Der perfekte Goldener-Kreis-Tag: Selbstfahrt vs. Tour, Reihenfolge, was man auslässt
Was der Goldene Kreis wirklich ist
Der Goldene Kreis ist eine etwa 300 Kilometer lange Rundtour von Reykjavik, die drei der bedeutendsten Naturattraktionen Islands umfasst: den Þingvellir-Nationalpark (der geologische Riss, wo sich die nordamerikanische und eurasische tektonische Platte trennen, und der Sitz von Islands ursprünglichem Parlament), Geysir/Strokkur (der ursprüngliche Geysir, jetzt größtenteils ruhend, und Strokkur, der alle 6–10 Minuten ausbricht), und den Gullfoss-Wasserfall (ein zweistufiger Wasserfall am Hvítá-Fluss, einer der größten Islands).
Ich habe den Goldenen Kreis dreimal gemacht: einmal als Tagestour von Reykjavik auf meiner ersten Reise, einmal selbstfahrend bei einem zweiten Besuch und einmal als Teil eines längeren Südküsten-Roadtrips. Das Programm ist einfach, aber Reihenfolge und Timing machen einen wesentlichen Unterschied für das Erlebnis.
Die grundlegende Frage: Tour oder Selbstfahrt?
Wenn man ein Auto hat: Selbstfahren, immer. Ein Mietwagen gibt einem Kontrolle darüber, wann man an jedem Standort ankommt (frühe Morgen sind erheblich besser), wie lange man bleibt (man kann in Þingvellir zwei Stunden statt 45 Minuten verweilen) und welche Ergänzungen man einschließt (Kerið-Krater, die Secret Lagoon, der Kerid-Krater).
Wenn man kein Auto hat: Die organisierten Tagestouren sind eine legitime Option. Man sitzt in einem Bus mit 20–50 anderen Menschen, man kommt an jedem Standort an, wenn die Tour ankommt (normalerweise gegen Mitte des Morgens, was bedeutet, Strokkur wird eine Menschenmenge haben), und man hat begrenzte Zeit an jedem Stopp. Aber man sieht alle drei Hauptstandorte an einem Tag ohne Fahren, und die Führer sind normalerweise sachkundig.
Der Kostenunterschied ist erheblich. Mietwagen für einen Tag kosten 8.000–14.000 ISK (50–88 €). Tagestouren beginnen bei rund 8.500–10.000 ISK (53–63 €) pro Person. Wenn man zu zweit mit einem Auto unterwegs ist, ist Selbstfahren oft günstiger. Wenn man alleine ohne bestehende Miete ist, ist die Kalkulation enger.
Für diejenigen ohne Auto deckt eine ganztägige geführte Goldener-Kreis-Tour ab Reykjavik alle drei Hauptstandorte mit Hotelabholung ab. Die Prämie gegenüber Budget-Bustouren ist es wert, wenn man eine kleinere Gruppe und einen Führer möchte, der den geologischen Kontext in Þingvellir richtig erklären kann.Die optimale Reihenfolge und das Timing (Selbstfahrt)
Reykjavik um 7:30 Uhr verlassen. Das klingt früh, ist aber die wichtigste Variable.
Erster Stopp: Þingvellir (45 Minuten Fahrt von Reykjavik). Um 8:15–8:30 Uhr ankommen. Der Park öffnet um 9 Uhr für das Besucherzentrum, aber die Wege und das Rifttal sind von den Parkplätzen jederzeit zugänglich. Im Juli hat man die Almannagjá-Riftsschlucht um 8:30 Uhr im Wesentlichen für sich. Bis 10:30 Uhr, wenn die Reisebusse ankommen, wird es deutlich voller.
Þingvellir ist mehr als die 30–45 Minuten wert, die die meisten Touren einplanen. Der Riftwanderweg (vom Öxará-Brücke entlang des Schluchtenbodens) ist 2–3 km und dauert 45 Minuten in ruhigem Tempo. Der historische Standort von Lögberg (Gesetzeshügel, wo das Althing-Parlament ab 930 n. Chr. tagte) ist markiert und gut beschildert. Der See (Þingvallavatn) hat gute Sichten vom Hakið-Besucherzentrum-Kamm.
Wenn man in Silfra tauchen oder schnorcheln möchte (die Verwerfung zwischen den tektonischen Platten, jetzt mit Gletscherwasser gefüllt), befindet sich dieser Ausgangspunkt in Þingvellir und erfordert Voranmeldung. Der Silfra-Schnorchel-Guide hat Details.
Zweiter Stopp: Geysir/Strokkur (60 Minuten Fahrt von Þingvellir). Gegen 10:15–10:30 Uhr ankommen. Das Geysir-Geothermie-Gebiet ist kostenlos zu betreten. Strokkur, der aktive Geysir, bricht etwa alle 6–10 Minuten mit einer 20–30 Meter hohen Wassersäule aus. Man muss sich leicht hinter oder seitlich positionieren (gegen den Wind), da der Sprühnebel direkt aufsteigt und dann wohin auch immer der Wind ihn trägt. Die meisten Menschen stehen zu nah und zu direkt im Wind.
Das Geysir-Gebiet ist jenseits von Strokkur weniger interessant – der ursprüngliche Geysir aktiviert sich kaum noch, die Landschaft ist angenehm, aber nicht dramatisch. 30–45 Minuten einplanen und weiterfahren.
Das Café im Geysir-Zentrum kostet 2.800–3.500 ISK für ein einfaches Essen (Suppe, Sandwiches). Es ist überteuert und belebt. Wenn man Essen aus Reykjavik mitgebracht hat, im Parkplatz essen.
Dritter Stopp: Gullfoss (10 Minuten Fahrt von Geysir). Gullfoss ist ein zweistufiger Wasserfall am Hvítá-Fluss. Der obere Aussichtsbereich ist ein flacher Gehweg, den die meisten Leute nutzen; der untere Weg bringt einem viel näher an die Fälle heran und ist deutlich nasser. Den unteren Weg nehmen – die Kraft des Wassers aus nächster Nähe ist der Punkt.
45–60 Minuten einplanen. Die Menschenmassen sind ab 11 Uhr schwer. Direkt von Geysir um etwa 10:45–11 Uhr anzukommen, bringt einen knapp vor der Hauptwelle zu Gullfoss.
Ergänzungen, die den Umweg wert sind:
Der Kerið-Krater ist eine 3.000 Jahre alte Vulkancaldera mit einem türkisfarbenen See am Boden. Der Eintritt kostet 700 ISK (4 €). Der Rundweg über den Rand dauert 20 Minuten. Er ist nicht auf dem Niveau der drei wichtigsten Goldener-Kreis-Standorte, fügt dem Tag aber Farbe hinzu (buchstäblich – die roten/rostfarbenen Caldearawände vor dem türkisfarbenen See sind eine auffällige Farbkombination).
Die Secret Lagoon in Flúðir liegt 15 km abseits der Standardroute des Goldenen Kreises. Ein 45-minütiges Bad am Ende des Tages ist eine gute Art, den Tag abzuschließen. Für Sommerwochenenden im Voraus buchen.
Rückkehr nach Reykjavik: über Route 35 südlich, an Flúðir vorbei, wieder auf die Hauptroute 1 bei Selfoss. Das dauert etwa 90 Minuten von Gullfoss nach Reykjavik. Man ist um 16–17 Uhr zurück, wenn man um 7:30 Uhr aufgebrochen ist.
Was man auslassen sollte
Die Goldener-Kreis-„Extras”, die Tourunternehmen als Zusatzleistungen verkaufen: Viele Touren bieten Reittouren, ATV-Touren oder andere Aktivitäten als Teil des Goldener-Kreis-Tages an. Diese sind für sich genommen gute Aktivitäten, aber in ein Eintagesprogramm gezwängt bedeuten sie, dass man die Hauptstandorte weniger gründlich sieht.
Mittagessen in einem der Hauptstandort-Cafés: Alle drei Hauptstandorte haben vor Ort Cafés. Alle sind teuer und mittelmäßig. Essen mitbringen oder warten, bis man eine Stadt erreicht.
Das Geysir-Zentrum-Museum: Die Exponate, die die Geothermie-Geologie erklären, sind grundlegend und doppeln sich mit dem, was die kostenlosen Außenschilder bei Strokkur sagen. Den 1.500-ISK-Eintritt überspringen.
Der häufigste Fehler
In der falschen Reihenfolge gehen. Die große Mehrheit der organisierten Touren fährt: Þingvellir → Geysir → Gullfoss, was bedeutet, dass sie um 9–10 Uhr in Þingvellir und um 13–14 Uhr in Gullfoss ankommen. Die Menschenmassen in Þingvellir zwischen 9:30 und 12 Uhr sind dicht. Manche Selbstfahrer kehren die Reihenfolge um: Gullfoss zuerst (früh ankommen, wenn es ruhig ist) → Geysir → Þingvellir (der Nachmittag ist akzeptabel, der Park bleibt den ganzen Sommertag bevölkert, aber nicht so schlimm wie am Vormittag).
Beide Reihenfolgen funktionieren. Mit Þingvellir bei einem frühen Aufbruch zu beginnen ist geringfügig besser, weil man das ruhigste Fenster dort nutzt, was am meisten davon profitiert, wenn es ruhig ist.
Für eine vollständige Routenkarte und Fahrhinweise hat der Goldener-Kreis-Selbstfahrer-Guide detaillierte Anweisungen. Der Goldener-Kreis-Tagesausflug-Guide deckt die Touroptionen mit Preisvergleichen ab.
Eine private Goldener-Kreis-Tour beinhaltet den Kerið-Krater und gibt einem mehr Zeit an jedem Standort als eine Standard-Gruppentour – es lohnt sich in Betracht zu ziehen, wenn Flexibilität wichtig ist oder wenn man mit Kindern oder älteren Erwachsenen reist, die von einem langsameren Tempo profitieren.Was tun, wenn man zusätzliche Zeit hat
Der Standard-Goldene Kreis umfasst etwa 300 km und kann in 7–8 Stunden einschließlich angemessener Zeit an jedem Standort erledigt werden. Wenn man einen halben Tag extra hat, sind folgende Ergänzungen in Reichweite:
Þórsmörk-Tal: Vom Gullfoss-Gebiet aus kann man auf der F249 (erfordert ein Allradfahrzeug) in das Tal von Þórsmörk weiterfahren – ein vergletschertes Hochlandtal mit hervorragenden Wandermöglichkeiten. Die 90-minütige Fahrt jeder Richtung von Gullfoss ist nur in einem richtigen Allradfahrzeug praktikabel, aber Þórsmörk am Goldener-Kreis-Tag ist als ganztägige Erweiterung für diejenigen mit dem richtigen Fahrzeug möglich.
Hveragerði-Heißquellen-Wanderung: Die Stadt Hveragerði liegt 45 Minuten von Reykjavik und 15 Minuten abseits der Standardroute des Goldenen Kreises. Die Reykjadalur-Heißquellen-Wanderung beginnt hier – eine 45-minütige Berghangwanderung zu einem kostenlosen Geothermfluss, in dem man Baden kann. Das Einbeziehen fügt dem Tag 3–4 Stunden hinzu.
Flúðir und die Secret-Lagoon-Gegend: Flúðir ist ein kleines Bauerndorf in der Nähe der Secret Lagoon, 15 Minuten abseits der Route 35. Das Dorf hat ein gutes Gewächshaus-Restaurant (Friðheimar, wo sie Tomaten anbauen und Tomatensuppe und tomatenbasierte Gerichte in einem arbeitenden Gewächshaus servieren – 3.200 ISK für Suppe und Brot, beliebt, zum Mittagessen im Voraus reservieren lohnt sich).
Die Kombinationstouren, die es wert sind zu kennen
Mehrere Veranstalter kombinieren den Goldenen Kreis mit anderen Erfahrungen auf logistisch gute Weise:
Goldener Kreis + Blaue Lagune ist eine beliebte Kombination, die von den meisten Reykjaviker Tourveranstaltern angeboten wird. Die Blaue Lagune liegt auf der Reykjanes-Halbinsel südwestlich von Reykjavik; sie mit dem Goldenen Kreis (östlich von Reykjavik) zu kombinieren bedeutet einen langen Tag mit erheblicher Rückfahrt. Die Logik ist besser, wenn man zuerst den Goldenen Kreis macht und auf dem Rückweg zum Flughafen an der Blauen Lagune hält – als Abreisetag. Wenn man nicht abreist, ist es ein voller Tag.
Goldener Kreis + Secret Lagoon ist eine sauberere geografische Kombination – beide liegen in derselben allgemeinen Richtung von Reykjavik, und den Tag mit einem Heißbadesoak zu beenden ist ein echtes Vergnügen.
Die Kombinations-Tour Goldener Kreis und Secret Lagoon ab Reykjavik umfasst alle drei wichtigsten Goldener-Kreis-Standorte plus das Secret-Lagoon-Bad und kehrt abends nach Reykjavik zurück. Eines der beliebtesten organisierten Tagestouren-Formate aus gutem Grund.Ein letzter Hinweis: Die drei Standorte des Goldenen Kreises können alle kostenlos besucht werden (Kerið ist die Ausnahme mit 700 ISK). Das für einen Mietwagen oder eine Tour ausgegebene Geld deckt Transport, nicht Sehenswürdigkeitseintritt. Das ist ein besserer Tag, als sein touristisch schwerer Ruf vermuten lässt – besonders wenn man früh ankommt und sein eigenes Tempo setzt.
