Le migliori sorgenti termali nascoste in Islanda oltre la Blue Lagoon
Il problema con la Blue Lagoon
La Blue Lagoon è l’attrazione a pagamento più visitata dell’Islanda. Nel 2023 ha accolto circa 1,2 milioni di visitatori. L’ingresso per il pacchetto base Comfort parte da circa ISK 14.000 (€90) a persona e richiede prenotazione anticipata, a volte settimane prima in alta stagione. È visivamente spettacolare — l’acqua lattiginosa azzurra ricca di silice contro la roccia lavica scura è genuinamente bella — ma l’esperienza è diventata sempre più industrializzata. Ti ritrovi in coda con centinaia di persone, paghi €10 per un cocktail al bar galleggiante, e sei spinto verso upgrade.
Tutto questo va bene se la Blue Lagoon è specificamente ciò che vuoi. Ma l’Islanda ha almeno una dozzina di altre opzioni di balneazione geotermica che offrono l’esperienza reale — acqua minerale calda, paesaggi vulcanici, la sensazione specifica di galleggiare caldo nell’aria fredda — senza il sovrapprezzo dell’infrastruttura. Ecco quelli in cui sono stato davvero e che raccomando.
Il fiume caldo di Reykjadalur
Reykjadalur si traduce come “Valle del Vapore”, e il fiume di sorgente calda scorre attraverso un’area geotermica a circa 45 minuti di auto da Reykjavik. L’accesso richiede un’escursione di 3 chilometri (circa 45 minuti in salita per ogni verso) dal parcheggio vicino a Hveragerði. Il sentiero passa accanto a fumarole e terreno fumante prima di raggiungere il fiume, dove ci si cambia sulla riva e si guada. Il fiume è gratuito. Ci sono semplici ripari per cambiarsi.
L’escursione lo rende inaccessibile alle persone con limitazioni di mobilità, e il fiume può essere affollato nei fine settimana tra luglio e agosto. Ottobre, quando l’ho fatto, aveva forse 20 persone sull’intero sentiero. La temperatura dell’acqua varia per sezione — più fresca a valle, più calda vicino alla sorgente. Intorno alla metà del fiume è solitamente il punto ideale, a 38–40°C.
Se preferisci non affrontare l’escursione da solo, un tour privato guidato da Reykjavik a Reykjadalur può aiutarti a trovare la sezione giusta di temperatura e include il trasferimento. Buona opzione in inverno quando le condizioni del sentiero possono essere ghiacciate.La Secret Lagoon, Flúðir
La Secret Lagoon nel villaggio di Flúðir, a circa 90 minuti da Reykjavik, è probabilmente la più nota alternativa alla Blue Lagoon. L’ingresso costa ISK 3.500 (€22) — circa un quarto della tariffa base della Blue Lagoon. Accetta walk-in la maggior parte delle volte, anche se prenotare in anticipo per i fine settimana è sensato.
La piscina stessa è naturale e relativamente non sviluppata. C’è un piccolo spogliatoio di legno, armadietti e un geyser vicino che erutta ogni pochi minuti. L’acqua è opaca e ricca di minerali, intorno ai 38–40°C. La capienza è probabilmente di 60–80 persone al massimo, e in un martedì mattina di bassa stagione ne ho contate meno di 20. Nessun bar galleggiante, nessuna vendita di maschere alla silice.
Il paesaggio circostante è agricolo — pianura coltivata, non drammatici campi di lava — va bene. Non sei lì per la vista; sei lì per l’acqua e la tranquillità. Funziona.
Mývatn Nature Baths
Le Mývatn Nature Baths nel nord dell’Islanda sono probabilmente la migliore piscina geotermica pubblica del paese. L’ingresso è ISK 4.500 (€28) e prenotare in anticipo vale la pena in estate. L’acqua è azzurra come la Blue Lagoon (stessa chimica geotermica in una parte diversa del paese) e le viste sono sul paesaggio vulcanico intorno al Lago Mývatn.
Cosa la rende migliore della Blue Lagoon per la maggior parte delle persone: è più piccola, meno affollata, nessun codice di abbigliamento, nessun bar prosecco galleggiante, e l’ambiente sembra genuinamente remoto. A ottobre, quando l’ho visitata, il vapore che saliva dalle piscine contro il cielo scuro e l’odore di zolfo nell’aria fredda era esattamente ciò che l’Islanda dovrebbe sembrare.
Le strutture sono dignitose — spogliatoi, un caffè, armadietti — senza essere di lusso. La piscina è anche naturalmente calda piuttosto che riscaldata dalla lavorazione: l’acqua geotermica fluisce a circa 36–40°C direttamente dal sottosuolo.
Hvammsvík Hot Springs
Hvammsvík ha aperto nel 2022 sulla riva nord del fiordo Hvalfjörður, a circa un’ora da Reykjavik. Si posiziona come un’esperienza premium — l’ingresso parte da circa ISK 9.900 (€62), avvicinandosi alla fascia di prezzo della Blue Lagoon — ma l’ambientazione è diversa: una riva rocciosa con 8 piscine a diverse temperature, più l’acqua fredda dell’oceano disponibile per il bagno a contrasto.
Sarò onesto: è costosa, e non è visivamente così drammatica come la Blue Lagoon. Ma le piscine sono genuinamente tranquille rispetto alla Blue Lagoon, e l’ambientazione del fiordo è rilassante in un modo in cui lo sfondo di campi di lava non lo è. Se sei disposto a spendere nella fascia della Blue Lagoon e vuoi qualcosa che sembri meno un parco a tema, Hvammsvík vale la pena.
Forest Lagoon, Akureyri
La Forest Lagoon vicino ad Akureyri ha aperto nel 2022. L’ingresso è intorno a ISK 5.900–7.900 (€37–50) a seconda della fascia oraria. Il design è minimalista scandinavo — piscina a sfioro con vista su una foresta e sul fiordo sotto Akureyri. In inverno ti fai il bagno in acqua calda guardando betulle coperte di neve. In estate, il sole di mezzanotte.
La clientela è prevalentemente locale — meno turisti internazionali arrivano ad Akureyri rispetto alla costa sud, e la maggior parte di quelli che lo fanno percorre la ring road — il che significa più tranquillità anche in alta stagione. Vale la pena includere una sosta in un itinerario ad Akureyri.
Seljavallalaug: quella gratuita e remota
Seljavallalaug, in una valle vicino a Seljalandsfoss, è una piscina all’aperto geotermica che risale al 1923. È gratuita, non manutenuta, e richiede 15 minuti a piedi su una valle per arrivarci. L’acqua è verde alghe e tiepida piuttosto che azzurra lattiginosa e calda. Lo spogliatoio non ha porte e malapena muri. A volte odora fortemente di zolfo.
È anche situata in una delle posizioni più belle di qualsiasi piscina sulla terra, circondata da montagne e un ruscello glaciale. In un limpido giorno di ottobre era magnifica. In un piovoso giorno di agosto con altre 40 persone dentro, immagino si senta piuttosto diverso.
Gestisci le aspettative: questa non è una spa rilassante. La temperatura dell’acqua è incoerente (circa 25–35°C a seconda delle condizioni) e il livello di manutenzione è quello che è. Ma come nuotata all’aperto gratuita in un paesaggio straordinario, vale la camminata.
Sky Lagoon, Reykjavik
La Sky Lagoon ha aperto nel 2021 nel porto occidentale di Reykjavik e si posiziona come l’alternativa premium alla Blue Lagoon con una posizione genuinamente accessibile — 15 minuti dal centro città. L’ingresso parte da circa ISK 7.990 (€50) per il pacchetto base Sér.
Il design della piscina a sfioro, con vista sull’orizzonte oceanico, è legittimo. Il rituale Skjól — bagno di vapore, tuffo freddo, sauna, scrub — è incluso nei pacchetti superiori ed è davvero piacevole. Il pubblico è più giovane e urbano rispetto alla Blue Lagoon. Il cibo al Gelmir Bar (fish & chips, circa ISK 3.500) è decente.
Non è un’opzione “nascosta” — è una struttura progettata — ma se sei a Reykjavik e vuoi l’esperienza della piscina calda senza i 45 minuti di guida fino alla Blue Lagoon, la soddisfa. Il confronto Blue Lagoon vs Sky Lagoon ha più dettagli sulle due opzioni fianco a fianco.
Salve, le piscine pubbliche
La cosa che non viene menzionata abbastanza nelle discussioni sulla balneazione geotermica islandese è la rete di piscine pubbliche municipali. L’Islanda ha circa 150 piscine geotermali pubbliche, una per quasi ogni comunità. L’ingresso costa ISK 800–1.200 (€5–8) ovunque. Sono dove gli islandesi nuotano davvero. Non sono attrazioni turistiche.
Alcune da conoscere:
Laugardalslaug a Reykjavik: Il complesso natatorio più grande della città, a 15 minuti dal centro in autobus. Piscina esterna da 50 metri, vasche calde a varie temperature, bagno di vapore, scivolo d’acqua. Ingresso ISK 1.050. Aperta dalle 6:30 nei giorni feriali. In un mattino d’inverno, prima del lavoro, questa piscina ha impiegati di Reykjavik, operai edili, anziane che fanno vasche e bambini alle lezioni di nuoto. Nessun turista.
La piscina di Akureyri: Impostazione simile nel nord dell’Islanda, con vasche calde all’aperto che si affacciano sul fiordo. ISK 1.000. La piscina di Akureyri è un’istituzione locale — se sei di passaggio, un’ora qui ti dà più contatto con la vita quotidiana islandese di qualsiasi ristorante o museo.
Sundlaug Selfoss: Nel paese di Selfoss, nel sud dell’Islanda, una piscina esterna riscaldata da 25 metri. ISK 900. Usata dai locali come servizio per tutto l’anno. Piccola e non pretestuosa. Perfetta se stai guidando nell’area del Golden Circle e vuoi un bagno caldo senza pagare i prezzi della Blue Lagoon.
L’etichetta nelle piscine pubbliche islandesi è specifica e applicata: ti fai la doccia nuda prima di entrare nell’area della piscina. Non è negoziabile e non è facoltativo. Gli spogliatoi hanno cartelli chiari su cosa lavare. Questo riguarda l’igiene dell’acqua in una piscina geotermica che non può essere trattata chimicamente in modo massiccio. Segui le istruzioni e nessuno ti noterà o si preoccuperà.
Le sorgenti selvatiche da conoscere
Oltre alle strutture gestite, l’Islanda ha diverse sorgenti calde naturali accessibili con vari livelli di sforzo:
Il fiume caldo di Landmannalaugar: Il ruscello di sorgente calda accanto al campeggio di Landmannalaugar negli altopiani è gratuito, accessibile con il bus degli altopiani in estate, e punto di partenza per l’escursione tra le montagne di riolite. L’acqua scorre a circa 40°C. L’esperienza di immergersi in un ruscello caldo all’aperto circondato da montagne vulcaniche multicolori con l’odore di zolfo nell’aria è specifica di questo posto.
Guðrúnarlaug nel Dalir: Una piccola piscina all’aperto nel Dalir, nell’Islanda occidentale, restaurata da un sito balneare storico menzionato nella Saga di Laxdæla. Nessun costo d’ingresso. Non molto visitata. Acqua calda, una semplice vasca di cemento, uno spogliatoio. Il tipo di posto che esiste interamente sull’onore e non è stato commercializzato perché non abbastanza persone lo conoscono.
Hrunalaug: Una piccola sorgente calda privata vicino a Flúðir (vicino alla Secret Lagoon) che fino a poco tempo fa era un segreto genuino conosciuto solo ai locali. Da allora è apparsa in abbastanza post su Instagram da essere ormai moderatamente visitata. L’ingresso prevede una cassetta per donazioni volontarie e la consapevolezza che stai usando la sorgente di un proprietario privato con il suo permesso.
Il riassunto pratico
Per la maggior parte dei viaggiatori che vogliono l’esperienza della piscina geotermica in Islanda senza i prezzi o le folle della Blue Lagoon:
- Miglior rapporto qualità-prezzo: Secret Lagoon (ISK 3.500, walk-in accettati, esperienza classica)
- Migliore ambientazione: Reykjadalur (gratuita, escursione richiesta, atmosfera da fiume selvaggio)
- Migliore piscina complessiva: Mývatn Nature Baths (ISK 4.500, acqua azzurra, paesaggio vulcanico)
- Migliore opzione urbana: Sky Lagoon (ISK 7.990+, porto di Reykjavik, buon design)
- Esperienza più islandese: Qualsiasi piscina municipale per ISK 800–1.200
La guida alle migliori piscine geotermali ha più opzioni e prezzi aggiornati. La guida alle sorgenti calde selvagge copre le opzioni gratuite e remote in modo più dettagliato. La rete di piscine pubbliche islandese merita anche una menzione — quasi ogni paese ha una piscina geotermica aperta al pubblico per ISK 800–1.200, e sono dove gli islandesi nuotano davvero. Laugardalslaug a Reykjavik e la piscina di Akureyri sono le più grandi e accessibili.
