Guidare sulle strade F in autonomia — cosa sapere prima di partire
Cosa sono davvero le strade F
Le strade dell’altopiano islandese — denominate strade F — sono piste di montagna che collegano l’interno. Non sono versioni non asfaltate delle strade normali. Sono piste fuoristrada che attraversano guadi di fiumi attivi, ghiaia vulcanica sciolta e terreni dove una traiettoria sbagliata può portare il veicolo in un fosso da cui il recupero richiede un altro veicolo e una lunga attesa.
La designazione F viene applicata dall’Amministrazione stradale islandese (Vegagerðin) e viene fornita con un requisito legale: solo i veicoli con trazione integrale 4x4 e adeguata altezza da terra possono usare queste strade. Non è un suggerimento. Guidare un veicolo 2WD su una strada F è illegale, e se si necessita di soccorso, si può essere addebitati per l’operazione. La polizia islandese fa rispettare questa regola; nella stagione estiva di punta ci sono checkpoint occasionali agli ingressi principali delle strade F.
Le strade F sono aperte solo in estate, tipicamente da metà giugno a inizio settembre, a seconda del percorso e delle nevicate dell’inverno precedente. Road.is pubblica lo stato in tempo reale di tutte le strade dell’altopiano. Controllate la mattina di qualsiasi guida su strada F pianificata, non il giorno prima — le condizioni cambiano durante la notte.
Perché la gente lo fa comunque
Le highlands dell’Islanda sono straordinarie. Il percorso Kjölur, l’attraversamento del deserto di Sprengisandur, l’accesso al vulcano Askja, le multicolori montagne di riolite intorno a Landmannalaugar — questi paesaggi non sono accessibili in nessun altro modo. L’interno dell’altopiano è come appare l’Islanda prima che qualcuno la toccasse. In estate, con un veicolo adeguatamente attrezzato e un giudizio ragionevole, i principali percorsi dell’altopiano sono gestibili per un guidatore competente.
Le strade F esistono perché i paesaggi a cui danno accesso valgono lo sforzo e il rischio. Ho percorso il percorso Kjölur due volte e l’F88 verso Askja una volta, ed entrambe sono state tra le giornate di guida più memorabili della mia vita in Islanda. La chiave è la preparazione, non l’evitamento.
I principali percorsi delle strade F
F35 (Percorso Kjölur): la strada F più accessibile e quella che consiglio per i guidatori alle prime armi nell’altopiano. Collega la Route 1 vicino a Gullfoss con il nord attraverso le highlands, passando per le montagne geotermiche di Kerlingarfjöll e l’area geotermica di Hveravellir (piscina calda, piccolo rifugio, paesaggio surreale). Il Kjölur non ha importanti guadi fluviali. La maggior parte dei 4x4 a noleggio può gestirlo senza difficoltà. Tempo di guida totale in una direzione: circa 4–5 ore incluse le soste. Hveravellir è la sosta notturna logica, oppure il rifugio a Kerlingarfjöll.
F26 (Percorso Sprengisandur): la pista centrale dell’altopiano che attraversa il vasto deserto interno tra il sud e il nord. Più remoto del Kjölur, con una durata maggiore (in una direzione sono circa 8 ore di guida senza soste), meno servizi e sezioni più esposte. Lo Sprengisandur è genuinamente desolato — deserto di sabbia in quota, niente in nessuna direzione per ore. Adatto per guidatori esperti di strade F con veicoli appropriati, idealmente in coppia per sicurezza.
F88 e F894 (Percorsi Askja e Dettifoss): le strade di accesso al vulcano Askja (cratere Víti, lago Öskjuvatn) dal nordest. I guadi fluviali sono significativi e variano per stagione. Il guado al guado del fiume Lindaá è il principale ostacolo; controllate i resoconti recenti prima di tentarlo. La guida dalla ring road ad Askja richiede circa 4 ore in una direzione, principalmente su ghiaia accidentata. La ricompensa — stare al bordo del cratere di Askja con il lago del cratere sotto — è eccezionale.
F208 (Landmannalaugar): la strada di accesso a Landmannalaugar dal sud. Più guadi fluviali. Il guado del fiume Þórská all’inizio del percorso è il più serio e ha bloccato veicoli con altezza da terra inadeguata. In caso di dubbio, prendete il bus da Reykjavík — servizi programmati funzionano in estate specificamente perché la strada respinge tanti guidatori autonomi.
Requisiti del veicolo: cosa conta davvero
Le aziende di noleggio in Islanda classificano attentamente i loro veicoli per l’uso sulle strade F. La designazione “4x4” su un contratto di noleggio non è una conferma sufficiente che il veicolo sia adatto a tutte le strade F. Cosa bisogna verificare:
Altezza da terra: minimo 200mm per le strade F di base (Kjölur); 200–250mm o più per i percorsi con guadi fluviali. La maggior parte dei piccoli crossover (classe Dacia Duster) ha altezza da terra adeguata per il Kjölur; potrebbe non averla per Askja. Un Toyota Land Cruiser o equivalente SUV è la scelta standard per i percorsi seri dell’altopiano.
4x4 gamma alta vs gamma bassa: i guadi fluviali seri richiedono la capacità di inserire la trazione integrale in gamma bassa per il controllo della trazione in acqua profonda. Molti SUV moderni hanno sistemi 4x4 elettronici ma non un riduttore manuale a due gamme. Chiedete specificatamente se il veicolo ha la gamma bassa. I 4x4 economici spesso non l’hanno.
Copertura assicurativa: confermate per iscritto che il contratto di noleggio copre la guida su strade F. Molti contratti escludono strade F specifiche o limitano la copertura per i danni da guado (tipicamente: se si entra in un guado in modo scorretto e si allaga il motore, è a carico vostro indipendentemente dal livello assicurativo). La guida all’assicurazione auto a noleggio e la guida 2WD vs 4x4 coprono questo in dettaglio.
Snorkel: non richiesto per la maggior parte dei percorsi ma presente sui veicoli seri dell’altopiano. Uno snorkel porta la presa d’aria del motore al di sopra del livello della portiera, il che è importante se si valuta male un guado profondo.
Guadi fluviali: il rischio reale
I guadi fluviali sono dove la guida sulle strade F diventa genuinamente pericolosa. I fiumi glaciali dell’interno dell’altopiano sono alimentati dallo scioglimento della neve e variano significativamente in base all’ora del giorno — sono al massimo nel pomeriggio quando le temperature diurne hanno sciolto il ghiaccio a monte, al minimo al mattino.
Il protocollo ad un guado:
- Fermarsi prima di entrare.
- Camminare attraverso il guado se possibile (solo se è sicuro farlo — l’acqua veloce può buttare giù un adulto).
- Cercare la linea naturale: i guadi sono di solito più larghi nel loro punto più basso.
- Controllare cosa fanno gli altri veicoli. In estate, è improbabile essere gli unici a un guado significativo.
- In caso di incertezza, aspettare che un veicolo più grande passi per primo e osservare la profondità.
- Non entrare mai in un guado con una corrente abbastanza forte da muovere visibilmente i sassi.
La profondità massima sicura per la maggior parte dei 4x4 dell’altopiano è circa 50–60 cm. I marcatori di profondità del fiume sono presenti ai guadi principali; leggeteli seriamente. Il momento mattutino non è solo una regola — lo stesso guado può essere alto fino alle ginocchia alle 8 del mattino e fino al petto alle 16 dopo una giornata calda.
Se il veicolo si spegne a metà guado: non riavviate. L’allagamento del motore quando l’acqua entra attraverso lo scarico è recuperabile; bloccare il motore riavviandolo con acqua nei cilindri non lo è. Uscite, mettetevi al sicuro, chiamate aiuto.
Per le highlands di Kerlingarfjöll — una delle aree geotermiche più spettacolari accessibili da Reykjavík — un tour privato in jeep di un giorno elimina del tutto il requisito del veicolo e include la navigazione esperta delle strade dell’altopiano.
Cosa portare per una giornata sull’altopiano
Oltre al kit standard islandese per la guida, le highlands richiedono:
- Cavo di traino (in caso di blocco; utile anche per aiutare gli altri)
- Ruota di scorta (obbligatoria per qualsiasi seria strada F; le forature sulla ghiaia vulcanica sono comuni)
- Mappe cartacee dei percorsi dell’altopiano (il segnale mobile è assente sulla maggior parte delle strade F; le app GPS potrebbero non mostrare lo stato attuale della strada)
- Cibo e acqua extra per un minimo di 24 ore
- Kit di pronto soccorso
- Coperta termica
- Power bank completamente carico
Il punto sul segnale mobile merita enfasi. Sul Kjölur non ho avuto segnale per circa 6 ore. Sul percorso Askja non ho avuto segnale per l’intera giornata. La navigazione offline funziona; le mappe online, gli aggiornamenti meteo e qualsiasi comunicazione d’emergenza no.
Navigazione nelle highlands
Le app GPS e di mappe standard (Google Maps, Apple Maps) hanno copertura limitata delle strade F e non mostrano le condizioni attuali della strada o la difficoltà dei guadi. Scaricate l’app gratuita Vegagerðin e usate road.is come fonte in tempo reale. Il Ferðafélag Íslands (Associazione Turistica Islandese) vende mappe dettagliate dell’altopiano nelle librerie di Reykjavík; il backup cartaceo non è eccessivo data la connettività limitata.
Registrate i vostri piani su Safetravel (safetravel.is) prima di entrare nelle highlands; richiede due minuti e significa che qualcuno sa dove andate e quando tornare.
Quando prendere il tour invece
La guida alle strade F copre quando la guida autonoma ha senso rispetto a prendere un tour organizzato in super-jeep. Il mio riassunto onesto: se non siete sicuri nella scelta del veicolo, nella lettura del fiume o nella navigazione in natura selvaggia, i tour in super-jeep sono gestiti dalle stesse aziende che salvano i guidatori autonomi impreparati. Non sono un compromesso; accedono a terreni che i guidatori autonomi non possono raggiungere legalmente o in sicurezza.
Per Askja, raccomanderei un tour guidato per i visitatori alla prima visita specificamente perché i guadi fluviali sull’F88 sono reali e le conseguenze di sbagliarli sono serie. Per Kerlingarfjöll tramite il Kjölur, un guidatore competente in un veicolo adeguatamente attrezzato può farlo in modo indipendente senza difficoltà.
L’itinerario estivo di 4 giorni nelle highlands ha un piano percorso completo con alloggi e raccomandazioni sul veicolo. Se state pianificando un viaggio multi-giorno nell’altopiano, la combinazione di Kjölur, Kerlingarfjöll e possibilmente Askja può essere fatto in 3 giorni con notti a Hveravellir, rifugi di Kerlingarfjöll e la ring road.
La guida alla guida autonoma in Islanda copre la gamma completa di tipi di strada e i requisiti di ciascuna. La sezione sull’altopiano è la più dettagliata perché la posta in gioco è più alta, e se in qualsiasi momento siete incerti, la decisione corretta è sempre tornare indietro e rivalutare.
