Randonnée de la source chaude de Reykjadalur — le bain gratuit en rivière naturelle près de Reykjavík
Reykjavik: Hiking in reykjadalur hot springs
Qu'est-ce que la randonnée de Reykjadalur et comment s'y rendre ?
Reykjadalur est une vallée géothermale près de Hveragerði, à environ 45 minutes de Reykjavík en voiture. Une randonnée de 3 km en montée depuis le départ du sentier mène à une rivière de source chaude où vous pouvez vous baigner gratuitement. Le sentier gagne 200 m d'altitude et prend environ 1 h 30 dans un sens.
Reykjadalur offre ce pour quoi le Blue Lagoon facture plus de 70 EUR — la possibilité de s’asseoir dans de l’eau géothermale naturellement chauffée — mais l’expérience ici est gratuite, l’endroit de bain est une rivière de montagne sauvage plutôt qu’une installation conçue à cet effet, et y parvenir nécessite une randonnée de 3 km en montée qui filtre les visiteurs qui ne veulent pas faire l’effort de la mériter.
La vallée se trouve juste à l’extérieur de la petite ville de Hveragerði, à 45 minutes de Reykjavík en voiture ou en bus. Le sentier monte doucement à travers une lande ouverte et le long d’un ruisseau géothermal qui émet de la vapeur en descendant des collines. La zone de bain de la source chaude n’est pas une piscine — c’est une section de la rivière Reykjadalsá réelle où la chaleur géothermale élève la température de l’eau à un confort de bain. Vous vous asseyez dans le ruisseau sur du sable ou des galets lisses de rivière, avec des montagnes froides au-dessus de vous et de la vapeur s’élevant autour de vous.
Le sentier en détail
Départ du sentier. L’aire de stationnement officielle du départ est sur la Route 35, à environ 1,5 km au nord du centre-ville de Hveragerði. Le parking coûte 800 à 1 000 ISK par voiture. Le sentier commence aux panneaux d’information près du parking.
Section inférieure (0 à 1,5 km, facile). La première moitié du sentier suit le fond de la vallée le long du ruisseau géothermal Varmá. De la vapeur s’élève de la rivière par temps plus frais. Le chemin est large et relativement plat, passant par des plaques d’algues aux couleurs vives dans les zones d’afflux géothermal (elles marquent les endroits où l’eau est trop chaude pour s’en approcher — ne les touchez pas). De petites passerelles en bois traversent les zones les plus humides.
Section supérieure (1,5 à 3 km, modérée). Le sentier monte après avoir traversé le ruisseau principal. Le chemin devient un sentier de terre sur une seule trace en montant à travers la lande et parfois des plaques de neige au printemps. Les vues s’ouvrent sur la vallée de Hveragerði et vers la côte. Plusieurs fumerolles sont visibles sur le flanc de la colline au-dessus — c’est une zone géothermale véritablement active. Au sommet de la principale montée, la zone de bain de la source chaude apparaît en vue.
La zone de bain (repère des 3 km). La section populaire de bain est là où l’eau de la source chaude se mélange à la rivière froide à une température confortable. Des paravents en bois basiques offrent un minimum d’intimité. Une passerelle en bois garde les visiteurs hors des berges fragiles.
Retour. Le même sentier en descente. La plupart des gens trouvent le retour 30 à 45 minutes plus court que l’ascension.
Ce qu’il faut savoir sur la source chaude elle-même
La rivière Reykjadalsá recueille l’eau chaude de dizaines de petits évents géothermaux dans la partie supérieure de la vallée et la transporte vers le bas. La température dans la zone de bain principale varie d’environ 35 °C du côté frais (là où l’eau froide se mélange) à 44 °C près de l’entrée. La température optimale pour un bain confortable se situe quelque part entre 38 et 42 °C — la plupart des gens trouvent naturellement un endroit qui leur convient.
Important : les canaux d’entrée où l’eau géothermale entre dans la rivière sont significativement plus chauds que la zone de bain — jusqu’à 70 à 80 °C par endroits. La passerelle vous tient à l’écart. Ne vous avancez pas en amont au-delà de la zone de bain balisée.
L’eau a une légère odeur de soufre typique des sources géothermales islandaises. Elle n’est pas traitée mais n’est pas utilisée comme source d’eau potable. Évitez d’avaler l’eau ; tenez-la à l’écart des plaies ouvertes.
Se rendre là-bas sans voiture
Par bus : Le bus Strætó 51 (Reykjavík–Selfoss–Hveragerði) s’arrête à Hveragerði. Départ depuis le BSÍ ou Hlemmur de Reykjavík ; durée du trajet environ 40 minutes ; fréquence toutes les 1 à 2 heures. Tarif adulte actuel : environ 500 à 700 ISK (3 à 4,50 EUR). Vérifiez les horaires sur stræto.is.
Depuis l’arrêt de bus de Hveragerði, le départ du sentier est à 15 minutes à pied en suivant la route vers le nord depuis le centre-ville. L’itinéraire est indiqué.
Par voiture : Route 1 vers le sud depuis Reykjavík jusqu’à Hveragerði, puis Route 35 vers le nord sur environ 1,5 km. Parking au départ du sentier. Durée du trajet depuis Reykjavík : 45 à 50 minutes.
Par circuit organisé : Plusieurs opérateurs proposent des excursions guidées à la journée depuis Reykjavík comprenant le transport jusqu’au départ du sentier, la randonnée guidée et le temps de bain.
Un circuit de randonnée guidé à Reykjadalur depuis Reykjavík comprend le transport, une marche guidée jusqu’à la source chaude et du temps de bain — utile si vous voulez comprendre la géologie en chemin.
Comparer Reykjadalur aux autres options de sources chaudes
Reykjadalur se situe dans une catégorie différente des spas géothermaux commerciaux islandais :
Blue Lagoon — 70 à 120 EUR par personne, installation moderne avec restaurant, masques de boue de silice, bains de vapeur. Expérience très différente de Reykjadalur. Non interchangeable.
Sky Lagoon — 50 à 85 EUR par personne, lagon à débordement conçu sur mesure avec vues sur l’océan, rituel spa en 7 étapes. Aussi très différent.
Secret Lagoon à Flúðir — 2 800 ISK (18 EUR) par personne, piscine chauffée simple dans un site de piscine géothermale historique. Plus basique que le Blue Lagoon mais équipé et entretenu.
Reykjadalur — Gratuit. Cadre sauvage. Nécessite une randonnée. Pas d’installations à part des paravents pour se changer et des toilettes. L’expérience la plus « naturelle ».
Le Blue Lagoon et le Sky Lagoon sont plus faciles et plus confortables. Reykjadalur est plus aventureux et considérablement moins cher. De nombreux visiteurs en Islande font les deux — les spas commerciaux pour le confort, Reykjadalur pour l’expérience authentique de randonnée géothermale.
Un circuit combiné volcan Hengill et Reykjadalur prolonge la journée avec une randonnée plus longue à travers la zone géothermale de Hengill avant de descendre vers Reykjadalur — bonne valeur pour les visiteurs actifs.
Combiner Reykjadalur avec d’autres arrêts du sud de l’Islande
Hveragerði est sur la Route 1, ce qui rend Reykjadalur facile à combiner avec une excursion du Cercle d’Or ou une promenade sur la côte sud. Combinaisons pratiques :
- Cercle d’Or (Þingvellir, Geysir, Gullfoss) + après-midi à Reykjadalur : quitter Reykjavík à 08 h 00, faire le Cercle d’Or avant 14 h 00, Reykjadalur à 15 h 30, retour à Reykjavík à 19 h 00.
- Cratère de Kerið + Reykjadalur : le cratère de Kerið est à 20 minutes de Hveragerði. Passer une heure à Kerið puis randonner à Reykjadalur.
- Côte sud en conduite autonome + détour Reykjadalur : le départ du sentier est à 2 km de la Route 1 et facile à intégrer dans un trajet Ring Road.
Quoi emporter
- Maillot de bain (essentiel — la zone de bain est commune)
- Serviette à séchage rapide
- Vêtements de rechange pour après
- Sac imperméable pour le maillot mouillé
- Chaussures de randonnée ou chaussures solides (les baskets gèrent la section inférieure mais les chaussures de marche sont meilleures pour le sentier supérieur)
- Eau — la randonnée prend 2 à 3 heures et l’environnement de vapeur augmente la déshydratation
- En-cas — pas de nourriture vendue sur le sentier
- Pièces ISK pour le parking
Questions fréquentes sur la randonnée de Reykjadalur
Peut-on visiter Reykjadalur en hiver ?
Oui, mais le sentier devient verglacé et parfois enneigé. Les microcrampons (type yaktrax) sont fortement conseillés de novembre à mars. La source chaude est encore plus dramatique entourée de neige, et le nombre de visiteurs en hiver est moins élevé. Le sentier peut être officiellement fermé après d’importantes chutes de neige — vérifiez avec le centre des visiteurs de Hveragerði avant d’y aller.
Y a-t-il des toilettes à Reykjadalur ?
Des toilettes de base sont disponibles près de la zone de bain. Il n’y a pas d’installations intérieures, pas de casiers et pas de douches.
Peut-on amener des enfants à Reykjadalur ?
La section inférieure du sentier est gérable pour les enfants de plus de 5 ans. La section supérieure est plus raide mais pas dangereuse. La température de la source chaude nécessite une supervision parentale — certaines zones sont plus chaudes que ce qui est confortable pour les enfants. Le sentier et les berges de la rivière ne sont pas clôturés.
L’eau est-elle suffisamment propre pour se baigner ?
C’est une source géothermale naturelle, pas de l’eau traitée. La plupart des visiteurs se baignent sans problème. Évitez de vous baigner si vous avez des plaies ouvertes ou si votre système immunitaire est compromis. Ne buvez pas l’eau.
Peut-on voir des fumerolles sur le sentier ?
Oui — plusieurs fumerolles géothermales sont visibles depuis le sentier et font de bonnes photographies. Ne marchez pas sur le sol coloré autour des fumerolles ; le sol peut être mince au-dessus d’eau très chaude.
Comment Reykjadalur se compare-t-il aux sources chaudes de Reykjanes ?
La péninsule de Reykjanes possède plusieurs zones géothermales (Krýsuvík, Seltún) avec des mares de boue et des fumerolles dramatiques, mais la plupart n’ont pas d’options de bain sûres. Reykjadalur est la meilleure source chaude de bain accessible près de Reykjavík.
Histoire de Hveragerði et de la vallée géothermale
Hveragerði est un établissement géothermal depuis plus d’un siècle. Le nom de la ville signifie « le jardin des sources chaudes » et l’utilisation commerciale de l’énergie géothermale ici — pour l’horticulture en serre, le bain et le chauffage — précède le développement de la plus grande infrastructure géothermale d’Islande.
La vallée au-dessus de Hveragerði était utilisée pour le bain informel par les habitants bien avant que les visiteurs internationaux ne la découvrent. La rivière Reykjadalsá est géothermalement chauffée à cette section depuis aussi longtemps que les archives existent. Le sentier qui transporte maintenant des milliers de visiteurs par an était un chemin de randonnée local avant que la zone ne soit incluse dans les itinéraires touristiques.
Le séisme de 2008 qui a frappé la zone d’Olfus (magnitude 6,3, centré près de Hveragerði) a notablement changé l’activité géothermale à Reykjadalur — de nouveaux évents de vapeur sont apparus sur le sentier dans les semaines suivant le séisme, et la température de certaines sections de la rivière a temporairement changé. C’est un comportement normal pour les systèmes géothermaux actifs ; la géologie du fond de la vallée est dynamique sur une échelle de temps humaine.
Ce qu’offre la région de Hveragerði au-delà de Reykjadalur
Hveragerði est une base utile pour les excursions d’une journée dans le sud de l’Islande au-delà de Reykjadalur :
Centrale géothermale de Hellisheiðarvirkjun : la plus grande centrale géothermale d’Islande, visible depuis la Route 1, dispose d’un centre des visiteurs expliquant le fonctionnement de l’électricité géothermale et du chauffage à l’eau chaude. Entrée gratuite ; à 20 minutes de Hveragerði.
Centre-ville de Hveragerði : la petite ville a un modeste parc géothermal au centre (entrée gratuite) avec des sources chaudes visibles entre les bâtiments, et la source naturelle d’eau gazeuse Ölkelda (rare en Islande — la plupart des sources sont plates).
Chute de Þórufoss : une chute de 15 m accessible par une promenade de 15 minutes depuis la Route 36, facile et largement inconnue des touristes internationaux.
Secret Lagoon à Flúðir : à 45 minutes de Hveragerði. L’ancienne piscine géothermale Gamla Laugin facture 2 800 ISK par adulte et offre une expérience de bain plus structurée que Reykjadalur, avec vestiaires, douches et contrôle de la température constant.
L’itinéraire du Cercle d’Or commence à 20 minutes de Hveragerði (à Þingvellir) et se connecte facilement avec un matin à Reykjadalur comme premier arrêt d’une journée Cercle d’Or.
Comment le sentier a évolué ces dernières années
Reykjadalur a connu des améliorations significatives d’infrastructure au cours de la dernière décennie en réponse à la croissance du nombre de visiteurs. Les passerelles en bois sur les sections humides du sentier inférieur, les paravents améliorés pour se changer à la zone de bain, et l’aire de stationnement payante avec horodateurs sont tous des ajouts récents.
La zone de bain principale a été agrandie et l’accès amélioré après des dommages d’érosion causés par le nombre de visiteurs lors des années de pointe 2018 à 2019. Depuis, les autorités ont installé des panneaux d’entrée et des moniteurs de capacité au départ du sentier, et les autorités locales ont discuté de la gestion du timing du sentier (créneaux d’entrée programmés) pour une mise en œuvre future si les foules continuent de croître.
La surface du sentier dans la section supérieure de 1,5 km à 3 km reste non pavée et devient boueuse par temps humide. Des projets d’extension du système de passerelles à cette section ont été discutés mais non mis en œuvre.
Que trouver à proximité pour un séjour plus long
Pour les visiteurs passant 2 à 3 nuits dans la région de Hveragerði pour explorer l’intérieur du sud de l’Islande :
- Reykjadalur : la randonnée de bain, décrite en détail ci-dessus
- Montagne Ingólfsfjall : un sommet de 550 m immédiatement au sud de Hveragerði avec des vues sur la Ring Road ; randonnée aller-retour de 2 à 3 heures
- Promenades dans le centre-ville géothermal de Hveragerði
- Le rift tectonique du Parc national de Þingvellir : à 35 minutes en voiture
- Zone de Geysir : à 45 minutes de Hveragerði
La combinaison matinée à Reykjadalur, après-midi à Geysir, et nuit près de Gullfoss constitue un circuit compact de deux jours depuis Reykjavík qui évite le long circuit guidé du Cercle d’Or si vous préférez conduire de façon autonome et contrôler votre propre timing.
Guide d’étiquette du bain
La source chaude de Reykjadalur est un espace de bain commun et non géré. Un peu de contexte comportemental aide :
Se changer : il y a des paravents en bois pour l’intimité mais ils sont minimaux et la zone de vestiaire est visible depuis l’approche du sentier. La plupart des visiteurs se changent rapidement et sans cérémonie. Porter un maillot de bain sous les vêtements de randonnée et retirer pantalons/couches supérieures au bord de la rivière est l’approche la plus pratique.
Niveaux sonores : la vallée porte bien le son. Gardez le bruit à un niveau approprié pour un espace extérieur partagé. Le comportement de grand groupe — musique forte, cris — est universellement impopulaire chez les autres baigneurs.
Photographie : la proximité des autres baigneurs signifie que les photos des gens dans l’eau nécessitent leur consentement implicite. Les prises de vue larges de paysages sont acceptables ; la photographie en gros plan d’autres individus n’est pas appropriée sans accord explicite.
Taille des groupes : les groupes de tourisme organisés peuvent arriver à la zone de bain avec 20 à 30 personnes simultanément. Si cela se produit pendant que vous êtes là, la zone de bain devient bondée pendant 45 à 90 minutes. La fenêtre des groupes de tourisme (11 h 00 à 15 h 00) est la période la plus fréquentée. Les visiteurs indépendants arrivant avant 09 h 30 ou après 17 h 00 rencontrent significativement moins de personnes.
Durée : il n’y a pas de limite de temps officielle. En pratique, 45 à 60 minutes de bain suffisent pour la plupart des visiteurs, plus le temps de se changer et de se préparer pour le retour. Rester 2+ heures est acceptable si la piscine n’est pas surpeuplée.
Le contexte de la zone géothermale de Hengill
Reykjadalur est l’une des nombreuses manifestations géothermales du système volcanique de Hengill, qui se situe sous cette section de la zone volcanique de Hengilsver. Le système Hengill couvre environ 110 km² et comprend le champ géothermal de Hveragerði, la centrale géothermale de Nesjavellir (visible depuis la Route 360) et de nombreuses sources chaudes à travers les flancs de collines entre Hveragerði et Þingvellir.
La centrale de Nesjavellir produit de l’électricité et de l’eau chaude pour Reykjavík — l’eau arrivant dans les radiateurs et robinets de Reykjavík a été chauffée par le même système géothermal qui réchauffe la rivière Reykjadalsá au-dessus de Hveragerði. L’Islande utilise l’énergie géothermale pour environ 90 % de son chauffage et environ 30 % de sa production d’électricité ; Hengill est l’un des deux systèmes majeurs (l’autre étant Svartsengi près du Blue Lagoon) qui rendent cela possible.
La zone de Hengill est surveillée par l’Office météorologique islandais pour l’activité sismique. Des tremblements de terre mineurs de magnitude 2 à 3 surviennent régulièrement dans la zone et peuvent parfois être ressentis lors d’une randonnée à Reykjadalur. Ceux-ci sont normaux et attendus ; la ligne de secours en montagne n’est pas appropriée pour les événements sismiques de routine.
Pratiques de stationnement et d’accès
L’aire de stationnement du départ a été agrandie en 2022 pour accueillir le nombre croissant de visiteurs. La capacité actuelle est d’environ 80 à 100 véhicules. Les week-ends de juillet et août de pointe, le parking est complet à 10 h 00–10 h 30. Options si le parking principal est plein :
- Se garer sur le bord de route large sur environ 500 m en arrière du parking principal (informel mais toléré en haute saison)
- Arriver avant 08 h 30 pour garantir une place
- Utiliser les transports en commun depuis Reykjavík (bus Strætó 51 jusqu’à Hveragerði, puis 15 minutes à pied jusqu’au départ du sentier)
La machine de paiement du parking accepte Visa/Mastercard et pièces ISK. Le coût (800 à 1 000 ISK) est payé à l’arrivée. Un tronc de don ICE-SAR est également situé au départ du sentier.
Il y a des toilettes de base au parking du départ du sentier et à la zone de bain (toilettes de campagne, entretenues mais basiques).
Données saisonnières d’utilisation et schémas de fréquentation
Les chiffres de visiteurs à Reykjadalur ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Estimations du nombre de visiteurs :
- 2015 : environ 80 000 visiteurs par an
- 2019 : environ 200 000 visiteurs par an (pic pré-pandémique)
- 2023 à 2026 : environ 170 000 à 190 000 visiteurs par an (stabilisation post-pandémique)
Les pics de visiteurs quotidiens en juillet peuvent atteindre 1 500 à 2 000 personnes. De tels jours, la zone de bain de la piscine principale peut accueillir 60 à 80 personnes à la fois.
Les conditions les plus calmes surviennent lors des :
- Arrivées avant 09 h 00 n’importe quel jour en juillet
- Matins de semaine en juin
- N’importe quel jour en septembre ou octobre
- Immédiatement après la pluie (les touristes évitent la pluie ; les habitants randonnent sous la pluie)
L’expérience à faible occupation (moins de 15 personnes dans la zone de bain) est qualitativement différente du pic de milieu de journée. La vapeur, le silence, les vues sur les montagnes et le simple plaisir d’eau chaude dans un cadre sauvage sont pleinement accessibles avant l’ouverture de la fenêtre des cars de tourisme.
Questions fréquentes sur Randonnée de la source chaude de Reykjadalur
La source chaude de Reykjadalur est-elle vraiment gratuite ?
Oui — il n'y a pas de droit d'entrée pour le sentier ou la rivière de source chaude. Le départ du sentier a un parking payant (800 à 1 000 ISK) mais la randonnée et le bain sont gratuits. Apportez votre propre serviette ; il y a des installations de base pour se changer (paravents en bois) à la rivière.Quelle est la longueur de la randonnée de Reykjadalur ?
Le sentier fait 3 km dans chaque sens (6 km aller-retour) avec environ 200 m de dénivelé positif. La plupart des marcheurs prennent 1 à 1 h 30 pour atteindre la source chaude. Le trajet de retour est plus rapide en descente. Prévoyez 3 à 4 heures au total incluant le temps de bain.Peut-on se rendre à Reykjadalur sans voiture ?
Oui. Prenez un bus depuis Reykjavík jusqu'à Hveragerði (bus Strætó 51, durée du trajet 40 minutes, tarif environ 500 à 700 ISK). Depuis le centre-ville de Hveragerði, le départ du sentier est à 15 minutes à pied. Le départ est indiqué depuis la route principale.À quelle température est la rivière de source chaude ?
La température varie le long de la rivière — plus vous remontez le courant depuis la zone principale de bain, plus l'eau est chaude. La section populaire de bain se maintient autour de 38 à 42 °C. En dessous, là où l'eau froide du ruisseau se mélange, elle descend à 25 à 30 °C. Évitez de vous asseoir directement au-dessus du canal d'entrée.Reykjadalur est-il bondé ?
En été (juillet–août), oui — la zone de bain peut accueillir plus de 100 personnes en milieu de journée les week-ends. Arriver avant 09 h 30 ou après 17 h 00 en semaine est significativement plus calme. Le sentier lui-même est étroit par endroits et peut sembler fréquenté avec des groupes de tourisme entre 11 h 00 et 15 h 00.Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Reykjadalur ?
De mai à octobre pour le confort de randonnée. Juillet et août pour les conditions les plus chaudes et la meilleure surface de sentier. Les visites hivernales sont possibles mais le sentier se verglace et se couvre de neige ; des microcrampons sont conseillés. La source chaude est ouverte toute l'année.Reykjadalur est-il sûr après des inondations ?
Les fortes pluies font gonfler les ruisseaux froids le long du sentier. Après d'importantes précipitations, la surface du sentier devient très boueuse et certaines sections peuvent être inondées. La zone de bain elle-même peut être temporairement inondée après de fortes pluies, mélangeant l'eau froide dans la source chaude et réduisant considérablement les températures. Attendez 24 à 48 heures après de fortes pluies pour que les conditions se stabilisent.
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