Itinéraire 4 jours dans les Hautes Terres islandaises — Landmannalaugar et Þórsmörk (été)
Landmannalaugar: Hike valley of tears
Les Hautes Terres islandaises sont accessibles par la route pendant environ 3–4 mois de l’année. Le reste du temps, elles sont enfouies sous la neige ou coupées par des crues de rivières glaciaires. Cette limitation saisonnière n’est pas un problème — c’est la caractéristique définitrice de l’intérieur, et c’est pourquoi le paysage y a l’aspect qu’il a.
Cet itinéraire de 4 jours couvre le couloir des Hautes Terres méridionales : Landmannalaugar, le tronçon Laugavegur entre le système de refuges des Hautes Terres, et Þórsmörk à l’extrémité sud. La conduite se fait sur des F-routes — les pistes intérieures de montagne désignées par un préfixe « F » sur les cartes islandaises — qui nécessitent un véhicule à quatre roues motrices avec capacité de franchissement de rivières. Sans exception.
Fenêtre d’accès critique : Les F-routes s’ouvrent généralement fin juin ou début juillet et se ferment à nouveau fin septembre ou octobre. Les dates exactes varient selon les années et l’enneigement. Vérifiez vegagerdin.is ou le site des Highlands Iceland (fi.is) pour connaître l’état actuel des F-routes avant de planifier. Emprunter une F-route officiellement fermée annule votre assurance de location de voiture.
Exigences de véhicule — non négociables
Vous avez besoin :
- D’un véhicule 4x4 à grande garde au sol (pas un crossover urbain — un vrai SUV à grande garde au sol : Dacia Duster 4x4 minimum, Toyota Land Cruiser de préférence)
- D’une garde au sol pour la traversée de rivières d’au moins 50 cm (la plupart des rivières des Hautes Terres en été ont une profondeur de 30–50 cm mais les conditions changent)
- D’une assurance gravier couvrant l’utilisation des F-routes (confirmez explicitement avec votre société de location avant de signer)
- De réservoirs plein avant de quitter les routes goudronnées
La Route F26 (Sprengisandur) et la Route F208 vers Landmannalaugar nécessitent toutes deux plusieurs traversées de rivières. Il n’y a pas de ponts. Si vous n’êtes pas sûr de savoir lire les conditions d’une rivière, louez une excursion en super-jeep plutôt.
Les excursions en super-jeep à la journée vers Þórsmörk depuis Hvolsvöllur couvrent les routes des Hautes Terres dans des véhicules correctement équipés avec des conducteurs expérimentés — une option valable si vous avez une voiture de location standard mais souhaitez quand même découvrir les vallées intérieures.
Jour 1 — Reykjavík à Landmannalaugar via F208
La route d’approche
Depuis Reykjavík, prenez la Route 1 vers l’est jusqu’au croisement Hella/Hvolsvöllur, puis la Route 26 vers le nord jusqu’au départ de la F208 — environ 180 km jusqu’au début de la F-route, 2 heures sur route goudronnée. La F208 ajoute encore 50 km et 1 h 30–2 heures selon les conditions, y compris plusieurs traversées de rivières peu profondes (généralement 20–40 cm en juillet). Total depuis Reykjavík jusqu’à Landmannalaugar : environ 3 h 30–4 heures sans arrêt.
Faites le plein à la station N1 de Hella avant de tourner vers le nord — c’est le dernier carburant fiable avant Landmannalaugar. Le complexe de refuges de Landmannalaugar vend des provisions d’urgence (nouilles instantanées hors de prix, chocolat, nourriture basique) mais il n’y a pas d’essence.
Arrivée à Landmannalaugar
Landmannalaugar est situé dans la Réserve naturelle de Fjallabak à 610 mètres d’altitude, entouré de montagnes de rhyolite — résultat d’une activité volcanique qui a poussé une lave riche en minéraux à travers des roches plus anciennes, créant les crêtes aux couleurs de bonbon orange, rose, vert et violet qui définissent l’identité visuelle de cette zone.
Le complexe de refuges du Ferðafélag Íslands (FI) propose un hébergement en sac de couchage à 9 500 ISK (65 €) par personne et par nuit — réservez des mois à l’avance. Il y a aussi un camping à 2 500 ISK (17 €) par personne. Les deux sont gérés par Ferðafélag Íslands ; réservez sur fi.is. Le camping sauvage en dehors de la zone désignée n’est pas autorisé dans cette zone.
La source chaude naturelle au complexe de refuges (gratuite pour les hôtes des refuges et du camping) est une piscine géothermique atteignant 37–40 °C — genuinement excellente après le trajet. La rivière froide qui y conflue crée un gradient de température que vous pouvez réguler en vous déplaçant dans le bassin.
Randonnée d’après-midi : Champ de lave de Laugahraun
La boucle de 3,5 km autour du champ de lave de Laugahraun est l’introduction idéale au paysage de Landmannalaugar. L’éruption de Veiðivötn de 1477 a créé ce flux de lave chaotique entouré d’affleurements d’obsidienne aux couleurs vives. Prévoyez 1 heure 30 minutes. Le sentier est bien balisé et facile sous les pieds.
Les excursions d’une journée depuis Reykjavík jusqu’à Landmannalaugar incluent des randonnées guidées dans les montagnes de rhyolite — utiles si vous souhaitez une interprétation locale de la géologie et des couleurs, ou si vous avez une location 2 roues motrices standard qui ne peut pas atteindre la zone de façon autonome.
Jour 2 — Randonnées et exploration à Landmannalaugar
Consacrez le Jour 2 entièrement aux randonnées depuis la base de Landmannalaugar. Les deux principaux itinéraires :
Option A : Brennisteinsalda (Mont Cratère du Soufre, boucle de 4 km, 2–3 heures, modérée)
Brennisteinsalda est le sommet le plus coloré de la zone de Landmannalaugar — les dépôts de soufre créent des flancs croustillants jaune-vert, et des fumerolles libèrent de la vapeur au niveau de la crête sommitale. Le sommet à 855 mètres offre des vues sur le paysage de rhyolite dans toutes les directions. Le sentier est clair mais raide dans les 200 derniers mètres. Emportez des imperméables — le sommet est souvent dans les nuages même quand la vallée est dégagée.
Option B : Tronçon de Landmannalaugar à Hrafntinnusker du Laugavegur (12 km aller simple)
C’est le premier jour du trek Laugavegur fait en randonnée à la journée — la section la plus haute et la plus exposée du parcours, traversant des champs d’obsidienne, des champs de neige (souvent présents jusqu’en août), et la crête géothermique au-dessus de la source chaude de Stórihver. Si vous faites le Laugavegur complet de 55 km bout en bout, c’est votre section de départ. En balade à la journée depuis Landmannalaugar, prévoyez 4–5 heures jusqu’au refuge de Hrafntinnusker et retour. C’est exposé et froid au-dessus de 900 mètres même en juillet — imperméables complets, couches chaudes et bâtons de randonnée ne sont pas optionnels.
Soirée : retour à la source chaude de Landmannalaugar. Le dîner au refuge est en autonomie — apportez votre propre nourriture depuis Reykjavík ou Hella. Des cartouches de gaz sont vendues au refuge.
Jour 3 — Route vers Þórsmörk via F261 et F249
La route vers le sud
La vallée de Þórsmörk peut être atteinte depuis Landmannalaugar par le sentier Laugavegur à pied (4 jours de randonnée) ou en conduisant un itinéraire complexe de F-routes vers le sud via la F261 jusqu’à Emstrur puis la F249 jusqu’à la vallée. La F261 nécessite plusieurs traversées de rivières, y compris la rivière glaciaire Markarfljót près de Þórsmörk — constamment la traversée la plus profonde et la plus difficile dans les Hautes Terres méridionales, généralement 50–80 cm en milieu d’été.
Évaluation honnête : si vous n’avez pas d’expérience avec les traversées de rivières glaciaires, n’essayez pas de prendre la F249 avec un 4x4 de location standard. Le Markarfljót peut monter rapidement avec les eaux de fonte glaciaire les chaudes après-midi. Plusieurs voitures de location sont récupérées dans cette rivière chaque été. Les services de super-jeep gérés par des compagnies comme Midgard Adventure et Þórsmörk Adventures sont staffés par des personnes qui ont traversé cette rivière des milliers de fois.
Alternative : retournez à la Route circulaire via la F208 puis approchez Þórsmörk via la Route 249 depuis le côté sud (Hvolsvöllur), ce qui évite entièrement les F-routes des Hautes Terres. La Route 249 est encore en gravier cahoteux mais la traversée de rivière (Krossá) est généralement moins profonde et plus prévisible.
Arrivée à Þórsmörk
Þórsmörk (la Forêt de Thor) est une vallée taillée par les glaciers entre les glaciers de Mýrdalsjökull et d’Eyjafjallajökull. Le fond de la vallée est couvert de forêt de bouleaux — la forêt naturelle la plus dense d’Islande, qui n’atteint pourtant que la hauteur de la poitrine. La combinaison des parois glaciaires, des bras de rivières et du boisé en fait un paysage visuellement unique en Islande.
Hébergement : Þórsmörk dispose de trois complexes de refuges à moins de 3 km l’un de l’autre — Volcano Huts (tentes de glamping et refuges, à partir de 28 000 ISK / 190 € par personne avec petit-déjeuner), Básar (refuge basique FI, sacs de couchage, 9 500 ISK / 65 €) et Langidalur (refuge FI, tarif similaire). Réservez tous trois bien à l’avance.
Jour 4 — Randonnées à Þórsmörk et retour à Reykjavík
Matin : Point de vue Valahnúkur
La randonnée Valahnúkur (3,5 km, 2 heures, modérée) monte jusqu’à un point de vue rocheux au-dessus de la vallée de Þórsmörk, offrant un panorama à 360 degrés sur les glaciers environnants, les rivières et la silhouette lointaine d’Eyjafjallajökull. C’est l’une des meilleures récompenses de randonnée en Islande par rapport à l’effort investi. Commencez tôt (07 h 00–08 h 00) pour éviter la chaleur de l’après-midi et les foules.
Après-midi : Retour à Reykjavík
Si vous êtes arrivé via la F249 depuis le sud, le retour à Reykjavík est de 150 km (2 heures via Hvolsvöllur et la Route circulaire). Si vous avez approché depuis le nord via les F-routes des Hautes Terres, reprenez votre route à l’envers.
Les excursions combinées super-jeep et randonnée à Þórsmörk incluent les traversées de rivières et la randonnée jusqu’au sommet de Valahnúkur — une expérience complète sans le risque des rivières avec un véhicule de location.
Remarque : la zone de Þórsmörk est également accessible via la randonnée Fimmvörðuháls depuis Skógar — une traversée de 25 km sur le plateau volcanique entre Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull qui se termine à Þórsmörk. Cette randonnée prend 10–14 heures et est réservée aux randonneurs expérimentés.
Notes pratiques sur les coûts
Hébergement en refuges à Landmannalaugar et Þórsmörk : 9 500 ISK (65 €) par personne et par nuit en hébergement sac de couchage. Frais de camping : 2 500 ISK (17 €) par personne. Apportez toute la nourriture depuis Reykjavík — les boutiques des refuges ne vendent que des provisions d’urgence à des prix élevés.
Location de 4x4 avec assurance F-route : budgétisez 60 000–90 000 ISK (410–615 €) par jour pour un véhicule Highland correctement équipé. La location standard de 4x4 sans couverture F-route est moins chère mais vous laisse responsable des dommages causés par les rivières — la plupart des polices listent les dommages de rivières comme non couverts même dans les packages complets. Lisez les F-routes en Islande et l’assurance de location de voiture attentivement.
Coût total par personne pour 4 jours (chambre/tente partagée, cuisine autonome, 4x4 partagé entre deux) : environ 120 000–180 000 ISK (820–1 225 €).
Le trek Laugavegur — le faire en traversée vs cet itinéraire en voiture
Le trek Laugavegur est un sentier de randonnée de 55 km de Landmannalaugar à Þórsmörk, largement considéré comme l’un des 10 meilleurs sentiers de randonnée au monde. La plupart des randonneurs le complètent en 4 jours, séjournant dans les refuges FI le long du parcours. Le système de refuges (Landmannalaugar, Hrafntinnusker, Álftavatn, Emstrur, Þórsmörk) nécessite une réservation à l’avance — souvent 6–12 mois à l’avance pour les créneaux de juillet et août les plus demandés.
Cet itinéraire de conduite de 4 jours n’est pas le trek Laugavegur. Il utilise les mêmes routes d’accès aux Hautes Terres et séjourne dans les mêmes refuges aux extrémités, mais couvre le terrain en véhicule plutôt qu’à pied. Si vous voulez randonner sur le sentier :
- Réservez l’hébergement en refuge via fi.is, généralement en février–mars pour les créneaux de juillet
- Prévoyez 4–5 jours pour le sentier lui-même plus les jours de transport à chaque extrémité
- Les exigences en équipement sont importantes : imperméables, sac de 25+ litres, bâtons de randonnée, crampons ou microspikes pour les champs de neige de Hrafntinnusker
- Le sentier est modéré–difficile : distance totale 55 km, dénivelé positif total environ 1 100 mètres sur 4 jours
Si vous souhaitez découvrir les Hautes Terres sans faire le trek complet, cet itinéraire en voiture vous donne accès aux deux extrémités et permet des randonnées à la journée depuis chaque base.
Budget et nourriture dans les Hautes Terres
Les refuges des Hautes Terres fonctionnent en autonomie alimentaire — toute la nourriture doit être apportée depuis Reykjavík ou la dernière ville avant la F-route. Les boutiques des refuges de Landmannalaugar et Þórsmörk proposent des provisions d’urgence (nouilles ramen, chocolat, en-cas basiques) à des prix élevés. Elles ne constituent pas un plan de repas.
Planification alimentaire par personne pour 4 jours (autonomie) :
- Petit-déjeuner : flocons d’avoine, fruits secs, noix — 500–800 ISK (3,40–5,50 €) par personne par jour
- Déjeuner : pain, fromage à pâte dure, salami, mélange de randonnée — 800–1 200 ISK (5,50–8 €) par personne par jour
- Dîner : repas lyophilisés de randonnée ou pâtes avec sauce — 1 200–2 500 ISK (8–17 €) par personne par jour
- Cartouche de gaz pour 2 personnes pour 4 jours : 2 500 ISK (17 €), disponible dans les magasins d’outdoor de Reykjavík (Útilíf, boutique Ferðafélag Íslands) et au refuge de Landmannalaugar
Apportez plus de nourriture que vous ne pensez avoir besoin — l’altitude et le froid augmentent l’appétit, et il n’y a pas de possibilité de réapprovisionnement.
Foire aux questions sur cet itinéraire islandais de 4 jours
Quand les F-routes vers Landmannalaugar ouvrent-elles ?
Généralement fin juin à début juillet, mais cela varie selon les années. En 2023, la F208 a ouvert le 28 juin ; en 2022, elle n’a pas été entièrement ouverte avant le 8 juillet. Vérifiez toujours vegagerdin.is ou fi.is pour l’état officiel actuel. La route peut également fermer temporairement après de fortes pluies même en août.
Puis-je faire Landmannalaugar avec une voiture de location ordinaire ?
Non. La Route F208 nécessite plusieurs traversées de rivières impossibles en 2 roues motrices, et de nombreuses voitures de location 4x4 standard excluent explicitement les F-routes dans leurs conditions d’assurance. Si votre location n’autorise pas spécifiquement l’utilisation des F-routes, vous conduisez illégalement et serez facturé pour tout dommage. Utilisez un véhicule Highland désigné ou prenez une excursion à la journée.
Est-il possible de faire le trek complet du Laugavegur dans ce délai ?
Le trek Laugavegur (55 km de Landmannalaugar à Þórsmörk) prend 4–5 jours pour la plupart des randonneurs à un rythme confortable. Notre itinéraire de conduite de 4 jours n’est pas conçu pour les randonneurs en traversée — il couvre les sites clés en véhicule avec des randonnées à la journée depuis chaque base. Le trek complet est décrit dans le guide du trek Laugavegur.
Que dois-je savoir sur les traversées de rivières ?
Les rivières glaciaires en Islande sont à leur maximum l’après-midi quand les taux de fonte sont les plus élevés. Traversez le matin (avant 11 h 00) si possible. Marchez le point de traversée avant de le conduire pour vérifier la profondeur et la vitesse. Ne traversez jamais si le niveau de l’eau dépasse votre passage de roue. Ne comptez jamais sur la seule vitesse — un véhicule bloqué dans une rivière glaciaire est une situation sérieuse, et l’eau est à 2–5 °C.
Puis-je faire Þórsmörk sans 4x4 si je viens du sud ?
L’approche par la Route 249 depuis Hvolsvöllur est moins exigeante que les F-routes depuis le nord mais nécessite quand même la traversée de la rivière Krossá, qui peut avoir 40–60 cm de profondeur. Certaines sociétés de location autorisent cette approche avec un 4x4 standard ; d’autres non. Obtenez une confirmation écrite de votre société de location.
Quelle est la différence entre Landmannalaugar et Þórsmörk ?
Landmannalaugar est défini par ses couleurs minérales volcaniques — les montagnes de rhyolite, les croûtes de soufre et les champs d’obsidienne créent un paysage d’un autre monde unique en Islande. Þórsmörk est plus verte et plus abritée — parois glaciaires, forêt de bouleaux et rivières en tresses. Les deux sont extraordinaires ; idéalement, visitez les deux. Si vous devez choisir, les premiers visiteurs réagissent souvent plus fortement à la palette de couleurs de Landmannalaugar.
Comment gérer la météo dans les Hautes Terres ?
Le plateau des Hautes Terres se situe à 600–1 000 mètres d’altitude et crée sa propre météo — les nuages peuvent se former en quelques minutes même quand la vallée en dessous est dégagée. En juillet et août, attendez-vous à une combinaison de soleil, nuages et pluie chaque jour. Les couleurs de rhyolite à Landmannalaugar sont en réalité plus vives par temps couvert (la lumière douce et diffuse sature les tons minéraux sans ombres dures), donc un jour nuageux n’est pas un échec photographique.
La température baisse de 6 °C pour chaque 1 000 mètres d’altitude. À Landmannalaugar en juillet, des températures maximales diurnes de 8–12 °C sont normales — beaucoup plus froides que la moyenne de 14–16 °C à Reykjavík. À Hrafntinnusker (le deuxième refuge du Laugavegur à 1 050 mètres), attendez-vous à 0–5 °C même en milieu d’été. Habillez-vous en conséquence. La source chaude géothermique de Landmannalaugar rend le froid supportable — plongez-y après chaque randonnée.
Procédures d’urgence dans les Hautes Terres : enregistrez votre itinéraire sur safetravel.is avant chaque randonnée de la journée, emportez un téléphone chargé, et connaissez le numéro de l’Association islandaise de Secours en Montagne (ICE-SAR) : 112. Les zones des Hautes Terres n’ont pas de couverture mobile dans de nombreuses sections — téléchargez des cartes hors ligne avant d’arriver.
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