camino arcoíris (Regnbogavegur) que lleva a ella es una instalación artística permanente. El pueblo tiene una fuerte identidad artística y musical: el festival de artes Lunga en agosto atrae a asistentes de toda Islandia.

Se detalla completamente en Egilsstaðir y Seyðisfjörður.

Cañón de Stuðlagil

Stuðlagil es la razón por la que el área de Egilsstaðir recibe ahora más visitantes que antes de 2018. Es un cañón de columnas de basalto en el valle del río Jökla al sur de Egilsstaðir: una angosta garganta con columnas hexagonales de basalto que emergen de ambas orillas del río y agua glaciar turquesa fluyendo entre ellas. El contraste de colores (basalto gris-negro, agua azul-verde, paredes del cañón marrones) es inusual.

Tour guiado al cañón de Stuðlagil desde Seyðisfjörður — la forma práctica de visitarlo

Llegar a Stuðlagil de forma independiente requiere bien una caminata de 40 minutos desde el aparcamiento de la granja Klaustursel (accesible en coche normal, vista de la orilla este) o bien un vehículo 4WD más un vadeo del río para el mirador de la orilla oeste (mejor luz, más espectacular). El cañón se accede por la Ruta 923 desde Egilsstaðir hacia el sur. Detalles completos en Egilsstaðir y Seyðisfjörður.

Los pueblos de los Fiordos Orientales

La Ruta 1 entre Egilsstaðir y Höfn atraviesa la sección de los Fiordos Orientales: unos 200 km de costa con pequeños pueblos en la cabecera de cada fiordo. Los más interesantes:

Djúpivogur: un pequeño pueblo pesquero en el extremo sur de los Fiordos Orientales, conocido por la instalación exterior Eggin í Gleðivík (34 huevos de piedra que representan las especies de aves locales, dispuestos en el frente del puerto). La casa de turba Langabúð en el puerto es uno de los edificios comerciales más antiguos de Islandia, convertido en un pequeño museo (entrada gratuita).

Seyðisfjörður: descrito anteriormente: el pueblo más arquitéctónicamente singular del este.

Neskaupstaður y Eskifjörður en el norte de los Fiordos Orientales: pueblos pesqueros típicos con servicios locales. El Museo del Patrimonio del Este de Islandia en Eskifjörður se centra en la historia minera y pesquera de la región (entrada unos 1500 ISK / €10).

Fáskrúðsfjörður: un pequeño pueblo históricamente colonizado por pescadores franceses en el siglo XIX: el Fosshotel Eastfjords tiene aquí señales de calle en francés como homenaje a esta historia.

Tour al cañón de Stuðlagil y Vök Baths desde Seyðisfjörður

Höfn y la puerta de entrada sur

Höfn (pronunciado aproximadamente «jup») es el principal pueblo en el extremo sur del este, a 230 km de Egilsstaðir y a 460 km de Reikiavik. Se asienta en una península con la laguna de Hornafjörður a un lado y el Vatnajökull visible directamente al norte: en días despejados el glaciar llena el horizonte norte. Se detalla completamente en Höfn.

Fauna en el este de Islandia

Renos: el este de Islandia es el único lugar de Islandia con poblaciones de renos, descendientes de los renos noruegos traídos en el siglo XVIII. Son más visibles en las zonas de tierras altas al este de Egilsstaðir y en los tramos de altura de la Carretera de Circunvalación al sur de los Fiordos Orientales. Los avistamientos no están garantizados, pero son lo suficientemente habituales como para que las paradas en la carretera para observar manadas sean una posibilidad realista.

Focas: focas grises y comunes en las marismas de la laguna de Hornafjörður cerca de Höfn y en varios cabezas de fiordo en los Fiordos Orientales.

Frailecillos: crían en los peñascos y grupos de islas frente a la costa de los Fiordos Orientales y en los cabos exteriores de Seyðisfjörður. El tour desde Seyðisfjörður cubre el lugar de cría de frailecillos en los cabos del fiordo.

Logística de la Carretera de Circunvalación por el este de Islandia

La Carretera de Circunvalación (Ruta 1) está completamente asfaltada y es accesible todo el año por el este. Los pasos de montaña en la sección de los Fiordos Orientales (incluyendo Breiðdalsheiði y el paso de Öxi) pueden estar nevados en primavera y otoño. La Ruta 1 por Öxi es más corta pero más empinada; la Ruta 92 por la costa es más larga pero a menor altitud.

Gasolineras: Egilsstaðir, Höfn, Djúpivogur, Vopnafjörður (norte) y los principales pueblos de los Fiordos Orientales. No salga de Egilsstaðir con el depósito vacío si va hacia el sur por los Fiordos Orientales: la gasolinera de Djúpivogur está a 185 km al sur.

Guía estacional del este de Islandia

Verano (junio–agosto)

Los Fiordos Orientales están en su punto más accesible y pintoresco en verano: el agua del fiordo está en calma, los pasos de montaña están despejados y la luz del día supera las 20 horas en junio. El ferry Smyril Line desde Dinamarca llega a Seyðisfjörður con regularidad desde aproximadamente abril hasta octubre. Stuðlagil tiene sus menores niveles de agua y el color turquesa más intenso en junio y julio, lo que crea la ventana para el mirador de la orilla oeste.

El verano es también cuando los pueblos de los Fiordos Orientales están más animados: barcos de pesca en los puertos, festivales locales (el festival de artes LungA de Seyðisfjörður en agosto) y la mayor disponibilidad de alojamiento (aunque sigue siendo limitada en comparación con el sur de Islandia).

Otoño (septiembre–octubre)

El secreto mejor guardado del este de Islandia por temporada. Septiembre trae el color de los bosques de abedul alrededor de Egilsstaðir y Seyðisfjörður, menores números de visitantes y el inicio de la visibilidad de renos en los páramos. El paso de Öxi puede cerrar temporalmente con las primeras nevadas de octubre. La temporada de auroras comienza a mediados de septiembre y los cielos del este de Islandia, especialmente en las zonas de tierras altas al este de Egilsstaðir, son genuinamente oscuros.

Invierno (noviembre–marzo)

La Carretera de Circunvalación permanece abierta todo el año por el este de Islandia, pero las alternativas de paso de montaña (Öxi, el paso de Seyðisfjörður) pueden cerrarse durante días en invierno. El ferry Smyril Line opera con un horario reducido de invierno. El invierno en el este de Islandia es la auténtica vida islandesa en pueblos pequeños: industria pesquera activa, servicios locales en funcionamiento, pero infraestructura turística en gran medida dormida. Vök Baths abre todo el año y es un excelente destino invernal.

Comer en el este de Islandia: recomendaciones específicas

Við Lónið, Höfn: el más fiable de los restaurantes de langostinos de Höfn, con comida consistentemente buena y precios más bajos que Pakkhús. Platos principales 4000–6000 ISK (€27–€41). Menos concurrido que Pakkhús en temporada alta.

Restaurante Aldan, Seyðisfjörður: ubicado en el antiguo edificio de la estación telegráfica (parte del Hótel Aldan). Menú estacional con pescado y cordero local. Platos principales 4500–6500 ISK (€30–€44). La mejor comida del este de Islandia fuera de Höfn.

Skaftfell Bistro, Seyðisfjörður: café del centro de artes con café fiable y platos de almuerzo. La mejor relación calidad-precio en Seyðisfjörður para comer durante el día. Sopa y pan alrededor de 2000 ISK (€14).

Gistihúsið, Egilsstaðir (restaurante de cocina): favorito local para platos islandeses sencillos a precios ligeramente inferiores a los de los hoteles. Sopa de cordero alrededor de 2500 ISK.

Autoabastecimiento: el Nettó de Egilsstaðir es el supermercado mejor surtido del este. Haga provisiones aquí antes de conducir por los Fiordos Orientales: los pueblos más pequeños tienen gama limitada.

El este de Islandia para tipos específicos de viajeros

Entusiastas de la geología y la naturaleza

El este de Islandia tiene la mayor diversidad geológica fuera de la costa sur volcánica. Las columnas hexagonales de basalto de Stuðlagil se forman por el enfriamiento lento de los flujos de lava: la regularidad de las columnas es función de la velocidad de enfriamiento, y la exposición por erosión fluvial hace que el cañón del río Jökla sea uno de los ejemplos visualmente más directos de este proceso en cualquier lugar del mundo. Los propios fiordos de los Fiordos Orientales fueron esculpidos por glaciares durante sucesivas edades de hielo; la rectitud de las paredes de los fiordos y los valles en forma de U característica son los rasgos definitorios de este tipo de paisaje. La guía glaciers-of-iceland cubre el contexto geológico.

Las poblaciones de renos en las zonas altas al este de Egilsstaðir son ecológicamente interesantes: una población completamente salvaje descendiente de introducciones noruegas del siglo XVIII, ahora gestionada como población silvestre. Este es el único lugar de Islandia donde un mamífero grande no nativo ha establecido con éxito una población silvestre autosostenida.

Pasajeros de cruceros que llegan a Seyðisfjörður

El Norröna de Smyril Line escala en Seyðisfjörður. El tiempo de excursión en tierra está limitado por los horarios de navegación, pero el tour guiado de Stuðlagil desde Seyðisfjörður ha sido específicamente diseñado para los pasajeros del ferry: cubre el cañón (con transporte 4WD hasta el mirador de la orilla oeste) y opcionalmente Vök Baths dentro de una ventana de medio día. El propio pueblo es accesible caminando desde el muelle en 10 minutos. La Iglesia Azul y el camino arcoíris están a 5 minutos a pie. El día de llegada es normalmente el jueves; el pueblo está en su momento más animado de la semana.

Viajeros con presupuesto ajustado en la Carretera de Circunvalación

El este de Islandia es consistentemente más barato que la costa sur para alojamiento. Las dobles de pensión en los pueblos de los Fiordos Orientales cuestan 16 000–22 000 ISK frente a los 22 000–30 000 ISK de calidad comparable en el sur. El camping está disponible en Egilsstaðir (2200 ISK por persona) y en varios lugares de los pueblos de los Fiordos Orientales. Stuðlagil es gratuito para visitar (orilla este); Vök Baths y los tours guiados al cañón son las principales atracciones de pago. Una parada en la Carretera de Circunvalación en el este de Islandia que incluya Seyðisfjörður, Stuðlagil (orilla este) y una sopa de langostinos en Höfn puede hacerse por un total de menos de 10 000 ISK en costes pagados.

Los pueblos de los Fiordos Orientales en detalle

Los 13 fiordos de los Fiordos Orientales son bastante similares en carácter: un pequeño pueblo pesquero en la cabecera del fiordo, laderas de montaña descendiendo al agua por ambos lados, carreteras tranquilas. La variación entre los pueblos radica en detalles históricos específicos:

Neskaupstaður (unos 1500 habitantes): el mayor pueblo de los Fiordos Orientales, con un pequeño hospital y más servicios que la mayoría. El trayecto por la carretera del fiordo a lo largo del acantilado sobre Norðfjörður es espectacular.

Fáskrúðsfjörður: el pueblo de la conexión francesa. Los pescadores franceses pasaban inviernos aquí en cantidades significativas desde los años 1880 hasta los 1930. Señales de calle tanto en islandés como en francés. El Fosshotel Eastfjords es el alojamiento principal.

Breiðdalsvík: un pequeño pueblo en la cabecera del valle de Breiðdalur con una gasolinera y alojamiento básico. Útil como parada de repostaje en la Carretera de Circunvalación.

Djúpivogur: el pueblo más meridional de los Fiordos Orientales, con la instalación de huevos Eggin í Gleðivík (34 huevos de piedra en el puerto) y el edificio histórico Langabúð. Una breve parada más que una base.

Preguntas frecuentes sobre el este de Islandia

¿Vale la pena el desvío al este de Islandia en la Carretera de Circunvalación?

Para los conductores de la Carretera de Circunvalación, el este de Islandia no es un desvío: es parte de la ruta. La pregunta es si dedicar 2–3 días a explorar adecuadamente frente a 1 día conduciendo a través. El desvío de Seyðisfjörður (27 km desde Egilsstaðir) merece el día extra por sí solo, y Stuðlagil añade otro medio día. La mayoría de los visitantes de la Carretera de Circunvalación que pasan deprisa dicen que fue su principal arrepentimiento.

¿Cómo se compara el este de Islandia con el norte para atracciones?

Diferentes puntos fuertes. El norte de Islandia tiene el avistamiento de ballenas de Húsavík, el área geotérmica de Mývatn, los restaurantes de Akureyri y el Diamond Circle. El este de Islandia tiene el paisaje de los Fiordos Orientales, la arquitectura de Seyðisfjörður, Stuðlagil y los langostinos de Höfn. Ambos recompensan el tiempo dedicado.

¿Puedo llegar a Islandia en ferry a Seyðisfjörður?

Sí. El ferry Norröna de Smyril Line conecta Hirtshals (Dinamarca) y Tórshavn (Islas Feroe) con Seyðisfjörður. La travesía desde Dinamarca dura unos 3 días incluyendo la parada en las Feroe. Esta es una opción práctica para llevar un vehículo a Islandia y evitar los costes de alquiler de coche en el aeropuerto de Keflavík.

¿Cuál es la mejor forma de ver Stuðlagil?

Para la vista clásica de agua azul y basalto: 4WD para el vadeo de la orilla oeste, o tour guiado. La caminata de la orilla este (accesible en 2WD) ofrece una vista al cañón desde arriba pero no el mismo encuadre. Si la capacidad de 4WD es un problema, los tours guiados desde Seyðisfjörður o Egilsstaðir llegan al mejor mirador.

¿Son realmente salvajes los renos en Islandia?

Sí. Los renos de Islandia son completamente salvajes: descendientes de animales noruegos soltados en el siglo XVIII, con poblaciones ahora gestionadas por el gobierno. No están domesticados ni en recintos. Los rebaños de 10–50 animales en el páramo de las tierras altas son una visión normal en el área de Egilsstaðir.