10 erreurs que nous avons faites lors de notre premier voyage en Islande
Tout paraît évident avec le recul
L’Islande est l’un de ces endroits où l’écart entre ce qu’on attend et ce qu’on trouve peut être significatif — non pas parce que le pays déçoit, mais parce qu’il vous surprend d’une manière dont personne ne pense à vous prévenir. La plupart de ces erreurs viennent de notre groupe de quatre personnes lors d’un road trip en autonomie de dix jours en septembre 2020. Quelques-unes proviennent de conversations avec d’autres voyageurs rencontrés dans des campings et des maisons d’hôtes.
Aucune n’est catastrophique. Certaines nous ont coûté de l’argent, d’autres du temps, d’autres encore l’expérience que nous aurions vécue si nous avions mieux su.
Erreur 1 : sous-estimer les distances de conduite
La Route 1, la route circulaire, fait environ 1 332 kilomètres. La parcourir en 7 jours semble gérable. Ce ne l’est pas, si vous vous arrêtez quelque part. Les distances entre les principaux sites semblent courtes sur la carte, mais les routes sont souvent à voie unique, fréquemment traversées par des moutons, et parfois interrompues par des ponts à une voie où on cède le passage.
Nous avions prévu de conduire d’Akureyri à Húsavík et retour, puis de continuer vers l’est jusqu’à Mývatn — le tout en une journée. Soit environ 250 kilomètres avec une excursion de whale watching au milieu. Ça a fonctionné, mais seulement parce que nous avons sauté le canyon d’Ásbyrgi, que nous voulions voir. Prévoyez une vitesse moyenne de 50–60 km/h sur la route circulaire. Plus encore sur les sections côtières.
Erreur 2 : ne pas réserver le Blue Lagoon à l’avance
Le Blue Lagoon nécessite une réservation à l’avance. Pas une réservation « recommandée » — obligatoire. Il est complet des jours, parfois des semaines à l’avance en été. Nous avons essayé de réserver quatre jours avant notre date d’arrivée et n’avons rien trouvé pour nos dates préférées. Nous avons fini par aller au Secret Lagoon à Flúðir à la place, ce qui était excellent et nettement moins cher, mais nous ne l’avions pas choisi — nous nous y étions résignés.
Si le Blue Lagoon figure sur votre liste, réservez dès que vous connaissez vos dates de voyage. À l’inverse, si vous lisez ceci après être arrivés sans réservation, le Secret Lagoon accepte les visites sans réservation.
Erreur 3 : ignorer l’assurance graviers à la location
Les routes islandaises comportent d’importantes portions de gravier, notamment autour des côtes sud et est et près de tout embranchement de piste F. Les graviers volants fêlent les pare-brise. Ce n’est pas hypothétique — cela est arrivé au couple que nous avons rencontré à Jökulsárlón, qui avait refusé la protection graviers/pare-brise sur leur véhicule de location. Leur facture était de 65 000 ISK (environ 410 €).
La protection graviers sur la plupart des voitures de location islandaises coûte 1 000–2 000 ISK par jour, soit 6–13 €. Prenez-la. Ne conduisez pas sans elle.
Erreur 4 : ne prévoir qu’un seul type de météo
Nous sommes partis en septembre. Septembre en Islande alterne journées de soleil vif et journées de pluie de travers. Parfois les deux le même jour. Nous avions emballé pour des températures fraîches et avons porté en continu les mêmes pantalons de randonnée et polaires, ce qui était correct, mais deux personnes de notre groupe n’avaient pas emporté de pantalon imperméable et ont passé plusieurs jours frigides et mouillés à Skógafoss et à Jökulsárlón.
Le guide de bagages pour l’Islande couvre cela en détail. En résumé : veste imperméable, pantalon imperméable, sous-vêtement thermique, couche intermédiaire, bonnet et gants même en été. La météo change plus vite que n’importe quelle prévision ne peut le suivre.
Erreur 5 : prendre le petit-déjeuner à l’hôtel tous les jours
Nous avions payé le petit-déjeuner inclus dans deux maisons d’hôtes. Dans les deux, le petit-déjeuner était du pain, des charcuteries, du skyr et du café — correct, mais essentiellement le même que ce qu’on achèterait au supermarché Bónus pour une fraction du prix. Les maisons d’hôtes facturaient 2 500–3 000 ISK par personne pour cela. Une semaine de petits-déjeuners Bónus (flocons d’avoine, œufs, pain, skyr, café) coûte environ 3 000 ISK au total pour une personne.
La plupart des maisons d’hôtes en Islande ont des cuisines communes ou au moins une bouilloire et un micro-ondes. Apportez vos propres flocons d’avoine et votre skyr, et économisez les frais de petit-déjeuner pour un bon déjeuner quelque part qui en vaut la peine.
Erreur 6 : ignorer les réglementations sur les pistes F
Nous avons conduit notre Kia Sportage de location sur l’embranchement d’une piste F — juste le début, par curiosité pour voir à quoi ça ressemblait. On a vu une piste de gravier brut avec un passage à gué à environ 200 mètres. Nous avons fait demi-tour, ce qui était la bonne décision, mais notre contrat de location interdisait explicitement les pistes F pour tout véhicule non classé comme 4x4 à vocation spécifique avec une garde au sol appropriée.
Si le contrat de location de votre voiture dit pas de pistes F (vérifiez : la plupart des locations de 4x4 entrée de gamme l’indiquent), cela signifie pas de pistes F, même brièvement, même si vous voulez « juste voir à quoi ça ressemble ». Le guide des pistes F explique quelles routes nécessitent quelle classe de véhicule.
Erreur 7 : supposer que l’appli météo était fiable au-delà de 6 heures
Les prévisions météo islandaises sont fiables sur environ 6 heures, aléatoires sur 12 heures, et essentiellement des suppositions éclairées sur 48 heures. Nous avons planifié une journée sur la base d’une prévision 48h qui annonçait un ciel dégagé sur la côte nord. La journée réelle fut couverte avec un brouillard bas. Nous avons conduit jusqu’à la cascade Goðafoss dans les nuages et l’avons vue à travers la brume, ce qui était atmosphérique mais pas les conditions que nous avions prévues pour la photographie.
Consultez l’application Veður (Météo islandaise, en.vedur.is) le matin de toute activité prévue, pas la veille au soir. Soyez prêts à réorganiser votre itinéraire en fonction des éclaircies.
Erreur 8 : ne pas prévoir de temps tampon pour les arrêts imprévus
Nous avions un programme qui supposait que nous allions de A à B à C avec détermination. Ce qui s’est réellement passé, c’est que nous conduisions sur la Route 1 et voyions un arrêt avec une montagne ou une cascade intéressante non répertoriée, nous nous arrêtions 45 minutes, et arrivions à la prochaine destination avec une heure de retard. C’est, avec le recul, bien et fait partie du plaisir d’un road trip. Mais nous avions trois impératifs de réservation (ferrys, une randonnée guidée, une réservation au restaurant) que nous avons failli manquer.
Intégrez 90 minutes de marge dans le programme de conduite de chaque journée. L’Islande récompense les arrêts spontanés.
Erreur 9 : ne pas vérifier les horaires des restaurants
Les restaurants en Islande rurale ont des horaires irréguliers. Plusieurs endroits que nous avions consultés en ligne étaient fermés à notre arrivée — soit pour la saison (septembre-octobre est le moment où beaucoup de petites structures ferment), soit simplement parce qu’ils étaient fermés le lundi, ce que nous n’avions pas vérifié. À Höfn, nous sommes arrivés au Pakkhús à 20h45 un mardi. Ils ferment à 21h et commençaient à ranger la cuisine. Ils nous ont servis quand même, mais c’était juste.
Appelez toujours ou vérifiez les horaires actuels. Les listes TripAdvisor pour les restaurants islandais sont souvent obsolètes. La page Facebook propre au restaurant est plus fiable.
Erreur 10 : essayer de voir les aurores boréales depuis la ville
Notre avant-dernière nuit, une prévision d’aurore KP4 est apparue. Nous étions à Reykjavik. Nous sommes allés au port et avons regardé vers le nord. Le ciel avait une légère teinte verdâtre. C’était vaguement agréable. Les gens autour de nous étaient très enthousiastes. Nous étions déçus.
Le lendemain, nous avons rencontré un couple qui avait conduit 40 minutes jusqu’à un champ sombre près de Þingvellir la même nuit. Ils avaient vu des rideaux entiers de lumière verte. Même aurore, expérience complètement différente — parce qu’ils avaient éliminé la pollution lumineuse.
Si vous êtes à Reykjavik et que la prévision est bonne, conduisez. Même 30 minutes sur la Route 36 vers Þingvellir font une différence significative à ce que vous pouvez voir.
Si vous préférez ne pas conduire vous-même la nuit, des excursions aux aurores boréales organisées partent de Reykjavik et incluent une « garantie à vie » — des voyages retour gratuits si les conditions ne sont pas au rendez-vous. Vaut le coup si conduire dans le noir sur des routes inconnues vous stresse.Le bilan honnête
Bonus : trois choses qui ne sont pas des erreurs mais qui nous ont surpris
L’espacement des stations-service : En dehors de la route circulaire principale, les stations peuvent être espacées de plus de 150 km. Nous sommes tombés en bas de réservoir deux fois. Jamais de manière critique, mais assez pour ajouter un stress de faible intensité. La carte des stations-service de Visit Iceland (consultable en ligne) vaut la peine d’être consultée pour toute journée impliquant des pistes F ou des itinéraires isolés. Faites le plein à chaque occasion quand vous êtes à plus de 100 km d’une ville.
Les moutons islandais : Les moutons se promènent librement en Islande et ont la priorité sur toutes les routes. En septembre, lorsque les moutons sont rassemblés des pâturages de montagne, ils bougent plus activement entre les champs et les routes. Nous avons compté 23 freinages inattendus pour des moutons sur dix jours. À 70–80 km/h sur une route droite, un mouton apparaissant au-dessus d’une crête ne laisse aucun temps de réaction. Roulez à 70 là où la limite est 90 sur les tronçons où des moutons sont visibles dans les champs adjacents.
La règle du pont à une voie : La Route 1 comporte de nombreux ponts à une voie. La règle : le véhicule le plus proche du pont a la priorité. En pratique, les conducteurs islandais cèdent aussi le passage aux véhicules plus grands (camping-cars, camions) indépendamment de la position. Les locaux y sont habitués ; les touristes s’approchent parfois à grande vitesse en s’attendant à un pont à deux voies. Le comportement correct est de ralentir à l’approche et de surveiller la circulation venant en sens inverse à travers le pont.
L’erreur que nous n’avons pas faite mais que nous avons failli faire
Il y a une tentation, en arrivant à l’aéroport de Keflavík avec le Blue Lagoon à 20 minutes du terminal, d’aller directement de l’aéroport au Blue Lagoon avant même d’avoir fait l’enregistrement. Nous y avons pensé. Nous ne l’avons pas fait parce que le Blue Lagoon était déjà complet pour notre jour d’arrivée.
Si vous y pensez : le Blue Lagoon le jour de l’arrivée signifie que vous le faites avec le décalage horaire, tous vos bagages dans un casier, sans accès à votre propre salle de bain pour la douche d’après baignade, et l’expérience est précipitée parce que vous devez rejoindre Reykjavik. Le jour du départ, la proximité de l’aéroport est plus logique. Ou mieux : sautez complètement le premier/dernier jour et allez au milieu du voyage, quand vous êtes installés, reposés et déjà habitués au rythme islandais.
Aucune de ces erreurs n’a gâché le voyage. L’Islande résiste bien aux erreurs — le paysage est si remarquable que même une journée brumeuse devant une cascade reste une bonne journée. Mais chacune nous a coûté quelque chose : de l’argent, du temps, une expérience que nous avions voulu vivre. La plupart auraient pu être évitées avec 20 minutes de lecture avant d’arriver.
Le guide de voyage en Islande est la meilleure ressource unique pour la planification pratique. Le guide de la route circulaire couvre la logistique jour par jour. Si vous conduisez, le guide de conduite en Islande est une lecture essentielle — il couvre les conditions routières, les ponts à une voie, les traversées de rivières et les moutons.
Allez-y. Faites vos propres erreurs. Elles seront probablement différentes des nôtres.
