Höfn

Höfn (prononcé approximativement « houp » — le « f » et le « n » final se fondent en quelque chose qui déconcerte la plupart des visiteurs à la première tentative) est une ville de pêche d’environ 2 200 habitants sur une étroite presqu’île dans le lagon de Hornafjörður, à l’extrémité sud de l’est de l’Islande. Elle est surtout connue pour deux choses : les meilleurs restaurants de langoustines d’Islande, et une vue au nord par-delà le lagon vers le glacier de Vatnajökull qui, par temps clair, met un mur permanent de glace blanche sur tout l’horizon nord.

Pour les conducteurs de la Route de l’Anneau, Höfn se situe à un point de pause naturel — à 460 km de Reykjavík et à 230 km d’Egilsstaðir, ce qui en fait un arrêt de nuit raisonnable dans les deux sens. C’est aussi la ville de service grande la plus proche du lagon glaciaire de Jökulsárlón (80 km à l’ouest) et de la zone de randonnée glaciaire du Parc national de Vatnajökull à Skaftafell.

Langoustines : l’évaluation honnête

Le Humarhátíð (festival du homard) de Höfn se tient pendant une semaine chaque année fin juin ou début juillet et est le festival gastronomique local le plus spécifique d’Islande. Les langoustines pêchées dans le Hornafjörður sont plus petites que les langoustines norvégiennes ou écossaises mais constamment bien notées pour leur saveur. Les bateaux de pêche locaux débarquent directement dans le port.

Le restaurant le plus visité est Pakkhús (dans l’ancien bâtiment d’entrepôt sur le port). Un plat principal de queues de langoustines coûte environ 5 500–7 500 ISK (37–51 €) chez Pakkhús en haute saison ; la soupe (humarsúpa) est d’environ 2 500 ISK (17 €). La qualité est bonne et le cadre est approprié pour un restaurant de port. Il se remplit chaque soir en juillet — les réservations sont indispensables.

Hafnarbúðin est une seconde option sur le port avec un menu similaire à des prix légèrement inférieurs. Otto Matur og Drykkur (sur la rue principale) sert à la fois des langoustines et des plats d’agneau. Les trois sont de vrais restaurants plutôt que des pièges à touristes ; les langoustines sont fraîches et la cuisine est simple.

Note pratique : en dehors de la saison de pêche de juin à août, la disponibilité des langoustines diminue. Les restaurants restent ouverts mais les menus « frais d’aujourd’hui » se raccourcissent. Si les langoustines sont votre principale raison de visiter, juin à août est la fenêtre.

La vue sur le glacier

Depuis le port de Höfn ou la route 99 vers le nord en direction d’Ósland, le Vatnajökull emplit l’horizon nord d’une façon difficile à transmettre en photographies. Le glacier — le plus grand d’Europe par volume, couvrant 8 100 km² — se trouve à environ 20–30 km au nord de la ville, mais son échelle est telle qu’il apparaît comme un massif blanc continu sur tout le nord. Par les matins clairs, le glacier reflète la lumière pré-aube avant que quoi que ce soit d’autre dans le paysage ne soit éclairé.

La route 99 au nord de Höfn vers Ósland (environ 15 km) traverse un pont sur le lagon de Hornafjörður (où les phoques se hissent sur des bancs de sable en dessous) et continue vers la marge du glacier. Cette route ne mène à aucune attraction spécifique mais la conduite offre des vues ininterrompues sur le glacier sur 20–30 km.

Base pratique pour Jökulsárlón et Vatnajökull

Le lagon glaciaire de Jökulsárlón est à 80 km à l’ouest de Höfn sur la Route de l’Anneau — environ 60 minutes de conduite. La Diamond Beach se trouve juste en face de la route depuis le lagon. Skaftafell (base de randonnée glaciaire dans le Parc national de Vatnajökull) est à 150 km à l’ouest (environ 2 heures).

Séjourner à Höfn et faire Jökulsárlón et Diamond Beach en excursion d’une journée (ou tôt le matin avant l’arrivée des cars de tourisme à 10h) est une approche logique. Le lagon glaciaire est mieux vu avant 9h ou après 18h en juillet et août — pendant la journée il est extrêmement bondé. Depuis Höfn, un départ à 6h atteint Jökulsárlón à 7h avant tout groupe de touristes.

Stokksnes et Vestrahorn

À environ 15 km à l’est de Höfn, le promontoire de Stokksnes dispose d’une ferme (Höfn Hornafjörður) qui facture des frais d’accès de 1 000 ISK pour la route vers la plage de Stokksnes — une plage de sable noir avec la montagne Vestrahorn (avec des crêtes caractéristiques en forme d’aiguilles) en arrière-fond. C’est l’un des meilleurs endroits photographiques d’Islande pour des compositions spectaculaires montagne-rencontre-plage.

La route vers Stokksnes est en gravier mais accessible en voiture 2 roues motrices. Les frais comprennent un petit café à la ferme. Arrivez avant 10h ou après 18h pour éviter le rassemblement de photographes sur la plage en été.

Accès aux Fjords de l’Est

Depuis Höfn, la Route de l’Anneau va vers le nord le long de la côte puis monte dans la section des Fjords de l’Est — cette section comprend certaines des routes les plus constamment pittoresques de la Route de l’Anneau, avec la route qui s’accroche aux étroits bords de fjord et descend occasionnellement jusqu’au niveau de la mer. Le raccourci du col d’Öxi (route 939, gravier, raide, économise environ 50 km vs Route de l’Anneau) est réservé aux 4x4 et souvent fermé par mauvaises conditions. La Route de l’Anneau continue jusqu’à Egilsstaðir en 3 heures sur route asphaltée.

Hébergement

Höfn dispose d’un choix varié pour une ville de sa taille. Le Fosshotel Vatnajökull à l’extrémité nord de la ville est l’hôtel principal (doubles autour de 28 000–38 000 ISK en été). Plusieurs guesthouses se regroupent autour de la zone du port. Le camping (Nýibær) est près du port avec des douches chaudes et des installations basiques (environ 2 200 ISK par personne et par nuit).

Réservez l’hébergement à Höfn au moins 2–3 mois à l’avance pour juillet. La capacité de la ville est limitée et elle se remplit depuis toutes les directions — conducteurs de la Route de l’Anneau, groupes en excursion vers Jökulsárlón et passagers de croisière de navires mouillant au large de la côte.

Aspects pratiques

Carburant : essence aux stations N1 et Orkan dans le centre-ville. La prochaine station vers le sud est Kirkjubæjarklaustur, à 130 km à l’ouest (1h30).

Supermarché : supermarché Samkaup-Strax (choix raisonnable, moins cher que les restaurants).

Hôpital : la structure médicale d’urgence la plus proche avec une capacité constante se trouve à Akureyri ou Reykjavík pour les cas sérieux. Höfn dispose d’un centre de santé pour les urgences non critiques.

Données mobiles : bonne couverture en ville ; taches sur la Route de l’Anneau à l’est vers les Fjords de l’Est.

Visiter Höfn à travers les saisons

Été (juin–août)

Haute saison pour les langoustines et les vues sur le glacier. Le festival Humarhátíð fin juin/début juillet vaut la peine d’être planifié en accord avec votre visite — la ville se remplit d’Islandais et la restauration et la musique en extérieur créent un caractère que la ville n’a pas les jours normaux. Juillet est le mois le plus chargé sur la Route de l’Anneau ; l’hébergement à Höfn devrait être réservé avant avril.

La combinaison Stokksnes/Vestrahorn est mieux en lumière matinale estivale (avant 10h) ou en lumière vespérale (après 19h) quand les ombres des crêtes de la montagne sont longues et directionnelles.

Automne (septembre–octobre)

Une fenêtre vraiment excellente. Les vues sur le glacier ne sont pas affectées par la saison. Les restaurants de langoustines restent ouverts jusqu’en octobre. La Route de l’Anneau reste dégagée. Le nombre de visiteurs chute significativement après la première semaine de septembre. Le lagon glaciaire de Jökulsárlón (à 80 km à l’ouest) est à son plus photographiquement intéressant en automne — les icebergs s’accumulent tout au long de l’été, et le faible angle du soleil crée des reflets spectaculaires sur la surface calme du lagon en automne.

Hiver (novembre–mars)

Höfn reste opérationnel toute l’année. Le glacier au nord de la ville est éclairé de façon la plus spectaculaire en hiver — le faible soleil de décembre dépasse à peine l’horizon et le glacier brille d’une lumière froide et plate totalement différente de l’été. La Diamond Beach à Jökulsárlón a des blocs de glace qui s’accumulent tout au long de l’hiver ; la combinaison de février/mars de glace bleue sur sable noir et d’une aurore possible au-dessus est l’un des scénarios de photographie hivernale les plus recherchés d’Islande. Höfn est la base naturelle pour cela.

Conduite hivernale : la Route de l’Anneau dans l’est de l’Islande reste ouverte, mais les sections des cols des Fjords de l’Est peuvent fermer temporairement. Consultez vegagerdin.is régulièrement.

Stokksnes et Vestrahorn en détail

Le massif de Vestrahorn (736 mètres) s’élève depuis le promontoire de Stokksnes à environ 15 km à l’est de Höfn. Ses multiples crêtes en forme d’aiguilles sont le résultat d’intrusions de gabbro — la même formation de roche ignée qui crée des pics anguleux spectaculaires. La plage de sable noir à Stokksnes s’étend sur plusieurs kilomètres à la base de la montagne.

Frais d’accès : la ferme à la jonction de la route de Stokksnes facture 1 000 ISK (7 €) par véhicule pour l’accès routier. Les frais comprennent un petit café à la ferme (café et collations légères).

Meilleures conditions photographiques : la lumière matinale à faible angle depuis l’est illumine les crêtes de face. La lumière vespérale donne un éclairage chaud similaire depuis l’ouest. À midi, les crêtes s’aplatissent sous la lumière zénithale. Les conditions nuageuses sont en fait utilisables ici parce que la texture de la montagne survit mieux à la lumière douce que de nombreux sujets islandais.

En été : le soleil de minuit en juin crée une lumière ambrée à 23h qui dore la face de la montagne. Les bassins de reflet de la plage depuis les eaux de marée descendante sur le sable plat produisent des images en miroir de la montagne. Ces conditions font de juin l’un des meilleurs mois pour la photographie de Vestrahorn.

En hiver : la neige sur les crêtes et une aurore possible au-dessus de la montagne font de cela l’un des meilleurs sites de photographie hivernale d’Islande. La route d’accès est en gravier et peut avoir de la neige ; vérifiez les conditions. Le 4x4 est utile en hiver.

Note pratique : la zone immédiatement autour de la base de la montagne est protégée. Ne conduisez pas de véhicules sur la plage elle-même. La route d’accès se termine à un parking ; la plage est à 5 minutes de marche.

La vue sur le glacier de Vatnajökull depuis Höfn en détail

La vue depuis Höfn vers le nord en direction du Vatnajökull est l’une des plus remarquables et des moins publicisées scènes naturelles d’Islande. Debout au port ou sur le pont de la route 99 par-dessus Hornafjörður, vous voyez ce qui suit :

Le lagon s’étend vers le nord, sa surface au niveau de la mer. Derrière et au-dessus de lui, le glacier monte jusqu’à un horizon blanc presque continu remplissant le ciel nord d’est en ouest — une envergure visuelle de 20 km de glace à des distances de 20–30 km. Les langues de glacier (Heinabergsjökull, Skálafellsjökull et d’autres) descendent vers la marge du lagon. Par un matin clair, le glacier reflète la lumière pré-aube avant que la ville ne soit éclairée, créant une lueur rose-blanc à l’horizon.

La route 99 de Höfn vers Ósland (environ 15 km au nord) traverse le pont sur le lagon et continue jusqu’aux points de vue où la relation glacier-mer est la plus claire. Les phoques sur les bancs de sable du lagon sont un élément supplémentaire — des phoques communs se hissent en groupe et sont visibles depuis le pont et le bord de la route.

Accès aux glaciers plus près de Höfn

Les langues de glacier accessibles depuis Höfn sont plus petites et moins visitées que Skaftafell (à 150 km à l’ouest) mais offrent une vraie expérience glaciaire :

Heinabergsjökull : une langue de glacier accessible depuis une route de gravier au nord-est de Höfn (environ 20 km). La marge du glacier est accessible à pied depuis un petit parking. Pas de tours guidés à cet endroit — l’accès indépendant au bord du glacier (pas la surface de glace) est possible.

Fláajökull : une autre langue de glacier accessible depuis la route 1 à l’est de Höfn. Une courte marche depuis la route mène à la marge de glace. Le glacier a reculé significativement ces dernières décennies — les photographies historiques aux panneaux d’information montrent l’étendue il y a 50 ans.

Ces langues de glacier plus petites valent vraiment la visite pour les conducteurs de la Route de l’Anneau qui veulent un contact avec le glacier sans l’infrastructure de tours de Skaftafell.

Comparer Höfn à Kirkjubæjarklaustur comme arrêt Route de l’Anneau

Kirkjubæjarklaustur (à 130 km à l’ouest de Höfn) est l’autre principal arrêt Route de l’Anneau entre Jökulsárlón et Vík. Höfn a significativement plus de caractère comme ville — le port de pêche, la vue sur le glacier et les restaurants de langoustines lui donnent un vrai sens du lieu. Kirkjubæjarklaustur est un arrêt de service avec peu de caractère. À moins que les attractions spécifiques autour de Kirkjubæjarklaustur (canyon de Fjaðrárgljúfur, à 20 km ; champ de lave d’Eldhraun) ne soient le principal attrait, Höfn est l’étape nocturne Route de l’Anneau la plus gratifiante.

Questions fréquentes sur Höfn

Höfn vaut-il une étape nocturne ?

Oui, si les langoustines ou les vues sur le glacier vous importent. Comme étape nocturne sur la Route de l’Anneau, c’est l’un des arrêts les plus marquants — le cadre portuaire, le décor du glacier et la qualité des fruits de mer locaux le rendent plus mémorable que Selfoss ou d’autres villes de service de la Route de l’Anneau.

À quelle distance se trouve Höfn de Jökulsárlón ?

À 80 km à l’ouest sur la Route de l’Anneau — environ 60 minutes de conduite. Jökulsárlón est présenté en détail sous Lagon glaciaire de Jökulsárlón.

Qu’est-ce que le festival des langoustines à Höfn ?

Le Humarhátíð (Festival du Homard) dure environ une semaine fin juin ou début juillet. Il comprend de la musique en direct, de la restauration en plein air et des démonstrations de cuisine de langoustines. L’hébergement à Höfn pendant le festival se remplit des mois à l’avance.

Peut-on faire de la randonnée glaciaire près de Höfn ?

La base de randonnée glaciaire la plus proche est Skaftafell (à 150 km à l’ouest, 2 heures) dans le Parc national de Vatnajökull. Il y a aussi des randonnées glaciaires guidées sur Heinabergsjökull et Fláajökull — des langues de glacier au nord-est de Höfn qui sont plus proches (20–30 km) mais ont moins d’opérateurs. Consultez les opérateurs de tours locaux à Höfn pour des options guidées.

La plage de Stokksnes vaut-elle les frais d’accès ?

Pour les photographes de paysage, oui — les crêtes spectaculaires de Vestrahorn au-dessus de la plage de sable noir sont une composition distinctive. Pour les visiteurs en général, les frais d’accès de 1 000 ISK (7 €) sont modestes. La plage elle-même est belle indépendamment de l’intérêt photographique.

Comment est le trajet de Höfn à Egilsstaðir ?

Trois heures sur la Route de l’Anneau (230 km), principalement asphaltée, à travers la section sud des Fjords de l’Est. Cela inclut certaines des conduites côtières les plus spectaculaires de la Route de l’Anneau — la route descend au niveau de la mer aux bords de fjord et monte sur de courtes sections de montagne. Pas aussi rapide que ça en a l’air sur une carte, mais une conduite continuellement intéressante.