Cratère de Kerið — lac de cratère volcanique sur le Cercle d'Or

Un cratère aux couleurs saisissantes

Kerið est un cratère d’explosion volcanique dans le système volcanique de Grímsnes, à 55 km à l’est de Reykjavík sur la Route 35. Il s’est formé il y a environ 6 500 ans, non pas par effondrement mais par une explosion magmatique qui a soufflé la roche environnante. Le résultat est un cratère de 270 mètres de large et 55 mètres de profondeur avec des parois de scories vives en rouge et orange — la couleur provient des minéraux de fer oxydés dans la roche volcanique — et un lac peu profond de couleur turquoise au fond.

La combinaison de couleurs — roche rouge, mousse sombre et lac bleu-vert — est saisissante d’une manière que les photographies ne peuvent presque pas exagérer. Par temps ensoleillé, le contraste est intense. Par temps couvert, la lumière atténuée rend les parois rougeâtres presque surréelles.

L’entrée est de 700 ISK (5 €), collectée à un portail sur la route d’accès au parking. C’est l’un des rares sites à frais indépendants sur la boucle du Cercle d’Or, et l’un des moins chers. Le sentier de 3 km autour du rebord du cratère et jusqu’au bord du lac est inclus dans l’entrée. Le parking est gratuit. Il y a des toilettes basiques au parking.

Billet d’entrée au cratère volcanique de Kerið — l’entrée standard. 700 ISK (5 €). Pas de réservation préalable nécessaire ; le portail est gardé pendant les heures diurnes en été (environ 9h00–18h00 en saison). Hors saison, le portail est parfois sans personnel — dans ce cas, vous pouvez entrer librement.

La géologie de Kerið

Kerið fait partie de la Zone Volcanique Occidentale, un système de rift qui comprend également Þingvellir et Geysir. Le système volcanique de Grímsnes contient plusieurs cratères similaires dans la zone environnante — Kerið est le plus accessible et le plus spectaculaire visuellement.

Le cratère est un exemple de cratère d’explosion (par opposition à une caldeira d’effondrement). L’éruption a soufflé le matériau volcanique qui forme maintenant les parois abruptes, laissant la cavité. Le lac au fond n’est pas alimenté par un système hydrothermal mais par les eaux de pluie et les eaux souterraines, ce qui explique pourquoi le niveau de l’eau fluctue selon les saisons. La couleur turquoise-bleue résulte de la teneur en minéraux de l’eau et de l’angle de réflexion de la lumière.

La scorie (roche volcanique rugueuse et vésiculaire) qui forme les parois du cratère est typique des volcans basaltiques. La couleur rouge provient de l’oxydation — le fer dans le basalte rouillant sous l’effet de l’air et de l’eau. La même couleur apparaît dans les champs de lave dans toute la zone du Cercle d’Or, particulièrement autour de Þingvellir.

Le sentier de randonnée

Le sentier principal fait le tour complet du rebord du cratère — un circuit plat de 1,2 km avec des vues sur le lac depuis différents angles. Un deuxième sentier descend en pente raide vers le bord du lac, avec une dénivellation d’environ 55 mètres sur une courte distance. La descente se fait sur terre compactée et scories lâches ; des bâtons de marche sont utiles par temps humide, et le sentier peut être glissant après la pluie.

Au bord du lac, l’échelle du cratère devient apparente de l’intérieur. Les parois s’élèvent abruptement de tous les côtés. Il est interdit de se baigner dans le lac — l’eau est froide et les points d’entrée ne sont pas conçus pour cela.

Temps total pour le circuit du rebord plus la descente et le retour : 30 à 45 minutes. Le sentier n’est pas techniquement exigeant ; il est accessible à la plupart des visiteurs avec des chaussures appropriées.

Concerts à Kerið

La forme naturelle d’amphithéâtre du cratère a été utilisée pour des concerts en plein air, le plus célèbrement quand Björk a joué sur une scène flottante sur le lac en 2004 dans le cadre de sa tournée « Medúlla ». D’autres concerts et événements culturels se sont produits périodiquement depuis. Si quelque chose est prévu pendant votre visite (généralement en été), ça vaut la peine d’y assister — l’acoustique et le cadre sont exceptionnels.

La place de Kerið sur le Cercle d’Or

Kerið se trouve à 55 km de Reykjavík sur la Route 35, sur la route de retour de la boucle du Cercle d’Or. La plupart des cars touristiques qui incluent Kerið le font comme dernier arrêt avant de rentrer à Reykjavík (venant de Gullfoss via la Route 35 sud). Le circuit standard :

1. Þingvellir (45 km de Reykjavík)
2. Geysir (120 km)
3. Gullfoss (125 km)
4. Kerið (55 km sur le retour, Route 35 sud)

De nombreux circuits standards du Cercle d’Or n’incluent pas Kerið — cela nécessite un petit détour et implique les 700 ISK d’entrée. Plusieurs circuits « étendus » ou « petits groupes » l’ajoutent comme arrêt standard. Les conducteurs autonomes peuvent l’ajouter à n’importe quelle journée au Cercle d’Or sans difficulté ; le détour ajoute environ 20 minutes.

Circuit en petit groupe Cercle d’Or et Kerið depuis Reykjavík — inclut Kerið comme arrêt standard avec les trois sites principaux du Cercle d’Or. Groupe maximum d’environ 19 personnes ; 18 000–21 000 ISK (118–138 €). L’entrée à Kerið est incluse dans le prix du circuit.

Excursion d’une journée au Cercle d’Or avec Kerið depuis Reykjavík — un autre format combiné. 14 000–16 000 ISK (92–105 €). Vérifiez si l’entrée à Kerið est incluse dans le prix affiché avant de réserver.

À proximité — Lagon Secret à Flúðir

Flúðir, à 15 km au nord de Kerið sur la Route 30, abrite le Lagon Secret (Gamla Laugin). La combinaison de Kerið plus un bain au Lagon Secret constitue une fin d’après-midi logique après avoir complété les principaux sites du Cercle d’Or. Conduisez vers le nord de Kerið à Flúðir (15 minutes), baignez-vous, puis rentrez vers le sud jusqu’à Selfoss et vers l’ouest jusqu’à Reykjavík via la Route Nationale 1.

Notes pratiques

Horaires d’ouverture : Gardé approximativement de 8h30 à 18h00 en été (juin–septembre). Au printemps et en automne, les horaires sont réduits ; vérifiez si le portail est ouvert avant de prévoir d’arriver tard.

Accessibilité : Le sentier du rebord du cratère est généralement accessible à la plupart des niveaux de forme physique. La descente vers le bord du lac est raide et nécessite de la prudence. Le parking est sur terrain plat à côté de la route d’accès.

Météo : Le cratère est exposé — apportez une veste coupe-vent même en été. Les parois de roche rouge rendent le refroidissement éolien plus prononcé que sur les sites de basse altitude.

Photographie : Le lac bleu contre les parois rouges est la photo principale. Meilleure lumière le matin (le cratère fait face approximativement au sud-est). Les jours nuageux peuvent donner de belles couleurs saturées sur les parois sans ciel cramé.

Questions fréquentes sur le cratère de Kerið

Kerið vaut-il la peine d’un arrêt ?

Oui, si vous conduisez de toute façon sur le Cercle d’Or. Les 700 ISK d’entrée et l’arrêt de 30 à 45 minutes représentent un coût faible pour une caractéristique géologique véritablement inhabituelle. Le contraste de couleur des parois du cratère est saisissant en personne d’une façon qui est difficile à apprécier pleinement à partir de photographies.

Peut-on se baigner dans le lac de Kerið ?

La baignade n’est pas autorisée. Le lac est froid et les sentiers d’entrée ne sont pas adaptés à la baignade. Le site est géré comme une attraction géologique et naturelle, pas comme une zone de baignade.

Kerið est-il inclus dans la plupart des circuits du Cercle d’Or ?

De nombreux circuits standards en grand car du Cercle d’Or n’incluent pas Kerið — cela prend du temps et nécessite les 700 ISK d’entrée. Les circuits en petit groupe et étendus l’incluent plus souvent. Vérifiez l’itinéraire avant de réserver si Kerið est important pour vous.

Quel est l’âge du cratère de Kerið ?

Environ 6 500 ans — formé pendant la même période générale d’activité volcanique qui a créé une grande partie du système volcanique de Grímsnes. Pour le contexte, la faille de Þingvellir bien plus grande est active depuis des millions d’années ; Kerið est une caractéristique relativement récente sur l’échelle de temps géologique de l’Islande.

Puis-je visiter Kerið indépendamment sans circuit ?

Oui. Conduisez la Route 35 vers le sud depuis Selfoss (ou directement depuis Reykjavík sur la Route 35) ; Kerið est bien signalé. Le parking est gratuit au parking du cratère. L’entrée de 700 ISK est collectée au portail.

Qu’y a-t-il d’autre près de Kerið ?

Le Lagon Secret à Flúðir se trouve à 30 km au nord de Kerið via la Route 30 — un couplage naturel comme complément d’une demi-journée. La ville de Selfoss est à 15 km au sud et dispose de restaurants et d’un supermarché. Continuer vers le nord sur la Route 35 mène à Geysir (55 km) et Gullfoss (60 km), faisant de Kerið un premier ou dernier arrêt logique dans une journée au Cercle d’Or.

Le système volcanique de Grímsnes

Kerið est situé dans le système volcanique de Grímsnes, un regroupement de caractéristiques volcaniques s’étendant nord-sud à travers la zone d’Árnessýsla dans le sud de l’Islande. Plusieurs autres cratères sont visibles depuis les terres agricoles environnantes — Kerið est simplement le mieux préservé et le plus accessible. Le système volcanique chevauche la Zone Volcanique Occidentale, le même système de rift contrôlé par des failles qui a produit la vallée tectonique de Þingvellir et le champ géothermique de Geysir.

Le système de Grímsnes n’a pas produit d’éruption majeure à l’époque historique (depuis 874 apr. J.-C., quand l’Islande a été colonisée). Les formes volcaniques ici — cratères d’explosion, cônes de spatter et champs de lave — datent de la période post-glaciaire, il y a environ 10 000 à 5 000 ans, quand la production volcanique de l’Islande était à son apogée suite à l’enlèvement de la charge de glace glaciaire.

Comprendre ce contexte géologique rend Kerið plus intéressant qu’il n’y paraît au premier abord. Le cratère n’est pas seulement une caractéristique pittoresque ; c’est la preuve d’un style d’éruption explosive spécifique (éruption phréatomagmatique — magma rencontrant des eaux souterraines) qui a produit une morphologie de cratère différente des volcans boucliers ou des éruptions de fissures ailleurs en Islande.

Considérations saisonnières à Kerið

Été (juin–août) : Haute saison touristique. Le sentier du rebord du cratère est sec et la mousse verte sur les parois de scories contraste avec la roche rouge de façon photogénique. Les fleurs sauvages dans les champs environnants sont à leur apogée.

Automne (septembre–octobre) : La mousse prend des teintes dorées et les ciels sont plus dramatiques. Moins de visiteurs qu’en été ; le site est souvent complètement tranquille les matins en semaine. La qualité de la lumière s’améliore avec des angles de soleil plus bas.

Hiver (novembre–mars) : La neige couvre parfois le rebord du cratère. La roche rouge contre la neige blanche est saisissante photographiquement. Le lac peut geler partiellement. Le portail peut être sans gardien (paiement à l’honneur ou vérifiez sur le site web). Vérifiez les conditions routières avant de conduire ; la Route 35 est entretenue mais peut être glacée.

Printemps (avril–mai) : La neige fondante révèle de la boue sur les pentes du cratère ; les sentiers peuvent être glissants. Le niveau du lac est le plus élevé grâce à la fonte des neiges. C’est la saison la plus calme pour les visiteurs.

Combiner Kerið avec le Lagon Secret

La séquence d’après-midi la plus logique depuis l’itinéraire du Cercle d’Or :

1. Compléter Gullfoss et Geysir le matin
2. Conduire vers le sud sur la Route 35 jusqu’à Kerið (55 km depuis Gullfoss, 1 heure)
3. Parcourir le rebord du cratère (30 à 45 minutes)
4. Conduire vers le nord sur 30 km jusqu’à Flúðir pour le bain au Lagon Secret (45 à 60 minutes)
5. Rentrer à Reykjavík via la Route 1 vers l’ouest depuis Selfoss (1,5 heure)

Total : une journée complète mais pas épuisante couvrant quatre sites distincts avec des caractères très différents.