Sul da Islândia — cascatas, glaciares e praias de areia negra

O corredor mais percorrido da Islândia

O Sul da Islândia é a região mais acessível e mais visitada do país — um troço de 400 quilómetros da Estrada Circular entre Reykjavík e o cinturão glaciar de Vatnajökull que concentra uma quantidade extraordinária das paisagens icónicas da Islândia numa única rota percorrível de carro. Cascata atrás de cascata, uma costa de areia negra ladeada por dramáticos penhascos marinhos, línguas glaciares que descem até terras planas, e a imensa cúpula branca de Vatnajökull (o maior glaciar da Europa por volume) ao fundo.

A maioria dos visitantes da Islândia passa pelo menos parte do tempo aqui. O Círculo Dourado — Þingvellir, Geysir e Gullfoss — situa-se na parte ocidental do sul e está coberto no seu próprio guia. Esta página cobre a região mais alargada desde Hveragerði a leste até Jökulsárlón, incluindo as cascatas da Costa Sul, Vík e a orla glaciar em torno de Skaftafell.

A região funciona bem tanto em excursões de dia guiadas a partir de Reykjavík como num itinerário de viagem de carro. As excursões guiadas desde a capital tratam da viagem de regresso de 2,5–4 horas e são genuinamente convenientes para quem não tem carro. Mas conduzir por conta própria — mesmo num veículo de 2 rodas motrizes — permite parar nas dezenas de cascatas e miradouros menores que os autocarros turísticos não conseguem acomodar.

As cascatas da Costa Sul: Seljalandsfoss e Skógafoss

O primeiro grande marco a leste é Seljalandsfoss, a 121 km de Reykjavík (cerca de 1,5 horas). Um estreito caminho corre por trás da cortina de água de 60 metros, proporcionando uma perspetiva dramática desde o interior da própria cascata. O caminho está molhado — impermeável necessário — e gelado no inverno. A cascata Gljúfrabúi, escondida numa estreita ravina a apenas 500 metros, está muito menos movimentada e é genuinamente impressionante; vadeie brevemente por água rasa para entrar na ravina de rocha.

Skógafoss fica 30 quilómetros mais a leste e tem uma escala diferente — 25 metros de largura e 60 metros de altura, gerando uma névoa persistente. Pode subir 527 degraus até uma plataforma de observação no topo, donde o rio se estende em direção à calote glaciar Mýrdalsjökull. O nascer do sol aqui, quando a luz apanha a névoa, é uma das cenas mais fotografadas da Islândia. A admissão é gratuita; o estacionamento custa ISK 1.000 (EUR 7).

Excursão de dia completo à Costa Sul a partir de Reykjavík — cascatas, praia negra, glaciar — este é o formato padrão de excursão de dia guiada que cobre Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara e a área de Vík. Cerca de ISK 13.000–16.000 (EUR 85–110). Boa relação qualidade-preço se não tiver carro; o autocarro trata dos 4 horas de condução de regresso para que veja o máximo de paisagens.

Reynisfjara e Vík

Reynisfjara é a praia de areia negra a sul de Vík, a 187 km de Reykjavík. As formações de colunas de basalto (penhascos marinhos Reynisdrangar em frente ao mar) e as falécias de colunas hexagonais são o resultado visual da lava que arrefeceu em formas geométricas ao longo de milénios. A praia é fotogénica e genuinamente impressionante — mas perigosa. As ondas súbitas chegam sem aviso e podem deitar adultos ao chão; vários turistas morreram aqui. Os sinais de aviso de ondas são sérios, não decorativos.

A aldeia de Vík (pop. ~1.000) é o aglomerado mais meridional da Islândia e uma base útil para a Costa Sul oriental. A igreja amarela acima da aldeia oferece vistas sobre toda a falésia. O alojamento esgota no verão — reserve com bastante antecedência ou espere ter de conduzir mais para leste.

Sólheimajökull e caminhadas em glaciares

Entre Skógafoss e Vík, o glaciar Sólheimajökull fica a 4 km da Estrada Circular 1. A estrada de acesso está pavimentada e chega a um parque de estacionamento com uma vista clara do nariz do glaciar. Sólheimajökull é uma língua da calote glaciar Mýrdalsjökull e um dos glaciares mais acessíveis da Islândia — pode caminhar até 50 metros do gelo por conta própria. Mas a superfície tem fissuras graves em alguns locais; as caminhadas guiadas no glaciar são fortemente recomendadas em vez da exploração livre.

Caminhada no glaciar Sólheimajökull a partir de Reykjavík — ISK 17.000–22.000 (EUR 110–145), incluindo transporte de Reykjavík, crampões e uma caminhada guiada de 2–3 horas no gelo. Esta é a experiência de entrada em glaciares e é adequada para a maioria dos níveis de aptidão física.

O glaciar recuou significativamente nos últimos 30 anos — as fotografias da década de 1990 mostram o nariz a cerca de 300 metros mais avançado do que hoje. O recuo é visível e verificável no local.

Canhão de Fjaðrárgljúfur

Fjaðrárgljúfur, a 8 km a norte de Kirkjubæjarklaustur, é uma das características geológicas mais impressionantes do sul — um canhão de 2 quilómetros com até 100 metros de profundidade, esculpido pela água de degelo glaciar na rocha de tufito de palagonite macio. O caminho na borda do canhão (anel de 2 km) dá vistas para o rio turquesa que corre entre paredes verticais. Não há taxa de admissão; o estacionamento custa ISK 700 (EUR 5). O acesso em sedan de 2 rodas motrizes está bem.

Lagoa glaciar Jökulsárlón

A 378 km de Reykjavík (4,5 horas sem paragens), Jökulsárlón é o ponto mais distante na maioria dos itinerários da Costa Sul. Os icebergs provenientes do glaciar Breiðamerkurjökull flutuam pela lagoa antes de finalmente encalharem na Praia de Diamante do outro lado da Estrada Circular. A lagoa é o lago mais profundo da Islândia (pelo menos 250 metros) e os icebergs variam do tamanho de um carro ao tamanho de um edifício de três andares.

As excursões de barco na lagoa — incluindo veículos anfíbios e barcos RIB — estão disponíveis no parque de estacionamento (ISK 7.000–9.000 / EUR 45–60). A caminhada gratuita ao longo da margem dá uma boa vista sem reservar; as excursões de barco levam-no entre os icebergs.

Passeio de barco na Lagoa Glaciar e Praia de Diamante — combina uma excursão de barco anfíbio na lagoa com uma caminhada na Praia de Diamante. Cerca de ISK 19.000 (EUR 125) de Reykjavík; ISK 7.500 (EUR 50) se já estiver na lagoa.

A gruta de gelo de Katla perto de Vík

O vulcão Katla tem uma gruta de gelo geotérmica acessível durante todo o ano dentro do glaciar Mýrdalsjökull, acessível por super jeep a partir de Vík (35 minutos). Ao contrário das grutas de gelo de Vatnajökull (sazonais de novembro a março), a gruta de Katla está aberta durante todo o verão. O gelo aqui é escuro — riscado de cinzas da atividade vulcânica de Katla — em vez do azul brilhante das grutas de cristal de Vatnajökull. É uma estética diferente e uma experiência ligeiramente mais bruta.

Parque Nacional de Vatnajökull e Skaftafell

Skaftafell, na parte ocidental do Parque Nacional de Vatnajökull, oferece caminhadas em glaciares, passeios a cascatas (Svartifoss e a sua cortina de colunas de basalto) e observação de aves. As línguas glaciares Falljökull e Svínafellsjökull são acessíveis em caminhadas de dia com guias certificados. Esta secção da Estrada Circular passa pelo que foi soterrado pela catastrófica inundação glaciar (jökulhlaup) de 1996 — a planície arenosa entre Skaftafell e Jökulsárlón (Skeiðarársandur) foi formada por eventos de inundação catastrófica, e algumas das vigas de pontes retorcidas de 1996 são preservadas como memorial.

Notas práticas de condução

• A Estrada Circular 1 está pavimentada e aberta durante todo o ano em todo o sul.
• Um carro de 2 rodas motrizes cobre todos os destaques da Costa Sul (incluindo Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Vík, Jökulsárlón, Skaftafell).
• A condução no inverno (novembro a março) requer pneus de inverno (padrão em todos os alugueres islandeses) e verificação do tempo — vedur.is e road.is são as fontes autorizadas.
• Os postos de combustível tornam-se escassos a leste de Vík; abasteça em Vík antes de se dirigir para Kirkjubæjarklaustur e a área dos glaciares.
• As estradas F que ramificam para norte (Þórsmörk, Landmannalaugar) requerem 4x4 com elevada distância ao solo e estão encerradas de outubro a início de junho.

Excursão em pequeno grupo pelos destaques da Costa Sul a partir de Reykjavík — grupos mais pequenos (máximo 16) com paragens nas principais cascatas, Reynisfjara e Vík. ISK 14.000–17.000 (EUR 90–115). O formato de pequeno grupo permite carregamento/descarregamento mais rápido nas paragens movimentadas em comparação com os grandes autocarros.

Alojamento ao longo da Costa Sul

O alojamento está concentrado em pontos-chave e esgota rapidamente no verão (junho–agosto). As principais opções:

Hella / Hvolsvöllur (130–140 km de Reykjavík): Primeira paragem noturna lógica para quem divide a costa sul em dois dias. Várias pensões e estadias em quintas de gama média; preveja ISK 20.000–30.000 (EUR 130–200) por duplo.

Vík (187 km): A base mais conveniente para Reynisfjara, Sólheimajökull e a secção oriental. O Icelandair Hotel Vík e o Hótel Katla são as opções principais, além de várias pensões. Duplos ISK 25.000–45.000 (EUR 165–300) no verão; reserve pelo menos 6–8 semanas antes.

Kirkjubæjarklaustur (280 km): Pequena aldeia com algumas pensões; útil para quem tem como objetivo Jökulsárlón. Preços ligeiramente mais baixos do que em Vík.

Área glaciar (Skaftafell/Jökulsárlón, 350–380 km): Hótel Skaftafell e várias pensões perto da entrada do parque. Estes esgotam meses antes na época alta de verão.

Custos

O Sul da Islândia é a Islândia — o que significa caro para a maioria dos padrões europeus. Custos indicativos:

• Combustível: ISK 280–320/litro (EUR 1,80–2,10); um carro de aluguer típico de Reykjavík a Jökulsárlón e de volta usa cerca de 50–60 litros
• Parque de campismo: ISK 2.500–4.500/pessoa (EUR 16–30)
• Pensão de gama média: ISK 20.000–35.000 por duplo (EUR 130–230)
• Jantar em restaurante: ISK 3.500–7.000/pessoa (EUR 23–46)
• Caminhada no glaciar: ISK 12.000–20.000/pessoa (EUR 80–130)

A Costa Sul em contexto cultural

A Costa Sul não é simplesmente um corredor turístico. As quintas ao longo da Estrada Circular 1 estão habitadas desde a Era da Colonização (874–930 EC), e os topónimos nos mapas refletem isso — Hvolsvöllur, Fljótshlíð, Mýrdalur, Dyrhólaey. A Saga de Njáll (Njáls saga), uma das sagas medievais islandesas mais celebradas, passa-se em grande parte na área de Hvolsvöllur e do rio Rangá. O Centro das Sagas em Hvolsvöllur conta esta história numa exposição acessível (ISK 2.200 / EUR 14 de admissão; aberto de junho a agosto todos os dias, horário limitado noutros meses).

A erupção do Eyjafjallajökull em abril de 2010 — aquela que fechou o espaço aéreo europeu durante seis dias e introduziu o mundo aos desafios da pronunciação de topónimos islandeses — teve origem na calote glaciar visível da Estrada Circular 1 entre Seljalandsfoss e Skógafoss. A erupção durou de 14 de abril a 23 de maio de 2010. Um pequeno museu na quinta de Þorvaldseyri (gratuito, aberto no verão) documenta a experiência da família a ver a erupção a partir da sua quinta e a queda de cinzas que se seguiu.

As Ilhas Vestman (Vestmannaeyjar), visíveis ao largo em dias limpos como uma cadeia de escuras ilhas vulcânicas a sul de Vík, são parte integrante da história do Sul da Islândia. A erupção de Eldfell a 23 de janeiro de 1973 soterrou um terço da cidade principal de Heimaey sob lava e cinzas e exigiu a evacuação completa de 5.300 residentes da noite para o dia. As ilhas são acessíveis de ferry desde Landeyjahöfn (uma travessia de 35 minutos; ISK 2.690 / EUR 18 por sentido) e valem uma adição de dois dias a um itinerário da Costa Sul.

Logística de viagem de carro pela Costa Sul

Uma divisão prática para uma viagem de carro de 3 dias pela Costa Sul:

Dia 1 (Reykjavík → Vík, ~190 km): Þingvellir e Círculo Dourado de manhã; Seljalandsfoss e Skógafoss de tarde; pernoita em Vík.

Dia 2 (Vík → Kirkjubæjarklaustur, ~90 km): Praia negra de Reynisfjara de manhã; caminhada no glaciar Sólheimajökull (meio dia); canhão Fjaðrárgljúfur (30 minutos); pernoita perto de Klaustur.

Dia 3 (Kirkjubæjarklaustur → Jökulsárlón → Reykjavík, ~550 km de regresso): Skaftafell e Svartifoss (manhã); Jökulsárlón e Praia de Diamante (tarde); longa condução de regresso para Reykjavík (4,5 horas a partir de Jökulsárlón).

O Dia 3 é um dia longo. Considere uma noite na área de Jökulsárlón para evitar a condução de 4,5 horas de regresso no final de um dia ativo.

Perguntas frequentes sobre o Sul da Islândia

Quantos dias preciso para a Costa Sul?

Três dias é o mínimo prático para cobrir os principais destaques entre Reykjavík e Jökulsárlón sem pressa. Isto permite um dia para o Círculo Dourado e a Costa Sul ocidental, um dia para Vík e Sólheimajökull, e um dia para a secção oriental incluindo Jökulsárlón e Skaftafell. Cinco dias é mais confortável e permite excursões a Þórsmörk ou tempo alargado nos glaciares.

Posso fazer a Costa Sul como excursão de dia a partir de Reykjavík?

Pode fazer uma excursão de dia à Costa Sul para a secção ocidental — Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara e Vík — num longo dia (14–16 horas). Jökulsárlón está demasiado longe para uma excursão de dia a menos que combine com uma paragem noturna. As excursões de dia guiadas cobrem eficientemente a secção ocidental; para o sul completo, os itinerários de vários dias fazem mais sentido.

Preciso de um 4x4 para a Costa Sul?

Não. A Estrada Circular e todos os principais locais da Costa Sul (cascatas, Reynisfjara, Vík, Jökulsárlón, Skaftafell) são acessíveis numa sedan padrão de 2 rodas motrizes. O 4x4 é necessário apenas se planeia conduzir estradas F para Þórsmörk, Landmannalaugar ou o interior das terras altas.

A Costa Sul é melhor no verão ou no inverno?

Ambas as épocas têm vantagens genuínas. O verão dá acesso a todas as estradas (incluindo algumas estradas F), longas horas de luz e o contraste verde exuberante com o gelo glaciar. O inverno oferece auroras boreais, as grutas de gelo de cristal azul de Vatnajökull (abertas apenas de novembro a março), menos multidões e paisagens dramáticas com tempestades. A condução no inverno requer mais cuidado; as estradas podem encerrar em mau tempo severo.

Qual é o melhor local para ver as auroras boreais no Sul da Islândia?

Em qualquer lugar longe da luz artificial e sob um céu limpo resulta. As quintas e pensões rurais a leste de Hella são boas bases: terreno plano, baixa poluição luminosa e frequência de aurora razoável no outono e inverno. A previsão de auroras em vedur.is dá uma previsão de 3 dias; a cobertura de nuvens é o principal fator limitante.

As praias de areia negra são seguras?

Reynisfjara especificamente tem um historial documentado de ondas súbitas que matam turistas. Fique pelo menos a 30 metros da linha de água exceto durante as recessões óbvias das ondas, observe o mar cuidadosamente e nunca vire as costas ao oceano. O perigo é maior durante tempestades e maré alta mas existe durante todo o ano.

Posso caminhar num glaciar sem guia?

Não deve caminhar em terreno glaciado sem um guia qualificado. As fissuras formam-se de forma imprevisível, as pontes de neve podem colapsar, e as superfícies glaciares que parecem uniformes à distância têm perigos ocultos. Todos os operadores de caminhadas em glaciares de boa reputação fornecem crampões, arneses, machados de gelo e guias com formação em segurança como padrão. O custo (ISK 12.000–20.000 / EUR 80–130) é proporcional ao equipamento e à formação envolvidos.