Meilleures randonnées d'une journée en Islande — 12 itinéraires pour tous niveaux
Quelles sont les meilleures randonnées d'une journée en Islande pour les débutants ?
Pour les débutants : la randonnée vers la source chaude de Reykjadalur (6 km aller-retour, facile) est la plus accessible. La cascade de Glymur (7 km en boucle, moyen) est la plus spectaculaire pour l'effort fourni. Le canyon de Skógarfoss (8 km aller simple, moyen) offre plus de 20 cascades. Les trois sont accessibles depuis Reykjavík sans 4x4.
Les randonnées d’une journée en Islande vont des promenades plates au bord des cascades qui durent 90 minutes aux grandes traversées alpines qui mettent à l’épreuve les montagnards expérimentés. Ce guide couvre douze des meilleures, honnêtement classées par difficulté, avec les vraies distances, les dénivelés, les options de transport et les points de vigilance.
Tableau de référence rapide
| Sentier | Distance | Dénivelé | Difficulté | Région |
|---|---|---|---|---|
| Source chaude de Reykjadalur | 6 km AR | 200 m | Facile | Sud |
| Promenade dans la faille de Þingvellir | 4 km boucle | 50 m | Facile | Sud |
| Cascade de Svartifoss | 5 km AR | 150 m | Facile | Sud-Est |
| Cascade de Glymur | 7 km boucle | 400 m | Moyen | Ouest |
| Circuit de Kirkjufell | 4 km boucle | 200 m | Moyen | Ouest |
| Canyon de Skógarfoss | 8 km aller simple | 500 m | Moyen | Sud |
| Boucle de Brennisteinsalda | 4 km boucle | 300 m | Moyen | Highlands |
| Belvédère de Valahnúkur | 3 km AR | 150 m | Moyen | Highlands |
| Sommet de Bláhnúkur | 7 km AR | 500 m | Moyen-difficile | Highlands |
| Col de Fimmvörðuháls | 24 km aller simple | 900 m | Difficile | Sud |
| Crête de Tindfjöll | 7 km AR | 400 m | Difficile | Highlands |
| Circuit de l’île de Drangey | 4 km boucle | 300 m | Dur | Nord |
Randonnées faciles
Randonnée vers la source chaude de Reykjadalur
Distance : 6 km aller-retour. Dénivelé : 200 m. Durée : 2,5–3,5 heures plus les bains. Trailhead : Hveragerði (45 min de Reykjavík en voiture ou en bus).
La randonnée facile la plus populaire d’Islande se termine dans une rivière géothermique de baignade gratuite. Le sentier longe une vallée géothermique en passant devant des fumerolles et des algues aux couleurs vives avant d’atteindre la source chaude au sommet. Aucune difficulté technique ; boueux par temps humide. Guide complet du sentier.
Promenade dans la vallée du rift de Þingvellir
Distance : 4–8 km selon l’itinéraire. Dénivelé : 50 m. Durée : 1,5–3 heures. Trailhead : Centre des visiteurs du parc national de Þingvellir (40 min de Reykjavík).
Marche à plat dans la vallée où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent. La gorge d’Almannagjá, la rivière Öxará et le lac Þingvallavatn sont tous facilement accessibles. Excellent pour les familles avec de jeunes enfants. C’est une partie de l’excursion d’une journée au Cercle d’Or.
Svartifoss et les sentiers de Skaftafell
Distance : 5 km AR jusqu’à Svartifoss. Dénivelé : 150 m. Durée : 2–2,5 heures. Trailhead : Centre des visiteurs de Skaftafell dans le parc national de Vatnajökull.
Svartifoss est une cascade qui tombe sur un rideau de colonnes de basalte hexagonales — la cascade la plus géométriquement saisissante d’Islande. Le sentier depuis le centre des visiteurs est bien entretenu et accessible à tous les niveaux. Combinez avec la promenade plate le long de Skeiðarársandur si le temps le permet.
Randonnées moyennes
Randonnée vers la cascade de Glymur
Distance : 7 km en boucle (ou 4,5 km AR jusqu’au sommet). Dénivelé : 400 m. Durée : 3–4 heures. Trailhead : Botnsdalur, près de Hvalfjörður (50 min de Reykjavík en voiture).
Glymur est la deuxième cascade la plus haute d’Islande à 198 m. Le sentier traverse la rivière Botnsá sur un tronc d’arbre et escalade la paroi de la vallée jusqu’à un belvédère directement au-dessus des chutes. Spectaculaire et rarement décrit fidèlement dans les guides touristiques — l’approche est réellement raide et passe par un tunnel de grotte à la base. Voir le guide de la cascade de Glymur pour la logistique.
Circuit de Kirkjufell
Distance : 4 km en boucle. Dénivelé : 200 m. Durée : 2–2,5 heures. Trailhead : Grundarfjörður, péninsule de Snæfellsnes (2 h de Reykjavík).
Kirkjufell est la montagne la plus photographiée d’Islande — un cône distinctif qui s’élève brusquement du rivage de Snæfellsnes. Le sentier en circuit fait le tour de la base avec des vues spectaculaires sous tous les angles. Le sommet (463 m) est une escalade à part entière nécessitant de l’assurance sur terrain escarpé ; la boucle en circuit elle-même est de difficulté moyenne.
Canyon de Skógarfoss
Distance : 8 km aller simple. Dénivelé : 500 m. Durée : 3–4 heures. Trailhead : Cascade de Skógar, côte sud (2,5 h de Reykjavík en bus).
Au pied de Skógarfoss, un escalier longeant la cascade vous projette dans une randonnée dans le canyon passant devant plus de 20 cascades. C’est la section inférieure de l’itinéraire de Fimmvörðuháls. Faites demi-tour à la tête du canyon (ou au refuge de Fimmvörðuskáli s’il est ouvert) pour une randonnée de 7–8 km aller-retour. Probablement le meilleur itinéraire de randonnée entre les cascades d’Islande pour la variété des chutes rencontrées.
Boucle de Brennisteinsalda (Landmannalaugar)
Distance : 4 km en boucle. Dénivelé : 300 m. Durée : 2–2,5 heures. Trailhead : Landmannalaugar (nécessite un bus des Highlands ou un 4x4).
La randonnée la plus accessible depuis le trailhead de Landmannalaugar fait le tour du volcan rhyolitique coloré Brennisteinsalda. La gamme de couleurs — vert, jaune, ocre, rose — est unique en son genre en Islande. Les fumerolles actives et les affleurements d’obsidienne ajoutent un intérêt géologique. Combinez avec les sources chaudes en contrebas. Contexte complet dans le guide de randonnée de Landmannalaugar.
Belvédère de Valahnúkur (Þórsmörk)
Distance : 3 km AR. Dénivelé : 150 m. Durée : 1,5–2 heures. Trailhead : Refuge de Langidalur, Þórsmörk (nécessite un bus en super-jeep).
Court mais spectaculaire. La crête au-dessus de Þórsmörk offre une vue à 360 degrés incluant les trois glaciers environnants (Eyjafjallajökull, Mýrdalsjökull, Tindfjallajökull) et la vallée de bouleaux en contrebas. La plupart des visiteurs de Þórsmörk font cette randonnée. L’accès nécessite le bus des Highlands en super-jeep.
Randonnées moyennes-difficiles
Sommet de Bláhnúkur (Landmannalaugar)
Distance : 7 km AR. Dénivelé : 500 m. Durée : 3,5–4,5 heures. Trailhead : Landmannalaugar (nécessite un bus des Highlands ou un 4x4).
Le sommet le plus accessible depuis Landmannalaugar à 943 m, Bláhnúkur (« Pic bleu ») offre la meilleure vue panoramique du secteur de Fjallabak. La crête supérieure implique de la roche d’obsidienne instable — un bon chaussant est indispensable. Pas technique, mais d’une raideur soutenue. Le nom fait référence à l’obsidienne bleu-gris qui compose une grande partie du secteur sommital.
Randonnées difficiles
Traversée du col de Fimmvörðuháls
Distance : 24 km aller simple. Dénivelé : 900 m (côté Skógar). Durée : 8–10 heures. Trailhead : Skógar ou Þórsmörk.
La randonnée à la journée la plus exigeante d’Islande traverse le col volcanique entre Skógarfoss sur la côte et Þórsmörk dans les Highlands. Description complète dans le guide de Fimmvörðuháls. Exige une bonne condition physique, un équipement imperméable complet et des crampons/microspikes avant fin juillet.
Planification sur plusieurs randonnées
Si vous disposez d’une semaine avec une orientation randonnée :
Jours 1–2 : Reykjadalur et Glymur depuis Reykjavík
Jour 3 : Þingvellir + direction sud vers Skógar ; nuit près de Skógar
Jour 4 : Canyon de Skógarfoss (section inférieure)
Jour 5 : Bus vers Landmannalaugar ; nuit au refuge FÍ
Jour 6 : Boucle de Bláhnúkur ou Brennisteinsalda
Jour 7 : Retour à Reykjavík par bus des Highlands
Vous pouvez aussi combiner Kirkjufell et les sentiers de la péninsule de Snæfellsnes avec une boucle de 2 jours sur Snæfellsnes.
Notes honnêtes sur les erreurs courantes
Porter des baskets sur les sentiers des Highlands. Les baskets conviennent au sentier inférieur de Reykjadalur par temps sec. Elles deviennent dangereuses sur l’obsidienne mouillée (glissante), les éboulis de lave instables ou les passages à gué. Des chaussures de randonnée imperméables avec soutien de la cheville sont indispensables pour Bláhnúkur, Fimmvörðuháls et tout itinéraire comportant une traversée de rivière.
Sous-estimer la rapidité des changements météorologiques. Un matin ensoleillé au niveau de la mer ne signifie pas que le col est dégagé. Consultez les prévisions spécifiques aux Highlands de la Veðurstofa (vedur.is) — pas seulement les prévisions pour Reykjavík.
Ne pas télécharger de cartes hors ligne. La couverture réseau sur de nombreux sentiers islandais est peu fiable. Téléchargez Gaia GPS, AllTrails ou maps.me pour votre randonnée spécifique avant de quitter votre hébergement.
Partir trop tard. Les bus des Highlands arrivent généralement aux trailheads vers 11h–13h. Cela laisse peu de temps pour les randonnées plus longues avant le départ du bus de retour. Vérifiez soigneusement les horaires et, si nécessaire, passez une nuit plutôt que de vous presser.
Questions fréquentes sur les randonnées d’une journée en Islande
Tous les sentiers listés ici sont-ils ouverts toute l’année ?
Reykjadalur, Þingvellir et les sentiers côtiers sont accessibles toute l’année. Les sentiers des Highlands (Landmannalaugar, Þórsmörk, Fimmvörðuháls) ouvrent mi-juin et ferment mi-septembre. Glymur et Kirkjufell sont accessibles du printemps à l’automne avec un équipement approprié.
Ai-je besoin d’un permis de sentier pour ces randonnées ?
Aucun permis de sentier n’est requis pour la randonnée publique en Islande. Le camping dans les parcs nationaux se fait dans des emplacements désignés. Enregistrez votre plan de randonnée sur safetravel.is pour toute randonnée dans les Highlands ou en zone isolée.
Comment trouver un trailhead sans se perdre en voiture ?
Utilisez what3words, Google Maps (qui inclut désormais les trailheads islandais) ou téléchargez GaiaGPS avec des cartes hors ligne. La route 1 (Ring Road) et les routes numérotées sont faciles à naviguer ; les routes F nécessitent un GPS spécifique ou un guidage 4x4.
Quels sont les itinéraires de randonnée les plus respectueux de l’environnement ?
Les promenades dans la faille de Þingvellir et les sentiers aménagés de Skaftafell disposent de la meilleure infrastructure pour gérer l’affluence des visiteurs. Les sentiers plus isolés comme le canyon de Markarfljótsgljúfur et la crête de Tindfjöll ont une infrastructure minimale et requièrent une pratique soigneuse du principe « ne laisser aucune trace ».
Notes d’équipement pour les randonnées d’une journée en Islande
Des questions spécifiques sur l’équipement reviennent régulièrement pour les randonnées d’une journée en Islande :
Chaussures de randonnée vs chaussures de trail : la plupart des randonnées d’une journée en Islande, sauf les promenades plates de Þingvellir et Jökulsárlón, bénéficient de chaussures imperméables avec soutien de la cheville. Les chaussures de trail conviennent aux conditions estivales sèches mais sont inadaptées aux traversées de rivières et aux pluies prolongées. Les Salomon X Ultra et Scarpa Kailash sont des choix populaires parmi les habitués de l’Islande.
Veste imperméable : c’est l’élément le plus important. Un coupe-vent légèrement résistant aux averses acheté dans une grande enseigne européenne ne vous gardera pas au sec lors d’une tempête en Islande. Cherchez des vestes avec au moins 20 000 mm de colonne d’eau et des coutures thermocollées.
Guêtres : facultatives pour la plupart des sentiers. Utiles pour l’approche des éboulis de Bláhnúkur et tout itinéraire avec traversée de rivière. Les courtes guêtres qui empêchent les débris d’entrer dans les chaussures sont plus pratiques que les guêtres longues pour la randonnée à la journée.
Bâtons : fortement recommandés pour toute randonnée avec une descente significative, des traversées de rivières ou un terrain instable. Les bâtons pliables (BD Distance Z, Leki Micro Trail) se rangent facilement dans un bagage cabine.
Protection solaire : les longues journées d’été islandaises exposent aux UV de la même façon que les environnements alpins. Un SPF 50 est approprié sur les sections de neige et de glace (col de Fimmvörðuháls, sommet de Bláhnúkur). Sur les sentiers en vallée, un SPF 30 est suffisant.
Aperçu de la sécurité pour les randonnées d’une journée en Islande
L’ICE-SAR (Association islandaise de recherche et de sauvetage) gère environ 1 500 opérations de sauvetage par an. Une proportion significative concerne des randonneurs à la journée plutôt que des randonneurs de plusieurs jours — des personnes qui ont sous-estimé la météo, manqué de luminosité ou se sont perdues sur des sentiers sans cartes hors ligne.
Liste de contrôle de sécurité pratique pour toute randonnée d’une journée en Islande :
- Vérifiez les prévisions météo sur vedur.is dans les 24 heures précédant le départ (pas lors de la planification)
- Téléchargez des cartes hors ligne pour votre itinéraire spécifique avant de quitter votre hébergement
- Prévenez quelqu’un de votre plan et de votre heure de retour prévue
- Gardez le contact d’urgence : téléphone complètement chargé, numéro ICE-SAR sauvegardé (1-1-2)
- Enregistrez-vous sur safetravel.is pour toute randonnée dans les Highlands ou en zone isolée
- Emportez une trousse de premiers secours de base pour toute randonnée de plus de 10 km
La première cause de sauvetages évitables est de partir trop tard et de manquer de lumière du jour. En juin et juillet, ce risque est théoriquement éliminé par le soleil de minuit, mais en août et septembre la fenêtre se réduit rapidement — le coucher du soleil est à 21h début août et à 18h fin septembre.
Récapitulatif des coûts des randonnées en Islande
La randonnée d’une journée en Islande est largement gratuite. Les coûts impliqués :
Accès : la plupart des randonnées d’une journée n’ont pas de droits d’entrée. Des frais de stationnement s’appliquent aux trailheads populaires : Skógar ISK 1 000, Reykjadalur ISK 800–1 000, Glymur gratuit, Landmannalaugar inclus dans le tarif du bus des Highlands.
Transport : bus des Highlands vers Landmannalaugar ISK 9 000–12 000 aller-retour. Bus Strætó vers Hveragerði (pour Reykjadalur) ISK 500–700 par trajet. Location de voiture pour un accès en autonomie : à ajouter à votre coût de location global.
Randonnées guidées : les randonnées guidées à la journée avec transport coûtent généralement ISK 15 000–25 000 par personne pour 4–8 heures transport inclus. Randonnées guidées plus courtes sans transport : ISK 6 000–12 000.
Nourriture : pas de vente de nourriture sur les sentiers sauf à Landmannalaugar (snacks de base). Préparez votre propre déjeuner ; c’est l’option de repas la moins chère en Islande quelle que soit la situation.
Randonnée responsable dans les Highlands islandais
Le terrain géologique islandais est parmi les plus fragiles du monde. La mousse et la végétation couvrant les champs de lave, les plateaux des Highlands et les fonds de vallées mettent des décennies à récupérer des dommages causés par le piétinement. Les zones vertes et végétalisées autour de Þórsmörk, Landmannalaugar et Þingvellir sont des systèmes de sol vivants plutôt que de la simple herbe — marcher hors des sentiers crée des chemins qui persistent pendant des années.
Recommandations pratiques :
- Restez sur les sentiers balisés ; ne coupez jamais les lacets
- Ne ramassez pas de roche volcanique, de fleurs ou de mousse
- Enterrez les déchets humains à 100 m de toute source d’eau ; emportez tout le papier hygiénique
- Dans les parcs nationaux (Þingvellir, Vatnajökull, Snæfellsnes), pas de camping sauvage
- N’approchez pas les fumerolles et ne marchez pas sur les sols géothermiques colorés
- Emportez tous vos déchets ; les poubelles aux trailheads sont destinées aux visiteurs journaliers au retour
L’Agence de l’environnement islandaise (ust.is) publie des recommandations pour la randonnée durable. Les principes « ne laisser aucune trace » s’appliquent dans tout le pays, notamment dans les parcs nationaux et les réserves naturelles.
12 randonnées comparées : le résumé honnête
Pour les visiteurs qui cherchent à choisir parmi ces options en fonction du temps disponible, une comparaison directe :
Le plus spectaculaire par heure d’effort : Valahnúkur (Þórsmörk) — 90 minutes aller-retour, vue à 360 degrés sur les glaciers. Nécessite l’accès en bus super-jeep mais le rapport effort/récompense est excellent.
Idéal pour les familles avec enfants de moins de 8 ans : Promenade dans la faille de Þingvellir — plate, gratuite, accessible, avec une histoire géologique qui parle à tous les âges.
Le meilleur défi d’une journée : Traversée de Fimmvörðuháls — 24 km, 900 m de dénivelé, col volcanique entre deux glaciers. La randonnée difficile de référence en Islande.
La meilleure près de Reykjavík sans voiture : Reykjadalur — 40 minutes en bus, bains gratuits à l’arrivée, sentier clair.
La meilleure variété de cascades : Section inférieure du canyon de Skógarfoss — plus de 20 cascades en 8 km, l’un des itinéraires de randonnée entre les cascades les plus variés d’Islande.
La plus sous-estimée : Glymur — la deuxième plus haute cascade d’Islande, peu promue, très tranquille comparée aux équivalents de la côte sud, vrai défi de randonnée avec la traversée sur tronc d’arbre.
La meilleure pour l’intérêt géologique : Boucle de Brennisteinsalda (Landmannalaugar) — la gamme de couleurs rhyolitiques ici n’existe nulle part ailleurs en Islande et les fumerolles sont réellement actives.
La meilleure pour les photographes : Circuit de Kirkjufell — la composition montagne-cascade est le paysage le plus photographié d’Islande pour de bonnes raisons, et le circuit offre de multiples angles.
Se préparer à la randonnée : que faire avant d’arriver en Islande
Si la randonnée en Islande est le but principal de votre voyage, 4–6 semaines de préparation font une différence significative :
Condition cardiovasculaire : marchez ou courez 3–4 fois par semaine avec au moins une séance incluant de la montée soutenue (escalier, côte ou tapis de course en pente). La montée de Bláhnúkur représente 500 m de dénivelé sur 3,5 km — équivalent à marcher en côte pendant 80 minutes en continu.
Rodage des chaussures : de nouvelles chaussures de randonnée provoquent des ampoules sur les longues marches. Portez vos chaussures islandaises lors d’au moins 5 sorties significatives (8+ km chacune) avant le départ.
Entraînement avec le sac à dos : portez le poids de votre sac de jour prévu lors des sorties d’entraînement. Si vous prévoyez de porter 8 kg (eau, nourriture, couches supplémentaires, imperméable), entraînez-vous avec ce poids.
Pratique de la navigation : téléchargez Gaia GPS, chargez vos zones de randonnée islandaises hors ligne et entraînez-vous à lire la carte. Si vous n’avez jamais utilisé d’application de cartographie hors ligne, un plateau des Highlands avec une faible visibilité par temps nuageux n’est pas le moment idéal pour apprendre.
Tolérance aux intempéries : si vous évitez habituellement les activités en plein air sous la pluie, entraînez-vous à marcher par mauvais temps avant l’Islande. La capacité à apprécier le plein air quand il fait humide et froid — plutôt que d’être malheureux — est la meilleure préparation psychologique pour la randonnée en Islande.
Questions fréquentes sur Meilleures randonnées d'une journée en Islande
Quelles randonnées d'une journée en Islande nécessitent un 4x4 ou un bus des Highlands ?
Les randonnées de Landmannalaugar (Brennisteinsalda, Bláhnúkur) et de Kerlingarfjöll nécessitent un accès par route F en 4x4 ou par bus des Highlands. Les excursions à Þórsmörk requièrent également un transport en super-jeep. Toutes les autres randonnées de ce guide sont accessibles en voiture standard ou en bus.Quelle est la randonnée d'une journée la plus spectaculaire en Islande ?
Fimmvörðuháls (24 km, 900 m de dénivelé) est la randonnée à la journée la plus variée sur le plan visuel — elle traverse un col volcanique entre deux glaciers en passant par les cratères de l'éruption de 2010. Elle exige une bonne condition physique alpine et une longue journée. Pour les non-spécialistes, Glymur ou le canyon de Skógarfoss offrent des paysages comparables avec moins d'engagement.Les sentiers de randonnée sont-ils bien balisés en Islande ?
Les sentiers côtiers et populaires (Glymur, Reykjadalur, secteur de Skaftafell) sont bien balisés avec des cairns ou de la peinture. Les itinéraires dans les Highlands peuvent devenir non balisés par temps de nuages ou de neige. Téléchargez toujours des cartes hors ligne avant toute randonnée plus éloignée que les grands sentiers touristiques.Peut-on randonner en Islande en octobre ?
Les sentiers côtiers et en basse altitude sont praticables en octobre avec un équipement adapté. Les itinéraires dans les Highlands (Landmannalaugar, Þórsmörk, Fimmvörðuháls) ferment généralement mi-septembre. En octobre, attendez-vous à des températures fraîches, de possibles chutes de neige en altitude et un ensoleillement limité.Y a-t-il des droits d'entrée pour randonner dans les parcs nationaux islandais ?
La randonnée dans les parcs nationaux (Þingvellir, Vatnajökull, Snæfellsnes) est gratuite. Des frais de stationnement s'appliquent aux trailheads populaires (ISK 800–1 500 par voiture). Certaines randonnées glaciaires au sein des parcs nationaux sont en accès guidé uniquement et impliquent des frais de visite.
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