Eine Woche im isländischen Hochland: Landmannalaugar bis Kerlingarfjöll
Was das Hochland wirklich ist
Das isländische Innere — schlicht „das Hochland” (hálendið) genannt — ist das erhöhte, unbewohnte Zentrum der Insel. Hier lebt niemand dauerhaft. Keine Straße ist asphaltiert. Es gibt keine Städte, keine Tankstellen, kein zuverlässiges Handynetz. Was es gibt: weite Lavafelder, Rhyolit-Gebirge in vulkanischen Farben, Thermalquellflüsse, Gletscher, Calderen und geothermische Gebiete, die sich seit ihrer Entstehung kaum verändert haben.
Das Hochland ist nur von etwa Juni bis September zugänglich — Schnee schließt die F-Straßen (der Buchstabe F bezeichnet hochgelegene Innenrouten) außerhalb dieser Monate, und selbst innerhalb der Saison können sich die Bedingungen schnell ändern. Die Tiefe der Flussüberquerungen variiert täglich je nach Gletscherschmelze.
Wir verbrachten sieben Tage im September 2023 im Hochland. Wir hatten einen Toyota Land Cruiser 200 (gemietet von Arctic Trucks in Reykjavik, 38.000 ISK/240 € pro Tag — deutlich teurer als normale Allradmietwagen, aber für das Gelände wirklich angemessen) und zwei Wochen Erfahrung beim Fahren isländischer Bedingungen von einer früheren Ringstraßenreise. Trotzdem gab es Flussüberquerungen, die sorgfältige Einschätzung erforderten, bevor man hineinfuhr.
Das ist keine Reise für Anfänger oder für jemanden, der nicht mit Fahrzeugbergungsszenarien vertraut ist.
Nach Landmannalaugar gelangen
Landmannalaugar liegt im Fjallabak-Naturreservat, etwa 180 km von Reykjavik entfernt. Zwei Routenoptionen: F26 Sprengisandur aus dem Norden (lang, wüstenartig, mehrere Flussüberquerungen) und F208 aus dem Süden (häufiger genutzt, erfordert ebenfalls mehrere Flussüberquerungen). Wir nahmen F208 von Route 1 bei Hella.
Die Fahrt dauerte vier Stunden einschließlich zwei Flussüberquerungen, die wadentief an den Rädern des Autos waren — gut im Rahmen der Bodenfreiheit des Land Cruiser 200, aber nichts, was man in einem normalen Dacia Duster versuchen würde. Wir sahen zwei Toyotas an der ersten bedeutenden Flussüberquerung umkehren; sie waren in normalen SUVs ohne die entsprechende Bodenfreiheit.
Landmannalaugar hat eine Berghütte (Ferðafélag Íslands, Buchung unbedingt erforderlich, rund 8.000 ISK pro Person pro Nacht im Schlafsackraum) und einen Campingplatz (1.800 ISK/Person/Nacht). Wir campierten. Der Campingplatz liegt an Rhyolit-Bergen — durch Oxidation in Rot-, Gelb-, Grün- und Brauntönen gefärbtes Vulkangestein. Der Thermalquellfluss verläuft am Rand des Campingplatzes und ist kostenlos nutzbar. Wir badeten nach der Ankunft erschöpft von der Fahrt 30 Minuten darin.
Wandern in Landmannalaugar
Die beliebteste Tagestour von Landmannalaugar ist die Brennisteinsalda-Runde — ein 12-km-Rundweg um den markanten gelben Schwefelberg, der 4–5 Stunden dauert. Wir machten ihn am zweiten Tag bei klarem Wetter. Die Route überquert Obsidian-Lavafelder (gekühltes Vulkanglas, scharf und schwarz), passiert Fumarolen mit schwefliger Gasen und endet mit einem Blick über das gesamte Landmannalaugar-Becken.
Der Start des Laugavegur-Treks beginnt ebenfalls hier — ein 55 km langer mehrtägiger Pfad nach Þórsmörk. Wir hatten nicht die Logistik für den vollen Trek (Hüttenbuchungen, Shuttle-Arrangements), gingen aber die ersten 3 km in Richtung Hrafntinnusker, um die Obsidian-Felder zu sehen, und kehrten dann um.
Wenn der Laugavegur-Trek auf eurer Liste steht, bucht Hüttenunterkünfte 6–9 Monate im Voraus über die Website von Ferðafélag Íslands. Der Weg ist im Juli und August bis zur Kapazitätsgrenze ausgebucht.
Geführte Tageswanderungen in Landmannalaugar ab Reykjavik entfernen die Transportkomplexität, wenn ihr kein geeignetes Fahrzeug habt. Der Hochlandbus (Reykjavik Excursions) fährt im Sommer auch direkt von Reykjavik nach Landmannalaugar, kommt am frühen Nachmittag an und kehrt noch am selben Tag zurück.Fahrt nach Kerlingarfjöll
Von Landmannalaugar erfordert die Route nach Kerlingarfjöll die Rückkehr zur Ringstraße und Fahrt nach Norden, dann Abbiegen auf F35 (Kjalvegur) — die zugänglichste Hochlandroute, relativ flach im Vergleich zu F208 und F26, aber immer noch Schotter mit mehreren kleineren Flussüberquerungen.
Kerlingarfjöll ist ein geothermisches Berggebiet mit einer markanten Landschaft: blassgraue und orangefarbene Rhyolit-Gipfel, aus Dutzenden von Schloten aufsteigender Dampf und ein Netz von Wanderwegen durch die geothermische Zone. Die Berghütte/das Resort bei Ásgarður (kerlingarfjoll.is) bietet Schlafsaalunterkunft und Mahlzeiten zu einem Preisniveau von ca. 13.000–18.000 ISK pro Person pro Nacht inkl. Frühstück und Abendessen — teuer, aber es gibt keine anderen Optionen im Umkreis von 80 km.
Wir verbrachten zwei Tage mit Wanderungen in Kerlingarfjöll. Das Hveradalir-Geothermal-Tal ist das Herzstück — ein 2–3-stündiger Rundweg durch Fumarolen, kochende Schlammpools und dampfende orangefarbene Erde. Der Geruch von Schwefelwasserstoff ist überall stark. Das Gelände ist stellenweise unter den Füßen warm.
Die Hochlandbäder in Kerlingarfjöll — eine Reihe kleiner natürlicher Thermalquellen am Fuße der Gipfel — sind kostenlos zugänglich und erfordern keinen Aufstieg über einen 10-Minuten-Weg von der Hütte entfernt. Wir waren Mitte September dort und hatten einen Pool an einem Abend ganz für uns allein.
Askja: die vulkanische Caldera
Von Kerlingarfjöll aus fuhren wir weiter nördlich über F88 in Richtung Askja — eine abgelegene vulkanische Caldera, die zuletzt bedeutend im Jahr 1875 ausbrach und noch immer einen warmen, sauren See im Krater enthält. Die Fahrt auf F88 erfordert die Überquerung des Flusses Jökulsá á Fjöllum, der bei unserer Überquerung 80 cm tief war. Das ist die Grenze dessen, was in einem vollbeladenen Land Cruiser 200 ratsam ist.
Askja selbst erfordert einen 3 km langen Fußmarsch vom Parkplatz über graue Vulkanasche und Lava. Der Calderasee (Öskjuvatn) ist der größte See Islands. Innerhalb der Caldera liegt ein zweiter, kleinerer See (Víti), der sich beim Ausbruch von 1875 bildete — warmes geothermisches Wasser, hellblau, im Sommer schwimmbar. Wir schwammen an einem klaren Septembernachmittag in Víti. Das Wasser war vielleicht 25 °C warm. Die Kraterwände erhoben sich um uns herum. Es ist eines der unwahrscheinlichsten Schwimmerlebnisse, die es gibt.
Das Mývatn-Gebiet ist die logische Basis für einen Askja-Tagesausflug — die Fahrt ist an guten Tagen 2,5–3 Stunden von Mývatn aus hin und zurück.
Die ehrliche Abrechnung
Kosten für sieben Tage im Hochland:
- Toyota Land Cruiser 200-Miete (7 Tage + Tagessätze): 1.680 €
- Kraftstoff (ca. 900 km, hoher Kraftstoffverbrauch): 310 €
- Unterkunft (6 Nächte Camping + 1 Nacht Hütte): 180 €
- Essen (am Campingplatz gekocht, zwei Restaurantmahlzeiten in Hütten): 140 €
- Fähre/Aktivitäten: 40 €
Gesamt für eine Person (wir teilten die Fahrzeugkosten): ca. 1.175 €.
Die Land Cruiser 200-Miete ist der größte Kostenfaktor. Für die von uns überquerten Flüsse ist sie nicht optional. Ein normaler Allradwagen hätte uns dazu gebracht, Askja (Flussüberquerung F88) zu überspringen und hätte F208 möglicherweise nicht sicher bewältigt.
Für jemanden, der nicht fahren möchte, beinhaltet das 4-Tage-Hochland-Reiseprogramm geführte Optionen. Mehrere Unternehmen führen Hochland-Tagestouren von Reykjavik mit dem Super-Jeep durch, die Landmannalaugar, Kerlingarfjöll und Askja separat abdecken.
Zur Geologie: Was das Hochland wirklich ist
Für alle, die noch nicht an Vulkanologie interessiert sind: Das isländische Innere liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, wo sich die nordamerikanische und die eurasische tektonische Platte langsam trennen. Das Ergebnis ist eine geologisch rohe Landschaft auf eine Weise, die die meiste Erdoberfläche nicht ist — aktive Fumarolen, frische Lavafelder, Calderen, die innerhalb lebender Erinnerungen ausgebrochen sind, Gletscher, die von Jahr zu Jahr sichtbar schrumpfen.
In Landmannalaugar sind die Rhyolit-Berge das Ergebnis langsam kühlender siliziumreicher Magma, die diese markanten blassgelben, orangen und grünen Mineraltöne erzeugte, anstatt des schwarzen Basalts schneller kühlender Lavaströme. Der Obsidian — Vulkanglas — über die Lavafelder westlich des Brennisteinsalda-Berges verstreut, ist das Ergebnis extrem rascher Abkühlung. Man kann Stücke aufheben und sich in ihrer Oberfläche sehen.
In Kerlingarfjöll wird die geothermische Aktivität von einer Magmakammer ungefähr 3–5 km unter der Oberfläche angetrieben, die Grundwasser erhitzt, das durch das Gestein aufsteigt und als Dampfschlote und kochende Pools austritt. Die orangefarbene Verfärbung des Bodens im Hveradalir-Tal ist Eisenoxidation — dieselbe Chemie, die Rost erzeugt. Der Geruch von Schwefelwasserstoff (H₂S), der die geothermischen Gebiete durchdringt, ist in den Konzentrationen, auf die man beim Wandern trifft, technisch nicht gefährlich, obwohl er intensiv genug ist, dass man ihn nach etwa 15 Minuten nicht mehr bemerkt.
Was zu tun ist, wenn etwas schiefläuft
Abgelegene Hochlandreisen auf Island erfordern eine spezifische Vorbereitung auf Probleme. Unsere Checkliste:
Reise registrieren: safetravel.is hat ein Reiseregistrierungssystem. Gebt eure Route, euer Fahrzeug, das voraussichtliche Rückkehrdatum und einen Notfallkontakt ein. Die Bergrettung (ICE-SAR) nutzt diese Informationen, wenn ihr überfällig seid.
Kommunikation: Mobilempfang fehlt in den meisten Teilen des Hochlandinnenraums. Ein Satellitenkommunikationsgerät (SPOT, Garmin inReach) ist für Notsignale nützlich. Wir hatten ein Garmin inReach Mini. Wir brauchten es nicht.
Fahrzeugbergung: Lernt, wie man einen Reifen am Mietfahrzeug wechselt, bevor ihr euch an einem abgelegenen Ort damit beschäftigt. Führt neben der Standardausrüstung des Mietwagens auch einen Hi-Lift-Wagenheber mit. Kennt die Abschlepppunkte an eurem Fahrzeug.
Protokolle für Flussüberquerungen: Haltet vor allen Überquerungen an. Geht die Überquerung zu Fuß ab, wenn ihr die Tiefe nicht einschätzen könnt. Überquert an der breitesten, flachsten Stelle. Überquert nicht, wenn das Wasser über der Türschwelle steht. Folgt einem anderen Fahrzeug nicht unmittelbar — das von ihm aufgewirbelte Sediment verringert die Sicht.
Das Hochland bietet eine Version Islands, die die Ringstraße nicht bietet. Keine Menschenmassen, keine Infrastruktur, fünf Tage kein Handy. Das psychologische Reset, das dies bewirkt, ist real und schwer zu erklären für Menschen, die es noch nicht erlebt haben. Bucht eure Flüge.
