La giornata perfetta al Golden Circle: auto vs tour, ordine, cosa saltare
Cos’è davvero il Golden Circle
Il Golden Circle è un circuito di circa 300 chilometri da Reykjavik che include tre delle più significative attrazioni naturali dell’Islanda: il Parco Nazionale di Þingvellir (la fessura geologica dove si separano le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica, e il sito del parlamento originale dell’Islanda), Geysir/Strokkur (il geysir originale, ora per lo più dormiente, e Strokkur che erutta ogni 6–10 minuti), e la cascata Gullfoss (cascate a due livelli sul fiume Hvítá, una delle più grandi dell’Islanda).
Ho fatto il Golden Circle tre volte: una volta come tour di un giorno da Reykjavik al mio primo viaggio, una volta guidando autonomamente in una seconda visita, e una volta incorporandolo in un viaggio più lungo sulla costa sud. L’itinerario è semplice ma l’ordine e i tempi fanno una differenza significativa nell’esperienza.
La domanda fondamentale: tour o auto?
Se avete un’auto: Auto propria, sempre. Un’auto a noleggio vi dà il controllo su quando arrivate a ogni sito (le mattinate presto sono significativamente migliori), quanto tempo trascorrete (potete soffermarvi a Þingvellir per due ore invece di 45 minuti), e quali aggiunte includete (cratere Kerið, la Secret Lagoon, il Cratere Kerid).
Se non avete un’auto: I tour organizzati di un giorno sono un’opzione legittima. Sarete su un autobus con 20–50 altre persone, arriverete a ogni sito quando il tour arriva (di solito a metà mattina, il che significa che Strokkur avrà una folla), e avrete tempo limitato a ogni tappa. Ma vedrete tutti e tre i siti principali in un giorno senza guidare, e le guide sono di solito esperte.
La differenza di costo è significativa. Il noleggio auto per un giorno costa ISK 8.000–14.000 (€50–88). I tour di un giorno partono da circa ISK 8.500–10.000 (€53–63) a persona. Se siete in due con un’auto, la guida autonoma è spesso più economica. Se siete soli senza un noleggio esistente, il calcolo è più vicino.
Per chi non ha un’auto, un tour guidato completo del Golden Circle da Reykjavik copre tutti e tre i siti principali con il transfer dall’hotel incluso. Vale il premium rispetto ai tour bus economici se volete un gruppo più piccolo e una guida che possa spiegare adeguatamente il contesto geologico a Þingvellir.L’ordine ottimale e i tempi (guida autonoma)
Partite da Reykjavik entro le 7:30. Sembra presto ma è la variabile più importante.
Prima tappa: Þingvellir (45 min di guida da Reykjavik). Arrivate alle 8:15–8:30. Il parco apre alle 9 per il centro visitatori, ma i sentieri e la valle della fessura sono accessibili dai parcheggi a qualsiasi ora. In luglio, avrete la gola di Almannagjá praticamente per voi alle 8:30. Alle 10:30, quando iniziano ad arrivare i pullman turistici, diventa significativamente più affollato.
Þingvellir vale più dei 30–45 minuti che la maggior parte dei tour assegna. La camminata nella valle della fessura (dal ponte Öxará lungo il fondo del canyon) è di 2–3 km e richiede 45 minuti a un ritmo tranquillo. Il sito storico di Lögberg (Roccia della Legge, dove si riuniva il parlamento dell’Althing dal 930 d.C.) è segnato e spiegato da buona segnaletica. Il lago (Þingvallavatn) ha buone viste dal crinale del centro visitatori Hakið.
Se pianificate di fare snorkeling o immersioni a Silfra (la fessura tra le placche tettoniche, ora piena d’acqua glaciale), la partenza è a Þingvellir e richiede prenotazione anticipata. La guida allo snorkeling a Silfra ha i dettagli.
Seconda tappa: Geysir/Strokkur (60 min di guida da Þingvellir). Puntate ad arrivare intorno alle 10:15–10:30. L’area geotermica di Geysir è gratuita. Strokkur, il geyser attivo, erutta circa ogni 6–10 minuti con una colonna d’acqua di 20–30 metri. Bisogna posizionarsi leggermente dietro o di lato (sopravento), poiché lo spray va direttamente verso l’alto e poi dove porta il vento. La maggior parte delle persone sta troppo vicino e direttamente sottovento.
L’area di Geysir è meno interessante oltre a Strokkur — il Geysir originale si attiva appena ora, il paesaggio è piacevole ma non drammatico. Dedicate 30–45 minuti e andate avanti.
Il caffè al Geysir Centre costa ISK 2.800–3.500 per un pasto base (zuppa, panini). È caro e affollato. Se avete portato cibo da Reykjavik, mangiate nel parcheggio.
Terza tappa: Gullfoss (10 min di guida da Geysir). Gullfoss è una cascata a due livelli sul fiume Hvítá. Il percorso di visione superiore è una passerella pianeggiante che usano la maggior parte delle persone; il sentiero inferiore vi porta molto più vicino alle cascate ed è significativamente più bagnato. Prendete il sentiero inferiore — la potenza dell’acqua a breve distanza è il punto.
Dedicate 45–60 minuti. Le folle sono pesanti dalle 11 in poi. Arrivare direttamente da Geysir intorno alle 10:45–11 vi mette a Gullfoss appena prima dell’ondata principale.
Aggiunte che valgono la deviazione:
Il Cratere Kerið è una caldera vulcanica di 3.000 anni con un lago turchese in fondo. Costa ISK 700 (€4) per entrare. Il giro del bordo a piedi richiede 20 minuti. Non è paragonabile ai tre siti principali del Golden Circle ma aggiunge colore (letteralmente — le pareti della caldera rosse/ruggine contro il lago turchese è una combinazione cromatica notevole) alla giornata.
La Secret Lagoon a Flúðir è a 15 km dal percorso standard del Golden Circle. Un bagno di 45 minuti a fine giornata è un buon modo per concludere. Prenotate in anticipo per i fine settimana estivi.
Ritorno a Reykjavik: via Route 35 sud, passando per Flúðir, ricongiungetevi con la Route 1 principale vicino a Selfoss. Questo richiede circa 90 minuti da Gullfoss a Reykjavik. Sarete tornati entro le 16–17 se siete partiti alle 7:30.
Cosa saltare
Gli “extra” del Golden Circle venduti come aggiunte dalle compagnie di tour: Molti tour propongono un’aggiunta a cavallo, un tour in ATV o altre attività come parte della giornata del Golden Circle. Queste sono attività valide di per sé, ma incastrate in un itinerario di un solo giorno significano che vedete meno dei siti principali in modo adeguato.
Pranzo in uno qualsiasi dei caffè dei siti principali: Tutti e tre i siti principali hanno caffè in loco. Tutti sono costosi e mediocri. Portate cibo o aspettate di raggiungere una città.
Il museo del Geysir Centre: Le mostre che spiegano la geologia geotermica sono basilari e duplicano ciò che la segnaletica all’aperto gratuita a Strokkur dice. Saltate l’ingresso di ISK 1.500.
L’errore comune
Andare nell’ordine sbagliato. La stragrande maggioranza dei tour organizzati fa: Þingvellir → Geysir → Gullfoss, il che significa arrivare a Þingvellir alle 9–10 e a Gullfoss alle 13–14. Le folle a Þingvellir tra le 9:30 e mezzogiorno sono dense. Alcuni guidatori autonomi invertono l’ordine: Gullfoss prima (arrivate presto, quando è tranquillo) → Geysir → Þingvellir (il pomeriggio è accettabile, il parco rimane popolato tutto il giorno in estate ma non così tanto come a metà mattina).
Entrambi gli ordini funzionano. Iniziare a Þingvellir con una partenza anticipata è marginalmente migliore perché si usa la finestra più tranquilla lì, che è quando beneficia di più di essere tranquillo.
Per una mappa del percorso completo e le note di guida, la guida alla guida autonoma del Golden Circle ha le indicazioni turn-by-turn. La guida alla gita giornaliera del Golden Circle copre le opzioni del tour con confronti dei prezzi.
Un tour privato del Golden Circle include il Cratere Kerið e vi dà più tempo a ogni sito rispetto a un tour di gruppo standard — vale la pena considerare se la flessibilità è importante o se viaggiate con bambini o adulti anziani che beneficiano di un ritmo più lento.Cosa fare se avete tempo in più
Il Golden Circle standard copre circa 300 km e può essere fatto in 7–8 ore incluso un tempo ragionevole a ogni sito. Se avete una mezza giornata in più, le seguenti aggiunte sono a portata di mano:
La valle di Þórsmörk: dall’area di Gullfoss, potete continuare sulla F249 (richiede un 4x4) fino alla valle di Þórsmörk — una valle glaciale dell’altopiano con escursionismo eccezionale. La guida di 90 minuti in ciascuna direzione da Gullfoss è praticabile solo in un 4x4 adeguato, ma Þórsmörk nella giornata del Golden Circle è possibile come estensione completa della giornata per chi ha il veicolo giusto.
Camminata alle sorgenti calde di Hveragerði: La città di Hveragerði si trova a 45 minuti da Reykjavik e a 15 minuti dal percorso standard del Golden Circle. L’escursione alle sorgenti calde di Reykjadalur inizia qui — una salita di 45 minuti fino a un fiume geotermico gratuito dove ci si può bagnare. Includerla aggiunge 3–4 ore alla giornata.
Flúðir e l’area della Secret Lagoon: Flúðir è un piccolo villaggio agricolo vicino alla Secret Lagoon, a 15 minuti dalla Route 35. Il villaggio ha un buon ristorante serra (Friðheimar, dove coltivano pomodori e servono zuppa di pomodoro e piatti a base di pomodoro in una serra attiva — ISK 3.200 per zuppa e pane, popolare, vale la pena prenotare in anticipo per il pranzo).
I tour combinati da conoscere
Diversi operatori combinano il Golden Circle con altre esperienze in modi che funzionano bene logisticamente:
Golden Circle + Laguna Blu è una combinazione popolare offerta dalla maggior parte degli operatori turistici di Reykjavik. La Laguna Blu si trova sulla Penisola di Reykjanes a sud-ovest di Reykjavik; combinarla con il Golden Circle (a est di Reykjavik) significa una lunga giornata con significativi ritorni. La logica è migliore se si fa il Golden Circle prima e ci si ferma alla Laguna Blu sulla via dell’aeroporto per un giorno di partenza. Se non si parte, è una giornata intera.
Golden Circle + Secret Lagoon è una combinazione geografica più pulita — entrambi si trovano nella stessa direzione generale da Reykjavik, e concludere la giornata con un bagno in piscina calda è un piacere genuino.
Il tour combinato Golden Circle e Secret Lagoon da Reykjavik copre tutti e tre i siti principali del Golden Circle più il bagno alla Secret Lagoon, tornando a Reykjavik la sera. Uno dei formati di tour organizzato di un giorno più popolari per una buona ragione.Un’ultima nota: i tre siti del Golden Circle sono tutti gratuiti (Kerið è l’eccezione a ISK 700). Il denaro speso per un noleggio auto o un tour copre il trasporto, non l’ingresso alle attrazioni. È una giornata migliore di quanto suggerisca la sua reputazione turistica, specialmente se si arriva presto e si stabilisce il proprio ritmo.
