Guía de viaje al norte de Islandia

El norte de Islandia recompensa a los viajeros que hacen el esfuerzo de llegar. La región cubre aproximadamente un cuarto de la isla, con centro en Akureyri: una compacta ciudad de 20 000 habitantes que parece improbablemente sofisticada para su latitud. Más allá de la ciudad se encuentran cráteres volcánicos, la cascada más poderosa de Europa, lagos geotérmicos vivos de extraña geología y pueblos de fiordo que aún huelen a arenque.

Qué distingue al norte del sur

La mayoría de los visitantes de Islandia aterrizan en Keflavík y pasan su tiempo en el Círculo Dorado y la Costa Sur, que son genuinamente espectaculares. Pero el norte de Islandia opera en una escala diferente. Las multitudes son menores, las carreteras están más tranquilas y los paisajes son más variados: se pasa de campos de lava a bosque de abedul y fiordos árticos en una hora de conducción. Solo la ruta del Diamond Circle une cuatro lugares de primer orden mundial en un único bucle.

El lado negativo es la logística. De Reikiavik a Akureyri hay 460 km por la Carretera de Circunvalación, unas cinco horas sin paradas, más en invierno cuando las carreteras pueden cerrarse. Los vuelos domésticos desde Reikiavik (Aeropuerto Doméstico, no Keflavík) a Akureyri con Eagle Air e Icelandair salen varias veces al día y duran 45 minutos. Los billetes de ida y vuelta parten de unos 15 000–25 000 ISK (€100–€170) reservados con algunas semanas de antelación.

Las cinco cosas que el norte hace mejor

Avistamiento de ballenas desde dos puertos

Húsavík es el puerto de avistamiento de ballenas más famoso de Islandia, con razón. La bahía de Skjálfandi encauza ballenas jorobadas, minke y azules cerca de la orilla, con tasas de avistamiento superiores al 98 % en verano. Los tours circulan de junio a septiembre; los operadores de barcos de roble llevan décadas trabajando estas aguas.

Akureyri también ofrece avistamiento de ballenas desde Eyjafjörður, uno de los fiordos más largos de Islandia. Las jorobadas se alimentan aquí en verano, y el telón de fondo de montañas con nieve en la cima crea una estética diferente a la de Húsavík. Un viaje clásico de tres horas cuesta entre 12 000 y 14 000 ISK (€80–€95).

Únase al operador original de avistamiento de ballenas de Húsavík — excursión de 3 horas en la bahía de Skjálfandi.

El paisaje geotérmico del lago Mývatn

El lago Mývatn no se parece a ningún otro lugar de Islandia. El lago en sí se asienta en un valle de rift y está bordeado de pseudocráteres, pilares de lava y pozos de barro burbujeante. Las Aguas de la Naturaleza de Mývatn, una piscina geotérmica azul lechoso a 1700 metros de altitud, ofrecen una alternativa menos comercializada a la Laguna Azul a aproximadamente un tercio del precio (unos 5200 ISK / €35 para adultos). Reserve con antelación en verano.

Al este del lago, Dimmuborgir («castillos oscuros») es un campo de formaciones de lava que se han erosionado en columnas, arcos y cuevas a lo largo de 2300 años. Hverfjall, un cráter de tefra perfectamente simétrico de 1 km de diámetro, se eleva justo al norte del lago y lleva 45 minutos rodear su borde.

Goðafoss y Dettifoss

El norte de Islandia tiene dos cascadas que merecen un desvío por sí solas. Goðafoss: «cascada de los dioses», un arco ancho de 30 metros de alto junto a la Carretera de Circunvalación al este de Akureyri. Es gratuita, fácil de acceder y genuinamente fotogénica. Dettifoss en el Parque Nacional Vatnajökull está en una categoría diferente: la cascada más poderosa de Europa por caudal, 100 metros de ancho y 45 metros de alto, con un rugido y una columna de spray que se siente antes de verse.

La excursión en coche del Diamond Circle

El Diamond Circle es un bucle de 250 km desde Akureyri que incluye Goðafoss, Mývatn, Dettifoss, el cañón de Ásbyrgi y Húsavík. Hecho en un día es apresurado; dos días es cómodo. Una versión guiada de día completo sale de Akureyri y cubre los principales atractivos con un conductor local.

Tour de día completo del Diamond Circle desde Akureyri — incluye Goðafoss, Mývatn y Dettifoss.

Auroras boreales en la temporada baja

Akureyri se encuentra bien dentro de la zona auroral. De mediados de agosto a mediados de abril, las noches despejadas ofrecen una posibilidad realista de ver las auroras boreales. La ciudad es suficientemente pequeña como para que en diez minutos desde el centro se esté en oscuridad real. Los tours organizados conducen hacia el sur hacia las montañas o a cotas más altas sobre las nubes del fiordo. La pega: las auroras requieren oscuridad, por lo que junio y julio (sol de medianoche) son una pérdida de tiempo para cazar auroras.

Tour de auroras boreales desde Akureyri — microbús, guía experto, garantía de confort.

Cómo moverse por el norte de Islandia

Un coche de alquiler es la única opción práctica para explorar a su propio ritmo. La mayoría de las carreteras del norte están asfaltadas; la carretera de montaña a Askja (F88) y el cruce de las Tierras Altas de Sprengisandur requieren 4WD. Los mostradores de alquiler de coches de Akureyri (Budget, Hertz, Europcar, operadores locales) se concentran en el aeropuerto y el centro. Las tarifas de verano para un pequeño automático parten de unos 12 000–15 000 ISK (€80–€100) por día con seguro básico; espere más para el 4WD.

La compañía de autobuses Strætó opera servicio programado entre Akureyri y Reikiavik (ruta 57, 6–7 horas, unos 8500 ISK / €57 en un sentido). Los autobuses locales conectan Akureyri con Dalvík y algunos pueblos, pero no con Mývatn o Húsavík. Los tours guiados de día desde Akureyri cubren el hueco si no se tiene coche.

Los precios de la gasolina son altos en toda Islandia: unos 290–310 ISK por litro (€1,90–€2,10) en 2025. La distancia entre gasolineras en el norte es ocasionalmente grande; llene en Akureyri o Húsavík en lugar de esperar.

Resumen de alojamiento

Akureyri tiene la mayor variedad: hoteles en el centro (Kea Hotels, Icelandair Hotel Akureyri), pensiones y varios albergues. Las tarifas en julio oscilan entre 25 000 y 45 000 ISK (€170–€300) por habitación doble. Reserve con mucha antelación para julio y agosto.

Mývatn tiene un puñado de hoteles y pensiones alrededor del pueblo de Reykjahlíð: el Hótel Gigur y la granja Vogafjos son opciones fiables. El alojamiento en Húsavík es limitado; el North Sailing Guesthouse y el Árból Guesthouse son los más prácticos. Siglufjörður tiene el encantador Sigló Hótel para los que buscan algo más tranquilo.

Los viajeros con presupuesto ajustado utilizan la red de Albergues Juveniles HI, con puntos en Akureyri y varias granjas a lo largo de la Carretera de Circunvalación. El camping es posible en sitios designados (unos 2000–2500 ISK / €13–€17 por persona por noche en sitios municipales); el camping libre fuera de los sitios designados está prohibido.

Dónde comer en el norte

En Akureyri, Rub23 es el restaurante más destacado: un híbrido de sushi y carne que trabaja bien el pescado local. Greifinn es el favorito de los lugareños para la sopa de cordero islandesa y el pescado del día. La panadería Kaffi Ilmur en Hafnarstræti cubre el desayuno y el café sin el recargo turístico. Para almorzar, el supermercado Bonus en Tengingata es la opción más económica del pueblo.

En Húsavík, Salthúsid es un antiguo almacén de sal en el puerto que sirve bacalao y eglefino a precios razonables (platos principales 3500–5500 ISK / €23–€37). El cercano Gamli Baukur es la opción más atmosférica y popular entre los grupos de avistamiento de ballenas.

Información práctica

Cobertura móvil: buena en la Carretera de Circunvalación y en Akureyri; irregular en las tierras altas y algunos valles de fiordo. Una SIM local (Síminn o Nova) o eSIM internacional funciona mejor que el roaming.

Clima: el norte de Islandia es más seco que el sur porque las Tierras Altas bloquean la humedad atlántica. Los veranos en Akureyri son los más cálidos de Islandia: los días pueden alcanzar los 20 °C. El invierno trae nieve y hielo de noviembre a abril; la Carretera de Circunvalación permanece abierta todo el año, pero los pasos de montaña pueden cerrarse temporalmente.

Sol de medianoche: de finales de mayo a finales de julio, nunca oscurece del todo. Es espectacular para la fotografía y el senderismo, pero dificulta el sueño sin cortinas opacas.

Frailecillos: los frailecillos atlánticos crían en los acantilados alrededor de Húsavík de finales de mayo a mediados de agosto. Varios operadores de avistamiento de ballenas incluyen la observación de frailecillos como parte del mismo viaje.

Itinerario sugerido de 4 días

Día 1: vuelo o conducción hasta Akureyri. Paseo por el jardín botánico (gratuito, 65 °N de latitud). Cena en Rub23.

Día 2: conduzca el Diamond Circle occidental: Goðafoss, luego Mývatn (Dimmuborgir, Hverfjall, Aguas de la Naturaleza de Mývatn). Pernocte cerca de Mývatn.

Día 3: conduzca hasta Dettifoss (carretera 862 por la orilla oeste para el mirador más espectacular), luego el cañón de Ásbyrgi. Continúe hasta Húsavík para el avistamiento de ballenas. Pernocte en Húsavík.

Día 4: mañana en Húsavík (Museo de Ballenas, puerto); conduzca de vuelta por Goðafoss hasta Akureyri para el vuelo vespertino o continúe por la Carretera de Circunvalación.

Para el itinerario completo del Diamond Circle del norte de Islandia, con recomendaciones de alojamiento, consulte la página dedicada.

Preguntas frecuentes sobre el norte de Islandia

¿Cuánto tiempo se tarda en conducir de Reikiavik a Akureyri?

El trayecto por la Carretera de Circunvalación (Ruta 1) de Reikiavik a Akureyri es de aproximadamente 460 km y lleva unas 5 horas sin paradas en buenas condiciones. En invierno, el tramo de la meseta de Holtavörðuheiði puede ralentizar significativamente el avance. Si planea paradas en Borgarfjörður o Snæfellsnes de camino, calcule entre 7 y 8 horas en total. El vuelo doméstico dura 45 minutos y cuesta entre 15 000 y 25 000 ISK (€100–€170).

¿Vale la pena visitar el norte de Islandia en invierno?

Sí, por razones específicas. Las auroras boreales son el principal atractivo de septiembre a marzo. Akureyri funciona plenamente todo el año; las carreteras del Diamond Circle son generalmente transitables, pero consulte las condiciones en road.is antes de conducir. Las Aguas de la Naturaleza de Mývatn en invierno, con vapor que se eleva en un cielo oscuro, es una de las experiencias más memorables de Islandia. El avistamiento de ballenas no está disponible en invierno.

¿Necesito un coche 4WD en el norte de Islandia?

Para la Carretera de Circunvalación y los principales atractivos (Mývatn, Goðafoss, Húsavík), un 2WD estándar es suficiente de junio a septiembre. En invierno, se requieren neumáticos de clavos (obligatorios de noviembre a abril) en cualquier coche. Para las rutas de las tierras altas como la carretera al volcán Askja (F88), se requiere legalmente un 4WD de alta distancia libre cuando la carretera está abierta (normalmente solo de julio a agosto).

¿Cuál es la mejor manera de ver el Diamond Circle sin coche?

Varios operadores ofrecen tours guiados de día completo desde Akureyri que cubren los puntos destacados del Diamond Circle. Normalmente incluyen Goðafoss, Mývatn y a veces Dettifoss, con almuerzo incluido. También se puede añadir Húsavík. Los precios oscilan entre 18 000 y 25 000 ISK (€120–€170) por persona según el tamaño del grupo e inclusiones.

¿Puedo ver las auroras boreales desde la propia Akureyri?

Puede verlas desde la ciudad si son suficientemente fuertes, pero la contaminación lumínica reduce la calidad. La mayoría de los guías conducen entre 10 y 20 km fuera de Akureyri hasta lugares más oscuros. Las mejores condiciones son un cielo despejado, un índice Kp de 3 o superior y sin luna. La aplicación de pronóstico de auroras del Servicio Meteorológico Islandés es la fuente más fiable.

¿A qué distancia está Húsavík de Akureyri?

Húsavík está a aproximadamente 90 km de Akureyri por la Ruta 85, lo que lleva entre 75 y 90 minutos en coche. La carretera pasa por Laugar y Aðaldalur y está en buenas condiciones todo el año.

¿Qué debo saber sobre los mosquitos de Mývatn?

Mývatn significa «lago de mosquitos» en islandés, y el nombre es preciso. En verano (normalmente de finales de junio a agosto), diminutos mosquitos no picadores pululan en grandes nubes alrededor de las orillas del lago. Son inofensivos pero desagradables; una red fina para la cabeza es genuinamente útil y cuesta unos 2000 ISK (€13) en las gasolineras locales. Los enjambres son peores en tiempo en calma y en el peor momento al atardecer.

El norte de Islandia más allá del circuito principal

Península de Tröllaskagi

La Península de Tröllaskagi es la masa de tierra triangular entre Eyjafjörður (oeste) y Skagafjörður (este), de unos 60 km de largo y cubierta de dramático terreno montañoso. Los dos principales asentamientos son Dalvík (costa oeste, 1300 personas, conexión en ferry con Grímsey) y Siglufjörður (costa norte, 1200 personas, patrimonio arenquero). Un túnel completado en 2010 conecta el área de Akureyri con Siglufjörður; el trayecto dura unos 1,5 horas. Para los viajeros que quieren el norte de Islandia sin las multitudes del Diamond Circle, la Península de Tröllaskagi recompensa uno o dos días de exploración.

El terreno de esquí sobre Siglufjörður y Ólafsfjörður es serio en invierno. El municipio de Dalvík opera una estación de esquí en las montañas detrás de Dalvík, y los valles de Héðinsfjörður reciben esquí de travesía regularmente de enero a abril. Los operadores de heliesquí han utilizado la Península durante décadas: el manto de nieve es fiable y el terreno variado.

Isla de Grímsey

Grímsey es una pequeña isla a 40 km de la costa norte de Islandia, la única parte del país que se encuentra dentro del Círculo Ártico. La isla tiene unos 80 residentes permanentes y una comunidad de frailecillos atlánticos, alcas y araos que crían aquí en verano. Un ferry desde Dalvík (3 horas en cada sentido) circula varias veces por semana en verano; un avión ligero también conecta desde Akureyri. La experiencia de literalmente estar parado en el Círculo Ártico es un atractivo de nicho, pero genuino: una línea pintada marca la ubicación del Círculo, que se desplaza hacia el norte unos 15 metros por año debido a la oscilación axial. Los visitantes reciben un certificado. Los viajes de un día son posibles pero ajustados; una noche en la pequeña pensión de la isla es más relajada.

Pueblos de Eyjafjörður

A lo largo de la Carretera de Circunvalación hacia Akureyri y en la orilla este del fiordo, una cadena de pequeñas comunidades agrícolas —Grenivík, Laugar, Dalvík, Ólafsfjörður— tiene cada una un carácter que merece conocerse. Dalvík es el más visitado por el operador de avistamiento de ballenas Árni Marinó, que realiza excursiones por Eyjafjörður desde un puerto más tranquilo que el de Akureyri. Grenivík en la cabecera del fiordo ofrece un lugar de patrimonio de granja de turba en Laufás (un bien conservado grupo de edificios de granja del siglo XIX, abierto en verano, unos 1500 ISK / €10 de entrada).

Skagafjörður

Al sur de la Península de Tröllaskagi, Skagafjörður es la zona que Islandia más asocia con los caballos. La raza de caballo islandés se ha criado aquí durante más de un milenio; varias granjas ofrecen tours ecuestres y espectáculos de caballos. El museo regional Héraðsbyggð en Sauðárkrókur cubre la historia vikinga del fiordo. Esta región está fuera del circuito estándar del norte de Islandia, pero es accesible desde Akureyri (90 km al sur por la Ruta 75, aproximadamente 1 hora 15 minutos).

Viaje responsable en el norte de Islandia

Los paisajes del norte se están recuperando de décadas de sobrepastoreo por ovejas, y en las últimas décadas se ha registrado una erosión significativa. El Servicio de Conservación del Suelo de Islandia (Landgræðslan) tiene proyectos de replantación a lo largo de la Ruta 1 y en las tierras altas. Mantenerse en los senderos señalizados, no circular fuera de carretera (ilegal fuera de las zonas designadas) y utilizar los campings designados son las responsabilidades fundamentales.

En Húsavík y Mývatn específicamente, la masificación en verano pico ha provocado cierta degradación de los miradores y senderos. Los operadores de avistamiento de ballenas neutros en carbono y las pensiones de propiedad local son las mejores opciones para quienes quieren asegurarse de que su gasto circula en la economía local. La mayoría de los principales atractivos (Dettifoss, Ásbyrgi, Mývatn) están gestionados por el Parque Nacional Vatnajökull, que está generalmente bien financiado y bien gestionado.

Equipaje esencial para el norte de Islandia

El norte es más seco que el sur, pero el viento es constante en las secciones expuestas. Una capa exterior a prueba de viento es imprescindible incluso en verano. Para equipajes específicos por temporada, consulte la guía de qué llevar a Islandia. Artículos clave específicos para el norte de Islandia:

• Red para la cabeza para Mývatn (mosquitos de junio a agosto)
• Protector solar y gafas de sol para el verano (luz diurna de 24 horas con UV a altitud)
• Chaqueta impermeable: el spray de Dettifoss y Goðafoss es significativo
• Calzado de suela con agarre para los húmedos caminos de basalto cerca de cascadas
• Neumáticos de clavos o de invierno si se alquila un coche de noviembre a abril