Les plus beaux circuits routiers d'Islande au-delà de la Route Circulaire
Quels sont les plus beaux circuits routiers d'Islande au-delà de la Route Circulaire ?
Le circuit de la péninsule de Snæfellsnes (Routes 54/574), le circuit des Fjords de l'Ouest, le Diamond Circle dans le nord de l'Islande et les itinéraires côtiers des Fjords de l'Est sont les plus spectaculaires en dehors de la Route 1. La plupart nécessitent des jours supplémentaires et un 4x4 pour certains détours.
Pourquoi quitter la Route Circulaire ?
La Route Circulaire (Route 1) est remarquable, mais ce n’est pas la conduite la plus panoramique d’Islande — elle a été construite pour l’efficacité des transports, pas pour le spectacle paysager. Plusieurs péninsules et itinéraires intérieurs offrent une conduite bien plus dramatique que la boucle principale, avec beaucoup moins de véhicules sur la route.
Voici les circuits pour lesquels il vaut la peine de planifier des jours supplémentaires.
Péninsule de Snæfellsnes (Routes 54 et 574)
Distance : ~170 km pour la boucle complète depuis Borgarnes jusqu’à Borgarnes. Temps nécessaire : 1 longue journée minimum ; une nuit fortement recommandée. Véhicule : 2RM standard convient en été ; 4x4 pour les pistes en gravier en hiver.
La péninsule de Snæfellsnes est un condensé des paysages islandais regroupés en une seule péninsule. Sur 170 km, on passe des aiguilles de mer basaltiques, un stratovolcan coiffé d’un glacier, des plages de lave de sable noir, des villages de pêcheurs construits au 19e siècle, et Kirkjufell — la montagne la plus photographiée d’Islande en dehors de Reykjavík.
La Route 54 longe la côte sud depuis Borgarnes à travers la vallée agricole de Dalir, en passant par des piscines thermales et des formations de lave, avant d’arriver à Snæfellsjökull.
La Route 574 contourne le bout du glacier et l’extrémité ouest de la péninsule, donnant accès à la promenade côtière Arnarstapi-Hellnar (5 km entre deux villages de pêcheurs, arches d’aiguilles de mer, colonnes basaltiques dramatiques), au phare d’Öndverðarnes, et à la côte nord à travers Ólafsvík et Grundarfjörður près de Kirkjufell.
Le Parc national de Snæfellsjökull couvre le glacier et le champ de lave à l’extrémité ouest — randonnées, circuits en snowcat, et le volcan le plus célèbre du monde immortalisé dans le Voyage au Centre de la Terre de Jules Verne.
Détails de planification complète dans notre guide de l’excursion Snæfellsnes et l’itinéraire 2 jours Snæfellsnes.
Le circuit des Fjords de l’Ouest
Distance : ~1 000 km depuis Reykjavík aller-retour, incluant la boucle de la péninsule. Temps nécessaire : 4 à 6 jours minimum. Véhicule : 4x4 fortement recommandé ; certaines routes sont en gravier raide.
Les Fjords de l’Ouest sont la région la moins visitée d’Islande et la plus dramatiquement panoramique. La péninsule consiste en une série de fjords étroits séparés par des plateaux, créant une expérience de conduite où tous les 5 à 10 km amène une nouvelle vue sur un fjord. Les routes grimpent souvent à 200-300 m d’altitude et redescendent — conduite lente, vues extraordinaires.
Circuits clés dans les Fjords de l’Ouest :
Route 60 — épine dorsale principale : relie l’entrée sud (depuis Borgarfjörður Eystri ou le ferry depuis Stykkishólmur) vers le nord. Passe par Djúpafjörður, Arnarfjörður et à travers la ville principale d’Ísafjörður. Goudronnée mais étroite avec des abris de croisement.
Route 612 — falaises d’oiseaux de Látrabjarg : une piste en gravier jusqu’au point le plus à l’ouest de l’Europe, abritant l’une des plus grandes colonies de macareux et de pingouins torda d’Islande. Le trajet le long de la côte sud des Fjords de l’Ouest pour y accéder — à travers la plage de sable rouge de Rauðisandur — est parmi les routes les plus isolées et les plus belles d’Islande. Voir le guide des falaises d’oiseaux de Látrabjarg.
Boucle de la cascade de Dynjandi : un court détour depuis la Route 60 mène à Dynjandi, la cascade la plus spectaculaire d’Islande par volume. Le trajet suit le fjord Arnarfjörður avec d’immenses montagnes plongeant dans la mer.
Route 630 — d’Ísafjörður à Hólmavík : la route sud des Fjords de l’Ouest fait le tour de petits villages de pêcheurs. Certaines sections en gravier et accidentées selon les saisons.
Planification complète dans notre guide 5 jours dans les Fjords de l’Ouest.
Le Diamond Circle (nord de l’Islande)
Distance : ~240 km en boucle depuis Akureyri. Temps nécessaire : 1 à 2 jours. Véhicule : 2RM convient sur la Route 1 et la Route 85 ; pistes en gravier pour accéder à certains sites.
Le Diamond Circle est l’équivalent nordique du Cercle d’Or — une boucle reliant les sites phares du nord-est de l’Islande depuis Akureyri. Itinéraire : Akureyri → Goðafoss → Mývatn → Dettifoss → Ásbyrgi → Húsavík → retour à Akureyri.
Route 1 est depuis Akureyri : la cascade de Goðafoss est directement sur la route — une chute de 12 m sur un arc de 30 m de large. L’une des cascades les plus accessibles d’Islande et souvent photographiée avec un minimum de monde tôt le matin.
Route 848 / Lac Mývatn : le lac Mývatn et le paysage volcanique environnant représentent au minimum une demi-journée — pseudo-cratères, champs de lave, fumerolles, et la caldera de Krafla sur une route secondaire. Les Bains de Nature de Mývatn (concept similaire à la Blue Lagoon, moins chers, moins fréquentés) se trouvent sur la rive sud.
Route 862 — Dettifoss : Dettifoss est la cascade la plus puissante d’Europe par débit — un torrent gris intimidant dans un canyon de basalte noir. La rive ouest (Route 862 en gravier) offre la vue la plus dramatique ; la rive est (Route 864) est goudronnée. Les deux points d’accès mènent à Dettifoss ; l’approche côté ouest est visuellement supérieure.
Route 85 — Ásbyrgi et Húsavík : Ásbyrgi est un canyon en fer à cheval de 1 km de large que la légende islandaise attribue au cheval d’Odin. Le fond du canyon est une oasis boisée. Húsavík est la capitale islandaise de l’observation des baleines — voir l’observation des baleines à Húsavík pour les opérateurs.
Circuits côtiers des Fjords de l’Est
Distance : ~250 km de Höfn à Egilsstaðir. Temps nécessaire : journée complète à une nuit. Véhicule : 2RM convient sur la Route 1 ; gravier pour certaines pénétrations de fjords.
Le tronçon des Fjords de l’Est de la Route 1 est sauté par beaucoup de voyageurs sur la Route Circulaire qui le voient comme un tronçon de « liaison ». C’est une erreur. La route serpente à travers une dizaine de fjords, chacun avec un caractère différent — certains avec des villages de pêcheurs actifs, certains vides, certains avec des montagnes plongeant directement dans l’eau.
Les détours les plus dramatiques :
Route 96 → Seyðisfjörður : une route goudronnée de 25 km sur un col de montagne descend dans Seyðisfjörður — un village à architecture norvégienne au fond d’un long fjord. Célèbre pour sa rue arc-en-ciel. La route d’accès traverse une altitude de 600 m avec le potentiel de spectaculaires inversions de nuages.
Stöðvarfjörður et Fáskrúðsfjörður : de petits villages de pêcheurs qui méritent un arrêt pour un café. La Collection de Pierre de Petra à Stöðvarfjörður est l’un des petits musées les plus excentriques et les plus intéressants d’Islande.
Route 939 — raccourci Öxi (gravier) : une piste 4x4 en gravier reliant les deux côtés des Fjords de l’Est, économisant une distance significative sur la Route Circulaire. Raide et accidentée — ne pas tenter en 2RM ou en location standard sans vérifier les conditions actuelles.
La péninsule de Reykjanes
Distance : ~150 km en boucle depuis Reykjavík. Temps nécessaire : demi-journée à journée complète. Véhicule : 2RM convient.
La péninsule de Reykjanes — site de l’aéroport de Keflavík et de la Blue Lagoon — connaît une activité volcanique continue depuis 2021. La série d’éruptions de Fagradalsfjall et Sundhnúkagígar a créé de nouveaux champs de lave qui couvrent maintenant des parties de la péninsule.
Le circuit via les Routes 43 et 425 passe par la Blue Lagoon, Grindavík (en accès limité en raison du risque de lave), le phare de Reykjanes sur une falaise dramatique, les sources chaudes géothermiques à Gunnuhver, et la fissure de la dorsale médio-atlantique au Pont Entre les Continents (gratuit à traverser à pied, 1 500 ISK pour un certificat). Le volcan Fagradalsfjall est accessible à pied depuis la Route 427.
Remarque : les restrictions d’accès autour de Grindavík et des zones d’éruption de 2024 changent fréquemment. Vérifiez safetravel.is pour les zones autorisées actuelles avant de visiter.
Hors des sentiers battus : sites exceptionnels sur des circuits méconnus
Au-delà des circuits nommés établis, plusieurs routes individuelles offrent des panoramas exceptionnels avec peu de trafic.
Route 47 — Hvalfjörður
Le tunnel de Hvalfjörður contourne ce fjord sur la voie principale, alors presque personne ne le conduit. La Route 47 trace le fjord dans le sens des aiguilles d’une montre depuis les banlieues nord de Reykjavík — une boucle de 60 km à travers le fjord de 5 km avec un musée de station baleinière (l’Islande a arrêté la pêche commerciale à la baleine ici en 1989), des pentes forestières escarpées, et le départ du sentier de la cascade Glymur au fond du fjord. La cascade de Glymur à 198 m est la deuxième plus haute d’Islande — accessible par une randonnée de 2,5 heures depuis le parking.
Route 76 — Skagafjörður
Longeant le côté est de Skagafjörður dans le nord de l’Islande, c’est l’Islande agricole dans sa forme la plus traditionnelle. Des fermes d’élevage de chevaux (les chevaux islandais sont exportés dans le monde entier), de longues fermes en tourbe, et l’île de Drangey — où le hors-la-loi Grettir le Fort s’est caché pendant trois ans au 11e siècle — visible dans le fjord. Un détour de 90 minutes depuis la Route 1 près de Varmahlíð.
Route 60 à travers Arnarfjörður (Fjords de l’Ouest)
Le trajet dans et hors d’Arnarfjörður passe par le plus grand complexe de cascades de Dynjandi d’Europe (plusieurs chutes empilées les unes au-dessus des autres sur la paroi du fjord) puis continue à travers Ísafjörður — la ville principale des Fjords de l’Ouest dans un cadre si dramatique (parois montagneuses sur trois côtés) que la piste de l’aéroport a dû être construite sur une péninsule récupérée s’avançant dans le fjord.
Route d’approche de Þórsmörk (F249)
Pour les conducteurs 4x4 qui ne se sont pas engagés sur une piste F complète : l’approche de Þórsmörk via la F249 depuis la Route 1 représente 30 km d’une conduite de plus en plus dramatique à mesure que la route s’enfonce dans la vallée entourée de glaciers. La traversée de la rivière Krossá avant la vallée est le point technique crucial — si le niveau est bas (souvent le cas le matin), c’est l’une des expériences de courte piste F les plus dramatiques en Islande.
Notes pratiques pour le détour vers les Fjords de l’Ouest
Les Fjords de l’Ouest ajoutent environ 600 à 800 km à un voyage sur la Route Circulaire et nécessitent 3 à 5 jours supplémentaires. Logistique spécifique :
Option ferry : le ferry Baldur circule entre Stykkishólmur (Snæfellsnes) et Brjánslæk (Fjords de l’Ouest) deux fois par jour en été. Cela évite de conduire le long itinéraire est vers les Fjords de l’Ouest via Borgarnes et économise un temps considérable. La traversée prend 2,5 à 3 heures sur Breiðafjörður. Réservez bien à l’avance en été — ce ferry affiche complet. Consultez seatours.is pour les horaires et les réservations.
Stations-service dans les Fjords de l’Ouest : Ísafjörður dispose d’une station-service complète. Flateyri, Þingeyri et Bíldudalur ont des stations plus petites. Le sud des Fjords de l’Ouest (zone de Rauðisandur) n’a pas de carburant sur environ 100 km. Faites le plein à Ísafjörður avant de partir vers le sud.
Conditions routières spécifiques aux Fjords de l’Ouest : les routes de montagne des Fjords de l’Ouest (au-dessus des cols entre les fjords) peuvent fermer n’importe quel mois d’octobre à mai. Même en été, ces routes sont étroites, raides et sans garde-corps — une attention extrême est requise dans les épingles. Certains visiteurs empruntent la Route 60 (l’épine dorsale principale des Fjords de l’Ouest) et sautent entièrement les routes de montagne inter-fjords, ce qui est un choix légitime.
Combiner les circuits panoramiques : suggestions d’itinéraires multi-semaines
Pour 14+ jours en Islande, combiner plusieurs circuits panoramiques crée le road trip islandais définitif :
Jours 1-3 : Reykjavík, péninsule de Reykjanes, Blue Lagoon Jours 4-5 : Côte Sud (de Seljalandsfoss à Jökulsárlón) Jours 6-7 : Fjords de l’Est incluant Seyðisfjörður Jours 8-10 : nord de l’Islande (Mývatn, Diamond Circle, Akureyri) Jours 11-12 : péninsule de Snæfellsnes Jours 13-14 : Fjords de l’Ouest (Dynjandi, Látrabjarg au minimum)
Cela couvre la Route Circulaire plus les deux meilleurs détours de péninsules. Voir notre itinéraire Route Circulaire 14 jours pour la version détaillée.
Conduire sur la péninsule de Reykjanes : le paysage des éruptions
La péninsule de Reykjanes a été transformée depuis 2021. De nouveaux champs de lave couvrent maintenant des parties de la péninsule qui étaient auparavant des terres agricoles et des friches. Le volcan Fagradalsfjall a été en éruption plusieurs fois, créant des zones d’observation accessibles depuis la Route 427. En mi-2026, les sites d’éruption les plus récents sont accessibles par des sentiers balisés depuis la route.
Le trajet depuis Reykjavík à travers les champs de lave jusqu’à Grindavík (accès partiel), la zone géothermique à Gunnuhver, le phare de Reykjanes, et le Pont Entre les Continents est l’un des circuits géologiquement les plus bruts d’Islande. Contrairement aux cascades photogéniques et aux glaciers du sud et de l’est, c’est l’Islande dans son expression la plus élémentaire — lave grise, fumerolles, odeur de soufre, et preuves visibles d’une activité géologique en cours.
Vérifiez avant de partir : l’accès autour de Grindavík et des zones d’éruption volcanique change avec l’activité. Consultez safetravel.is et Almannavarnir avant de conduire vers les zones d’éruption actives. C’est un système volcanique actif, pas un site du patrimoine.
L’itinéraire méconnu du nord de l’Islande : la côte de la Route 76
La Route 76 suit la côte au nord d’Akureyri à travers Siglufjörður — un village célèbre comme capitale de la sardine norvégienne en une autre époque, maintenant mieux connu comme lieu de tournage de la série policière nordique. Le trajet serpente à travers des cols de montagne escarpés et des fjords étroits, la péninsule de Tröllaskagi créant des panoramas dramatiques entre chaque fjord.
Siglufjörður dispose du Musée de l’Ère des Harengs (Síldarminjasafn), la meilleure scène gastronomique hors de Reykjavík et d’Akureyri selon plusieurs avis (le restaurant Síldarverksmiðjan), et l’approche de fjord probablement la plus dramatique de tout circuit accessible en Islande. La route reliant Siglufjörður à Ólafsfjörður via un système de double tunnel (Héðinsfjarðargöng) a ouvert en 2010, rendant une boucle côtière possible.
Prévoyez une journée complète depuis Akureyri pour la boucle de Siglufjörður (environ 180 km aller-retour avec arrêts). À combiner avec l’itinéraire nord de l’Islande.
Conseils pour photographier les circuits panoramiques
Arrêts en sécurité : garez-vous complètement en dehors de la chaussée dans un dégagement en gravier avant de vous arrêter pour photographier. Ne vous arrêtez jamais sur le bord de la route ou sur la chaussée elle-même. La Route Circulaire d’Islande a des dégagements limités dans certains tronçons, notamment dans les Fjords de l’Est — identifiez des arrêts appropriés sur la carte avant de conduire, pas pendant.
Réglementation drone : les drones sont interdits dans les parcs nationaux (Þingvellir, Skaftafell, Snæfellsjökull, Vatnajökull), au-dessus des campings et près des aéroports. La péninsule de Reykjanes dispose d’un espace aérien restreint permanent près de l’aéroport de Keflavík. Notre guide des règles drone couvre la réglementation complète.
La lumière change vite : la météo islandaise signifie qu’une belle matinée dorée peut devenir couverte à 10 h. Quand la lumière est belle, arrêtez-vous et photographiez immédiatement — ne tardez pas en espérant que le prochain belvédère sera meilleur. Le prochain belvédère pourrait être dans le brouillard.
Questions fréquentes sur les circuits panoramiques d’Islande
Peut-on faire le circuit de la péninsule de Snæfellsnes en une journée depuis Reykjavík ?
Oui, techniquement. C’est ~170 km de Reykjavík à Kirkjufell et retour, soit un aller-retour de 340 km. Avec 8+ heures de lumière estivale c’est possible mais pressé. Une nuit sur la péninsule est fortement recommandée pour éviter de passer 4+ heures en voiture avant même d’arriver. Voir notre excursion Snæfellsnes.
Les Fjords de l’Ouest sont-ils accessibles sans 4x4 ?
Principalement oui en été sur la Route 60 (la route principale). Les détours en gravier vers la plage de Rauðisandur, l’approche de Dynjandi et certaines routes du nord des fjords bénéficient d’un 4x4. Un 2RM compact standard avec bonne garde au sol et conduite prudente sur gravier gérera la plupart des itinéraires principaux des Fjords de l’Ouest, mais quelques-uns seront hors limite.
Le Diamond Circle est-il accessible lors d’un voyage sur la Route Circulaire ?
Oui, en tant que détour depuis Akureyri. Prévoyez 1 à 2 jours supplémentaires sur la Route Circulaire. La boucle Diamond Circle principale depuis Akureyri est faisable en une longue journée (240 km, 8 à 10 heures avec arrêts).
Comment accéder à la péninsule de Snæfellsnes depuis la Route Circulaire ?
La péninsule de Snæfellsnes s’embranche au nord depuis la Route 1 à Borgarnes (70 km au nord de Reykjavík). Prenez la Route 54 depuis le rond-point de Borgarnes sur la péninsule. La boucle complète (côte sud Route 54, bout du glacier et côte nord Route 574) retourne à Borgarnes. Boucle totale de la péninsule : environ 170 km. Voir notre itinéraire 2 jours Snæfellsnes.
Quel est le circuit panoramique le plus sous-estimé en Islande ?
Les Fjords de l’Est — en particulier la Route 1 entre Djúpivogur et Egilsstaðir — est systématiquement sauté et systématiquement splendide. La traversée du col de Breiðdalsheiði par temps clair est parmi les meilleurs paysages d’Islande, et l’approche du fjord vers Reyðarfjörður est dramatique quelle que soit la saison.
Peut-on conduire dans les Fjords de l’Ouest sans 4x4 ?
La route principale des Fjords de l’Ouest (Route 60) est goudronnée et praticable en 2RM en été. Certains itinéraires secondaires (Route 612 vers Látrabjarg, Route 630) ont des sections en gravier qui bénéficient d’une garde au sol plus haute mais sont gérables lentement et prudemment en 2RM. Les cols de montagne reliant les fjords (qui créent la conduite la plus dramatique) sont plus raides et ont plus de gravier — un 4x4 est recommandé mais pas obligatoire pour la plupart des visiteurs en été. En hiver, un 4x4 est pratiquement indispensable pour toute conduite dans les Fjords de l’Ouest.
Les itinéraires routiers sont-ils cartographiés officiellement ?
Iceland Tourism (visiticeland.com) publie des itinéraires de conduite suggérés. Les loueurs locaux de vélos et de randonnée donnent souvent de bonnes cartes imprimées à la prise en charge. La meilleure carte physique est l’atlas routier Mál og Menning (disponible dans les librairies Bónus ou Kringlumörk à Reykjavík).
