10 fouten die we maakten op onze eerste reis naar IJsland
Ze klinken allemaal achteraf logisch
IJsland is zo’n plek waar het verschil tussen wat je verwacht en wat je aantreft groot kan zijn — niet omdat het tegenvalt, maar omdat het je verrast op manieren waar niemand voor waarschuwt. De meeste van deze fouten kwamen van onze groep van vier op een tien dagen durende zelfrijreis in september 2020. Een paar kwamen van gesprekken met andere reizigers die we tegenkwamen bij campings en guesthouses onderweg.
Geen van alle is rampzalig. Sommige kostten ons geld, andere tijd, en weer andere de ervaring die we hadden gehad als we het beter hadden geweten.
Fout 1: het onderschatten van rijafstanden
Route 1, de ringweg, is ongeveer 1.332 kilometer lang. Dat in 7 dagen rijden klinkt haalbaar. Dat is het niet, als je ergens stopt. De afstanden tussen de belangrijkste bezienswaardigheden zien er kort uit op de kaart, maar de wegen zijn vaak éénrijstrooks, worden regelmatig overgestoken door schapen, en worden soms onderbroken door éénbaans bruggen waar je moet uitwijken voor tegenliggers.
We hadden gepland om van Akureyri naar Húsavík te rijden en terug, en vervolgens oost door te gaan naar Mývatn — alles op één dag. Dat is ruwweg 250 kilometer met een walvissafari tussenin. Het lukte, maar alleen omdat we Ásbyrgi-kloof oversloegen, dat we hadden willen zien. Reken op een gemiddelde snelheid van 50–60 km/u op de ringweg. Reken meer voor kustgedeelten.
Fout 2: de Blue Lagoon niet van tevoren boeken
De Blue Lagoon vereist vooraf boeken. Niet “aanbevolen” vooraf boeken — verplicht. In de zomer is hij dagenlang, soms wekenlang van tevoren volgeboekt. We probeerden vier dagen van tevoren te boeken voor onze aankomstdatum en vonden niets beschikbaar op onze gewenste data. We belandden uiteindelijk bij de Secret Lagoon in Flúðir, wat uitstekend was en aanzienlijk goedkoper, maar we hadden het niet gekozen — het was onze uitwijkoptie.
Als de Blue Lagoon op je lijst staat, boek hem op het moment dat je je reisdata weet. Omgekeerd, als je dit leest nadat je al bent aangekomen zonder boeking: de Secret Lagoon neemt ook mensen zonder reservering.
Fout 3: geen grindverzekering nemen bij de autohuur
IJslands wegen bevatten flinke gedeelten grind, vooral aan de zuid- en oostkust en nabij elke F-wegkruising. Opvliegend grind splingt voorruiten. Dit is niet hypothetisch — het overkwam het stel dat we ontmoetten bij Jökulsárlón, dat de grind-/voorruitherstelprotectie bij hun huurder had geweigerd. Hun rekening bedroeg ISK 65.000 (ongeveer €410).
Grindprotectie op de meeste IJslandse huurwagens kost ISK 1.000–2.000 per dag, wat €6–13 is. Neem het. Rijd er niet zonder.
Fout 4: packing voor één type weer
We gingen in september. September in IJsland heeft dagen van heldere zon en dagen van zijdelingse regen. Soms allebei op dezelfde dag. We hadden ingepakt voor koele temperaturen en droegen dezelfde wandelbroeken en fleeces doorlopend, wat prima was, maar twee mensen in onze groep hadden geen echte waterdichte broeken meegenomen en brachten meerdere dagen koud en nat door bij Skógafoss en Jökulsárlón.
De IJsland pakgids behandelt dit uitgebreid. Korte versie: waterdicht jack, waterdichte broek, thermisch ondergoed, middenlaagsjas, muts en handschoenen ook in de zomer. Het weer verandert sneller dan welke weersverwachting ook kan bijhouden.
Fout 5: elke dag ontbijten in het hotel
We hadden bij twee guesthouses ontbijt inbegrepen. Bij beide was het ontbijt brood, koude vleeswaren, skyr en koffie — prima, maar in wezen hetzelfde als wat je bij de Bónus-supermarkt voor een fractie van de prijs zou kopen. De guesthouses rekenden ISK 2.500–3.000 per persoon daarvoor. Een week ontbijten van Bónus (havermout, eieren, brood, skyr, koffie) kost voor één persoon in totaal ongeveer ISK 3.000.
De meeste guesthouses in IJsland hebben een gedeelde keuken of op zijn minst een waterkoker en magnetron. Breng je eigen havermout en skyr mee en bewaar het ontbijtgeld voor een goede lunch ergens betekenisvols.
Fout 6: de F-wegregels negeren
We reden onze gehuurde Kia Sportage op een F-wegkruising — alleen het begin, uit nieuwsgierigheid om te kijken hoe het eruitzag. Het zag eruit als een ruig grindpad met een beekoversteek zo’n 200 meter verderop. We keerden om, wat de juiste beslissing was, maar ons huurcontract verbood F-wegen uitdrukkelijk voor elk voertuig dat niet geclassificeerd is als een speciaal gebouwde 4x4 met voldoende bodemvrijheid.
Als het huurcontract van je auto F-wegen verbiedt (controleer dit: de meeste budget-4x4-huurwagens vermelden dit), betekent dat: geen F-wegen, zelfs niet even, zelfs niet als je “gewoon wilt kijken hoe het is.” De F-weggids legt uit welke wegen welk type voertuig vereisen.
Fout 7: ervan uitgaan dat de weer-app betrouwbaar was meer dan 6 uur vooruit
IJslandse weersvoorspellingen zijn betrouwbaar voor ongeveer 6 uur, onnauwkeurig voor 12 uur, en eigenlijk gewoon geschoolde gissingen voor 48 uur. We planden één dag op basis van een 48-uur-voorspelling die heldere luchten boven de noordkust aangaf. De werkelijke dag was bewolkt met lage mist. We reden naar waterval Goðafoss in de wolken en zagen hem door nevel, wat sfeervol was maar niet de omstandigheid waarvoor we hadden gepland voor fotografie.
Raadpleeg de Veður-app (IJslands Meteorologisch Instituut, en.vedur.is) op de ochtend van elke geplande activiteit, niet de avond ervoor. Wees bereid je route aan te passen op basis van waar het weer opklaart.
Fout 8: geen buffertijd inbouwen voor onverwachte stops
We hadden een schema dat ervan uitging dat we doelgericht van A naar B naar C zouden gaan. Wat er daadwerkelijk gebeurde, was dat we op Route 1 reden en een afslag zagen met een interessante berg of waterval die niet op de kaart stond, 45 minuten stopten, en een uur later dan gepland bij de volgende bestemming aankwamen. Dit is, achteraf gezien, prima en onderdeel van het plezier van een roadtrip. Maar we hadden drie boekingsdeadlines (veerboten, een begeleide hike, één restaurantreservering) die we bijna misten.
Bouw 90 minuten buffer in het rijschema van elke dag in. IJsland beloont spontane stops.
Fout 9: restauranturen niet controleren
Restaurants in landelijk IJsland hebben onregelmatige openingstijden. Meerdere plekken die we online hadden opgezocht waren gesloten toen we aankwamen — hetzij voor het seizoen (september-oktober is wanneer veel kleinere bedrijven sluiten), hetzij gewoon omdat ze maandag gesloten waren, wat we niet hadden gecontroleerd. In Höfn kwamen we om 20:45 uur op een dinsdag aan bij Pakkhús. Ze sluiten om 21:00 uur en waren bezig de keuken af te breken. Ze serveerden ons toch, maar het was krap.
Bel altijd of controleer actuele openingstijden. TripAdvisor-vermeldingen voor IJslandse restaurants zijn vaak verouderd. De eigen Facebook-pagina van het restaurant is betrouwbaarder.
Fout 10: proberen het noorderlicht te zien vanuit de stad
Op onze voorlaatste avond verscheen een KP4-auroravorspelling. We waren in Reykjavik. We gingen naar de haven en keken naar het noorden. De lucht had een vage groenachtige tint. Het was vaag mooi. De mensen om ons heen waren er erg opgewonden over. Wij waren teleurgesteld.
De volgende dag ontmoetten we een stel dat op dezelfde avond 40 minuten had gereden naar een donker veld bij Þingvellir. Ze hadden volledige gordijnen groen licht gezien. Hetzelfde noorderlicht, een compleet andere ervaring — omdat ze de lichtvervuiling hadden geëlimineerd.
Als je in Reykjavik bent en de voorspelling is goed: rijd. Zelfs 30 minuten op Route 36 richting Þingvellir maakt een significant verschil in wat je kunt zien.
Als je liever niet zelf ‘s nachts rijdt, vertrekken er georganiseerde noorderlichttouren vanuit Reykjavik met een “levenslange garantie” — gratis retourreizen als de omstandigheden niet meewerken. De moeite waard als rijden in het donker op onbekende wegen stressvol klinkt.De eerlijke samenvatting
Bonus: drie dingen die geen fouten zijn maar ons toch verrasten
Afstand tussen tankstations: Buiten de hoofdringweg kunnen benzinestations meer dan 150 km uit elkaar liggen. We kwamen twee keer bijna zonder benzine te zitten. Nooit kritiek, maar genoeg om een lichte stress toe te voegen. De kaart met brandstofstations van Visit Iceland (online doorzoekbaar) is het waard om te raadplegen voor elke dag met F-wegen of afgelegen routes. Tank bij elke gelegenheid als je meer dan 100 km van een stad verwijderd bent.
IJslandse schapen: Schapen zwerven vrij in IJsland en hebben voorrang op alle wegen. In september, wanneer schapen worden teruggedreven van bergweiden, bewegen ze actiever tussen velden en wegen. We telden dat we onverwacht 23 keer remden voor schapen gedurende tien dagen. Bij 70–80 km/u op een rechte weg heeft een schaap dat over een heuvelrug verschijnt geen tijd om te reageren. Rijd 70 waar het maximum 90 is op gedeelten waar schapen zichtbaar zijn in aangrenzende velden.
De regels voor éénbaansbrug: Route 1 heeft veel éénbaans bruggen. De regel: het voertuig dichter bij de brug heeft voorrang. In de praktijk geven IJslandse bestuurders ook voorrang aan grotere voertuigen (campers, vrachtwagens) ongeacht positie. Locals zijn hier bedreven in; toeristen naderen soms met snelheid en verwachten een tweebaansbrug. Het juiste gedrag is te vertragen bij de brug en te kijken op tegenliggers.
De fout die we niet maakten maar bijna deden
Er is een verleiding, als je op de luchthaven van Keflavík aankomt met de Blue Lagoon 20 minuten verwijderd, om direct van het vliegveld naar de Blue Lagoon te gaan voordat je incheckt in je accommodatie. We overwogen dit. We deden het niet omdat de Blue Lagoon al volledig volgeboekt was op onze aankomstdag.
Als je het overweegt: de Blue Lagoon op aankomstdag betekent dat je er bent met jetlag, al je bagage in een kluis, geen toegang tot je eigen badkamer voor de douche na het zwemmen, en de ervaring is gehaast omdat je nog naar Reykjavik moet. Op de dag van vertrek is de nabijheid van de luchthaven logischer. Of beter: sla de eerste/laatste dag helemaal over en ga midden in de reis, wanneer je ontspannen, uitgerust bent en al gewend bent aan het tempo van IJsland.
Geen van deze fouten heeft de reis geruïneerd. IJsland is veerkrachtig tegen fouten — het landschap is zo opmerkelijk dat zelfs een mistige dag bij een waterval nog een goede dag is. Maar elk van deze fouten kostte ons iets: geld, tijd, een ervaring die we hadden gewild. De meeste waren te vermijden met 20 minuten lezen voor aankomst.
De IJsland reisgids is de beste enkele bron voor praktische planning. De ringwegengids behandelt de dag-per-dag logistiek. Als je rijdt, is de rijgids voor IJsland essentieel — hij behandelt wegomstandigheden, éénbaansbruggen, rivieroversteken en schapen.
Ga. Maak je eigen fouten. Ze zullen waarschijnlijk anders zijn dan de onze.
