Guida alle cascate in Islanda — le 15 migliori cascate da vedere
Reykjavik: South Coast black Beach waterfalls full day
Quali sono le migliori cascate in Islanda?
Gullfoss, Seljalandsfoss, Skógafoss, Dettifoss e Goðafoss sono le cinque più visitate. Seljalandsfoss è unica perché puoi camminare dietro la tenda d'acqua. Dettifoss è la più potente d'Europa per volume. La maggior parte è accessibile tutto l'anno, anche se l'accesso invernale richiede un 4WD per alcune.
L’Islanda ha più di 10.000 cascate. Questo numero non è un’esagerazione da depliant turistico — la combinazione di acque di fusione glaciale, forti piogge e un terreno vulcanico drammatico significa che l’acqua trova costantemente nuovi percorsi sulle scogliere di basalto e nei campi lavici. Il risultato è un paese dove non si può guidare lungo la Ring Road per più di un’ora senza fermarsi per guardare qualcosa di genuinamente impressionante.
Questa guida copre le 15 cascate che vale la pena raggiungere appositamente, classificate approssimativamente per spettacolo e valore pratico. Segnala anche quelle che si sovraffollano, quelle con pericoli reali e quelle con parcheggio gratuito o a pagamento.
Perché l’Islanda ha così tante cascate
La geologia è decisiva. L’Islanda si trova sulla Dorsale Medio-Atlantica, dove le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana si stanno separando. L’attività vulcanica risultante ha prodotto un paesaggio di montagne a cima piatta — chiamate móberg — e altopiani di basalto stratificato su cui l’acqua scende come tende e precipita.
I ghiacciai che coprono l’11% del paese — tra cui Vatnajökull, Langjökull e Mýrdalsjökull — sono la principale fonte d’acqua. L’acqua di fusione glaciale, integrata da 1.500-2.000 mm di precipitazioni annue sulla costa meridionale, mantiene i fiumi rapidi e pieni tutto l’anno. In primavera e inizio estate (maggio-giugno), la fusione nivale aggiunge ulteriore volume, rendendo questa la migliore stagione per fotografare il dramma dell’acqua bianca.
Il cluster della costa meridionale (Ring Road, Route 1)
La costa meridionale è il tratto più visitato dell’Islanda, e per una buona ragione — si passano tre grandi cascate entro 40 km l’una dall’altra, tutte facilmente raggiungibili da Reykjavík.
Seljalandsfoss — la cascata dietro cui passare
Altezza: 60 m | Parcheggio: 900 ISK (~€6) | Distanza da Reykjavík: 120 km, circa 1,5 ore
Seljalandsfoss è la fotografia che tutti postano. L’acqua precipita dal bordo di un’antica scogliera marina in un ampio bacino, e un sentiero corre dietro la tenda attraverso una bassa grotta. Il sentiero è bagnato e scivoloso tutto l’anno — impermeabili non negoziabili sono essenziali, e l’ingresso alla grotta è a volte ghiacciato in inverno (novembre-marzo).
Le cascate sono illuminate di notte in estate, il che attira le folle fino alle 23:00 o più tardi durante la stagione del sole di mezzanotte (fine maggio-inizio luglio). Se vuoi avere il posto per te, arriva prima delle 8:00 o dopo le 21:00. Leggi altri dettagli pratici sulla nostra pagina destinazione Seljalandsfoss.
Una breve passeggiata a nord porta a Gljúfrabúi, una gola più stretta dove l’acqua scompare all’interno di una crepa del canyon. Pochi visitatori la trovano; richiede solo 10 minuti in più.
Skógafoss — arcobaleni garantiti
Altezza: 60 m | Larghezza: 25 m | Parcheggio: Gratuito | Distanza da Seljalandsfoss: 30 km a est
Skógafoss produce costantemente doppi arcobaleni nelle mattinate di sole — la colonna di nebbia è così densa che le condizioni sono affidabili. Sali i 527 gradini della scala di legno per la vista dall’alto e l’accesso a un sentiero lungo il fiume che porta verso il passo Fimmvörðuháls.
Le cascate sono affollate quasi tutto il giorno in estate (giugno-agosto). Il parcheggio si riempie entro le 9:00 nei giorni di punta. Un piccolo campeggio si trova direttamente accanto alle cascate — soggiornare lì ti dà accesso al mattino presto da solo prima dell’arrivo dei visitatori giornalieri. Vedi la nostra guida a Skógafoss per tutti i dettagli.
Un tour di un giorno intero sulla costa meridionale da Reykjavík copre tipicamente sia Seljalandsfoss che Skógafoss, più la spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara e talvolta Dyrhólaey. È il modo più efficiente per vedere tutte e tre se non hai un’auto.
Le cascate nascoste di Skógar
Il sentiero lungo il fiume Skógá sopra Skógafoss passa 26 cascate più piccole prima di raggiungere Fimmvörðuháls. I primi 3-4 km sono una passeggiata semplice; dopo, si entra nel terreno degli altipiani e si ha bisogno dell’attrezzatura adeguata. Anche una passeggiata di un’ora a monte è gratificante e completamente deserta.
Gullfoss — l’ancora del Golden Circle
Altezza: 32 m (a due gradini) | Larghezza combinata: 70 m | Parcheggio: 700 ISK (~€5) | Distanza da Reykjavík: 125 km, 1,5-2 ore
Gullfoss è la cascata più famosa dell’Islanda e la tappa signature del Golden Circle. Il fiume Hvítá precipita in due cascate ad angolo retto, poi scompare in una crepa larga 70 m. L’impatto visivo viene dal volume — fino a 140 m³/s in estate — e dalla sensazione che l’acqua si stia inghiottendo sottoterra.
Il belvedere superiore gratuito non richiede sforzo fisico. Il belvedere inferiore, che ti mette al livello della seconda cascata, richiede di percorrere circa 400 m su un sentiero mantenuto. Avvicinarsi significa bagnarsi; una giacca impermeabile pieghevole non è opzionale qui.
Il classico tour del Golden Circle di un giorno da Reykjavík copre Gullfoss, l’area delle sorgenti calde di Geysir e il Parco Nazionale di Þingvellir. I tour di un giorno intero (10-11 ore) danno abbastanza tempo a ogni tappa senza fretta.
La nostra completa guida a Gullfoss copre le indicazioni stradali, i migliori orari per le fotografie e le condizioni di accesso invernale.
Dettifoss — la cascata più potente d’Europa
Altezza: 44 m | Larghezza: 100 m | Flusso: fino a 500 m³/s in estate | Distanza da Akureyri: 160 km, circa 2 ore
Dettifoss si trova nel nord-est dell’Islanda all’interno del Parco Nazionale di Vatnajökull, ed è genuinamente diversa da qualsiasi cosa sulla costa meridionale. La scala è opprimente — le cascate sono larghe 100 m, e il rumore è udibile a un chilometro di distanza. L’acqua è grigio-glaciale, fortemente carica di sedimenti, che contrasta con il canyon di basalto nero.
Due strade raggiungono Dettifoss da entrambi i lati del fiume Jökulsá á Fjöllum. La Strada 862 (riva est, asfaltata) offre la piattaforma di osservazione più comune. La Strada 864 (riva ovest, ghiaia) offre meno visitatori e un’angolazione leggermente diversa. In inverno, entrambe le strade possono richiedere un 4WD con buone gomme.
Pianifica di combinare Dettifoss con Selfoss (1 km a monte — più piccola ma bella) e Hafragilsfoss (2 km a valle). Leggi la guida completa a Dettifoss prima di guidare verso nord.
Goðafoss — la cascata degli dei
Altezza: 12 m | Larghezza: 30 m | Parcheggio: Gratuito | Distanza da Akureyri: 50 km a est, circa 45 minuti
Il nome fa riferimento a un evento storico specifico: nell’anno 1000, il portavoce della legge Þorgeir Ljósvetningagoði gettò le sue statue idoli norrene nelle cascate dopo che il parlamento islandese votò per adottare il Cristianesimo. Il dramma della storia aggiunge peso a quella che altrimenti sarebbe una cascata di livello medio.
Goðafoss si allarga in un arco a ferro di cavallo attraverso il fiume Skjálfandafljót, e a differenza della maggior parte delle cascate islandesi, puoi vederla in sicurezza da entrambe le rive senza alcuno sforzo reale. Si trova direttamente sulla Route 1, rendendola la grande cascata più accessibile in Islanda. Aspettati che sia affollata quando le navi da crociera sono attraccate ad Akureyri. Vedi la guida completa a Goðafoss.
Dynjandi — il gioiello della corona dei Fiordi Occidentali
Altezza: 100 m | Distanza da Ísafjörður: 80 km | Parcheggio: Gratuito
Dynjandi (chiamata anche Fjallfoss) è la grande cascata più remota in questa lista, situata nei Fiordi Occidentali alla fine di una tortuosa strada a senso unico. Le cascate precipitano in un’ampia tenda triangolare dal bordo di un altopiano, allargandosi da 30 m in cima a quasi 100 m alla base. Sotto Dynjandi, cinque cascate più piccole scendono lungo la stessa collinetta.
La remotezza significa che potresti avere l’intera area di osservazione per te, specialmente fuori da luglio e agosto. La strada di accesso da Ísafjörður richiede circa 90 minuti. Vedi i dettagli alla pagina destinazione Dynjandi.
Háifoss e Granni — la coppia degli altipiani
Altezza: Háifoss 122 m | Accesso stradale: F225, 4WD richiesto
Háifoss è la seconda cascata più alta dell’Islanda e quasi completamente sconosciuta al di fuori degli escursionisti dedicati. Precipita dal bordo del campo lavico Búðahraun nel canyon del fiume Fossá accanto a Granni (letteralmente “il vicino”), una cascata più stretta che cade alla stessa distanza. Le due cascate si vedono meglio dal bordo del canyon.
La strada di accesso F225 richiede un 4WD di medie dimensioni; gli attraversamenti di fiumi sono poco profondi ma ci sono. I servizi più vicini sono a Landmannalaugar. Si tratta di un’escursione di un giorno da Reykjavík (circa 180 km, 3+ ore). Non c’è infrastruttura turistica qui — nessun caffè, nessun ranger, nessun pronto soccorso.
Ófærufoss — la cascata del canyon di Eldgjá
Altezza: 40 m | Accesso stradale: F223, 4WD richiesto | Accessibile: solo luglio-agosto
Ófærufoss si trova all’interno del canyon vulcanico di Eldgjá, una caldera lavica di 270 km² negli altipiani meridionali. Una cascata a doppia caduta aveva un arco di basalto naturale che attraversava la sua faccia — l’arco è crollato negli anni ‘90, ma le cascate rimangono spettacolari. L’accesso richiede di attraversare l’interno degli altipiani via F223, generalmente aperta da metà luglio a inizio settembre a seconda dell’anno.
Si tratta di un territorio per escursioni di più giorni — abbinala all’escursionismo a Landmannalaugar o all’itinerario estivo degli altipiani.
Bruarfoss — la cascata azzurra
Altezza: 3 m | Colore: azzurro elettrico | Accesso: escursione di 3,5 km in ogni direzione
Bruarfoss è bassa e cade solo 3 metri, ma il colore dell’acqua turchese la fa distinguere completamente da ogni altra cascata islandese. L’acqua scorre da suolo geotermale attraverso il tributario Hvítá e acquista una tonalità blu minerale. Il punto di partenza del sentiero è vicino al villaggio di Brekkuskógur, a circa 8 km da Gullfoss — la maggior parte dei tour del Golden Circle la salta completamente.
La passeggiata richiede circa 45 minuti in ogni direzione su un sentiero pianeggiante di ghiaia. Indossa scarpe impermeabili; alcune parti del sentiero sono paludose. Ne vale la pena.
Kirkjufellsfoss — la coppia fotografica
Altezza: 7 m | Posizione: penisola di Snæfellsnes, accanto alla Route 54 | Parcheggio: Gratuito
Kirkjufellsfoss non è impressionante da sola. Diventa iconica quando combinata con lo sfondo della montagna Kirkjufell in un’unica composizione. Questa è senza dubbio la scena più fotografata dell’Islanda, usata in innumerevoli campagne di viaggio e riconoscibile da serie TV fantasy.
Le cascate sono a 5 minuti dalla strada. La montagna richiede un’escursione vera (2-3 ore, cresta esposta). La maggior parte dei visitatori fotografa entrambe dal livello inferiore e si sposta in 20 minuti. Vedi la guida fotografica a Kirkjufell per le esatte posizioni della fotocamera e le finestre di illuminazione. Vedi anche la pagina destinazione Kirkjufell.
Aldeyjarfoss — colonne di basalto e contrasto
Altezza: 20 m | Accesso stradale: Route 842, ghiaia, di solito accessibile con auto normale in estate
Aldeyjarfoss si trova sul fiume Skjálfandafljót negli altipiani settentrionali, circondato da colonne di basalto esagonali che creano una cornice geometrica attorno alle cascate. A differenza delle cascate pesantemente visitate della costa meridionale, Aldeyjarfoss vede una frazione del traffico — forse 100 visitatori in un’affollata giornata estiva.
La strada di accesso dalla Ring Road (Route 1 vicino a Goðafoss) è lunga circa 35 km di ghiaia accidentata. In condizioni estive asciutte un’auto normale ce la fa, ma conferma le attuali condizioni stradali su road.is prima di partire.
Foss á Síðu — la cascata sul ciglio della strada
Altezza: 30 m | Posizione: Route 1, 25 km a est di Kirkjubæjarklaustur | Parcheggio: piccola piazzola
Questa cascata cade direttamente sulla strada principale durante i periodi di forte vento, creando la memorabile illusione ottica di una cascata che scorre verso l’alto. Con forti venti meridionali, l’acqua viene soffiata indietro sul bordo della scogliera e nebulizza la strada. Notevole da vedere di persona, impossibile da catturare in una fotografia statica. Non ha un’area di parcheggio formale — accosta con attenzione.
Pianificare un road trip alle cascate
Escursione di un giorno sulla costa meridionale
La sequenza ottimale da Reykjavík è: Seljalandsfoss (1 ora) → Gljúfrabúi (30 min) → Skógafoss (1 ora inclusa la scala) → spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara. Guida totale: circa 350 km andata e ritorno, 5-6 ore di guida, comodamente un’escursione di un giorno. Vedi la guida all’escursione di un giorno sulla costa meridionale per l’itinerario completo.
I tour della costa meridionale a piccoli gruppi (max 12-16 passeggeri) si fermano più a lungo a ogni cascata rispetto alle opzioni con bus grandi, e le guide conoscono i migliori angoli e tempistiche. Se stai scegliendo tra dimensioni del tour, il formato più piccolo vale il prezzo extra.
Rotta delle cascate nell’Islanda settentrionale
Da Akureyri: Goðafoss (45 min a est sulla Route 1) → Aldeyjarfoss (1,5 ore su ghiaia, solo in estate) → Dettifoss (2 ore più a est). Questa è una lunga giornata — 400+ km totali — o meglio come parte di un itinerario di 4 giorni nell’Islanda settentrionale.
Fiordi Occidentali
Dynjandi è a mezza giornata da Ísafjörður. Se stai guidando il circuito dei Fiordi Occidentali, pianifica di trascorrere 1,5 ore a Dynjandi inclusa la passeggiata su per le cascate della collinetta. Vedi l’itinerario dei Fiordi Occidentali.
Sicurezza e consigli fotografici
L’autorità per la sicurezza islandese (safetravel.is) registra decine di incidenti alle cascate ogni anno. Le tre principali cause: stare su rocce bagnate vicino alla base, ignorare recinzioni e barriere, e avvicinarsi a fiumi gonfi durante lo scioglimento della neve senza valutare la profondità dell’attraversamento.
Regole pratiche:
- Considera ogni roccia vicino a una cascata scivolosa, anche se sembra asciutta
- Rimani sui sentieri mantenuti; le chiazze consumate nella vegetazione segnano i punti dove le persone sono scivolate
- Con il maltempo, il raggio degli spruzzi raddoppia — una giacca antipioggia leggera non è adeguata; hai bisogno di impermeabili completi per gli approcci alla base di Gullfoss e Skógafoss
- La migliore luce per la fotografia: i giorni nuvolosi eliminano le ombre dure; le albe estive (3-4 am a giugno) danno luce dorata senza folle; l’inverno dà luce a basso angolo tutto il giorno
- Per gli scatti a lunga esposizione delle cascate stesse, hai bisogno di un treppiede robusto — gli scatti a mano libera risultano mossi anche a 1/250s in molte condizioni
Vedi la guida fotografica completa dell’Islanda e la guida alla fotografia a lunga esposizione delle cascate per le raccomandazioni specifiche sulle impostazioni.
Domande frequenti sulle cascate islandesi
Qual è la cascata più alta d’Islanda?
Glymur, nell’Islanda occidentale, è generalmente citata come la cascata accessibile più alta a 198 m. Richiede un’escursione moderata di 2 ore dal parcheggio, incluso un attraversamento del fiume. Tuttavia, diverse cascate nelle aree remote degli altipiani la superano in altezza ma non hanno sentieri. Háifoss a 122 m è la cascata sul ciglio della strada più alta facilmente verificabile.
Si può visitare le cascate in inverno?
Sì, ma le condizioni variano notevolmente. Il sentiero di Seljalandsfoss dietro le cascate è tipicamente ghiacciato e chiuso da novembre a marzo. Skógafoss e Gullfoss sono aperte tutto l’anno, anche se i sentieri della base ghiacciano e talvolta diventano impraticabili. L’accesso a Dettifoss può richiedere 4WD e controllare road.is. Negli inverni molto freddi, alcune cascate più piccole si congelano parzialmente in drammatiche sculture di ghiaccio.
C’è un biglietto d’ingresso per le cascate?
La maggior parte è gratuita. Eccezioni: Seljalandsfoss e Skógafoss addebitano tariffe di parcheggio (circa 700-900 ISK / €5-6 nel 2025). Gullfoss addebita 700 ISK per il parcheggio. Nessuna cascata islandese addebita l’ingresso per osservare le cascate stesse.
Quanto tempo ci vuole per vedere Gullfoss?
Prevedi 1-1,5 ore per i belvedere superiore e inferiore e la breve passeggiata fino al bordo del canyon. Se la stai combinando con il percorso completo del Golden Circle inclusi Geysir e Þingvellir, pianifica una giornata intera (8-10 ore da Reykjavík).
Qual è il miglior periodo dell’anno per fotografare le cascate?
Da fine maggio a metà giugno bilancia il volume massimo d’acqua (scioglimento nivale + fiumi pieni) con le lunghe ore di luce, inclusa la possibilità di luce dell’alba già dalle 3:00. Luglio e agosto hanno il picco delle folle ma condizioni ancora eccellenti. L’autunno (settembre-ottobre) offre cieli drammatici e meno visitatori.
Le cascate islandesi sono sicure da fotografare?
Generalmente sì, se si rimane sui sentieri segnalati e dietro le barriere. I punti a più alto rischio sono il sentiero inferiore di Gullfoss (estremamente bagnato per gli spruzzi), la base di Skógafoss (ciottoli scivolosi), e qualsiasi belvedere non segnalato vicino a Dettifoss. Le pareti del canyon intorno a Dettifoss sono instabili — diverse sezioni sono crollate negli ultimi anni.
Si può nuotare nelle cascate o sotto di esse?
No. Le temperature dell’acqua nei fiumi glaciali vanno da 1 a 5°C tutto l’anno. Anche in estate, l’immersione causa rapida incapacità da shock da freddo. I bacini sotto le principali cascate hanno anche violente correnti subacquee. Nuotare nelle o sotto le cascate islandesi è attivamente pericoloso indipendentemente dalla stagione.
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