Guide des musées islandais — les meilleurs musées à Reykjavík et au-delà
Quels sont les meilleurs musées d'Islande ?
L'Exposition sur la colonisation (une ferme viking excavée sous Reykjavík) et le Musée national d'Islande sont les meilleures options à Reykjavík. Perlan est idéal pour le contexte géologique et les aurores boréales. Hors de Reykjavík, le Saga Center à Hvolsvöllur et le Musée de l'ère du hareng à Siglufjörður se distinguent.
Visiter les musées en Islande — cadre pratique
Le secteur muséal islandais est meilleur que sa taille ne le laisserait supposer. Le pays compte environ 170 musées pour une population de 380 000 habitants — une densité per capita plus élevée que dans presque n’importe quel pays d’Europe. Beaucoup de ces musées sont de petits musées d’histoire locale dans des communautés rurales ; plusieurs sont vraiment excellents.
Reykjavík concentre les institutions d’importance nationale. Les musées régionaux — notamment dans le nord de l’Islande et le long de la côte sud — sont spécifiques à certains aspects de l’histoire islandaise que les musées de la capitale ne couvrent qu’en résumé.
Les droits d’entrée vont de 1 200 ISK à 5 900 ISK (9 à 43 USD) pour les principales institutions. Un pass musée combiné, la Carte de la Ville de Reykjavík, couvre la plupart des musées municipaux plus les transports en bus illimités — calculez si cela vaut la peine selon votre itinéraire spécifique.
Musées de Reykjavík
L’Exposition sur la colonisation — Landnámssýningin
Adresse : Aðalstræti 16, Reykjavík Horaires : Tous les jours 9h–18h Entrée : ~2 200 ISK (16 USD) adulte ; gratuit pour les enfants de moins de 18 ans
L’Exposition sur la colonisation est la meilleure expérience muséale de Reykjavík. Lors de travaux de construction en 2001, des excavateurs ont découvert une maison longue de l’âge viking sous le centre-ville — l’un des plus anciens bâtiments découverts en Islande, daté d’environ 870–930 après J.-C. Plutôt que de la déplacer, le musée a été conçu autour du site.
Vous vous promenez parmi les fondations excavées, protégées sous verre et présentées avec un éclairage soigné. Les expositions environnantes expliquent la période de colonisation islandaise — qui est venu d’où (principalement de Norvège et des îles Britanniques), comment les terres ont été allouées selon le système du landnám (prise de terre), et comment l’économie de la ferme était structurée.
L’interprétation est claire et bien traduite en anglais. L’espace parvient à être à la fois archéologiquement sérieux et accessible aux visiteurs. Comptez 90 minutes.
Évaluation : Le meilleur musée d’Islande pour une substance historique authentique. À ne pas manquer si vous êtes à Reykjavík pour plus de 2 heures.
Musée national d’Islande — Þjóðminjasafn Íslands
Adresse : Suðurgata 41, Reykjavík Horaires : Mardi–dimanche 10h–17h ; fermé le lundi Entrée : ~2 800 ISK (20 USD) adulte ; gratuit le premier jeudi de chaque mois
Le Musée national couvre l’histoire islandaise depuis la colonisation viking jusqu’au XXe siècle sur deux niveaux principaux. Le rez-de-chaussée couvre les périodes médiévales et du début des temps modernes : artefacts de l’âge viking, objets de l’ère des sagas, orfèvrerie et sculptures ecclésiastiques, et documents de la tradition juridique de l’Alþing.
Points forts :
- L’épée Valur — une arme médiévale trouvée dans un tumulus funéraire
- Portes d’église sculptées médiévales de Valþjófsstaðir
- Les objets législatifs de Þingvellir documentant 1 000 ans d’auto-gouvernance islandaise
- L’exposition du XXe siècle couvrant l’indépendance (1944) et l’industrialisation
La force du musée est la période médiévale ; la section du XXe siècle est moins convaincante. Les billets combinés avec l’Exposition sur la colonisation permettent d’économiser de l’argent.
Perlan — Merveilles d’Islande
Adresse : Colline Öskjuhlíð, Reykjavík Horaires : Tous les jours 9h–21h Entrée : À partir de ~3 900 ISK (28 USD) standard ; pack complet ~5 900 ISK (43 USD)
Perlan couvre quatre thèmes principaux : aurores boréales, glaciers, volcans et la mer. La grotte de glace créée artificiellement (vraie glace) est l’exposition la plus visitée — un véritable tunnel de glace à traverser qui offre une idée raisonnable de l’expérience de grotte de glace naturelle pour les visiteurs ne se rendant pas à Vatnajökull en hiver.
Le spectacle du planétarium aurora se tient toutes les heures. Il est meilleur que la plupart de ces spectacles mais pas équivalent à la vraie chose. Les expositions de géologie sont solides et bien conçues pour les visiteurs non spécialistes.
Le bus hop-on hop-off avec accès à Perlan couvre l’orientation de la ville plus le musée — une combinaison pratique pour les visiteurs ayant peu de temps à Reykjavík.
Musée d’art de Reykjavík — Listasafn Reykjavíkur
Trois sites : Hafnarhús (port), Kjarvalsstaðir, Ásmundarsafn Entrée : ~2 200 ISK (16 USD) par site ; combiné ~3 300 ISK (24 USD)
Hafnarhús (La Maison du port) est la principale galerie d’art contemporain, logée dans un entrepôt reconverti dans l’ancien port. Elle présente des expositions temporaires et une collection permanente comprenant d’importantes œuvres d’art contemporain islandais. L’œuvre d’Erró (Guðmundur Guðmundsson), un artiste pop islandais ayant travaillé à l’échelle internationale, est en exposition permanente — colorée, politiquement consciente et spécifique au contexte du XXe siècle.
Kjarvalsstaðir couvre l’œuvre de Jóhannes Sveinsson Kjarval — des peintures de paysages qui mêlent le décor islandais à des éléments folkloriques et mythiques. Il est l’artiste visuel le plus aimé d’Islande.
Ásmundarsafn à Laugardalur expose des œuvres sculpturales dans le studio original d’Ásmundur Sveinsson. Le jardin de sculptures extérieur est gratuit.
Baleines d’Islande
Adresse : Fiskislóð 23–25, zone portuaire de Grandi Horaires : Tous les jours 10h–17h (hiver), 10h–19h (été) Entrée : ~4 300 ISK (31 USD) adulte
Modèles grandeur nature des 23 espèces de baleines qui apparaissent dans les eaux islandaises, suspendus ou exposés dans un grand entrepôt. Le plus grand est une baleine bleue de 24 mètres. L’expérience est principalement visuelle et fonctionne bien pour les enfants et pour les visiteurs qui ne feront pas d’observation des baleines.
Pour les adultes planifiant une véritable excursion d’observation des baleines, l’exposition est redondante. Pour les familles avec de jeunes enfants ou les visiteurs souhaitant un contexte baleinier sans aller en mer, c’est utile.
Musée maritime de Reykjavík
Adresse : Grandagarður 8, zone portuaire Horaires : Mardi–dimanche 10h–17h Entrée : ~1 900 ISK (14 USD) adulte
Couvre l’histoire du port de Reykjavík et l’industrie de la pêche islandaise. L’ICEBREAKER/Óðinn, un ancien navire de la garde côtière islandaise, est amarré dehors et inclus dans le ticket — une exposition pratique où vous explorez le vrai navire.
Les guerres de la morue avec la Grande-Bretagne (1958–1976), dans lesquelles l’Islande a étendu sa limite de pêche de 4 à 200 milles marins contre les protestations britanniques, sont couverts en détail. Ce conflit diplomatique et économique est au cœur de la façon dont les Islandais modernes comprennent leur identité nationale et leur souveraineté économique.
Intéressant, surtout si vous vous intéressez à l’histoire maritime ou à la relation de l’Islande avec la mer.
Musées hors de Reykjavík
Saga Center — Centre de la Njáls Saga, Hvolsvöllur
Emplacement : Hvolsvöllur, sud de l’Islande (environ 100 km de Reykjavík sur la route de la côte sud) Horaires : Tous les jours 9h–18h (été) Entrée : ~1 500 ISK (11 USD)
Le Saga Center couvre le paysage et les événements de la Njáls saga — la saga islandaise la plus longue et la plus complexe — à travers des cartes, des artefacts et des objets reconstitués. Le paysage environnant du sud de l’Islande est lui-même le décor de la saga.
Combinez avec une route passant devant la ferme de Hlíðarendi (mentionnée dans la saga) et à travers le paysage décrit dans le texte. Contextualise la route de la côte sud d’une façon qui enrichit significativement l’expérience.
Musée de l’ère du hareng — Síldarminjasafnið, Siglufjörður
Emplacement : Siglufjörður, nord de l’Islande (destination Siglufjörður) Horaires : Juin–août tous les jours 10h–18h ; horaires limités en hiver Entrée : ~1 800 ISK (13 USD)
Le plus grand musée d’Islande hors de Reykjavík, occupant trois bâtiments restaurés de l’industrie du hareng des années 1930–50. Siglufjörður était le centre du boom de la pêche au hareng islandais — à son apogée, la ville avait une population plusieurs fois supérieure à aujourd’hui, avec des dizaines d’usines et d’installations de transformation du hareng.
Le musée est inhabituel en ce qu’il préserve de véritables machines et structures fonctionnelles de l’ère du hareng plutôt que de simples artefacts derrière des vitres. Le bâtiment de l’usine de poisson salé est particulièrement impressionnant. L’un des musées régionaux les plus forts d’Europe du Nord.
Vaut le détour de 40 minutes depuis Akureyri spécifiquement pour ce musée.
Snæfellsnes — Musée du requin, Bjarnarhöfn
Emplacement : Bjarnarhöfn, péninsule de Snæfellsnes Entrée : Environ 1 000 ISK (7 USD) incluant la dégustation
Le Musée du requin de Bjarnarhöfn couvre le processus traditionnel de fabrication du hákarl — le requin du Groenland fermenté qui fait partie de l’alimentation islandaise depuis des siècles. Le requin est enterré dans du gravier pendant plusieurs mois pour éliminer l’ammoniaque (le requin du Groenland frais est toxique), puis séché pendant 4 à 5 mois.
Le musée est dans une ferme fonctionnelle qui fabrique du hákarl depuis des générations. La dégustation est disponible et devrait être tentée au moins une fois. La plupart des visiteurs décrivent l’odeur comme nettement pire que le goût. Petit, honnête, spécifique. Vaut le détour lors d’un circuit sur la Snæfellsnes.
Akureyri
Akureyri, la deuxième ville d’Islande, possède plusieurs musées qui valent le détour :
Akureyrarkirkja : L’église luthérienne au sommet d’une falaise surplombant le fjord. Son design rappelle Hallgrímskirkja mais à plus petite échelle. Les vitraux comprennent un vitrail rose inhabituel de la cathédrale de Coventry (donné après la Seconde Guerre mondiale, où l’original de Coventry a été détruit).
Musée d’art d’Akureyri : Petit mais actif avec un programme contemporain régulièrement renouvelé. Entrée gratuite.
Jardin botanique (Lystigarðurinn) : Le jardin botanique le plus septentrional du monde, étonnamment chaud en été grâce à l’emplacement abrité du fjord d’Akureyri. Gratuit. Plus de 6 000 espèces de plantes.
Le Musée de la photographie de Reykjavík — Ljósmyndasafn Reykjavíkur
Adresse : Tryggvagata 15 (Grófarhús), zone portuaire Entrée : Gratuite Horaires : En semaine 12h–19h, week-end 13h–17h
Le musée de la photographie occupe un seul étage dans un bâtiment près du port. Il propose des expositions tournantes de photographie islandaise et internationale — généralement 2 à 3 expositions simultanées. La collection permanente comprend les archives de Sigríður Sigurðardóttir de photographie documentaire islandaise du XXe siècle.
Les archives permanentes ne sont généralement pas exposées, mais quand elles le sont, elles fournissent un contexte visuel inestimable pour l’histoire islandaise — vie dans les villages de pêcheurs, agriculture dans les hautes terres, Reykjavík avant le développement.
C’est le musée le plus négligé du centre de Reykjavík. L’entrée gratuite et les expositions de qualité tournantes en font un lieu à vérifier avant la visite.
Comment les musées sont liés aux sites
L’une des vertus de visiter les musées islandais avant de faire le tour est qu’ils fournissent un contexte géographique et historique que les sites eux-mêmes n’ont souvent pas.
Séquence suggérée :
- L’Exposition sur la colonisation d’abord — établit la chronologie humaine à partir de 870 après J.-C.
- Le Musée national ensuite — prolonge cette chronologie jusqu’au présent
- Puis les sites physiques : Þingvellir, côte sud, nord de l’Islande
Alternativement, pour les visiteurs axés sur la géologie :
- Perlan d’abord — établit le cadre volcanique et glaciaire
- Le Lava Centre (Hvolsvöllur) avant de conduire sur la côte sud
- Puis le Parc national de Vatnajökull et les paysages volcaniques avec des modèles mentaux fonctionnels
Pour les lecteurs de sagas spécifiquement :
- Le Centre des sagas de Njáls avant de conduire sur la côte sud
- L’Exposition sur la colonisation à Reykjavík
- Snorrastofa (Reykholt) avant ou après le circuit de l’ouest de l’Islande
Ce séquençage enrichit les sites physiques plutôt que de voir les musées et les sites comme des activités alternatives.
Pass musées et conseils pratiques
Carte de la Ville de Reykjavík : Disponible en versions 24, 48 et 72 heures (3 300–6 100 ISK / 24–44 USD). Comprend l’entrée dans la plupart des musées municipaux, le Zoo et Jardin de Reykjavík, et les transports en bus illimités. Calculez si vos visites de musées prévues justifient le coût.
Premier jeudi : Le Musée national et certains autres offrent l’entrée gratuite le premier jeudi de chaque mois.
Photographie : La plupart des musées permettent la photographie sans flash. Certaines expositions archéologiques l’interdisent — vérifiez la signalisation.
Un circuit de marche en ville fournit le contexte d’orientation qui rend les visites de musées ultérieures plus significatives — comprendre la géographie et l’histoire de la ville avant d’entrer dans l’Exposition sur la colonisation ou le Musée national améliore considérablement les deux.
Musées spécialisés et de niche
La densité muséale islandaise signifie qu’il y a de vraiment excellents musées spécialisés que la plupart des visiteurs négligent entièrement :
Musée des baleines de Húsavík (Hvalasafnið, Húsavík) : L’un des musées de biologie baleinière les plus complets d’Europe, directement lié aux opérations d’observation des baleines de Húsavík. Les montures squelettiques de baleines en taille réelle sont vraiment impressionnantes. Gratuit avec la plupart des réservations d’observation des baleines à Húsavík.
Lava Centre (Hvolsvöllur) : Exposition interactive sur la géologie volcanique islandaise. Ouvert en 2017. La simulation cinéma 4D d’une éruption volcanique est l’exposition la plus forte. Entrée environ 2 900 ISK (21 USD). Plus utile avant une conduite sur la côte sud qui passe par la zone d’éruption d’Eyjafjallajökull.
Centre d’accueil de Þingvellir : Le centre au Parc national de Þingvellir présente des expositions sur le rift géologique et l’histoire parlementaire. Gratuit avec l’entrée du parc. Pas un musée autonome mais une bonne préparation contextuelle avant de parcourir le parc.
Musée populaire de Skógar (Byggðasafn Skógar) : À la base de la chute de Skógafoss sur la côte sud. Collection de fermes et d’artefacts islandais du XIXe siècle. L’une des meilleures collections de musées populaires en Islande.
Musée du textile (Textílsafnið, Blönduós) : Dans le nord de l’Islande. Spécialisé dans les traditions textiles islandaises, y compris la tradition des motifs de pull en laine lopapeysa. De niche mais excellent pour son sujet.
L’expérience muséale à Reykjavík vs. en région
Un schéma à comprendre : les musées de Reykjavík ont tendance à être plus larges et plus fournis en interprétations. Les musées régionaux ont tendance à être plus spécifiques et plus riches en objets. Les deux ont leur valeur ; ce sont des expériences différentes.
L’Exposition sur la colonisation est exceptionnelle précisément parce qu’elle est à la fois spécifique au site (la véritable ferme excavée) et bien interprétée. Perlan a une couverture large avec une présentation théâtrale. Le Musée national est complet mais nécessite plus d’engagement de la part du visiteur pour en tirer de la valeur.
Les musées régionaux — le Musée de l’ère du hareng à Siglufjörður, le Lava Centre à Hvolsvöllur, le Musée des baleines de Húsavík — sont focalisés sur une seule chose et la font très bien. Si votre itinéraire passe à proximité, ils valent l’arrêt de 1 à 2 heures.
La langue islandaise et l’interprétation muséale
La plupart des musées islandais fournissent désormais une interprétation en anglais à côté de l’islandais pour les expositions principales. Les installations plus petites ou plus récentes sont parfois uniquement en islandais pour les étiquettes secondaires. Quelques musées plus grands (Perlan, Exposition sur la colonisation) sont effectivement bilingues tout au long.
La qualité de la traduction en anglais varie considérablement. À l’Exposition sur la colonisation, le texte anglais est clair et bien édité. Dans les musées régionaux plus petits, certaines traductions peuvent être mécaniques. Ce n’est pas une raison de sauter un musée, mais il faut calibrer ses attentes.
Des audioguidages sont disponibles à l’Exposition sur la colonisation et dans quelques autres grandes institutions. À Perlan, les expositions sont conçues avec des éléments interactifs qui fournissent leur propre interprétation.
Boutiques des musées
Les boutiques des musées islandais vont de vraiment utiles à générique-pour-touristes. La boutique du Musée national a une bonne sélection de livres académiquement crédibles sur l’histoire, l’archéologie et l’histoire naturelle islandaises en anglais. La boutique de l’Exposition sur la colonisation est plus petite mais ciblée. La boutique de Perlan penchée vers le commercial.
Les meilleurs achats dans les boutiques des musées islandais sont généralement :
- Livres savants sur des sujets spécifiques (sagas en traduction, histoire naturelle, histoire architecturale)
- Reproductions d’objets significatifs (répliques de bijoux de l’ère de la colonisation)
- Cartes avec superpositions historiques
Les répliques de pulls en laine et les magnets de casques vikings sont disponibles partout ailleurs — pas besoin de les acheter à prix musée.
Questions fréquemment posées sur les musées islandais
L’Exposition sur la colonisation islandaise est-elle identique au Musée national ?
Non — ce sont des institutions séparées. L’Exposition sur la colonisation (Aðalstræti 16) se concentre sur le site archéologique de l’âge viking trouvé sous Reykjavík. Le Musée national (Suðurgata 41) couvre l’histoire islandaise de la colonisation jusqu’au XXe siècle dans un format d’enquête plus large.
Les musées islandais sont-ils ouverts toute l’année ?
Les grands musées de Reykjavík (Exposition sur la colonisation, Musée national, Perlan, Musée d’art de Reykjavík) sont ouverts toute l’année avec des horaires d’hiver réduits. Les musées régionaux, notamment les plus petites institutions rurales, peuvent fermer d’octobre à mai.
Quel est le meilleur musée pour les enfants en Islande ?
La grotte de glace de Perlan et ses expositions de géologie pratiques fonctionnent bien pour les enfants à partir d’environ 6 ans. Baleines d’Islande fonctionne pour les enfants plus jeunes. L’Exposition sur la colonisation présente un attrait limité pour les moins de 8 ans.
Peut-on photographier dans les musées islandais ?
En général oui, sans flash. Les expositions archéologiques et manuscrites l’interdisent parfois. La signalisation aux expositions individuelles précisera.
Y a-t-il des musées gratuits en Islande ?
Le jardin de sculptures extérieur du Musée d’art de Reykjavík (Ásmundarsafn), le Musée d’art d’Akureyri et le Jardin botanique d’Akureyri sont gratuits. Le Musée national est gratuit le premier jeudi de chaque mois.
Meilleures expériences
Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.
