Da Skógafoss a Fimmvörðuháls — com'è davvero il primo giorno
Il primo giorno del Fimmvörðuháls, dalla base di Skógafoss al rifugio Baldvinsskáli al passo, è una delle migliori singole giornate di trekking in Islanda — e anche una delle più impegnative fisicamente. Ecco la giornata scomposta prima del racconto completo.
| Distanza | 12–14 km di sola andata, ~900m di dislivello |
| Tempo | 5,5–7 ore di cammino, a seconda del livello dei fiumi e delle soste |
| Stagione | Giugno–settembre (senza neve); luglio–agosto più affidabili |
| Rifugio | Baldvinsskáli — prenotate mesi prima tramite Ferðafélag Íslands |
| Difficoltà | Non tecnica ma prolungata; guadi di fiume nella sezione centrale |
La cascata da cui si parte
Ogni descrizione dell’escursione di Fimmvörðuháls inizia con Skógafoss, e ogni descrizione ha ragione di farlo. Le cascate cadono 60 metri e si può camminare dietro il sipario d’acqua su un sentiero scavato nella parete rocciosa. In luglio, l’acqua è costante e fredda e si è bagnati entro due minuti se ci si avvicina troppo. La folla alla base delle cascate è grande a metà estate; il sentiero sul lato est, che inizia il percorso Fimmvörðuháls, è frequentato fino a circa le 11 e poi si dirada man mano che gli escursionisti giornalieri tornano indietro.
La scalinata est accanto a Skógafoss stessa è ripida — forse 400 scalini — e porta in cima alla scogliera dove il fiume Skógá si allarga a monte. Da cima alle cascate, il sentiero segue il fiume verso est e verso l’altopiano. Questa transizione — dallo spettacolare attrazione turistica alla base alla tranquilla e ampia valle fluviale dell’altopiano — avviene entro 20 minuti e sembra come entrare in un’Islanda completamente diversa.
Siamo arrivati a Skógafoss alle 7:30, che era esattamente giusto. La luce era orizzontale dall’est. Le cascate erano retroilluminate e dorate. C’erano forse 20 altre persone alla base. Alle 9, il parcheggio si stava riempiendo; alle 10, il sentiero su per la scalinata avrebbe avuto una coda. Partire presto non è facoltativo su questo percorso in estate.
Se sono le cascate stesse il motivo del tuo viaggio, la guida a Skógafoss illustra i punti di osservazione e la luce migliore, mentre la guida alle cascate dell’Islanda colloca questa cascata tra le altre della costa meridionale. Per chi vuole fotografie all’altezza degli spruzzi e degli arcobaleni, vale la pena leggere la sera prima la guida alle cascate in lunga esposizione, perché la mattina dell’escursione non avrai voglia di fermarti a smanettare con le impostazioni.
La valle delle cascate
I primi 8–10 chilometri dell’escursione Fimmvörðuháls seguono il fiume Skógá attraverso quella che a volte viene chiamata la valle delle cascate — più di 20 cascate con nome tra Skógafoss e l’altopiano. La maggior parte sono innominate sulle mappe dei sentieri e visibili dal percorso senza alcuna deviazione. Alcune sono cascate impressionanti a sé stanti; prese in sequenza creano una colonna sonora persistente di acqua che vi accompagna per ore.
Il sentiero è ben segnalato ma sempre più accidentato sopra il primo altopiano principale. Si guadagnano circa 900 metri di dislivello tra la base di Skógafoss e il passo di Fimmvörðuháls a circa 1.000 metri. Nella sezione centrale, il sentiero attraversa campi di muschio bagnato e alcune aree di salto su massi. I bastoni da trekking sono utili dall’incirca a metà percorso.
La qualità della valle delle cascate dipende significativamente dal giorno precedente e dalla settimana precedente — lo scioglimento della neve primaverile a giugno può rendere gli attraversamenti profondi fino alle cosce, mentre un luglio secco può rendere gli stessi attraversamenti profondi fino alle caviglie. In luglio avevamo condizioni moderate: il fiume era veloce e limpido, gli attraversamenti erano profondi da ginocchio a coscia nei punti più larghi, e li abbiamo attraversati con i ghette senza problemi.
Abbiamo lasciato Skógafoss alle 8 e siamo arrivati al rifugio Baldvinsskáli — la prima tappa notturna, a circa 12 chilometri — alle circa 13:30, inclusa una pausa di 30 minuti a una cascata chiamata Kattahamrar (nome non ufficiale degli escursionisti locali) che penso ancora. Tempo impiegato: 5,5 ore di movimento, 5,5 ore totali incluse le pause.
I fiumi sono la parte di questa giornata che merita più rispetto. Osserva l’acqua prima di entrare, scegli il tratto intrecciato più largo anziché il più stretto e sgancia la cintura ventrale dello zaino per poterlo sfilare se cadi. La guida spiegazione del meteo in Islanda è un’utile introduzione per capire perché le condizioni cambiano così in fretta, mentre la guida alle escursioni in Islanda illustra le abitudini generali — dire a qualcuno il proprio programma, tornare indietro per tempo — che valgono su ogni percorso di questa zona. Registrare il proprio programma e controllare le allerte tramite SafeTravel e le informazioni di emergenza richiede pochi minuti ed è il genere di cosa di cui sarai grato nell’unico giorno in cui conta davvero.
L’attrezzatura che ha valso il peso
Una breve nota su cosa ha fatto la differenza. I gambali impermeabili erano essenziali — non solo per gli attraversamenti fluviali ma per le sezioni di muschio bagnato, che saturano le tomaie normali degli stivali in 20 minuti. Avevamo gambali Berghaus Yeti e hanno mantenuto gli stivali asciutti per l’intera sezione della valle.
I bastoni da trekking hanno aiutato sulle sezioni di massi sopra la valle ed erano inestimabili nella discesa. La discesa dal passo di ritorno a Skógafoss (se si fa come andata e ritorno invece di continuare verso Þórsmörk) comporta gli stessi 900 metri di dislivello nell’altra direzione e i bastoni riducono significativamente l’impatto sulle ginocchia.
Gli strati erano importanti nel modo controintuitivo che l’Islanda richiede sempre: siamo partiti freddi e ci siamo ridotti a un solo strato base nella valle durante una calda mattinata a metà, poi abbiamo aggiunto ogni strato che avevamo al passo. La differenza di temperatura tra il fondo della valle (circa 14°C in luglio) e il passo (circa 4°C nello stesso pomeriggio di luglio) era notevole.
Cosa mettere nello zaino raramente significa averne di più: significa avere le poche cose giuste. L’elenco di cosa portare in Islanda è un buon punto di partenza, mentre la rassegna delle migliori escursioni giornaliere in Islanda mostra come questo percorso si confronta con uscite più facili, se qualcuno del gruppo non è sicuro di essere pronto per un’intera giornata sul sentiero.
I crateri vulcanici: quello che nessuno menziona
Sopra la sezione della valle, il sentiero passa attraverso il terreno vulcanico più recente in Islanda: i crateri Magni e Móði, formati durante l’eruzione di Eyjafjallajökull del 2010. Sono due nuovi crateri in lava grezza e scura — un paesaggio di soli 13 anni alla data della nostra camminata. I campi lavici hanno l’aspetto specifico della roccia vulcanica giovane: nero corvino, leggermente alterato sulle superfici ma invariato nella forma, senza ancora vegetazione stabilita.
Camminare attraverso questa sezione è strano e commovente. La lava è accidentata sotto i piedi e il sentiero è segnato da cumuli di pietre e corde colorate piuttosto che da un sentiero consumato, perché nessun sentiero significativo è ancora stato stabilito sulla roccia giovane. Il contrasto con le antiche highland glaciali appena davanti è istruttivo nel modo in cui stona — qui l’Islanda rende esplicita la sua geologia, l’antico sepolto sotto il nuovo.
I crateri stessi possono essere circondati su una breve deviazione dal sentiero principale. L’interno del cratere Magni in luglio manteneva un campo nevoso in fondo; le pareti scure che si innalzano dal ghiaccio bianco avevano quasi una qualità cinematografica. L’odore di zolfo è leggero qui — questa area è tecnicamente ancora geotermica — ma non sgradevole.
In una giornata limpida, le viste da questa sezione si estendono a sud verso la costa e a nord verso la calotta glaciale di Mýrdalsjökull. Avevamo nuvole parziali, che creavano una luce drammatica intermittente e nascondevano completamente le pareti del cratere per tratti di dieci minuti.
Se l’escursione in sé è più di quanto vogliate affrontare, potete comunque vedere questo tipo di terreno dall’alto: un volo in elicottero sopra i crateri vulcanici offre una prospettiva molto diversa sui campi lavici e sulle calotte glaciali che li circondano.
Camminare su quella lava giovane rende più facile comprendere il quadro generale. La guida ai vulcani dell’Islanda spiega come eruzioni come questa si inseriscano nella geologia del paese, mentre la guida ai ghiacciai dell’Islanda tratta le calotte glaciali che si trovano ai due lati del passo. Se i crateri ti lasciano curioso di conoscere attività più recenti, il racconto del vulcano che è entrato in eruzione è una buona lettura di accompagnamento, e la guida all’eruzione del Fagradalsfjall copre l’altra estremità dello spettro vulcanico del paese.
Il passo e cosa si trova lì
Il passo di Fimmvörðuháls si trova tra due ghiacciai: Eyjafjallajökull a ovest e Mýrdalsjökull a est. In luglio, i ghiacciai sono ancora presenti ma i loro bordi si ritirano visibilmente di anno in anno. La vista dal passo è una delle più desolate e belle in Islanda: lava nera, ghiaccio bianco, nessuna vegetazione, un cielo che in bel tempo è un straordinario blu profondo in quota.
Il rifugio Baldvinsskáli al passo è un rifugio di montagna del Ferðafélag Íslands (Associazione Turistica Islandese) con alloggio in sacco a pelo. Bisogna prenotare in anticipo — questo non può essere sottolineato abbastanza. Il rifugio si riempie mesi prima per luglio. La capacità di pernottamento è di circa 25 nella struttura principale più un’annessa di overflow. Il custode cucina la cena (semplice ma adeguata: pasta, stufato di agnello nella nostra visita) e c’è un fornello a gas per fare il tè. Il bagno è una dependance. Portate i tappi per le orecchie: i rifugi di montagna hanno russatori entusiasti.
La prenotazione del rifugio apre a gennaio per la stagione estiva successiva. Accedete al sito web del Ferðafélag Íslands e prenotate non appena apre se volete una data specifica in luglio. Agosto è leggermente più facile da prenotare ma si riempie ugualmente velocemente.
Dal passo, molti escursionisti continuano verso sud verso Þórsmörk e il trekking Laugavegur — ulteriori 23 chilometri fino alla valle di Þórsmörk. Questo è un impegno serio multi-giorno. Gli escursionisti giornalieri che sono saliti da Skógafoss tornano allo stesso modo; le viste nella discesa sono completamente diverse dall’ascesa e il viaggio di ritorno richiede ancora 4–5 ore.
Il collegamento con la costa sud
Il punto di partenza del Fimmvörðuháls a Skógafoss si trova in uno dei tratti più accessibili della costa sud islandese. Seljalandsfoss è 30 chilometri a ovest lungo la Route 1 — la cascata dietro cui si può camminare, il cui parcheggio è a pagamento (con app o alla colonnina), con la tariffa esposta sul posto. Reynisfjara spiaggia di sabbia nera e i pinnacoli rocciosi a Vík sono 30 chilometri a est. Se si arriva da Reykjavík sul percorso della gita di un giorno sulla costa sud, Skógafoss è un punto di ancoraggio naturale.
Il sentiero escursionistico collega la costa sud all’area escursionistica di Þórsmörk all’estremità nord del passo Fimmvörðuháls — che è a sua volta il termine meridionale del Laugavegur. Arrivare a piedi da Skógafoss a Þórsmörk e poi percorrere il Laugavegur fino a Landmannalaugar è la classica traversata multi-giorno delle highland meridionali dell’Islanda. La guida al trekking Laugavegur copre la logistica.
Per chi preferisce trascorrere più tempo su questa costa senza guidare, un viaggio guidato di due giorni che combina un ghiacciaio, cascate e una grotta è un modo rilassato di vedere la zona prima o dopo l’escursione.
Se volete vivere la costa sud inclusi Skógafoss, Reynisfjara e Seljalandsfoss in un giorno organizzato prima di impegnarvi nell’escursione Fimmvörðuháls, il tour giornaliero completo della costa sud da Reykjavík è un buon viaggio di orientamento.
Raggiungere l’inizio del sentiero in auto è semplice, e le guide su come guidare in Islanda e su come noleggiare un’auto in Islanda spiegano cosa sapere se ritirate un veicolo per il viaggio. Senza auto, la guida ai trasporti pubblici spiega cosa è realistico fare. Molti escursionisti inseriscono questa camminata in un anello più lungo, e l’itinerario la costa meridionale in tre giorni mostra come dedicarle una giornata intera senza correre tra le altre tappe. Chi sta costruendo un viaggio più ampio attorno alle escursioni può consultare l’itinerario estivo negli Highlands e il resoconto di una settimana negli Highlands per trovare idee su cosa abbinarvi.
Informazioni pratiche
La guida all’escursione Fimmvörðuháls ha la logistica completa — condizioni del sentiero per mese, link per la prenotazione del rifugio, attrezzatura da portare. Alcune aggiunte dall’esperienza:
Il tempo al passo è molto variabile e cambia rapidamente. Ho indossato una maglietta nella valle e una giacca in piumino e impermeabile al passo nel giro di quattro ore. Portate sempre strati impermeabili completi e uno strato isolante, indipendentemente dalle previsioni mattutine. Le previsioni meteorologiche di montagna dell’Ufficio Meteorologico (vedur.is) sono la fonte giusta — non le previsioni generali di Reykjavík, che non vi diranno niente sulle condizioni al passo.
Il sentiero inizia a Skógafoss, non al parcheggio 2 chilometri a est delle cascate. Il parcheggio ha bagni e un piccolo caffè (zuppa, pasticcini, caffè). Il parcheggio può essere a pagamento (con app o alla colonnina) e la tariffa è esposta sul posto. L’auto è al sicuro nel parcheggio per la notte; l’abbiamo lasciata per le due notti in cui eravamo al passo.
L’acqua del fiume Skógá e dei suoi affluenti è potabile senza trattamento sotto i ghiacciai; applicare giudizio sopra i margini glaciali. Portate un filtro se avete dubbi.
Il primo giorno in sintesi
Per chi vuole pianificare i tempi prima di partire, ecco approssimativamente come si scompone la giornata rispetto alla distanza percorsa:
| Punto | Distanza da Skógafoss | Orario tipico di arrivo (partenza alle 8) |
|---|---|---|
| Cima della scalinata di Skógafoss | 0,3 km | 8:15 |
| Valle delle cascate (sezione centrale) | 5 km | 10:00 |
| Crateri vulcanici Magni/Móði | 9 km | 12:00 |
| Passo di Fimmvörðuháls / rifugio Baldvinsskáli | 12–14 km | 13:30–14:00 |
Questi tempi presuppongono una forma fisica moderata, una pausa di 30 minuti e nessun ritardo significativo ai guadi. Aggiungete un’ora se i guadi sono alti dopo un’ondata di caldo, e un’altra ancora se pensate di girare intorno ai crateri invece di limitarvi ad attraversarli.
Se vale la pena
L’escursione Fimmvörðuháls è più impegnativa e meno celebrata del Laugavegur, a cui si collega all’estremità nord. Questo significa che è anche meno affollata del Laugavegur nella stagione di punta, più varia in un singolo giorno (cascate, paesaggio vulcanico attivo, ghiacciai in sequenza), e più accessibile per le persone senza la logistica del trekking multi-giorno.
Il primo giorno da Skógafoss a Baldvinsskáli è una giornata intera per qualsiasi standard — 12–14 chilometri, 900 metri di ascesa, terreno vario. Non è tecnica, ma non è nemmeno una passeggiata. Venite in forma, preparati per il tempo, e prenotate il rifugio in anticipo.
È, genuinamente, una delle migliori singole giornate di escursionismo che ho vissuto in Islanda.
Domande frequenti su Da Skógafoss a Fimmvörðuháls — com’è davvero il primo giorno
Serve esperienza di arrampicata tecnica per il Fimmvörðuháls?
No — il percorso è un’escursione non tecnica, ma richiede forma fisica prolungata, dimestichezza con i guadi e preparazione per il meteo di montagna in rapido cambiamento al passo. Bastoncini da trekking e ghette impermeabili fanno una vera differenza sui tratti di massi e muschio.
Posso fare Skógafoss-Fimmvörðuháls come gita in giornata senza pernottare al rifugio?
Sì, come andata e ritorno da Skógafoss senza proseguire verso Þórsmörk — molti escursionisti in giornata camminano fino al passo o ai crateri e tornano lo stesso giorno, il che richiede l’intero tragitto di 5,5–7 ore all’andata più un ritorno simile. Pernottare a Baldvinsskáli ha senso solo se proseguite verso sud sul trekking Laugavegur verso Þórsmörk e Landmannalaugar.
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