Por qué fuimos a Islandia en invierno (y lo haríamos de nuevo)
La pregunta que todo el mundo hacía
Cuando dijimos a la gente que íbamos a Islandia en enero, la reacción fue consistente: “¿No está oscuro todo el tiempo?” Seguido de: “¿No hace un frío horrible?” Y ocasionalmente: “¿Por qué?”
Las respuestas son sí (más o menos), sí, y porque la Islandia invernal resultó ser la versión de Islandia que estábamos buscando.
Fuimos nueve días en enero de 2022, dos adultos, un todoterreno de alquiler (un Nissan X-Trail, necesario para las carreteras de invierno), y una ruta que se centró mucho en la costa sur y las zonas glaciares donde se concentran las experiencias específicas del invierno. Esto es lo que encontramos.
La situación de la luz, honestamente
Reykjavik en enero tiene aproximadamente 5 horas de luz diurna. El amanecer es hacia las 11:15, la puesta de sol hacia las 15:45. Suena terrible. En la práctica, es más matizado.
Primero: el bajo ángulo del sol significa que la luz tiene calidad de hora dorada durante casi todas esas 5 horas. Las cascadas, los glaciares y la costa en la luz de la tarde de enero son genuinamente diferentes de cómo se ven bajo la luz plana cenital de julio. Cada foto del paisaje tiene sombras y calidez que julio no puede producir.
Segundo: las 19 horas restantes son tiempo potencial de auroras. No necesitas que sea “noche” para que las auroras boreales sean visibles —necesitas que esté oscuro. Enero en Islandia está muy oscuro después de las 4 de la tarde. Tuvimos cuatro noches con actividad del índice KP por encima de 3, y vimos las auroras en dos de ellas. Una vez débilmente cerca de Þingvellir, otra de forma dramática desde una ladera cerca de Vík.
Tercero: lo que pierdes en luz diurna lo ganas en atmósfera. Islandia en enero está tranquila. No moderadamente tranquila —genuinamente tranquila. Tuvimos la cascada Skógafoss para nosotros solos durante 40 minutos un martes. Cuarenta minutos, solo nosotros dos y la cascada, que es uno de los lugares más visitados de Islandia. En julio ese mismo lugar podría tener 200 personas simultáneamente.
Las cosas que solo ocurren en invierno
Cuevas de hielo en Vatnajökull: Las cuevas de hielo dentro del glaciar solo son accesibles de noviembre a marzo. Durante el verano, la superficie del glaciar se derrite y se vuelve inestable. Las cámaras de hielo azul cristalino, a las que se accede a través de Skaftafell o directamente por el borde del glaciar, solo existen en su forma accesible en la temporada de invierno. Esta fue la experiencia específica que marcó el momento de nuestro viaje.
Los tours de cuevas de hielo en Vatnajökull funcionan de noviembre a marzo únicamente y requieren un guía —no es seguro entrar de forma independiente. Los tours en grupos pequeños desde la cara del glaciar operan la mayoría de los días cuando las condiciones lo permiten, normalmente con una duración de 2-3 horas incluido el trayecto hasta la entrada de la cueva.Hicimos el tour de la cueva de hielo azul desde Jökulsárlón. El guía nos llevó 45 minutos en super-jeep por el margen del glaciar hasta la entrada de la cueva. Dentro: paredes de hielo en tonos de azul desde el turquesa pálido hasta el azul marino profundo, luz filtrándose a través del techo de hielo, el sonido del glaciar crujiendo por encima. La experiencia es específica del invierno y no se puede replicar en ninguna otra estación.
Cascadas congeladas: Skógafoss y Seljalandsfoss se congelan parcialmente en los inviernos fríos —formaciones de carámbanos colgando de los bordes de las caídas principales. Llegamos a Seljalandsfoss en enero con temperaturas de unos -5 °C y encontramos el camino para caminar detrás cerrado por hielo (los gestores del lugar lo cierran por seguridad), pero las cortinas congeladas en los bordes de las cataratas eran llamativas.
Menos gente: Esto no puede exagerarse. La laguna glaciar de Jökulsárlón en enero tenía quizás 30 personas visibles en todo el lugar cuando llegamos. En julio de 2019, cuando la habíamos visitado anteriormente, el aparcamiento principal tenía colas y las zonas de visualización estaban llenas de grupos de tours.
La realidad de la conducción
La conducción en invierno en Islandia requiere una preparación genuina. Teníamos el Nissan X-Trail con neumáticos de invierno (incluidos en el alquiler) y consultábamos el sitio web de condiciones de carreteras de Vegagerðin (road.is) cada mañana antes de conducir. Esto no es opcional —en invierno, los cierres de carretera por hielo o condiciones de ventisca son habituales. La F1 (ruta circular principal) permanece abierta casi siempre, pero las condiciones pueden cambiar rápidamente.
Lo que nadie te cuenta: la conducción en invierno en Islandia también puede ser espectacular en lugar de miserable. Conducir por la Ruta 1 cerca de Vík a las 11:30 de una clara mañana de enero, con montañas nevadas, playa de arena negra helada y el bajo sol tiñendo todo de ámbar —esto no es un premio de consolación por el mal tiempo de verano. Es un paisaje completamente diferente.
La guía de conducción en invierno en Islandia cubre los peligros específicos. El hielo negro en las carreteras de montaña, la visibilidad reducida en las ventiscas y el riesgo de quedar varado son reales. Un dispositivo GPS, el móvil cargado, el kit de emergencia y el conocimiento de los pronósticos meteorológicos son requisitos estándar.
Costes en enero
El titular: el invierno es significativamente más barato. No en todos los sitios y no para todo, pero los hoteles y pensiones que cobran 28.000-35.000 ISK por habitación en julio funcionan a 15.000-22.000 ISK en enero. Los precios del alquiler de coches bajan un 30-40 %. Los vuelos desde la mayoría de las ciudades europeas son más baratos en enero que en julio o agosto.
El contrapeso: la calefacción cuesta más, el combustible cuesta un poco más (velocidades más bajas en condiciones de invierno) y algunos negocios están cerrados en enero. Encontramos unas pocas pensiones a lo largo de la costa sur que habían cerrado por temporada y tuvimos que planificar el alojamiento con más cuidado que en verano.
Gastamos aproximadamente 2.200 € por nueve días para dos personas incluidos vuelos, alojamiento, alquiler de coche, combustible, comida y actividades. Equivalente a unos 1.100 € por persona —lo que se compara muy favorablemente con los 1.600-2.000 € por persona que habríamos gastado en julio con la misma estructura de viaje.
Lo que el invierno en Islandia no ofrece
Con honestidad: hay cosas que no puedes hacer en enero.
Las tierras altas están completamente inaccesibles. Las carreteras F están enterradas bajo la nieve. La zona de Landmannalaugar, Kerlingarfjöll y la ruta de la caldera de Askja no son opciones de invierno sin equipo de expedición especializado. Los frailecillos, que anidan de abril a agosto, están en el Atlántico sur. El avistamiento de ballenas en Húsavík funciona todo el año, pero los avistamientos son menos fiables en enero (las jorobadas han emigrado al sur; es más probable ver rorcuales aliblancas y marsopa común).
El buceo en Silfra funciona todo el año (el agua en la grieta tectónica está a una constante de 2 °C, que es independiente de la temperatura del aire), pero hace un frío que requiere experiencia real con traje seco.
La guía de Islandia en invierno cubre qué abre y cierra por mes. El itinerario de autoconducción de 5 días en invierno es un punto de partida si quieres una ruta estructurada.
Cómo se ve la costa sur en enero
La costa sur entre Reykjavik y Jökulsárlón en enero tiene una calidad visual que es genuinamente propia. La arena negra, los casquetes blancos de los glaciares, el gris del mar: la paleta de colores se reduce y es austera. Cuando el sol está arriba —esas cinco horas del mediodía— la luz es dorada y horizontal y las sombras de las montañas son largas. Seljalandsfoss corre a pleno caudal y a veces está parcialmente congelada en los bordes. Skógafoss genera una nube de niebla que se congela en las rocas y plantas circundantes formando escarcha —formaciones de cristales blancos sobre roca de lava oscura que no existen en ninguna otra estación.
Jökulsárlón en enero tiende a estar más densamente empaquetada de icebergs que en verano —han estado desprendiéndose desde el otoño sin que el calor de verano reduzca las piezas más pequeñas. La superficie de la laguna puede estar parcialmente congelada en los bordes. Diamond Beach con la luz de invierno, con el bajo sol incidiendo sobre el hielo a un ángulo de 15 grados, es una de las mejores condiciones fotográficas que ofrece el lugar.
La arena negra de Reynisfjara en enero está vacía de turistas. Las columnas de basalto de Hálsanef —el principal atractivo visual— no cambian con las estaciones. El aviso de olas traicioneras tampoco cambia con las estaciones. Tuvimos la playa para nosotros solos durante una hora un martes por la tarde en enero.
La lista de verificación práctica para el invierno
Antes de llegar a la Islandia de enero, preparativos específicos:
Seguro del coche: El seguro básico estándar no cubre los daños por arena/ceniza, que son relevantes todo el año pero especialmente en invierno cuando las carreteras y las zonas costeras tienen arena volcánica transportada por el viento. La protección contra grava/arena es un complemento separado que vale los 1.000-2.000 ISK por día.
Aplicación de carreteras: Descarga la aplicación Vegagerðin antes de llegar. Así es como los conductores islandeses comprueban los cierres de carreteras y las valoraciones de las condiciones en tiempo real. No es un lujo en enero —es una herramienta genuina para la seguridad.
Alertas de auroras: Configura alertas en la aplicación Veður (en.vedur.is) para las notificaciones del índice KP. Cuando aparece un KP3 o superior, quieres saberlo en minutos para poder tomar la decisión de conducir a un lugar oscuro.
Horario de llegada: Llegar en vuelo una noche despejada es una oportunidad. El trayecto desde el aeropuerto de Keflavík hasta Reykjavik lleva 45 minutos. En enero, si el índice KP está activo y el cielo está despejado, ese trayecto puede darte tu primer avistamiento de auroras antes de hacer el check-in.
El veredicto
Volveríamos en invierno. Específicamente en enero o febrero en lugar de noviembre o diciembre —el período del solsticio de invierno en noviembre-diciembre tiene un tiempo de auroras ligeramente peor en promedio, y finales de febrero empieza a tener notablemente más luz diurna sin perder la atmósfera de invierno.
La Islandia invernal no es un compromiso ni una opción de bajo presupuesto. Es una experiencia diferente, con diferentes ofertas exclusivas y un ritmo diferente. Las multitudes que son genuinamente un problema en los principales lugares en verano están ausentes. La luz es extraordinaria. Las auroras son la condición extra en lugar del evento principal. Las cuevas de hielo existen.
Si has estado en Islandia en verano y has querido más espacio y tranquilidad, considera enero.
