Uma semana nas terras altas islandesas: Landmannalaugar a Kerlingarfjöll
O que as terras altas realmente são
O interior islandês — conhecido simplesmente como “as terras altas” (hálendið) — é o centro elevado e desabitado da ilha. Ninguém vive aqui de forma permanente. Não há estradas pavimentadas. Não há cidades, postos de gasolina nem sinal de telemóvel fiável. O que existe: vastos campos de lava, cadeias de montanhas de riolito com cores vulcânicas, rios de fontes termais, glaciares, caldeiras e áreas geotermais que permanecem essencialmente inalteradas desde que se formaram.
As terras altas são acessíveis apenas de aproximadamente junho a setembro — a neve fecha as pistas F (a letra F designa rotas do interior das terras altas) fora destes meses, e mesmo dentro da estação, as condições podem mudar rapidamente. As profundidades das travessias de rios variam de dia para dia consoante o degelo glaciar.
Passámos sete dias nas terras altas em setembro de 2023. Tínhamos um Toyota Land Cruiser 200 (alugado na Arctic Trucks em Reykjavík, ISK 38.000/€240 por dia — significativamente mais caro do que os alugueres 4x4 padrão, mas genuinamente adequado para o terreno) e duas semanas de experiência a conduzir nas condições islandesas de uma viagem anterior pela estrada circular. Mesmo assim, havia travessias de rios que exigiam uma avaliação cuidadosa antes de entrar.
Esta não é uma viagem para principiantes ou para quem não se sinta confortável com cenários de recuperação de veículos.
Como chegar a Landmannalaugar
Landmannalaugar situa-se na Reserva Natural de Fjallabak, a cerca de 180 km de Reykjavík. Duas opções de rota: F26 Sprengisandur a partir do norte (longa, tipo deserto, múltiplas travessias de rios) e F208 a partir do sul (mais utilizada, ainda assim exige múltiplas travessias de rios). Usámos a F208 a partir da Rota 1 perto de Hella.
A viagem demorou quatro horas incluindo duas travessias de rios com profundidade de barriga de perna nas rodas do carro — bem dentro da altura ao solo do Land Cruiser 200, mas não algo que se tentasse com um Dacia Duster padrão. Vimos dois Toyotas recuar na primeira travessia de rio significativa; estavam em SUVs padrão sem a altura ao solo adequada.
Landmannalaugar tem um refúgio de montanha (Ferðafélag Íslands, reserva essencial, cerca de ISK 8.000 por pessoa por noite no quarto de saco-cama) e um camping (ISK 1.800/pessoa/noite). Fizemos camping. O camping está situado contra montanhas de riolito — rocha vulcânica oxidada em tons de vermelho, amarelo, verde e castanho. O rio de fontes termais corre ao longo do limite do camping e é gratuito para usar. Mergulhámos durante 30 minutos à chegada, exaustos da condução.
Caminhadas em Landmannalaugar
A caminhada de dia mais popular a partir de Landmannalaugar é o circuito de Brennisteinsalda — um percurso de 12 km à volta da distintiva montanha amarela de enxofre que demora 4–5 horas. Fizemo-lo no segundo dia com bom tempo. O percurso atravessa campos de lava de obsidiana (vidro vulcânico arrefecido, afiado e preto), passa por fumarolas a libertar gás de enxofre, e termina com uma vista sobre toda a bacia de Landmannalaugar.
O início do trek Laugavegur também começa aqui — uma trilha de vários dias com 55 km até Þórsmörk. Não tínhamos a logística para o trek completo (reservas de refúgios, arranjos de transferência) mas caminhamos os primeiros 3 km em direção a Hrafntinnusker para ver os campos de obsidiana e voltámos.
Se o trek Laugavegur está na sua lista, reserve o alojamento nos refúgios com 6–9 meses de antecedência através do site da Ferðafélag Íslands. A trilha atinge a capacidade máxima em julho e agosto.
As caminhadas guiadas de dia em Landmannalaugar a partir de Reykjavík eliminam a complexidade do transporte se não tiver um veículo adequado. O autocarro das terras altas (Reykjavik Excursions) também oferece serviço direto de Reykjavík a Landmannalaugar no verão, chegando a meio da tarde para regresso no mesmo dia.Condução para Kerlingarfjöll
De Landmannalaugar, o percurso para Kerlingarfjöll exige regressar à estrada circular e seguir para norte, depois virar para a F35 (Kjalvegur) — a rota mais acessível das terras altas, relativamente plana comparada com a F208 e a F26, mas ainda assim com gravilha e várias travessias de rios mais pequenas.
Kerlingarfjöll é uma área de montanhas geotermais com uma paisagem distinta: picos de riolito cinzento e laranja pálidos, vapor a subir de dezenas de aberturas, e uma rede de trilhos de caminhada pela zona geotermal. O refúgio/resort de montanha em Ásgarður (kerlingarfjoll.is) oferece alojamento em dormitório e refeições a um preço de cerca de ISK 13.000–18.000 por pessoa por noite incluindo pequeno-almoço e jantar — caro, mas não há outras opções a menos de 80 km.
Passámos dois dias a caminhar em Kerlingarfjöll. O vale geotermal de Hveradalir é o ponto central — um circuito de 2–3 horas através de fumarolas, poças de lama fervente e terra laranja a fumegar. O cheiro de sulfureto de hidrogénio é intenso ao longo de todo o percurso. O terreno está quente sob os pés em alguns lugares.
As piscinas termais das terras altas em Kerlingarfjöll — uma série de pequenas fontes termais naturais na base dos picos — são gratuitas para usar e não exigem mais do que 10 minutos de caminhada a partir do refúgio. Estávamos lá a meados de setembro e tivemos uma piscina completamente para nós durante uma tarde.
Askja: a caldeira vulcânica
De Kerlingarfjöll, conduzimos mais para norte pela F88 em direção a Askja — uma caldeira vulcânica remota que sofreu a sua última erupção significativa em 1875 e ainda contém um lago ácido e quente dentro da cratera. A condução na F88 exige a travessia do rio Jökulsá á Fjöllum, que tinha 80 cm de profundidade quando o atravessámos. Isso está no limite do aconselhável num Land Cruiser 200 totalmente carregado.
A própria Askja exige uma caminhada de 3 km desde o parque de estacionamento sobre cinzas vulcânicas cinzentas e lava. O lago da caldeira (Öskjuvatn) é o maior lago da Islândia. Dentro da caldeira há um segundo lago mais pequeno (Víti) que se formou na erupção de 1875 — água geotermal quente, azul pálido, que se pode nadar no verão. Nadámos em Víti numa tarde clara de setembro. A água estava a cerca de 25°C. As paredes da cratera erguiam-se à nossa volta. É uma das experiências de natação mais improváveis que existem.
A área de Mývatn é a base lógica para uma excursão de dia a Askja — a condução é de 2,5–3 horas em cada sentido a partir de Mývatn em dias bons.
A contabilidade honesta
Custos para sete dias nas terras altas:
- Aluguer de Toyota Land Cruiser 200 (7 dias + tarifas diárias): €1.680
- Combustível (aproximadamente 900 km, consumo elevado): €310
- Alojamento (6 noites de camping + 1 noite em refúgio): €180
- Alimentação (cozinhada no camping, duas refeições em restaurantes nos refúgios): €140
- Ferry/atividades: €40
Total por pessoa (dividimos os custos do veículo): aproximadamente €1.175.
O aluguer do Land Cruiser 200 é a maior despesa. Não é opcional para os rios que atravessámos. Um 4x4 padrão teria exigido que saltássemos Askja (a travessia do rio na F88) e potencialmente não completaria com segurança a F208.
Para quem não quer conduzir, o itinerário de 4 dias nas terras altas inclui opções guiadas. Várias empresas organizam tours de dia pelas terras altas a partir de Reykjavík em super-jipes que cobrem Landmannalaugar, Kerlingarfjöll e Askja separadamente.
Sobre a geologia: o que as terras altas realmente são
Para quem não tem interesse em vulcanologia: o interior islandês situa-se na Dorsal Mesoatlântica, onde as placas tectónicas norte-americana e euroasiática se estão lentamente a separar. O resultado é uma paisagem que é geologicamente bruta de uma forma que a maior parte da superfície terrestre não é — fumarolas ativas, campos de lava fresca, caldeiras que erupcionaram na memória de quem vive, glaciares a recuar visivelmente ano após ano.
Em Landmannalaugar, as montanhas de riolito são o resultado de magma rico em sílica que arrefeceu lentamente e produziu estes distintivos tons minerais de amarelo pálido, laranja e verde em vez do basalto negro dos fluxos de lava que arrefecem mais rapidamente. A obsidiana — vidro vulcânico — espalhada pelos campos de lava a oeste da montanha Brennisteinsalda é o resultado de um arrefecimento extremamente rápido. Podem ser apanhados pedaços e ver o reflexo na sua superfície.
Em Kerlingarfjöll, a atividade geotermal é impulsionada por uma câmara de magma a aproximadamente 3–5 km abaixo da superfície, que aquece a água subterrânea que sobe através da rocha e emerge como vapores e poças ferventes. A coloração laranja do solo no vale de Hveradalir é oxidação do ferro — a mesma química que produz a ferrugem. O cheiro de sulfureto de hidrogénio (H₂S) que permeia as áreas geotermais não é tecnicamente perigoso nas concentrações que se encontra ao caminhar por elas, embora seja suficientemente intenso que se deixa de o notar passados cerca de 15 minutos.
O que fazer se algo correr mal
A viagem remota nas terras altas islandesas exige uma preparação específica para problemas. A nossa lista de verificação:
Registar a viagem: safetravel.is tem um sistema de registo de viagens. Insira o percurso, o veículo, a data prevista de regresso e o contacto de emergência. A equipa de salvamento de montanha (ICE-SAR) usa estas informações se estiver atrasado.
Comunicação: O sinal de telemóvel está ausente na maior parte do interior das terras altas. Um comunicador por satélite (SPOT, Garmin inReach) é útil para sinalização de emergência. Tínhamos um Garmin inReach Mini. Não precisámos de o usar.
Recuperação do veículo: Saiba como mudar um pneu no seu veículo alugado antes de estar numa localização remota a fazê-lo. Leve um macaco hi-lift além do equipamento padrão do aluguer. Conheça a localização dos pontos de reboque do veículo.
Protocolos de travessia de rios: Pare antes de todas as travessias. Saia e caminhe pela travessia a pé se não tiver a certeza da profundidade. Atravesse na secção mais larga e mais rasa. Não atravesse se a água estiver acima do limiar da porta. Não siga imediatamente a travessia de outro veículo — os sedimentos que perturbam reduzem a visibilidade.
As terras altas oferecem uma versão da Islândia que a estrada circular não oferece. Sem multidões, sem infraestrutura, sem sinal de telemóvel durante cinco dias. O reset psicológico que isso produz é real e um tanto difícil de explicar a pessoas que não o experienciaram. Reserve os voos.
