Época dos papagaios-do-mar nos Vestfjordos
O que ninguém conta sobre os Vestfjordos em junho
Percorremos os Vestfjordos na segunda semana de junho, o que se revelou ser quase exatamente o momento certo. Os papagaios-do-mar tinham chegado. O lupino estava em plena efervescência roxa por cada encosta. E as estradas — aquelas estradas estreitas, sem pavimento, de tirar o fôlego — estavam suficientemente transitáveis no nosso pequeno 4x4 para não termos de fazer meia-volta.
Admito: antes desta viagem, os papagaios-do-mar pareciam um clichê de poster. Toda a gente dizia que a Islândia tem papagaios-do-mar. Toda a gente publica a mesma fotografia do pássaro com a bicada de angulas. O que ninguém mencionou é que a versão de observação de papagaios-do-mar nos Vestfjordos é uma experiência completamente diferente do passeio rápido de barco e regresso na capital. Em Reykjavík, é um turista observador num barco, esperando por uma passagem próxima. Em Látrabjarg, os pássaros estão a nidificar a um metro das suas botas e não ligam nenhuma a si.
Demorámos quatro horas a conduzir de Reykjavík para o ferry em Stykkishólmur, depois uma travessia de três horas para Brjánslækur, e mais duas horas de gravilha até à ponta ocidental do penhasco. É um dia inteiro de viagem. E valeu totalmente a pena.
Látrabjarg: o penhasco no fim do mundo
Látrabjarg estende-se por cerca de 14 quilómetros ao longo da península mais ocidental da Islândia, e os penhascos caem entre 40 e 440 metros diretamente para a baía de Breiðafjörður. É o maior penhasco de aves marinhas da Europa e abriga, no verão, milhões de pássaros incluindo tordas-mergulheiras, guilhemots, alcatrazes-do-norte — e, sim, papagaios-do-mar do Atlântico.
Para chegar lá de Reykjavík tem duas opções principais: a longa condução pelo exterior (aproximadamente 5-6 horas de qualidade de estrada muito variada pela Rota 60), ou uma combinação de conduzir até Stykkishólmur em Snæfellsnes e apanhar o ferry Baldur para Brjánslækur, que encurta significativamente a viagem e acrescenta uma travessia cénica. Fizemos a travessia de ferry na ida e voltámos pela estrada longa, o que recomendo: o ferry dá a sensação de uma chegada adequada a algum lugar remoto.
O horário do ferry Baldur em junho funciona uma ou duas vezes por dia dependendo do dia. Verifique o site da Seatours para os horários atuais; a reserva esgota em alta temporada e o espaço no convés de carros é limitado. Os passageiros de pé têm mais flexibilidade, mas chegar sem carro a Brjánslækur com 90 quilómetros de estrada de gravilha pela frente não é prático.
De Brjánslækur, Látrabjarg fica a cerca de 90 quilómetros de estrada de gravilha a oeste. Calcule duas horas. A última secção sobe por um passo de montanha que parece impossível e depois entrega-o a um parque de estacionamento na ponta ocidental do penhasco. A partir daí é uma curta caminhada até onde os papagaios-do-mar nidificam.
O facto fundamental: os papagaios-do-mar nidificam em tocas no relvado mesmo na beira do penhasco. Não estão em alguma face rochosa distante vista através de binóculos. Estão no chão, a poucos metros de si, completamente indiferentes à presença humana. Agacha-se. Um papagaio-do-mar olha para si de lado com aquela cara absurda de palhaço. Tira aproximadamente 400 fotografias idênticas. O pássaro não se importa.
Época: por que junho é o momento ideal
Os papagaios-do-mar do Atlântico chegam às colónias islandesas a partir de meados de abril e estão confiavelmente presentes até meados de agosto, quando desaparecem abruptamente de volta para o mar. Em início de junho, estão a nidificar e muito ativos — a voar para dentro e fora das tocas, a trazer peixe, a executar a sua cómica abordagem de aterragem. Os filhotes ainda não nasceram, por isso os adultos estão concentrados na incubação, o que significa que ficam perto da toca.
Julho é a época mais movimentada em Látrabjarg, em parte porque as férias escolares islandesas empurram mais visitantes domésticos para oeste, e em parte porque o horário do ferry Baldur se expande. Junho é mais tranquilo, a luz é extraordinária (por do sol depois das 23h, nascer do sol antes das 4h), e a paisagem costeira está no seu ponto mais verde. A única desvantagem são as condições das estradas: algumas pistas nos Vestfjordos mais distantes só são transitáveis a partir de meados de junho após o degelo da neve. Verifique sempre road.is antes de sair.
Final de julho e início de agosto é quando os filhotes de papagaios-do-mar começam a emergir e os adultos ficam ainda mais ativos — mais voos, colónias mais ruidosas. Mas agosto também traz a maior probabilidade de multidões em Látrabjarg, e o final de agosto é quando os papagaios-do-mar começam a partir, por isso a janela fecha-se rapidamente.
Outros pontos de observação de papagaios-do-mar nos Vestfjordos
Látrabjarg tem toda a publicidade, mas não é o único local. As pilhas rochosas à volta da cascata Dynjandi albergam uma colónia menor, e é uma experiência agradavelmente surrealista ver papagaios-do-mar a bater asas junto a uma cascata de 100 metros. A combinação do rugido da cascata e os pássaros a rodopiar à volta das pilhas de basalto abaixo é uma das experiências sensoriais mais estranhas que os Vestfjordos oferecem — e isso já é dizer muito.
Os fjordos à volta de Ísafjörður também têm colónias espalhadas por ilhas ao largo; pergunte no posto de turismo na rua principal sobre passeios de barco guiados que visam especificamente as colónias. Estes tendem a funcionar em julho e início de agosto quando a época está em plena atividade.
Se quiser os Vestfjordos devidamente organizados — incluindo Látrabjarg, Dynjandi e uma estadia em Ísafjörður — uma excursão guiada de 3 dias a partir de Reykjavík fornece-lhe um condutor conhecedor para essas estradas de gravilha e elimina o risco de calcular mal as condições da estrada.
Notas práticas da estrada
Chegar aos Vestfjordos de forma independente requer planeamento. As distâncias são longas, as estradas variam de pavimento a gravilha profundamente sulcada, e as estações de combustível são escassas. Encha o depósito sempre que vir uma estação de serviço — fizemos mais de 120 quilómetros uma vez entre paragens, e essa foi a secção fácil. Um jerricão não é excessivo.
A partir de Ísafjörður, há voos domésticos para Reykjavík que podem poupar um dia inteiro de condução se o seu horário for apertado. Em junho o voo demora cerca de 40 minutos e custa cerca de 12.000-18.000 ISK de ida dependendo do momento da reserva. Passámos cinco noites nos Vestfjordos no total — duas em Ísafjörður na pensão Edinborg (uma antiga casa de comércio do século XIX convertida, cerca de 22.000 ISK por quarto por noite em quarto duplo), uma noite numa quinta perto de Flókalundur (mais tranquilo, cerca de 15.000 ISK incluindo pequeno-almoço), e uma perto da cascata Dynjandi numa pequena pensão que servia plokkfiskur — um estufado de peixe tradicional islandês — ao jantar. Comi duas doses.
Calcule entre 6.000-9.000 ISK (aproximadamente 40-65 EUR) por pessoa por noite para alojamento em pensão nos Vestfjordos; as estadias em quintas são frequentemente mais baratas e mais atmosféricas. O campismo selvagem é legal mas o vento é sério mesmo em junho, por isso uma tenda resistente é importante. Vimos uma tenda que tinha sido destruída pelo vento noturno no parque de estacionamento de Brjánslækur — os varões estavam dobrados em ângulos que sugeriam uma força muito além daquilo para que o fabricante tinha testado.
Para o itinerário de 5 dias pelos Vestfjordos que acabámos por construir a partir desta viagem, Látrabjarg funciona melhor como um longo dia a partir de Ísafjörður, regressando a tempo do jantar — aproximadamente 4 horas de condução de ida e volta mais 2-3 horas nos penhascos.
O que nos surpreendeu mais
A enorme acessibilidade dos pássaros. Esperava cordas, barreiras, distâncias mínimas. Não há nenhuma. O caminho do penhasco não está marcado e o relvado é macio e escavado por tocas, por isso tem de ter cuidado onde pisa — os buracos aparecem sem aviso e não quer meter o pé no ninho de alguém. Mas a experiência de sentar quietamente ao alcance de um papagaio-do-mar a nidificar enquanto o Atlântico colapsa centenas de metros abaixo é algo genuinamente não replicável num parque de vida selvagem ou num passeio de barco.
A segunda surpresa foi o número de outras espécies de aves que partilham o penhasco. As tordas-mergulheiras em particular são numerosas e impressionantes: elegantes, pretas e brancas, eretas na face rochosa como minúsculos empregados de mesa formais. Os guilhemots aglomeram-se em saliências estreitas em colónias densas e ruidosas. Um moleiro-do-ártico sobrevoou-nos repetidamente, que é a forma deles dizerem para nos afastarmos do seu território. Afastámo-nos.
A terceira surpresa foi quão cansados e felizes estávamos no final de cada dia. Os Vestfjordos fazem isso às pessoas. Há muito poucas obrigações, a paisagem exige toda a sua atenção, e às 21h está a comer sopa de peixe a olhar para um fjordo numa luz que se recusa a diminuir. É um tipo específico de contentamento.
Observação de aves para além dos papagaios-do-mar
Látrabjarg é uma razão legítima para birdwatchers sérios fazerem uma viagem aos Vestfjordos. O penhasco suporta uma das maiores colónias de tordas-mergulheiras da Europa — estimada em várias centenas de milhares de pares — juntamente com números substanciais de murres-de-bico-grosso, gaivotas-tridátilas e fulmaros. A colónia de alcatrazes-do-norte, visível nas secções do penhasco a leste da área principal dos papagaios-do-mar, é enorme e surpreendentemente dramática; os alcatrazes são pássaros grandes e o seu mergulho é visível do topo do penhasco.
Se estiver especificamente interessado em observação de aves na Islândia, os Vestfjordos recompensam uma abordagem dedicada. Junho e início de julho é o período de máxima atividade — pássaros a nidificar, a alimentar-se, a defender o território. Leve binóculos decentes (8x42 é ideal para aves marinhas de penhasco onde a distância varia significativamente) e dê-se tempo para simplesmente sentar e observar na beira do penhasco em vez de percorrer todo o comprimento.
O guia de observação de papagaios-do-mar na Islândia cobre todos os principais locais com horários sazonais detalhados se quiser planear especificamente em torno das aves. A comparação com as Ilhas Vestman vale a pena ler mesmo que vá a Látrabjarg; a colónia das Ilhas Vestman é a maior do mundo e a experiência é diferente mais uma vez.
Tirar o máximo proveito da época dos papagaios-do-mar noutros locais
Se os Vestfjordos parecerem demasiado remotos para o seu itinerário, os papagaios-do-mar também são acessíveis a partir de Reykjavík em curtos passeios de barco a partir do Porto Velho, e a partir das Ilhas Vestman que albergam a maior colónia de papagaios-do-mar do mundo (estimada em 8 milhões de pássaros). As Ilhas Vestman são acessíveis de ferry a partir de Landeyjahöfn na Costa Sul em cerca de 35 minutos. Final de julho a agosto é a melhor janela lá, quando os filhotes — os pintainhos — estão a sair das tocas à noite e às vezes voam em direção às luzes da cidade em vez de para o mar. As crianças locais ajudam a redirecioná-los de volta para o oceano; é um ritual comunitário genuíno que acontece há gerações.
No norte da Islândia, Húsavík oferece observação de papagaios-do-mar em excursões combinadas de observação de baleias e aves marinhas na Baía de Skjálfandi. A excursão combinada é uma boa opção se já está no norte para o Círculo de Diamante e quer acrescentar vida selvagem ao itinerário sem uma viagem separada.
Para nós, os Vestfjordos continuam a ser o referencial. A combinação de isolamento, paisagem de penhascos e a franqueza sem pudor de um papagaio-do-mar a olhar para si a um metro de distância não foi igualada em mais lado nenhum. As 8 horas de condução de Reykjavík, as estradas de gravilha, a travessia de ferry — tudo isso faz parte de chegar a algum lugar que ainda não foi organizado para consumo de massas. Isso é mais raro do que deveria ser na Islândia, e vale a pena preservar.
