Guía de cañones de Islandia: los mejores desfiladeros y barrancos que explorar
Eastern Region Iceland: From Seydisfjordur studlagil canyon private tour
¿Cuál es el cañón más impresionante de Islandia?
Jökulsárgljúfur, en el norte de Islandia (el cañón que contiene Dettifoss), es el más dramático por escala: 25 km de longitud, 100 m de profundidad. Fjaðrárgljúfur, en la Costa Sur, es el más fotografiado y el más fácil de acceder. Stuðlagil, el cañón de columnas de basalto, es el más visualmente único.
Los cañones de Islandia son un argumento geológico para prestar atención. Las mismas fuerzas volcánicas que crean los campos de lava y los glaciares también producen cicatrices geológicas dramáticas: gargantas fluviales cortadas a través de campos de lava, canales de inundación glaciar esculpidos en la meseta de las Tierras Altas y columnas de basalto erosionadas por el agua hasta formar formaciones en galería. Cada cañón narra un capítulo diferente de la historia geológica de Islandia.
Esta guía cubre las seis experiencias de cañones más valiosas de Islandia, que van desde miradores fáciles junto a la carretera hasta expediciones de varios días por las Tierras Altas.
Fjaðrárgljúfur: el desfiladero más fotografiado de Islandia
Fjaðrárgljúfur está en la Costa Sur, a 8 km al norte de Kirkjubæjarklaustur por la Ruta 1. El cañón tiene aproximadamente 100 m de profundidad y 2 km de longitud, cortado en antigua lava por el río Fjaðrá a lo largo de millones de años. El resultado es una garganta sinuosa y estrecha con paredes curvas que se fotografían espectacularmente desde el sendero del borde superior.
El cañón se hizo mundialmente famoso cuando Justin Bieber rodó aquí un videoclip musical en 2015. Esto tuvo el efecto de traer un enorme número de turistas a lo que anteriormente era un monumento local tranquilo, lo que provocó cierres temporales para restaurar el sendero (2019). El sendero ha sido rehabilitado desde entonces y está abierto.
Acceso: Desde la Ruta 1, gira al norte hacia la Ruta F206 (asfaltada en la primera sección, transitable en un coche estándar 8 km hasta el cañón). Gran aparcamiento en el inicio del sendero. Gratuito.
Sendero: Un sendero mantenido sigue el borde este del cañón durante aproximadamente 1,5 km hasta el mirador más alto. Las vistas hacia el cañón y a lo largo de su longitud curva son excepcionales. Calcula 1–1,5 horas de ida y vuelta.
Fotografía: Lo mejor con un zoom estándar (35–70 mm) mirando a lo largo del eje del cañón desde los miradores del borde. El gran angular pierde la sensación de profundidad. Los días nublados son mejores que el sol brillante para una iluminación uniforme en la garganta profunda.
Los tours que combinan la laguna glaciar de Jökulsárlón con el cañón de Fjaðrárgljúfur cubren dos de los sitios geológicos más distintivos en el mismo tramo del sur de Islandia. El cañón añade 2–3 horas a un día en la laguna glaciar y es lo suficientemente cercano para combinarlo de forma natural.
Jökulsárgljúfur: el cañón de Dettifoss
El cañón más dramático de Islandia por escala es el que estás al borde cuando visitas Dettifoss. Jökulsárgljúfur (el cañón del río Jökulsá á Fjöllum) se extiende 25 km al norte desde Dettifoss a través del Parque Nacional de Vatnajökull, alcanzando profundidades de 100 m y anchuras de 500 m en algunos puntos.
El cañón fue esculpido por inundaciones glaciares catastróficas (eventos de jökulhlaup) tras erupciones volcánicas subglaciares en los últimos 10.000 años. En los mayores eventos, el caudal superó los 200.000 m³/s, más que el caudal combinado actual de todos los ríos del mundo. El resultado es un cañón que parece antiguo pero que es geológicamente joven.
Explorar el cañón: Un sendero de varios días (aproximadamente 35 km) sigue el cañón desde Dettifoss hacia el norte hasta Ásbyrgi. La mayoría de los visitantes ven solo la sección cerca de Dettifoss (miradores en Dettifoss, Selfoss y Hafragilsfoss). El extremo de Ásbyrgi del cañón tiene un carácter diferente: la depresión en forma de herradura fue formada por un único evento de inundación catastrófico y ahora está densamente vegetada, creando un cañón boscoso cerrado.
Stuðlagil: el cañón de columnas de basalto
Stuðlagil está en el este de Islandia, cerca del valle de Jökuldalur, a aproximadamente 50 km al norte de Egilsstaðir. Es posiblemente el cañón visualmente más impresionante de Islandia y uno de los menos visitados. Las paredes del cañón están bordeadas por columnas de basalto hexagonal compactamente agrupadas: cientos de pilares geométricos perfectos flanqueando ambos lados del turquesa río Jökulsá á Dal.
La combinación de columnas de piedra geométricas y río brillantemente coloreado (el turquesa proviene del agua de deshielo glaciar) es extraordinaria. El cañón solo fue accesible en toda su extensión después de que una presa aguas arriba redujera el caudal en 2009, revelando secciones del cañón que anteriormente estaban sumergidas.
Acceso: Desde Egilsstaðir, conduce al norte y al oeste por las Rutas 1 y 923 hasta la granja Klaustursel, luego camina aproximadamente 6 km a lo largo de la orilla este para llegar a la sección más dramática. La caminata es sobre terreno irregular. Por la orilla oeste, un acceso más corto desde un inicio de sendero diferente llega a una sección diferente pero impresionante. Calcula un día completo.
Stuðlagil es lo suficientemente remoto como para que un tour guiado desde Seyðisfjörður o Egilsstaðir reduzca significativamente la complejidad de la navegación. Los tours privados te permiten marcar el ritmo de la caminata por el cañón según tu propio interés en lugar de un horario de grupo fijo.
Eldgjá: el cañón volcánico con cascada
Eldgjá (“Cañón de Fuego”) es un sistema de cañones volcánicos de 270 km² en las Tierras Altas meridionales, formado por la catastrófica erupción del año 934 d.C., una de las mayores erupciones volcánicas de la historia registrada mundial. La fisura se abrió 75 km a través de la meseta, creando un cañón de hasta 270 m de profundidad y 600 m de anchura.
Dentro de Eldgjá, la cascada Ófærufoss cae 40 m hasta el cañón. Un arco natural de basalto que una vez cruzaba las cataratas se derrumbó en los años 90; las cataratas siguen siendo dramáticas sin él.
Acceso: Solo 4x4, por la carretera de montaña F233. Abierta aproximadamente de julio a principios de septiembre según las condiciones de nieve. Desde Kirkjubæjarklaustur, el trayecto tarda aproximadamente 2,5–3 horas en sentido único por carreteras F. Este es territorio de las Tierras Altas: prepárate en consecuencia. Consulta la guía de carreteras F de Islandia.
Ásbyrgi: el cañón en herradura
Ásbyrgi técnicamente no es una garganta fluvial sino un cañón de inundación glaciar: una depresión en forma de herradura de 3,5 km de longitud y 1 km de anchura con paredes de 100 m de altura, formada por un único evento de jökulhlaup hace miles de años. La mitología nórdica la describía como la huella del caballo de ocho patas de Odín, Sleipnir.
El suelo del cañón está ahora densamente cubierto de bosque para los estándares islandeses (abedul, abedul enano, sauce) y contiene un pequeño lago. En el suelo del cañón hay un camping, rodeado por las paredes imponentes. La combinación de bosque, lago y paredes verticales de basalto es una estética completamente diferente a la de Jökulsárgljúfur.
Acceso: Por la Ruta 85 en el norte de Islandia, a 60 km al norte de Dettifoss. Carretera bien mantenida, apta para 2WD en verano. Gratuito.
Rauðfeldsgjá: la garganta de Snæfellsnes
Rauðfeldsgjá es una garganta estrecha en la Península de Snæfellsnes, formada por una falla geológica en los flancos del volcán Snæfellsjökull. La garganta tiene aproximadamente 30 m de profundidad y solo 2–3 m de anchura en algunos lugares: se entra caminando por un arroyo que discurre por el fondo.
Acceso: Por la Ruta 54, cerca del pueblo de Arnarstapi. Camina por el arroyo hasta la garganta: requiere calzado impermeable. La garganta se extiende aproximadamente 200 m antes de volverse demasiado estrecha para continuar. Corto (30 minutos), pero memorable.
Seguridad en los cañones
Los senderos del borde de los cañones islandeses normalmente no tienen barreras. El borde de Fjaðrárgljúfur es directamente accesible hasta el límite. La pared del cañón de Jökulsárgljúfur cerca de Dettifoss ha sufrido colapsos parciales en los últimos años.
Normas generales:
- Mantente en los senderos marcados
- No te acerques a los bordes del cañón sobre grava suelta o hierba húmeda
- Con viento, los bordes son especialmente peligrosos: las ráfagas en zonas expuestas pueden ser inesperadas
- Las paredes del cañón alrededor de Dettifoss son específicamente inestables: secciones han caído al desfiladero
Preguntas frecuentes sobre los cañones de Islandia
¿Puedo senderear dentro del cañón de Fjaðrárgljúfur?
No: el acceso está restringido al sendero del borde. Descender al desfiladero no está permitido; la vegetación y la estructura del sendero dentro del cañón son frágiles y están restringidos por razones de conservación.
¿Vale la pena la larga conducción a Stuðlagil desde Reikiavik?
Solo si ya estás haciendo el este de Islandia o la Ruta de Circunvalación. Como viaje independiente desde Reikiavik, requiere más de 5 horas de conducción en cada sentido. Si estás conduciendo la Ruta de Circunvalación hacia el este, es un excelente desvío de medio día desde Egilsstaðir.
¿Puedo ir a Eldgjá sin tracción 4x4?
No. Las carreteras F que llevan a Eldgjá requieren un 4x4 auténtico. Intentarlas en un 2WD arriesga quedarse varado en una carretera remota de las Tierras Altas. Consulta la guía de alquiler de coches en Islandia y la guía 2WD vs 4x4.
¿Cuál es el mejor cañón para visitar en un día desde Reikiavik?
Fjaðrárgljúfur (165 km desde Reikiavik en la Costa Sur) es el más accesible. Se combina de forma natural con las atracciones de la Costa Sur. El bucle completo de la Costa Sur incluyendo Fjaðrárgljúfur son aproximadamente 500 km, pero es perfectamente manejable en un largo día de verano.
¿Cuándo son accesibles los cañones de las Tierras Altas?
Eldgjá y otros sistemas de cañones de las Tierras Altas son normalmente accesibles de finales de junio a principios de septiembre, dependiendo del año y la cantidad de nieve. Las carreteras F que los dan acceso abren cuando los niveles de nieve lo permiten: consulta vegagerdin.is (Administración de Carreteras de Islandia) para el estado actual de las carreteras de las Tierras Altas.
La geología de los cañones islandeses
Los cañones de Islandia se dividen en tres tipos de formación distintos, cada uno con una historia geológica diferente:
Cañones de erosión fluvial (tipo Fjaðrárgljúfur): Formados a lo largo de millones de años por el encajamiento del río a través de basalto y toba palagonítica relativamente blandos. Estos cañones se caracterizan por formas curvas y orgánicas a medida que el río serpentea mientras corta más profundo. Los meandros crean las distintivas curvas en S visibles desde los miradores del borde de Fjaðrárgljúfur.
Cañones de inundación glaciar (tipo Jökulsárgljúfur): Cortados catastróficamente por eventos de jökulhlaup (inundaciones de salida glaciar de la era del hielo que transportaban millones de metros cúbicos de agua por segundo). Estos cañones se caracterizan por paredes verticales y paralelas, grandes marmitas irregulares y ausencia de la sinuosidad de los cañones erosionados por ríos. Se formaron en días o semanas, no en milenios.
Cañones de rift volcánico (tipo Þingvellir): Creados por la separación tectónica, donde la corteza se separa literalmente. El suelo desciende mientras los dos lados se mueven en direcciones opuestas. El cañón de rift Almannagjá de Þingvellir es el ejemplo más accesible: puedes caminar entre dos continentes aquí, con el cañón marcando el límite.
Eldgjá es un cuarto tipo: un cañón de fisura volcánica, donde el propio cañón es el resultado de una erupción masiva que abrió una grieta en la tierra.
Fjaðrárgljúfur y Justin Bieber: una nota práctica
El videoclip rodado en Fjaðrárgljúfur en 2015 generó atención mundial inmediata y contribuyó a que el número de visitantes aumentara de unos pocos miles anuales a cientos de miles. Esto creó una erosión significativa en las laderas no marcadas que los visitantes usaban para descender hacia el suelo del cañón.
La Agencia de Medio Ambiente de Islandia cerró Fjaðrárgljúfur en 2019 para su rehabilitación. El cañón reabrió en 2020 con senderos marcados mejorados, pasarelas de madera en las secciones más vulnerables y un aparcamiento adecuado.
La infraestructura actual está bien diseñada. La pasarela de madera y el camino de grava a lo largo del borde este son aproximadamente 1,5 km y dan acceso a cinco miradores principales. La carretera de acceso (Ruta F206) está asfaltada en los primeros 8 km hasta el aparcamiento y es accesible en un 2WD estándar.
Lo que no ha cambiado: bajar al suelo del cañón sigue estando prohibido. La vegetación del cañón (musgo, sauce ártico y hierbas en las paredes del cañón) sigue siendo vulnerable al pisoteo.
Stuðlagil: un caso de estudio en paisajes descubiertos
Stuðlagil no estaba oculto: los agricultores locales y la comunidad del valle de Jökuldalur sabían que existía. Lo que cambió fue la accesibilidad. El proyecto de presa hidroeléctrica de Kárahnjúkavirkjun (completado en 2009) redujo significativamente el caudal en el río Jökulsá á Dal, revelando secciones del cañón que anteriormente estaban sumergidas.
A medida que las fotografías del cañón recién expuesto se difundieron en las redes sociales (especialmente tras 2016–2017), el número de visitantes internacionales creció rápidamente. El cañón pasó de ser un elemento local poco conocido a un destino fotográfico reconocido internacionalmente en pocos años.
La lección relevante para el viaje a Islandia en general: los sitios “sin descubrir” a menudo simplemente están poco documentados. El conocimiento local frecuentemente identifica características naturales que el marketing turístico convencional aún no ha amplificado. Preguntar a los residentes locales o a los propietarios de casas de huéspedes a menudo produce mejores recomendaciones que las guías de viaje.
Fotografía de cañones: principios generales
Cada tipo de cañón requiere un enfoque diferente:
Cañones de meandro fluvial (Fjaðrárgljúfur): Mira a lo largo del eje del cañón, no a través de él. Las mejores composiciones muestran la curva en S completa desde una posición elevada. Usa un teleobjetivo (100–200 mm) para comprimir los giros del cañón.
Cañones de inundación glaciar (Jökulsárgljúfur en Dettifoss): La escala se transmite mejor con una figura humana en el encuadre. Sin referencia de escala, incluso un cañón de 100 m de anchura parece modesto en las fotografías. Si vas con alguien, úsalo como punto de referencia.
Cañones de columnas de basalto (Stuðlagil): Las columnas se fotografían mejor con un filtro polarizador para reducir los reflejos del agua y revelar el color turquesa del río. En verano, el bajo ángulo del sol en el norte de Islandia crea una luz directa complicada: los días nublados son significativamente mejores.
Cañones de rift volcánico (herradura de Ásbyrgi): La escala solo es aparente desde el borde. Camina hasta el extremo sur de Ásbyrgi y mira hacia el norte a lo largo de los 3,5 km completos: la anchura y las paredes verticales solo se hacen evidentes desde esta perspectiva.
Más allá de lo obvio: cañones islandeses menos conocidos
Valle de Gjáin (área de Þjórsárdalur): Un cañón de lava en las Tierras Altas meridionales con múltiples pequeñas cascadas y vegetación verde brillante. Accesible por carreteras de las Tierras Altas desde la Ruta 26. El contraste entre el cañón de lava negra y el musgo verde intenso lo convierte en uno de los sitios pequeños más fotogénicos de Islandia.
Área de Hvítserkur (norte de Islandia): Más bien una formación costera de roca que un cañón, pero la roca de basalto de 15 m de altura que emerge del mar al norte de la Península de Vatnsnes es extraordinaria y casi desconocida internacionalmente. Consulta el itinerario del norte de Islandia de 4 días para contexto.
Para el viajero de la Ruta de Circunvalación, el mejor desvío relacionado con cañones es Fjaðrárgljúfur en la Costa Sur: está a 5 km de la Ruta 1, lleva 1,5 horas y representa la experiencia de cañón fluvial que nada más en la ruta principal proporciona.
Planificar las visitas a los cañones por temporada
Verano (junio–agosto): Todos los cañones son accesibles. Los cañones de las Tierras Altas (Eldgjá, Gjáin, Ófærufoss) abren a partir de aproximadamente finales de junio. Fjaðrárgljúfur, Jökulsárgljúfur y Ásbyrgi están abiertos todo el año. Stuðlagil es mejor de junio a septiembre cuando los niveles de agua son estables.
Temporada de hombros (mayo, septiembre–octubre): Fjaðrárgljúfur y Ásbyrgi son excelentes: menos gente y a menudo mejor luz. Los cañones de las Tierras Altas normalmente cerrados hasta finales de junio. Stuðlagil en septiembre es posiblemente el mejor mes para fotografiar (luz otoñal baja, columnas de basalto en relieve).
Invierno (noviembre–abril): Jökulsárgljúfur en Dettifoss tiene una dimensión invernal: nieve en las paredes del cañón. Fjaðrárgljúfur puede estar helado y es mejor evitarlo en condiciones verdaderamente heladas. Ásbyrgi en invierno es tranquilo y atmosférico. Cañones de las Tierras Altas: inaccesibles.
Seguridad en los cañones: el peligro subestimado
A diferencia de la seguridad en las cascadas (donde la acción de las olas es el principal riesgo) o la seguridad en los glaciares (donde las grietas son el riesgo), la seguridad en los cañones tiene que ver principalmente con la inestabilidad del borde y la claridad del sendero.
Fjaðrárgljúfur: El sendero del borde no tiene barreras en los miradores principales. El lecho de roca volcánica es sólido, pero la vegetación del borde (hierba y musgo que crece sobre el labio de basalto) puede ocultar dónde termina el suelo sólido. Con lluvia o helada, este borde se vuelve resbaladizo. Mantente a 1–2 m del borde con vegetación visible.
Jökulsárgljúfur en Dettifoss: Las paredes del cañón aquí son específicamente conocidas por su inestabilidad. Las columnas de basalto que parecen sólidas se han separado de la cara del acantilado principal y han caído al desfiladero sin previo aviso. Los miradores oficiales están situados a una distancia segura; ir más allá de ellos para conseguir un mejor ángulo es genuinamente peligroso.
Stuðlagil: El sendero implica saltar sobre algunas rocas cerca del río y puede ser resbaladizo sobre basalto mojado. No hay sendero formal en gran parte del recorrido: la navegación requiere cierta habilidad y calzado apropiado.
Ásbyrgi: La naturaleza cerrada del cañón en herradura hace importante la evaluación del tiempo. Las inundaciones repentinas (muy raras pero posibles con lluvias intensas) fluyen hacia el cañón. Para el camping, ten en cuenta el drenaje de agua del cañón durante los eventos de lluvia.
Combinar cañones con otras atracciones del sur de Islandia
Fjaðrárgljúfur (165 km desde Reikiavik) se combina de forma natural con la laguna glaciar de Jökulsárlón (otros 210 km al este). El cañón se visita normalmente como un desvío de 1,5 horas a 5 km de la Ruta 1, luego la conducción continúa al este hacia la laguna.
El completo itinerario de glaciares de la Costa Sur de 4 días incorpora esta combinación en un formato estructurado:
- Día 1: Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara
- Día 2: Cañón de Fjaðrárgljúfur, Kirkjubæjarklaustur, Skaftafell
- Día 3: Jökulsárlón y Playa de Diamantes
- Día 4: Regreso al oeste con paradas adicionales
Este es el formato más eficiente para ver las mejores características geológicas del sur de Islandia, incluyendo cañones, cascadas, glaciares y playas de arena negra, en un único viaje. Consulta la guía de viaje a Islandia para una visión general de la planificación.
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