Les meilleures sources chaudes cachées en Islande au-delà du Blue Lagoon
Le problème avec le Blue Lagoon
Le Blue Lagoon est l’attraction payante la plus visitée d’Islande. En 2023, il a accueilli environ 1,2 million de visiteurs. Les tarifs varient selon la date et le forfait : voir le site officiel du Blue Lagoon. L’entrée nécessite une réservation à l’avance, parfois des semaines à l’avance en haute saison. C’est visuellement saisissant — l’eau bleu laiteux riche en silice contre la roche de lave sombre est vraiment belle — mais l’expérience est devenue de plus en plus industrialisée. On fait la queue avec des centaines de personnes, on paie 10 € pour un cocktail au bar en plein air, et on est incité à passer à des formules supérieures.
Tout cela est acceptable si c’est précisément ce que vous voulez. Mais l’Islande a au moins une douzaine d’autres options de baignade géothermique qui offrent la véritable expérience — eau minérale chaude, paysages volcaniques, la sensation spécifique de flotter au chaud dans l’air froid — sans la majoration d’infrastructure. Voici celles où j’ai vraiment été et que je recommanderais.
| Alternative la moins chère | Piscines municipales, environ 800–1 200 ISK |
| Meilleure option gratuite | Rivière chaude de Reykjadalur (45 min de marche requises) |
| Le plus proche de l’expérience Blue Lagoon | Mývatn Nature Baths ou Sky Lagoon |
| Réservation | Recommandée à l’avance pour les établissements nommés en été ; les piscines municipales sont sans réservation |
| À apporter | Maillot de bain, serviette, tongs, élastique à cheveux (les cheveux longs doivent être attachés dans les piscines publiques) |
La rivière chaude de Reykjadalur
Reykjadalur se traduit par « Vallée de Vapeur », et la rivière de sources chaudes traverse une zone géothermique à environ 45 minutes de route de Reykjavik. L’accès nécessite une randonnée de 3 kilomètres (environ 45 minutes en montée dans chaque sens) depuis le parking près de Hveragerði. Le sentier passe devant des fumerolles et un sol fumant avant d’atteindre la rivière, où on se change sur la rive et on entre dans l’eau. La rivière est gratuite. Il y a des abris de change basiques.
La randonnée rend ce lieu inaccessible aux personnes à mobilité réduite, et la rivière peut être bondée les week-ends de juillet–août. En octobre, quand je l’ai faite, il y avait peut-être 20 personnes sur tout le sentier. La température de l’eau varie selon la section — plus fraîche en aval, plus chaude près de la source. Aux alentours du milieu du courant, on est généralement à la bonne température de 38–40°C.
Si vous préférez ne pas naviguer seul sur la randonnée, une excursion privée guidée depuis Reykjavik jusqu’à Reykjadalur peut vous aider à trouver la section à bonne température et inclut le transport. Bonne option en hiver quand les conditions du sentier peuvent être verglacées.Le Secret Lagoon, Flúðir
Le Secret Lagoon dans le village de Flúðir, à environ 90 minutes de Reykjavik, est probablement l’alternative la plus connue au Blue Lagoon. L’entrée coûte 4 500 ISK (30 €) — nettement moins que le Blue Lagoon. Réserver à l’avance est vivement conseillé, car le site officiel ne garantit pas de place sans réservation.
La piscine elle-même est naturelle et relativement peu aménagée. Il y a une petite cabane de vestiaire en bois, des casiers, et un geyser proche qui entre en éruption toutes les quelques minutes. L’eau est opaque et riche en minéraux, à environ 38–40°C. La capacité est probablement de 60–80 personnes au maximum, et lors d’une matinée en semaine en mi-saison, j’en ai compté moins de 20. Pas de bar en plein air, pas de vente croisée de masque à la silice.
Le paysage environnant est agricole — terres cultivées plates, pas de champs de lave dramatiques — ce qui est correct. Vous n’êtes pas là pour la vue ; vous êtes là pour l’eau et la tranquillité. Ça marche.
Les Bains Naturels de Mývatn
Les Bains Naturels de Mývatn dans le nord de l’Islande sont probablement la meilleure piscine géothermique publique polyvalente du pays. L’entrée est à 7 900 ISK (53 €) et la réservation à l’avance vaut la peine en été. L’eau est bleu silice comme le Blue Lagoon (même chimie géothermique dans une autre partie du pays) et la vue est sur le paysage volcanique autour du lac Mývatn.
Ce qui le rend meilleur que le Blue Lagoon pour la plupart des gens : c’est plus petit, moins bondé, pas de code vestimentaire, pas de bar en plein air pour le prosecco, et l’environnement donne l’impression d’être vraiment isolé. En octobre, quand je l’ai visité, la vapeur s’élevant des piscines contre le ciel sombre et l’odeur de soufre dans l’air froid était exactement ce que l’Islande devrait ressentir.
Les installations sont correctes — vestiaires, café, casiers — sans être luxueuses. La piscine est aussi naturellement chaude plutôt que chauffée par traitement : l’eau géothermique arrive directement à environ 36–40°C depuis le sous-sol.
Hvammsvík Hot Springs
Hvammsvík a ouvert en 2022 sur la rive nord du fjord Hvalfjörður, à environ une heure de Reykjavik. Elle se positionne comme une expérience haut de gamme — l’entrée va de 5 900 à 15 100 ISK selon le forfait — mais le cadre est différent : un rivage rocheux avec 8 piscines à différentes températures, plus de l’eau froide de l’océan disponible pour la baignade contrastée.
Je serai honnête : c’est cher, et ce n’est pas aussi dramatiquement beau que le Blue Lagoon. Mais les piscines sont vraiment plus calmes que le Blue Lagoon, et le cadre du fjord est apaisant d’une manière que le fond de champ de lave n’est pas. Si vous êtes prêt à dépenser dans la gamme du Blue Lagoon et que vous voulez quelque chose qui ressemble moins à un parc à thème, Hvammsvík vaut le détour.
Forest Lagoon, Akureyri
Le Forest Lagoon près d’Akureyri a ouvert en 2022. L’entrée coûte environ 7 490–11 210 ISK (50–75 €) selon le créneau horaire. Le design est scandinave minimaliste — piscine à débordement avec vue sur une forêt et sur le fjord en contrebas d’Akureyri. En hiver, on se baigne dans l’eau chaude en regardant des bouleaux couverts de neige. En été, le soleil de minuit.
La clientèle est plutôt locale — moins de touristes internationaux atteignent Akureyri que la côte sud, et la plupart de ceux qui le font font la route circulaire — ce qui signifie plus calme même en haute saison. Cela vaut la peine d’intégrer un arrêt dans un itinéraire à Akureyri.
Seljavallalaug : la gratuite et isolée
Seljavallalaug, dans une vallée près de Seljalandsfoss, est une piscine géothermique de plein air qui date de 1923. Elle est gratuite, non entretenue, et nécessite une marche de 15 minutes dans une vallée pour y accéder. L’eau est vert algue et tiède plutôt que bleu laiteux et chaude. La cabane de déshabillage n’a ni portes ni pratiquement de murs. Elle sent parfois fortement le soufre.
Elle est aussi installée dans l’un des cadres les plus beaux de toute piscine sur terre, entourée de montagnes et d’un ruisseau glaciaire. Par une journée claire d’octobre, c’était magnifique. Par une journée pluvieuse d’août avec 40 autres personnes dedans, j’imagine que c’est assez différent.
Gérez vos attentes : ce n’est pas un spa de détente. La température de l’eau est inconstante (environ 25–35°C selon les conditions) et le niveau d’entretien est ce qu’il est. Mais comme baignade de plein air gratuite dans un paysage extraordinaire, cela vaut la marche.
Sky Lagoon, Reykjavik
Le Sky Lagoon a ouvert en 2021 sur le port ouest de Reykjavik et se positionne comme l’alternative haut de gamme au Blue Lagoon avec un emplacement véritablement accessible — 15 minutes du centre-ville. Les tarifs varient selon la date et le forfait : voir le site officiel du Sky Lagoon.
Le design de la piscine à débordement, avec une vue sur l’horizon de l’océan, est légitime. Le rituel Skjól — sauna vapeur, plongeon froid, sauna, gommage — est inclus dans les forfaits supérieurs et est vraiment agréable. La foule est plus jeune et plus urbaine que le Blue Lagoon. La nourriture au Gelmir Bar (fish and chips, environ 3 500 ISK) est correcte.
Ce n’est pas une option « cachée » — c’est une installation conçue — mais si vous êtes basés à Reykjavik et voulez l’expérience de la piscine chaude sans le trajet de 45 minutes jusqu’au Blue Lagoon, c’est convaincant. La comparaison Blue Lagoon vs Sky Lagoon donne plus de détails sur les deux options côte à côte.
Bonjour, les piscines publiques
Ce qui n’est pas assez mentionné dans les discussions sur les bains géothermiques islandais, c’est le réseau de piscines municipales. L’Islande possède environ 150 piscines géothermiques publiques, une pour presque chaque commune. L’entrée coûte 800–1 200 ISK (5–8 €) partout. Ce sont là où les Islandais nagent vraiment. Ce ne sont pas des attractions touristiques.
Quelques-unes à connaître :
Laugardalslaug à Reykjavik : Le plus grand complexe de piscines de la ville, à 15 minutes du centre par bus. Piscine extérieure de 50 mètres, bains chauds à différentes températures, sauna vapeur, toboggan. 1 500 ISK l’entrée. Ouverte à partir de 6h30 les jours de semaine. Par un matin d’hiver, avant le travail, cette piscine accueille des employés de bureau de Reykjavik, des ouvriers du bâtiment, des femmes âgées faisant des longueurs et des enfants en cours de natation. Pas de touristes.
La piscine d’Akureyri : Même configuration dans le nord de l’Islande, avec des bains chauds extérieurs donnant sur le fjord. 1 000 ISK. La piscine d’Akureyri est une institution locale — si vous passez par là, une heure ici vous donnera plus de contact avec la vie islandaise quotidienne que n’importe quel restaurant ou musée.
Sundlaug Selfoss : Dans la ville de Selfoss dans le sud de l’Islande, une piscine chauffée extérieure de 25 mètres. 900 ISK. Utilisée par les locaux comme équipement de loisirs toute l’année. Petite et sans prétention. Parfaite si vous conduisez dans la zone du Cercle d’Or et souhaitez un bain chaud sans payer les prix du Blue Lagoon.
L’étiquette dans les piscines publiques islandaises est spécifique et appliquée : on se douche nu avant d’entrer dans l’espace piscine. Ce n’est pas négociable et pas optionnel. Les douches des vestiaires ont des panneaux clairs sur ce qu’il faut laver. C’est lié à l’hygiène de l’eau dans une piscine géothermique qui ne peut pas être fortement traitée chimiquement. Suivez les instructions et personne ne vous remarquera ni ne s’en préoccupera.
Les sources naturelles à connaître
Au-delà des installations gérées, l’Islande possède plusieurs sources chaudes naturelles accessibles avec des degrés d’effort variables :
La rivière chaude de Landmannalaugar : Le ruisseau de sources chaudes à côté du camping de Landmannalaugar dans les Highlands est gratuit, accessible par bus des Highlands en été, et le point de départ de la randonnée dans les montagnes de rhyolite. L’eau est à environ 40°C. L’expérience de se tremper dans un ruisseau chaud extérieur entouré de montagnes volcaniques multicolores avec l’odeur du soufre dans l’air est propre à cet endroit.
Guðrúnarlaug dans les Dalir : Une petite piscine extérieure dans la région Dalir de l’ouest de l’Islande, restaurée à partir d’un site de baignade historique mentionné dans la Laxdæla Saga. Pas de droit d’entrée. Peu visitée. Eau chaude, une simple cuve en béton, une cabine de déshabillage. Le genre d’endroit qui fonctionne entièrement sur le système de l’honneur et n’a pas été commercialisé parce que pas assez de gens le connaissent.
Hrunalaug : Une petite source chaude privée près de Flúðir (près du Secret Lagoon) qui jusqu’à récemment était un vrai secret connu des seuls locaux. Elle est depuis apparue dans suffisamment de posts Instagram pour être maintenant modérément fréquentée. L’entrée se fait via une boîte de dons volontaires et implique de comprendre qu’on utilise la source d’un propriétaire foncier privé avec sa permission.
Quand visiter chacune d’elles
L’affluence et le confort de ces sources varient beaucoup selon la saison — le même bassin vide en octobre peut avoir une file d’attente en juillet.
| Source | Meilleure saison | Pourquoi |
|---|---|---|
| Reykjadalur | Mai–septembre | Le sentier est verglacé et peut être vraiment risqué en hiver |
| Secret Lagoon | Toute l’année | Entièrement aménagé, gère bien l’hiver, plus calme en basse saison |
| Mývatn Nature Baths | Septembre–mai | Observation des aurores depuis l’eau en hiver ; les moucherons rendent les soirées d’été moins agréables |
| Hvammsvík | Toute l’année | La marée affecte l’utilisation des 8 bassins ; vérifier les tables de marée avant de réserver |
| Forest Lagoon | Hiver | La neige sur les bouleaux, c’est tout l’intérêt de cet endroit |
| Seljavallalaug | Juin–septembre | Vestiaire non entretenu et marche froide rendent les visites hivernales déconseillées |
| Sky Lagoon | Toute l’année | Plus fréquentée par les excursionnistes de croisière lorsque les bateaux sont au port |
Comparer directement les alternatives payantes
| Source | Prix (environ) | Cadre | Niveau d’affluence |
|---|---|---|---|
| Secret Lagoon | 4 500 ISK | Rural, non aménagé | Faible à moyen |
| Mývatn Nature Baths | 7 900 ISK | Volcanique, isolé | Moyen |
| Forest Lagoon | 7 490–11 210 ISK | Forêt, vue sur fjord | Faible |
| Sky Lagoon | Variable selon la date et le forfait | Port urbain | Élevé |
| Hvammsvík | 5 900 ISK et plus | Littoral de fjord, soumis aux marées | Faible |
| Blue Lagoon (pour référence) | Variable selon la date et le forfait | Champ de lave, échelle industrielle | Très élevé |
Le résumé pratique
Pour la plupart des voyageurs qui veulent l’expérience de la piscine géothermique en Islande sans le prix ou la foule du Blue Lagoon :
- Meilleur rapport qualité-prix : Secret Lagoon (4 500 ISK, réservation à l’avance vivement conseillée, expérience classique)
- Meilleur cadre : Reykjadalur (gratuit, randonnée requise, atmosphère de rivière sauvage)
- Meilleure piscine globale : Bains Naturels de Mývatn (7 900 ISK, eau bleue, paysage volcanique)
- Meilleure option urbaine : Sky Lagoon (port de Reykjavik, bon design)
- Expérience la plus islandaise : Toute piscine municipale pour 800–1 200 ISK
Le guide des meilleures piscines géothermiques a plus d’options et les prix actuels. Le guide des sources chaudes naturelles couvre les options gratuites et isolées plus en détail. Le réseau de piscines publiques d’Islande mérite aussi d’être mentionné — presque toutes les villes ont une piscine géothermique ouverte au public pour 800–1 200 ISK, et ce sont là où les Islandais nagent vraiment. Laugardalslaug à Reykjavik et la piscine d’Akureyri sont les plus grandes et les plus accessibles.
Intégrer les sources chaudes à votre itinéraire
La plupart de ces sources chaudes fonctionnent mieux comme une pause au sein d’une journée qui a déjà un but, plutôt que comme une destination en soi. Le Secret Lagoon s’intègre naturellement à la fin d’une excursion d’une journée sur le Cercle d’or, et il en va de même pour Reykjadalur si vous séjournez près de Hveragerði. Si vous construisez toute la journée autour de la rivière, le guide de la randonnée vers les sources chaudes de Reykjadalur décrit le sentier plus en détail que je ne le fais ici.
Seljavallalaug s’accorde bien avec un itinéraire sur la côte sud, puisque la piscine est proche de Seljalandsfoss et des autres cascades du parcours. Prévoyez des vêtements secs pour la suite de la route, car la cabine de change n’est pas un endroit où s’attarder.
Dans le nord, les bains naturels de Mývatn s’inscrivent dans une journée qui inclut aussi le lac lui-même ; le guide des bains naturels de Mývatn et l’itinéraire de quatre jours dans le nord de l’Islande montrent comment les étapes s’enchaînent. Le Forest Lagoon se marie bien avec une soirée à Akureyri, et le guide des excursions d’une journée au départ d’Akureyri vous aide à décider quoi ajouter autour.
Si vous voulez profiter de plus d’un bain pendant le même voyage, le guide de la route circulaire offre un bon cadre : les sources de cet article sont réparties le long du parcours, vous pouvez donc vous baigner dans une différente tous les deux ou trois jours sans aucun détour. Pour un séjour centré sur Reykjavik, l’itinéraire de 48 heures à Reykjavik laisse de la place pour une visite de piscine, et le guide du Blue Lagoon mérite un coup d’œil si vous hésitez encore à vous rendre dans la plus célèbre.
Avant d’entrer dans l’eau
Quelques habitudes rendent n’importe laquelle de ces sources plus agréable. Vérifiez la météo et l’état des routes le jour même, surtout en hiver ; le guide de l’état des routes en Islande explique où chercher. Gardez une serviette et une couche chaude à portée de main, car le moment le plus difficile est toujours de sortir à l’air froid. Apportez un sac pour le maillot mouillé, et limitez les objets de valeur au minimum aux sources les plus sauvages, où il n’y a pas de casiers.
Respectez les lieux où vous vous baignez. Les sources sauvages ne survivent que parce que les visiteurs les laissent comme ils les ont trouvées : emportez vos déchets et gardez le savon hors de l’eau naturelle. Le guide de l’étiquette islandaise présente les règles non écrites, et le guide du voyage durable explique pourquoi elles comptent davantage ici qu’ailleurs.
Si vous décidez que le fameux lagon vaut tout de même la visite, y aller en sachant ce que vous payez. Réserver une entrée au Blue Lagoon avec boisson, serviette et masque inclus simplifie les extras, et les voyageurs sans voiture peuvent regarder l’entrée au Blue Lagoon combinée avec les transferts depuis Reykjavik plutôt que d’organiser le trajet séparément. Dans les deux cas, réservez à l’avance, car le lagon affiche complet en haute saison.
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