Vallée de Borgarfjörður

La vallée de Borgarfjörður s’étend vers l’intérieur depuis la ville de service de Borgarnes le long de la rivière Hvítá, au-delà des fermes et des champs géothermaux vers le bord des hautes terres. Ce n’est pas la destination phare de l’Islande, mais elle abrite trois attractions spécifiques qui sont soit entièrement gratuites, soit très bon marché, et qui reçoivent une fraction du nombre de visiteurs que reçoivent des attractions comparables de la côte sud. Quiconque conduit depuis Reykjavík vers la péninsule de Snæfellsnes ou les Fjords de l’Ouest traverse cette vallée ; y passer une demi-journée à l’explorer correctement ne coûte presque rien et en vaut l’effort.

Borgarnes : arrêt pratique

Borgarnes est une ville d’environ 3 800 habitants sur une presqu’île où le fjord de Borgarfjörður rejoint l’estuaire de la rivière Hvítá. Elle dispose d’un grand supermarché (Nettó), d’une station-service (N1 et Orkan), d’une pharmacie et du musée du Centre de la colonisation. Pour la plupart des visiteurs, c’est un arrêt logistique — carburant et courses avant d’aller plus loin vers l’ouest. Le Centre de la colonisation (Landnámssetur Íslands) est l’exception : il couvre la colonisation viking de l’Islande et la Saga d’Egil à travers des expositions avec guides audio qui durent environ 75 minutes au total, entrée environ 2 000 ISK (13 €). Évitez les boutiques de souvenirs pour touristes dans la rue principale.

Le restaurant Egilsbúð à Borgarnes propose une solide soupe de langoustines et de l’agneau local. Les prix se situent entre 3 000 et 5 000 ISK (20–34 €) pour un plat principal.

Chutes de lave de Hraunfossar

Hraunfossar est un tronçon de 800 mètres de chutes d’eau qui jaillissent directement d’un champ de lave plutôt que d’une berge de rivière. L’eau s’infiltre à travers le champ de lave poreux de Hallmundarhraun sur des kilomètres dans le sous-sol, puis émerge en centaines de petites cascades au bord de la lave et se déverse dans la rivière Hvítá en contrebas. L’effet visuel — eau bleu-vert apparaissant sous la roche solide en longues lignes parallèles — est vraiment inhabituel.

L’accès se fait par une bifurcation balisée sur la route 518, à environ 55 km de Borgarnes (45 minutes). Des passerelles longent le bord de la lave au-dessus des cascades, accessibles toute l’année sans barrières sauf la neige hivernale. Entrée gratuite. Les installations comprennent un parking, des toilettes et un petit café (café Hraunfossar, saisonnier en été). Le café vend de la soupe et du café à des prix raisonnables (environ 1 500 ISK pour la soupe).

Immédiatement en amont de Hraunfossar se trouve Barnafoss — un étroit canyon où la rivière Hvítá se fraie un chemin à travers une gorge de basalte. Les deux peuvent être vus en une seule promenade de 30–45 minutes. En hiver, le champ de lave au-dessus est gelé et les chutes d’eau peuvent être partiellement verglacées, créant des conditions différentes mais photogéniques.

Source chaude de Deildartunguhver

La source géothermale au plus grand débit d’Europe, produisant 180 litres d’eau bouillante par seconde à 97°C. La source se trouve à Reykholt (un Reykholt différent de la ferme historique — il s’agit d’une petite zone de développement géothermal sur la Rte 50). L’accès pour voir la source est gratuit ; une passerelle vous permet de l’approcher suffisamment pour voir l’eau bouillonner et sentir le soufre. Ne quittez pas le chemin — l’eau est mortelle.

L’eau de la source chaude est acheminée vers Borgarnes et Akranes pour le chauffage de district, ce qui en fait l’un des sites géothermaux économiquement les plus utiles d’Islande. Par temps froid, la colonne de vapeur de Deildartunguhver est visible depuis plusieurs kilomètres.

Adjacent à la source se trouve le spa Krauma — une installation de bains géothermaux construite spécialement utilisant l’eau de Deildartunguhver (refroidie à température de bain). Les prix se situent entre environ 5 500 et 7 000 ISK (37–47 €) pour les adultes, ce qui en fait un service plus cher que la plupart des piscines municipales mais moins cher que le Lagon Bleu ou le Sky Lagoon. Les piscines sont plus petites et moins conçues pour les foules, ce que certains visiteurs préfèrent. C’est une alternative légitime aux principales expériences de spa de la région de Reykjavík si vous êtes déjà dans la vallée.

Ferme historique de Reykholt

Reykholt (le médiéval, à environ 12 km de Deildartunguhver sur la route 518) était la demeure de Snorri Sturluson — historien, poète et homme politique du XIIIe siècle qui a écrit l’Edda en prose (un texte fondateur de la mythologie nordique) et la Heimskringla (une histoire des rois norvégiens). Il a été assassiné ici en 1241. Le centre culturel Snorrastofa retrace sa vie et ses écrits, et il y a un bassin thermal extérieur (Snorralaug) datant de son époque — l’une des plus anciennes structures artificielles préservées d’Islande.

L’entrée au musée Snorrastofa est d’environ 1 500 ISK (10 €). Le bassin médiéval est petit et visible depuis l’extérieur du musée. Combiné avec le contexte de la Saga d’Egil de Borgarnes, Reykholt complète un itinéraire de demi-journée sur les sagas.

La rivière Hvítá

La Hvítá (rivière Blanche) draine le glacier de Langjökull et traverse la vallée en passant par Borgarnes jusqu’à la baie de Faxaflói. Le rafting en eaux vives est organisé depuis une ferme près de Húsafell — la Hvítá supérieure comporte des rapides de classe 3–4 et des tours de rafting d’une journée sont organisés depuis Reykjavík. Cela sort des principales attractions de Borgarfjörður mais vaut la peine d’être mentionné pour les visiteurs souhaitant une option active sans aller sur la côte sud.

Connexion vers l’intérieur : Húsafell

Húsafell est une zone de loisirs à 100 km de Reykjavík au fond de la vallée, au pied du glacier de Langjökull. Langjökull est le site du tunnel Into the Glacier (un tunnel artificiel creusé dans le glacier, avec des visites guidées depuis une base près de Húsafell — environ 18 000–22 000 ISK par personne). Cela ajoute 45 minutes de conduite depuis Reykholt. Pour les visiteurs combinant une journée dans la vallée de Borgarfjörður avec l’accès à un glacier, c’est une option, mais Langjökull est couvert sous la section hautes terres.

Húsafell lui-même dispose d’une station-service, d’un camping, d’un terrain de golf à 9 trous et d’une piscine géothermale. C’est une base tranquille pour les randonneurs et les familles.

Notes pratiques

Itinéraire : l’itinéraire standard dans la vallée de Borgarfjörður depuis Borgarnes emprunte la route 50 vers l’est jusqu’à la route 518, puis fait une boucle à travers Reykholt (historique) et Hraunfossar avant de revenir. Boucle totale depuis Borgarnes et retour : environ 120 km, 2,5–3 heures avec les arrêts.

Combinaison avec Snæfellsnes : ajoutez cette boucle dans la vallée comme itinéraire aller lors d’une journée à Snæfellsnes — quittez Reykjavík sur la route 1, bifurquez à Borgarnes, faites Hraunfossar et Deildartunguhver, puis continuez sur la route 54 vers la péninsule. Rentrez directement à Reykjavík via la route 54 et la route 1. Cela ajoute environ 1h30 et 120 km à la journée totale.

Installations : carburant à Borgarnes (indispensable — la prochaine station vers l’ouest est Grundarfjörður, 70+ km). Toilettes à Hraunfossar. Café à Hraunfossar (saisonnier).

Notes saisonnières pour la vallée de Borgarfjörður

Visites hivernales

La vallée est l’une des zones les plus accessibles toute l’année de l’Islande de l’Ouest. Hraunfossar reste visuellement intéressant en hiver — le champ de lave au-dessus gèle et les chutes d’eau peuvent être partiellement verglacées, créant des conditions différentes mais photogéniques. Deildartunguhver est plus impressionnant par temps froid, quand la colonne de vapeur s’élève dramatiquement au-dessus de la source bouillante. La route 50 et la route 518 sont déneigées en hiver. Le spa Krauma est ouvert toute l’année et est particulièrement populaire en hiver.

Haute saison estivale (juillet–août)

Hraunfossar voit son plus grand nombre de visiteurs en juillet. Le parking est plein à midi les week-ends. Arriver avant 9h ou après 18h donne une expérience plus calme. Le café Hraunfossar est saisonnier (ouvert approximativement de mai à septembre). Reykholt reçoit des volumes modestes ; le musée Snorrastofa est rarement bondé même en haute saison.

Épaulement automnal

Septembre apporte des changements de couleurs dans les bois de bouleaux autour de Reykholt et des bords de la vallée. La vallée est vraiment belle sous la lumière d’automne et le nombre de visiteurs est plus faible. C’est un argument fort pour combiner une boucle dans la vallée de Borgarfjörður avec une visite de Snæfellsnes en septembre.

La vallée pour des types de voyageurs spécifiques

Visiteurs intéressés par l’histoire et la culture

La vallée de Borgarfjörður est l’un des plus denses regroupements de sites liés aux sagas en Islande. Egil Skallagrímsson (protagoniste de la Saga d’Egil) est né à la ferme de Borg á Mýrum, visible depuis la route 54 près de Borgarnes. Le Centre de la colonisation à Borgarnes retrace son histoire et la colonisation plus large de l’Islande. Le musée Snorrastofa de Reykholt couvre Snorri Sturluson, la plus grande figure de la littérature islandaise médiévale. Les deux combinés forment un circuit historique cohérent d’une demi-journée que la plupart des visiteurs de cette région sautent entièrement au profit d’une direction directe vers la péninsule.

Familles

L’accès à la passerelle de Hraunfossar est adapté aux poussettes pour la première section. Les enfants réagissent bien à la gorge de Barnafoss (le canyon étroit en amont de Hraunfossar) — l’échelle est compréhensible, le mouvement de l’eau est spectaculaire, et le folklore (un pont sur la gorge aurait été détruit par une mère endeuillée après que ses enfants en soient tombés) est vivant et adapté à l’âge. Le spa Krauma propose des tarifs famille et des piscines extérieures qui fonctionnent bien pour les familles avec des enfants assez grands pour nager.

Voyageurs à petit budget

Les trois principales attractions de la vallée — Hraunfossar, la source de Deildartunguhver et la piscine extérieure de Snorrastofa à Reykholt — ne coûtent pratiquement rien (la source et la piscine extérieure sont gratuites ; le musée Snorrastofa coûte 1 500 ISK). Cela en fait l’une des activités de demi-journée les moins chères de toute la région ouest de l’Islande. Comparez au Lagon Bleu (9 000–14 000 ISK d’entrée) ou au Sky Lagoon (9 000–12 000 ISK) — le spa Krauma à 5 500–7 000 ISK est réellement compétitif pour la qualité à un coût nettement inférieur.

Spa Krauma : comparaison honnête avec les spas de la région de Reykjavík

Krauma a ouvert en 2017 et se trouve adjacent à la source de Deildartunguhver. Il utilise l’eau de la source refroidie à 36–44°C. L’installation dispose de six piscines de températures variées, d’une piscine froide, d’une salle de vapeur et d’une salle de repos. L’esthétique design est islandaise contemporaine (pierre de basalte, bois, végétation extérieure). Prix en 2025 : entrée adulte 6 500 ISK (44 €) ; location de serviettes et peignoirs en supplément.

Comparé au Lagon Bleu : Krauma coûte environ 40% de moins que l’entrée standard du Lagon Bleu et n’a pas l’équivalent du rituel de boue de silice du Lagon Bleu, mais n’a pas non plus l’ampleur ni l’appareil marketing du Lagon Bleu. Le temps d’attente à Krauma est une fraction de celui du Lagon Bleu même en haute saison. Le cadre — à côté d’une source bouillante visible depuis les zones extérieures — est plus authentiquement géothermal.

Comparé au Sky Lagoon : fourchette de prix similaire, philosophie de design similaire. Sky Lagoon est plus commodément situé pour les visiteurs de Reykjavík ; Krauma est le choix naturel si vous êtes déjà dans la vallée de Borgarfjörður.

Húsafell et l’expérience Into the Glacier

Húsafell, au fond de la vallée de Borgarfjörður, se trouve à 100 km de Reykjavík et est accessible sur une route entièrement asphaltée. C’est le point de départ pour Into the Glacier — un tunnel de glace artificiel creusé dans le glacier de Langjökull jusqu’à une série de chambres de glace à l’intérieur du corps glaciaire. L’entrée comprend un transfert en motoneige ou camion modifié depuis la base de Húsafell jusqu’au glacier. Les prix se situent entre environ 18 000 et 22 000 ISK par adulte, ce qui en fait l’une des activités les plus chères d’Islande. L’expérience — marcher à l’intérieur d’un glacier dans des chambres éclairées avec un éclairage coloré — est vraiment distinctive et ne nécessite aucun effort physique.

Into the Glacier est un ajout légitime à une journée dans la vallée de Borgarfjörður pour les visiteurs qui souhaitent une expérience glaciaire sans les foules de la côte sud et qui ont le budget. La route d’accès au glacier est entretenue et les visites se déroulent quotidiennement en saison (fin mai–octobre).

Húsafell dispose également d’un terrain de golf à 9 trous, d’une piscine géothermale (environ 1 500 ISK d’entrée) et de plusieurs hébergements en chalet en libre-service à environ 30 000–45 000 ISK par nuit pour un chalet de 2–4 personnes. Les chalets sont populaires auprès des familles islandaises en été et se réservent bien à l’avance.

Questions fréquentes sur la vallée de Borgarfjörður

Vaut-il la peine de s’arrêter à Hraunfossar ?

Oui. C’est l’une des formations de chutes d’eau les plus visuellement distinctives d’Islande — de l’eau émergeant d’un champ de lave plutôt que d’un lit de rivière traditionnel — et la visite ne coûte rien. L’arrêt combiné à Hraunfossar et Barnafoss prend 30–45 minutes.

À quelle température est Deildartunguhver ?

L’eau de la source sort à 97°C — fonctionnellement bouillante à cette altitude. La passerelle vous maintient à distance de sécurité. N’approchez pas directement l’eau. Le spa Krauma adjacent utilise l’eau refroidie à 38–44°C pour se baigner.

La vallée de Borgarfjörður est-elle sur la Route de l’Anneau ?

Non. La Route de l’Anneau (route 1) passe par Borgarnes, mais la vallée elle-même nécessite de bifurquer sur la route 50 puis la route 518. C’est un détour délibéré d’environ 120 km aller-retour depuis Borgarnes.

Combien de temps dois-je passer à Borgarnes ?

Si vous ne visitez pas le musée du Centre de la colonisation, 20 minutes (carburant, courses) suffisent. Si vous visitez le musée, prévoyez 90 minutes à 2 heures pour Borgarnes avant de vous diriger dans la vallée.

Puis-je combiner Borgarfjörður avec les Fjords de l’Ouest en une journée ?

Pas confortablement depuis Reykjavík. La vallée ajoute environ 1h30 et 120 km à la journée ; les Fjords de l’Ouest sont encore 2–3 heures plus loin. C’est une très longue journée (14h+). Mieux vaut séjourner à Stykkishólmur ou dans les Fjords de l’Ouest et visiter la vallée en route.