Canyons auf Island — die besten Schluchten und Ravinen erkunden
Eastern Region Iceland: From Seydisfjordur studlagil canyon private tour
Was ist der beeindruckendste Canyon auf Island?
Jökulsárgljúfur in Nordisland (der Canyon, der Dettifoss enthält) ist der dramatischste dem Maßstab nach — 25 km lang, 100 m tief. Fjaðrárgljúfur an der Südküste ist der meistfotografierte und leicht zugänglichste. Stuðlagil-Basaltsäulencanyon ist der visuell einzigartigste.
Islands Canyons sind ein geologisches Argument dafür, aufmerksam zu sein. Dieselben vulkanischen Kräfte, die Lavafelder und Gletscher erzeugen, hinterlassen auch dramatische geologische Narben — Flussgurgen, die durch Lavafelder geschnitten werden, Gletscherflutkanäle, die in das Hochlandplateau geformt wurden, und Basaltsäulen, die durch Wasser zu Galerieformationen erodiert wurden. Jeder Canyon erzählt ein anderes Kapitel von Islands geologischer Geschichte.
Dieser Ratgeber behandelt die sechs lohnenswertesten Canyon-Erlebnisse auf Island, von einfachen Straßenaussichtspunkten bis zu mehrtägigen Hochlandexpeditionen.
Fjaðrárgljúfur — Islands meistfotografierte Schlucht
Fjaðrárgljúfur liegt an der Südküste, 8 km nördlich von Kirkjubæjarklaustur abseits der Straße 1. Der Canyon ist ca. 100 m tief und 2 km lang, vom Fluss Fjaðrá über Millionen von Jahren in alte Lava geschnitten. Das Ergebnis ist eine geschwungene, enge Schlucht mit gewölbten Wänden, die spektakulär vom Randweg darüber fotografiert werden.
Der Canyon wurde weltberühmt, als Justin Bieber 2015 hier ein Musikvideo drehte. Dies hatte zur Folge, dass enorme Touristenzahlen in das zuvor ruhige lokale Wahrzeichen kamen und temporäre Schließungen zur Wegrestaurierung auslösten (2019). Der Wanderweg wurde seitdem rehabilitiert und ist offen.
Zugang: Von Straße 1 nach Norden auf Straße F206 abbiegen (für das erste Stück gepflastert, für ein Standardauto auf 8 km zum Canyon befahrbar). Großer Parkplatz am Wanderweganfang. Kostenlos.
Wanderweg: Ein gepflegter Pfad folgt dem östlichen Rand des Canyons ca. 1,5 km bis zum höchsten Aussichtspunkt. Die Aussichten hinunter in den Canyon und entlang seiner Kurve sind außergewöhnlich. Ca. 1–1,5 Stunden hin und zurück.
Fotografie: Am besten mit einem Standard-Zoom (35–70 mm), der entlang der Canyon-Achse von den Rand-Aussichtspunkten blickt. Weitwinkel verliert das Tiefengefühl. Bewölkte Tage sind besser als helles Sonnenlicht für gleichmäßige Beleuchtung in der tiefen Schlucht.
Touren, die die Gletscherlagune Jökulsárlón mit dem Fjaðrárgljúfur-Canyon kombinieren, decken zwei der unverwechselbarsten geologischen Standorte im selben Abschnitt Südislands ab. Der Canyon fügt 2–3 Stunden zu einem Gletscher-Lagune-Tag hinzu und liegt nah genug, um natürlich kombiniert zu werden.
Jökulsárgljúfur — der Dettifoss-Canyon
Der dramatischste Canyon Islands nach Maßstab ist der, an dessen Rand man steht, wenn man Dettifoss besucht. Jökulsárgljúfur (der Canyon des Flusses Jökulsá á Fjöllum) erstreckt sich 25 km nördlich von Dettifoss durch den Vatnajökull-Nationalpark und erreicht Tiefen von 100 m und Breiten von 500 m an manchen Stellen.
Der Canyon wurde durch katastrophale Gletscherfluten geformt — Jökulhlaup-Ereignisse — nach subglazialen Vulkanausbrüchen in den vergangenen 10.000 Jahren. Bei den größten Ereignissen überstieg der Wasserfluss 200.000 m³/s — mehr als der aktuelle kombinierte Fluss aller Flüsse der Welt. Das Ergebnis ist ein Canyon, der alt wirkt, aber geologisch jung ist.
Canyon erkunden: Ein mehrtägiger Wanderweg (ca. 35 km) folgt dem Canyon von Dettifoss nordwärts nach Ásbyrgi. Die meisten Besucher sehen nur den Abschnitt nahe Dettifoss (Aussichtspunkte bei Dettifoss, Selfoss und Hafragilsfoss). Das Ásbyrgi-Ende des Canyons hat einen eigenen Charakter — die hufeisenförmige Vertiefung wurde durch ein einzelnes katastrophales Fluterereignis geformt und ist jetzt dicht begrünt, was einen eingeschlossenen Waldcanyon erzeugt.
Stuðlagil — der Basaltsäulen-Canyon
Stuðlagil liegt in Ostisland, nahe dem Jökuldalur-Tal, ca. 50 km nördlich von Egilsstaðir. Es ist wohl der visuell auffälligste Canyon Islands und einer der am wenigsten besuchten. Die Canyonwände sind mit dicht gepackten hexagonalen Basaltsäulen ausgekleidet — Hunderte perfekter geometrischer Pfeiler flankieren beide Seiten des türkisfarbenen Flusses Jökulsá á Dal.
Die Kombination aus geometrischen Steinsäulen und leuchtend gefärbtem Fluss (das Türkis kommt vom Gletscherschmelzwasser) ist außergewöhnlich. Der Canyon war erst nach einem Staudamm stromaufwärts 2009 in voller Ausdehnung zugänglich, der den Wasserfluss reduzierte und zuvor überflutete Canyonabschnitte freilegte.
Zugang: Von Egilsstaðir nördlich und westlich auf Straßen 1 und 923 zur Klaustursel-Farm fahren, dann ca. 6 km auf dem Ostufer wandern, um den dramatischsten Abschnitt zu erreichen. Die Wanderung verläuft auf unwegsamem Gelände. Auf dem Westufer erreicht ein kürzerer Zugang von einem anderen Wanderweganfang einen anderen, aber beeindruckenden Abschnitt. Einen ganzen Tag einplanen.
Stuðlagil ist abgelegen genug, dass eine Führungstour von Seyðisfjörður oder Egilsstaðir die Navigationskomplexität erheblich reduziert. Private Touren ermöglichen es, die Canyonwanderung nach eigenem Interesse zu gestalten statt nach einem festen Gruppenplan.
Eldgjá — der vulkanische Canyon mit einem Wasserfall
Eldgjá („Feuerschlucht”) ist ein 270 km² großes vulkanisches Canyonsystem im südlichen Hochland, geformt durch den katastrophalen Ausbruch von 934 n. Chr. — einer der größten Vulkanausbrüche in der aufgezeichneten Geschichte weltweit. Die Spalte öffnete sich 75 km durch das Plateau und schuf einen Canyon bis zu 270 m tief und 600 m breit.
Innerhalb von Eldgjá fällt der Wasserfall Ófærufoss 40 m in den Canyon. Ein natürlicher Basaltbogen überspannte einst die Fälle, brach aber in den 1990er Jahren zusammen; die Fälle sind auch ohne ihn dramatisch.
Zugang: Ausschließlich 4x4, über die Hochlandstraße F233. Öffnet ca. Juli bis Anfang September je nach Schneebedingungen. Von Kirkjubæjarklaustur dauert die Fahrt ca. 2,5–3 Stunden einfach auf F-Straßen. Das ist Hochlandgebiet — entsprechend vorbereiten. Sieh den F-Straßen-Island-Ratgeber.
Ásbyrgi — der Hufeisen-Canyon
Ásbyrgi ist technisch gesehen keine Flussschlucht, sondern ein Gletscherflut-Canyon — eine 3,5 km lange, 1 km breite hufeisenförmige Vertiefung mit 100 m hohen Wänden, geformt durch ein einzelnes Jökulhlaup-Ereignis vor Tausenden von Jahren. Die nordische Mythologie beschrieb ihn als den Hufabdruck von Odins achtbeinigem Pferd Sleipnir.
Der Boden des Canyons ist nach isländischen Maßstäben stark bewaldet (Birke, Zwergbirke, Weide) und enthält einen kleinen See. Ein Campingplatz betreibt auf dem Canyonboden, umgeben von den hoch aufragenden Wänden. Die Kombination aus Wald, See und senkrechten Basaltwänden ist eine völlig andere Ästhetik als Jökulsárgljúfur.
Zugang: Abseits der Straße 85 in Nordisland, 60 km nördlich von Dettifoss. Gut gepflegte Straße, im Sommer für 2WD geeignet. Kostenlos.
Rauðfeldsgjá — die Snæfellsnes-Schlucht
Rauðfeldsgjá ist eine enge Schlucht auf der Halbinsel Snæfellsnes, geformt durch einen geologischen Verwurf in den Flanken des Vulkans Snæfellsjökull. Die Schlucht ist ca. 30 m tief und an manchen Stellen nur 2–3 m breit — man betritt sie, indem man einen Bach durchwandert, der durch den Boden fließt.
Zugang: Abseits der Straße 54, nahe dem Dorf Arnarstapi. Den Bach in die Schlucht hinaufgehen — wasserfestes Schuhwerk erforderlich. Die Schlucht erstreckt sich ca. 200 m, bevor sie zu eng zum Weitergehen wird. Kurz (30 Minuten), aber einprägsam.
Canyon-Sicherheit
Isländische Canyon-Randwege haben typischerweise keine Barrieren. Der Rand des Fjaðrárgljúfur ist direkt bis zum Rand zugänglich. Die Jökulsárgljúfur-Canyonwand nahe Dettifoss hatte in den letzten Jahren Teilabbrüche.
Allgemeine Regeln:
- Auf markierten Wegen bleiben
- Canyonränder auf losem Schotter oder nassem Gras nicht nähern
- Bei Wind werden Ränder besonders gefährlich — Windböen in exponierten Bereichen können unerwartet sein
- Die Canyonwände rund um Dettifoss sind besonders instabil — Abschnitte sind in die Schlucht gefallen
Häufig gestellte Fragen über Islands Canyons
Kann ich im Inneren des Fjaðrárgljúfur-Canyons wandern?
Nein — der Zugang ist nur auf den Randweg beschränkt. Das Absteigen in die Schlucht ist nicht erlaubt; die Vegetation und Wegstruktur im Inneren des Canyons ist empfindlich und aus Naturschutzgründen gesperrt.
Lohnt sich Stuðlagil für die lange Fahrt von Reykjavík?
Nur wenn du bereits Ostisland oder die Ringstraße machst. Als eigenständige Tour von Reykjavík erfordert es 5+ Stunden Fahrt in jede Richtung. Wenn du die Ringstraße ostwärts fährst, ist es ein hervorragender Halbtages-Abstecher von Egilsstaðir.
Kann ich Eldgjá ohne 4WD machen?
Nein. Die F-Straßen zu Eldgjá erfordern einen echten 4WD. Der Versuch mit einem 2WD riskiert, auf einer abgelegenen Hochlandstraße stecken zu bleiben. Sieh den Mietwagen-in-Island-Ratgeber und den 2WD vs. 4WD-Ratgeber.
Was ist der beste Canyon für einen Tagesausflug von Reykjavík?
Fjaðrárgljúfur (165 km von Reykjavík an der Südküste) ist der zugänglichste. Er lässt sich natürlich mit Südküsten-Attraktionen kombinieren. Die vollständige Südküstenrunde inkl. Fjaðrárgljúfur ist ca. 500 km, aber an einem langen Sommertag sehr gut machbar.
Wann sind die Hochland-Canyons zugänglich?
Eldgjá und andere Hochlandcanyon-Systeme sind typischerweise von Ende Juni bis Anfang September zugänglich, je nach Schneemenge des Jahres. Die F-Straßen, die zu ihnen führen, öffnen, wenn der Schnee es erlaubt — vegagerdin.is (Isländische Straßenverwaltung) auf aktuellen Hochlandstraßenstatus prüfen.
Die Geologie isländischer Canyons
Islands Canyons fallen in drei verschiedene Entstehungstypen, jeder erzählt eine andere geologische Geschichte:
Flusserosionscanyons (Typ Fjaðrárgljúfur): Über Millionen von Jahren durch Flusseinschneidung durch relativ weiches Basalt und Palagonit-Tuff geformt. Diese Canyons zeichnen sich durch gewölbte, organische Formen aus, da der Fluss mäandert, während er tiefer schneidet. Die Mäander erzeugen die charakteristischen S-Kurven, die von den Rand-Aussichtspunkten des Fjaðrárgljúfur sichtbar sind.
Gletscherflut-Canyons (Typ Jökulsárgljúfur): Katastrophal durch Jökulhlaup-Ereignisse — eiszeitalterliche Gletscherausbruchsfluten, die Millionen von Kubikmetern Wasser pro Sekunde trugen — geformt. Diese Canyons zeichnen sich durch steile, parallele Wände, unregelmäßige riesige Strudellöcher (Kessel) und das Fehlen der Mäander-Qualität flusserodierter Canyons aus. Sie entstanden in Tagen bis Wochen statt über Jahrtausende.
Vulkanische Riss-Canyons (Typ Þingvellir): Durch tektonische Trennung entstanden, wo die Erdkruste buchstäblich auseinanderzieht. Der Boden senkt sich, während sich die beiden Seiten in entgegengesetzten Richtungen bewegen. Der Þingvellir-Almannagjá-Rissgürtel ist das zugänglichste Beispiel — man kann hier zwischen zwei Kontinenten wandern, mit dem Canyon als Grenzmarkierung.
Eldgjá ist ein vierter Typ — ein vulkanischer Spaltcanyon, wo der Canyon selbst das Ergebnis einer massiven Eruption ist, die einen Riss in der Erde öffnete.
Fjaðrárgljúfur und Justin Bieber — ein praktischer Hinweis
Das 2015 bei Fjaðrárgljúfur gedrehte Musikvideo erzeugte sofortige weltweite Aufmerksamkeit und trug dazu bei, dass die Besucherzahlen von einigen Tausend jährlich auf Hunderttausende stiegen. Das erzeugte erhebliche Erosion an den unmarkierten Hängen, die Besucher nutzten, um zum Canyonboden hinabzusteigen.
Die isländische Umweltbehörde schloss Fjaðrárgljúfur 2019 zur Rehabilitation. Der Canyon wurde 2020 mit verbesserten markierten Wegen, Holzstegen in den verletzlichsten Abschnitten und einem richtigen Parkplatz wiedereröffnet.
Die aktuelle Infrastruktur ist gut gestaltet. Der Holzsteg und Schotterweg entlang des Ostrandes ist ca. 1,5 km lang und gibt Zugang zu fünf Hauptaussichtspunkten. Der Zufahrtsweg (Straße F206) ist für die ersten 8 km zum Parkplatz gepflastert und mit einem Standard-2WD zugänglich.
Was sich nicht geändert hat: Das Absteigen zum Canyonboden ist nach wie vor verboten. Die Canyonvegetation (Moos, arktische Weide und Gras an den Canyonwänden) bleibt anfällig für Betreten.
Stuðlagil — eine Fallstudie entdeckter Landschaften
Stuðlagil war nicht verborgen — lokale Bauern und die Gemeinschaft des Jökuldalur-Tals wussten von seiner Existenz. Was sich änderte, war die Zugänglichkeit. Das Kárahnjúkavirkjun-Wasserkraftprojekt (fertiggestellt 2009) reduzierte den Wasserfluss im Fluss Jökulsá á Dal erheblich und enthüllte Canyonabschnitte, die zuvor überflutet waren.
Als sich Fotos des neu freigelegten Canyons in sozialen Medien verbreiteten (besonders nach 2016–2017), wuchsen die internationalen Besucherzahlen schnell. Der Canyon entwickelte sich von einem obskuren lokalen Merkmal zu einem international anerkannten Fotografie-Ziel innerhalb weniger Jahre.
Die Lektion, die für das Island-Reisen allgemein relevant ist: Die „unentdeckten” Standorte sind oft einfach unterberichtet. Lokales Wissen identifiziert häufig Naturmerkmale, die der Mainstream-Tourismus noch nicht verstärkt hat. Lokale Bewohner oder Pension-Eigentümer zu fragen ergibt oft bessere Empfehlungen als Reiseführer.
Canyon-Fotografie — allgemeine Prinzipien
Jeder Canyon-Typ erfordert einen anderen Ansatz:
Flussmäander-Canyons (Fjaðrárgljúfur): Entlang der Canyon-Achse blicken, nicht quer darüber. Die besten Kompositionen zeigen die vollständige S-Kurve von einer erhöhten Position. Teleobjektiv (100–200 mm) verwenden, um die Canyon-Kurven zu komprimieren.
Gletscherflut-Canyons (Jökulsárgljúfur bei Dettifoss): Der Maßstab wird am besten mit einer menschlichen Figur im Bild vermittelt. Ohne Maßstabsreferenz sieht sogar ein 100 m breiter Canyon in Fotografien bescheiden aus. Wenn du mit jemandem zusammen bist, diese Person als Referenzpunkt verwenden.
Basaltsäulen-Canyons (Stuðlagil): Die Säulen werden am besten mit einem Polfilter fotografiert, um Wasserreflexionen zu reduzieren und die türkisfarbene Flussfarbe zu enthüllen. Im Sommer erzeugt der niedrige nordisländische Sonnenwinkel herausforderndes direktes Licht — bewölkte Tage sind deutlich besser.
Vulkanische Riss-Canyons (Ásbyrgi-Hufeisen): Der Maßstab ist nur vom Rand ersichtlich. Zum südlichen Ende von Ásbyrgi gehen und nordwärts die gesamten 3,5 km Länge entlangblicken — die Breite und die senkrechten Wände werden erst aus dieser Perspektive ersichtlich.
Jenseits des Offensichtlichen — weniger bekannte isländische Canyons
Gjáin-Tal (Þjórsárdalur-Gebiet): Ein Lava-Canyon im südlichen Hochland mit mehreren kleinen Wasserfällen und leuchtend grüner Vegetation. Über Hochlandstraßen von Straße 26 zugänglich. Der Kontrast zwischen dem schwarzen Lava-Canyon und dem intensiven grünen Moos macht ihn zu einem der fotogensten kleinen Standorte Islands.
Hvítserkur-Gebiet (Nordisland): Eher ein Küstenfelsenmerkmal als ein Canyon, aber der 15 m hohe Basaltturm, der aus dem Meer nördlich der Halbinsel Vatnsnes aufragt, ist außergewöhnlich und international fast unbekannt. Sieh das Nordisland-Reiseprogramm für Kontext.
Für den Ringstraßen-Reisenden ist der einzige beste Canyon-Abstecher Fjaðrárgljúfur an der Südküste — er liegt 5 km abseits der Straße 1, dauert 1,5 Stunden und repräsentiert das Flusscanyons-Erlebnis, das nichts anderes auf der Hauptroute bietet.
Canyon-Besuche nach Jahreszeit planen
Sommer (Juni–August): Alle Canyons sind zugänglich. Hochland-Canyons (Eldgjá, Gjáin, Ófærufoss) öffnen ab ca. Ende Juni. Fjaðrárgljúfur, Jökulsárgljúfur und Ásbyrgi sind ganzjährig geöffnet. Stuðlagil ist von Juni bis September am besten, wenn der Wasserstand stabil ist.
Nebensaison (Mai, September–Oktober): Fjaðrárgljúfur und Ásbyrgi sind ausgezeichnet — weniger Menschen, oft besseres Licht. Hochland-Canyons typischerweise bis Ende Juni geschlossen. Stuðlagil im September ist wohl der beste Fotografiemonat (niedriges Herbstlicht, Basaltsäulen in Relief).
Winter (November–April): Jökulsárgljúfur bei Dettifoss hat eine Winterdimension — Schnee auf den Canyonwänden. Fjaðrárgljúfur kann eisig sein und wird bei wirklich eisigen Bedingungen am besten gemieden. Ásbyrgi im Winter ist ruhig und atmosphärisch. Hochland-Canyons: unzugänglich.
Canyon-Sicherheit — die übersehene Gefahr
Im Gegensatz zur Wasserfallsicherheit (wo Wellengang das Hauptrisiko ist) oder Gletschersicherheit (wo Gletscherspalten das Risiko sind), geht es bei der Canyon-Sicherheit hauptsächlich um Randinstabilität und Wegklarheit.
Fjaðrárgljúfur: Der Randweg hat an den Hauptaussichtspunkten keine Barrieren. Das vulkanische Grundgestein ist solide, aber die Randvegetation (Gras und Moos, die über die Basaltkante wachsen) kann verbergen, wo fester Boden aufhört. Bei Regen oder Frost wird diese Kante rutschig. 1–2 m von sichtbarer Randvegetation wegbleiben.
Jökulsárgljúfur bei Dettifoss: Die Canyonwände hier sind bekannt für ihre Instabilität. Basaltsäulen, die fest wirken, haben sich vom Hauptkliff gelöst und sind ohne Vorwarnung in die Schlucht gefallen. Die offiziellen Aussichtspunkte sind in sicherem Abstand positioniert; über sie hinausgehen, um einen besseren Winkel zu bekommen, ist wirklich gefährlich.
Stuðlagil: Der Wanderweg beinhaltet etwas Felshüpfen nahe dem Fluss und kann auf nassem Basalt rutschig sein. Es gibt für einen Großteil der Route keinen formellen Weg — die Navigation erfordert etwas Geschick und geeignetes Schuhwerk.
Ásbyrgi: Die eingeschlossene Natur des Hufeisen-Canyons macht die Wetterbeurteilung wichtig. Sturzfluten (sehr selten, aber bei Starkregen möglich) fließen in den Canyon. Beim Camping auf das Wasserablaufverhalten des Canyons bei Regenereignissen achten.
Canyons mit anderen Südisland-Attraktionen kombinieren
Fjaðrárgljúfur (165 km von Reykjavík) passt natürlich mit der Gletscherlagune Jökulsárlón zusammen (weitere 210 km östlich). Der Canyon wird typischerweise als 1,5-stündiger Abstecher 5 km abseits der Straße 1 besucht, dann geht die Fahrt weiter ostwärts zur Lagune.
Das vollständige Südküstengletscher-4-Tage-Reiseprogramm enthält diese Kombination in einem strukturierten Format:
- Tag 1: Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara
- Tag 2: Fjaðrárgljúfur-Canyon, Kirkjubæjarklaustur, Skaftafell
- Tag 3: Jökulsárlón und Diamantstrand
- Tag 4: Rückkehr westwärts mit weiteren Stopps
Das ist das effizienteste Format, um Südislands beste geologische Merkmale einschließlich Canyons, Wasserfälle, Gletscher und Schwarzstrände in einer einzigen Reise zu sehen. Sieh den Island-Reiseführer für das breitere Planungsbild.
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