O problema do turismo excessivo na Islândia é real? Uma avaliação honesta
Os números, primeiro
A Islândia recebeu aproximadamente 2,1 milhões de visitantes estrangeiros em 2023. A população residente total da Islândia é de cerca de 380.000. Esse rácio — mais de cinco visitantes por cada residente — está entre os mais altos da Europa. Para comparação, a França (o país mais visitado do mundo) recebe cerca de um visitante por residente por ano.
A questão de saber se isso constitui um “problema de turismo excessivo” depende de onde se está e quando. A resposta não é uniforme em toda a ilha.
Onde o excesso de visitantes é genuinamente um problema
Seljalandsfoss e Skógafoss em julho–agosto: Estas duas cascatas na costa sul ficam a menos de 30 quilómetros uma da outra na Rota 1. No pico do verão, os parques de estacionamento de Seljalandsfoss ficam cheios às 9h. O caminho atrás das quedas — que é a coisa específica que torna Seljalandsfoss distintiva — tem filas. Está a caminhar com dezenas de pessoas num espaço concebido para talvez dez. A experiência sensorial está bem; a experiência fotográfica sem multidões em campo requer ou chegar antes das 7h ou aceitar que vai passar uma hora a editar pessoas.
Skógafoss tem dinâmicas semelhantes. A escadaria até ao miradouro acima das quedas tem fila em julho. A base das quedas está lotada das 10h às 17h.
Lagoa glaciar de Jökulsárlón: O principal miradouro e parque de estacionamento estão muito frequentados no verão. A fila para o tour de barco anfíbio pode exceder uma hora sem pré-reserva. A Praia de Diamante está cheia a partir das 9h nos dias claros. Estas são restrições reais à experiência.
A Blue Lagoon: Esta é uma experiência gerida onde a capacidade é controlada por reserva. O “excesso de visitantes” aqui é diferente — não é exatamente excesso, é uma experiência comercializada de visitantes onde a infraestrutura e os preços refletem o volume. Se reservar cedo, a experiência de entrada é estruturada e suportável. O problema não é o número de pessoas; é se gosta do produto em que a Blue Lagoon se tornou.
Reykjavík em julho: A rua comercial de Laugavegur está genuinamente muito movimentada na época alta. Os preços de alojamento estão no máximo. As filas nos restaurantes são reais. Nada disto constitui um problema ambiental — é uma cidade com demasiados turistas no verão, o que descreve dezenas de cidades europeias.
Onde não é o problema que é retratado como sendo
Os Fiordes Ocidentais: Os 7.000 residentes e talvez 100.000–150.000 visitantes anuais significam que os Fiordes Ocidentais permanecem genuinamente sem multidões. Vai, numa terça-feira de julho, ter a cascata Dynjandi para si durante períodos significativos.
Norte da Islândia: Akureyri e a região da costa norte recebem uma fração dos visitantes do sul da Islândia. O percurso do Círculo de Diamante (Ásbyrgi, Dettifoss, Húsavík) em setembro tem talvez um terço das pessoas nos locais equivalentes da costa sul.
As terras altas: O interior é auto-limitativo pelos seus requisitos de estrada e remotidade. O excesso de visitantes não é um problema quando uma viagem requer um 4x4 de construção específica.
A maior parte da costa leste: Entre Höfn e Egilsstaðir, a estrada circular corre através de paisagem dramática com muito pouca infraestrutura turística e números modestos de visitantes.
Meia-estação em todo o lado: As janelas de abril–maio e setembro–outubro têm talvez 30–40% dos volumes de visitantes do pico de verão nos principais locais. A meia-estação é a resposta mais prática às preocupações com o excesso de visitantes.
O quadro ambiental
As preocupações ambientais sobre o turismo da Islândia são mais matizadas do que a fotografia de multidões em cascatas.
Problemas genuínos:
- Erosão de trilhos: As trilhas de caminhada populares, particularmente as que vão para as terras altas (Laugavegur, Fimmvörðuháls), mostram erosão significativa por pisoteio elevado. As organizações de gestão de trilhas introduziram sistemas de reserva para o trek Laugavegur especificamente para limitar os utilizadores diários.
- Condução fora de estrada: Apesar das leis que proíbem a condução fora de estrada na Islândia (uma das proibições mais rigorosas da Europa), turistas com GPS e veículos turísticos ocasionalmente conduzem em solo vulcânico frágil. O dano demora décadas a reverter.
- Características geológicas frágeis: Algumas formações de lava na Península de Reykjanes e em torno de Mývatn mostram danos de pessoas que trepam nelas apesar da sinalização.
Problemas menos significativos do que frequentemente afirmados:
- Pegada de carbono dos voos: Real, mas presente para qualquer destino de viagem internacional. A rede elétrica da própria Islândia é quase 100% renovável.
- Resíduos: A Islândia tem gestão de resíduos e reciclagem robusta, e a maioria dos turistas visita locais com serviços.
A questão do turismo responsável
A discussão sobre “turismo responsável” na Islândia às vezes deriva para um território performativo — onde o sentimento de culpa de fazer parte de uma multidão se torna o ponto em vez de uma mudança de comportamento real.
O que realmente faz a diferença:
- Timing: Viaje em maio, outubro ou novembro em vez de julho ou agosto. O impacto financeiro nas empresas locais (que dependem das receitas de verão) distribui-se de forma mais uniforme e tem-se uma experiência melhor.
- Onde dorme: Escolher pousadas e quintas mais pequenas em vez de grandes cadeias hoteleiras mantém o dinheiro nas mãos dos locais.
- Percurso: A estrada circular é a espinha dorsal correta de qualquer viagem à Islândia. Distribuir as noites ao longo dela em vez de fazer excursões de dia a partir de Reykjavík apoia empresas em regiões menos visitadas.
- Comportamento nos locais: Não saia dos caminhos marcados, não use drones em áreas restritas, não toque em formações de lava ou crostas geotermais. Estas não são posições éticas complexas; é apenas ler a sinalização.
O guia de viagem sustentável tem mais detalhes sobre escolhas de viagem de baixo impacto. O guia de evitar multidões dá alternativas práticas de timing e percurso.
A conclusão honesta
Sim, o turismo excessivo na Islândia é real em lugares específicos em momentos específicos. Seljalandsfoss em julho às 11h é genuinamente desagradável do ponto de vista das multidões. A transformação da Blue Lagoon num produto resort de luxo ao longo da última década reflete e amplifica a pressão do turismo de massa num único local.
Mas “a Islândia está com excesso de turistas” como afirmação geral distorce o que está realmente a acontecer. A ilha é grande, e a maior parte dela está vazia. A estrada circular pode absorver números de visitantes que sobrecarregam os pontos de estrangulamento da costa sul. Os Fiordes Ocidentais, as terras altas, o norte da Islândia e a costa leste são todos lugares onde se pode passar um dia inteiro sem ver outro turista.
A solução não é evitar a Islândia. A solução é visitar na época certa, mover-se para além da costa sul, e distribuir os gastos pelas regiões que precisam em vez de se concentrar em locais que já estão sob pressão.
Os tours de três dias pelos Fiordes Ocidentais a partir de Reykjavík são uma das formas mais responsáveis de visitar a região mais remota da Islândia — a economia apoia empresas e guias locais numa área que vê uma fração dos números de visitantes da costa sul.O que a própria indústria do turismo da Islândia diz
O governo e os organismos de turismo da Islândia têm sido invulgarmente francos sobre o problema. A própria investigação publicada do Visit Iceland nos últimos anos tem-se focado na “distribuição de turistas” em vez de limites de volume — a ideia de que o problema não é o número total de visitantes mas a sua concentração numa geografia e estação estreitas.
O governo aumentou as taxas de aterragem no Aeroporto de Keflavík, aumentou as taxas de estacionamento em alguns locais chave, e introduziu reserva obrigatória na trilha Laugavegur. Estas são medidas incrementais. A intervenção mais significativa são as campanhas de marketing do programa Inspired by Iceland que promovem especificamente regiões que não são a costa sul — um caso raro de um organismo de turismo nacional a tentar ativamente desviar os seus próprios visitantes.
Se isto funciona não é claro. As imagens virais da Islândia — Jökulsárlón, a Blue Lagoon, Kirkjufell — são autopropagadoras no Instagram e TikTok de formas que nenhuma campanha pode facilmente redirecionar. O guia de evitar multidões analisa especificamente como as escolhas individuais de itinerário contribuem ou mitigam o problema de concentração.
O ponto de comparação
Por contexto: Dubrovnik na Croácia recebe 1,5–2 milhões de visitantes por ano numa cidade medieval murada de 1.500 residentes. As Ilhas Lofoten na Noruega recebem cerca de 500.000 visitantes numa cadeia de ilhas igualmente remota, cénica e frágil. Santorini na Grécia recebe 2 milhões de visitantes numa ilha de 15.000 residentes.
O rácio de visitantes por residente da Islândia é alto, mas o tamanho físico da ilha também é grande — 103.000 quilómetros quadrados, aproximadamente o mesmo que a Coreia do Sul. O problema é a distribuição, não os números absolutos. A costa sul e Reykjavík em conjunto recebem a vasta maioria dos visitantes; o norte, leste e os Fiordes Ocidentais recebem uma fração.
Essa assimetria é a história real. O norte da Islândia tem atrações naturais comparáveis ou superiores à costa sul, recebe aproximadamente 15% dos volumes de visitantes da costa sul, e tem infraestrutura significativa de alojamento e turismo por desenvolver. Direcionar o capital turístico e os fluxos de visitantes para o norte é a resposta estrutural de longo prazo — não dizer às pessoas para ficarem em casa.
O papel do viajante
Uma das respostas mais inúteis ao debate sobre turismo excessivo é a abstenção auto-congratulatória — escolher não visitar a Islândia como declaração, ou visitar mas sentir-se culpado durante todo o tempo. Nenhuma das duas muda nada de material, e a segunda produz uma experiência pior sem nenhum benefício para a Islândia.
O que realmente importa é a escolha na margem. Não se vai, mas como se vai:
Quando: Maio e outubro são meses genuinamente de baixa pressão nos locais chave. Abril é ainda mais tranquilo (embora algumas rotas das terras altas não estejam abertas). Estes meses oferecem melhor estabilidade meteorológica do que a média, menos multidões, e alojamento a 60–70% das tarifas da época alta.
Onde dorme: O alojamento em cidades mais pequenas ao longo da estrada circular — Hvolsvöllur, Kirkjubæjarklaustur, Vopnafjörður, Reyðarfjörður — financia diretamente empresas em regiões que veem menos visitantes. Passar noites em Reykjavík enquanto se faz excursões de dia para a costa sul concentra o benefício económico na capital.
Como se move: Conduzir de forma autónoma pela estrada circular distribui a pegada económica de forma mais ampla do que fazer tudo como um tour de dia a partir de Reykjavík. Parar no café de uma pousada local em vez de numa grande cadeia ao longo da Rota 1 direciona o dinheiro para indivíduos em vez de empresas.
Estes não são sacrifícios dramáticos. Muitas vezes produzem melhores experiências — mais tranquilas, mais pessoais, melhor valor — do que as alternativas mais convenientes e lotadas.
A Islândia não está arruinada. Alguns cantos específicos dela estão a ser geridos imperfeitamente. O resto é extraordinário e está à espera.
