Por que fomos à Islândia no inverno (e voltaríamos a ir)
A pergunta que toda a gente fez
Quando dissemos às pessoas que íamos para a Islândia em janeiro, a reação foi consistente: “Não está escuro o tempo todo?” Seguido de: “Não está a congelar?” E ocasionalmente: “Porquê?”
As respostas são sim (mais ou menos), sim e porque a Islândia de inverno acabou por ser a versão da Islândia que andávamos à procura.
Fomos durante nove dias em janeiro de 2022, dois adultos, um 4x4 alugado (um Nissan X-Trail, necessário para estradas de inverno), e um percurso que se concentrou muito na costa sul e nas áreas das geleiras onde as experiências específicas do inverno estão concentradas. Aqui está o que encontrámos.
A situação da luz do dia, honestamente
Reykjavík em janeiro tem aproximadamente 5 horas de luz do dia. O nascer do sol é por volta das 11h15, o pôr do sol por volta das 15h45. Isto parece terrível. Na prática, é mais matizado.
Primeiro: o ângulo baixo do sol significa que a luz está com qualidade de hora dourada durante a maior parte dessas 5 horas. As cascatas, geleiras e costa em luz de tarde de janeiro são genuinamente diferentes de como se parecem com a luz direta e alta de julho. Cada fotografia de paisagem tem sombras e calor que julho não pode produzir.
Segundo: as restantes 19 horas são tempo potencial de aurora. Não precisa que seja “noite” para as auroras boreais serem visíveis — precisa que esteja escuro. Janeiro na Islândia está muito escuro depois das 16h. Tivemos quatro noites com atividade do índice KP acima de 3, e vimos a aurora em duas delas. Uma vez fraquemente perto de Þingvellir, uma vez dramaticamente de uma encosta perto de Vík.
Terceiro: o que se perde em luz do dia ganha-se em atmosfera. A Islândia em janeiro está tranquila. Não moderadamente tranquila — genuinamente tranquila. Tivemos a cascata Skógafoss para nós durante 40 minutos numa terça-feira. Quarenta minutos, só nós dois e a cascata, que é um dos locais mais visitados da Islândia. Em julho o mesmo local pode ter 200 pessoas simultaneamente.
As coisas que só acontecem no inverno
Grutas de gelo em Vatnajökull: As grutas de gelo dentro da geleira só são acessíveis de novembro a março. Durante o verão, a superfície da geleira derrete e torna-se instável. As câmaras de gelo azul cristal, acedidas através de Skaftafell ou diretamente pela orla da geleira, existem na sua forma acessível apenas na época de inverno. Esta foi a experiência específica que determinou o momento da nossa viagem.
As excursões de gruta de gelo para dentro de Vatnajökull funcionam apenas de novembro a março e requerem guia — não é seguro entrar de forma independente. As excursões de pequeno grupo a partir da face da geleira funcionam a maioria dos dias quando as condições o permitem, geralmente com uma duração de 2–3 horas incluindo a condução até à entrada da gruta.Fizemos a excursão de gruta de gelo azul a partir de Jökulsárlón. O guia levou-nos 45 minutos de super-jipe pela margem da geleira até à entrada da gruta. No interior: paredes de gelo em tons de azul desde turquesa pálido a azul profundo, luz a filtrar pelo teto de gelo, o som da geleira a ranger acima. A experiência é específica ao inverno e não pode ser replicada em nenhuma outra época.
Cascatas congeladas: Skógafoss e Seljalandsfoss congelam parcialmente nos invernos frios — formações de estalactites a pender das bordas das quedas principais. Chegámos a Seljalandsfoss em janeiro com temperaturas à volta de -5 °C e encontrámos o caminho por detrás congelado e fechado (os gestores do local fecham-no por segurança), mas as cortinas congeladas nas bordas das quedas eram marcantes.
Menos pessoas: Isto não pode ser exagerado. A lagoa glaciar de Jökulsárlón em janeiro tinha talvez 30 pessoas visíveis em todo o local quando chegámos. Em julho de 2019, quando tínhamos visitado anteriormente, o parque de estacionamento principal tinha filas e as áreas de observação estavam densas com grupos de excursões.
A realidade da condução
A condução de inverno na Islândia requer preparação genuína. Tínhamos o Nissan X-Trail com pneus de inverno (incluídos no aluguer), e verificávamos o site das condições de estrada da Vegagerðin (road.is) todas as manhãs antes de conduzir. Isto não é opcional — no inverno, os encerramentos de estradas por causa do gelo ou condições de nevasca são comuns. A F1 (ring road principal) mantém-se aberta quase sempre, mas as condições podem mudar rapidamente.
O que ninguém conta: a condução de inverno na Islândia pode também ser espetacular em vez de miserável. Conduzir pela Rota 1 perto de Vík às 11h30 num dia limpo de janeiro, com montanhas cobertas de neve, praia de areia negra gelada e o sol baixo a tingir tudo de âmbar — isto não é um prémio de consolação por mau tempo de verão. É uma paisagem completamente diferente.
O guia de condução na Islândia no inverno cobre os perigos específicos. Gelo negro nas estradas de montanha, visibilidade reduzida em nevascas, e o risco de ficar preso são todos reais. Um dispositivo GPS, telemóvel carregado, kit de emergência e consciência das previsões meteorológicas são requisitos padrão.
Custos em janeiro
A manchete: o inverno é significativamente mais barato. Não em todo o lado, e não em tudo, mas hotéis e pensões que cobram 28.000–35.000 ISK por quarto em julho cobram 15.000–22.000 ISK em janeiro. Os preços do aluguer de carros descem 30–40%. Os voos da maioria das cidades europeias são mais baratos em janeiro do que em julho ou agosto.
A contrapartida: o aquecimento custa mais, o combustível custa ligeiramente mais (velocidades mais lentas em condições de inverno), e alguns negócios estão fechados em janeiro. Encontrámos algumas pensões ao longo da costa sul que tinham fechado para a época e tivemos de planear o alojamento com mais cuidado do que no verão.
Gastámos aproximadamente 2.200 € por nove dias para duas pessoas incluindo voos, alojamento, aluguer de carro, combustível, comida e atividades. Equivalente a aproximadamente 1.100 € por pessoa — o que se compara muito favoravelmente com os 1.600–2.000 € por pessoa que teríamos gasto em julho com a mesma estrutura de viagem.
O que o inverno islandês não oferece
Honestidade: há coisas que não se consegue fazer em janeiro.
As terras altas são completamente inacessíveis. As estradas F estão enterradas sob a neve. A área de Landmannalaugar, Kerlingarfjöll e o percurso da caldeira de Askja não são opções de inverno sem equipamento de expedição especializado. Os papagaios-do-mar, que nidificam de abril a agosto, estão no Atlântico Sul. O avistamento de baleias em Húsavík funciona durante todo o ano mas os avistamentos são menos fiáveis em janeiro (as baleias-de-bossas migraram para sul; é mais provável ver minke e boto-comum).
O snorkel em Silfra funciona durante todo o ano (a água na fenda tectónica está a uma constante de 2 °C, o que não tem relação com a temperatura do ar), mas está frio de uma forma que requer experiência adequada com fato seco.
O guia da Islândia no inverno cobre o que abre e fecha por mês. O itinerário de viagem autónoma de 5 dias no inverno é um ponto de partida se quiser um percurso estruturado.
Como a costa sul parece em janeiro
A costa sul entre Reykjavík e Jökulsárlón em janeiro tem uma qualidade visual que é genuinamente própria. A areia negra, as calotes glaciares brancas, o mar cinzento: a paleta de cores é reduzida e austera. Quando o sol está a pino — essas cinco horas do meio do dia — a luz é dourada e horizontal e as sombras das montanhas são longas. Seljalandsfoss corre a cheio e às vezes parcialmente congelada nas bordas. Skógafoss gera uma nuvem de névoa que congela nas rochas e plantas circundantes em geada — formações de cristal branco em rocha de lava escura que não existem em nenhuma outra época.
Jökulsárlón em janeiro tende a estar mais densamente embalada com icebergs do que no verão — têm estado a desprender-se desde o outono sem o calor do verão a reduzir as peças menores. A superfície da lagoa pode estar parcialmente congelada nas bordas. A Praia de Diamante com luz de inverno, com o sol baixo a atingir o gelo num ângulo de 15 graus, está entre as melhores condições fotográficas que o local oferece.
A areia negra em Reynisfjara em janeiro está vazia de turistas. As colunas de basalto em Hálsanef — a principal atração visual — são inalteradas pela época. O aviso de ondas súbitas também é inalterado pela época. Tivemos a praia para nós durante uma hora numa tarde de terça em janeiro.
A lista de verificação prática de inverno
Antes de chegar à Islândia em janeiro, preparações específicas:
Seguro de carro: O seguro básico padrão não cobre danos por areia/cinza, que é relevante durante todo o ano mas especialmente no inverno quando as estradas e as zonas costeiras têm areia vulcânica soprada pelo vento. A proteção contra gravilha/areia é um complemento separado e vale os 1.000–2.000 ISK por dia.
App de estradas: Descarregue a app da Vegagerðin antes de chegar. É assim que os condutores islandeses verificam os encerramentos de estradas e as classificações de condições em tempo real. Não é algo útil em janeiro — é uma ferramenta genuína de segurança.
Alertas de aurora: Configure alertas na app Veður (en.vedur.is) para notificações do índice KP. Quando um KP3 ou acima aparecer, quer saber em minutos para poder tomar uma decisão sobre conduzir para um local escuro.
Hora de chegada: Chegar num voo numa noite limpa é uma oportunidade. A condução do aeroporto de Keflavík a Reykjavík demora 45 minutos. Em janeiro, se o índice KP estiver ativo e o céu estiver limpo, essa condução pode dar-lhe o primeiro avistamento de aurora antes de fazer o check-in.
O veredicto
Voltaríamos no inverno. Especificamente em janeiro ou fevereiro em vez de novembro ou dezembro — o período do solstício de inverno em novembro–dezembro tem um tempo de aurora ligeiramente pior em média, e o final de fevereiro começa a ter notavelmente mais luz do dia sem perder a atmosfera de inverno.
A Islândia de inverno não é um compromisso ou uma opção de orçamento. É uma experiência diferente, com diferentes ofertas exclusivas e um ritmo diferente. As multidões que são genuinamente um problema nos principais locais de verão estão ausentes. A luz é extraordinária. A aurora é a condição de bónus em vez do evento principal. As grutas de gelo existem.
Se já fez a Islândia no verão e queria mais espaço e tranquilidade, considere janeiro.
