Altipiani islandesi

Gli altipiani centrali islandesi sono un’area naturale protetta che copre circa un terzo della superficie del paese e non contiene nessuna della sua popolazione permanente. L’interno è un altopiano vulcanico di campi lavici, montagne di riolite, campi geotermali, ghiacciai e guadi fluviali che non possono essere legalmente raggiunti da nessuna normale autovettura — e non possono essere raggiunti affatto per otto o nove mesi all’anno. Le F-road che attraversano gli altipiani si aprono quando le condizioni nevose lo permettono, tipicamente da fine giugno, e richiudono a settembre o ottobre a seconda dell’anno.

Questo è importante: se arrivate in Islanda prima di fine giugno o pianificate di visitarla in autunno o inverno, gli altipiani centrali sono inaccessibili. Non ci sono eccezioni. Le chiusure stradali sono imposte e il terreno è letale per i veicoli impreparati.

Se arrivate nella finestra corretta con il veicolo giusto — o vi unite a un tour guidato in super jeep — gli altipiani offrono esperienze paesaggistiche che non hanno equivalenti nell’Islanda accessibile.

Il requisito delle F-road

La “F” nelle F-road designa strade di montagna che richiedono veicoli 4x4 con alta altezza da terra. Le normali auto a noleggio — incluse le SUV a 2WD e la maggior parte dei crossover — non sono ammesse sulle F-road. Guidare un’auto normale sulle F-road annulla tutta l’assicurazione, comporta pesanti sanzioni, e probabilmente danneggia il veicolo al di là della riparabilità.

Cosa costituisce un vero 4x4: veicoli con marcia ridotta e vera trazione integrale — Mitsubishi Outlander modificati per l’Islanda, Land Cruiser a passo pieno, Jeep modificate, o i super jeep usati dagli operatori turistici. I sistemi “AWD” dei crossover standard non si qualificano. Prima di andare agli altipiani, confermate con la vostra agenzia di noleggio che il vostro veicolo specifico è approvato per le F-road.

I guadi dei fiumi sono un problema ulteriore. Molte F-road includono guadi fluviali senza ponte. La profondità e il flusso dell’acqua variano con il meteo e il disgelo. Attraversare in modo errato un fiume degli altipiani con qualsiasi veicolo può portare il veicolo a essere trascinato a valle. I tour guidati gestiscono questo rischio con autisti esperti che conoscono le condizioni attuali; i guidatori autonomi necessitano sia della capacità del veicolo che delle conoscenze per valutare i guadi.

La guida f-roads-iceland copre tutti gli aspetti tecnici della guida sugli altipiani in dettaglio.

Landmannalaugar

La destinazione significativa degli altipiani più accessibile — circa 3–4 ore da Reykjavík sull’F26 (Sprengisandur) o F225 e F208. Landmannalaugar si trova al bordo del campo lavico Laugahraun a 600 metri di altitudine, circondato da montagne di riolite in colori che sembrano improbabili: arancione, viola, verde e giallo-marrone, derivati da minerali di ferro e zolfo nella roccia vulcanica.

La sorgente termale naturale al bordo del campo lavico (gratuita, accesso libero, non mantenuta — rocce sconnesse e odore di zolfo) è dove la maggior parte dei visitatori trascorre i primi 30 minuti. La temperatura varia da 37 a 42°C a seconda della posizione. Questa è una delle migliori esperienze geotermali gratuite dell’Islanda.

Tour in super jeep di Landmannalaugar da Reykjavík — una delle classiche gite giornaliere islandesi

Escursioni da Landmannalaugar: l’escursione Bláhnjúkur (5 km, 3–4 ore andata e ritorno, moderata) offre una visione sopraelevata dei modelli di colore della riolite ed è la migliore singola escursione nell’area per lo sforzo richiesto. Il percorso Laugavegur (55 km, 4–6 giorni andata da Landmannalaugar a Þórsmörk) è il trek a lunga distanza più famoso dell’Islanda. Sono possibili anche escursioni giornaliere su sezioni del Laugavegur da una base a Landmannalaugar. Dettagli nella sezione Landmannalaugar hiking.

Strutture a Landmannalaugar: un rifugio del Ferðafélag Íslands (Associazione Turistica Islandese) con strutture per la cucina e alloggio con sacco a pelo (prenotare con mesi di anticipo per l’estate), un’area campeggio (circa 2.500 ISK a persona a notte) e un piccolo negozio che vende rifornimenti di base e mappe escursionistiche. Nessun ristorante.

Servizio di autobus: Reykjavík Excursions gestisce un autobus giornaliero programmato da Reykjavík a Landmannalaugar in estate (circa 4 ore, da circa 8.000–12.000 ISK solo andata). Questa è l’opzione per i visitatori senza 4x4 che vogliono andare in modo indipendente.

Landmannalaugar — Perla degli Altipiani gita giornaliera da Reykjavík

Kerlingarfjöll

Una catena montuosa geotermica negli altipiani centrali, accessibile via F35 (percorso Kjölur) — una delle strade degli altipiani più accessibili, che si apre in genere un po’ prima nell’anno rispetto all’F26 o F208. Kerlingarfjöll si trova a circa 170 km da Reykjavík sulla Route Kjölur — 3–4 ore sulle strade degli altipiani.

L’area presenta campi geotermali attivi con pozze di fango bollente, fumarole e montagne di riolite simili a Landmannalaugar ma meno visitate. Il Kerlingarfjöll Highland Center (un resort di montagna, significativamente aggiornato negli ultimi anni) fornisce sistemazione, pasti e opzioni di escursioni guidate. I prezzi per l’alloggio vanno da 25.000 a 40.000 ISK per camera; il ristorante serve pasti completi ai prezzi degli altipiani.

La Route Kjölur (F35) è percorribile con un vero 4x4 ed è una delle route degli altipiani più gestibili per i guidatori autonomi — meno grandi guadi fluviali rispetto allo Sprengisandur (F26). La guida Askja e Kerlingarfjöll copre entrambe le aree.

Tour escursionistico giornaliero a Kerlingarfjöll da Reykjavík — 12 ore andata e ritorno

Caldera Askja

Askja è una caldera vulcanica negli altipiani del nord-est remoti, accessibile via F88 dalla Ring Road vicino alla fattoria Möðrudalur. L’avvicinamento è di circa 5–6 ore da Reykjavík (190 km da Mývatn, circa 3 ore sulle strade degli altipiani dalla giunzione della Ring Road). Askja è la più remota delle principali destinazioni degli altipiani.

La caldera contiene il lago Öskjuvatn (40 km² — il secondo lago più profondo dell’Islanda) e un più piccolo lago cratereo acido (Víti — “inferno” in islandese) dove è possibile fare il bagno in acqua calda, lattea-blu e solforosa. Il cratere Víti è il motivo per cui la maggior parte dei visitatori si fa il viaggio. Il senso di remotezza — le pianure laviche piatte che circondano la caldera, la completa assenza di altre strutture — è diverso da qualsiasi altro posto accessibile alla maggior parte dei visitatori.

I guadi dei fiumi sull’F88 richiedono un’attenta valutazione. I tour guidati in super jeep da Mývatn sono l’opzione standard per i visitatori senza esperienza di guida sugli altipiani.

Þórsmörk

Una valle scavata dai ghiacciai tra i ghiacciai Eyjafjallajökull e Tindfjallajökull, accessibile via F249 e che richiede 4x4 e guadi dei fiumi. Þórsmörk è il punto finale del percorso Laugavegur da Landmannalaugar e il punto di partenza del sentiero Fimmvörðuháls verso Skógar sulla costa sud. Come destinazione escursionistica è eccezionale — foresta di betulle, viste sui ghiacciai e scenari di valle estremi. Come destinazione senza contesto escursionistico, è una guida impegnativa per un pic-nic.

Il servizio di autobus opera verso Þórsmörk da Reykjavík in estate (Reykjavík Excursions), rendendola accessibile senza un 4x4 personale. Trattata nella sezione Þórsmörk hiking.

Strada degli altipiani Sprengisandur (F26)

Il percorso Sprengisandur attraversa l’interno dell’Islanda da nord a sud, da vicino a Landmannalaugar fino a Mývatn a nord. È la più remota delle principali route degli altipiani — una guida di due giorni senza servizi eccetto due rifugi di montagna. Il paesaggio è prevalentemente deserto lavico piatto e nero, che alcuni trovano monotono e altri trovano genuinamente desolato in senso positivo. Non consigliato per i guidatori degli altipiani alle prime armi.

Riepilogo pratico

• Nessun accesso alle F-road prima di metà giugno o dopo metà settembre nella maggior parte degli anni
• Vero 4x4 necessario (confermare con l’agenzia di noleggio per il veicolo specifico)
• I servizi di autobus degli altipiani sono l’alternativa pratica per i visitatori senza 4x4 qualificato
• I tour guidati in super jeep coprono tutte le principali destinazioni a costo premium (20.000–35.000 ISK a persona)
• Prenotare il rifugio e il campeggio di Landmannalaugar con largo anticipo (marzo o prima per luglio)
• Carburante: fare rifornimento a Reykjavík prima di dirigersi a Landmannalaugar; il solo carburante sulla Route Kjölur (F35) è al Kerlingarfjöll Highland Center

Altipiani per destinazione: guida comparativa

Landmannalaugar vs Kerlingarfjöll: quale prima?

Entrambe sono aree di montagne di riolite con sorgenti termali e colori geotermali. Differenze pratiche:

Landmannalaugar ha una sorgente termale naturale gratuita e aperta. È più famosa e più affollata. Il percorso Laugavegur inizia qui — se il trekking è l’obiettivo, questa è la base. La strada di accesso (F208/F225) ha più guadi di fiumi rispetto al Kjölur e richiede più esperienza di guida sugli altipiani.

Kerlingarfjöll ha una migliore sistemazione (il Highland Center), meno affollamento e l’approccio della Route Kjölur (F35) che è meno tecnicamente impegnativa — meno grandi guadi fluviali. Le sorgenti termali a Kerlingarfjöll si trovano in un campo geotermale più attivo con pozze di fango bollente integrate nell’area di cammino.

Se avete una giornata sugli altipiani: Landmannalaugar è la scelta classica, ma Kerlingarfjöll è l’opzione migliore se si vuole sistemazione e si preferisce un approccio meno impegnativo.

Askja: ne vale lo sforzo?

Askja dista circa 5–6 ore da Reykjavík (7–8 ore inclusa la sezione fuoristrada F88 dalla Ring Road a Möðrudalur). Questa è una giornata molto lunga da Reykjavík. Le alternative sono: soggiornare alla fattoria Möðrudalur (la fattoria più alta dell’Islanda a 469 metri, con sistemazione in pensione) e fare Askja come partenza mattutina; o unirsi a un tour guidato in super jeep da Mývatn (3 ore in ogni direzione da Mývatn, operazione standard di mezza giornata).

L’esperienza di bagno nel cratere Víti — il motivo per cui la maggior parte delle persone si fa lo sforzo — è genuinamente insolita: un piccolo lago cratereo rotondo con acqua calda (20–25°C), latticinosa-blu e solforosa dove nuotare è permesso. La temperatura dell’acqua è tiepida piuttosto che calda; in una fredda giornata degli altipiani, l’esperienza riguarda tanto il contesto (dentro un cratere vulcanico, in acqua azzurra pallida, circondati dal deserto degli altipiani) quanto la temperatura.

Alloggio sugli altipiani

Gli altipiani hanno una sistemazione minima rispetto al resto dell’Islanda — questa è parte del loro carattere.

Rifugio FÍ di Landmannalaugar: sistemazione con sacco a pelo in dormitorio condiviso, capacità circa 75 persone. La prenotazione apre a gennaio/febbraio ogni anno per l’estate; si esaurisce in giorni. Costo circa 5.500–7.000 ISK a persona a notte. Strutture per la cucina ma nessun ristorante. Essenziale prenotare con mesi di anticipo.

Campeggio di Landmannalaugar: il campeggio adiacente all’area del rifugio. Circa 2.500 ISK a persona a notte. Nessun allaccio elettrico. Solo strutture ad acqua fredda. Aperto da circa fine giugno a inizio settembre.

Kerlingarfjöll Highland Center: la sistemazione più comoda degli altipiani — stanze di livello alberghiero in edifici lodge di montagna, oltre a opzioni in dormitorio. Doppie da circa 30.000–45.000 ISK in estate. Ristorante in loco (piatti principali 4.000–6.000 ISK). Prenotazione anticipata essenziale per luglio.

Þórsmörk (Volcano Huts / Húsadalur / Básar): tre complessi di rifugi alla fine del percorso Laugavegur, ciascuno gestito da un operatore diverso. Sistemazione con sacco a pelo. I prezzi variano per operatore, circa 6.000–8.500 ISK a persona. Prenotare il prima possibile.

Fattoria Möðrudalur: vicino alla giunzione F88 per Askja. Sistemazione in pensione e un piccolo ristorante. La fattoria abitata a più alta quota dell’Islanda — a 469 metri è fredda anche in estate. Una valida base notturna per Askja.

Campeggio libero: consentito nelle aree non adiacenti alle F-road (entro 100 metri è limitato) e non nelle zone di vegetazione protetta. Leave no trace non è facoltativo — la vegetazione degli altipiani è estremamente a crescita lenta e le tracce di pneumatici o i segni di fuoco rimangono visibili per decenni.

L’opzione autobus: una valida alternativa al 4x4

Per i visitatori senza un noleggio 4x4 qualificato, Reykjavík Excursions (nota anche come RE) gestisce una rete di autobus degli altipiani in estate che è genuinamente utile:

Landmannalaugar: autobus giornaliero dalla stazione BSÍ di Reykjavík, partenza circa 8:30, arrivo a Landmannalaugar verso 12:30. Autobus di ritorno nel primo pomeriggio. Biglietti solo andata da circa 8.000–10.000 ISK. Prenotazione essenziale.

Þórsmörk: servizio giornaliero da Reykjavík in estate. Può essere abbinato al servizio di Landmannalaugar per un approccio logistico al trek Laugavegur.

Kerlingarfjöll: servizio meno frequente; verificare il sito RE per il programma della stagione corrente.

L’opzione autobus richiede più tempo rispetto alla guida autonoma (le strade degli altipiani sono lente per tutti i veicoli) ma rimuove il requisito di capacità del veicolo e lo stress della valutazione dei guadi fluviali. L’autobus programmato significa anche che ci si impegna a un orario di partenza dagli altipiani — questo è un vincolo ma rimuove anche la trappola “ancora un’escursione” che causa alle persone di perdere il tramonto al loro alloggio.

Fotografia sugli altipiani

Fotografia a colori di Landmannalaugar

I colori delle montagne di riolite sono più vividi nella luce solare diretta. La luce coperta appiattisce considerevolmente i colori. La luce mattutina o serale crea un rilievo d’ombra che definisce i contorni della montagna. Un filtro polarizzatore migliora la saturazione dei colori e riduce la foschia atmosferica nelle riprese panoramiche. L’area della sorgente termale nella luce mattutina — vapore che si innalza dal campo geotermale contro le montagne colorate — è l’immagine caratteristica di Landmannalaugar.

Caldera Askja al cratere Víti

Il colore blu-verde pallido del lago cratereo Víti è meglio fotografato dal bordo del cratere guardando verso il basso, nella luce soffusa nuvolosa che non sovrappone i toni pallidi dell’acqua. Il sole estivo diretto dall’alto crea riflessioni speculari che perdono i colori. È necessario un grandangolo (16–24mm) per catturare l’intero cratere con il bordo in primo piano e il lago sotto.

Fotografia di guida sulle F-road degli altipiani

Il drammatico vuoto del percorso Sprengisandur (F26) — lava piatta nera che si estende verso entrambi gli orizzonti — è meglio fotografato dalla finestra del parabrezza con la macchina ferma. Staccarsi completamente dalla superficie stradale quando ci si ferma (la superficie della F-road stessa è fragile). La scala del vuoto negli altipiani centrali è il soggetto fotografico; la lunghezza focale conta meno dello scegliere una composizione che divide l’orizzonte che trasmette la piattezza.

Consigli pratici specifici per i visitatori degli altipiani alle prime armi

1. Confermare con la propria agenzia di noleggio per iscritto che il veicolo specifico è approvato per le F-road prima di andare. “AWD” non è approvato per le F-road. Chiedere la marca e il modello specificamente autorizzato.

2. Fare il pieno di carburante completamente prima di lasciare Reykjavík per Landmannalaugar o Kerlingarfjöll. Non c’è benzina sulla F26 o F208. L’unico carburante sulla Route Kjölur è al Kerlingarfjöll Highland Center.

3. Guadi dei fiumi: guardare un altro veicolo attraversare prima di tentare. Valutare la profondità dalla riva. Non guadare mai un guado di cui non si vede chiaramente il fondo. In caso di dubbio, aspettare un altro veicolo o tornare indietro.

4. Il meteo degli altipiani cambia velocemente. Una chiara mattina a Reykjavík può essere una tormenta sugli altipiani nel pomeriggio. Portare strati caldi, impermeabili e forniture di emergenza (cibo, acqua, coperta termica) nel veicolo indipendentemente dalle previsioni.

5. Comunicare il proprio percorso e l’ora di rientro prevista su safetravel.is prima di partire. È gratuito, richiede 2 minuti ed è la pratica standard per la guida sugli altipiani in Islanda. La guida safetravel-emergency-info copre le procedure di emergenza.

Domande frequenti sugli altipiani islandesi

Posso visitare gli altipiani senza un 4x4?

Sì, tramite gli autobus programmati degli altipiani (Reykjavík Excursions gestisce servizi verso Landmannalaugar e Þórsmörk) o tour guidati in super jeep. Entrambe le opzioni vi portano ai principali siti. La guida autonoma richiede un 4x4 approvato con altezza da terra per strade degli altipiani — le normali auto a 2WD e la maggior parte dei crossover non sono ammessi.

Quando si aprono le F-road degli altipiani?

Tipicamente a fine giugno, anche se le date esatte variano per strada e per le condizioni nevose annuali. La Route Kjölur (F35) spesso si apre prima dell’F26 o F88. Controllare vegagerdin.is per lo stato attuale delle strade. Non pianificare un viaggio sugli altipiani a fine giugno senza controllare le condizioni in tempo reale.

Il trek Laugavegur è accessibile ai camminatori occasionali?

Il Laugavegur (55 km, 4–6 giorni) richiede buona forma fisica ed esperienza di campeggio/escursionismo. È un vero trek di più giorni in montagna, non una passeggiata. La sistemazione in rifugio è disponibile ma deve essere prenotata con mesi di anticipo. Singole sezioni (in particolare la sezione Landmannalaugar–Hrafntinnusker, 12 km) possono essere fatte come escursioni giornaliere. La guida laugavegur-trek copre l’intero percorso.

Come raggiungo Landmannalaugar senza un 4x4?

L’autobus programmato di Reykjavík Excursions opera giornalmente in estate (da fine giugno a metà settembre), partendo dal terminal BSÍ di Reykjavík verso le 8:30 e arrivando a Landmannalaugar verso le 12:30. L’autobus di ritorno parte da Landmannalaugar nel primo pomeriggio. Biglietti solo andata da circa 8.000–10.000 ISK. La prenotazione anticipata è essenziale.

Il campeggio libero è consentito sugli altipiani?

Il campeggio al di fuori dei siti designati è tecnicamente consentito in alcune aree degli altipiani ma è limitato entro 100 metri dalle F-road e nelle zone di vegetazione fragile. Il terreno degli altipiani è estremamente vulnerabile all’erosione — usare i campeggi designati dove esistono (Landmannalaugar, Þórsmörk, Kerlingarfjöll) e non lasciare tracce.

Qual è la differenza tra Landmannalaugar e Kerlingarfjöll?

Entrambe sono aree di montagna di riolite geotermica con sorgenti termali e roccia vulcanica colorata. Landmannalaugar è più famosa, più affollata e accessibile senza sistemazione (campeggio possibile, gita giornaliera fattibile). Kerlingarfjöll ha una migliore sistemazione (il Highland Center), meno visitatori e un accesso stradale leggermente più facile via Kjölur. Entrambe valgono la visita se si ha tempo sugli altipiani.